– Я сам всего лишь подросток, – буркнул я. Что-то мы упустили. Что-то важное.
– Ну ладно, поехали что ли? – Вячеслав Павлович поднялся. – Сейчас ко мне, а потом на прогулку.
– Надо за Костей заехать, – вспомнил я. – Он будет рад.
Через час мы ждали в машине Вячеслава Павловича, который отправился за Снегиревым. Сам я не хотел лишний раз показываться во дворе. Эльвинг крутился рядом со мной на сиденье, стараясь поудобнее устроиться в том костюме, что дал ему Вячеслав Павлович. Как он и предполагал, одежда его сына оказалась эльфу в самый раз. Только вот ходить в ней он совсем не умел. Не то, что она ему сильно мешала, но была совершенно непривычной. Ольга же с любопытством смотрела в окно. Все здесь для нее было непривычно. Все интересно. Она смотрела на высотные дома, поражаясь их высоте, наблюдала за игрой детворы на площадке, следила за каждой проезжающей мимо машиной. А уж на сколько мне пришлось ответить вопросов…
Тут подъездная дверь распахнулась и оттуда выскочил Снегирь. Я открыл дверь и махнул ему. Тот мигом оказался рядом.
– Ты? – выдохнул он. – Я думал, что ты ушел… ну, я имею в виду туда…
– Ушел. Уже вернулся. Ты не рад?
Снегирь усмехнулся.
– Рад.
– Тогда садись вперед.
Костя тут же плюхнулся на переднее сиденье и обернулся к нам.
– Константин, – представился он, протягивая руку Эльвингу. – А ты тоже из другого мира?
– Эльвинг, – представился эльф. – И да, я родился не в этом мире.
Тут Костя обернулся к Ольге. При ее имени, его глаза широко распахнулись, и он с усмешкой повернулся ко мне.
– Ага, значит, это про нее говорил Рон, что она достойна тебя?
– Снегирь, щас в лоб получишь, – пообещал я.
– Только без драк. – Вячеслав Павлович сел на водительское место. – Куда едем?
Совместными усилиями мы выработали план экскурсии.
– Ну что ж, тогда вперед. – Машина плавно тронулась с места.
До самого вечера мы мотались по всему городу. Мы побывали почти во всех парках, покатались на аттракционах, были в музеях. День оказался насыщенным. Если бы не машина, то я никогда не смог бы показать все это своим друзьям. Здесь стоило сказать огромное спасибо Вячеславу Павловичу. Кажется, ему самому доставляло огромное удовольствие объяснять все на редкость внимательным слушателям. В роли гида он был превосходен.
Часам к десяти вечера, когда все, что хотели, мы уже осмотрели, Вячеслав Павлович повернул машину к дому.
– Какие у вас сейчас планы? – поинтересовался он.
Ольга с Эльвингом посмотрели на меня.
– Наверное, стоит возвращаться, – заметил я, чуть подумав. – Вряд ли люди Бекстера остались в деревне, а вот наши друзья наверняка ищут нас. Если мы слишком задержимся, то последствия могут быть непредсказуемы.
– Наверное, ты прав, – согласился Вячеслав Павлович. – Хотя и жаль, что вы не можете задержаться подольше. Я бы вам еще столько показал. Но нет, так нет. Сейчас ко мне за вашими вещами, а потом я вас провожу.
– А пойдемте с нами, – предложила вдруг Ольга. – Я вам Китиж покажу. Вам там понравится.
Вячеслав Павлович рассмеялся.
– Нет уж. У меня здесь семья, работа. Куда я отсюда денусь? Спасибо за приглашение, но нет. А ты, Костя, что скажешь.
Костя упрямо покачал головой.
– Я уже принял решение. Я нужен своим родителям.
За разговором, мы и не заметили, как приехали к дому Вячеслава Павловича. Вячеслав Павлович вышел из машины, кинул взгляд на светящиеся окна и вдруг замер.
– Что случилось? – спросил я, пытаясь понять, что его встревожило. Вячеслав Павлович жил на четвертом этаже, и я быстро отыскал его окна. Вроде ничего особенного.
– Цветы, – прошептал он.
– Что цветы? – не понял я. На фоне светящегося окна отчетливо был виден горшок с каким-то растением. Ну и что? Тут я вспомнил, что когда был в квартире, то этот цветок был на холодильнике и, следовательно, никак не мог быть виден из окна.
– Ты не понимаешь. Смотрел «Семнадцать мгновений весны»?
Я кивнул.
– В таком случае ты помнишь тот эпизод с профессором Плейшнером. Так вот, мой сын тогда помешался на разведчиках и хотел стать обязательно «Штирлицем». Он и придумал этот знак. Точнее выкрал идею из фильма. Когда я возвращался с работы, я тогда еще в милиции работал, и видел в окне цветок, то знал, что сын получил двойку в школе или еще что натворил. Это был как бы сигнал мне.
– Значит, он опять получил двойку? – простодушно спросил Костя.
– Когда мы играли в разведчиков, моему сыну было десять лет. Сейчас ему пятнадцать. И он уже года три не играл в «Штирлица».
– Значит, вы думаете, что дома что-то случилось? – спросил я.
– Возможно. – Вячеслав Павлович быстро достал мобильник и стал кому-то звонить. – У меня есть кое-какие друзья в милиции. – Объяснил он.
– А вдруг все не так серьезно? – поинтересовался я.
– В таком случае я извинюсь перед друзьями и приглашу их в гости.
– А зачем ждать? Давайте, я поднимусь и позвоню? Скажу, что вы прислали меня за чем-то?
– Не выдумывай!
– А почему нет? В случае чего, я смогу помочь вашим. Я же, как никак рыцарь Ордена.
– Сиди, рыцарь. – Вячеславу Павловичу явно сейчас было не до меня.
Я быстро шагнул к нему, молниеносно провел прием и захватил в болевой захват руку.
– Я ведь не шутил. И вы могли это понять. Если я вернусь, то все в порядке, а если нет, то тогда можете вызывать своих друзей.
Я поднялся и направился к подъезду.
– Удачи, Егор. – Я обернулся. Ольга не пыталась меня отговорить. Просто стояла и смотрела. И она впервые назвала меня настоящим именем.
Я скрылся в подъезде. Не теряя времени, я поднялся на нужный этаж и вдавил кнопку звонка. Дверь открыл высокий, явно спортсмен, юноша. Он удивленно посмотрел на меня, но я заметил в его глазах толику страха.
– Привет, – тут же взял «быка за рога» я. – Ты, наверное, Василий? Меня твой отец прислал. Он велел передать, что задержится по делам, и просил меня кое-что забрать.
– Что забрать? – изумился он.
Но тут, прерывая нас, из-за двери высунулась мощная мужская рука, сгребла меня за шкирку и втащила внутрь.
– Ну что, ангелочек, попался?
Мой взгляд уперся в накаченный торс какого-то громилы.
– Вы осторожно, он же ребенок…
Я повернулся на голос, и мой взгляд уперся… в отца Таньки. Вот так вот. Что она может? Как же мы раньше не поняли, что ее отец, тоже, скорее всего, связан с теми бандитами. Но даже если нет, то показания тех «раскаивающихся грешников» наверняка касались и его. Ну не мог этот Кеша не столкнуться с бандитами. И слухи не могли возникнуть на пустом месте. Танька же, едва прибежав, тут же поделилась всем с отцом, а тот позвонил друзьям. Правда, сейчас он не выглядел ни важным господином, ни особо уверенным в себе человеком. Отец Таньки сидел какой-то бледный и осунувшийся. Ему явно не нравилось то, что здесь происходит.
– О, мы будем очень осторожны, – пообещал чей-то шипящий голос. – Как же мы с ангелом будем вести себя плохо?
– Оставьте ребенка! – неожиданно раздался чей-то твердый голос. – Не видите, он испуган.
Ну, это явное преувеличение. Я был не то, чтобы испуган, но просто не был готов к такому повороту событий. Однако это не повод быть невежливым, и я поблагодарил женщину, которая вступилась за меня.
– Ишь, какой воспитанный, – усмехнулся тот же голос.
Теперь, когда первый шок прошел, я уже мог осмотреться более внимательно. В квартире находились четверо. Двое явные шестерки – куча мускулов и ни грамма мозгов. Третий был отец Таньки, но он явно был здесь не хозяином положения. А вот четвертый человек, обладатель шипящего голоса, явно был главным. По внешнему виду он старательно косил под типичного «нового русского», но его внимательный взгляд заставлял усомниться в первом впечатлении. Этот человек был умен и обладал стальной волей, заставлявшей подчиняться людей. И ничего удивительного, что в его присутствии отец Таньки, всегда такой важный, чувствовал себя пришибленным.
Чуть в стороне стояла красивая женщина, которая и заступилась за меня. Скорее всего, она была женой Вячеслава Павловича. Рядом с ней стоял уже знакомый мне юноша.
– Что здесь происходит? – испуганно спросил я.
– Хватит валять дурака! – рявкнул главарь. – Про тебя мне тут рассказали очень интересные вещи, – со значением произнес он. – Кажется, это ты изображал ангела? Из-за тебя мои ребята побежали в милицию?
– Что вам еще наплела Танька?
– Многое. В частности про твое путешествие. Видишь ли, малыш, ты поставил меня в очень неприятное положение. Если бы я просто узнал о тебе, то приказал бы убить и все, но, как ты ее называешь, Танька, рассказала мне много интересного. Настолько интересного, что решил лично познакомиться с тобой, сэр Энинг. Так ведь тебя зовут?
– Мое имя Егор. Энинг – это псевдоним, если хотите. Но я не понимаю, что вам от меня надо?
– Очень просто. Благодаря тебе я уже не могу здесь оставаться. При этом мое падение было настолько стремительным, что я не был готов к нему. Я рассчитывал еще лет на десять. И раз уж ты виноват, то тебе и исправлять. Я хочу, чтобы ты взял меня с собой.
– Очень просто. Благодаря тебе я уже не могу здесь оставаться. При этом мое падение было настолько стремительным, что я не был готов к нему. Я рассчитывал еще лет на десять. И раз уж ты виноват, то тебе и исправлять. Я хочу, чтобы ты взял меня с собой.
– Вы сумасшедший? – невольно воскликнул я. – Вы ведь даже не представляете, что вас там ожидает!
– Ну, Таня мне многое рассказала. Я уверен, что найду занятие. Умный человек всегда найдет чем заняться. И начнем мы с того, что ты прямо сейчас подпишешь дарственную на свое баронство…
Тут я не выдержал и расхохотался. Трогательная уверенность в своих силах этого бандюги была неподражаема. Я смеялся и не мог остановиться. Этот главарь был умен и быстро сообразил, что где-то допустил грубую ошибку.
– Вам бы следовало подробнее расспросить Таньку. Даже если я напишу вам эту дарственную, то с чего вы решили, что вам охотно подчинятся мои люди? Вы в самом деле думаете, что стоит вам появиться с этим письмом и потрясти им перед воротами и перед вами упадут на колени?
– Я могу взять тебя с собой, и ты подтвердишь…
– Допустим. Допустим, я не буду сопротивляться. Допустим, я искренне решил вам помочь и ничего не стал предпринимать в том месте, которое знаю намного лучше вас. Допустим, я не сбежал от вас и не велел вас схватить как самозванцев. Допустим, что все вас признали, но… Баронство не имущество, которое можно просто подарить. Такая дарственная должна заверяться королем. Король же из-за политической, подчеркиваю, политической необходимости, чуть ли не силой заставил меня принять это баронство. Я не хотел его! Так неужели вы думаете, что он согласится признать вас как нового владельца? Да он прикажет бросить вас в тюрьму до конца ваших дней, а мне устроит головомойку за то, что я не понимаю политической необходимости. Но даже допустим, что вы гений убеждения и вам удалось убедить короля отдать вам это баронство, а мне подыскать другое, но что вы будете делать с обычаями? Над ними даже сам король не властен! А обычай довольно важный: если баронство переходит не при прямом наследовании, то есть от отца к сыну, то каждый может оспорить права нового барона. Будет назначен турнир, где вы. Вы, а не ваши громилы, должны будете мечом доказать, что достойны стать бароном. Сколько у вас шансов победить людей, которые учились владеть мечами с детства? Вам Таня случайно ничего не рассказывала о том, как проходит турнир?
Этот главарь мрачно смотрел на меня, не в силах подобрать аргументов. Кажется, он никак не ожидал такого. Возможно, он ожидал сопротивление с моей стороны, отговорок, обмана, но не этих аргументов.
– Ничего вы не знаете, а уже грозитесь что-то сделать, – продолжил я. – Ну и насмешили вы меня. Это ж надо такое придумать.
– Может быть. Только твое баронство это был план максимум. План минимум – это твои деньги.
– Да? И как вы планируете их получить? Пойдете к Нарнаху? Ну-ну, вы ему как раз на завтрак.
– Зачем? Ты сам их принесешь, когда я возьму в заложницы ту девочку. Кажется, ее Оля зовут?
Я вмиг стал серьезен и посмотрел на главаря. Тот вздрогнул. Я уже неоднократно замечал, что в минуты моего гнева очень немногие люди способны выдержать мой взгляд. Он выдержал, но потерял часть своей уверенности.
– Вы знаете, почему так случилось, что ваши люди побежали в милицию? – спросил я. – Они похитили мою маму. Хотите жить спокойно, лучше сдавайтесь, но не трогайте моих друзей – это опасно. Очень опасно!
Я откинулся на спинку стула и внимательно огляделся, готовясь к возможно схватке. Двое стоят недалеко от меня, отлично. Отец Таньки сломлен и вряд ли он окажет серьезное сопротивление. А вот сам главарь сидит чуть в стороне. Жена Вячеслава Павловича и его сын стояли в проходе между комнатой и коридором, они явно не понимают о чем вообще ведется разговор и внимательно слушают. Плохо, они существенно сковывают маневр.
Я встал и потянулся. Постарался как можно незаметнее занять позицию между семьей Вячеслава Павловича и громилами.
В этот момент раздался звонок в дверь. Я приготовился. Явно что-то намечается. Ага, отлично, за входной дверью видна ручка швабры. Я как бы невзначай вытолкал жену Вячеслава Павловича в коридор. Тут мимо меня пронесся один из громил и, схватив Василия, потащил того к двери.
– Без фокусов, сопляк, – прошипел он.
– Ну вот, кажется, твои друзья возвращаются. – Главарь встал рядом со мной.
Я пододвинулся к двери поближе.
Василий щелкнул замком и откинул щеколду.
Дверь начала плавно открываться.
И тут она неожиданно резко распахнулась, и в коридор вошел Вячеслав Павлович. Тот громила, что держал Василия за руку, никак не ждал появления хозяина дома и в растерянности замер. Его растерянность длилась доли секунды, но этого оказалось достаточно – Вячеслав Павлович нокаутирующим ударом отправил его в кухню и стремительно двинулся ко второму. Второй попытался выхватить пистолет, но я рванулся вперед, схватил швабру и ударил его ею по руке. Тут в квартиру вбежало еще три человека в камуфляже и в масках. Кажется все. В коридор ворвались еще трое спецназовцев. Я расслабился и немедленно за это поплатился – главарь в этой ситуации не потерял присутствие духа и сделал единственное, что ему еще оставалось. Рванувшись ко мне, он левой рукой обхватил мне шею, а правой приставил к горлу нож.
– Стоять! Иначе я убью его!
Крик остановил нападавших. Они замерли. Только двое спецназовцев проворно выволокли в коридор обоих громил.
– Отпусти мальчика, – попросил Вячеслав Павлович.
– Ну нет! – Главарь усмехнулся. – Этот мальчик мой пропуск отсюда. – Он недвусмысленно потряс ножом.
Зря он это сделал. Ой, зря. Невнимательно он слушал видно Таньку. Или она не все рассказала. Впрочем, и она не представляла кто такие рыцари Ордена. Да и сам главарь, даже если Танька рассказала кое-что, не мог отнестись серьезно ко мне как к противнику, иначе не делал бы никаких лишних движений. И внимание свое сосредоточил бы не на спецназовцах, а на мне. Его нож всего лишь на мгновение оторвался от моего горла, но этого для меня было достаточно. Мгновенно взвинтив темп до предела, я сделал четыре одновременных движения. Первое, моя левая рука поднялась и встала между ножом и моим горлом. Второе, моя правая нога согнулась в колене, и я с силой опустил ее на ногу державшего меня главаря. Третье, моя правая рука стремительно двинулась вперед, и локтем я с силой въехал главарю в живот. Таким ударом я на тренировках с Дерроном разбивал доски. Живот главаря по крепости явно уступал доске, и я сильно ему не завидовал. И, наконец, четвертое, моя голова резко дернулась и подбородком я вмазал в грудь. К сожалению, я не отличался высоким ростом, и этот удар оказался наименее эффективным. Однако и трех предыдущих оказалось более чем достаточно.
Эти четыре, одновременно нанесенных удара, вывели бандита из равновесия, он вскрикнул от боли и стал складываться пополам, чисто инстинктивно пытаясь ножом дотянуться до моего горла. Но на пути ножа уже была моя левая рука. Правая рука метнулась на помощь левой, и я сжал болевые точки на кисти, поворачивая ее по движению. Пригнулся, пропуская оседающего от боли главаря справа от себя. Правой ногой я захлестнул руку с ножом. Бандит заскрежетал от боли, но нож выпустил. Через мгновение он лежал у моих ног не в силах даже пошевелиться. Любое его движение причиняло ему большую боль в правой, находящейся в жестком болевом захвате, руке.
В тот же миг к нему подскочили спецназовцы и не очень вежливо заломили ему руки. Я отошел, предоставив остальное тем, кому это положено делать по своей профессии.
– Вы были не правы, – заметил я Вячеславу Павловичу, когда последнего из бандитов вывели из квартиры. – Им были нужны не вы, а я. Тот последний, которого вывели, был отец Таньки, хотя вы ведь наверняка узнали его. Танька все-таки поделилась с ним своими приключениями. А тот и сам был завязан с теми бандитами и быстро сообразил, чем ему может грозить показания тех грешников, и позвонил боссу. Вот так вот.
Глава 8
Вячеслав Павлович несколько мгновений смотрел на меня. Потом молча подошел и обнял.
– Какой же ты дурачок! Ты так напугал меня. Больше так не делай!
– Не буду, – усмехнулся я. – Теперь-то уж вам точно ничего не грозит.
– Это верно.
– В таком случае я заберу наши вещи, и мы пойдем. Не стоит мне задерживаться. А вы объясните все своим, а то они совершенно не понимают, что происходит. Да и с милицией мне не хочется объясняться.
– С милицией я сам объяснюсь, за них не переживай. Подожди меня в коридоре, я сейчас ваши вещи соберу. И… спасибо тебе, Егор. Если бы не ты, то в заложниках мог оказаться мой сын или моя жена, а у них нет ведь твоей подготовки…
Я кивнул и вышел на лестничную площадку. Прислонившись к перилам, я стал ждать Вячеслава Павловича. Сейчас в мыслях я уже был в другом мире.