Пусть объяснит, зачем он здесь, или уходит. Он складывает руки на груди и, прищурившись, смотрит на меня:
– Я что-то не то сказал, Скай? Или соврал, или выдумал?
Из его насмешливых вопросов очевидно, что он кое-что знает, и намеки по поводу окна небеспочвенны. У меня нет настроения играть в его игры. Мне надо печь пирожные. И пожирать.
Я подхожу к двери и открываю ее:
– Ты неспроста это сказал и дождался желаемой реакции. Доволен? Теперь можешь уходить.
Он и не думает этого делать. Развернувшись, подходит к ночному столику, берет книгу, которую дал мне почитать Брекин, и как ни в чем не бывало рассматривает ее.
– Холдер, очень прошу тебя. Пожалуйста, уходи.
Он осторожно кладет книгу на место, потом начинает укладываться на кровать. То есть буквально ложится. И вот уже лежит плашмя на моей чертовой кровати.
Возведя очи горе, я подхожу к нему, нагибаюсь и сбрасываю его ноги. Если придется вытолкать взашей, я это сделаю. Я хватаю его за руки и пытаюсь приподнять, но он непостижимым молниеносным движением притягивает меня к себе, переворачивает на спину и прижимает мои руки к матрасу. Это происходит так неожиданно, что я не успеваю даже оказать сопротивление. Когда я смотрю на него снизу вверх, добрая половина меня даже не хочет противиться. Не знаю, звать ли мне на помощь или срывать с себя одежду.
Он отпускает мои руки и подносит ладонь к моему лицу, потом со смехом проводит большим пальцем по носу.
– Мука, – отмечает он, смахивая ее. – Достала меня.
Он садится, приваливается к спинке и снова кладет ноги на постель. Я по-прежнему лежу навзничь, уставившись на звезды на потолке и впервые при взгляде на них что-то чувствуя.
Я не могу даже пошевелиться, поскольку побаиваюсь, что он не в себе. То есть в буквальном смысле слова душевнобольной. Это единственное логическое объяснение его поведения. И то, что я по-прежнему считаю его невероятно привлекательным, означает только одно: я тоже умалишенная.
– Я не знал, что он гей.
Угу, он псих.
Я поворачиваю к нему голову, но ничего не говорю. Что, черт подери, сказать психу, который отказывается покинуть твой дом и мелет всякую чушь?!
– Я избил его, потому что он был урод. Я понятия не имел, что он гей.
Положив локти на колени, он смотрит на меня в упор, ожидая реакции. Или ответа. Но в течение нескольких секунд не получает ни того ни другого, поскольку мне надо все обдумать.
Я снова поднимаю взгляд к звездам и пытаюсь проанализировать ситуацию. Если он не псих, то явно пытается что-то доказать. Но что именно? Он завалился без приглашения, чтобы обелить свою репутацию и очернить мою? Но зачем? Я ведь одна, и что значит мое мнение?
Если, конечно, я ему не нравлюсь. От этой мысли я улыбаюсь, но мне не по себе оттого, что я рассчитываю на симпатию психа. Я сама во всем виновата. Не надо было впускать его в дом, когда я одна. А теперь он знает, что я проведу в одиночестве все выходные. Если взвесить мои сегодняшние поступки, то чаша с глупостью перевесит. Я предвижу два варианта завершения этого вечера. Либо мы придем к взаимопониманию, либо он убьет меня и, разрубив на мелкие кусочки, добавит в печенье. Так или иначе, мне жаль, что десерт еще не съеден.
– Торт! – ору я, вскакивая с кровати.
Я прибегаю на кухню как раз вовремя, чтобы учуять запах моего последнего кулинарного опыта. Я вынимаю из духовки торт и в отчаянии швыряю его на столешницу. Он не так уж сильно подгорел. Пожалуй, еще можно спасти, погрузив в сахарную глазурь.
Я закрываю духовку с намерением переключиться на новое хобби. Может быть, займусь ювелирными украшениями. Насколько это сложно? Я хватаю еще два печенья, возвращаюсь в спальню, отдаю одно Холдеру и ложусь рядом:
– Пожалуй, мои слова о придурке, который ненавидит геев, были резковатыми. На самом деле ты никакой не темный гомофоб, отсидевший в колонии?
Он с ухмылкой вытягивается на постели и смотрит на звезды:
– Не. Вовсе нет. Весь прошлый год я жил с отцом в Остине. Не знаю, откуда взялась эта история с колонией.
– Почему ты не защищаешься от лжи?
Он поворачивает ко мне голову:
– А ты почему?
Я сжимаю губы и киваю:
– Туше.
Мы молча жуем. Его недавние речи становятся понятнее, и я все больше ощущаю себя похожей на людей, которых презираю. Он пообещал ответить на любой мой вопрос, а я вместо этого поверила сплетням. Неудивительно, что он злился. Я обращалась с ним точно так, как окружающие обращаются со мной.
– Твой комментарий по поводу окна? – спрашиваю я. – Ты просто намекал на сплетни? И никакой подлости с твоей стороны?
– Я не подлец, Скай.
– Ты назойлив. По крайней мере, в этом я права.
– Я бываю назойливым, но не подлец.
– Ну а я не шлюха.
– И я не придурок, ненавидящий геев.
– Ну, все выяснили?
– Пожалуй, да, – смеется он.
Я делаю глубокий вдох, потом выдыхаю, готовясь к тому, что делаю нечасто. Извиниться. Не будь я такой упрямой, могла бы признать, что всю неделю держалась с ним свысока и он имел полное право сердиться. Мое извинение получается лаконичным и робким.
– Прости меня, Холдер, – тихо произношу я.
Он тяжело вздыхает:
– Ладно, Скай, ладно.
И мы целую вечность продолжаем сидеть в молчании, но эта вечность совсем не тяготит. Время идет к ночи, и я боюсь, он скоро заявит, что ему пора идти, поскольку сказать больше нечего, но я этого не хочу. Мне хочется еще немного побыть с ним. Сама не знаю почему.
– Хочу спросить тебя кое о чем, – говорит он, нарушив наконец тишину.
Я молчу, поскольку не похоже, что он ждет от меня какого-то отклика. Просто выдерживает паузу перед вопросом. Он переводит дыхание и перекатывается на бок ко мне лицом. Потом подпирает голову локтем, и я чувствую на себе его взгляд, но продолжаю пялиться на звезды. Он слишком близко от меня, и я не в силах посмотреть на него. Сердце бешено колотится у меня в груди, и я боюсь, что если придвинусь к нему чуть ближе, то просто умру. В голове не укладывается, что вожделение может заставить сердце так сильно биться. Сильней, чем от бега.
– Почему ты позволила Грейсону так обращаться с тобой на парковке?
Мне хочется спрятаться под одеялом. Я-то надеялась, он не вспомнит.
– Я уже говорила. Он мне не бойфренд, и не он подбил мне глаз.
– Я спрашиваю не из-за этого, а потому, что видел твою реакцию. Он тебя раздражал. Ты даже заскучала. Просто пытаюсь понять, почему ты позволяешь ему делать все эти вещи, если не хочешь, чтобы он к тебе прикасался.
Его слова ошеломляют меня, и я вдруг ощущаю приступ клаустрофобии. Мне неловко говорить об этом. Меня смущает то, как легко он разгадывает меня, а мне его никак не понять.
– Неужели мое равнодушие было настолько очевидным?
– Ага. Даже с расстояния в пятьдесят ярдов. Удивляюсь, почему он не понял намека.
На этот раз я машинально поворачиваюсь к нему, подложив локоть под голову:
– Сама удивляюсь. Уж сколько раз я отшивала его, но он не может остановиться. Все это жалко и неприятно.
– Да зачем же тогда позволяешь? – спрашивает он, прямо глядя на меня.
Мы лежим друг к другу лицом, в весьма рискованном положении. То, как он глазеет на меня и скользит взглядом по моим губам, заставляет меня снова повернуться на спину. Не знаю, чувствует ли он то же самое, но тоже переворачивается.
– Сложно объяснить.
– Не надо ничего объяснять, – говорит он. – Мне просто стало любопытно. Это действительно не мое дело.
Подложив руки под голову, я смотрю на звезды, которые пересчитывала столько раз. В этой постели я нахожусь с Холдером дольше, чем была с любым другим парнем. До меня доходит, что я не испытываю ни малейшего желания считать звезды.
– У тебя были серьезные отношения с девушкой?
– Угу, – отвечает он. – Надеюсь, ты не собираешься выспрашивать подробности…
Я качаю головой:
– Я не потому спрашиваю. – На миг я умолкаю, пытаясь подыскать нужные слова. – Что ты чувствовал, когда целовал ее?
Он отвечает не сразу. Наверное, опасается подвоха.
– Хочешь, чтобы я ответил честно?
– Только этого я и хочу.
Краем глаза я вижу, что он улыбается.
– Хорошо. Пожалуй, испытывал сексуальное возбуждение.
Услышав эти слова, я стараюсь не показать, что шокирована, но… вау! Мне приходится скрестить ноги, чтобы усмирить накатывающие на меня горячие волны.
– У тебя бывает нервный озноб, потные ладони, учащенное сердцебиение и все такое прочее?
Он пожимает плечами:
– Угу. Не со всякой, но со многими.
Я наклоняю к нему голову, стараясь не вникать в смысл услышанного. Он с ухмылкой поворачивается ко мне:
– Не так уж много их было. – Он улыбается, и вблизи ямочка на щеке кажется мне еще симпатичнее. На миг я совершенно растворяюсь в ней. – В чем твоя проблема?
Я на миг встречаюсь с ним взглядом, потом снова смотрю в потолок:
– Проблема в том, что я не испытываю ничего подобного. Когда я встречаюсь с парнями, то совсем ничего не чувствую. На меня находит оцепенение. Поэтому иногда я даю волю Грейсону. Не потому, что мне это нравится, а потому, что приятно ничего не чувствовать. – Холдер не отвечает, и его молчание тяготит. Поневоле начинаю думать, что он может счесть помешанной меня. – Знаю, что это полная чушь, и не думай, я не лесбиянка. Просто до тебя меня ни к кому не влекло. Почему – не знаю.
Едва я это произношу, как он резко поворачивает ко мне голову, и в тот же миг я зажмуриваю глаза и прикрываю лицо согнутой рукой. Не может быть, я вслух призналась, что меня к нему влечет. Мне хочется провалиться сквозь землю.
Я чувствую, как он отводит мою руку. Я нехотя открываю глаза и вижу, что он с улыбкой смотрит на меня, опираясь на локоть:
– Тебя ко мне влечет?
– О господи, – сокрушаюсь я. – Твоему самомнению это явно не пойдет на пользу.
– Похоже на то, – смеется он. – Давай-ка скорее обидь меня, пока оно не выросло до размеров твоего.
– Тебе нужно постричься, – выпаливаю я. – У тебя волосы в жутком состоянии. Они лезут тебе в глаза, ты начинаешь косить и постоянно отводишь их с лица, как Джастин Бибер, а это очень отвлекает.
Он запускает пальцы в волосы и хмурится, затем снова ложится:
– Чувак! Зачем же так обижать? Похоже, ты давно об этом думаешь.
– С понедельника, – признаюсь я.
– Мы и познакомились в понедельник. Так что формально ты преисполнилась ненавистью к моим волосам с момента знакомства.
– Не говори ерунды.
На время он умолкает, потом с ухмылкой произносит:
– Не могу поверить, что ты считаешь меня горячим.
– Заткнись.
– Наверное, ты тогда притворилась, будто упала в обморок, чтобы тебя подхватили горячие, потные мужские руки.
– Заткнись.
– Могу поспорить, ты мечтаешь обо мне по ночам, прямо в этой постели.
– Замолчи, Холдер.
– Возможно, ты даже…
Я наклоняюсь к нему и зажимаю ладонью его рот:
– Ты гораздо сексуальнее, когда молчишь.
Когда он наконец затыкается, я убираю руку и кладу ее под голову. И снова мы на время умолкаем. Он, вероятно, тайно упивается моим признанием, а я молча досадую на то, что ему это известно.
– Мне скучно, – изрекает он.
– Так иди домой.
– Не хочу. Чем ты развлекаешься? У тебя нет ни Интернета, ни телевизора. Ты что, просто сиднем сидишь целый день и думаешь, какой я горячий?
Я закатываю глаза.
– Читаю, – говорю я. – Много. Иногда пеку. Иногда бегаю.
– Читаешь, печешь и бегаешь. И мечтаешь обо мне. Какая у тебя захватывающая жизнь.
– Мне она нравится.
– Мне тоже, в общем-то, нравится. – Он перекатывается на край кровати и берет с ночного столика книгу. – Вот, почитай.
Я открываю ее на второй странице, где у меня закладка. До этого места я дошла.
– Хочешь, чтобы я почитала вслух? Тебе настолько скучно?
– Чертовски.
– Это роман, – предупреждаю я.
– Я уже сказал. Чертовски скучно. Читай.
Я пододвигаю подушку к спинке кровати и, устроившись поудобнее, принимаюсь за чтение.
Если бы с утра кто-то сказал мне, что вечером я буду читать Дину Холдеру роман в своей постели, я бы сочла этого человека психом. Но опять же не мне судить, кто нормальный, а кто нет.
* * *Открыв глаза, я сразу же провожу рукой по кровати рядом с собой, но там никого нет. Я сажусь и оглядываюсь по сторонам. Свет выключен, и я укрыта одеялом. Книга лежит на столике, я беру ее. Закладка отмечает три четверти книги.
Я читала, пока не уснула? О нет, я уснула! Я сбрасываю с себя одеяло, иду на кухню, включаю свет и в изумлении оглядываюсь по сторонам. На кухне прибрано, все пирожные и печенье завернуты в пищевую пленку. Я беру со столешницы телефон и читаю новое сообщение:
Ты уснула на том месте, когда она вот-вот должна была раскрыть тайну матери. Как ты могла! Приду завтра вечером дослушать. И кстати, у тебя воняет изо рта, и ты громко храпишь.
Я хохочу. И по-идиотски улыбаюсь, но, к счастью, никто этого не видит. Два часа ночи. Я возвращаюсь в спальню и залезаю в постель с надеждой на то, что он действительно появится вечером. Не знаю, каким образом этому безнадежному парню удалось пролезть в мою жизнь, но я определенно не готова к его уходу.
Суббота, 1 сентября 2012 года
17 часов 5 минут
Сегодня я получила неоценимый урок по поводу вожделения. Из-за него все делаешь вдвое против обычного. Я два раза принимала душ вместо одного. И четыре раза переодевалась вместо привычных двух. Я прибрала в доме (чего ежедневно не делаю) и тысячу раз смотрела на часы. И наверное, столько же раз проверяла телефон: нет ли входящих.
К несчастью, во вчерашнем сообщении он не написал, во сколько придет, поэтому часов с пяти я просто сижу и жду. Делать мне почти нечего, поскольку я напекла сладкого на целый год и пробежала не меньше четырех миль. Я подумывала приготовить ужин, но, так как я не знаю, когда он придет, непонятно, к какому времени тот должен быть готов. Я сижу на диване, барабаня пальцами по подлокотнику, когда приходит эсэмэска:
Когда приходить? Не подумай, что мне невтерпеж.
Ты ужасная зануда.
Он прислал мне сообщение. Почему же я не догадалась? Надо было еще за несколько часов до этого написать самой и спросить, когда его ждать. И не пришлось бы понапрасну психовать.
Приходи в семь. И принеси чего-нибудь поесть.
Я не собираюсь для тебя готовить.
Я кладу телефон и пялюсь на него. Ждать еще час и сорок пять минут. Что теперь? Я оглядываю пустую гостиную, и впервые в жизни меня начинает одолевать тоска. До этой недели я была вполне довольна своей бесцветной жизнью. Интересно, что именно пробуждает во мне новые желания – соблазны современной технологии или Холдер. Вероятно, то и другое.
Я кладу ноги на кофейный столик перед собой. Сегодня на мне джинсы и футболка, поскольку я решила на время отказаться от спортивных штанов. Кроме того, я распустила волосы, но лишь потому, что Холдер видел меня только с хвостом. Дело не в том, что я хочу произвести на него впечатление…
Я, безусловно, очень хочу произвести на него впечатление.
Я беру журнал и листаю его, но у меня дрожат ноги, и я так волнуюсь, что не могу сосредоточиться. Швыряю журнал на столик, откидываюсь на диване и пялюсь в потолок. Потом смотрю на стены. Потом разглядываю ногти на ногах, прикидывая, не перекрасить ли мне их.
Я схожу с ума.
Наконец со стоном беру телефон и снова посылаю ему эсэмэску:
Сейчас. Приходи прямо сейчас. Я скоро свихнусь от скуки. Если не явишься, дочитаю одна.
Я держу телефон в руках и смотрю, как дисплей подрагивает на моем колене. Холдер сразу присылает ответ:
Lol. Принесу еды, шеф. Буду у тебя через двадцать минут.
Lol? Что это, черт возьми? Много любви? О господи, лучше не надо! А то придется выставить его за дверь. Но правда, что это все-таки значит?
Я прекращаю об этом думать и сосредоточиваюсь на последних словах. Двадцать минут. О черт, совсем скоро! Я бегу в ванную и поправляю волосы и одежду. Потом проношусь по комнатам, повторяя уборку. Когда наконец звенит звонок, я точно знаю, что делать. Отворить.
Он стоит на пороге с двумя пакетами продуктов, и вид у него вполне домашний. Я подозрительно оглядываю пакеты. Он поднимает их и пожимает плечами:
– Кто-то же должен быть гостеприимным. – Холдер проскальзывает мимо меня, идет прямо на кухню и ставит пакеты на столешницу. – Надеюсь, ты любишь спагетти с фрикадельками, потому что именно это я приготовлю. – И он принимается доставать продукты и вынимать из шкафов посуду.
Я закрываю входную дверь и подхожу к барной стойке:
– Ты собираешься приготовить мне ужин?
– Вообще-то, я буду готовить для себя, но если хочешь, можешь присоединиться. – Он зыркает на меня через плечо и улыбается.
– Ты всегда такой язвительный?
– А ты? – пожимает он плечами.
– Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?
– А ты?
Я беру со стойки полотенце и бросаю в него. Он уворачивается, а потом подходит к холодильнику:
– Хочешь выпить?
Положив локти на стойку, я наблюдаю за ним:
– Предлагаешь мне чего-нибудь выпить в собственном доме?
Он шарит по полкам холодильника:
– Хочешь поганого молока или газировки?
– У нас есть даже газировка?
Я почти уверена, что уже выдула все купленное вчера.
Он высовывается из холодильника, вопросительно изогнув бровь:
– Может хоть один из нас произнести фразу без вопроса?
– Не знаю, а разве может? – смеюсь я.
– И долго еще будем играть в эту игру? – Найдя газировку, он берет два стакана. – Тебе со льдом?
– А ты будешь со льдом?
Не перестану первая задавать вопросы. Я очень азартная.
Он подходит ближе и ставит стаканы на столешницу.
– Лед добавить? – произносит он с вызывающей ухмылкой.
– Ты любишь со льдом? – парирую я.
Он кивает, откровенно удивленный тем, что я не отстаю от него.
– У тебя хороший лед?
– Скажи, ты предпочитаешь дробленый лед или в кубиках?
Холдер сощуривается, догадавшись, что я подловила его. Нельзя ответить на этот вопрос вопросом. Он открывает крышку и льет газировку в мой стакан:
– Никакого льда тебе.
– Ха! – восклицаю. – Я выиграла.
Он со смехом идет к плите:
– Я позволил тебе выиграть, потому что мне жаль тебя. С таким храпом нужны положительные эмоции.