Семь потов сошло с нее, пока она выбивала из куклы (каждый раз, приходя в Гильдию, она вставала у одной и той же деревяшки) злополучные пять критов. И вот, наконец, чудо произошло.
- А ведь я это сделала, - Хэйт выдавила слабую улыбку, через силу отступила от куклы. - Я, идиотка психанутая, сделала это! Выход!
Она отпраздновала свое первое личное достижение Восхождения в реальности. С бокалом мартини, под "Take my heart" Within Temptation, перед портретом матери. Это была одна из самых ранних ее работ, та, которую она отказалась отдавать в фонд. Она писала ее по памяти и - частично - с фотографии. На картине мама была как живая.
Как живая...
- Кто это сделал?
Стас бушевал. Пламя преисподней металось в его зрачках, но голос был холоднее арктического льда. Вероника, бессильно уронив руки, сидела на корточках. Ее трясло.
- Кто это сделал? - с еще большим напором задал вопрос Стас. - И лучше бы вам признаться!
Одногруппники переминались с ноги на ногу. Одиннадцать невинных, якобы ничего не понимающих, лиц...
- Пока я не услышу признания, никакой подготовки к показу!
Все молчали.
- Ясно, - Стас обвел взглядом студентов, всячески изображающих непричастность. - Я спускаюсь на вахту и узнаю, кто последним брал ключ от аудитории. И этот "кто-то" вылетает из училища.
- Не надо, - тихо отозвалась Вероника. - Это ничего не даст. Я ушла в пятницу, в середине дня. За выходные тут побывала, наверное, вся группа. Дописывали... Заканчивали... И кто угодно мог...
Голос сорвался, она не закончила фразу: попортить картины. Все шесть полотен (два - композиция, четыре - натура), написанных ею за семестр, хранились в аудитории. Домой Вероника их не увозила: тяжело и неудобно, а у каждого студента в группе был свой отсек на полках вдоль дальней стены студии. Вернувшись в училище после выходных, она обнаружила их на своем месте, но каждый холст был разрезан буквой "Х", то ли острыми ножницами, то ли канцелярским ножом.
- Я понял, Белозерова, - кивнул Стас, признавая ее доводы. - Значит, так, вандалы вы мои малолетние. Это первый случай за всю мою практику. Позор, как преподавателя. Пока не услышу от вас, кто порезал картины - видеть вас не желаю. Все вон!
Группа пришла в движение, принялась протестовать.
- А как же показ? - изумился Андрей.
- Куда нам идти? - возмутилась Ольга.
- С чего вы вообще взяли, что это мы испортили работы? - встала в позу Полина...
- Прочь отсюда, бестолочи! - заорал Стас, откровенно зверея. - Или всех к ректору потащу!
Вероника закрыла глаза. То, что Стас на ее стороне, здорово, но он не поможет ей за сутки переписать шесть работ...
Хлопнула дверь. Стас ругнулся напоследок и вернулся к совершенно убитой студентке.
- Белозерова, соберись, - скомандовал преподаватель. - Нет ничего непоправимого.
- Точно? - робко, не веря в свое спасение, спросила Вероника.
- Точно! - уверил Стас. - Скотч и лак для волос имеются?
Девушка закивала. Канцелярские кнопки, скрепки, лак для волос, скотч - предметы, которые именно Стас приучил носить с собой в довесок к "общей комплектации" художника, включающей кисти, краски, ластик, карандаши, мастихин, шпатель, растворитель...
Холсты скрепили скотчем изнутри, аккуратно сводя края по срезам. Стас самолично подкорректировал каждую картину снаружи: у Вероники дрожали пальцы, держать кисть было выше ее сил. В конце щедро обрызгали лаком. Трагедия отменялась...
- Успокоилась? - спросил Стас. В руках у него уже были не палитра с кистью, а большая красная чашка с чаем.
- Вроде бы, - ответила Вероника. - Спасибо...
Они работали над эдакой кустарной реставрацией весь световой день. Было, за что благодарить...
- Да не за что, - отмахнулся преподаватель. - Но ведь это неспроста сделано было. Кто-то шибко на тебя зол. Или завидует.
Вероника отвела взгляд.
- Белозерова, - более строго продолжил Стас. - Ты моя лучшая студентка, и всем известно мое к тебе отношение. Но дело не в этом. Я тебя отмечаю три года - а работы начали резать только сейчас. Мне кажется, проблема в том, что ты не доверяешь людям. Не любишь их. Отталкиваешь. Это отражается и в живописи: вспомни лицо мальчика в шлеме? Многие художники имели свой творческий пунктик, так, Айвазовский писал пейзажи по памяти, Рейсдаль почти не включал в свои работы живое. Но ты... Ты не чувствуешь людей. И никакая техника этого не исправит. Если ты не изменишься, не научишься открывать душу, то останешься на всю жизнь посредственным художником, знаешь, таким технарем от живописи. Оно тебе надо?
- Стас... Ой, Станислав Анатольевич...
- По имени зови уж, что, я не знаю, как вы меня называете? - мужчина улыбнулся.
- Ладно, Стас, я...
Начав говорить, Вероника словно сломала внутри себя какую-то перегородку. Она говорила и говорила, убеждая себя, что Стас - не враг, он не такой, как все, он поймет...
Она рассказывала о семье, о любящих родителях. Об отце, враче-гинекологе, сумевшего открыть свою клинику, и помогшему сотням женщин. О матери, семнадцать лет отработавшей в школе учительницей младших классов. Об их поддержке, заботе... Замявшись, не скрывая катящихся по щекам слез, рассказала и про аварию, в которой они погибли. Они ехали в Псков, на конференцию, отец зачем-то зазвал с собой маму и предпочел машину другим видам транспорта. Он водил аккуратно, но от фуры, которую занесло на обледенелой дороге, это не спасло. Как ей сказали потом: произошла некая техническая неисправность, водитель фуры был трезв, а значит, его нельзя винить... О том, как все жалели "бедную девочку", гладили по волосам и норовили оттяпать кусок от отцовской клиники. О многом, многом другом...
Стас слушал. Молчал. Когда она закончила, открыл окно, достал сигарету из пачки, закурил. Не спрашивая, мешает ли ей запах. Дым был вреден для работ, но Вероника его не одернула. Когда сигарета дотлела, он подошел к девушке и обнял. Не говоря ни слова.
Ей и не требовались слова.
Ни один из них не видел, как приоткрылась и затворилась дверь аудитории...
Как добиралась домой, спроси ее кто, она не смогла бы ответить. Вероника даже есть не стала: как была, на голодный желудок забралась внутрь капсулы, только и успела, что раздеться до белья. Прочь из опостылевшего мира моральных уродов и ненужных откровений, лицемерных улыбок и подлых ударов в спину, по самому дорогому...
Прочь!
Хэйт жаждала крови: не тошнотворно-однообразных ударов по деревянному перекрестью, а насыщенно-алой крови живых существ. Убивать, разить врагов направо и налево, без разбора, яростно, неумолимо - вот чего она хотела. Увы, возможности пока существенно ограничивались безденежьем: без единого заклинания, без оружия, да что там - даже без банальнейших башмаков, много не навоюешь.
Девушка погладила напоследок куклу, которую столько раз избивала, тыльной стороной ладони, по опущенному забралу, вздохнула и направила стопы к выходу, потрепала по плечу стражника, неразлучного со своей алебардой. Тот вскинулся, удивленный донельзя.
- Вы прощаетесь с нами, юная леди?
- Да, - Хэйт отметила, что НПЦ-то прозорливее, чем она себе представляла: ишь ты, по жесту догадался. - Я взяла отсюда все, что было мне доступно. Не скучайте на посту!
- Погодите, раз так, - стражник поерзал, достал из-за пазухи пяток блестящих монет. - Я обязан вернуть плату за неиспользованное посещение.
- А... ага, - только и смогла ответить Хэйт, забирая протянутые деньги. Случись нечто подобное в реальном мире, вернули бы ей хоть копейку? Да шиш с маслом!
Она помотала головой, не веря происходящему. Как так? Она ведь приходила в Гильдию ровно десять раз, включая этот визит... Девушка хлопнула себя по лбу: точно, она вышла из Восхождения прямо из этого зала, и для НПЦ она как бы и не покидала здание. Пять золотых! Да так своевременно!
Живем!
Ноги сами донесли Хэйт до Гильдии Магов, тонкой, высокой, словно бы ажурной башни. Если здание Гильдии Воинов напоминало меч, ушедший в землю по самую рукоять, то наиболее близким сравнением для Гильдии Магов послужил бы посох с изумрудно-зеленым камнем вместо набалдашника.
Внутри она ориентировалась, почти как у себя дома, хотя была тут впервые. Сказывалось кропотливое изучение карт, схем и скриншотов с сайта. Хэйт взлетела по винтовой лестнице на шестой этаж, едва не столкнувшись с таким же, как она, новичком.
- Бегунья, ноги не сломай! - раздалось ей в спину злобное напутствие.
Хэйт засмеялась в ответ: судя по опущенным плечам и неказистому виду "нуба*" , выбирая путь мистика, он не полюбопытствовал ценниками на книги умений. А были они, как и наивысшие этажи башни в пасмурный день - заоблачными. Скилы, доступные к изучению с первого уровня, стоили по золотому за книгу. Чем дальше, тем выше поднималась планка. Воинам на первых порах в этом плане было попроще.
Хэйт засмеялась в ответ: судя по опущенным плечам и неказистому виду "нуба*" , выбирая путь мистика, он не полюбопытствовал ценниками на книги умений. А были они, как и наивысшие этажи башни в пасмурный день - заоблачными. Скилы, доступные к изучению с первого уровня, стоили по золотому за книгу. Чем дальше, тем выше поднималась планка. Воинам на первых порах в этом плане было попроще.
НПЦ, субтильный юноша в трехцветной (лазурь, охра, пурпур, все вперемешку - сочетание "вырви глаз") мантии, при виде девушки скривил было лицо, но вид золотых монет мигом вернул ему приторно-вежливую улыбку.
--------------------------------------------
*Нуб (нубас, нубик)- происходит от английского слова 'noob', которое, в свою очередь, от 'newbie', что переводится как 'новичок', 'чайник'.
---------------------------------------------
- Чего изволит юная леди?
Хотя обращения со всеми вариациями "леди" уже порядком поднадоели девушке, хамить в ответ она не решилась. Продавец, хоть и НПЦ, все же маг, а у них с неугодными расправа быстрая...
- Останавливающая лоза, ядовитая пыльца, малая регенерация, - заученно протараторила Хэйт.
Она могла бы купить еще два фолианта, но тогда ходить бы ей босой и безоружной долго и упорно...
- Занятный набор, - вскинул брови юноша, прищелкнув пальцами ("Позер", - возмутилась мысленно Хэйт), три книги аккуратным рядком легли на мраморный стол. - Готово.
Девушка высыпала три золотые монеты в протянутую ладонь. Переплеты книг были разные: два цвета папоротника, со стилизованной лозой, и один белый, без узоров. Хэйт прикоснулась ко всем трем поочередно, шепнула еле слышно: "Изучить!" - искорки взметнулись от переплетов к ладони, перед глазами сверкнуло, всплыло подряд три оповещения.
Вы изучили новое умение: Останавливающая лоза.
Останавливающая лоза: Обездвиживает цель в радиусе 20 м. Время действия: 10 сек. Количество целей: 1. Подготовка: мгновенно. Затрата маны: 12 мп*. Перезарядка: 8 сек.
Уровень владения умением: 1,0 (новичок).
Вы изучили новое умение: Ядовитая пыльца.
Ядовитая пыльца: Отравляет цель в радиусе 20 м, наносит 25 единиц урона магией земли и по 15 единиц урона в течении 20 сек с интервалом в 2 сек. Время действия: 20 сек. Количество целей: 1. Подготовка: мгновенно. Затрата маны: 18 мп. Перезарядка: 22 сек.
Уровень владения умением: 1.0 (новичок).
Вы изучили новое умение: Малая регенерация.
Малая регенерация: Восстанавливает по 15 хп цели в течении 30 сек с интервалом в 1 сек. Время действия: 30 сек. Количество целей: 1. Подготовка: мгновенно. Затрата маны: 15 мп. Перезарядка: 5 сек.
Уровень владения умением: 1.0 (новичок).
Все эти скиллы** имели две наиважнейшие особенности: они применялись без предварительной подготовки и улучшались (при ее планируемом развитии) до мастерского уровня владения.
------------------------------------------------
*От англ. MP: mana points - очки маны.
** От англ. Skill - в РПГ: умение какого-либо персонажа.
------------------------------------------------
Хэйт покидала башню в весьма приподнятом настроении. Сохранялось оно вплоть до торговых рядов, где сутолока и гам прямо-таки обрушились на девушку. Она не стала затягивать действо: у первого попавшегося бронника-НПЦ прикупила простецкие ботиночки (из всех параметров: броня +2, но лишь бы не пятками грязь месить). Подольше задержалась у лотка оружейника. Выбор был не очень-то и велик: для первого уровня оружие отличалось скорее разновидностями, чем бонусами к характеристикам. Гримуары, сферы, одноручные посохи и жезлы - как мистик, Хэйт могла использовать любой тип из перечисленного оружия. Недоступны были, по сути, только клинки стихий, но таковые: а) не продавались у НПЦ и вообще добывались только дропом*; б) были доступны не ранее сотого уровня. Из предложенного Хэйт, посомневавшись, выбрала посох. По-хорошему, следовало выбрать что-то более интересное, если не по статам, то по урону, но средств не осталось: обувка обошлась ей в тридцать серебряных, посох в полтора золотых. Оставались сущие гроши, которые девушка решила попридержать на "черный день".
Посох являл собой, по сути, деревянную, чуть изогнутую палку, кое-как обструганную и отполированную. Характеристики же были - курам на смех.
Простой посох из падука.
Тип: посох, одноручное.
Класс: обычное.
Урон: 3-3.5. Прочность 35/35.
Необходимый уровень: 1.
Вот, собственно, и все. Хэйт кривилась и сопела, но ничего лучше на имеющиеся деньги приобрести не могла. Что за "падук" ей тоже было не совсем понятно, хотя имелись смутные подозрения о том, что сие есть просто-напросто сорт древесины.
- Прорвемся! - злобненько напутствовала сама себя Хэйт и потопала к северным окраинам Велегарда.
За воротами ожидаемо рассыпались домишки, хибарки и добротные фермы: без продовольствия ни один город не выстоит, даже в игровой вселенной. Хэйт ходила, приглядывалась, пока не заметила дородную женщину в грязно-зеленом платье, озабоченно качающую головой. Стояла она на крыльце, уперев руки в пышные бока, и словно кого-то высматривала.
- А вот и первый квест, - довольно мурлыкнула девушка. - Только бы не гусениц собирать заставила...
За домом виднелось капустное поле, так что опасения Хэйт были резонны.
Как выяснилось, мешали фермерше землеройки. Что странно, так как в "нормальном" мире они как раз-таки помогали в сельском хозяйстве, истребляя личинок и почвенных насекомых. А тут, видите ли, корневища грызть принялись зверьки, да на сами кочаны покушаться. Хэйт, выслушивая причитания бабы, еле сдерживала смех: в ее воображении землеройки-вегетарианки, плюнув на жучков-червячков, разгрызали капусту до кочерыжек, а на кочерыжках дрались, как джедаи на световых мечах. Видимо, сказывался трудный день...
Задание! Очистка капустного поля.
Огородники страдают от набегов землероек, расплодившихся на полях. Уничтожьте десять землероек, чтобы облегчить труд хозяйки фермы, и принесите ей 10 шкурок животных.
Награда: 10 очков репутации в Велегарде; 20 опыта; 10 серебряных.
Требования: нет.
Уровень сложности: начальный.
- Я с радостью вам помогу, - заверила Хэйт фермершу.
Вы приняли задание.
Простейший квест, копеечное вознаграждение. Низшая ступень в градации сложности: их всего пять (создатели игры вообще явно тяготели к цифре пять, она то и дело всплывала). Начальный, базовый, средний, сложный, мастерский. Чем выше уровень, тем весомее награда и тем тяжелее задание в исполнении. Тем не менее, Хэйт радовалась и потирала руки.
---------------------------------------------
*От англ. Drop - в РПГ: предметы, выпавшие из убитого моба или персонажа.
---------------------------------------------
Землеройки, внешне - безобидные серенькие зверюшки, пухлые, с забавно вытянутыми мордашками и худосочными хвостами (близкое родство с мышами, однако), на поле нашлись в количестве колоссальном. Хэйт шагнула к ближайшему зверьку...
...В Восхождении применение магических умений активируется не голосом - это долго и бредово, проговаривая сигнальное: "Ядовитая пыльца", - вы теряете пару-тройку секунд, а они в режиме боя могут стать для вас последними, если противник силен. Потому, при изучении нового умения перед вашим взором загорается небольшая пиктограмма, которую вы располагаете так, как вам удобно. Видеть и активировать ее можете только вы сами. Именно поэтому мистики не носят щитов или двуручного оружия: свободной рукой маг "прожимает" пиктограммы. Вы касаетесь воздуха, перебираете пальцами - а в результате творится магическое действо.
Довольно схоже с принципом нажатия кнопок на клавиатуре, но только никакой клавиатуры, разумеется, нет и в помине. "Визуальное касание" удобнее, быстрее и эффективнее, а индивидуальная "раскладка" пиктограмм не позволит сопернику "считать" ваши действия по стандартным жестам или завываниям, сопровождающим "чтение" заклинания.
А еще, уровня эдак с пятидесятого, на незанятой оружием руке можно носить браслеты - до трех штук, с ощутимыми бонусами...
...Первого зверька Хэйт обошла по дуге. И второго, и третьего - тоже. Остановилась, только когда непись, давшая задание, скрылась из виду. Живность ее не трогала, сосредоточенно хрустела капусточкой; девушке даже жалко стало пузатеньких грызунов: как знать, может, у них авитаминоз? А тут она с планами по их истреблению... Но жалость жалостью, а квест уже взят.