– Но кто же тогда? Ведь ключи были только у меня… Неужели вы подозреваете меня? – упавшим голосом спросила Гошкина мама.
– Разумеется, нет. Я в общем даже знаю, кто навел на эту квартиру наркоторговцев.
– Кто же?
– Вам что-нибудь говорит такое имя – Лена? Лена Мартынова?
– Лена Мартынова? Да нет… хотя постойте… Это, кажется, дочка Люсиной портнихи, да? Она странная какая-то… Люся к ней всегда прекрасно относилась, помогала ей, а она… Она что, наркотиками торгует?
– Да нет, впрочем, и подторговывает, но это еще полбеды, с этим всем я более или менее разобрался, все получат по заслугам. Но есть еще что-то…
– Что еще? – простонала Юлия Александровна, совершенно выбитая из колеи сообщением Умарова.
– А вот этого-то я и не знаю.
– Постойте, чего вы не знаете?
– Дело в том, что в квартире вашей подруги скрывается еще какая-то тайна.
– Какая тайна?
– Я потому к вам и пришел. Думал, вдруг вы случайно что-то знаете…
– Боже мой, о чем? Вы можете говорить яснее?
– Не волнуйтесь вы так, Юлия Александровна!
– Да как же мне не волноваться? Я ведь сама отправляла туда сына, а там… Что же там такое, скажите же наконец!
– По моим предположениям, скорее всего тайник.
– Тайник?
– Тайник.
– И вы думаете, что Люся… Это ее тайник?
– Подозреваю, что нет… Скорее всего она о его существовании и не догадывается, а впрочем…
– Нет, – задумчиво покачала головой Юлия Александровна, – я никогда ни о каком тайнике не слышала.
– А вы что-нибудь знаете о прежнем хозяине этой квартиры, некоем Степане Олеговиче Гордиенко?
– Гордиенко? Нет, первый раз слышу.
– Тем не менее это именно у него ваша подруга купила квартиру.
– Ну и что? Ах, понимаю, вы полагаете, что тайник оставил этот Гордиенко? Вот к нему бы и обратились.
– Обратился бы, да только…
– Что?
– Умер он.
– Но кто-то же остался? Жена его или дети?
– Нет, никого не осталось, да и вряд ли они стали бы со мной на эту тему разговаривать, как, впрочем, и сам Гордиенко. К тому же он не своей смертью умер…
– Его убили?
– Да.
– И вы считаете, что из-за тайника? – ужаснулась Юлия Александровна.
Ребята в ванной недоуменно переглядывались. Надо же, и когда только Умаров успел это узнать?
– Ну выглядело все как совсем случайное убийство, вроде какие-то пьяные хулиганы на него напали. Однако сейчас я думаю, что все могло быть иначе…
– Но ведь Люся переехала в эту квартиру восемь лет назад и все эти годы жила спокойно. Знаете, если бы что-то было, я бы наверняка знала… Что же, выходит, кто-то постоянно следил за ее квартирой, а именно когда она уехала…
– Да нет, это мы сначала так думали…
– Мы? Кто мы?
– Ну я и мой напарник, – спохватился Умаров, не желая выдавать ребят и огорчать Юлию Александровну, которая с каждой минутой все больше ему нравилась. – Дело в том, что соседка Людмилы Викторовны…
– Тетя Маша? Она три месяца лежала в больнице, я знаю.
– Совершенно верно, потому-то эти наркоторговцы так легко и воспользовались квартирой вашей подруги. Но дело не в этом. Сейчас эта самая соседка уехала в деревню и сдала свою квартиру как раз тем людям, которые что-то ищут у Людмилы Викторовны.
– Боже мой, и что же дальше будет? Ведь Люся скоро вернется, – сжала пальцами виски Юлия Александровна.
– Я надеюсь до ее возвращения разгадать эту загадку.
– Они что же, уже были в ее квартире?
– Были.
– А ключи? Откуда у них ключи?
– Ну это не такая уж проблема, Юлия Александровна. У вас потрясающий кофе. Давно такого не пил.
– Хотите еще?
– Если можно…
– Можно, конечно.
«Странно, – думала Юлия Александровна, – явился какой-то совершенно незнакомый и, наверное, даже подозрительный тип, а я разговариваю с ним, как будто мы сто лет знакомы. И лицо у него приятное, улыбка милая…»
Вопреки ожиданиям, разговор с Гошкиной мамой доставлял Умарову огромное удовольствие, и смотреть на нее было очень, очень приятно, казалось, что все непременно должно кончиться хорошо.
– Алексей Михайлович, а вы не голодны? – спросила вдруг Юлия Александровна неожиданно даже для себя.
– Что? А, нет, нет, спасибо. Только кофе.
– Но послушайте, – спохватилась вдруг она, – если вас нанял кто-то из Люсиных друзей, то почему вы пришли ко мне? Этот человек, по-видимому, гораздо ближе ей и, очевидно, много знает.
– Много, но далеко не все, – загадочно проговорил Умаров. Ему не хотелось врать этой прелестной женщине, но правда огорчит ее куда больше, поэтому ничего другого не оставалось.
– Пошли отсюда, – прошептал Леха. – Неинтересно уже…
Ребята тихонечко выбрались из ванной и проскользнули в Гошкину комнату.
– Вы как хотите, – решительно заявил Леха, – а я лично больше не намерен заниматься этой ерундовиной! Не намерен!
– Какой ерундовиной? – не поняла Маня.
– А вот этой всей… У меня, между прочим, есть ключи от бандитского логова, и я это так не оставлю! Можете все идти на фиг, а я один туда сунусь и выведу этих типчиков на чистую воду!
– Что? – округлила глаза Маня. – Ты хочешь залезть в чужую квартиру?
– Да, хочу, представь себе!
– Леха, но ведь это…
– Это нечестно, ты хочешь сказать?
– Ну в общем…
– А мне плевать! Ты небось не стала бы рассусоливать про честность, если б туда залез Умаров!
– Но он же сыщик!
– Ну и что? А мы не сыщики? Поэтому тоже имеем право!
– А кстати, Шерлок Холмс тоже залезал в чужие дома, если было надо, – припомнил вдруг Гошка.
– Ага, точно! – обрадовался Леха. – Значит, ты меня подстрахуешь?
– Ясное дело, не брошу же я тебя одного. Вот только я не очень понимаю, что ты там рассчитываешь найти?
– А фиг его знает, но что-нибудь все ж таки найду, я уверен. Надо бы только узнать, когда этих хмырей дома не будет.
– И Умарова, – добавила Маня.
– А Умаров теперь, считай, выбыл из игры, – хмыкнул Леха.
– Почему это? – удивился Гошка.
– А ты еще не допер?
– До чего я должен допереть?
– Так он же на тетю Юлю запал. И чтоб мне сдохнуть, она на него тоже.
– Ты опять? – возмутился Гошка.
– Я – ничего, а вот они…
– Вообще-то мне тоже так показалось, – тихо заметила Маня. – По-моему, они влюбились с первого взгляда.
– Да вы чокнутые! – закричал Гошка.
– Почему? Твоя мама красивая, даже очень, я вот сама слышала, как моя мама говорила, Юля красавица… А Умаров тоже вполне…
– Что? Умаров тоже красавец?
– Нет, он не красавец, но вполне… интересный мужчина.
– Много ты в мужчинах понимаешь!
– Ну уж побольше твоего!
– Цыц! Заканчивайте эту лабуду! – прикрикнул на них Леха. – Надо действовать как можно скорее.
– А что ты конкретно предлагаешь? – спросил Гошка, отгоняя от себя неприятные мысли.
– Не знаю еще, но одно скажу – я больше не могу! Мне так все остобрыдло, что вопить хочется! Такого тягомотного дела просто нарочно не придумаешь, все тянется чего-то, тянется… Надо, блин, действовать!
– Согласен, только как?
– Ну чего уж проще? Подстеречь, когда их дома не будет, и сунуться в квартиру.
– А если там сигнализация?
– Не смеши меня! Сигнализацию милиция устанавливает, а им это надо? И потом, чего там охранять, пока они не нашли какую-то фигню в Люсиной квартире? А уж когда найдут, то сразу удочки смотают.
– Только вряд ли это фигня, – резонно заметила Маня.
– Да ладно, Малыга, не придирайся к словам. Короче, сейчас мы едем туда и на месте будем разбираться.
– А Умаров? – спросила Маня.
– Умаров теперь не скоро там появится, можете мне поверить. И не злись, Гошка. Бывает. Твоя мама тоже человек.
– Леха, ты у меня дождешься!
– Гош, ты, правда, не злись. Ну поухаживает он за твоей мамой. Что тут такого? Знаешь, сколько за нашей мамой ухаживают? Если бы всякий раз мы расстраивались… А про папу я вообще не говорю. Он у нас легкомысленный…
– Ладно, Маняшка, это все бабские разговорчики, а нам надо делом заниматься, – прервал ее утешения Леха.
– Я с вами!
– Нет уж, хватит с тебя, тебе нынче и так досталось!
– Ну нет, одних я вас не пущу! Такой скандал подниму, мало не покажется! И Умарова позову, и маме Гошкиной скажу…
– Ты шантажистка! – фыркнул Гошка.
– Ну и пусть, но я пойду с вами. Я вам пригожусь!
– Фиг с тобой, – неожиданно легко согласился Леха.
– А что мы маме скажем? – обеспокоился Гошка.
– Скажи, что мы гулять идем или в кино.
Гошка открыл дверь на кухню.
Умаров и Юлия Александровна сидели за кухонным столом и о чем-то тихо разговаривали. Но по выражению их лиц было понятно, что разговор идет не об уголовных делах…
– Гошенька, ты что? – очнулась вдруг Юлия Александровна.
– Мам, мы гулять пойдем, может, в киношку заскочим, тут у нас фильм классный идет…
– Хорошо, – кивнула Юлия Александровна. – Деньги у тебя есть?
– Мам, ну ты же знаешь, что есть.
– Мам, ну ты же знаешь, что есть.
Гошке недавно отец опять прислал деньги.
– Хорошо, только не пропадай. Вы втроем идете?
– Нет, мы с Лехой. Мане куда-то надо… – зачем-то соврал Гошка.
– Ну пока! До свидания, Алексей Михайлович.
– Пока, брат, – рассеянно ответил Умаров.
«Черт, кажется, Леха с Маней правы», – подумал Гошка. Однако предаваться раздумьям было некогда, его ждали друзья.
Глава XI Полная неожиданность
– Значит, так, – сказал по дороге Леха, – мы с Гошкой пойдем в квартиру, а ты, Малыга, постоишь на стреме.
– А чего это ты раскомандовался, Шмаководявый? – возмутилась Маня. – Может, лучше я одна пойду в квартиру, а вы на стреме будете, один вниз, а второй на площадке. Так лучше!
– Еще чего! Выдумала тоже, ты и не знаешь, чего там искать.
– А ты знаешь? Ты знаешь? – взвилась Маня.
– Догадываюсь, – загадочно произнес Леха.
– Ладно, кончайте базар, – поморщился Гошка. – Ты, Леха, чего-то поперек батьки в пекло полез? Неизвестно ведь, может, они дома сидят. Куда им особенно таскаться-то, надо на месте сидеть, сокровища свои сторожить, чтобы другие не уволокли.
– Обижаешь, начальник! – ухмыльнулся Леха. – По крайней мере полчаса назад никого там дома не было.
– А ты почем знаешь?
– Да уж знаю…
– Значит, врешь, – определила Маня.
– Ничего я не вру! – оскорбился Леха. – Просто, когда Малыга в туалет бегала, а ты на кухню мотанул, я набрал номер, и трубочку никто не снял.
– Ну это ерунда, – разочарованно протянул Гошка. – Может, они в магазин пошли и давно уже дома чай пьют с колбасой.
– Или с пирожными, – мечтательно проговорила Маня.
– Поглядим.
Когда они вышли из метро, Гошка сказал:
– У кого жетон есть? Давайте еще туда позвоним, может, вообще все зря.
Они позвонили, но трубку опять никто не снял.
– Ага, что я говорил! – закричал Гошка. – Давайте-ка побыстрее! Ходу, братцы!
И они припустились бегом, да так, что только ветер в ушах свистел. Влетев в подъезд, они перевели дух.
– Стойте тут, я поднимусь и позвоню в дверь, – не терпящим возражений тоном заявила Маня. – Если кто-то дома, девочки они не испугаются.
– Валяй, Малыга! – вздохнул Леха.
Маня поднялась на последний этаж и с отчаянно бьющимся сердцем нажала на кнопку звонка.
Почти сразу распахнулась дверь. На пороге стояла женщина в синей дубленке и белой шапочке. То ли собиралась уходить, то ли только что вернулась.
– Девочка, ты к кому?
– Здрасте, я к Марии Харитоновне, – с улыбкой ответила Маня.
– Мария Харитоновна уехала в деревню. Ее нет.
– Ой, правда? И давно? А то я болела, давно не заходила…
– Да нет, на прошлой неделе.
– А она мне ничего не говорила… Я у нее после больницы была, и она ничего не сказала…
– Ну уж это я не знаю, – нахмурилась женщина, – мало ли почему она не сказала…
– А когда она вернется? – приставала Маня.
– Не скоро, наверное. Она нам квартиру на два года сдала.
– На два года? Надо же… как жалко.
– Ладно, девочка, ступай, некогда мне…
– Вы извините, но… Можно мне в туалет зайти, а то я не дойду, – жалобно прошептала Маня.
– В туалет? Ладно уж, иди. Только сапоги сними.
– Ой, спасибо, конечно!
Маня и сама не знала, зачем напросилась в гости, но не отступать же. Она быстренько скинула сапоги и бросилась в туалет. В этот момент раздался телефонный звонок. Маня прислушалась.
– Алло, – донесся до нее голос женщины. – Да, я. Только что вошла. Да-да, я вам звонила. У нас телевизор не работает, не могли бы вы прийти посмотреть? Звук есть, а изображения нету. Хорошо, я постараюсь. Нет, завтра лучше в первой половине дня. После трех нас не будет. А после шести – пожалуйста.
«Три часа!» – возликовала Маня. И выбежала из туалета.
– Ой, спасибо, а то думала, описаюсь! – весело сообщила она, натягивая сапоги. – Большое вам спасибо, я побежала! До свидания!
– Будь здорова.
Маня вихрем спустилась вниз.
– Ну? Куда ты провалилась? – напустился на нее Леха.
– Все расскажу, а сейчас я побежала, вдруг она в окно смотрит. Жду вас за углом. – И она опрометью помчалась через двор.
– Во оглашенная, – проворчал Леха.
Но ничего не попишешь, пришлось идти за ней. Маня ждала их, подпрыгивая от нетерпения.
– Ну чего вы тащитесь как черепахи. Я все узнала! Завтра с трех до шести их не будет дома.
– Откуда знаешь?
И Маня поведала им о своем маленьком приключении.
– Выдумка примитивная, но зато сработала… – заметил Гошка.
– Повезло, что ей мастер позвонил как раз в эту минуту, – сказала Маня.
– А может, это никакой не мастер, а, например, сообщник, с которым она шифром разговаривала, – предположил Леха.
– Не похоже, просто у них телик старый, от тети Маши. Наверное, она мастеру позвонила, а у него телефон с определителем, и он ей перезвонил, когда домой пришел. У нас так было, мама несколько раз мастеру звонила и уже расстраивалась, что никак его не может застать, а он вдруг перезвонил! Мама так удивилась, не сообразила насчет определителя, вот! – единым духом выпалила Маня.
– Что ж, может быть. А сейчас, значит, ни фига не выйдет?
– Нет, конечно, она же дома, недавно пришла и вряд ли скоро уйдет. Просто все откладывается до завтра. И хорошо, можно школу не прогуливать. Мне сегодня еще с Сашкой объясняться, – с тоской произнесла Маня. – Ладно, поехали домой.
Когда Гошка вошел в квартиру, то сразу услышал на кухне голоса. И увидал на вешалке умаровскую куртку.
«Ничего себе, – подумал он, – и что он тут торчит, делом бы лучше занимался, умник несчастный».
Из кухни выглянула мама:
– Гошенька, ты что-то быстро… Не попали в кино?
– Нет.
– Ты голодный?
– Да.
– Вот и хорошо, иди мой руки, сейчас поедим…
Умаров встретил его смущенной улыбкой:
– Что, брат, удивляешься? А мы с твоей мамой разговорились, даже общих знакомых обнаружили, ну вот… я и засиделся…
Гошка молча доставал тарелки из буфета, а мама хлопотала у плиты. Потом они втроем поели. Гошка все время молчал, а мама и Умаров смущенно пытались поддерживать непринужденную беседу, что у них плохо получалось.
«Ну вот, я уже лишний, – с горечью подумал Гошка. Странно, за мамой часто ухаживали, но он никогда не думал, что кто-то из этих мужчин может потеснить его, Гошку, на второе место в маминой жизни. А сейчас ему так показалось… Короче, он отчаянно ревновал маму к Умарову и ужасно хотел досадить этому нахальному сыщику, который, вместо того чтобы заниматься сыском, сидит тут и пялится на нее… – Ну ничего, завтра мы, наверное, кое-что узнаем… и вот тогда посмотрим, кто из нас умник. Я знаю, мама любит умных мужчин, и если окажется, что Умаров не больно-то…»
– Ну, Юлия Александровна, мне пора. Я знаю, неприлично уходить сразу после еды, но ничего не попишешь, придется нарушить приличия. Вы меня простите?
«Ишь, как поет», – со злостью подумал Гошка.
– Придется вас простить, – обворожительно улыбнулась Юлия Александровна.
– Очень вам благодарен за все, за приют, как говорится, за ласку… Будь здоров, брат!
– До свидания, – выдавил из себя Гошка.
Мама вышла в переднюю проводить гостя. И они там еще минут пять о чем-то говорили, причем довольно тихо. Гошка ни слова не разобрал, а подслушивать он считал ниже своего достоинства. Наконец дверь за Умаровым захлопнулась.
– Сын, ты чего такой мрачный?
– Голова болит.
– А ты не заболел?
Мама ласково дотронулась губами до его лба.
– Слава богу, температуры нет. Хотя вид у тебя усталый. Уроков много?
– Да не очень…
– Тогда постарайся сегодня пораньше лечь. И я тоже хочу выспаться, я жутко устала. А он славный, этот сыщик, правда?
– Не заметил.
К счастью, в этот момент маме кто-то позвонил и она отвлеклась, а Гошка ушел к себе. «А вдруг мама решит выйти замуж за Умарова? – испуганно думал он. – И он поселится у нас… Нет, не может такого быть, я не хочу, не хочу, не хочу!» С горя он плюхнулся одетый на кровать и почти мгновенно уснул.
Утром в школе Леха спросил:
– Ты чего такой смурной?
– Да так…
– Из-за мамки, да? Ты когда вернулся, Умаров небось еще у вас торчал?
– А ты почем знаешь?
– Догадливый я. Ты не подозревал?
Тут к ним подлетела Ксюша:
– Почему вас вчера не было? Вы куда мотались? Туда? И Манька с вами? Что там было? Почему не рассказываете?
Леха незаметно для Ксюши приложил палец к губам.
– Да ничего интересного, Ксения. Просто не о чем рассказывать.
– А сегодня? Сегодня вы туда не собираетесь?
– Зачем? Там же Умаров теперь поселился, нам делать нечего.
Тут прозвенел звонок, и разговор прервался.
– Вообще-то нехорошо врать своим, – шепнул Гошка Лехе.
– Это для пользы дела, мы потом им все расскажем. Знаешь, Гошка, мне почему-то кажется, что мы сегодня все узнаем…
– Что – все?
– Ну тайну ихнюю, чего они там ищут.