– Деничка, – спросила Тина, – ты есть хочешь? Я щи сварила.
– Щи? Клево! – восхитился Денис. – Только мы с Ритой поужинали. Я попозже, ладно?
– Я буду! – заявила Ритка. – Даже если лопну!
– Я пошел играть дальше, – махнул им рукой Дениска и умчался.
Тина стала хлопотать, который уж раз за день накрывая на стол.
– Выпить не хочешь? – спросила она у Риты.
– А что, есть повод?
– Есть, но странный. Я предлагаю скорее для поддержания духа.
– Игнатова! – повышая голос, спросила Ритка. – Что случилось-то?! Ты меня в гроб загонишь своим молчанием!
– Ритуль, давай сядем уже спокойно за стол, и я все расскажу.
– Давай!
Ритка поднялась и стала помогать Тине накрывать на стол, чтобы не отвлекаться от разговора, а сесть, как она говорила в таких случаях, «по-человечески, а не скакать каждые пять минут».
Наконец они устроились за столом, все-таки выпили по рюмке, Ритке потребовалось для «нервов» от таких новостей, закусили, и Тина, собравшись с духом и мыслями, выложила сразу все новости.
Зная Ритку, она рассказывала подробно, стараясь не упускать ни одной детали. Во всем, что касалось работы или трудных жизненных ситуаций, Ритка проявляла редкую дотошность и скрупулезность. И любила повторять: «Из самых мелких деталей складывается полная картина, и все, казалось бы, незначительные вещи и являются самыми главными в деле. Говорят же, суть кроется в деталях».
Ритка была замечательным, талантливым юристом и именно благодаря своему вниманию к этим самым мелочам умела безошибочно ориентироваться в трудных делах. Эта ее черта характера, невероятное трудолюбие и светлая голова помогали ей делать столь успешную, быструю карьеру.
– Ну хорошо, – заканчивая рассказ, недоумевала Тина, – то, что стрелявший специально указывал на меня, это понятно. Мне непонятно, какие, по его мнению, у меня могут быть мотивы, чтобы уконтропупить Лешку?
– Тина, – строго сказала Рита, – у тебя целая куча мотивов. Целых два очень весомых мотива: деньги и измена мужа!
– Рита, ты о чем? Какие деньги? Это же смешно! И с чего мне так убиваться от его измены, если, честно говоря, это был для меня прекрасный повод с ним расстаться?
– Это знаем мы, а для милиции это мотив! Еще какой мотив! – принялась разъяснять она. – А деньги… В случае Лешкиной смерти ты его единственная наследница как жена, пусть и гражданская. Никаких других родственников у него нет, насколько нам известно. Тебе только надо через суд доказать факт вашего совместного ведения хозяйства и жизни в течение пяти лет. А сейчас так вообще проще – выписка из уголовного дела за подписью прокурора о том, что этот факт установлен следствием и есть официальные свидетельства о вашем совместном проживании, – ты ее представляешь в суд, и все! Его партнеры и все сотрудники Лешкиной фирмы в один голос убедительно и неоспоримо заявят о вашем семейном статусе и совместном быте. Его мужики тебя так вообще обожают! И все, понимаешь? Лешкины активы: движимость, недвижимость, в том числе и его доля в фирме, переходят к тебе! А его партнерам это просто подарок, они же понимают, что в таком случае ты бросишь свою работу и займешься их делами. Ты крутая и очень умная, уж это они точно знают, значит, от твоего участия только выиграют. Поэтому и не станут препятствовать передаче его доли тебе, а ровно наоборот. Вот и выходит, что тебе Лешкина смерть выгодна и твое покушение на него логично – он от тебя ушел, и ты, боясь потерять деньги, стала действовать!
Рита говорила жестко, спокойно. Она старалась не пугать Тину, а обдумывала ситуацию, рассуждая отстраненно и холодно, как профессионал.
– Ритка… – у Тины округлились глаза от испуга, – я об этом не подумала, а ведь точно! Это еще какой мотив! Вот черт! Что же теперь с этим делать?
– Тебе невероятно повезло, – потрясла ладонями в утверждающем жесте Ритка. – Просто какое-то чудо, что именно сегодня у тебя был участковый и именно в нужное время! Это для нас огромная помощь!
– Вот и Беркутов так говорит!
Тина улыбнулась, вспомнив его.
Она вспомнила его сильные, большие руки, обаятельную улыбку, как он произнес: «Взятка должностному лицу?» – и в глазах у него вспыхнули смешинки. Вспомнила его так четко, так подробно, как будто увидела перед собой. Эти воспоминания успокоили ее, невероятно удивив всплеском сильных эмоций и чувств.
– Кстати, – добавила Ритка, – надо узнать, что это за птица такая, твой Беркутов. Я что-то слышала о нем, но не помню.
Рита взяла телефон, пролистала в нем записную книжку и набрала номер. Она выглядела такой деловой, сосредоточенной, что Тина улыбнулась, глядя на подругу, – маленькая, миниатюрная Ритка была самым большим ее защитником и никому не даст ее в обиду!
Какое счастье, что у нее есть Ритка и Дениска!
– Артур! – поздоровалась Ритка, когда ей ответили. – Здравствуй, дорогой! Извини, что поздно, но мне нужна твоя консультация. Скажи, ты знаешь Артема Константиновича Беркутова, следователя Генпрокуратуры?
Рита слушала, что рассказывает ей коллега, а Тина смотрела на нее и, как обычно, когда видела подругу в работе, поражалась. В обыденной жизни Ритка была веселой, легкой, вечно придумывала какие-то розыгрыши и втягивала в них окружающих. Постоянно теряла ключи, перчатки, зонтики, умудрялась забыть обед на плите и мчалась через всю Москву, чтобы его выключить. Могла, ничего не объясняя, посадить Тину с Дениской в машину и увезти за город – смотреть на закат, или придумать неожиданный пикник – «просто так, от хорошего настроения!». Она была как сгусток веселой, неуправляемой энергии. Но если Ритка занималась делом или нужно было разрешить серьезную жизненную ситуацию, она совершенно преображалась, становясь сосредоточенной, деловой, внимательной. Она менялась даже внешне – нос и скулы заострялись, взгляд становился строгим, проницательным, делая ее старше. В ней уживались две Риты, идеально дополняя друг друга. Наблюдая подругу за работой, Тина понимала, почему люди доверяют ей как юристу безоговорочно.
– Да! – сказала Рита собеседнику. – Спасибо тебе большое. Конечно, если что, я сразу к тебе обращусь! Пока!
Ритка заметно повеселела и, бросив трубку на стол, сверкнув глазами от интереса и интриги, принялась рассказывать:
– Твой Беркутов личность весьма известная, можно сказать, героическая! Я вспомнила, что о нем слышала, и Артур сейчас многое рассказал. Он следователь по особо важным делам – «важняк» на их сленге. Слышала?
– А что, должна?
– Темная ты, Тинка, сериалы не смотришь. Ну, про Турецкого в исполнении Домогарова слышала?
– Да, даже видела пару серий.
– Ну вот! Он как раз такого Беркутова и играет. Правда, не все так лихо, как в кино, а гораздо прозаичнее и страшнее.
– На Домогарова он не похож, – улыбнулась Тина.
– А на кого похож? – тут же живенько поинтересовалась Ритка.
– На Терминатора, – ответила Тина, рассмеявшись.
– А он такой и есть! Этот Беркутов один из самых лучших, если не самый лучший. Взяток не берет, зато брал очень многих серьезных «клиентов». Он раскрывал безнадежные дела и вычислял такие комбинации, в которых путались сами преступники. Несколько раз вел дела, которые выводили на очень высоких «мальчиков».
– И что? – Тине было ужасно интересно узнать о нем как можно больше.
– Ничего. Дела пытались прикрыть, но он доводил до конца, приходил к Генеральному, выкладывал на стол доказательства и объяснял, что уже сообщил подробности в средства массовой информации.
– Попадало ему?
– А что это ты так заинтересовалась? – очнулась от делового тона Ритка. – Ты что, на него запала?!
– Не знаю. Он мне понравился, я как-то с ним рядом успокоилась сразу. А как только он ушел, перепугалась и кинулась тебе звонить.
– Тина, ты меня настораживаешь! Он, конечно, мужчина – орел, точнее беркут, но ты себе представляешь, какая у него жизнь?
– Ты о чем? – пришла в себя Тина. – Я же ни любиться, ни жениться с ним не собираюсь!
– Тина, ау! «Але, гараж!» – помахала перед ее лицом ладонью Ритка. – Это я, твоя подруга Рита! Я тебя как себя знаю и еще ни разу за всю жизнь не слышала, чтобы ты так о мужике говорила!
– Ритка, не дави! И вообще, о чем ты? Я его один раз в жизни видела, и то он меня допрашивал!
– Поверь мне, этого бывает вполне достаточно!
– Не о чем говорить, Рита!
– Есть о чем! – Ритка разволновалась. – Тина, когда ты о Беркутове сейчас говорила, у тебя даже глаза загорелись! Ты с этим Лешкой дурацким жила, потому что цены себе не знаешь – вбила в голову, что неинтересная женщина, и носишься со своим комплексом, как с тухлым яйцом в кармане. Я тебя со сколькими мужиками знакомила – холостыми, богатыми, а ты ни на кого не реагировала – все Леше долги отдавала за «великую честь», что он тебе, дурнушке оказал! Ты даже не обращала внимания, как они все на тебя стойку делали! Идиотка! Ты же умница, красавица, талантище! Да! И не спорь со мной! Красавица! И нечего рожу кривить! Детство давно за горой, а ты все не очнешься! Слава богу, от козла твоего отделались!
– Не о чем говорить, Рита!
– Есть о чем! – Ритка разволновалась. – Тина, когда ты о Беркутове сейчас говорила, у тебя даже глаза загорелись! Ты с этим Лешкой дурацким жила, потому что цены себе не знаешь – вбила в голову, что неинтересная женщина, и носишься со своим комплексом, как с тухлым яйцом в кармане. Я тебя со сколькими мужиками знакомила – холостыми, богатыми, а ты ни на кого не реагировала – все Леше долги отдавала за «великую честь», что он тебе, дурнушке оказал! Ты даже не обращала внимания, как они все на тебя стойку делали! Идиотка! Ты же умница, красавица, талантище! Да! И не спорь со мной! Красавица! И нечего рожу кривить! Детство давно за горой, а ты все не очнешься! Слава богу, от козла твоего отделались!
Ритка раскраснелась, махала рукой, заведясь праведным возмущением.
– Ритуль, ты чего разошлась? – удивилась Тина.
– Я все время, что ты с ним жила, молчала, теперь могу и сказать! – пояснила с напором она. – Небось в больницу к нему побежишь?
– Нет, ему шарф предъявили для опознания, он, наверное, думает, что это я в него стреляла, от большой любви. Вдруг, увидев меня, перепугается и концы отдаст?
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись, уходя от щекотливой темы и снимая напряжение.
Их веселье прервал телефонный звонок. Тина встала и сняла трубку с аппарата, который висел на стене, возле стола.
– Да, слушаю!
До нее донеслось приглушенное ругательство, и, не разобрав, что говорят, Тина повторила:
– Да, говорите!
В трубке было слышно только чье-то дыхание.
У Тины побежали мурашки по коже – она всем телом вдруг почувствовала, как через ухо, прижатое к трубке, в нее переливается чья-то жгучая ненависть!
Чувство этого человека было таким явным и такой мощной направленной на нее силы, что Тина, прикрыв глаза, ощутила, как нечто черное, липкое проникает в ее сознание, вызывая безудержный страх… и поняла – ничего не кончилось, этот человек ни перед чем не остановится и объектом этой ненависти является не Лешка, а именно она!
Тина бросила трубку, не выдержав напора этой черноты!
– Тина! Что случилось?! – закричала Ритка и вскочила, уронив стул. – Очнись! Что-то страшное? Ты вся побелела!
Рита бросилась к ней, обняла и тут же отстранилась, всматриваясь в ее лицо.
– Рита, это звонил тот, кто стрелял, я точно знаю, – безжизненным голосом ответила Тина.
– Что он сказал?! – потребовала ответа Ритка.
– Ничего, сначала выругался матом, тихо так, еле слышно, и замолчал, только дышал.
– Мужчина, женщина?
– Непонятно.
– Так почему ты решила, что это он?! Может, номером ошиблись? – Рита успокаивающе гладила Тину по спине.
– Он меня так сильно ненавидит, что я это почувствовала! Представляешь? – посмотрела она ей в глаза, ища поддержки и понимания, и повторила почти шепотом: – Так сильно.
Рита тоже внимательно смотрела подруге в глаза и в этот момент, когда она говорила, поняла, что Тина не ошиблась! Она почувствовала, как подруга дрожит, и будто бы тоже ощутила всплеск этой чужой ненависти.
Ритка испугалась! Всерьез! Потребовала:
– Тина, звони Беркутову!
– Нет, – приходя в себя и изгоняя из тела чужую черноту, ответила Тина. – Что я ему скажу: мне звонили и дышали в трубку?
Рита, неосознанно поглаживая подругу по спине, прижав ее посильнее к себе, пыталась обдумать ситуацию.
– Может, тебе уехать к родителям?
– Нет, Рита, это не выход. – И Тина уцепилась двумя руками за Ритину руку. – Если это все направлено на меня, а не на Лешку или того дядьку чиновничьего, то мой отъезд ничего не решит: когда я вернусь, все продолжится. А вот вам с Денисом надо уехать. Вы самое дорогое, что у меня есть, эта ненависть может зацепить и вас.
– Нет, мы никуда не уедем, ты тогда совсем одна останешься! – категорически отвергла такую возможность Ритка и твердо пообещала: – Мы что-нибудь придумаем!
Она расцеловала Тину в обе щеки, вздохнула громко и вернулась на свое место.
– Давай выпьем, что ли, от нервов! – предложила деловым тоном она и потребовала: – Игнатова, достань ты нормальные рюмки, из этого же пить невозможно – по три капли!
Тина поставила на стол другие стопки, побольше, Ритка разлила в них водку, и они выпили молча и без тостов. От стресса.
– Тебе надо быть среди людей! Завтра же выходи на работу! – заявила строго Ритка.
– Точно! Завтра и пойду!
– Наверное, нам с Денисом стоит переехать к тебе, на время.
– Нет, – решительно отвергла предложение Тина. – Вы можете попасть под раздачу, у нас ребенок, его надо держать от всего этого подальше. Я справлюсь сама!
– Может, тебе тогда где-нибудь в другом месте пожить? У Сергея или у кого-нибудь из коллег?
– Нет, нельзя никого в это втягивать, они могут пострадать из-за меня!
– Тина, этот человек стреляет! Он пытался убить Лешку! – вразумляла подруга.
– Тем более нельзя, чтобы кто-то еще пострадал!
– Может, тебе у твоего Беркутова пожить? – вдруг ошарашила предложением Маргарита.
– Как ты себе это представляешь? – рассмеялась Тина. – «Я к вам пришел навеки поселиться!», вернее, пришла? К тому же он вполне может быть женат, да и вообще, что мы обсуждаем!
– Да, «навеки» некрасиво как-то получается, – поддержала ее Рита и отмахнулась, сообщив рассеянно: – Артур сказал, что он не женат. И все-таки, – посмотрела она на Тину и задала самый главный вопрос: – Кто может и, главное, за что тебя так ненавидеть?
– Не знаю! Даже не могу предположить. До этого звонка я думала, что кто-то уводит следствие в сторону, пытаясь все свалить на меня. А теперь точно знаю: этот человек преследует именно меня!
– Не паникуй! – Ритка все-таки была профессионалом и пыталась искать выходы из ситуации. – Давай подумаем, кто это может быть!
Они просидели до утра, обсуждая варианты и пытаясь понять, кто мог с такой жгучей ненавистью преследовать Тину и, главное, иметь возможность подставлять. Они вспоминали всю свою жизнь, людей, прошедших через нее, поступки и дела Тины, события.
В двенадцать на кухню пришел Денис и спросил, где ему ложиться спать. Отправив его в ванную умываться, Ритка перестелила белье в спальне, на кровати, понимая, что Тина не хочет туда лишний раз заходить. Они уложили Дениску, поцеловали его на ночь и вернулись в кухню, продолжить разговор.
Уже под утро, так и не придя ни к какому выводу и не найдя ни одной кандидатуры на роль мстителя, совершенно разбитые от бессилия перед чьей-то чужой волей, они отправились спать.
Тина устроилась на диване, укрылась с головой одеялом. На самой грани, отделяющей сон от реальности, она увидела перед собой следователя Беркутова, и что-то теплое и спокойное разлилось у нее в груди, словно убаюкивая и обещая, что все будет хорошо. Она улыбнулась и так и заснула – с улыбкой на губах.
Человек бросил трубку на аппарат и громко выматерился.
«Как она смогла выкрутиться?! Она должна сейчас сидеть в КПЗ, а не у себя на кухне!! Все так хорошо продумано, в чем прокол?!»
Человек схватил тарелку, со всей силы швырнул ее в стену и стукнул кулаком по столу, не зная, куда выплеснуть кипевшую в нем бессильную злобу.
– Спокойно! Я что-нибудь придумаю, обязательно! Это только начало! Ты у меня легким испугом не отделаешься! – пообещал он.
И начал быстро ходить из угла в угол, пытаясь взять себя в руки.
«Надо гнуть эту линию. Если ее не посадили, значит, у нее есть алиби. Но как? Она же целыми днями дома одна сидит! Не важно как! Значит, менты думают, что ее специально подставляют. Надо разыграть все так, чтобы они убедились, что это она заказала мужа, а все улики и свое алиби состряпала для отвода глаз! Правильно! Перевернуть все наоборот!»
Человек расслабился, улыбнулся и щелкнул пальцами от удовольствия.
«Это даже интересно! Я обязательно придумаю, как все устроить. Так даже лучше!»
Артем, уставший от целого дня беготни, пробок, разговоров, голодный как волк и не менее злой, чем этот хищник, держа в руках коробку с бутербродами и банку с кофе, ввалился в кабинет к Гришке.
Вся команда Григория Павловича, с ним во главе, находилась в сборе.
– И как старому дяде Артему прокормить такую ораву ищущих истину людей? – ворчал он. – Лидуся, прими пищу телесную!
Лидия забрала у него коробку и банку кофе. Артем плюхнулся на небольшой диванчик, стоявший в углу, и вытянул ноги.
– Ну что, господа сыщики, приступим к совещанию? – предложил Гришка.
В кабинете находились его «орелики», как он их называл, всем составом. Старшей по званию, после Гришки, была Лидия Горева – капитан, затем шел старлей – Алексей Скрябин, и самый младший – лейтенант Саша Конев, прозванный среди своих Горбунок.