Полина закрыла лицо ладонями, но отняла их через минуту, потому что боль в раненой руке...
А может, оттого, что слезы...
И она захотела, чтобы Катя увидела их – слезы...
– Я не знаю, как это получилось у нас тогда. Я себя всю жизнь потом казнила... Это сначала не понимаешь, кажется, все просто... ничего особенного, подумаешь – сказать... а после...
– Кто-то хочет вашей смерти, Полина. И мы пока не знаем, кто это.
– Заберите меня отсюда. Я боюсь. Я тут одна, я не могу спать. В реанимации – там... там я не особо что помню, но там врачи и не было так страшно, а здесь... Я все вам рассажу, все как было, но вы заберете меня отсюда – сегодня. Куда угодно – можете даже к себе домой, а завтра договоритесь и... я знаю, люди из вашей конторы, когда дело расследуется, они же все могут... Вы договоритесь и поместите меня в хороший госпиталь – в военный или в ваш, под охрану.
Катя смотрела на нее – о нет, глаза ее сухи, и она не плакала, она снова торговалась. Наверное, как и тогда – четырнадцать лет назад, она снова торговалась, она умела это...
– Договорились. Сейчас вы мне все расскажете, потом я найду дежурного врача, поговорю – можно ли вас...
– Можно! Это мое условие.
– Я поставлю в известность врачей и заберу вас... Возможно, с госпиталем все устроится уже сегодня вечером. А теперь главный вопрос: кто убил Женю Лазарева?
– Гаврилов... Валька. – Полина сцепила пальцы. – Вы ведь читали дело. Так вот, там все так и было, как мы... как я показывала, только надо поменять их местами... Витальку и Вальку... Гаврилов, будь он проклят и его папаша-начальничек... Это же была просто вечеринка на даче, и мы так отрывались... никто же не думал... И эта дурь... наркота... А Платоша-могильщик, он привел с собой того паренька... не знаю, что у них было, но он же «голубой»... Он привел Женьку, такого хорошенького... настоящий принц из сказки, маленький принц. Но мне-то... нам с Виталькой по фигу это, мы танцевали, целовались, а потом он повел меня в дом, на второй этаж. Мы занимались любовью. И вдруг услышали крики во дворе. Мы выглянули в окно, а там у гамака – Гаврилов и... Платоша и мальчик – они лежали в гамаке... А Валька... у него что-то было в руках – потом уже, после я поняла, что это отвертка... Он нас поразил, он был страшен в тот момент, не знаю, наркота, что ли, на него так подействовала или он Платошу приревновал... Они ведь дружили и... мне порой казалось, что это больше, чем дружба, хотя тогда мы все еще были такие сопляки... Он рванул гамак на себя, и Платон вывалился, а мальчишка запутался в сетке, и Валька начал бить его, колоть отверткой... Кричал, что ненавидит «пидоров».
«Ненавижу педерастов...»
– Мы с Виталькой бросились вниз, но мы же голые... пока что-то надевали, все уже закончилось... он его убил. А потом мы... мы просто стояли, сидели... не знаю, сколько надо времени, чтобы протрезветь от кайфа, но мы, кажется, протрезвели сразу... Платоша сказал, что пацана никто не хватится. Тогда Гаврилов поднял Женьку и запихнул его багажник, захлопнул крышку. Как в американском боевике.
– Нет, – прервала ее Катя. – Говорите все как было.
– Я и говорю, – чем дольше длился рассказ, тем безучастнее и отстраненнее становился голос Полины, и только здесь...
– Веревка, – напомнила Катя. – Кто связал Женю Лазарева?
Полина посмотрела на дверь, словно ждала, что сейчас – вот сейчас кто-то войдет, может, тот, кто наконец все же выбрался из того колодца и вышел на охоту?
– Он.
– Гаврилов?
– Нет. Виталька... мой Виталька, он принес веревку и сказал, что так оно вернее, раз уж все так вышло...
Выходит, и этот не жертва...
– ...и раз мы не станем доносить на Вальку. Мы все сели в машину и поехали к колодцу. А там Гаврилов... он сделал это сам, в этом мы ему не помогали.
– И никто из вас там, у колодца, не заметил, что Женя еще жив, когда Гаврилов сбросил его вниз?
Полина Каротеева покачала головой.
– А потом мы договорились, что ничего этого не было и если нас вдруг спросят... Но Валька, он же трус и всегда им был. Он проболтался родителям в ту же ночь, когда явился домой весь в крови. И они... они все придумали – его папаша, он же начальник был, а если бы сына посадили, он бы из администрации вылетел сразу...
– Отец Гаврилова позвонил своему знакомому адвокату? – спросила Катя. – Он позвонил Ростиславу Ведищеву?
– И про него вы уже в курсе! Только он делал все не в открытую, он был все время в тени и подсказывал... ну, консультировал, что ли... Он придумал план, как выгородить Вальку, и заставил его и нас явиться в милицию. Только вот рассказывали мы там то, что... В общем, дело вы читали и знаете, что мы стали говорить. Я не знаю, что он предложил Платоше и его матери за то, чтобы они... Платон в милиции сказал все так, как он потом говорил следователю и в суде... Думаю, жирный кусок собственности приватизированной... Мать Платона ведь с отцом Гаврилова работала сколько лет, и они друг друга с полуслова понимали... А тогда приватизация в городе шла, и отец Гаврилова легко мог поспособствовать, понимаете? Платон и его мать после суда стали владельцами похоронного бюро и кладбища и...
– А что адвокат Ведищев предложил вам за смену показаний и оговор Виталия Прохорова?
– Но кто-то ведь должен был за это отвечать! – воскликнула Полина. – Адвокат так и сказал нам тогда – кто-то должен за это ответить с наименьшими потерями... для всех нас, для Гаврилова-подонка, за которым стоял его отец, и все у них было схвачено в этом нашем занюханном городишке! Что я могла? Как я могла пойти против них? А если бы они заявили, будто это я убила мальчишку?
– Что вам пообещали, Полина?
– Что я поступлю осенью в театральное училище. И я поступила, адвокат свое слово сдержал.
– А Прохоров? Почему он молчал на следствии? Зачем сбежал в Адлер?
– Адвокат предложил ему уехать. Те три дня до похода в милицию, все решилось в те три дня... Адвокат посоветовал ему отдохнуть на юге, пока все не уладится, ему даже дали денег, и я... Я должна была пообещать, что через несколько дней приеду к нему, у нас же вроде как любовь с ним... Они его сразу выбрали козлом отпущения. Не из кого выбирать – нас же всего четверо, и если не Гаврилов, то... кто? Я? Или Платон – а за ним мать, сотрудница городской администрации. А за Виталькой Прохоровым никого – мать-продавщица да брат с сестрой, школьники... Ни денег, ни связей, и сам не подарок – наркоман, он же был наркоман, понимаете? Из армии он поэтому уволился... На следствии он молчал, потому как выгораживал меня и... а когда понял, что все это дерьмо валят на него, было уже поздно. Но на суде он не молчал. Я была там, он не молчал, он пытался рассказать правду!
– Судья ему не поверила?
Полина глянула на Катю.
– Судья? Знаете, что сказал мне перед судом Ростислав Павлович? «Забудьте о судье, это моя забота, я все улажу. А вы ничего не бойтесь».
Пауза.
Как это следователь Чалов говорит? Об этом надо еще подумать...
– Полина...
– Что? Теперь слово за вами – заберите меня отсюда.
– Я пойду найду дежурного врача. – Катя поднялась. – Мы не можем вот так сбежать тайком, я должна предупредить. Побудьте тут, я скоро.
В этот момент в палату вошла сестра, катя перед собой капельницу.
– Вот как раз вам и капельницу поставят, полежите, я сейчас, только с врачом переговорю.
– Но вы не уедете без меня?!
– Я не уеду без вас, вы слишком важный свидетель, Полина. Побудьте под капельницей, это вам только на пользу.
– Посещение больных закончились, у нас тут строго до семи, а сейчас уже половина девятого, – сказала медсестра Кате недовольным тоном.
Катя вышла в коридор: одно дело – пообещать Каротеевой, а другое – сказать врачам, что она забирает больную... На ночь глядя. Но надо что-то решать прямо сейчас. Она ведь обещала. Позвонить Чалову, попросить совета? Нет, сначала надо переговорить с врачом.
Она снова заглянула в палату – медсестра возилась, прилаживая иглу от капельницы.
– Где я могу найти врача – поговорить?
– Дежурный в приемном покое, идите туда, если желаете. Или... кажется, Денис Михайлович еще не ушел, посмотрите в ординаторской.
Катя дошла до ординаторской, дернула ручку двери – заперто. Денис Михайлович... это бородатый доктор, молодой, который принимал Полину... если тот фарс можно назвать «приемом больных по «Скорой». Она решила спуститься вниз и отыскать дежурного по отделению. Вызвала лифт, прождала его несколько минут – лифт застрял на каком-то этаже. Может, его вообще отключили вечером в целях экономии электроэнергии?
Катя вышла на лестницу и начала спускаться, наверху послышались голоса – мужские, Катя подумала: а вдруг это врачи, ну хоть кто-то здесь должен быть вечером? Она повернула назад, одолела лестничный пролет и столкнулась в дверях терапевтического отделения с высоким плотным мужчиной с аккуратно подстриженными усиками, одетым в спортивную куртку и серые брюки. Облик выдавал в нем военного. Он загородил собой дверь, но Катя уже повернула назад – это не врач и не больной, явно тоже какой-то припозднившийся посетитель. Она быстро спустилась на первый этаж, но попала в вестибюль больницы – с уже закрытыми стеклянными дверями и притушенными люминесцентными лампами на потолке. Ни охраны, ни гардеробщика... Лишь серые летние сумерки сочатся в панорамные окна.
Катя вышла на лестницу и начала спускаться, наверху послышались голоса – мужские, Катя подумала: а вдруг это врачи, ну хоть кто-то здесь должен быть вечером? Она повернула назад, одолела лестничный пролет и столкнулась в дверях терапевтического отделения с высоким плотным мужчиной с аккуратно подстриженными усиками, одетым в спортивную куртку и серые брюки. Облик выдавал в нем военного. Он загородил собой дверь, но Катя уже повернула назад – это не врач и не больной, явно тоже какой-то припозднившийся посетитель. Она быстро спустилась на первый этаж, но попала в вестибюль больницы – с уже закрытыми стеклянными дверями и притушенными люминесцентными лампами на потолке. Ни охраны, ни гардеробщика... Лишь серые летние сумерки сочатся в панорамные окна.
Где этот чертов приемный покой?! Второй раз она здесь, и опять все та же история – никого не дозваться в этой больнице.
В конце коридора возник силуэт. Кто-то шел навстречу – быстрым шагом – и внезапно резко остановился, повернул назад. Кате это показалось странным, она прибавила шаг – чисто машинально, еще не думая ни о чем таком...
Кто-то двигался навстречу, заметил ее и теперь... лишь звук спешно удаляющихся шагов, поворот коридора... Катя побежала – кто это? Кто это убегает от нее в этой чертовой больнице, похожей на склеп?
Тень... силуэт... внезапно дверь справа по коридору широко распахнулась – это больничный буфет, и оттуда дежурный медбрат выкатывал тележку, уставленную стаканами с кефиром. Электрический свет озарил коридор, и Катя увидела... Гермеса.
Она сразу его узнала – высокий, светловолосый, он оглянулся на ходу – через плечо, по-волчьи и... побежал.
– Стойте! Подождите! – крикнула Катя.
Что похоронный агент и компаньон Платона Ковнацкого делает в такой час в больнице?
Поворот коридора, двери, двери, двери, двери кабинетов и... железная дверь черного хода – Катя толкнула ее обеими руками на бегу и вылетела на улицу. Дверь, оснащенная крепкими замками, оказалась незапертой. А больничный двор... служебная парковка у черного хода, освещенная мощным прожектором, пуста.
Гермес исчез. Или он лишь привиделся Кате в больничном коридоре, как некий фантом?
Но что-то во всем этом было не так... что-то тревожило... Черт с ними, с этими лекарями, которых не доищешься, сейчас же она вернется в палату к Полине, и они покинут больницу. Поедут к Кате, а уж оттуда можно позвонить Чалову и поставить его перед свершившимся фактом – она своей властью забрала важную свидетельницу, и теперь надо решать вопрос с помещением ее в госпиталь МВД – под охрану.
Так оно лучше, надежнее, вернее...
Она снова повернула назад и уже из больничного вестибюля попыталась вызвать лифт – и он пришел. В травматологии на медпосту сидела дежурная медсестра – та самая, что ставила Каротеевой капельницу.
– Нашли Дениса Михайловича? Я его видела, но он, наверное, уже ушел, – сказала она. – И вам тоже пора.
– А вам пора проверить капельницу, – сказала Катя. – И... вот удостоверение, я забираю больную Каротееву.
– То есть как забираете? По какому праву?
– Это в рамках программы защиты свидетеля.
– Какой еще программы? Да вы что? Она же из реанимации поступила, у нее не только ранение, у нее кардиограммы хуже некуда! Я вам не позволю.
– Пойдите лучше найдите кого-нибудь из врачей, – повысила голос Катя. – Что толку лежать ей тут у вас, когда ни от кого никакой помощи не дождешься!
Медсестра вспорхнула с поста и ринулась в ординаторскую с криком: «Денис Михайлович, вы еще здесь? У нас тут форменное самоуправство», но не получила ответа, подергала дверь. Катя не стала дожидаться результатов поисков – она и так уже была сыта по горло.
Она дошла до палаты Каротеевой, открыла дверь: «Полина, мы уходим отсюда» – и...
Едва не споткнулась об опрокинутую капельницу. Лекарство растеклось по полу, но цвет какой-то странный у лужи – розовый...
Полина Каротеева корчилась на сбитых простынях. Какую-то секунду Катя еще верила, что это просто припадок... что это она сама в конвульсиях все опрокинула, но...
На горле Полины зияла огромная рана, и воздух со свистом вырывался, плодя кровавые пузыри...
Катя бросилась к ней, приподняла. Полина хрипела, силясь что-то сказать, как и там, на даче, среди клумб в зените лета.
– Кто это сделал? Полина, кто тут сейчас был?! – Катя подсунула руки ей под плечи, приподнимая, наклоняясь к самому ее лицу, к самым губам, уже немеющим.
Умирающая пыталась вытолкнуть из себя какое-то слово с огромным последним усилием... Испуская дух...
Уходя...
Опускаясь все глубже, на самое дно колодца.
Глава 34 ПОСЛЕ ДРАКИ КУЛАКАМИ...
В дежурную часть Ясногорского УВД Катя сообщила сама, и опергруппа приехала через четверть часа. Чалову позвонил начальник местного розыска, выдернул из дома, и, пока шел осмотр места, Катя ждала, когда он доберется из Москвы до чертовой больницы.
Однако, когда следователь Чалов появился, Катя на какую-то долю секунды даже пожалела, что он здесь.
– Твою мать!!
Чалова душила ярость, и он никак, все никак не мог справиться с собой.
– Твою мать!!
Кате аж боязно стало – каков он, этот «застегнутый» на все пуговицы прокурорский, в бешенстве.
– Твою мать!! Да что же это такое...
Труп уже начал коченеть, и эксперт Сиваков терпеливо ждал, когда... когда Чалов наконец-то возьмет себя в руки и начнет работать: осматривать, писать протокол – в общем, выполнять возложенные на него функции.
– Ладно, Валерий Викентьевич, тут нет твоей вины.
– Да сто раз это моя вина. Сто раз должен был предусмотреть, оставить охрану в больнице.
– Да какая охрана, когда она в реанимации была все это время! Какая, к черту, охрана?
– Екатерина, – Чалов подошел к Кате, – мне казалось, что весь эпизод с Каротеевой закончен, понимаете? На нее напали, ранили, и это было как предупреждение, ее ведь в живых оставили, а могли убить. Легко могли убить – там, на ее даче. И я подумал – кто-то вот так свел с ней счеты, отомстил, но не захотел убивать... Я ведь о Прохорове думал, когда мы о нем узнали... А когда понял, что ошибся... в общем, я опоздал.
– Но там, на даче, это я спугнула убийцу! – воскликнула Катя.
– Вы не могли никого спугнуть! Нападавший не стал убивать Каротееву тогда, он ее оставил... понимаете, он ее оставил в живых.
– Но... но ведь сейчас ее убили, – Катя смотрела на тело. – Она все мне рассказала. Теоретически после дачи показаний свидетели в относительной безопасности... Я отлучилась всего на десять минут. И когда я уходила, тут с ней была сестра... Полина пыталась мне что-то сказать перед смертью!
– При таких ранах она не могла говорить, Екатерина, тебе показалось, – хмыкнул эксперт Сиваков. – Такой порез – по горлу полоснули, повреждена гортань, трахея, артерия.
– Но все равно она пыталась мне что-то сказать.
– Она видела своего убийцу. – Чалов подошел к кровати. – Ладно, мы тут начнем работать, а вы, Катя, вспомните все до последнего слова, о чем у вас шла речь. А о нем особенно.
– Об адвокате Ведищеве? – тихо уточнила Катя.
– Да, о нем. Теперь вы мой главный свидетель – против него. Раз Каротеева умерла, теперь вы... Приедем в отдел, я вас официально допрошу.
– Валерий Викентьевич, на минуту – мы тут с медсестрой беседуем, так вот она в полной истерике, – в палату сунулся молоденький опер из Ясногорского УВД.
Чалов сверкнул глазами, как тигр. И ринулся в коридор.
– Твою мать!! – загремел он на всю больницу. – Я тебе покажу – истерика! У вас что здесь, в отделении, проходной двор? Больных как кур режут? Где ты была, почему отсутствовала, ты ведь медсестра дежурная!
– Ой, я ничего не знаю, я только на минуту ушла, спустилась на второй этаж, у меня там подружка на сутках, мы покурить на лестницу вышли. Я только на минуту, а потом на пост вернулась – ваша сотрудница это подтвердит, она меня видела, она меня позвала капельницу больной из пятой снять и сказала, что забирает ее – совсем забирает, а я в толк не возьму – эта же из пятой, ну, которая покойница теперь, она же не только по травматологии, она же и по кардиологии госпитализирована. А когда мы в палату вместе вошли...
– В промежуток между восемью и девятью часами вечера кого вы видели на этаже? Больные, врачи – кого?
– Да всех и... и никого... Господи, я не знаю, ваша вот сотрудница припозднилась... А так все посетители еще до восьми ушли, а больные у нас... у нас их не так много... эти вот напротив – лежачие в гипсе после автоаварии... потом еще старушка из десятой – шейка бедра... и еще одна шейка бедра... Господи, там операции сегодня поздно закончились... хирургов наших видела... потом, конечно, дежурного по отделению, он на приеме больных работал на первом этаже... еще наш травматолог Денис Михайлович, мне показалось, что он еще у себя, но он ушел уже, я просто внимания не обратила.
– Ну хорошо, успокойтесь, – Чалов, кажется, и сам начал потихоньку наступать на горло собственной «песне». – Мне будут нужны ваши показания, посидите, вспомните – мой коллега из розыска оформит допрос.