Я - человек, и привычка думать присуща мне, как дыхание. Стремление получить неведомую информацию не оставит меня до конца.
Спокойно! Главное - сосредоточиться. Еще... Еще спокойнее... Так. Ну, кажется, началось... Опять трещит голова и разрывается сердце. Зато теперь можно охватить все в целом.
Вот оно, черное щупальце, тянется к самому сердцу! Взрыв энтропии исчезает тепло и движение. Гаснет разум. Последний всплеск жизни застывшее недоумение. Скопление звезд расплывается облаком космической пыли - мусором мирового пространства... Вот оно! В один миг столько боли! Держись!.. Только бы не потерять сознания...
А теперь давай, как всегда, вперед - сразу и как можно быстрее! Не упустить ни одной возможности, ни одной детали - все удержать в себе!
То, что сейчас происходило с Эрзей, он никогда не смог бы передать словами. В нем, погибая, трепетала Галактика, и последние удары живых сердец страшной болью отзывались в его сердце. Лишь это ощущение боли говорило о том, что сам он еще жив...
Эрзя открыл глаза.
Сквозь гул в ушах слышно было чье-то дыхание. Пахло лекарствами. Больной взглянул прямо перед собой.
- Он жив! Жив! - услышал Эрзя голос Джоя. - Смотрите, доктор, он открыл глаза!
- Только тише. Пожалуйста, тише, - сказал врач. - Дайте ему прийти в себя.
Больной увидел перед собой взволнованное лицо астронома.
- Эрзя, это я, Джой! Вы слышите меня? Случилось невероятное: приборы зарегистрировали взрыв энтропии в самой энтропогенной среде - "слой Керзона", быстро теряя плотность, нейтрализуется. Мы спасены!
"Ну и слава богу, - подумал Эрзя. - Только зачем так кричать? Теперь я, кажется, знаю, что происходит. Не ощущение неизбежной реальности, но сама реальность входит в меня раньше своего срока, и тогда обрываются связи, нарушается последовательность событий, неизбежное становится невозможным. Кто я и что я могу?
Человек знает много способов изменять и творить реальность, я такой же, как все. Просто природа подарила мне еще один способ".
- Эрзя, - произнес Джой над самым его ухом, - теперь я могу сообщить, кто вы! Не удивляйтесь, вы и есть тот самый...
- Постойте, - тихо сказал больной, - прошу вас лишь об одном... Никогда! Слышите, никогда!.. Никогда не называйте меня Исключительным... Мое имя вам известно!