Ладис с вожделением вспомнил красивеньких таиландских куколок и возбужденно мотнул головой. До ужаса хотелось чего-нибудь экзотического...
- Может, все-таки зайдем? - Гаркавый вопросительно посмотрел на Лену.
Они стояли у парадного входа спортивной школы олимпийского резерва, в залах которой Гаркавый провел немалый кусок своей жизни.
- А нас пустят? - с сомнением спросила девушка. - Сейчас же не учебная пора.
- Пустят, - Гаркавый взял ее под руку, - пойдем, не бойся.
В просторном вестибюле было прохладно. Пахло краской и известью. Гаркавый бросил взгляд на столик у гардероба - вахтера на месте не было.
- Вспоминаешь запах? - он повел носом. - На летних каникулах все школы так пахнут.
- Ага, - девушка принюхалась тоже, - первым классом пахнет.
- Точно, я тоже так подумал.
- Ты здесь тренировался? - Девушка знала о его былом увлечении карате из нескольких случайно оброненных им фраз.
- Да, - Гаркавый подвел ее к стенду "Наипгчемпионы". - Смотри, узнаешь?
С одной из пожелтевших фотографий на них исподлобья смотрел худощавый парень в черном кимоно. В руке он держал спортивный кубок в виде плотно сжатого для удара кулака.
- Это ты?! - девушка несколько раз перевела взгляд с фотографии на спутника и обратно.
- Я. После московского турнира. Первое место. - Он тронул Лену за локоть - Пойдем, покажу тебе наш зал.
Они зашагали гулкими пустыми коридорами в торец здания, где находился зал с татами. Чем ближе они подходили к цели, тем отчетливее до их слуха доносились резкие выкрики и хлопки.
- Это "профи" работают, - пояснил Гаркавый, - на лето любителей распускают.
- А ты был "профи" или любитель?
- "Профи". Вернее говоря, "полупрофи" - приходилось зарабатывать и на разгрузке вагонов.
- И долго уже не тренируешься?
- Почти полгода.
- Мы с тобой знакомы почти столько же! - девушка заглянула ему в глаза. - Это совпадение?
- Совпадение. Я перестал тренироваться до. - Перед входом в зал Гаркавый предупредил. - Зайдешь без лишнего шума сразу за мной, справа стоят скамейки, разговаривать шепотом. - Он осторожно открыл дверь и шагнул за порог, отвесив неглубокий поклон, оглянулся. - Давай, заходи...
В зале остро пахло потом. Около десятка парней в кимоно сосредоточенно наносили удары по воздуху, рукой, ногой; рукой, ногой... Молниеносные движения сопровождались громкими криками и глухими хлопками кимоно о тело.
Вел тренировку невысокий светловолосый парень, небрежно перехваченный черным поясом. Заметив вошедших, он чуть заметно кивнул головой.
- Это Юра Туфар, мы с ним начинали, - тихо пояснил Гаркавый. Присаживайся.
Туфар тем временем коротко скомандовал что-то по-японски, и тренирующиеся, прервав упражнения, окружили его плотным кольцом. Тихим голосом объяснив им следующее задание, он несколько раз обозначил удар ногой в голову, после чего трусцой направился в сторону гостей.
Добежав до края татами, парень повернулся лицом к залу и поклонился.
- Так принято, - шепнул Гаркавый.
- Какими судьбами? - Туфар радостно пожал протянутую руку.
- На экскурсию, - Гаркавый кивнул в сторону Лены.
- А мы к Франции готовимся.
- Лихо, - Гаркавый с грустью обвел глазами зал, - впрочем, дважды в одну реку...
- У тебя как со временем?
- Мы не торопимся, - Гаркавый посмотрел на Лену, пытаясь в ее глазах прочитать, так ли это.
Девушка утвердительно кивнула.
- Может, подержишь лапы? Я сегодня без пары.
- А кимоно?
- У меня есть чистый комплект.
- Что ж... - Гаркавый вновь посмотрел на Лену.
- Я подожду, - поддержала та.
...Чем больше девушка наблюдала за Сергеем, тем больше восхищалась им. Высокий, атлетически сложенный, он оказался необычайно гибким и подвижным. Вначале он держал лапы расслабленно, как бы нехотя, лишь пассивно принимая удары, но постепенно азарт овладевал им, и все чаще рукой или ногой он обозначал контратакующие удары. Во всех его движениях чувствовались уверенность и сила. Лена не была большим знатоком восточных единоборств, но шестым чувством догадывалась, что Сергей в этой области просто талант.
То, что она видела в видеобоевиках, в исполнении Сергея было намного убедительней, и поэтому, когда Туфар вдруг рухнул как подкошенный после едва заметного касания Сергеевой ноги, она совсем не удивилась.
- Осторожней! - парень быстро встал и потер голень. - А то до Франции не доеду.
- Извини, подрастерял чувство дистанции, - Гаркавый виновато посмотрел на товарища.
- Возвращаться не думаешь?
- У вас же Тихий теперь за главного тренера.
- Это к спорту никакого отношения не имеет.
- Я так не считаю, поэтому возвращаться не собираюсь.
- А зря - ты классный боец.
- Был, - Гаркавый снял лапы. - Ты не хуже.
- Хуже, - убежденно сказал Туфар.
...Лена смотрела на переодевающегося Сергея, и сладкое волнение поднимало ее грудь, любовным теплом обволакивая горло. "Приятно принадлежать такому красивому бойцу", - думала она. Ей почему-то на ум пришло именно слово "боец", может, потому, что оно, как ей показалось, наиболее точно отражало проявившуюся в Сергее натуру. "Мне хорошо с ним..." По спине девушки пробежал легкий холодок.
Она вдруг явственно почувствовала ЕГО в себе.
"У меня сексуальный голод", - невольно улыбнувшись, подумала Лена.
На улице Гаркавый погрустнел.
- А почему ты оставил карате? - девушке почему-то ужасно захотелось, чтобы в отношениях Сергея со спортом не было этого слова - "бывший".
- Долго объяснять.
- А ты попробуй.
- Не хочу.
- Даже для меня? - пустила Лена в ход излюбленный женский аргумент.
- Ну хорошо, - сдался Гаркавый. - Видишь ли, - он заговорил быстро, будто пытаясь угнаться за сорвавшимися в карьер мыслями, - я занимался карате с десяти лет: сначала, чтобы доказать что-то окружающим, потом себе. Все было так романтично: Учитель, Путь, инь, янь...
Потом более прозаично: спонсор, коммерческий турнир, гонорар... И, наконец, совсем обьщенно: рэкет, "крыша", "общак"...
Улавливаешь суть изменений?
- Не совсем, - призналась девушка.
- Как тебе сказать... Ну, не тем я оказался бойцом, которые нужны по нынешним временам... уголовным. Понятно?
- Ты хочешь сказать, что те, в зале, к этому отнеслись как-то по-другому?
- Я этого не сказал.
- Я все поняла, - Лена привстала на цыпочки и нежно поцеловала его в щеку. - Не хмурь лоб, тебе не идет.
Гаркавый жестом молящегося мусульманина провел ладонями по лицу:
- Как теперь?
- Вот так уже лучше, - улыбнулась Лена.
- Я что вам говорил? - Ладис возбужденно выхаживал по кабинету, бросая негодующие взгляды на Клима и Стрему, .вольготно развалившихся в широких кожаных креслах. - Ничего, кроме "заказа", не брать!
- Что за тон, начальник? - Клим, изрядно хмельной, презрительно скривил рот. - Он тут, блин, штаны просиживает, а мы там - рискуй. И еще возмущается!
- Я штаны просиживаю?! - чуть не захлебнулся от ярости директор. - Да я тебя!.. - Он коршуном завис над Климом.
- Что ты меня? - процедил тот вызывающе и насмешливо.
- Увидишь. - Ладис решительно шагнул к стене. - Сейчас... - Пошарив за книжной полкой, он нащупал кнопку вызова потайного лифта, идущего из кабинета в подвал, и нервно нажал ее.
Послышался негромкий щелчок, и деревянная стенка фальшивой перегородки плавно уплыла вбок.
- Идите за мной!
- Это еще зачем?
- Пошли, пошли, - настойчиво повторил Ладис.
- Кино, блин, и немцы... - Клим удивленно хохотнул и тяжело поднялся с кресла. - Никак Петрович свою "гробарню" решил показать?
- Не рассуждай! - Ладис первым шагнул в образовавшийся проем; Клим и Стрема подались следом.
Кабина лифта, качнувшись, поплыла вниз.
Через несколько секунд она остановилась в подвале. Львиную часть его пространства действительно занимали гробы.
Всевозможных размеров и конфигураций, они громоздились до самого потолка: угрюмые и слегка торжественные. Троица, пройдя длинным, холодным коридором, вошла в небольшой ярко освещенный зал с высоким мраморным столом посередине.
- Садитесь! - Ладис кивнул напарникам на грубо сколоченные табуретки.
Те непонимающе переглянулись, но противиться не стали. Тихо скрипнуло под тяжестью тел дерево.
- Кесарь! - громко позвал директор.
Почти тотчас громила, смахивающий на обезьяну, заслонил собой дверной проем. Маленькие, глубоко посаженные глаза его равнодушно оценили сидевших и застыли в ожидании.
"Откуда он взялся?" - удивился Клим.
Они с дружком впервые были в подвале, но понаслышке кое-что об этом местечке знали. Кесарь заведовал охраной фирмы и слыл человеком жестоким и коварным.
В подчинении у него было около десятка боевиков - в основном бывшие милиционеры. У них за плечами было совсем не законопослушное прошлое. В подвале оно трансформировалось в абсолютно незаконопослупшое настоящее...
Ладис тем временем шепотом что-то объяснил верзиле, и тот, понимающе кивнув, вышел.
Ладис тем временем шепотом что-то объяснил верзиле, и тот, понимающе кивнув, вышел.
- Не холодно? - с издевкой поинтересовался он у дружков.
- Не Сочи, - недовольно заметил Стрема.
- Ничего, сейчас будет жарко, - зловеще пообещал директор.
Дверь резко распахнулась, и двое рослых парней в камуфляжной форме, влетев, угрожающе вскинули на подельников автоматы:
- Сидеть! Оружие на пол!
Те, опешив, посмотрели на Ладиса.
- Давайте, давайте! - поторопил тот.
Клим бросил под ноги тяжелый "ТТ".
Стрема похлопал себя по бокам, давая понять, что он без оружия.
- Кесарь, там на углу, в пивной, сшивается много разного сброду, обратился директор к вошедшему следом громиле, - приведи мне кого-нибудь поневзрачнее. - Он немного успокоился и, несколько раз пройдясь по залу туда-сюда, уселся в кресло, стоящее в углу.
- К чему этот концерт? - Клим внешне не выказывал никакого страха.
- Не твое собачье дело! - зло оборвал Ладис и, откинув голову на спинку кресла, прикрыл глаза.
Через десять минут Кесарь силой втянул за собой в дверь отчаянно упирающегося плюгавого мужичонку: пропитого и замызганного. Тот, зажатый мертвой хваткой огромной ручищи, испуганно вертел головой по сторонам, не понимая, что происходит.
- Отлично! - Ладис возбужденно встал навстречу вошедшим и жестом пригласил взъерошенного гостя подойти поближе.
Пьянчуга, освобожденный от бесцеремонной опеки мясистой пятерни, сделал несколько неуверенных шажков.
- Как величать нашего гостя? - елейным голоском поинтересовался директор.
- Котин... Михаил Иванович... Я что - заложник? - дрожащим голосом спросил тот, косясь на автоматы.
- Нет, ну что вы? - Ладис притворно улыбнулся. - Мы вот тут просто поспорили с молодыми людьми, - он глазами указал на Клима и Стрему, насчет дисциплины. Мнения, так сказать, разошлись, и мы, естественно, решили узнать мнение человека "с улицы". Вот, в принципе, почему вы здесь.
- А почему именно я?
- Этот вопрос не ко мне. - Директор сделал нетерпеливый жест рукой. Так как же насчет дисциплины? Нужна она в нынешнее время или нет?
- Дисциплина? - Мужичок потер крупный нос, смахивающий на гнилой апельсин. - Я бы всех этих демократов... - неожиданно начал он с политики, - вот Сталин был - это да! - он театрально сжал кулак и поднес к лицу. Вот где всех нужно держать, тогда будет толк...
А без дисциплины - никак, распустили всех, понимаете ли! - с загоревшимися глазами завершил он свои соображения.
- И я так считаю, - рассмеялся директор. - По этому поводу с меня причитается... - Он подмигнул Кесарю, и поднос с полным до краев стаканом водки проплыл от шкафчика, вмонтированного в стену, к оживившемуся от такого поворота событий гостю.
- Это другое дело... - Тот вновь недоверчиво покосился на автоматы и, кашлянув, залпом выпил. - Мрачное, однако, у вас тут местечко... - Глаза его вдруг помутнели и удивленно закатились. Икнув, он грузно осел на пол.
- Вот и все - приехали, - удовлетворенно сказал Ладис. - Это снотворное, - как ни в чем не бывало пояснил он, глядя Климу в глаза. Респондент проснется через три часа, - он постучал пальцем по циферблату наручных часов, - плюс-минус минут пятнадцать...
В зал тем временем двое в камуфляже, но без оружия, внесли гроб и поставили на стол. Равнодушно схватив мужичонку за руки-ноги, они уложили безвольное тело в ковчег для последнего плавания.
- Заколачивайте! - приказал директор.
Дружно ударили молотки, и крышка гроба плотно осела на основание.
- Сделайте что-нибудь для доступа воздуха - он не должен задохнуться раньше времени, - заметно нервничая, распорядился Ладис.
В крышке гроба проделали несколько небольших дырочек.
- Где у нас свободная яма? - директор уголком глаз наблюдал за строптивцами: те понемногу начинали понимать, что к чему - Стрема беспокойно ерзал по табуретке, Клим не подавал вида, что перепуган, но происходящее, похоже, его отрезвило.
- На Красном кладбище.
- Проводите "сталинца" со всеми почестями. Гроб опустите в землю ровно через три часа, как только услышите, что он просыпается... даже лучше проснулся.
- Будет сделано.
Гроб унесли. Мертвая тишина поглотила помещение.
- В отличие от бедолаги, вы будете знать, где проснулись, - медленно растягивая слова, сказал Ладис. - Желаете испытать это удовольствие?
Клим и Стрема потупили глаза.
- Смотрите! - директор встал. - Я с вами шутить больше не намерен.
Глава пятая
После поездки в Москву Новиков находился в состоянии крайнего возбуждения: книга, тщательно исследованная призванными авторитетами в области истории книгопечатания, действительно оказалась 36-строчной Библией Иоганна Гутенберга. Это смахивало на фантастику.
"Такая удача улыбается не каждому! - ликуя, думал он. - Четырнадцатый экземпляр! Кто бы мог подумать? Верно говорят, что новичкам везет..." Правда, при мысли, что книга еще не совсем его, настроение антиквара омрачалось, но он уже решил для себя, что выкупит ее за любые деньги. В крайнем случае, можно было прибегнуть к услугам Тихого, особо не посвещая того в подробности. План действий был вполне осуществим, и Новиков на некоторое время забыл о терзающих его страхах, вследствие чего, каждый раз натыкаясь на Кабана, он неизменно удивлялся его присутствию. Азарт и страх редко уживаются в одной голове. Потихоньку антиквар стал продумывать варианты возможной эмиграции. "Брошь и книгу нужно вывозить с собой, думал он, - свои люди на таможне помогут.
А там я уж сумею распорядиться богатством..." В России его ничего не держало, а осев на Западе, можно было подумать и о семье...
- Слава! - устав от мыслей о книге, антиквар открыл бар и осмотрел полки со спиртным. - Идите сюда! - Он достал бутылку виски и две рюмки.
- Что случилось? - вид у Кабана был заспанный и помятый.
- Выпьете со мной? - Новиков кивнул на стол.
- Если угощаете... - глаза охранника ожили. - А то я уже одурел ото сна - в зоне столько не кимарил.
- Там и денег за это не платили, - посчитал необходимым напомнить антиквар.
- Угу.
Быстро открыв бутылку и банку крабов, они по-простому сервировали стол и, чокнувшись, выпили.
- А как вы думаете, Слава, - Новиков опьянел быстро и сильно, - мне по-настоящему что-то грозит?
- Я пока этого не учуял. - Кабан сделал вид, что принюхивается.
- А все же? - настаивал антиквар.
- Барахлишко у вас имеется, - прикинул собеседник, - люди разные приходят, а земля, как говорится, слухами полнится.
- Ну! Это моя работа, дорогой. - Новиков нетерпеливо потянулся к рюмке. - Если ко мне перестанут ходить, я живо по миру пойду.
"Ага, как же - пойдешь..." - подумал Кабан.
- Таких специалистов, как я, в губернии нет. Только в Москве. Да пара в Питере. Сейчас модно торговать нефтью да строить финансовые пирамиды, а работа с антиквариатом - дело кропотливое, - Новиков икнул. - Нынешняя молодежь стремится к быстрым деньгам...
- Быстрые деньги, медленные деньги, - Кабан тоже изрядно окосел, деньги, они и в Африке деньги.
- Деньги деньгам - рознь, - возразил антиквар. - Я свои деньги умом нажил, а не с помощью папы-начальника или бицепсов. Умо-о-ом! - повторил он и для наглядности энергично постучал пальцем по лбу.
- У вас что, в магазинах спрашивают, каким образом вы бабки нажили? Чушь какая-то! - Кабан, излишне распалившись, плюнул прямо на пол.
- Но-но! - Новиков погрозил собутыльнику пальцем. - Ты не очень...
Кабан ступней затер плевок.
- Мы отклонились, - антиквар вновь наполнил рюмки, - если на меня нападут, вы гарантируете, Слава, что я останусь жив? - Осоловевшие глаза его смотрели больше с любопытством, чем с тревогой.
- Сто процентов, - соврал Кабан и незаметно потер бледный шрам на шее след одной из разборок. - У нас хорошая позиция, - он вынул из-за пояса пистолет, - и вот, "волына". Смык-смык, и все дела...
- А если у них автомат? - наивно предположил Новиков.
- А если гранатомет? - съехидничал охранник.
- Бросьте ваши шуточки! - обиделся антиквар. - Я вам деньги плачу.
- Не бойтесь, - уверенно сказал Кабан, - ничего с вами не случится.
Они выпили еще.
- Скажите, Слава, а что означает эта татуировка? - Новиков ткнул в розу, выколотую у Кабана на предплечье.
- Не трогай - уколю.
- Интересно, вот не подумал бы... - антиквар был уже совсем пьян. - Вы сами ее себе накололи?
Кабан улыбнулся.
- Этим занимаются мастебойцы.
- Кто?
- Ма-сте-бой-цы, - по слогам повторил Кабан.
Новиков посмотрел на свет пустую бутылку и, отбросив, потянулся за второй...
На столе у Сажина лежала внушительная стопка свежих каталогов практически всех престижных мировых аукционов.
Лондон и Женева, Париж, Нью-Йорк и Вена зазывали обладателей толстых кошельков приобретать "только сегодня и только у нас" практически все: от ночного горшка европейского монарха до полотка выдающегося мастера.
Сажин, машинально перелистывая красочные страницы, слушал доклад своего помощника.