КНИГА 4
17. 25-ЫЙ ЧАС
Четверг. 3 июня. Отдел экспериментальных разработок LGT.
Вот уже третий день Сарт не позволял себе думать ни о чем, кроме проекта. Доверив бульдога Федю своему соседу по лестничной клетке, он быстро возродил традицию ночевать в офисе. Теперь ему не приходилось тратить время на долгую и бессмысленную дорогу и можно было полностью посвятить себя работе над реконструктором генома.
Проснувшись утром на дежурном диванчике, Сарт первым делом посмотрел на часы. Было половина девятого утра. От одной мысли, что через полчаса появятся первые сотрудники и им не придётся открывать дверь, он сразу же пришёл в состояние боевой готовности. Резко вскочив с дивана, Сарт направился в туалетную комнату, где можно было умыться и даже принять душ. Скинув пижамный джемпер и спортивные брюки, он быстро переоделся и довольный своей оперативностью вышел в холл к лифту, чтобы спустился на нулевой этаж. Там располагался круглосуточный буфет ресторана «25-ый час».
Это был небольшой стеклянный зал с красиво подсвеченной витриной и низкими широкими перегородками, на которых стояли контейнеры с молодой зеленой травкой. Миловидная буфетчица в фирменной бейсболке и фартуке скучала за стойкой с телефоном в руках, просматривая что-то в Интернете. Заметив Рому, она вскочила со стула и удивленно воскликнула:
– Ромасик? !! Ты здесь?!
– Привет, куколка!– улыбнулся Сарт и указал на витрину,– Мне вот этот шикарный багет с салатом, ветчиной и сыром и шоколадный батончик. С собой!
Буфетчица ловко достала багет с витрины и, засунув его в крафтовый пакет, протянула Роме.
– Кофе будешь?– поинтересовалась она.
– Нет. Выпью в офисе.
– А ты не сказал, что ночью будешь здесь, – с едва заметным упреком заметила девушка.
– Ты тоже не сказала, – улыбнулся Сарт и расплатившись, протянул ей шоколадку.
– Она расплылась в улыбке и, развернув батончик, откусила один из кубиков.
– Когда увидимся?– поинтересовалась девушка, облокотившись
– на стойку буфета.
– Я позвоню, – непринужденно ответил Сарт и, схватив пакет, быстро направился к выходу.
Лина Сурикова, так звали буфетчицу, с недоумением посмотрела Роме вслед. Вот уже год у них был легкий, ни к чему не обязывающий роман. По крайней мере, так считал Сарт. Но судя по взглядам, которые Лина бросала в его сторону, она думала иначе.
Они познакомились случайно, полгода назад, когда Сарт практически безвылазно ночевал офисе. Каждый раз в перерыве между ночными экспериментами он отправлялся поужинать в ночной буфет и, как последнему посетителю, ему приходилось довольствовался лишь остатками дневного меню. Правда, так было недолго.
В один прекрасный вечер симпатичная буфетчица Лина, больше похожая на фарфоровую куколку, чем на официантку, достала из холодильника вкуснейший говяжий бифштекс и, разогрев его в печке, поставила перед голодным Ромой. С этого и началась их симпатия. Сначала она подпитывалась исключительно блюдами дневного меню, но потом к ним добавились и романтические свидания в подсобке, после которых Сарт поднимался в лабораторию совершенно обновлённым и засыпал на своём диванчике мертвецким сном. Так случалось практически каждый раз, когда Лина дежурила в ночную смену.
Отношения с куколкой, как, впрочем, и все в жизни Сарта, были больше похожи на эксперимент. Что-то вроде дружбы человека с инопланетянином. Кто кем из них был, сказать трудно, но во время ночных перекусов Лина с удовольствием слушала истории Сарта о генетически модифицированных кактусах с иголками мягкими, как шерсть кролика, или вечно молодых гидрах, умирающих исключительно по собственной неосторожности. Сарт, в свою очередь, живо интересовался последними тенденциями в современной бизнес-кухне, о которых так увлечённо рассказывала девушка. Кроме того, он был в курсе любых изменений в текущем ресторанном меню.
Лина Сурикова училась на третьем курсе Пищевого Университета. Она обожала готовить и в скором будущем вполне могла стать неплохим шеф-поваром какого-нибудь сетевого ресторана, похожего на «25-ый час». Во всяком случае, она к этому стремилась. У самостоятельной и целеустремленной девушки был вполне определенный жизненный план. Похоже, Рома тоже был частью этого плана, но он об этом не подозревал. Пока же его всё устраивало. И так было до тех пор, пока не появилась Эмилия. Ни минуты не задумываясь, Рома легко вычеркнул Лину из своего ночного графика и стёр её прекрасный образ из памяти. Её словно и не было. Даже сегодня, спускаясь за завтраком в буфет, Роме не пришло в голову, что он может встретить там свою подружку. Он совершенно забыл о том, что их связывают какие-то странные, но все-таки отношения.
Впрочем, такое случалось и раньше. Но обычно после ночного перекуса все возвращалось на свои места. Так было всегда, на теперь Рома вдруг почувствовал, что возврата уже не случиться. Может просто потому, что в данный момент буфет был не ночным, а утренним? А может быть Сарта смутил слишком требовательный взгляд куколки?… Вообщем-то, Роме совершенно не хотелось анализировать причины этих перемен. Главное, что от них ему было не по себе и, чтобы устранить этот дискомфорт, нужно было прекратить отношения. В глубине души Рома надеялся, что Лина сама все поймёт и они останутся друзьями.
С этой мыслью он вышел из буфета и пулей заскочил в лифт. Когда двери закрылись, Роман облегченно вздохнул. Он нажал на двадцать пятую кнопку, выдвинул багет из пакета и нервно его откусил. Кабина лифта мгновенно наполнилась ароматом свежей ветчины и сыра. И Сарту полегчало. Однако, на цифровом табло замигала цифра 1 и лифт на мгновение замер. Не успел Рома спрятать свой завтрак, как кабина открылась и в неё вошёл Главный. Сюрприз! подумал Сарт и чуть не поперхнулся.
– Добрый день, коллега!– поприветствовал его Кузнецов,– Что-то Вы сегодня рановато?
– Здравствуйте, Андрей Петрович! – ответил Сарт, дожевывая кусок багета. А я не уходил,– Вот… Решил позавтракать в буфете.
– Понятно,– улыбнулся Главный, наблюдая как Рома старательно запихивает сэндвич обратно в пакет, – Отчего ж не дозавтракали?
– Да, вот подумал, может лучше этим пообедать?
Закрыв пакет, Сарт спрятал его за спину и радостно посмотрел на Главного.
– Вкусно пахнёт!– заметил профессор Кузнецов, – Пожалуй, я тоже туда заскочу.
– Отличная идея!– кивнул Сарт, понимая, что теперь про завтрак на рабочем месте можно забыть.
Дело в том, что «комната перекусов» в отделе разработок была временно опечатана, а перекусывать в самой лаборатории не рекомендовалось, особенно в присутствии руководства, сидевшего здесь же, за стеклянной стеной. Поэтому Сарт решил не рисковать. Сразу после того, как кабина остановилась, он пропустил профессора вперёд и со словами «я кое-что забыл», нажал на кнопку первого этажа. Двери сомкнулись и раздосадованный Рома пнул кулаком в их глянцевую поверхность.
– Не дают спокойно поесть!
Лифт тут же замедлил ход и плавно остановился. Рома явно напрягся, решив, что сейчас опять кто-нибудь войдёт, но прошло секунд тридцать, а дверь всё не открывалась. Не хватало ещё застрять в этом ящике, – подумал он и нажал несколько кнопок подряд. Лифт даже не дернулся. Тем лучше!– подитожил Рома, – По крайней мере, можно спокойно позавтракать.
Он сел на свежевымытый пол, включил легкую музычку на смартфоне, достал свой багет и медленно, получая удовольствие от процесса пережёвывания кусочка мягкого, немного тягучего багета с упругим голландским сыром и таящей пармской ветчиной, начал есть. Он никуда не спешил, ему никто не мог помешать и ему было чем заняться. Вот оно, счастье!– подумал про себя Сарт.
Закончив завтрак, он аккуратно не торопясь свернул пакет и засунул его в карман брюк. Посмотрев на себя в зеркало, Рома стряхнул крошку с подбородка и только после этого нажал на экстренный вызов. Тут же из динамика послышался приятный женский голос:
– Добрый день! Назовите проблему.
– Проблем нет! Немного застрял в лифте.
– Назовите проблему, – повторил голос с той же интонацией.
– Застрял!
После небольшой паузы голос ответил:
– Второй корпус. 20-ый этаж.
– Точно! А…
– Ждите. Через минуту неисправность будет устранена.
И действительно, через минуту лифт тронулся, останавливаясь на каждом этаже, где Рома нажал кнопку. Спустившись на первый, лифт разинул дверь и заглотнул солидную группу служащих, которые уже успели скопиться у входа, пока Сарт доедал свой бутерброд. Они быстро заполнили пространство, прижав бедолагу к стене. И каждый из вновь вошедших счёл своим долгом покоситься на странного парня, прибывшего в лифте, подозрительно пахнущем ветчиной.
На родном 25-м сытый и довольный собой Сарт вышел и, напевая что-то под нос, направился к офису. Первым делом он сделал себе кофе, потом сел за компьютер и начал просматривать почту. Возмущённый возглас Лизетты, заставил его обернуться. Отчаянная секретарша пыталась задержать Петрова, который, как всегда, ринулся к компьютеру, забыв, что сначала следует переодеться.
– Стойте, Борис! Андрей Петрович уже на месте, но Вас, похоже, это нисколько не смущает!!!
Петров покрутил головой и, увидев в «аквариуме» Главного, резко изменил курс.
– Лизонька, Вы не могли бы включить мой комп? предельно вежливо обратился он к секретарше и, как ни в чем не бывало, направился к боксам.
– Может Вам ещё халатик застегнуть?– фыркнула Лизетта.
Боря надел халат, нашел глазами Сарта и, помахав коллеге рукой, объявил на всю лабораторию, что модели практически готовы и прогнозы по поводу их свойств при первичной проверке подтвердились.
– Ессс!!!– сказал в ответ Рома, сделав победный жест кулаком.
– Постучи по дереву, Сарт! Это только начало!
Тем не менее, уже сегодня-завтра Рома мог озадачить отдел синтеза, а потом провести эксперименты на мышках. Процесс пошёл!– подумал Сарт.
Он сразу же набрал Ронова, чтобы сообщить ему приятную новость, а заодно и заказать на следующую неделю допуск для себя и Эмилии Голдер.
Начальник отдела синтеза был уже на месте. Он почему-то не выразил должного восторга, обещал все оформить. С чувством неполного удовлетворения Рома вернулся к почте, в которой уже повисло новое письмо от Логиновой. Точнее, это была записка из пары строк. Бывший шеф сообщала, что тетя Лёля уже приехала и ждёт звонка от Сарта. Немногословность сообщения несколько удивила Рому. Ни слова, как доехала, где устроилась и все такое. Похоже, сотрудничество с французами не задалось,– предположил он,– Конечно, бросить такой проект! И все ради того, чтобы соорудить совместный антиоксидант и пошопиться в «Галерее Лафайет». Но, все равно, Сарт был рад. Теперь он, наконец-то снимет с себя ответственность за бульдога Федю. Если бы Ирина знала, чего ему стоило сплавить пёсика соседу на неделю. Целых два ночных дежурства в лаборатории! На самом деле Рома был готов и на большее, лишь бы избавить себя от утренних и вечерних прогулок в компании местных собачников. Сарт не был собаководом, поэтому он сразу же запомнил номер тети Лёли и даже отправил ей сообщение, назначив назначив встречу на вечер завтрашнего дня.
Покинув почту, Рома залез в сторинский архив. Еще вчера он отметил там несколько интересных формул, анализом которых мог бы вполне заняться Дорохов. Наверняка, он извлек бы из них что-нибудь полезное и это прибавило бы ему не очков в глазах Главного. Сарт скопировал формулы и отправил их Николе. Довольный собой, он огляделся в поисках коллеги и увидел его застрявшим на входе с секретаршей Лизой.
Ничего не меняется! – подумал Сарт,– Опять комплименты за кофе, непременно такой же, как у Главного.
Никола настаивал, а Лиза, как всегда, отнекивалась, прекрасно понимая, что в конце концов сделает две чашки вместо одной. С экслаборантом они были подружками. Довольно часто их можно было застать вдвоём в комнате отдыха за виртуальным курением и сплетнями об общих знакомых.
Рома прервал их беседу громким приветствием, добавив, что для Николы есть серьезное дело. Этого было достаточно, чтобы Дорохов оставил лучшую подружку и, вручив ей желатиновую конфетку, засел с Сартом обсуждать собственные перспективы.
После обеда появилась Эмилия и рабочий настрой Сарта сразу же иссяк. Теперь он неотрывно наблюдая за передвижениями нового шефа. Он видел, как Эмилия подошла к Петрову и о чем-то с ним договорилась. Петров кивнул и тут же куда-то смылся. А Эмилия, глядя на Сарта, направилась в его сторону. У неё был такой решительный вид, что у Ромы перехватило дыхание.
– Бросайте свои дела, Роман, – бросила она, – Пойдёмте обедать!
– Вы меня приглашаете? – не поверил Сарт.
– Нет,– улыбнулась Эмилия,– Это распоряжение нового шефа.
Сарт на минуту задумался, решая – Идти или не идти? Но Эмилия не стала ждать ответа:
– Не тупите, Сарт! Я Вас приглашаю.
В ресторане самообслуживания «25-ый час» в это время, как всегда, было столпотворение. Вдоль длинного конвейера с блюдами выстроилась длинная очередь из сотрудников LGT. Где-то в середине этой очереди стоял Петров с тремя подносами.
– Давайте сюда!– позвал их Боря.
Коллеги присоединились к Петрову и с интересом приступили к выбору блюд.
Возьмите индейку, Роман! – посоветовала Эмилия.
– Куриные сердечки в имбирном соусе! Ммм! Бери их, Рома,–
– подключился Петров.
– Ах, как романтично! – заметила Эмилия,– Но, по-моему, Роман
– предпочитает отбивную с кровью.
– Почему же?.. Я очень романтичный!– возразил Сарт,– Но я возьму
– отбивную.
Коллеги сели напротив огромного монитора, на котором рекламировали новое блюдо от шеф-повара. Это были райские томаты, фаршированные телятиной и с кремом авокадо. Сначала их вкусно показывали с разных ракурсов, а потом на экране неожиданно вдруг появилась Лина. Она держала в руках большой помидор и объясняла, как его подготовить для фаршировки.
– Во дают! Это у них теперь новая фишка, показывать, как они это всё делают? О! Смотрите, это же девчонка из буфета! – воскликнул Петров, закинув сердечко в рот.
– Здесь есть буфет?– поинтересовалась Эмилия.
– Шикарный круглосуточный!.. Смотрите, как она классно готовит. Сарт, ты видел, какой помидор?!
Рома был откровенно шокирован. Скрыться от Лины было решительно невозможно. Её дежурство уже часа четыре, как закончилось, но буфетчица осталась на большом рекламном экране, чтобы соблазнять «Ромасика» большими красными помидорами. Сарт недовольно посмотрел на экран и у него неожиданно вырвалось:
– Как это тупо!
– Я бы так не сказал,– заметил Петров,– Их надо определенно попробовать! Откуда такие гигантские томаты?.. Это что, сорт такой?
Петров был очень любознателен, но его вопросы оставались без ответов, пока Эмилия не решила порадовать его новой информацией.
– Разве Вы не в курсе? Этот сорт называется «райский». Новое
чудо генетики. Его ещё называют идеальный помидор.
– Правда?– Боря был искренне поражён этой новостью.
– Борис, когда в последний раз Вы посещали гипермаркет?–поинтересовалась Эмилия.
– Позавчера жена там была.
– Тогда она наверняка видела эти помидоры. Им завалены все овощные
отделы столичных гипермаркетов.
– Неужели?– ещё больше удивился Боря,– Но моя жена не любит помидоры…
– И Вы, Петров, тоже их не любите?– усмехнулась Эмилия.
– Ну почему?… Я люблю и помидоры, и жену… Просто я не хожу в магазины.
– А Вы, Сарт? Вы тоже не ходите в магазины?– спросила Эмилия.
– С чего Вы взяли?– пробурчал Рома.
– Вы уже третий день живете в офисе. Разве не так? – улыбнулась она,– Может Вы успели попробовать этот райский шедевр в ночном буфете?
– В ночном буфете?– переспросил Сарт,–Да там кроме багетов ничего не остаётся!
– А правда, Рома,– оживился Петров,– Может имеет смысл поближе познакомиться с этой девчонкой? Она тебе каждый вечер будет готовить вот такие помидоры и оставлять бифштексы с обеда?
– Послушай, Петров, может ты заткнешься своими сердечками?– не
выдержал Сарт.
– Что?!!! Уже готовит?!– расхохотался Петров.
– Борис, дались Вам эти помидоры,– вступилась за Сарта Эмилия.
Но Сарт уже был в бешенстве. Он с трудом запихнул в себя остатки недоеденного бифштекса, делая вид, что Петров его совершенно не волнует. Обед был испорчен. На самом деле Сарта нервировало то, что Боря практически все угадал. И он великий учёный с большим и светлым будущим был также банален, как и все остальные граждане, включая биоинформатика Петрова.
– А я не понимаю, Петров, чему ты так радуешься?– выпалил Сарт,– С твоей женой тебе никогда не видать помидоров.
– Ну, у неё есть много других положительных качеств,– хитро улыбнулся Боря.
– Коллеги, я Вам не мешаю?– прервала их Эмилия,– Может не будем за обедом обсуждать женщин в их присутствии.
Петров конечно же заткнулся, но у Ромы осадок остался. Сарт дал себе слово больше никогда не обедать с Петровым. Его все ещё тошнило от собственной предсказуемости. Этот ушлый Петров просчитал его, как мальчишку и, похоже, даже сам не поверил в это. Настолько сюжет с буфетчицей был избитым. Жизнь – это самая абсурдная и банальная мыльная опера, – подумал Сарт, – Она не щадит даже гениев!