Широкая распространенность и многочисленность ерша обуславливаются его высокой жизнеспособностью (может размножаться как на отмелях, так и на самых глубоких местах) и неприхотливостью к качеству воды. Встречается практически всюду, даже в непроточных прудах. Теплую воду не любит: по этой причине никогда не встречается летом на отмелях, предпочитает находиться на глубине, поближе к ключам. Есть у него одна отличительная черта – весьма высокая активность. Зимой она нисколько не хуже летней, и в этом отношении ему уступают очень многие рыбы, в том числе и окунь, активность которого заметно снижается в летнюю жару и в глухой период зимой.
Держится ерш практически постоянно в придонном слое воды. Очень редок в местах с высокой заиленностью дна, чаще встречается на участках с илисто-песчаными грунтами. Любит тень: часто скопления его можно обнаружить под мостами и под плотами.
Изменения погодных условий, конечно, действуют и на ерша, снижая его активность, но не в такой степени, как на многих других рыб. Не так уж редко случается, особенно зимой, когда поклевками эта рыба нас еще балует при полном отсутствии клева другой рыбы. На безнасадочную мормышку ловится ерш хорошо и заглатывает ее порой очень глубоко. К приманке «не примеряется», а хватает ее сразу, и кивок при поклевке без всяких колебаний, вздрагиваний плавно изгибается вниз. И если вы попали на приличную стаю ерша, то результативность ловли на безнасадочную мормышку будет заметно выше, чем при ловле с естественной насадкой. При ловле следует учитывать одно немаловажное обстоятельство: у самого дна находятся мелкие ерши, экземпляры покрупнее предпочитают находиться повыше, в 10–15 см от дна.
Бычок
Не так уж редко во многих волжских протоках, заводях и заливных озерах при ловле ерша попадается и другая небольшая рыбка, несколько напоминающая по внешнему виду последнего. Это бычок, и от ерша он все-таки заметно отличается. Имеет большую приплюснутую голову, а тело покрыто мельчайшей чешуей и не имеет слизи, на спине имеется верхний колючий плавник. Окраска в зависимости от места обитания варьируется от серой, серо-буроватой до почти черной. В Волге обитает целое семейство бычков, которое представлено семью видами. Это и подкаменщик, который встречается не только в Волге и во многих ее притоках, но и во многих других реках средней величины, но в волжских протоках наиболее часто попадаются рыболовам кругляк и песчаник (см. рис. 18).
Рис. 18
В Волге бычок не столь многочислен, как во многих реках средней величины. В свое время на реке Сакмаре (Оренбургская область) мне при ловле рыбы донными удочками удавалось не раз попадать на довольно многочисленные стаи бычка, и поклевки этой рыбы порой следовали одна за другой.
Размеры этой рыбки – 10–15 см, лишь в исключительных случаях встречаются 20-сантиметровые экземпляры. В Волге бычок достигает и 25 см в длину, и такие экземпляры мне иногда попадались даже на блесну при ловле судака. Кстати, небольшой бычок, до 8—10 см в длину, является прекрасной наживкой при ловле судака, и он на него берет даже охотнее, чем на уклейку.
Питается бычок личинками насекомых, мелкими моллюсками, червями, икрой и молодью других рыб.
Ловится как летом, так и зимой. На подледной ловле, как я уже упоминал, нередко на безнасадочную мормышку попадается при ловле ерша. В местах, где эта рыба более или менее многочисленна, ее можно с успехом ловить на мормышку без насадки. Играть приманкой надо около дна, эта рыба практически никогда не поднимается выше 10 см от дна. Частота колебательных движений должна быть небольшой, примерно в два раза меньше, чем при ловле окуня, а вот амплитуда колебательных движений должна быть заметно больше и чаще надо приманкой «стучать» по дну.
С гастрономической точки зрения эта рыба очень вкусна в жареном, отварном и копченом виде.
Ротан
Эта рыба еще до недавнего времени была малоизвестна многим опытным удильщикам. Стремительное распространение ротана по европейской части страны сделало его объектом внимания для довольно большого количества рыболовов не только северной, западной и центральной частей европейской части страны. В настоящее время ротан появился уже в водоемах Самарской и Саратовской областей и продолжает дальше распространятся к югу и востоку. В настоящее время многие рыболовы уже знают определенные достоинства и недостатки этой рыбы. Ценят ротана не за высокую спортивность ужения (в этом отношении он уступает очень многим рыбам), а за другие качества. Во-первых, ротана гораздо легче поймать, чем какую-либо другую рыбу – он имеет не очень высокую осторожность и ловить его можно даже на довольно грубую снасть, и изменения в погоде переносит гораздо легче многих рыб. Во-вторых, эта рыба имеет плотное, белое мясо почти без костей с довольно высокими вкусовыми качествами в любом виде (жареном, вареном, печеном, вяленом, копченом).
Родина ротана – Дальний Восток (Амурская область, Приморский край и Камчатка). Завезли его в европейскую часть страны, несомненно, аквариумисты, находившиеся во время войны с Японией в упомянутых местах. Но когда мальки ротана подросли и стали в аквариумах проявлять свои не очень приятные наклонности, то многие решили от них избавиться, выпустив их в пруды и озера. В них ротан нашел для себя достаточно благоприятные условия, стал размножаться, а потом птицы разнесли его икру по другим водоемам. Исследования показали, что икра ротана не погибает в желудках птиц и выбрасывается ими вместе с пометом.
Ротан приживается в водоемах с практически отсутствующим течением, где нет хищников. В силу своей невысокой подвижности он становится легкой добычей всей другой хищной рыбы. Чаще всего приживается он в водоемах, где обитает карась (см. рис. 19).
Рис. 19
Многие рыболовы относят его к бычковым рыбам, с которыми он имеет большое сходство. Однако ихтиологи его относят к отряду окуневых рыб, а бычки – из другого отряда. Что поделаешь, если его уже многие привыкли называть бычком, да и признаков этой рыбы у него немало. Голова ротана занимает почти треть длины тела. Обычная длина этой рыбы 10–15 см при весе 50—100 г. Во многих водоемах, где ротан уже стал старожилом, вес его доходит до 400–500 г, а в Приамурье встречаются даже килограммовые экземпляры этой рыбы. Рыба имеет темную окраску. Но цвет ее несколько меняется в зависимости от местных условий обитания и с приближением периода размножения. Нерестится уже на втором году жизни.
Ротан – хищник. У него острые игольчатые зубы и широкий рот, позволяющий заглатывать довольно крупную добычу. Очень прожорлив: небольшие экземпляры этой рыбы уничтожают всю придонную живность. В водоемах, где обитает эта рыба, нет мотыля и моллюсков. Более крупные экземпляры рыбы поедают все, что плавает или ползает по дну. Если дальневосточный карась, отличающийся весьма высокой плодовитостью, в соседстве с ротаном выживает (чаще это случается в более или менее крупных водоемах), то европейский карась при совместном обитании со временем не так уж редко прекращает свое существование. В небольших водоемах Приамурья нередко случается, когда в них остается несколько крупных ротанов, которые начинают охотиться друг за другом.
Ротан является очень неприхотливой рыбой. Может жить в любой воде, но избегает больших рек с достаточно заметным течением: обычно встречается в прудах, озерах, речных заводях, старицах, карьерах и даже в болотах. На зиму в ил не зарывается, поскольку способен выжить в любых условиях. В крайнем случае он просто вмерзает в лед, а при оттаивании снова начинает плавать.
Не очень подвижен, не способен преследовать добычу и нападать на нее мгновенно. К своей жертве приближается медленно, прячась в зарослях водной растительности. Хватает ее исключительно из засады и на очень близком расстоянии. Ловить эту рыбу следует только вблизи подводной растительности. В водоемах, где есть другая хищная рыба, как я уже упоминал, его не бывает, так как из-за своей небольшой подвижности становится легкой добычей других хищников. В небольших болотистых озерах нередко более многочислен, чем в глубоких и больших.
На любительские рыболовные снасти, в том числе и на удочку с мормышкой без насадки, ловится всю зиму, разумеется, в водоемах, не промерзающих до дна.
При оснащении удочки для его ловли можно использовать не самую тонкую леску – на эту деталь снасти он не обращает особого внимания. Размер и цвет мормышки при его ловле также не имеют особого значения, и крючок на мормышке должен быть не менее 4—5-го номера по отечественной нумерации, совсем не обязательно наличие на цевье крючка кембрика или бисеринки. Играть приманкой тонко, как при ловле плотвы или подлещика, не надо. Вполне достаточно периодически совершать не слишком быстрые движения приманки вверх-вниз. Поклевка у этой рыбы в большинстве случаев верная – кивок полностью изгибается вниз, иногда даже ощущается рукой. Сопротивление при вываживании эта рыба почти не оказывает, виснет на крючке и вытаскивается просто, как груз.
Обязательным условием для успешной ловли ротана, как я уже упоминал, является наличие вблизи места лова водной растительности, поскольку он подкрадывается к добыче, прячась в водорослях. При выборе мест ужения предпочтение следует отдавать неглубоким прибрежным участкам.
В глухой период при дефиците растворенного в воде кислорода эта рыба становится малоподвижной, ее поклевка едва заметна, но пищей и в это время продолжает интересоваться.
Ротан обычно ловится там, где стоит. Он подстерегает добычу, а не ищет ее по водоему, как это делает окунь. Рыболову, несомненно, при ловле его надо чаще менять места. Лучшая пора для его ловли – перволедье.
Голавль
Обычная и довольно распространенная рыба средней и южной полосы европейской части нашей страны. Немало его и в Волге. Правда, с образованием водохранилищ, когда исчезли привычные для этой рыбы места обитания, численность ее заметно сократилась. Однако оставшийся в реке голавль сумел приспособиться к новым условиям существования, и его количество в протоках Волгоградского водохранилища, в котором я в основном и ловлю его зимой, не только восстановилось, но и возросло.
Голавль заметно отличается от многих рыб своего семейства, в том числе и от язя, с которым имеет некоторое сходство, широколобой головой и массивным цилиндрическим туловищем, покрытым довольно крупной чешуей. Анальный плавник у него закругленный. Спина – темная, с голубовато-зеленоватым отливом, бока и брюхо – серебристо-желтые. Грудные плавники – оранжевые, брюшные и анальные – красноватые, хвостовой – красноватый с черной окантовкой. Голавль очень красив, особенно особи от килограмма и выше. Я лично при поимке такой рыбы просто любуюсь ею несколько минут. Обычный вес рыбы от 300–400 г до 1 кг, но в отдельных случаях вес доходит до 4–5 кг, а у нас, на Средней Волге, в районе Саратова, иногда рыболовам даже попадаются экземпляры весом в 6–7 кг (см. рис. 20).
Рис. 20
В реках голавля можно встретить почти в любом месте, кроме участков с илистым дном, на которых отсутствует течение. Постоянные места его обитания – перекаты с опускающимися к самой воде деревьями и кустами (особенно с оголенными корнями), участки реки в конце переката с корягами и поваленными во время весенних паводков деревьями, водосбросы у плотин и запруд, сваи и опоры мостов. Любит держаться у водоворотов, на границе между течениями. В омутах его можно встретить под крутоярами, поросшими деревьями, с которых в воду падают насекомые. В водохранилищах держится в протоках с заметным течением. Часто находится на участках старых русел рек и проток у свалов дна. Много голавлей в прибрежной зоне островов с резко выраженными неровностями дна, с глинистым или песчаным грунтом.
Голавль очень активен по открытой воде, но в зимнее время в больших водохранилищах ведет себя не так, как в малых реках. Его поимка в глухозимье на небольших водоемах носит, в общем-то, случайный характер, тогда как в волжских водохранилищах он ловится на протяжении всей зимы не хуже окуня или щуки. К сожалению, такая информации об этой рыбе, хотя у нас в стране водохранилищ немало, да и существуют они уже далеко не один десяток лет, в книгах по ловле рыбы энциклопедического характера, даже у весьма известных авторов, отсутствует.
Заметное повышение уровня воды при заполнении водохранилища привело к тому, что образовалось множество проток с резко выраженными неровностями дна и течением, которое заметно улучшило кислородный режим водоема в зимнее время.
С появлением в Волге в большом количестве переселенцев с моря: тюльки, рыбы-иглы и некоторых других – увеличилась кормовая база хищных рыб. В годы перестройки и реформ со спадом экономики несколько улучшилась и экологическая обстановка. Все это привело к тому, что популяция голавля в Волге стала увеличиваться. Не так уж редко стали даже попадаться рыболовам экземпляры этой рыбы весом в 2–3 кг, которые до недавнего времени были в реке большой редкостью.
Говорить о волжском голавле как о теплолюбивой рыбе, которая значительную часть зимы проводит в спячке, не приходится. Мне не раз случалось ловить голавлей, в том числе и крупных, в морозные дни декабря и января, когда столбик термометра опускался ниже 20-градусной отметки. В глухозимье, в феврале месяце, я даже установил, конечно, для себя, рекорды ловли этой рыбы на безнасадочную мормышку. В середине упомянутого месяца на одной из волжских проток с глубиной 5–7 м с 11 до 15 часов местного времени я поймал 17 голавлей общим весом около 9 кг, причем пять экземпляров из них были весом более килограмма, а через несколько дней на этом же месте я поймал 15 голавлей общим весом 10 кг.
В самой Волге зимой голавль часто встречается на приустьевых участках притоков, в руслах затопленных проток и речек, в большинстве проток у островов и между ними предпочитает находиться в местах с твердым дном и с заметным, но достаточно умеренным течением. Обычно эта рыба держится на глубине 4–8 м, там, где есть резко выраженные неровности дна (бровки, гряды, откосы), но чаще всего эту рыбу можно встретить у свалов дна. Порой голавли держатся на песчаных отмелях возле островов с небольшим течением, недалеко от зимовальных ям.
Для ловли голавля можно использовать описанную выше удочку для ужения окуня, оснастив ее обязательно катушкой с запасом лески 0,15—0,17 мм не менее 20 м. Голавль – рыба достаточно крупная и сильная, при вываживании оказывает довольно продолжительное и упорное сопротивление – парировать рывки рыбы следует стравливанием с катушки части лески. Катушка должна иметь кнопочный или рычажной фиксатор, при нажатии на который происходит быстрое сматывание лески с катушки.
Несмотря на то что голавля чаще всего приходится ловить в местах, где практически всегда имеется течение и нередко довольно ощутимое, увлекаться увеличением размера мормышек ни в коем случае не следует – осторожный голавль предпочтение все-таки отдает приманкам небольшого размера. Главное – при ловле не должно пропадать «чувство дна», и мормышка под действием течения не должна уходить слишком далеко от вертикального положения.
Так как условия ловли нередко меняются не только при смене мест, но и в течение дня на одних и тех же местах (особенность водохранилищ), приходится в своем арсенале иметь разные по весу приманки. Я пользуюсь при ловле этой рыбы в основном «дробинками» диаметром 6—10 мм, но наиболее ходовыми являются мормышки диаметром 8—10 мм. Однако не так уж редко успех ловли обеспечивают и мормышки диаметром 6–7 мм. Замечено, что меньший размер крючка и меньший его «выбег» способствуют увеличению количества поклевок, но это приводит к очень заметному увеличению количества «сходов» рыбы с крючка. Дело здесь не только в большом рте приличного голавля, рот у крупного окуня не меньше, чем у голавля, но «сходы» окуня с крючка приманки даже меньшего размера бывают гораздо реже. Причина здесь в физиологии этих рыб. И окунь, и голавль не обладают очень хорошим обонянием, но по осторожности они совершенно разные рыбы. Окунь приманку, особенно в местах с течением, хватает очень смело и тут же отправляет ее дальше в рот, где крючку, даже не очень значительного размера, есть за что зацепиться. С осторожным голавлем такое случается крайне редко.
Чтобы сделать в этом отношении некоторые выводы, понаблюдайте за голавлем в летнее время. Многим, даже не рыболовам, не раз приходилось видеть, как голавль быстро устремлялся к брошенной на воду щепочке. Однако, приблизившись, он очень осторожно притрагивается к ней губами и сразу же уходит в сторону. Даже из этого небольшого наблюдения уже можно сделать некоторые выводы: голавль имеет слабое обоняние (при хорошем обонянии он не стал бы щепочку пробовать); рыба очень осторожна (щепочку не пытается заглотить, а лишь слегка к ней прикасается губами); рыба имеет хорошо развитое губное осязание (попробовав щепочку, голавль тут же ее оставляет).
Примерно так же осторожно голавль берет мормышку без насадки. Мне приходилось ловить этим способом немало голавлей, и не разу не попадалась эта рыба, глубоко заглотившая приманку. В подавляющем большинстве случаев голавль засекается за краешек верхней губы, и далеко не всегда надежно. Только по этой причине приходится увеличивать размер крючка на мормышке и его «выбег».
Сразу отвергаю использование для ловли голавля так называемых вольфрамовых мормышек, неплохо зарекомендовавших себя при ловле даже на значительных глубинах многих других рыб, большей частью небольших по размерам. Причины здесь следующие: во-первых, вольфрамовые мормышки незначительно тяжелее свинцовых, во-вторых, голавль далеко не всегда проявляет интерес к малюсеньким приманкам.
А теперь мы поговорим о подвеске мормышки – об угле между цевьем крючка и леской. Правильный его выбор не только увеличивает количество поклевок при выполнении проводки приманки, но и сводит к минимуму количество сходов рыбы с крючка.