Слово два так и не было произнесено, так как все трое немедленно достали из карманов почти одинаковые золотые швейцарские брегеты, только вот те карманные часы, которые купил себе на планете Земля принц Морион, были усыпаны бриллиантами. Все трое изумлённо переглянулись между собой и громко расхохотались. Гномул, восхищённо охнув, тоже достал из кармана золотой брегет с бриллиантами и спросил:
— Вы что же это, сговорились что ли, парни? Я думал что только у меня есть эта диковинка, хронометр мастера Абрахама-Луи Бреге, а вы, оказывается, тоже прикупили себе почти точно такие же. Где покупали то? Если сейчас выяснится, что в Базеле, то я немедленно пойду и удавлюсь где-нибудь с тоски.
Демиар честно признался, с завистью глядя на брегеты принца Мориона и принца Бренана:
— У меня точно такие прямо из-под носа увёл какой-то русский. Я хотел было его подкараулить на улице и отобрать их у него, да, узнал, что он Великий князь и махнул рукой. Уж если Великие князья будут друг друга грабить, то чего вообще стоит наша Вселенная Олоранум? В общем вернулся я в тот магазин и купил самый дорогой хронограф из тех, что были. На этой планете как раз новый век начался.
Кажется двадцатый.
Принц Анноэль покачал головой и сказал с укоризной:
— И этот мерзавец, Мори, набрался наглости и поступил в нашу славную академию магии, которую мы с тобой закончили хотя и не с отличием, но всё же весьма успешно. Ладно, парни, сейчас Морион расскажет нам о своих бедах, а потом мы ещё потерзаем немного Раона, прежде чем продолжим разговор.
Спрятав свой брегет, купленный двадцатью годами раньше тоже в Базеле, принц Морион довольно подробно рассказал о своих подозрениях относительно брата короля и попросил принца Бренана и принца Вул-Раон-Ваштарана оказать ему посильную помощь. Те тоже переглянулись между собой и демиар, натянуто улыбнувшись, сухо поинтересовался в него:
— И что же вы намерены предпринять, принц, в отношении вашего венценосного брата, которому я присягал?
Гномул энергично закивал головой и воскликнул:
— Да, да, Мори! Ты что хочешь убить его нашими руками?
От таких слов принц Морион даже побагровел и зарычал:
— Ты что, так сдурел или обожрался своих пещерных поганок? Нет, конечно, я просто хочу спровадить его на тридцать пять лет на Землю, а пока его не будет здесь, заключить договор о вечном мире с эльдами, гномулами и демиарами-подземниками.
Принц Анноэль тут же радостно воскликнул:
— Блестяще! Это как раз то, что нам нужно, Мори! Прекрасная идея! Мы просто возьмём, и, как это делается на Земле, кстати, очень хороший мир, я был там недавно, отправим его в долгосрочный отпуск. Ну, а мы тем временем станем королями, тебе Мори, это не грозит, ты побудешь регентом трона, пока твой братец будет загорать в Рио и пить дайкири со своей остроухой любовницей. В общем мы заключим договор о мире, потребуем от улерийцев и дамманийцев, чтобы они убрались из Гордерии и тогда я, наконец, смогу обустроить свой лес и построю себе нормальный дворец, чтобы в нём не было стыдно принять гостей.
Принц Вул-Раон-Ваштаран снова натянуто улыбнулся и уже совершенно язвительным тоном поинтересовался:
— Господа, я даже не представляю себе, что должно быть положено на другую чашу весов, если на первой лежит моя присяга, данная королю Рагнерду?
Принц Анноэль смерил демиара изучающим взглядом и высказал вслух своё предположение:
— Мори, что-то мне не нравится этот тип. Сдаётся мне, что он просто спёр у кого-то эти часики. Ведь не может же Верховный маг быть полным идиотом. — После чего скорчил высокомерную мину и процедил сквозь зубы — За то, чтобы получить из рук принца Мориона сердце Верховного зверя-хранителя и жемчужину его жизни, ты ещё и не то сделаешь. Хотя где это сказано, что удержать своего командира от ошибочного приказа является преступлением? Мы же ради его же собственного блага стараемся. Пойми, дурья твоя голова, если он начнёт эту войну, то не видать ему Волшебных садов Олдорана, как собственных ушей. Он же не эльдар. Ну, а теперь можешь падать перед Мори на колени и лобызать ему руки, поскольку он владеет тем сокровищем, ради которого ты, безжалостное чудовище, убил этого милого птенчика, короля всех драконов Великого Рааштальда.
Принц Бренан сразу же сделал заинтересованное лицо, поскольку для сотворения Сизарда требовались кое-какие артефакты изготовленные из частей тела короля драконов. Не обращая внимания на то, что демиар побледнел и лоб его покрыла испарина, гномул быстро поинтересовался:
— Мори, что ещё у тебя есть из того длинного списка артефактов, которые нужны для сотворения Сизарда? Пойми, если будет не хватать хотя бы одного единственного из них, все наши труды непременно пойдут прахом, а трудиться придётся преимущественного нам, гномулам, правда, вы, бессовестные люди, и без того всю жизнь ездите на наших широких спинах.
Как только речь зашла о сотворении Сизарда, демиар мгновенно оживился, к нему вернулась естественная смуглость лица и он истошным голосом завопил:
— Бреган, да, я тебя не только всем этим мусором завалю по самые брови, но ещё и верну твоему папаше его знаменитые вуларановые доспехи, которые я был вынужден у него спереть, если ты позволишь мне пробить скважину в подземный мир как раз в тот момент, когда начнёт расти Великая Гора Сизард! — Выпалив всё одним духом, он тут же кивнул головой и добавил — Мори, дружище, я согласен. В том, чтобы отправить Короля-Вояку в долгосрочный отпуск, тем более на такую приятную во всех отношениях планету, как Земля, лично я не вижу ничего плохого. Во всяком случае он обязательно научится там чему-нибудь полезному и лишится, наконец, иллюзий относительно того, что Гекатан, это самое лучшее место во Вселенной. Но я всё же хочу предупредить тебя, принц, если ты посмеешь нацепить себе на голову его корону, то я лично мигом сверну тебе её набок.
Принц Морион с улыбкой кивнул головой, а гномул немедленно завопил во весь голос:
— Это каким таким мусором ты собираешься меня завалить? Да, ещё по самые брови!
— Брен, успокойся. — Осадил его принц Анноэль — Раон имеет ввиду те магические артефакты, который припрятал в своей пещере этот крылатый ублюдок Рааштальд.
Судя по его хитрой физиономии, ими наверняка забит весь этот магический дворец.
Ну, ничего, если тебе чего-нибудь не хватит, я подброшу тебе недостающего добра.
У меня этого мусора тоже возов двести наберётся. Очень уж я люблю их коллекционировать.
Гном немедленно расплылся в добродушной улыбке и весело пробасил:
— А-а-а, ну, тогда понятно. Только вот что, Раон, папашины доспехи ты можешь оставить себе, а в середине горы закапывай хоть сердце этого Рааштальда, хоть печень, а если пожелаешь, то можешь там же закопать ещё и его яйца. Ты же знаешь, старина, мы с демиарами-подземниками всегда дружбу водили, хотя очень уж они вороватый народ. Даже доспехи у моего папеньки кто-то из ваших спёр и наверное уже пропил. Ну, ничего, будет впредь другим раззявам наука, хотя если честно, то тебе с меня за это бочонок доброго пива причитается. Знатно ты меня этим насмешил. Говорил же я старому, чтобы он спрятал их от греха подальше, а он всё хорохорился, мол никто не сможет их украсть. Вот и дохорохорился, старый пень.
Принц Морион обвёл всех строгим взглядом и спросил:
— Ну, что, наговорились? Теперь давайте я расскажу вам, что и как нужно будет сделать, чтобы отправить моего братца, его любовницу и обоих его магов-недоучек вместе с их советами на Землю сроком на тридцать пять лет, да, ещё с таким расчётом, чтобы они не смогли выбраться оттуда раньше, но если даже и выберутся, то только туда, куда мы позволим им открыть портал прохода, то есть на специально подготовленную площадку.
Он сделал руками пассы, пробормотал вполголоса магическую формулу и столик, вокруг которого они сидели, превратился в карту предместий Гордорайна. Столица Гордерии на этой круглой карте, которая имела в диаметре футов шесть, была размером не больше суповой тарелки и располагалась с краю, зато была исполнена очень искусно и все дома города стояли на своих местах, а на улицах копошились разноцветные букашки. В шести милях к югу от города раскинулся величественный Гордорский лес с причудливо изрезанными краями, протянувшийся к югу почти правильным овалом длиной в сорок миль. В ширину же он имел чуть менее тридцати миль. Этот лес был королевским охотничьим заказником и в нём никто не жил кроме косуль, оленей, огромных кабанов, медведей и прочих хищников. Въезд в этот лес всем посторонним был строго настрого запрещён. Простерев руку в сторону Гордорского леса, принц сказал:
— Бренан, завтра с утра ты сляжешь в постель с горячкой, с какой-нибудь срамной болезнью, да, хоть с поносом, но в течении ближайших трёх недель ты оттуда и носу не покажешь. Если к тебе заявится кто-нибудь из приближенных короля Рагнерда или он сам, то максимум, что они должны увидеть, это страдающую физиономию голема, имеющего твой внешний вид. В общем придумай себе какую-нибудь гномулью болезнь, чтобы тебя никто не беспокоил. Тебе одному, без каких-либо помощников предстоит вырыть на глубине в пятьдесят метров вот такой туннель. — Гордорский лес тотчас сделался полупрозрачным и его окружила синяя светящаяся линия, от которой к центру леса шли шесть соединительных туннелей — По краю леса мы Анноэлем посеем через один магические амулеты, изготовленные из зубов бедняжки Рааштальда и так и не съеденной им великой свиньи Шурругаша, а в этих туннелях амулеты из их рёбер. Тебе же, Раон, придётся заняться самой грязной работой. Ты сначала пройдёшься по кругу, орошая стену туннеля драконьей и кабаньей кровью, а затем пройдёшься с бурдюками по всем соединительным туннелям.
— Бренан, завтра с утра ты сляжешь в постель с горячкой, с какой-нибудь срамной болезнью, да, хоть с поносом, но в течении ближайших трёх недель ты оттуда и носу не покажешь. Если к тебе заявится кто-нибудь из приближенных короля Рагнерда или он сам, то максимум, что они должны увидеть, это страдающую физиономию голема, имеющего твой внешний вид. В общем придумай себе какую-нибудь гномулью болезнь, чтобы тебя никто не беспокоил. Тебе одному, без каких-либо помощников предстоит вырыть на глубине в пятьдесят метров вот такой туннель. — Гордорский лес тотчас сделался полупрозрачным и его окружила синяя светящаяся линия, от которой к центру леса шли шесть соединительных туннелей — По краю леса мы Анноэлем посеем через один магические амулеты, изготовленные из зубов бедняжки Рааштальда и так и не съеденной им великой свиньи Шурругаша, а в этих туннелях амулеты из их рёбер. Тебе же, Раон, придётся заняться самой грязной работой. Ты сначала пройдёшься по кругу, орошая стену туннеля драконьей и кабаньей кровью, а затем пройдёшься с бурдюками по всем соединительным туннелям.
Кстати, Раон, ты, надеюсь, сохранил драконью кровь? Не выпил её часом? А то от вас подземных проглотов, и не того ожидать можно. Я-то из той старой свиньи кровь ещё на Элхортоне выкачал, когда он заглатывал мешки с королевским золотом, но он этого даже не заметил.
Демиар сделал успокаивающий жест рукой и ответил:
— Не волнуйся, Мори, как только я треснул эту летающую мерзкую крысу своим боевым молотом по тыкве, то немедленно подвесил его за хвост к крюку, который вбил в потолок его пещеры, и сцедил с него всю кровь до последней капельки. Сам понимаешь, жадность одолела. В конце концов не каждый же день мне приходится убивать драконов-королей, а из них, как ты знаешь, можно столько магических артефактов при желании смастерить, что я этим девять лет подряд каждую ночь занимался. Даже мясо и то в ход пустил. На вкус оно не очень, но как материал для изготовления големов очень даже хорошая вещь.
Принц Морион плотоядно облизнул губы, от чего демиар огорчённо вздохнул, мысленно попрощавшись со всеми своими магическими артефактами, и продолжил:
— Ты же, Бренан, пойдёшь вслед за ним и станешь втыкать в стены своего туннеля щетинки, да, что там щетинки, щетинищи из шкуры старой свиньи так, чтобы они торчали по направлению к лесу. После этого мы с Анноэлем снова пройдёмся по всем туннелям и напишем краской, приготовленной из желчи все нужные магические символы. В принципе это всё, Бренан, даже из этого добра на том месте, где сейчас стоит Гордорский лес, всего за каких-то шесть часов вырастет гора высотой в десять миль, но если ты этого захочешь, то мы можем нашпиговать её ещё и золотом, драгоценными камнями и другими металлами. Всё, что было в Гордорском лесу живым, превратится в самородки вуларана, а всё остальное, что мы внесём в туннели, вырастет в нужные гномулам руды, самородки и друзы. Когда Великая Гора Сизард начнёт расти, то у моего братца не останется никакого другого выхода из этой западни, как сотворить портал прохода, но настоящим-то хозяином буду я, а потому его вместе с княгиней Лайтией, Свазардом Моливеном и Ан-Шеном-Кроносом, сотворённый им портал отправит прямиком на Землю, а всех остальных, кто поедет с моим братом на Малую королевскую охоту, в королевский манеж. Там я их попридержу немного, чтобы они не разбежались кто куда и не начали партизанскую войну в Гордерии. Как только гора Сизард вырастет, мы явимся к ним все четверо и объясним, почему были вынуждены так поступить. Думаю, что они поймут нас и не станут вопить. О, Великий Олор, сколько же раз я твердил своему брату, что магией король может достичь гораздо большего, чем мечом, но он только смеялся.
Все остальные заговорщики, а это был что ни на есть самый настоящий заговор, хотя и преследующий вполне мирные цели, осталось только развести руками. Ну, на то они и были Верховные маги, чтобы не понимать простых смертных. Какое-то время все сидели молча и смотрели на то, как на трёхмерной карте местности растёт огромная и величественная гора Сизард. Когда макет потемнел и снова засверкал яркими красками, Вул-Раон-Ваштаран задумчивым голосом сказал:
— Парни, если в момент сотворения горы Сизард в самом центре окажется ещё и сердце с жемчужиной жизни этого злобного придурка Рааштальда, а также мы поставим рядом с ним четыре магических сосуда, изготовленных из глаз чёрного дракона и болотного вепря, в которые будет налита вода взятая из океана, моря, реки и озера, то тогда наступит день преображения для остальных демиаров. На дне водоёмов появятся самые настоящие города с домами, а по небу полетят облака, на которых тоже будут стоять дворцы и замки. Что вы на это скажете, парни?
Гномул тотчас заныл:
— У нашего народа от солёной морской воды сразу же начинается чесотка. Может быть обойдёмся одной пресной?
— Бенди, заткнись! — Резко одёрнул его принц Анноэль и тут же поинтересовался у демиара — Ты сохранил глаза дракона и его сердце? Смотри, если перевёл на какую-нибудь магическую дрянь, то я тут же расскажу воздушникам и водникам, чего ты их лишил из-за своей жадности.
Демиар даже не стал отвечать на этот глупый вопрос и пристально посмотрел на принца Мориона, отчего тот тут же крикнул возмущённым голосом:
— Слушай, ты, умник, если ты сказал об этом раньше меня, то это вовсе не означает, что я конченый идиот! Между прочим, я уже изготовил почти все нужные нам магические амулеты, так что нам осталось только разобраться с твоим барахлом.
Вул-Раон-Ваштаран презрительно оттопырил нужную губу и насмешливым голосом сказал:
— А я, между прочим, как знал, что рано или поздно будет найден второй Великий зверь и тогда речь в первую очередь зайдёт о строительстве горы для гномулов.
Понимаете, её ведь можно построить и для них одних, но тогда демиары-водники и демиары-воздушники во всей Вселенной Олоранум так никогда и не смогут обрести нормальных условий жизни. Может быть тогда мы, наконец, перестанем ссориться друг с другом? Ну, в общем я так понял, Бренан, что ты не против?
Гномул вызывающе дерзко ответил:
— Я-то не против, но раз пошло такое дело, то я требую, чтобы наша гора Сизард была битком набита золотом, платиной, серебром, медью, железом, другими металлами, а также драгоценными камнями. Тогда мы как-нибудь стерпим и чесотку, и все прочие неприятности включая тот сквозняк, который будет нам обеспечен на все грядущие времена. Так, парни, завтра с утра я начинаю работу. Даже в одиночку я смогу прорыть этот туннель всего за каких-то шесть дней, а потому и вы поторапливайтесь.
Демиар поднял руку, чтобы остановить гномула и сказал:
— С этим коротышкой всё ясно, со мной и всеми прочими демиарами тоже. Осталось теперь только выяснить, Анноэль, что со всего этого предприятия будешь иметь ты и все остальные эльды? По сути дела ничего, кроме вуларановой брони, да, ещё золотишка и драгоценных камней вам ведь не перепадёт, а без эльдарской магии гору Сизард может вырастить один только Олор. Назови свою цену, брат, и подземный народ её уплатит.
Эльдар улыбнулся и весёлым голосом ответил:
— Раон, с вас, подземников, нам при всём желании нечего взять, вуларановая броня нам даже даром не нужна, но у нас было очень много претензий к старому мерзавцу Рааштальду, так что ты уже за всё расплатился. Ну, за гномулами останется, конечно, кое-какой должок, но мы договаривались с ними раньше, договоримся и впредь, а основную плату я, так уж и быть, получу с брата своего Мориона, поскольку он мне всё-таки названный брат, а не родной. Возьму в жены его младшую дочь.
— Чего-чего? — Изумился принц Морион — А с синяком под глазом ты давно в своём лесу по оврагам не прятался? Тоже мне, жених выискался. Как-нибудь и без тебя моя Ловния проживёт.
Принц Анноэль ухмыльнулся и воскликнул в ответ:
— Ой, да, куда ты денешься! Пройдёт ещё месяца три и ты сам будешь за мной гоняться и умолять повести её под венец, когда поймёшь, что ещё через три месяца на неё уже не налезет свадебное платье. В общем как только вытолкаем твоего братца отсюда в шею, давай готовиться к свадьбе, папаша. Как ты понимаешь, теперь мне сам Олор велел гнать деда из леса в три шеи. Не гоже малышке Ловнии въезжать в Элхортонский лес простой принцессой. Зато это будет самая прекрасная королева за последние три с половиной тысячи лет. Ты не волнуйся, папаша, твоя дочурка будет не первой эльдской королевой из рода людей.
Принц Морион покрутил головой и сказал:
— Ну, что я могу тебе сказать, братишка. Набить бы тебе за твои художества морду, да, ладно, не стану. В общем как только всё уляжется, ровно через три дня жду твой свадебный поезд у ворот своего дворца, да, смотри не перепутай, езжай к воротам моего дворца, а не королевского. Я не собираюсь узурпировать власть.