– Вы очень правильно поступаете, – решила я похвалить Эльвиру. – Может быть, расскажете все, что знаете про Бо с блондинкой? Понимаете, мне тоже хочется наконец прозреть! Может, я напрасно по нему лью слезы! Может, он был таким же козлом, как все остальное мужичье!
Выбранная мною тактика оказалась верной. Эльвира тут же почувствовала во мне союзницу и начала:
– Да, Богдашка… прости Господи… был ничем не лучше других! Конечно, об ушедших советуют говорить либо хорошо, либо ничего… Но они слишком многого хотят, эти мужики! Они будут блудить, оттого помирать, а мы – молчи!!! Не выйдет!!! А вам, Настя, конечно, надо прозреть! Вы зря надеялись, что он на вас женится. Он обещал жениться на той блондинке, о которой я уже сказала. Вернее, на ее деньгах. Он же был нищ, как бомж! Картины его никто не покупал, и если б не брат, он вообще протянул бы ноги от голода. Так вот, Бо с блондинкой очень много говорили о деньгах. Еще о какой-то сабле… что ли… я не поняла… Потом блондинка затеяла разговор о любви, но Бо ее быстренько поставил на место. Мол, какая любовь, когда сплошной расчет. Она начала говорить о том, что у нее вроде ребенок, а он сказал, что дитя ее, и пусть она им и занимается, тем более что деньги на его воспитание то ли есть, то ли скоро будут… Похоже, блондинка должна получить какое-то наследство… А ее этот разговор, похоже, здорово мучил… Она вроде и хотела замуж за Бо, и не хотела… Вроде и соглашалась, что в их договоренности о браке расчет, и не соглашалась. Нервная очень была. Мне показалось, что любви ей хочется куда больше денег, что она готова их все отдать за ласковое слово, но… Разве ж от этих козлов добьешься ласковых слов? Вернее, они на них горазды, когда надо затащить женщин в постель, а потом все слова куда-то разом исчезают. Одно «прости» только и талдычат! А что нам с этого их «прости»?! Особенно, если уже ребенок нарисовался!
– Погоди! – грозно прервал ее муж. – Вот скажи, откуда тебе все это известно?! Ты что, свечку над ними держала?!
– Свечку не держала… нет… Но я… – Эльвира повернулась всем корпусом к мужу и уперла руки в бока, – я за этим вашим поганым знаменем сидела в момент их разговора! И потому не вру ни единого слова!
– Во как! За знаменем, значит?! А какого черта?!! – прогремел Вадим.
– А такого, что тебя дома давно не было!!! Я и поехала в мастерскую. Зашла, а здесь никого. Хотела домой ехать, но услышала, как ключ в замке скрежещет, а потом женский голос. Да я была уверена, что это ты явился с очередной проституткой! Хотела вас взять с поличным, вот и юркнула за это чертово грязное знамя! А потом как мне было вылезти, если пришел не ты, а Бо?!
– Но ведь вы как-то все же вылезли? – вставила я.
– Вылезла, да… Но не скоро… Думала, с ума сойду. Там еще от окна чертовски дуло… А они… ну… Бо с блондинкой… чай вздумали пить… А потом как-то притихли… Входная дверь хлопнула… Я какое-то время еще подождала, а потом из-за знамени-то выглянула, а Бо вроде задремал, прямо сидя на стуле.
– И что дальше?!
– А что дальше? Я тихонько окликнула его по имени, он не отозвался. Я и ушла… на цыпочках… Он даже ухом не повел…
– Ну ты даешь, Элька!!! – в отчаяньи выкрикнул Вадим. – Наверное, он уже тогда отключился! Вдруг его спасти еще можно было!!!
– Да! Возможно!!! Но разве я знала, что он потом коньки отбросит?!! Их разговор с блондинкой затихал постепенно… Я была уверена, что Богдан задремал, потому и женщина ушла… Я же знаю, как тебя мгновенно за столом смаривает сон, когда ты всю ночь в этой мастерской… якобы работаешь! Может, и Бо ночь прокутил, вот с горячего чая его и разморило, как тебя, бывает…
– А почему потом ничего не сказала?! Я же на следующее утро его мертвым нашел?!
– Вот именно – мертвым! А мои слова – мертвому припарки! Разве ж его воскресишь?! Еще меня обвинили бы в смерти Богдана! А он сам… Ну, или блондинка чего в чай подмешала…
– Так надо ж было в милицию, дура! – завопил Вадим.
– Да?!! Хочешь, чтобы из меня всю душу вынули? – взвизгнула Эльвира. – И еще посадили?!
– Подождите… – вмешалась я. – Вадим, скажите, утром вы видели на столе чайные чашки, чайник?
– Нет…
– А Бо… он так и сидел на стуле?
– Тоже нет… Он лежал… Наверно, тело в конце концов упало… А стул… валялся рядом… На боку… Я еще тогда подумал, не мог ли Бо обо что-то удариться виском, когда упал… спьяну, например… Но ничего рядом не обнаружил… Похоже, надо все же в милицию…
– Да, наверно, – согласилась я.
А вечером мы с Мариной отправились к Злате. Дежурили у ее подъезда до половины одиннадцатого. Наконец, когда мы уже собирались уходить, подъехало такси, из которого вышла Злата. Она долго не хотела с нами общаться, и мне пришлось сказать, что ее последний разговор с Бо в мастерской слышал неожиданно оказавшийся там человек.
– Хорошо, пошли, – буркнула Злата и направилась к подъезду. Мы с Мариной поспешили за ней.
Злата молчала, пока мы ехали в лифте, и намеренно на нас не смотрела. Я в упор разглядывала ее и удивлялась тому, как потускнело и подурнело ее лицо с того момента, когда я первый раз увидела ее в маршрутке вместе с Георгием. Злата уже несколько поблекла и к тому времени, когда мы с ней разговаривали у меня дома, но сейчас женщина выглядела постаревшей лет на десять. Круглое лицо совсем не держало форму и как-то плыло, будто недопеченный блин на сковородке. Все тот же шарфик цвета осенних листьев не освежал, а придавал щекам желтый, нездоровый цвет. Даже волосы, по-прежнему круто завитые, казались не настоящими, а будто приклеенными, как паричок к кукольной голове.
Открыв дверь квартиры и проведя нас в комнату, Злата указала рукой на диван, сама села в кресло напротив и деревянным голосом проговорила:
– Я слушаю вас.
Мы с Мариной молчали, поскольку не знали, как лучше начать. В конце концов я поняла, что говорить надо мне, раз уж именно мне довелось узнать о том, что вечером, накануне того, как Бо нашли мертвым, у него в гостях в мастерской была Злата. Я решила не тянуть кота за хвост и резко спросила о самом главном:
– Зачем вы убили Бо?
Злата вздрогнула, хотя, думаю, ждала именно этого вопроса. Наверное, не самым первым, но не могла не ждать его вообще. Она подняла на меня глаза человека, загнанного в угол.
– А затем, что я ненавидела его, – без всякого выражения ответила женщина.
– Но почему?
– Да потому что ребенок, который должен у меня родиться, вовсе не от Георгия, а от него…
Мы с Мариной, пораженные известием, некоторое время не могли проронить ни слова. На этот раз первой очнулась Марина.
– Златка, что ты такое говоришь?! При чем тут Бо?! – прокричала она.
– А при всем! Я любила твоего Георгия… всегда… Как только первый раз увидела, еще до вашей свадьбы, так и все… влюбилась… и всегда любила его одного… Не могла посмотреть ни на какого другого мужчину. Представь, как я была рада, когда он вдруг начал ухаживать за мной. Я не могла даже думать о том, что поступаю дурно по отношению к подруге. Поверь, я не собиралась разрушать вашу семейную жизнь, мне хотелось только одного: чтобы он хоть иногда бывал со мной. И он бывал… Я чувствовала себя счастливой…
На лице Златы промелькнуло то выражение запредельного счастья, какое она, видимо, испытывала, встречаясь с Далматовым. У меня защемило сердце. А лицо женщины опять стало желтым и почти бессмысленным.
– Однажды Георгий привел меня в мастерскую Бо, – продолжила она. – Мы сидели за столом, пили вино, а его… Гошу… Наташа вызвала в «Гарду». Он уехал. Я осталась с Богданом. Выпили еще. Сильно выпили… И Бо вдруг начал приставать ко мне с интимом. Говорил, что Гошка меня все равно не любит… Я не соглашалась… настаивала на том, что он не может этого знать, а Богдан утверждал, что уж своего-то родного брата знает очень хорошо и что выражения такой зеленой скуки на его лице, когда он на меня смотрит, не видел у него вообще никогда. А я ведь и сама понимала, что Георгий меня не любит, но никак не могла взять в толк, зачем спит со мной, зачем изображает заинтересованность моей жизнью. Я же тогда не знала, что он… хотел с моей помощью заполучить наследство… Пропади оно пропадом!
По щеке женщины проползла одинокая слеза, но Злата, даже не всхлипнув, принялась рассказывать дальше:
– А Бо вдруг начал говорить, что я ему здорово понравилась, что таких золотых волос, некрашеных, натуральных, он не видел ни у кого. В общем, стал нашептывать мне слова, которых я в свой адрес никогда в жизни не слышала… и которые любой женщине нужны как воздух… Я тогда еще сильно опьянела… А этот гад говорил, что в отличие от Георгия, который несвободен, готов жениться на мне, на такой красавице… Я же все за чистую монету… Я лишь хотела счастья… Он улестил меня, уговорил, уболтал… А я, помню, думала, что он ведь тоже Далматов, и потому я, наверно, смогу полюбить его, раз уж Георгий меня не любит… Потом Бо мне сам звонил, назначал встречи. Я искренне хотела полюбить его… поверьте… Когда узнала о ребенке, даже обрадовалась сдуру, наивная… Разумеется, ребенок Богдану был не нужен, да и жениться на мне он не собирался. А потом опять активизировался Георгий, будто специально отдал меня на время Бо, а теперь, когда брату стала ни к чему, опять зачем-то подхватил… Да, я хотела выдать ребенка Богдана за ребенка Георгия, но только потому, что знала: Марина родить не может. Надеялась почему-то, что Гоша меня полюбит за ребенка… Не случилось… После той встречи в маршрутке с тобой, – Злата обратилась к подруге, – Георгий меня вообще бросил, видимо, решив поискать другую женщину, которая родит ему наследника. Возможно, тоже хотел полюбить ее, раз уж с тобой, Марина, нелады пошли. И тут вдруг я узнаю о наследстве. Все сразу встало на свои места. А я тут же понадобилась обоим братьям Далматовым. Ты, Маринка, думала, что собираешься навязать ребенка Георгия Богдану, а на самом деле это и есть его ребенок. Но случилось так, что оба брата влюбились в вас, Настя. Может быть, именно потому, что они братья, у которых совпадают даже вкусы на женщин. Я вот сейчас смотрю на вас и не вижу ничего особенного. Я и тогда, в кафе, даже не обратила на вас внимания, поскольку приняла за очередную дешевую подружку Бо, такой вы показались мне невыразительной… Уж простите за такую откровенность…
– А что дальше? – глухо спросила Марина.
По щеке Златы проползла еще одна слеза, и она продолжила рассказ:
– А дальше оба Далматовых воспылали желанием жениться на мне, но… ни один не любил… Георгий хотя бы никогда не обманывал. Просто встречался со мной… А мерзавец Бо пел о великой любви, которая его вдруг посетила… Они играли мной, как куклой… использовали, как хотели… Но Бо мне был куда отвратительнее, чем Георгий. Я знала, что старший брат хочет пополнить редкой вещью свою коллекцию холодного оружия, чтобы потом передать ее в наследство моему же ребенку. А Бо хотел только денег. И ты, Маринка, хотела денег…
– Я, как и ты, всего лишь желала отомстить Георгию за нелюбовь, за измену… – отозвалась Марина. – Но я никого не убивала…
– Если б с тобой обошлись как со мной, еще неизвестно, как ты поступила бы! – в голосе Златы наконец прорезались истеричные ноты. – Можешь ты понять, что Далматовы обращались со мной, как… с неодушевленным контейнером… как с машиной по производству детей, которую потом собираются за ненадобностью сдать в утиль?! Да, я надеялась, что Настя, когда узнает о том, что Георгию нужен ребенок для получения наследства, отвернется от него, и тогда, наверное, он все-таки с большим вниманием посмотрит в мою сторону, и, возможно, со временем наш брак перестанет быть фиктивным. Но он мне сказал, чтобы я даже не мечтала… Да! Я решила покончить с обоими братьями одновременно! Буквально накануне при мне Гошка ввел Бо анестезирующий препарат, который его едва не убил. Я смогла тайно взять в «Гарде» одну ампулу и поехала к Бо. Я растворила немного препарата в чае, благо анестетик не имеет ни вкуса, ни запаха. Богдан очень скоро стал вялым и чуть ли не заснул на стуле. Я надеялась, что при вскрытии небольшое количество в крови Бо анестетика никого не удивит, поскольку совсем недавно такой препарат вводил брату Георгий. Это может подтвердить и Наташа. Но мне надо было, чтобы эта дрянь по имени Бо никогда не проснулась бы! И я ввела ему в вену хлорид кальция. При расследовании должны были посчитать смерть Богдана естественной, от остановки сердца, как в случае с инфарктом. Но потом мне очень захотелось свалить все на Георгия. Братья Далматовы должны расплатиться за то, что сделали со мной… Чайник я на место поставила. А пили мы из разовой посуды. Вадим недавно зачем-то приобрел целую коробку… Короче, выбросила я чашки в помойку…
Она запрокинула голову, потом резко опустила ее, с силой выдохнула и абсолютно равнодушно закончила:
– А теперь делайте, что хотите…
Глава 12
После того, что Злата рассказала, ее предложение «Делайте, что хотите» здорово смутило нас с Мариной. Поскольку было уже очень поздно, мы разъехались по домам, пообещав друг другу все хорошенечко обдумать и созвониться.
Признаюсь, я думала долго. Спать совершенно не могла. Всю ночь проторчала на кухне все с теми же ментоловыми сигаретами, которые купила по дороге домой в магазине «24 часа». Хотела еще коньяку купить, но решила, что пить в одиночку не смогу. Нет привычки. Курить – это совершенно другое дело. Ну и накурилась, конечно, до одурения. А что делать? Надо же было чем-то занять руки! А то покрушила бы кухню к чертям собачьим… Честное слово!
Как же все зыбко и обманчиво в этом мире. И абсолютно все имеет свое объяснение! Я удивлялась, как в кафе «Гаргантюа» Злата узнала Бо аж с затылка, а ей ли было не узнать мужчину, ребенка которого она носит! Что же касается Бо, я, конечно, догадывалась, что у него имелась тьма подружек, но он почему-то казался мне милым и добрым человеком. Ну, якшался с разными особами, так только потому, что любви не встретил, дожив чуть ли не до тридцатника. А уж как встретил ее, самую главную в жизни женщину – меня то есть, – тут же и жениться захотел. Он ведь ни разу не пристал ко мне с постельными предложениями! Наверно, потому и показался чистым, незапятнанным, несмотря на густоту случайных связей. А он вон что со Златой сделал! Настоящий оборотень! Очень может быть, что меня в постель не тащил всего лишь от сексуального на тот момент пресыщения. Да и вообще, с чего я взяла, что он собирался жениться? Мало ли что сказал! Он и Злате это говорил! Богдан, возможно, каждой новой женщине на брак намекал, чтобы сговорчивее становилась. Я теперь поняла, что имел в виду Георгий, когда говорил мне, что его брат – отнюдь не приз в нашем с ним дурацком пари, о котором мы, конечно, очень скоро забыли. Он хорошо знал Богдана, ничуть не заблуждался в том, кто он есть на самом деле, хотя все равно любил. Георгий ведь даже дал объяснение своей любви к брату – любил, как родители любят увечное дитя. Но мы-то, женщины, каковы! Ну почему так легко покупаемся на ласковые слова, сладкие поцелуи? Наверно, потому, что жизнь сурова и малорадостна, а любовь, на которую мы все так надеемся, очень красивое чувство…
В общем, жаль мне было Злату. Очень жаль, хотя, конечно, не ей решать, кому продолжать жить, а кому – заканчивать свое существование на бренной земле. Она – не Господь Бог. Но я понимала, что в милицию с заявлением не пойду. Что-то мне подсказывало, что и Марина не пойдет. А уж Вадькой с его Эльвирой мы руководить не можем. Как захотят, так пусть и действуют.
А что ж теперь будет с Георгием? Наследства он не получит – ясно как день. Впрочем, если расстарается и склонит к прелюбодеянию еще какую-нибудь женщину, то, возможно, и успеет… Вот влюбиться еще раз по-настоящему довольно сложно… Но ведь для получения наследства это вовсе не обязательно. Да, а если новая женщина потребует не фиктивного брака, а настоящего? Согласится? Конечно! Куда денется! Будто у него есть выбор! А уж как тяжко жить с человеком, которого не любишь, я теперь знаю точно. Последнее время перед тем, как муж меня окончательно покинул, я мучилась непередаваемым образом. Каждый день был прожит словно в состоянии поднявшегося давления – я могла взорваться по самому ничтожному поводу.
А как теперь стану жить я? Да как всегда: сидеть в своем одеяльном коконе и писать романы. Сейчас вот этот закончу, потом начну другой. Прямо руки чешутся воздать мужичью по заслугам! Уж я придумаю им наказание за все преступления против женщин!
Буду ли вспоминать о Георгии Далматове? Наверно, еще долго буду… Зацепил он меня крепко. Чем, сама не знаю. Ну не своими же впалыми щеками! Возможно, тем, что я в него влюбилась так сильно и беззаветно, как случается только в юности. Вот за это повторение юношеских чувств я буду долго испытывать к нему благодарность. А только ли благодарность? Да какая разница! Все равно мы больше никогда не увидимся…
Часов в восемь вечера я решила набрать номер Марины, но она вдруг позвонила сама и попросила разрешения заехать прямо сейчас. Разумеется, я сказала, что буду рада ее видеть, а пока продолжила отстукивать на клаве ноутбука очередную главу.
Марина пришла не одна. Со своим бывшим мужем Георгием Далматовым. Он выглядел неважно: довольно жалко осунувшимся и похудевшим. Щегольской замшевый пиджак висел на нем еще более некрасиво, чем одежда на поминках Бо. Верхняя губа нервно подергивалась. Когда он сел в кресло, пиджак горбом налез на его затылок, и Далматов опять показался мне здорово похожим на Дон Кихота, состарившегося самым уродливым образом. Марина, напротив, выглядела свежей и похорошевшей.
– В общем, так, – обратилась она ко мне, – спешу сообщить, что сегодня после работы я узнала новость, которая тебя, наверно, обрадует.
– Да? – без всякого энтузиазма спросила я, чтобы хоть что-то сказать в ответ, поскольку думала, что обрадовать меня уже ничто не в силах. То есть могли бы, конечно, обрадовать успехи Люки, но ни Марина, ни Георгий с ней знакомы не были. Кроме того, моя дражайшая дочь только что отзвонилась и доложила, что, во-первых, завалила зачет, а во-вторых, у нее украли все деньги. Я не стала дополнительно огорчать девчонку известием о том, что мы с ее отцом решили развестись.
А уж с таким внешним видом, как у Далматова, радовать вообще не приходят. С таким лицом можно только приносить соболезнования или цветы на могилку.
– Дело в том, что сегодня я встречалась с нотариусом… ну… который мой одноклассник… С Борисом Сташевским… Помнишь, я тебе про него рассказывала?
Я вынуждена была сказать, что помню, хотя этот Борис меня вовсе не интересовал.
– Он услышал о смерти Богдана и решил признаться, что скрыл от Георгия второе завещание, написанное Аркадием Петровичем Далматовым позже, буквально за день до смерти, и аннулировавшее предыдущее. По нему наследство в виде толедского клинка должно достаться его старшему сыну Георгию.
– А что так? – по-прежнему незаинтересованно спросила я, всего лишь из приличия.
– Борис сказал, что Бо превратил в пыль огромную сумму денег, которую отец взял из банка, чтобы купить зимний дом в пригородной зоне. Аркадий Петрович хотел потом отписать его младшему сыну, поскольку у Георгия прекрасная квартира и «Гарда», а у Марины – хорошая дача. А Бо как-то узнал о деньгах, что были у отца дома, и… ну… в общем, украл их… И то ли проиграл, то ли долг кому-то возвратил. Теперь уже не узнаешь. Наверно, это мрачное событие и стало последней каплей, что доконала Аркадия Петровича. Может, пожил бы еще. Но завещание он успел изменить. Ни про каких детей там даже и писать не стал. Просто завещал шпагу Георгию, да и все. Представляешь?!