- А какие направления вы бы посоветовали взять?
- Трудный вопрос. Обычно у мага бывает не более двух предрасположенностей, и я советую развивать обе. Тут всё зависит от личных предпочтений. Магия огня наиболее сильна в разрушении и построена на интуиции, предвидении, рефлексах. Магия земли сильна в защите, создании артефактов, основана на концентрации воли, она очень упорядочена, легко стандартизируется. Магия воздуха основана на разделении внимания на множество «потоков» и позволяет контролировать сразу множество форм, охватить разумом сразу всё на многие мили вокруг, управлять погодой, «воздушников» с радостью берут на флот. Магия воды пластична и ее плетения очень гибки и универсальны, лучше всего подходят для лечения… Возьмите перо и поставьте метку рядом с направлениями, которые вы бы хотели избрать.
Я взглянул на листок. Магия огня. Нужно брать… Можно будет попробовать замаскировать моё «пламя» стихийным. Магия земли, артефакторика. Делать не просто ювелирные украшения, а сразу артефакты… беру. Воздух и вода. Разделение сознания и универсальность. Усмирение штормов и лечение… Рука будто бы сама поставила ещё две галочки.
Стоило мне это сделать, как листок был у меня вырван, а я вытолкнут из зала испытаний. Как-то такая суета не вязалась со спокойной размеренностью, с которой испытание началось.
* * *- Поставил все четыре? И вы подписали?! Это же шестнадцать часов, каждый день! Такого никто не выдержит.
- Выдержит, не выдержит… сердце у меня не выдержит – смотреть, как маги свои таланты в землю зарывают!!! Авось вытянет… сколько-нибудь. Пусть получит хотя бы начальное развитие способностей сразу. Не сможет - потом легче будет вернуться и доучить. А может, покряхтит, покряхтит, да и привыкнет?
* * *“Века назад ментальная магия переживала свой рассвет и словосочетание «ментальный маг» вызывало даже больший страх чем «маг тьмы». В действительности, умелый некромант способен вдохнуть псевдожизнь в останки, а ментальный маг мог поработить человека еще при жизни. Победив своего противника, ментальный маг не только уменьшал количество своих врагов, но и увеличивал количество своих союзников.
Так продолжалось до 5023 года, когда великий маг-теоретик Ферон Генейский разработал свой «щит света». Уникальное в своей простоте и гениальности заклинание. За свою разработку Ферон был впоследствии причислен церковью Спасителя к лику святых. В настоящий момент «щит света» является обязательной частью «символа Спасителя» - амулета, выдаваемого церковью каждому прихожанину.
Не трудно догадаться, что удар по престижу ментальных магов был нанесен колоссальный. Одномоментно они из всеми уважаемых специалистов упали до уровня балаганных фокусников. Что стоит архимагистр ментальной магии, если он не может воздействовать даже на крестьянина? Понятно, что привыкшие к иному обращению маги не смирились с изменением своего положения и стали объединяться для решения возникшей проблемы. К их огромному сожалению, ответ так и не был найден. «Щит света» отменял саму возможность ментального воздействия и сохранял свою силу в течение недели после уничтожения несущего амулета.
Избавление от угрозы ментального порабощения сыграло и другую положительную роль. Вынужденные идти «на поклон» к своим противникам и изучать ненужную им ранее магию стихий ментальные маги в качестве откупных передали большую часть секретов своего мастерства. Впоследствии они были обобщены в работах таких известных магов как Дедалий Генейский и Ясин Искусник и стали доступны для широкого круга читателей.
В настоящее время ментальная магия изучается факультативно всеми магами, имеющими к ней способности для повышения возможностей по «основному» направлению, кроме того ментальная магия применяется при обучении животных и в некоторых направлениях артефакторики.”
История магии. Том 2. Учебное пособие для второго курса универсума.
Первые три месяца учебы были «вводными», нам объясняли правила безопасности при работе с магией, немного рассказывали о разных направлениях в магическом искусстве и какие предметы можно взять дополнительным курсом. В моем случае это было не актуально, так как «дополнительные» курсы брались из других направлений магии, а так как я неосторожно подписался на все стихийные направления, то всё это я и так изучу в рамках общего курса. Сейчас у нас была вводная лекция по «методам контроля», что бы ни скрывалось под этим обозначением.
- Прошу вас обратить внимание в центр зала, - сидящие полукругом слушатели перевели взгляд с подиума мага-лектора к центру, где возвышалась массивная тумба, представляющая собой артефакт объемного представления информации.
Над «тумбой» прямо в воздухе возникло слабо светящаяся структура своей формой похожая на корневую систему какого-то растения.
- Перед вами энергетическая структура простейшего лечебного амулета. Ваше задание на сегодня – сосредоточится на ней, и попытаться максимально точно запомнить. Через шестьсот малых тактов изображение будет погашено, и вы должны будете воспроизвести его на бумаге. Итак, время пошло. – Маг перевернул массивные песочные часы.
Я всмотрелся в светящуюся структуру в центре зала. Сорок семь «отростков», около ста переплетений и слияний отдельных каналов. На первый взгляд, ничего сложного. Я закрыл глаза и постарался воспроизвести образ мысленно, и, когда это получилось, снова их открыл. Разницы между иллюзией в центре зала и тем, что я запомнил, практически не было. За оставшееся время я довел мысленный образ до полной идентичности с оригиналом.
Погасив изображение, маг начал ходить по залу, наблюдая как слушатели справляются с поставленной задачей. Подойдя к моему столику, он остановился и минуту не сходил с места, пока я не догадался посадить пару лишних кривулин на рисунке.
Подглядев, что рисуют соседи справа и слева я понял, что чуть не «спалился». Происходящее в лектории действо мало походило на обучение, скорее на очередной тест, а потому выпячивать свои способности не стоит. Я уже давно решил быть «середнячком» и лишний раз не выделяться. Знания те же, а риска меньше. И так уже привлек к себе лишнее внимание, поступив сразу на четыре стихийных направления. А всё моя жадность. Узнав, что обучение различным стихиям отличается друг от друга далеко не только типом закачиваемой в заклинание маны, я просто не смог удержаться.
Наконец слушатели закончили грязнить бумагу. Мое творение за счет тех линий, нанесенных в самом начале, значительно превосходило то безобразие, что изобразили мои соседи. Если не в точности, то хотя бы в гармоничности. Обучение у ювелира сказывалось.
- Закончили! Давайте еще раз посмотрим на исходное изображение. Сравните с тем, что у вас получилось, а я пока расскажу, зачем всё это было сделано. – Маг снова занял свое кресло. Как я потом выяснил, на место лектора наложено специальное усиливающее звук заклинание, а на места слушателей – ослабляющее звук, поэтому лектора всегда отлично слышно, даже если он решит говорить шёпотом. Поэтому большинство лекторов предпочитают вести занятие сидя, а не расхаживать по залу.
- Направления в магии не исчерпываются стихийной магией, магией света и тьмы. Существует еще несколько направлений, но предрасположенность к ним невозможно выявить испытательным кругом. Одним из таких направлений является ментальная магия. Один из простейших способов выявить предрасположенность к ней – проверить вашу память. Чем точнее вы можете запомнить объект, на котором специально концентрировались, тем лучше ваши способности.
Маг еще некоторое время рассказывал про различные направления в магии, разбавляя сухие факты занимательными примерами из жизни. Было достаточно интересно. В конце занятия маг попросил меня и еще трех слушателей ненадолго задержаться. Речь, как я и предполагал, зашла о дополнительном обучении ментальной магии. Он сосредоточил свое красноречие на одной из девушек (кстати хорошенькой). Похоже, её рисунок был наиболее близок к оригиналу. Мне же удалось отговориться сильной занятостью (шестнадцать часов в день!), обещанием прочитать пару книг из списка и заходить, если возникнут вопросы.
Очень быстро вводные лекции сошли на нет, и львиную долю времени заняла практика.
* * *Будучи не только самым крупным и богатым городом Империи, столица также являлась крупнейшим торговым центром. Это не могло не отложить на нее свой отпечаток. Огромный Торговый Город, упирающийся одним своим краем в порт, а другим выходя к западным «торговым» воротам, через которые проходил основной сухопутный грузооборот столицы, поражал как своими размерами и ассортиментом товаров, так и великолепной организацией. Здесь практически отсутствовали ряды прилавков, выставленные прямо на улицу и приставучие зазывалы. Вдоль широкой улицы выстроились солидные торговые дома, специализирующиеся на продаже определенного типа товара, и, когда кто-то хотел совершить покупку, будь то шёлковая ткань из далеких южных стран или золотые украшения, производимые в мастерской за углом, он совершенно точно знал, куда следует обратиться.
Сейчас это было мне на руку, так как я искал очень специфический товар, купить который в другом городе можно было разве что «с рук», но в столице, естественно, нашелся крупный торговый дом, специализирующийся именно на этом товаре.
При входе в огромное торговое помещение мне даже не требовалось смотреть на вывеску, достаточно было почувствовать этот специфически запах, присущий только там где одновременно собрались тысячи представителей самых разнообразных живых видов.
Вдоль стен и перегородок тянулись уходящие вдаль ряды клеточек, клетушек, клеток и массивных устройств, в которых держали, наверное, слонов или драконов. В первый момент я даже немного потерялся среди такого изобилия живности. Но, к счастью, здесь присутствовали люди, основной работой которых была помощь посетителям.
- Здравствуйте, молодой господин, интересуетесь животными? – Ко мне подошёл представительный мужчина с сединой в волосах, но подтянутый и подвижный.
- Здравствуйте. Да, я бы хотел приобрести себе питомца. Собаку. Кобеля. Желательно еще щенка или первогодка. Крупного, не тупого.
- Желаете какую-то определенную породу? – Я отрицательно качнул головой. – В таком случае пройдемте сюда.
Через пару минут петляния в лабиринте клеток и проходов мы вышли к небольшому закутку, заполненному, как это ни «удивительно», клетками.
- Обратите внимание на этих щенков. – Продавец махнул рукой в сторону верхнего ряда клеток, находящихся на уровне моего лица. – Очень необычная родословная. Отец – чистокровный Генский волкодав, мать – гончая. Щенки пошли скорее в отца. Обещают вырасти крупными и сильными, но в тоже время могут стать, при правильных тренировках, очень быстрыми.
Всего клеток было четыре, в каждой находилось по одному щенку. Действительно довольно крупные, и было видно, что они всё ещё очень молоды и продолжают расти. Я пару минут колебался между двумя боковыми клетками. Но выбрал всё же крайнюю левую, где находился щенок тёмно-серого окраса. Мой пока ещё не очень развитый ментальный дар говорил о том, что зверёк будет чуток поумнее остальных.
- Этот. Беру его и… не расскажите мне немного, как за ним правильно ухаживать? Никогда раньше не держал собак.
* * *Меня догнала в коридоре парочка знакомых девушек с направления магии земли.
- Что это у тебя? О! Какой миленький! Взял себе любимца? Как назвал? – Защебетали они.
- Э… - Не самый умный ответ. Мне как-то не приходило в голову, что щенка ещё нужно как-то назвать и поэтому теперь судорожно пытался что-то выдумать. – Зверь! – Я наконец-то смог разродиться ответом.
- Зверь?! – Теперь очередь удивляться и хлопать ресницами настала у моих собеседниц.
- Ну, пока, скорее Зверёк, но мы будем над этим работать…
* * *Месяцы неслись с невероятной скоростью. Загрузка была колоссальной, но, получив базовые знания и возможности, почувствовав «вкус» магии, оказаться от этого «наркотика» становилось всё труднее с каждым днём. Я старался не выдавать своего реального прогресса, который шёл намного быстрее стандартных темпов. Уровень моей силы уже сейчас был сопоставим с выпускным для некоторых слабых магов и продолжал расти. Вот только к тренировкам этот рост имел слабое отношение. Я чувствовал, как по мере роста магических сил, зеленый огонёк, угнездившийся в моей груди, становился всё слабее. Повинуясь моему желанию побыстрее овладеть искусством магии «запас» постоянно расходовался, а когда он доходил до крайнего предела… Одного урока мне хватило.
Самостоятельно пополнять «пламя» я не мог из соображений конспирации и отсутствия времени. Кроме того, слишком редко выпадали свободные часы, чтобы тратить их на поиск… подходящих «доноров». На прошлом месте жительства с этим не было никаких проблем. На выбор были малопитательные животные в лесу и «высококалорийные» преступники. Разница между этими двумя группами была огромна. Хилый вор почему-то давал в десятки раз больше «зелёного пламени», чем целая лошадь.
Ситуация требовала решения и оно было найдено. Очень помогли занятия ментальной магией, для работы с которой нам посоветовали завести какое-нибудь животное. Идея показалась здравой. Действительно, охотники же используют собак, чтобы они приносили им подстреленную дичь и загоняли зверя? Почему бы не устроить себе что-либо подобное?
На «дело» выйти всё-таки пришлось. Для экспериментов с животным мне нужен был очень большой запас «зеленого пламени». Нужный результат дался не сразу, но моё «Пламя» – это не неподатливая стихия, ему достаточно было хорошо «осознать» задачу, чтобы она была выполнена. Путем долгих ночных бдений, заканчивающихся полным магическим и физическим истощением, мне удалось добиться необходимого результата.
Мой «пёсик» вырос, его мускулы налились и рельефно выступали, огромные белоснежные клыки тоже выглядели устрашающе, но не в росте и клыках была его настоящая сила. В его груди теперь бился не просто комок мяса, а сгусток моего «зелёного пламени», дающий моему созданию множество необычных, но очень полезных способностей.
Под действием магии окреп и разум Зверя – в достаточной мере, чтобы при необходимости он мог стать моим телохранителем или… найти на улицах столицы «пропитание» себе и своему хозяину. Всего пару раз мне пришлось непосредственно сопровождать моего «охотника». Он всегда действовал быстро и незаметно. Неяркое даже в полной темноте зеленое пламя бесследно поглощало тела уличной швали, а я получил постоянный источник энергии.
Днем пёс охотился на животных в лесах, а ночью выслеживал на темных улицах двуногую добычу. Часть добытой энергии тратилась на дальнейшее совершенствование моего четвероногого помощника, делая его всё сильнее, быстрее, умнее и незаметнее.
Глазами Зверя мне открывались тёмные тайны оборотной стороны столицы. Его чуткими ушами я слышал разговоры аристократов, воров, ремесленников, перешёптывания рабов в загонах, любовные стоны. За некоторые «открытия» тайная стража империи мне неплохо бы заплатила… или закопала. Не следовало забывать и об угрозе страшной смерти, которая меня ждет в случае разоблачения. Следовало постоянно держать «руку на пульсе» и отслеживать тревожные тенденции.
Ментальная магия стала тем спасательным плотом, который не давал утонуть в массиве обрушивающейся на меня со всех сторон информации, хотя и «съедала» ещё дополнительные два часа моего свободного времени, «подняв» их до рекордных 18 часов в день. В универсуме я познал, что отдых – лишь перемена вида деятельности. На «роздых» студентам первого курса отводился лишь один день в неделю, который я обычно проводил в огромном парке универсума, приводя свой разум в порядок медитациями, перемежаемыми ментальными практиками.
Однажды, глубоко задумавшись, я сам не заметил, как создал на поверхности пруда сложную абстрактную иллюзию, не лишенную, впрочем, некоторой красоты – необычной и завораживающей, как и многие другие мои произведения. Осознал произошедшее лишь услышав хлопки нескольких молодых магов, неслышно подошедших по боковой дорожке.
Восхищенные иллюзией они попросили создать ещё что-нибудь. Мне не хотелось развлекать праздношатающуюся публику, но среди них была та самая девушка, которая мне понравилась на вводном занятии по ментальной магии. Я согласился и почти час показывал им красочные, завораживающие и немного пугающие своей сложностью иллюзии.
В ходе показа я то и дело встречался глазами с девушкой, которая привлекла мое внимание. Она тоже посматривала на меня заинтересованно и в конце «показа» удалось узнать её имя – Лисса.
Следующая неделя пролетела незаметно. Я несколько раз встречался с Лиссой на занятиях ментальной магии и стихии воздуха. Мы поболтали ни о чём, а в конце недели она сама меня нашла, попросив помочь с ментальными практиками. В отличие от меня, Лисса не захотела заводить себе «подопытное» животное и из-за этого немного отставала от графика обучения. Ей нужен был партнёр. В общем-то, такой подход был действительно эффективен, но меня немного задело предложение стать тренировочным экспонатом, хотя компания Лисси мне нравилась и, в конце концов, я согласился.
(Возможно, потом здесь будет размещён текст о жизни и учёбе Ниса в универсуме)
* * *Год 6063 от в. г., столица Полуденной Империи, Универсум магических искусств.
Лисси устало опустилась на кровать. День был невероятно утомительный, хотя и весьма познавательный. Она еще раз прокрутила его в памяти. Особенно ярко запомнился эпизод с участием Ниса. Лисси до сих пор не могла до конца поверить в то, какого мастерства он смог достичь всего за один год обучения. Нужно будет с большим вниманием им заняться на следующем сеансе «обучения ментальной магии». Возможно, имеет смысл «закрепить» его в роли своего слуги парой дополнительных «закладок». Этот простолюдин такой беспечный! Она видела, что нравится ему, но дать незнакомому в общем-то человеку возможность без проблем «копаться» в своем мозгу… Очень наивно. Хотя, что ещё ждать от бывшего ремесленника? Никаких знаний об интригах, хотя для неё это огромный плюс. Благодаря доверчивости Ниса она смогла продвинуться в освоении ментальной магии намного дальше остальных студентов. Да и сам он неплохое приобретение.