Подойдя к телу, неизвестные внимательно его осмотрели.
- Странноватый жмурик, - задумчиво протянул гигант, с любопытством смотря прямо в глаза мертвецу. Лопнувшие кровеносные сосуды свидетельствовали о резком повышении давления крови, как например при удушении. "Малыш" стянул с усопшего маску и расстегнул ворот.
- Ну? - спросил гигант. По телу убитого пробежал красный луч. - Бедняге накинули удавку на шею?
- Его не задушили. Ему раздавили сердце, - мрачно констатировал "малыш"...
Хината медленно повернулась. Баньши уже стоял на ногах и внимательно смотрел за каждым движением девушки. Его крылья висели жгутами перекрученных мышц и переломанных костей. Залитое кровью лицо, к удивлению куноичи, было спокойно как у удава.
- Уже очну... - ехидно начала наследница Хьюга, но резко осеклась. Воин выглядел как-то не так, девушка не могла понять, что именно. И тут она поняла: взгляд, взгляд Баньши изменился и стал еще более нечеловечным. Существо двинулось вперед с грацией хищника и подошло ближе. - Кто ты такой? - агрессивно спросила обладательница Бьякугана, сжимая кулаки. Через кости-лезвия на руках девушки потоком хлынула чакра, окутав изменившиеся кости синеватой дымкой.
- Мда, я то думал что ты сообразительней. Кажется, я уже говорил, что могу взять тебя под контроль... - начал, было, неизвестный в облике воина, но куноичи поняла его с полуслова.
- Уммей, - её голос был полон льда, но это вызвало лишь улыбку на лице собеседника. - Что ты подразумевал, говоря о том, что это не мой путь? О чем, черт побери, ты общее говоришь? - произнеся эту фразу, девушка бросила убийственный взгляд на пошевелившегося Удона. Тот замер и, даже попытался не дышать.
- Дорога Крови, - поправил собеседницу дух. - Что же, пока Баньши еще не пришел в сознание, я вкратце просвещу тебя. Когда человек начинает меняться, превращаясь в генавра, то перед ним открывается два пути: Дорога Крови и Путь Льда. Различия между ними очень существенны. Ледяная дорога длиннее и опаснее. Организм человека может не выдержать мутации, и он умирает в жутких мучениях. Кроме того, вступившие Путь Льда немного слабее и менее живучи. Внешне же генавр, практически не отличается от нормального человека, - Уммей тяжело вздохнул, прежде чем продолжил. - А Дорога Крови дарует силу и еще много чего, если бы не одно но... - тут он пристально взглянул на девушку, - Войны Крови безжалостны - они не могут не убивать. Их разум тонет в океане безумия, и ими двигает лишь жажда. Жажда уничтожать, причем, чем ужаснее смерть, тем большее удовлетворение они испытывают. Это сильно отражается на их внешности, - губы говорившего разошлись в жуткой усмешке. - Кстати, ты ведь испытала удовлетворение, разрывая на куски этого беднягу, - девушка кивнула,- а теперь, взгляни ему в глаза. Что ты в них видишь?
Куноичи посмотрела на своего бывшего подчиненного. Сначала в её теле снова начала подниматься волна злобы на это существо, но тут её взгляд нашел глаза Удона. В них застыла смесь страха, боли и ожидания смерти. Злоба исчезла уступив место жалости - Хината увидела в искалеченном монстре того мальчика, с которым она ушла на эту миссию. Куноичи вспомнила рассказ Баньши о том, кто такие некроморфы и Падшие. Она решила рискнуть.
- Удон-кун, - тихо произнесла наследница Хьюга, опускаясь на одно колено. Девушка попыталась воззвать к тому человеку, которого знала раньше.
- Простите, Хината-сама, - видимо страх смерти позволил остаткам души прежнего генина, захватить власть над разумом. Его голос был тих и напоминал шелест падающих листьев. - Я... не смог... не смог справиться с этим, - он с трудом вздохнул. - Я... я оказался слаб! - казалось, что монстр, убивший полсотни человек, сейчас расплачется.
- Ничего, успокойся, - ненависть утихла и стала не всепожирающей, а какой-то тусклой и малозначимой, - я видела, как ты сражался со Звуковиками. Ты отличный шиноби. Даже сейчас ты сумел, овладеть своими эмоциями, - с телом куноичи начали происходить обратные метаморфозы, и теперь рядом с Падшим сидела прежняя Хината.
- Я должен... сказать вам... пока могу, - генин упрямо сражался со своими демонами-желаниями. - Остерегайтесь Повелителя... он воплощение зла... Прошу, Хината-сама... - искалеченное чудовище посмотрела на куноичи с мольбой, - убейте меня пока... у вас есть возможность. Сердце под... темным пятном.
Обладательница Бьякугана опустила глаза и посмотрела на более темный участок тела. Всего один удар, и мир избавится от этой нелюди... Некогда бывшей Удоном, генином деревни Скрытого Листа.
- Прости, - прошептала девушка и нанесла удар, используя стиль Мягкой Руки. Сердце, через которое прошел поток чакры, не выдержало и лопнуло, как переполненный водой воздушный шарик. Куноичи молча смотрела на это, используя Бьякуган.
Внезапно тело Баньши пошатнулось, но воин мгновенно восстановил равновесие. Наследница Хьюга посмотрела на него и поняла - хозяин тела пришел в себя...
Пробуждение было внезапным и неприятным. Я стоял посреди улицы над растерзанным телом Падшего. Боль в переломанных крыльях стихла и стала просто досадной помехой. Сильнее беспокоили раны на лице - кровь всё еще стекала тонкими струйками, заливая броню и одежду.
Чуть повернув голову, я увидел Хинату - она сидела рядом с искалеченным телом морфа и смотрела на меня отсутствующим взглядом.
- Уммей, - негромко позвал я.
"Да-а-а?" - настороженно спросил дух.
- Еще раз возьмешь моё тело без спросу - обещаю, что найду способ выгнать тебя из своей головы, - пару раз этот хмырь брал меня под контроль при похожих обстоятельствах. Оба раза спасал мне жизнь, но я все равно ругался, правда, скорее для вида, чем если бы по настоящему. - Хината, ты как? - спросил я девушку, всё еще сидящую рядом с трупом.
"Это был Удон-кун", - её голос был похож на искусственный - бедняжка явно была на грани истерики.
"Кто был?" - поинтересовался я, направляясь к валяющимся вещам. Хината встала с колен и направилась вслед за мной. Она двигалась словно робот. Подойдя ко мне, присела рядом на корточки, наблюдая за тем, как я копаюсь в рюкзаке в поисках аптечки. Еще несколько мгновений моя спутница молчала, прежде чем ответила:
"Удон-кун. Он входит... был в моей команде", - без эмоциональный голос звучал глухо.
"Так вас было трое?" - вновь спросил я, доставая искомый предмет.
"Нет. Четверо. Еще был Конохомару, но... - тут голос дрогнул, - Удон сказал, что слышал его крик".
"Он мертв, - мой голос был печален - мне было неприятно это говорить, еще больше расстраивая девушку. - Некроморфы и Падшие пленных не берут".
Бросив взгляд на раненую девушку, я решил кое-что проверить.
"Хината, - она повернула голову, - помоги, пожалуйста, - я протянул ей скобосшиватель. - Из-за крыльев я не могу нормально двигаться, а открытые раны практически не зарастают сами собой. Скрепи края раны".
Она молча кивнула и взяла инструмент. После краткого инструктажа, девушка вполне сносно скрепила края ран - к утру от них останутся лишь едва заметные шрамы. После этого она помогла мне собрать разбросанные вещи и посмотрела на меня, в ожидании. Впереди было еще одно дело.
"Теперь самое неприятное, - пробормотал я. - Нужно похоронить погибших", - эта фраза не вызвала на лице девушки не единой эмоции...
Копать яму я не мог, да и не хотел, и поэтому пришлось прибегнуть к другому способу. Порыскав по домам и найдя масло для ламп, мы с Хинатой принялись обливать деревянные строения. Лицо девушки было бледное - она решила помочь мне перетащить остатки некроморфов в дома. Увидев, что сделали эти твари с жителями, бедняжка бросила свою ношу и выскочила на улицу. До моих ушей донеслись характерные звуки, говорившие о том, что девушку выворачивает наизнанку. Минут через пять Хината пришла в себя и продолжила помогать, чем меня удивила - я думал, что она после увиденного не сможет даже встать на ноги. Моя спутница обладала сильным характером.
Закончив подготовку, быстро проверил дома и реквизировал несколько вещей, которые могли пригодиться в дороге. Пока ваш скромный слуга думал, как запихнуть найденные вещи в набитый рюкзак, Хьюга нашла местную лавочку и, после недолгих поисков, вышла оттуда с рюкзаком и парой черных плотных плащей с капюшонами в качестве трофеев. Уложив в найденный вещмешок добычу, я примерил плащ и довольно хмыкнул - девушка угадала с размером, и её находка немного приподняла мне настроение.
Мы покинули деревню и направились на северо-восток вслед за ушедшими тварями. Над крышами, оставшимися позади, начал подниматься дым, а кое-где проблескивали первые язычки огня...
Глава 10. Тени прошлого.
Солнце клонилось к закату. Щебет птиц начал затихать, и потянуло холодком. Небо затянулось мрачными свинцовыми тучами, и неподалеку прогремел гром. "Неплохо было бы подыскать ночлег", - подумал я и взглянул на свою спутницу. Хината всё еще не пришла в себя и двигалась на автомате.
Мы покинули деревню и направились на северо-восток вслед за ушедшими тварями. Над крышами, оставшимися позади, начал подниматься дым, а кое-где проблескивали первые язычки огня...
Глава 10. Тени прошлого.
Солнце клонилось к закату. Щебет птиц начал затихать, и потянуло холодком. Небо затянулось мрачными свинцовыми тучами, и неподалеку прогремел гром. "Неплохо было бы подыскать ночлег", - подумал я и взглянул на свою спутницу. Хината всё еще не пришла в себя и двигалась на автомате.
"Хината, - ноль внимания, - Хината, - девушка обернулась и посмотрела на меня. От её взгляда у меня побежали мурашки по коже - такой взгляд больше подходил мертвецу, чем человеку. - Нам нужно найти место для ночлега. Ты можешь помочь?"
"Да, - односложно ответила девушка. - Бьякуган, - её глаза изменились, и несколько секунд она продолжала двигаться прямо по дороге. - Направо".
Пройдя метров десять, мы вышли к небольшой пещере. И как раз вовремя - ливень сверзился с небес сплошной стеной. Стало холодно и промозгло. Я и Хината мгновенно промокли, несмотря на плащи, взятые из мертвой деревни. Так что, зайдя под свод пещеры, я с облегчением вздохнул, но как оказалось зря. Холодный пронизывающий ветер свободно гулял по нашему укрытию, забираясь под одежду. От этого моя спутница задрожала как осиновый лист. Она прислонилась спиной к стене и медленно сползла по ней вниз.
"Проклятье, - подумал я, ставя свои вещи на каменный пол. - Лучше и быть не могло". Мои глаза пробежались по убежищу. Видимо это место, часто посещали путники: небольшое кострище, заполненное пеплом, говорило об этом красноречивее всяких слов. Размеры пещеры были скромными - метра четыре в длину и три в ширину. Высокий потолок сходился треугольником, словно подражая крышам домов. В дальнем углу лежала куча дров оставленных прошлыми визитерами. Это приподняло моё подмокшее, в буквальном смысле, настроение.
Снял сырой плащ, бросил его на свой рюкзак и принялся разводить костер. Это не заняло много времени, и вскоре каменные стены осветило яркое пламя, порождавшее при этом причудливые тени. Две банки с тушенкой были поставлены поближе к огню, а я внимательно осмотрел лопнувшие лямки рюкзака, и, не довольно поморщившись, вытащил из-за голенища свой верный нож. Двадцатисантиметровое лезвие отражало всполохи огня и казалось красным, будто раскаленным. Рукоять ножа заканчивалась головой дракона. Прижав её пальцем и повернув, я снял украшение и вытряхнул из полости катушку высокопрочной синтетической нити с иголкой. Прочность этой нитки столь высока, что мне пришлось ее резать. Крепко пришил лямки обратно, рванул их, дабы убедиться в прочности своей работы, и запихнул нитки в полость. Вернув дракона на место, я посмотрел на рубины, заменявшие рептилии глаза. Красные камни вспыхивали, словно фонари, ловя всполохи оранжевого света, и мне казалось, что украшение рукояти оживет и неспешно переползет по моей руке на плечо. Мои глаза продолжали наблюдать за игрой света на морде дракона, а мысли уносились в прошлое...
- Смотри, какой красавец!
Девушка отвернулась от прилавка и начала озираться в поисках человека, из-за которого прозвучал этот восхищенный возглас. Кроме неё в помещении находилось четверо людей, одним из которых был дремлющий на рабочем месте хозяин лавочки, торгующей различными диковинками. Двое из оставшихся бродили среди стеклянных башен-витрин, глазея на редкие вещи.
- Ну, куда ты смотришь, Лира? - я сердито проворчал, не отрывая взора от захватившего моё внимание объекта. - Он здесь.
Лира подошла ко мне и положила голову мне на плечо.
- Опять ножи, - моя спутница притворно простонала. - Вечно ты по ним прешься, - её взор скользнул по выложенным на черном бархате предметам. - Не вижу ничего стоящего моего драгоценного внимания.
- Ну да, твоего внимания достойны лишь парни да золотые безделушки, - фыркнул я и указал пальцем на клинок, лежащий чуть в стороне. - Ты на него даже не взглянула!
Глаза девушки быстро метнулись к указанному месту и застыли. Она восхищенно приподняла брови, оценивая работу неизвестного мастера. Там было на что посмотреть: по длинному и широкому лезвию шла надпись на латыни, выполненная гравером так, что каждая последующая буква вырастала из предыдущей. Узкая гарда была выполнена в виде ажурной паутины. Рукоять из слоновой кости, венчала голова дракона, инкрустированного рубинами. Камни заменяли рептилии глаза и горели словно угли, и казалось, что мифический зверь сейчас обернётся к потревожившим его покой людям.
- В первые, я могу сказать про оружие, что оно красиво, - потрясенно прошептали её губы.
- А ты не хотела смотреть, - усмехнулся я, все еще любуясь произведением мастеров. - Неплохо было бы заполучить его.
Красные глаза моей спутницы посмотрели на цену и округлись. Она поправила снежно-белую челку и присвистнула - сумма за нож имела пять цифр.
- Знаешь, если только в следующей жизни, - альбинос убрала голову с моего плеча и посмотрела на других посетителей: мальчика лет тринадцати, буквально пожирающего глазами толстый фолиант в черном как ночь переплете, и девочку восьми лет, любующейся рыбой выточенной из цельного куска горного хрусталя. Глядя на них, девушка улыбнулась и глянула на старинные часы, висевшие над входом. - Ого, уже половина девятого. Нам нужно идти.
- Угу, - тяжело вздохнул я и направился к выходу, забирая с собой остальных посетителей. Втроем мы вышли на улицу и каждый из нас занялся своим делом: девочка начала теребить бусы, ожидая пока мы двинемся домой, мальчик о чем-то думал, нахмурив лоб, а я выудил из пачки сигарету и затянулся. Клуб сизого дыма разбился о витринное стекло, через которое было прекрасно видно, как Лира что-то говорит хозяину лавочки, пожирающему мою спутницу глазами.
Мои губы разошлись в усмешке: хоть девочке и шестнадцать, она даст сто, если не двести, очков вперед этим расфуфыренным красоткам, которых вешают на все плакаты. Осиная талия, высокая грудь, крутые бедра, нежная кожа, цвета слоновой кости. Если к этому прибавить ангельское личико: полные чувственные губы кораллового цвета, изящный овал, миндалевидные глаза и аристократический носик, то сразу становилось понятно, почему прохожие её взглядами - кто восхищенными, а кто завистливыми. Но каждый говорил об ангельском создании, прошедшем мимо, и в тайне мечтал снова его увидеть. Сейчас этот ангел что-то яростно втолковывал хозяину лавочки и явно был недоволен тем, что внимание лысого толстячка занимало декольте легкого платьица, а не слова и их смысл.
- Видел, что лежит у этого придурка на виду? - от созерцания картины меня отвлек недовольный мальчишеский голос.
- Нет, - повернулся к говорившему пацану и посмотрел в его черные холодные глаза сверху вниз. Радужка глаз мальца практически сливалась со зрачком, и создавалось впечатление, что ты смотришь в бездну. Непослушные черные волосы торчали в разные стороны и гармонировали с одеждой темных тонов. Смотря на него, я невольно отмечал сходство черт лица мальчика и Лиры. - И что же это, Михаил?
- Том с собранием темных легенд и историй, - голос мальчугана был полон фанатичного восторга. - Да за такую вещь я бы...
- Миша, хватит! - взмолилась девочка поежившись. Оно понятно - даже меня иногда передергивало от фраз этого мальца. И поэтому я быстро сменил тему разговора.
- Ты как Настя, не замерзла? - окурок угодил точно в центр урны стоящей рядом, а мой взгляд встретился с глазами цвета молодой травы.
- Нет, - девочка лучезарно улыбнулась и боязливо посмотрела на брата.
- Понятно, - я достал следующую сигарету.
- А вот и я! - радостно сообщила Лира, выскакивая из магазинчика и запрыгивая мне на спину.
- Ну что ты там копалась так долго? - сварливо пробурчал я, чуть не упав носом вперед. Несмотря на стройную фигурку, ангелочек весил практически столько же сколько и я.
- Просила хозяина отложить пару безделушек, - она спрыгнула с моей спины, поправила сбившуюся челку и, повернувшись к детям, спросила: - Ну что идем? - и сразу двинулась вперед, не дожидаясь ответа.
Мы шли по длинной аллее, пересекающей весь город. Редкие прохожие, увидев нас, сначала улыбались, а когда подходили ближе удивленно приподнимали брови и оборачивались, глядя нам в след. Я улыбнулся - два альбиноса, идущих в сопровождении маленьких детей - зрелище, которое увидишь не каждый день. А если прибавить к этому явное сходство черт, то создавалось впечатление, что молодая пара гуляет со своими детьми. От этой мысли я тихонько хихикнул.
- Ты чего? - поинтересовался ангелочек, удивленный моей вспышкой веселья.
- Да так... Просто думаю о мыслях прохожих, - мои губы разошлись в улыбке, пока глаза смотрели на недоуменное лицо девушки. - Сама посуди пара альбиносов с двумя детьми и все четверо похожи друг на друга...
- Можешь не продолжать, - сердито фыркнула она. - На наших детей они явно не похожи. Твоя рожа там не просматривается.