Она медленно кивнула. - Да, на Казоми Семь.
— Да… я слышал об этом ещё до того, как вы прибыли сюда. Вы не можете вернуться, а больше нет никого, кто смог бы вести нас. Десять циклов после смерти Дукхата оставили нам только трусов, безумцев, слабаков и зал, полный мертвецов. Остаюсь я, и я буду править здесь, потому что могу, и потому что больше никого нет.
— Клянусь Валеном, я сделаю все, что будет нужно для нашего народа, все, что смогу. Все. Ты веришь мне, Деленн?
— Я… Да, я верю. Мне не подуше это, и мне не нравится то, что ты делаешь, но я не могу оспаривать твои права. Ты получил тот Минбар, который хотел, Синевал. Распорядись же им правильно. - Она повернулась и направилась к выходу. Шеридан последовал за ней.
— Подождите. - Они оба обернулись. - Ещё… кое-что… - Синевал не хотел говорить им, но он был должен. По крайней мере, этого требовала его честь. - Это о тебе, Старкиллер. - Он сделал паузу. - Ты умираешь.
— Что вы имеете в виду? - спросил он. - Если это такая угроза…
— Не угроза. Всего лишь правда. Ты помнишь, как попал на этот корабль в первый раз? Когда мы атаковали ваш мир? - Он кивнул. - Тебя временно посадили в камеру. Пока ты там сидел, ты был инфицирован вирусом. Это было спланировано Джа'дур… Несущей смерть. Я… я знал о её присутствии здесь и перед самым концом попытался избавиться от нее. Я не знал о её планах на тебя, Старкиллер. Это правда. Я никогда бы не хотел… такой судьбы для тебя.
— Какой судьбы? - спросил он, его голос был сух и лишён эмоций. - Какой вирус?
— Смертельный. - Шеридан глубоко вздохнул, его лицо застыло. - Он был создан по воле Врага, предназначался для вербовки агентов в высших эшелонах власти. У них были… и другие методы, но они оказались неэффективными. Они надеялись, что этот метод будет надёжнее.
— Во-первых, этому вирусу требуется приблизительно два года, чтобы развиться, так что ты не будешь испытывать никаких симптомов ещё по крайней мере год. Затем симптомы начнут… беспокоить. Во-вторых, вирус не заразен и не будет заразен ещё некоторое время после того, как начнут проявляться первые признаки. Позже он будет на сто процентов заразен и на сто процентов смертелен. Лекарство существует… но оно есть только у Врага. Самой малой ценой его будет рабство твоей души.
Синевал видел, как Шеридан обнял Деленн. Её лицо побелело. - Есть лекарство? - сказала она. - Есть… лекарство.
— Да. У меня было время расспросить охотников про этот вирус, и я попытался выудить информацию из записей Джа'дур. Большинство их зашифровано, а часть уничтожена. Те, к которым я получил доступ, описывают только симптомы и некоторые детали её истории и планов. Я думаю, она… хотела, чтобы их прочитали. У них ехидный тон. Однако я не мог посвятить этому много времени, там может быть больше. - Слабо оптимистический тон Синевала даже ему самому не показался убедительным, особенно, в свете того, что он собирался добавить.
— Что ещё? - спросила Деленн. Она ясно видела, что это не всё.
— Ты не первый, кто получил этот вирус. Его… прототипом Джа'дур заразила ещё одного человека. Калейна.
Деленн задохнулась. Она… слышала о том, что случилось с Калейном. Хотя это и хранилось в тайне в течение многих месяцев, его физическая деградация открылась, когда он появился в храме Варенни во время бомбардировки. Вскоре он с позором бежал оттуда. Синевал не любил вспоминать о Калейне, страдающем где-то. Это не была судьба, достойная воина.
— Значит… это и были симптомы вируса? - прошептала она испуганным голосом.
Тишина.
— Я сделаю все, что смогу, чтобы сломать оставшиеся коды к файлам Джа'дур, - сказал Синевал. - Может там есть что-нибудь. И если Калейна смогут найти, возможно он что-нибудь знает. Возможно…
— Нет, - внезапно сказал Шеридан. Деленн вздрогнула и посмотрела ему прямо в глаза. - Сначала твой народ. Сосредоточься на них, а не на мне. У меня есть ещё год, ты сам сказал.
— Да, так утверждала Джа'дур.
— Времени достаточно. Сначала помоги своим людям.
— Джон, - прошептала Деленн.
— Нет. Делай, что можешь для своих людей, Синевал. Они в первую очередь.
— Я… понимаю… я благодарю тебя, Старки… Шеридан. Помните, что я в долгу перед вами. Перед вами обоими. Если вы всё-таки позовёте, я…
— Я… надеюсь, ты не поймёшь это неправильно, Синевал, - твёрдо сказал Шеридан. - Спасибо, что, по крайней мере, сообщил мне об этом, но… будь добр, не появляйся больше возле нас. Мы будем делать здесь всё, что сможем, но… держись подальше. И… если не возражаешь, мы сейчас уйдём. Мы хотели бы… побыть одни.
Синевал поклонился в знак понимания. Когда он поднял свою голову, они уже ушли.
Он вздохнул и вернулся к работе.
* * *— Ты должна давать себе передышку.
Катс обернулась, услышав мягко упрекающий её знакомый голос. Она слегка улыбнулась, когда Козорр прохромал в комнату, его повреждённая рука опиралась на длинный посох, который он использовал при ходьбе. То, что он ходил без посторонней помощи, удивляло, так совсем недавно Калейн очень сильно избил его, но внимание Катс привлекла повреждённая рука. Та была обтянута тонкой перчаткой, но она знала, что скрывалось под ней. Кожа оплавилась, часть костей была уничтожена, пальцы обожжены… раны, полученные, когда он пытался спасти её от пытки, призванной сломать её тело и душу.
— А ты должен лечиться, - дерзко сказала она, продолжая улыбаться. - Не верю, что твои врачи разрешили тебе вставать.
— Я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы вставать со своей койки, так почему же я не могу немного прогуляться?
— Потому что ты едва ходишь, и потому что посох, на который ты опираешься, явно вот-вот сломается.
— Почётные раны, - сказал он, и широкая усмешка расколола его молодое лицо. Шрамы на его лице, казалось, танцевали. - Получены в честном бою. В старые времена кто-нибудь сочинил бы песню, как я рисковал, защищая даму.
— Помечтай о своей песне, лёжа на своей кровати, мой благородный герой. Ты должен отдыхать.
— Ну, Да? - Козорр прохромал через комнату и сел рядом с Катс. - И это говорит та, что сама не спала больше двух дней, и о которой Сеч Дархан беспокоится, как бы она не загнала себя.
— Сеч Дархан слишком много болтает.
— А ты не достаточно. - Он улыбнулся. - Ты так мало разговариваешь со мной, что я иногда почти забываю звук твоего голоса.
— Годы тишины, потому что я боюсь, никто не захочет услышать то, что я должна сказать. Я - или моя каста.
— Старшие времена прошли. - Козорр протянул здоровую руку и обнял её, мягко потянул от экрана компьютера, где она подсчитывала оставшиеся запасы продовольствия. - Я обещаю тебе… твоя каста получит все признание, которого она заслуживает, и ты вместе с ними. Синевал обещал это.
— Я не слышала таких обещаний.
— Хорошо… я уверен, что он пообещает это… когда найдёт время. Он очень занят.
Катс, не спеша, изучала своего компаньона. Она знала его раньше, но но никогда не обращала на него особого внимания. Он присутствовал при убийстве Хедрона в Тузаноре, и тогда он был просто ещё одним воином. Но в Сером Совете… он, похоже, был чуть ли не единственным, на кого её пытка произвела впечатление, и единственным, кто попытался помочь ей, хотя это стоило ему руки и едва не стоило жизни.
Он часто казался старше, чем был на самом деле. В действительности он был одним из самых молодых сатаи, насколько можно вспомнить, даже немного моложе Деленн, когда началось её возвышение. И всё же в его глазах… оставалось ещё немного молодости, хотя гораздо больше там было опыта. Только, когда он улыбался, он казался счастливым, а он улыбался только, когда был рядом с нею.
— Ты… восхищаешься Синевалом, верно?
— Я буду следовать за ним до самой смерти. Я буду жить ради него, и умру ради него.
— Кое-кто может назвать это богохульством. - Катс хорошо знала Кредо Рейнджеров. Мы живем ради Единственного, мы умрём ради Единственного. Единственным был Вален.
— Пусть говорят. Мне всё равно. Я всегда буду следовать за ним… -предложение осталось недосказанным, и Катс думала, что знает, что там должно было быть.
— Ладно… - стеснительно сказала она. - Если ты не будешь отдыхать, то тогда может быть поможешь мне здесь. Наши запасы продовольствия ужасно малы… Объединённый Совет… Казоми Семь предложил нам помощь, и я пытаюсь определить, в чём мы нуждаемся больше всего.
— Как интересно, - заметил Козор.
— Сеч Дархан занимается обороной и организационными вопросами, я занимаюсь продовольствием и медициной. А ты, мой благородный воин, должен отдыхать… раз не можешь мне помочь.
— О… нет. Я могу тебе помочь. Это так увлекательно. Продовольственные запасы. Очень… важно. Покажи мне…
Катс так и сделала, и вдвоём они управились с работой почти так же быстро, как если бы она делала это в одиночестве. Пусть даже и так, она не возражала. Ей была рада компании того единственного воина, на которого ей не нужно было озираться со страхом.
Катс так и сделала, и вдвоём они управились с работой почти так же быстро, как если бы она делала это в одиночестве. Пусть даже и так, она не возражала. Ей была рада компании того единственного воина, на которого ей не нужно было озираться со страхом.
* * *Синевал всё ещё работал, когда дверь его комнаты открылась. Он был раздражён тем, что его отвлекли, все его мысли были заполнены припасами, медицинским оборудованием и оборонительными системами.
Это была Дирон.
Она медленно вошла внутрь и посмотрела на него тяжёлым взглядом. Затем она посмотрела на охотников за душами позади него. Её лицо помрачнело. - Мне сказали, что вы будете здесь. Мне сказали, что вы совсем не отдыхаете. Мне рассказали ещё много чего о вас. Надеюсь, большинство из этих рассказов было ложью.
— А вы думаете, так и есть? - Он старался, чтобы его голос не выдавал его эмоций.
— Мне так не кажется. - Последовала тишина, они смотрели друг на друга. Затем Синевал вновь вернулся к своим записям. Последний раз они разговаривали в зале Серого Совета перед бомбардировкой. Раньше они разговаривали часто, но только как командир и солдат. Прошло много лет с тех пор, когда они были чем-то большим…
— Вы не единственная, кого донимают рассказами, - тщательно подбирая слова, сказал Синевал. - Я слышал, вы работаете в Йедоре, помогаете всем, кому можете. Я благодарен вам. Ваша служба не будет забыта.
— Я всегда служила. Все мы служим.
Синевал вздохнул и поднял взгляд. - Почему вы здесь, Дирон? Я думал, что мы всё уладили на нашей последней встрече.
— Я пришла сюда, надеясь, что не увижу вас здесь. Вы должны отдыхать, и вы должны спать, и Я… я должна наблюдать за тобой.
Синевал резко поднял голову. - Ты… хочешь сказать?..
— Когда я наблюдала за тобой в тот раз, я… увидела… кое-что в твоём лице. Силу. Силу, судьбу, убеждение, намерение поколебать галактику. Все, что я тогда увидела, теперь сбылось. Я… испугалась тогда. Испугалась того, кем ты был и того, что ты мог сделать. Я не боюсь больше. Я видела, как мой дом разваливается в огне и безумии. Я видела, как наше правительство разрушалось изнутри, а наши люди убивали своих соотечественников. Я боролась и потерпела неудачу, наблюдала, как лучшие воины отдают свои жизни… и даже больше.
— Я не боюсь больше, Синевал. Я видела… слишком многое… и это изменило меня. Если ты будешь спать, то я буду наблюдать, и на сей раз я не испугаюсь того, что увижу.
Синевал встал и медленно подошёл к ней, взял её за руки, заглянул в её глаза. Она говорила искренне, и на мгновение он почувствовал себя на десять циклов моложе, ярким, самонадеянным воином, пытающимся оставить свой след в галактике.
— Я буду спать, - прошептал он.
— А я буду наблюдать, - ответила она. В уголке её глаза едва заметно блеснула слезинка.
* * *— Избранник Валена сказал… Теперь я вижу… Благослови меня, Вален, я вижу. То, что во что я верил тогда, то, что я знаю теперь… Дезинформация. Уловка. Спасибо, Вален. Теперь я вижу.
Калейн появился из темноты, медленной шаркающей походкой. Он чувствовал, как его кости перетирались друг о друга. Говоря по правде, боль перестала волновать его теперь, что была боль для того, чья судьба, возвестить приход спасителя Минбара? Во всяком случае, физическая боль? Нет, истинная боль - в его душе, а причина её - понимание, что он ошибся в выборе.
Синевал не был спасителем, как ещё объяснить его последние действия? Нет, это был другой; - кто, Калейн не знал, но он будет там, когда спаситель появится. Это его судьба.
— Избранник Валена… я вижу тебя… - Калейн выбрал жизнь, выбрал быть здесь, чтобы исполнилась его судьба, чтобы спасти Минбар. Его работа была пока ещё не закончена, и он не мог умереть теперь, когда его работа была уничтожена, так же, как он не мог умереть тогда.
— Ради… спасения… - Боль была испытанием, средством, чтобы проверить его, возможностью показать себя достойным. Несущая смерть стала против своей воли агентом Валена. Её стремление использовать Калейна в преступных целях закончилось только тем, что он нашёл свою судьбу.
— Спасение… - Истинная цель и единственная в пределах его сил. Теперь уже очень скоро.
* * *Он уснул, его глаза закрылись. Впервые за многие годы Синевал из клана Клинков Ветра спал так безмятежно. Конечно впервые за то время, что Дирон знала его.
В последний раз она находилась в таком положении много лет назад, немного позже разрушения родного мира землян. Тогда она не смогла перенести более одной ночи. На его лице, пока он спал, она увидела намёки ужасной… судьбы. Непоколебимую уверенность в своей силе и назначении. Такая страсть испугала ее, и она отказалась продолжать три ночи. Он понял и ушёл; с тех пор он оставался только её командиром.
Он изменился, или она. Возможно они оба изменились. Теперь на его лице она видела не только чувство подтвержденной судьбы, но и понимание, что эта судьба свершилась. На благо или во зло, но Синевал стал правителем - и возможно спасителем - Минбара. Убеждение его юности было поддержано множеством событий, происходивших как под его контролем, так и вне него.
Она со вздохом оглядела комнату. Она была пуста. Он отослал охотников за душами. Он казался удивлённым, когда она потребовала этого. Неудивительно; за эти месяцы они стали такой же частью его самого, как руки и голова. Его ужасный жезл стоял вне пределов досягаемости, в углу, куда она сама поставила его. Она не смогла бы долго находиться рядом с ним.
Они были одни, и он спал. У неё никогда не было бы другой такой возможности. Сначала она была настроена скептически, но потом она… увидела… лицо ворлонца. Он показал себя ей, и она узнала правду. Синевал не повиновался им, и тем самым обрёк Минбар на неисчислимые бедствия.
— Я делаю это не для них, - мягко сказала она, вынимая длинный тонкий предмет из складок платья. - Не для ворлонцов, или жрецов, или мастеров. - Перед тем, как заснуть, он выпил церемониальный напиток. Он должен был спать так же крепко, как и все. У Синевала от природы был чуткий сон. Без глубокого сна, дарованного ему напитком, его истинное лицо никогда не покажет себя.
И Дирон никогда не смогла бы убить его.
Она развернула длинный шприц. Яд был мгновенного действия, какая-то ворлонская смесь. Любой, кто будет исследовать тело Синевала, решит, что он умер от естественных причин. Никакая наука, даже у охотников за душами, не сможет идентифицировать следы этого вещества в его теле.
— Я делаю этот не для них, ни для кого из них, а для тебя. Так, по крайней мере, твоя душа будет спасена. - Она двинулась к ложу.
— Прости меня, Избранный.
— Прости.
* * *Это… не то, что я себе представлял. - Г'Кар пожелал, и не впервые, оказаться свободным, вновь иметь возможность ходить, чувствовать землю под ногами, возможность вдыхать воздух, касаться вещей, его руки сейчас просто неподвижно торчали по бокам. Уже несколько дней он спрашивал себя, стоила ли жертва четырех чувств этого… но потом он вспоминал глубины, открытые для него через Великую Машину, и соглашался, что жертва стоила того.
— Конечно, ведь он ещё не завершён, - ответил Та'Лон. Он был здесь во плоти, и значит свободен в своих действиях, а Г'Кар нет. Та'Лон отвечал за завершение этого проекта. Сначала он возражал против этого — решил искать свою судьбу на полях сражений. Однако когда пришло время, Та'Лон смирился с этой миссией, очевидно под влиянием смерти Неруна. Работая вместе с Карном Моллари и другими членами Армии Света, он добился завершения первой стадии проекта. Как он и сказал, он не был полностью завершён, но теперь это можно было эксплуатировать.
— Возможно, если бы мы смогли немного изменить планы, - продолжил Та'Лон. - Следовать людским чертежам порой было весьма непросто…
— Нет, - твёрдо сказал Г'Кар. - Они такие… какими должны быть. Великая Машина хранила копию проектов. История, а может и сама судьба желает, чтобы они были реализованы. Мы… постараемся сделать это.
Та'Лон пожал плечами. - Как скажете. Вы собираетесь перенести сюда командный центр?
— Да, и как можно скорее. - Г'Кар посмотрел вокруг, чувствуя как судьба давит на него. Тысяча лет истории, и все это начинается здесь. - Это… не совсем то, что я себе представлял.
— Ха'Кормар'А Г'Кар, мы строили это больше года. Мы бросили на это почти все наши ресурсы. Я не понимаю, почему вы…
— Всё в порядке. Это просто… тяжесть времени.
Та'Лон кивнул. Он не понимал многие действия Г'Кара и не пытался это скрывать. - Вы подумали насчёт имени? Просто 'Проект' - в этом нет стиля…
— Стиль? Ты успел стать центаврианином без моего присмотра? А что касается имени. Хорошо… есть у меня имя. Он будет называться - Вавилон Четыре.
Глава 2
Первой мыслью Катс, вернувшейся на Минбар, было, - она попала в кошмарный сон. На самом деле, думала она, на самом деле, это не может быть реальным. Но это было так. Все было даже слишком реальным.