Офис находился на Измайловском проспекте. Семен сдал деньги и получил зарплату, выяснил, что завтра у него выходной. Клиентов пока нет.
Он заехал в фирму, занимающуюся изготовлением и установкой металлических дверей. Дверь выбрал добротную, договорился об установке и полностью оплатил заказ. Он считал, что поступает правильно. Молодая девушка живет в квартире одна, мало ли что, защитить некому. Семену даже в голову не пришло, что он вмешивается в чужую жизнь.
За время её отсутствия, пыль нанесла решительный удар по мебели, цветам, книгам. Мебели особой конечно не было. Не старый, но очень капризный диван; чтобы его разложить, требовалась немалая сила, спинка с грохотом падала. Складывать диван также надо было с усилием. Телевизор небольшой — «Фунай», зато не в кредит. Еще стояли два кресла, одно неприлично скрипело, когда в него садились, а другое потеряло колесико, поэтому стояло вплотную к стенке, вместо колесика Катерина подложила деревяшку. Если его не двигать, можно пользоваться. Над диваном висело бра. У противоположной стены удачно вписался двухстворчатый шкаф с нижним выдвижным ящиком. Шкаф хозяйке нравился, хотя он совершенно не вписывался в обстановку.
На подоконнике Катерина держала цветы, но поскольку особо в них не разбиралась, это у нее мама была спец, то приобрела такие, которые почти не требовали ухода. Однажды у нее кактус покончил жизнь самоубийством, сбросившись с окна, поэтому их она больше не заводила. Она знала, что кактусы поливать не надо. И не поливала. Бедняга не выдержал. Катерина была абсолютно уверена, что он сделал это сам. Форточка была закрыта, живет она одна.
За уборку Катерина принялась с удовольствием, напевая под нос любимые романсы. И не переставала думать о странном Семене Ивановиче, о Стасе, который разрешил так себя называть, а ее именовал Катькой. О том, что надо позвонить маме, они созванивались пару раз в неделю. И на службу надо позвонить, вдруг дают зарплату? Новости узнать. Вечером зайти к соседям, попить чай, поболтать.
Милейшие Мария Егоровна и Алексей Павлович. Им по восемьдесят лет. Глядя на них, Катерина верила, что можно жить долго и без маразма. Старики болели по очереди, один поправлялся, сваливался второй. Болезней у них было много, квартира напоминала аптеку и пункт скорой помощи одновременно. Соседи о болезнях не распространялись, обсуждали политику, сплетничали о других соседях и серьезно заявляли, что помрут в один день.
Еще они, по секрету друг от друга, просили Катерину присмотреть за другим, когда тот или другой первым покинет этот мир. Она пообещала. А дома поплакала. Просто так, от чувств и от жалости.
Для уборки старики-соседи наняли девочку Галю с четвертого этажа. Оказывается, Гале было семнадцать лет, она нянчила сестренку трех лет и своего сына, которому исполнилось восемь месяцев. Катерина видела ее во дворе с детишками и ей становилось жаль худенькую серьезную девочку и немного завидно. Все это Катерина узнала от стариков, сама специально никогда не интересовалась, стеснялась задавать вопросы. Галин парень служил, его ждали домой. Он почему-то не ехал, Галя вся извелась. Ее родители с трудом могли обеспечить семью, поэтому Галя подрабатывала по соседям.
Завершив уборку, Катерина прилегла. Не стоит пока перенапрягаться, вчера повеселилась, сегодня в обморок свалилась.
Стас поехал в нотариальную контору, снял копии с договора и сметы, заверил, заехал на почту и отправил заказное письмо на свой адрес. Затем вернулся в клинику. Машка лежала на диване, смотрела телевизор.
— Вставай. Вот тебе договор и смета. Делай свое дело, получай гонорар. Сколько тебе заплатят?
— Десять тысяч. Дело плевое.
— Куда тебя отвезти?
— Я и сама доеду.
— Где ты живешь? Куда тебя отвезти? Я не намерен упускать тебя из виду.
— Почему?
— Потому, что ты попалась.
— Черт с тобой, поехали. Суворовский проспект знаешь? И сигаретку дай.
— Курить вредно.
— Вот ты и бросай.
Агапов вырулил на проспект. Машка молча дымила, покачивая в такт мелодии головой. Шапочку она сняла. У нее оказались короткие черные волосы. Не блондинка. Стас не представлял, как нужно себя вести с ней. Начинать ухаживать глупо, клеиться, как при знакомстве на пару встреч, не хочется. Если бы они познакомились при нормальных обстоятельствах, Стас выпрыгнул бы из себя, но очаровал бы ее. А теперь что делать?
— Машка, ты замужем?
— Тебе-то что?
— Выходи за меня.
Стас ляпнул и замер. Ничего себе! Даже он не ожидал такого от себя.
Машка с интересом уставилась на него.
— Ты псих?
— Тебе только психи предложение делают?
— Мне никто предложений не делает, — сердито ответила девушка.
— Я делаю.
— Иди ты к черту!
— Куда дальше ехать? Суворовский большой.
— Прямо, я покажу.
Следуя указаниям Машки, Агапов свернул в подворотню и остановился у подъезда.
— Все, Казанова, приехали, можешь быть свободен.
— Я тебя провожу до квартиры, — упрямо ответил Стас, — ты напоишь меня кофе, я уеду.
— Я к себе не приглашала.
— Я тоже не приглашал, так что давай не будем, ты могла меня обмануть. Может, живешь где-то в Озерках или в Павловске, а я потом ищи ветра в поле.
— Ну, смотри, не обещаю хороший прием.
Машка подошла к подъезду, набрала код, бегом поднялась на второй этаж, повозилась с ключами, открыла дверь и пропустила Стаса вперед.
Прихожая была темная, Агапов не успел ничего разглядеть. Машка проскользнула мимо него, открыла дверь гостиной и крикнула:
— Муля, у нас чужой.
На Агапова вылетел огромный зверь и прыгнул на грудь. Стас едва успел поднять руки к горлу. Удар боксера был столь силен, что Стас повалился на пол. Ему на лицо падала пена, а он боялся повернуть голову. Зверь приглушенно рычал.
Машка елейным голоском поинтересовалась, не желает ли Вячеслав Михайлович кофе.
— Убери собаку, — промычал он, на что зверюга Муля облизала ему лицо.
Машка захохотала.
— Сам уберешь. Мулечку надо за ушами потрепать, восхититься ее красотой и грацией, позволить облизать себя еще пару раз, тогда она отстанет. Наша Муля обожает знакомиться.
Агапов, преодолевая брезгливость, пощекотал Муле за ушами, та радостно его облизала и облаяла. Он сдвинул собаку в сторону. Пришлось приложить силы. Муля в него явно влюбилась. Стас встал.
— Где у вас ванна?
Машка показала на дверь, от души забавляясь его видом. Мулечка сбила с богатенького Айболитика спесь. Как он высокомерно глянул на нее в машине и снисходительно важно предложил выйти замуж! С ума сойти можно! Мексиканский сериал и Санта-Барбара, блин.
Стас умылся, кое-как почистил пиджак и осторожно вышел из ванны. Мули нигде не было видно.
— Я закрыла Мулю в гостиной, иначе она проходу не даст, — сообщила из кухни Машка.
— Ты с кем здесь живешь? — поинтересовался Стас, квартира произвела на него впечатление своей респектабельностью, тяжеловесностью и, отчасти, мрачностью.
— С родителями. Они на службе. Мои родители богатые чиновники, заработали все своим трудом. Это я на все твои будущие вопросы ответы сразу даю. Тебе бутербродов сделать?
— Да. Слушай, а чего ты в воровки подалась? На жизнь не хватает?
Машка рассмеялась.
— Хватает. Если расскажу, не поверишь. Мне друга пришлось выручать.
— Он вор?
— Нет, он несчастный человек, на днях руку сломал. Помнишь, какая погода была? Тут ему звонят, долг требуют вернуть, денег у него нет, ему сказали, что долг погасится, если он документы принесет. Деваться ему некуда, со сломанной рукой не полезешь, вот он ко мне и обратился. Охранник твой наткнулся на меня случайно, ваш переезд все испортил. Я за штору спряталась, а карниз со шторами рухнул. Иначе ты так ничего бы и не узнал.
— Понятно. А как же нравственная сторона? Красть не хорошо.
— Друга на ножи еще хуже подставлять.
— Не занимал бы, не был бы должен.
— Рассуждать, мы все горазды, — сердито ответила Машка, — только каждый свою жизнь сам проживает и выкручивается тоже сам, как может.
Агапов промолчал. Он был не согласен. Что это за друг такой сердечный, вместо себя подставляет Машку. Разобраться бы надо.
— Выходит, твой друг знает, кому документы отдавать будет?
— Выходит, знает, но я тебе ничего больше не скажу.
— Не говори. Я тебе серьезно предложение сделал. Выходи за меня. Мне тридцать четыре, центр приносит пока небольшой, но стабильный доход.
— Странный ты, Вячеслав Михайлович, — задумчиво глядя на него, сказала Машка. — Ты обо мне ничего не знаешь. Любовь с первого взгляда?
— Можно сказать и так. Я тебя всю жизнь искал. Честно. Ты только скажи, весь антураж обеспечу, цветы, серенады.
— Не надо мне ничего. Домой или на службу поезжай. И не питай иллюзий на мой счет, Вячеслав Михайлович. Надеюсь, больше не увидимся. Прощай.
— Странный ты, Вячеслав Михайлович, — задумчиво глядя на него, сказала Машка. — Ты обо мне ничего не знаешь. Любовь с первого взгляда?
— Можно сказать и так. Я тебя всю жизнь искал. Честно. Ты только скажи, весь антураж обеспечу, цветы, серенады.
— Не надо мне ничего. Домой или на службу поезжай. И не питай иллюзий на мой счет, Вячеслав Михайлович. Надеюсь, больше не увидимся. Прощай.
Машка закрыла дверь, выпустила Мулю и прошла в другую комнату.
— Принесла?
— На, забери свои бумаги! Больше никогда и ни о чем меня не проси, скотина.
— Не ори, дура. Зачем Мульку впустила? Ты же знаешь, я ее не переношу.
Сестра поднялась с тахты, скинула халат, покопалась в шкафу, выуживая оттуда тряпки, нарядилась, подкрасилась, пошла на выход.
— Предкам привет.
И хлопнула дверью.
Родители не знали, во что превратилась Лялька. За дозу она готова была продать все. Лучше бы она сдохла! Пусть ее переедет машина или пусть сделает себе передозировку. Родители бы погоревали и успокоились, а Лялька больше не мучила бы Машку. Боже! Боже! Боже! как же все плохо. И еще этот доктор! Жених придурочный.
Агапов выехал на проспект, доехал до перекрестка, развернулся и, проезжая мимо Машкиного дома, не удержался, посмотрел в подворотню. Он не собирался следить, куда направиться Машка, ясно, что скоро придут к нему с визитом, но, увидев как она выходит из подворотни, притормозил. Машка была одета вызывающе. На голове парик, рыжие волосы крупными локонами спускались почти до талии. Коротенькая юбка, коротенькая куртка, красная водолазка, сапоги до колена и пакет в руках. Она проголосовала, остановила такси и машина поехала на перекресток. Значит нам по пути, зло решил Стас. Такси проскочило мимо него, он поехал за ними. Он успел заметить, что Машка над чем-то хохотала.
У гостиницы «Европейская» Машка вышла, о чем-то поговорила со швейцаром и вошла в вестибюль. По их поведению Стас понял, что ее знают очень хорошо.
Стас поехал домой.
Вот так. Валютная проститутка. Замуж не желаете?
Глава 5. Катька
Утром Катерина собралась в парикмахерскую. С лысиной ходить было неудобно, стыдно. Потом можно съездить в фирму. Вчера Анна получила ее зарплату, можно позволить себе посетить салон. Катерина разыскала старую шапку, пройти было два шага по улице, никто с нее эту рухлядь не снимет и новую не даст.
Она была почти на выходе, когда на площадке раздался какой-то шум, ворочали чем-то тяжелым. Катерина открыла дверь. Два молодых человека в синей униформе держали металлическую дверь и явно собирались звонить в ее квартиру.
— А вот и хозяйка, — воскликнул парень. — Поздравляем! Вы стали одной из немногих, кто выиграл рекламную акцию. Ваш выигрыш — бесплатная установка двери. Наша фирма с радостью делает вам подарок. Разрешите.
Он нагло потеснил ошарашенную Катерину и принялся ловко выламывать старую дверь.
— Подождите, это какая-то ошибка, что вы делаете!
— Девушка, — строго сказал второй, — не мешайте работать, нам еще четыре двери устанавливать.
— Вы не переживайте, мы за час управимся, только мусор сами уберите.
Катерина прошла в кухню, прикрыла дверь. Потом выскочила и подозрительно спросила:
— Я вам точно ничего не должна?
— Если на пиво жалко, то не должны, — весело ответил парень. Он уже все, что можно было, выломал и вдвоем с напарником они прилаживали новую дверь.
Катерина вернулась в кухню. В неожиданное счастье верилось с трудом. Она никогда не выигрывала. Радость в душе потихоньку поднималась, но она суеверно ее подавляла. Вот когда поставят дверь, уйдут и не потребуют немыслимую сумму, тогда она порадуется. А пока подождем.
«Надо же! Реклама у них. А может и вправду выбор пал на меня? Не все же время получать от жизни только подзатыльники. Вот удивится мама. Обязательно приедет посмотреть. В отделе не поверят, скажут, накопила, поставила, а сама сочиняет. Ну и пусть! Стасу обязательно вечером позвоню. Он теперь мне не чужой, мы с ним подружились. Он очень симпатичный и веселый. Пообещал мне, что как только я буду готова, он позвонит отцу и тот пригласит меня в Лондон. Мечта моя почти сбывается. Дело осталось за малым, накопить денег».
Катерина размечталась, глядя в окно.
— Принимайте работу, хозяйка. Вот ключи, вот пара запасных. При нас попробуйте открыть и закрыть, если нет претензий — распишитесь.
Ключ мягким щелчком закрывал и открывал замок. Катерина испытывала наслаждение от такого простого действия. Она протянула парню сто рублей, расписалась и закрылась. Все придется перемывать, пыль стояла столбом, когда они колотили стены, но Катерину это не волновало, она получила Подарок. «Надо будет Валерку попросить, чтобы помог старую дверь вынести, вот удивиться сосед, начнет ныть, почему не он стал счастливчиком. Квартиру приведу в порядок, куплю торт и приглашу соседей-стариков на чай».
В салоне в этот час сидели всего две дамы. Мастер, девушка с роскошной гривой мелко завитых волос, профессионально улыбнулась и пригласила Катерину в кресло.
— Что желаете сделать?
Катерна показала пальцем на рану, объяснила, что желает как-то это безобразие скрыть, чтоб не бросалось в глаза.
— Скорее всего, придется убирать все остальное, — с сомнением разглядывая рану, поделилась мастер.
— Делайте, что хотите, лишь бы она не выделялась.
Из салона Катерина отправилась в свою фирму. День был довольно теплый для конца октября, но голова мерзла, волосы срезали почти под корень, оставили жидкую челку. Катерина жмурилась от страха, замечая свое отражение в окнах.
Смело? Вызывающе! Как ее встретят? Если б не зарплата, она бы не поехала. От нее до сих пор пахнет салоном. Утешает, что плешь незаметна. Удивит она сегодня коллег, в шок повергнет.
Катерина Лобанова за двадцать семь своих лет никогда и ни чем не выделялась, она старалась, чтобы ее не замечали. Находиться в центре внимания надо уметь, надо не оконфузиться каким-нибудь жестом или словом. Это какое самообладание должно быть? А у Катерины его не было. Если ей говорили комплимент, она краснела и смущалась, все видели, что ей приятно и делали вывод, что к похвалам она не приучена. Когда Катерину отчитывали, например шеф, не имеет значения, справедливо или под руку попалась, она краснела так сильно, что заденешь ее — кровь брызнет, и молчала, не оправдывалась. Потом она сутки ходила больная, не спала, мысленно тысячу раз возражала, приводила аргументы, почему не прав шеф и, самое главное, ей было стыдно показаться на глаза начальнику, словно это она, а не он поступила несправедливо.
Трусливая Катерина Лобанова с вызывающей, скорее эпатажной стрижкой на негнущихся ногах вошла в вестибюль и предъявила пропуск охраннику. Юрик был первым, кто ее не узнал.
Людмила Васильевна написала заявление на отпуск, подписала у шефа, поставила подчиненным коньяк и поехала домой. Две глупые гусыни, что работали у нее в подчинении, радостно желали ей хорошего отдыха и т. д.
Они не знали, что больше ее не увидят. Она два года ходила по лезвию, чтоб обеспечить себе старость. Боялась ментов, боялась бандитов, боялась подельника, боялась шефа, но деньги текли рекой и остановиться было трудно. Никто, кроме нее, не знал, сколько на самом деле было вывезено цветного металла, как простого лома. Накладные она оформляла сама, мило улыбаясь и рассказывая какие-то басни, подсовывала полуслепой главбухше на подпись, подписывая у главного инженера, вертела задом. Противно вспоминать. Водитель отвозил лом, получал деньги и привозил ей, он не обманывал, потому что сумма была оговорена заранее. Ему она «отстегивала» десять процентов от суммы, предупредив, что остальное раздает выше, но все оставляла себе. Он понимал, кивал головой, но, кроме того, считал, что может ее пользовать, поскольку они подельники. И пользовал.
Зуева передернулась. От него пахло соляркой и только что съеденной колбасой. Обычно он заглядывал в отдел, если гусынь не было, он прямо говорил, что хочет ее, если они были, он вызывал ее якобы пошептаться. И она шла. Они облюбовали вагон предназначенный на демонтаж. Слава Богу, он делал это быстро. Иначе бы она не вынесла. И ей все время приходилось улыбаться.
Убрала она его с работы не своими руками. Он со своим «КАМАЗом» был приписан к АХО. Она завела горячую дружбу с главным механиком, подпаивала того дорогим коньяком и быстро привела к мысли, что водителя «КАМАЗа» надо увольнять, он, водитель то есть, обнаглел, срывает задания. Ручной механик к чему-то придрался и водителя уволил. Вскоре механика выгнали за пьянство. Водитель приходил к ней плакаться. Она посочувствовала, обещала помочь, он ждал, ждал, потом куда-то устроился. Ни на одном документе нет ее подписи. Свидетель один, но он не дурак признаваться, сам неплохо поживился. Она остановилась, когда принимающая сторона шепнула, что кто-то стал интересоваться ее персоной.