— До свидания, миссис Вейдинг.
Джордж долго смотрел на закрывшуюся за ней дверь. Потом открыл портфель и достал пухлую папку.
Дело № 67805/16
США против Джорджа Швайхарда.
США против Ральфа Кратчли.
США против Виктора Бода.
Он пролистал дело, прочитал его «по диагонали» и открыл последние страницы: Обвинительное заключение.
Джордж Швайхард обвиняется в следующих преступлениях:
§ 1. Злостное уклонение от синхронизации.
Обвиняемый Джордж Швайхард (в дальнейшем — Обвиняемый) умышленно уклонялся от синхронизации в период май 2035 г. — май 2036 г., трижды пропустив обязательное считывание данных, что является нарушением ст. 657, п. «А» Уголовного кодекса штата Мэн и наказывается тюремным заключением сроком до шести месяцев или штрафом до пяти тысяч долларов, с принудительной синхронизацией.
Ввиду того, что преступления, перечисленные ниже, были совершены обвиняемым в мае 2036 г., упомянутый выше период обвинение вправе считать временем их подготовки, что исключает любое толкование нижеупомянутых деяний иначе, как умышленных.
§ 2. Подлог банковских документов.
Обвиняемый в апреле 2036 г. совершил подлог банковских документов, после чего перевел на фиктивный счет и получил наличные деньги в количестве 12373 доллара. Это преступление, согласно ст. 376 УК штата Мэн, наказывается тюремным заключением на срок до восьми лет.
§ 3. Создание преступной группы.
Обвиняемый создал и возглавил преступную группу, в которую, кроме него, входили Виктор Бод и Ральф Кратчли. Это преступление предусмотрено ст. 116. п.1 УК штата Мэн и наказывается тюремным заключением сроком до пяти лет.
§ 4. Незаконное приобретение и хранение огнестрельного оружия.
Обвиняемый незаконно приобрел и хранил следующие единицы оружия:
1. Ручной пулемет «Вальтер S3». Зав. номер неизвестен (уничтожен).
2. Пистолет-пулемет «Узи-шарон». Зав. номер 5463.
3. Пистолеты «Кольт» в количестве три шт. Зав. номера: 24841, 78530, 96741.
4. Гранаты ручные, осколочные, китайского производства, в количестве пяти штук.
Данное деяние, согласно ст. 86 УК штата Мэн, наказывается заключением в тюрьму сроком до восьми лет.
§ 5. Обвиняемый организовал и совершил нападение на объект № 28 с неизвестной целью. При этом лично убил двух сотрудников охраны, Дэна Макмагона и Фрэнка Гэджа, и тяжело ранил полицейского офицера Джима Доусона. Это преступление, согласно ст. 161 УК штата Мэн, наказывается пожизненным заключением.
§ 6. Обвиняемый, увидев, что налет отражен, оба его сообщника убиты, и скрыться ему не удастся, выстрелил себе в голову из пистолета «Кольт», чем привел ее в полную негодность для считывания данных. Самоубийство с целью ухода от ответственности наказывается, согласно ст. 676 УК штата Мэн, высшей мерой — пожизненным виртуальным существованием без права амнистии во всемирную Инфосеть и без права на добровольный переход в состояние вечного небытия (смерти).
Генеральный прокурор штата Мэн считает необходимым, по совокупности преступлений, назначить личностному модулю обвиняемого Джорджа Швайхарда высшую меру наказания.
Джордж убрал бумаги в портфель и задумался.
«Гранаты? Да я их и в глаза не видел. На флоте нет гранат. Куда их там бросать? Противник за горизонтом. Может, они и есть у морской пехоты. Наверняка есть. Так они пехота, а не матросы. Для них флот — просто транспорт. Но если я бросил гранату, считая, что она газовая, то, значит, убивать я не хотел. Произошла ошибка. Нет, меня обманули! Ведь продавец гранат не мог не знать, что они осколочные! Только какая теперь разница! Его не найти, того продавца.
А и найдут, что толку? Убийства на него не повесишь. Наказать за обман покупателя? Смех…»
Приговор:
Верховный суд штата Мэн приговорил:
Личностный модуль Джорджа Швайхарда — к пожизненному виртуальному существованию, без права общения с внешним миром, без права амнистии в Инфосеть, без права на добровольный переход в состояние небытия (смерти). С правом общения с заключенными виртуальной тюрьмы г. Портленда, штат Мэн.
Личностный модуль Ральфа Кратчли — к шести годам тюрьмы с правом телефонного общения с внешним миром, без права на добровольную смерть, с правом наблюдателя в Сети. К нему будет применено принудительное аппаратное лечение от наркомании.
Личностный модуль Виктора Бода — к тринадцати годам тюрьмы, с принудительным программным лечением от наркомании, без права на добровольную смерть, без права на общение с внешним миром, без права на амнистию.
Удар деревянного молотка.
— ДЕЛО ЗАКРЫТО!
«Ничего у миссис Вейдинг не получилось. У Сары. Судья и слушал-то ее ради протокола. А она красивая. Да ладно, чем дольше сидишь без женщин, тем ниже критерии красоты».
Джордж повернулся на другой бок.
А Ральф-то с Бодом, оказывается, наркоманы! За порцию гергаша мать родную продадут. То-то они согласились на такое гиблое дело. Я им денег, оказывается, обещал! По пятьдесят тысяч! И даже авансу дал по пять штук! Где взял — вот вопрос. Тех, что я украл в банке, хватало только на оружие.
Ральфу меньше всех дали. Правильно, он же ни одного выстрела не сделал. И у него был только пистолет. Без обоймы. Он, оказывается, ее по дороге выбросил! Вот скотина! А Бод стрелял. В полицейской машине нашли пули от его «Узи». А я… Да что там… И умереть не дают, гады. Ну что им от моей жизни… Да и не жизнь это, а существование. В приговоре так и сказано: пожизненное виртуальное су-ще-ст-во-ва-ни-е. Все здесь смоделированное. Только страдания настоящие.
Зато Ральфу лечение аппаратное назначили. Это значит, в модуле ковыряться будут. С паяльником. Ха-ха. А Виктору программное. Просто походит на процедуры, и все дела.
Ночью хуже всего. Сон не сон. Явь? Тоже нет. Вроде приходит кто-то.
Он пришел во сне. И начал разговор:
— Здравствуйте, Джордж. Вы были отличной куклой. И, по традиции нашего Клуба, вам пора познакомиться со своим кукловодом.
Человек был ничем не примечателен, разве что очень подробно смоделирован. Были видны отдельные ворсинки на костюме.
На лацкане у него был значок, изображающий руку с идущими от пальцев нитями.
— Я тебе не кукла. Я человек. И вообще, ты мне снишься. Сюда никто проникнуть не может. Это особо охраняемая тюрьма.
— Друг мой, во-первых, нет тюрем без побегов. Бежали даже из Алькатраса, а он вообще на острове. Во-вторых, охрана тюрем рассчитана на побег изнутри гораздо больше, чем на проникновение снаружи. В-третьих, дыры есть в любом заборе. Я нахожусь в одном из уровней вашего подсознания, который ваши церберы не контролируют. Как я сюда проник — не важно, важно, что я могу для вас сделать. Но прежде вы меня выслушаете. Вы же хотите знать, что с вами произошло на самом деле?
— А ты… то есть вы кто?
— Я же сказал. Я ваш кукловод. Я все это придумал! В реальном мире этого не смеет никто.
Джордж мысленно пожал плечами.
— Мне уже все равно. Но я послушаю.
— Задумывались ли вы когда-нибудь о жизни богатых людей? Вы не представляете, каково им. Богатые люди вынуждены оборонять свой капитал от бесчисленных конкурентов, родственников, разных кровопийц вроде налоговых органов и благотворительных фондов. У богатых людей нет друзей, потому что дружба — удел бедняков. Самодостаточному человеку дружба только мешает, ибо она есть комплекс бесплатных нудных обязанностей, которые всегда не ко времени.
То, что прощают другим, нам никогда. Потому что всем кажется, что можно ни за что получить деньги. Нас постоянно дергают на судебные процессы, приходится содержать армию вампиров-адвокатов. Я уж не говорю о шантажистах, папарацци и сумасшедших, для защиты от которых приходится опять же содержать армию, но уже охраны.
А журналисты! Эти люди с повадками пятнистых гиен не брезгуют ничем. Они преследуют нас днем и ночью, везде и всюду, от них нет спасения. Они готовы на все за свой вшивый тираж. Они поместят на первую страницу отпечаток моего ботинка, если на нем найдутся следы кошачьего дерьма… И даже собственные дети, когда вырастают до определенного возраста, задаются вопросом: «А если папа умрет, будет плохо? Или хорошо?»
Я уже не говорю о женах. Их, как правило, бывает несколько, и… Это особая статья, и я не хочу об этом… А врачи тут как тут: они старательно культивируют наш стресс, так как для них он является кормушкой.
— И что из этого?
— Нам нужен отдых. Все эти Ривьеры, пляжи, Лас-Вегас, это не для нас. Это для сравнительно бедных миллионеров. Гольф-клубы, яхт-клубы, сафари. Все надоело до чертиков. Полеты на орбиту… Нам нужен какой-то особый вид отдыха, тем более что в деньгах практически нет ограничений.
Я говорю о действительно богатых людях. Таких, как я, в мире не более тысячи. А в Клуб Кукловодов входят уже всего тридцать два человека. Помимо вступительного взноса в двадцать миллионов, нужны еще рекомендации. Самых серьезных людей. И ставки в каждой игре. По миллиону.
— И что из этого?
— Нам нужен отдых. Все эти Ривьеры, пляжи, Лас-Вегас, это не для нас. Это для сравнительно бедных миллионеров. Гольф-клубы, яхт-клубы, сафари. Все надоело до чертиков. Полеты на орбиту… Нам нужен какой-то особый вид отдыха, тем более что в деньгах практически нет ограничений.
Я говорю о действительно богатых людях. Таких, как я, в мире не более тысячи. А в Клуб Кукловодов входят уже всего тридцать два человека. Помимо вступительного взноса в двадцать миллионов, нужны еще рекомендации. Самых серьезных людей. И ставки в каждой игре. По миллиону.
— Простите, я-то здесь при чем? Я же был беднее церковной мыши, а сейчас вообще никто.
— Вы — герой дня. Ваше самоубийство — настоящее произведение искусства. Я получил истинное наслаждение. Не говоря уже о выигрыше в двадцать пять с половиной миллионов, если вы… но не будем забегать вперед.
— Вы что, все это подстроили? А я, как марионетка…
— Вот-вот! Вы начали что-то понимать. Именно марионетка! Но не все так просто. Слушайте дальше. Заседание Клуба бывает раз в год. Обычно в марте. После вступительной части прошлогодние игроки предъявляют результаты. Успешные получают выигрыш.
Потом проходит новый тур игр. На стол ставится два серебряных ведерка. В одном имена кукол, во втором — задания для кукол. Бумажки в золотых гильзах. Новые игроки берут по одной. Имя и задание. Случайный выбор. Лотерея.
— А имена, это что, люди?
— Ну, конечно! Обыкновенные люди из телефонного справочника. Будущие куклы.
— А задания?
— Разные. Жениться, развестись, что-то совершить — преступление или подвиг. Разбогатеть или разориться. Есть задания курьезные и оттого сложные. Убить льва. Построить круглый дом. Съесть левое ухо бегемота-самца. Поцеловать сенатора от штата Орегон. Смех! Хорошо, если сенатор — женщина. А если нет… ха-ха-ха!
— Так-так. И что же дальше?
— Дальше просто. Кукла должна выполнить задание в течение года. Не зная, разумеется, что ее ведут. Кукловод не может делать две вещи: нарушать закон и входить в контакт с куклой. То есть впрямую подкупать ее или запугивать. В том-то и прелесть игры. Кукла должна сама прийти к выводу о необходимости нужных кукловоду действий. Самоубийства, например, как в вашем случае. Вам просто не повезло с заданием. Но все было бесподобно! Стрельба, гранаты! Куча полиции! Прожектора в ночи!
— Какая подлость! А говорите, нельзя нарушать закон!
— Вы, Джордж, невнимательны. Это запрет для кукловода, но не для куклы. Наши методы исключительно законны.
— Негодяй! Это доведение до самоубийства!
— Кто вас принуждал к самоубийству? Я? Или, может, окружившие вас полицейские?
— Все равно, в результате ваших действий погибли люди! Это ваше место в тюрьме, а не мое!
— Глупости. Следуя вашей логике, надо, к примеру, пересажать всех производителей сигарет. Ведь от курения умерли миллионы человек. Но люди курят добровольно. У них всегда есть выбор: курить или нет. Как был он и у вас.
— То есть я погиб ради вашего развлечения? Кто дал вам право играть судьбами людей?
— Не кто, а что. Большие деньги. А насчет судеб — не преувеличивайте. Наш Клуб — всего лишь бледная тень великих кукловодов. Чингисхан, Адольф Гитлер, Иосиф Сталин… они действительно вершили судьбы. Миллионы кукол умирали. Добровольно и с восторгом!
— Ваш клуб надо переименовать в Клуб Зажравшихся Негодяев! Так будет ближе к истине.
— Джордж, я хочу вас предупредить: будьте предельно осторожными в употреблении бранных слов. Потому что игра еще не закончена.
— Плевать я хотел на ваши советы! Мне терять уже нечего.
— Ошибаетесь. У вас есть жизнь. Пусть и в виде модуля, не важно. Так вот, по правилам Клуба, самоубийством считается добровольный переход не в Корзину, а в состояние вечного небытия, то есть смерти. И вы умрете. Причем добровольно. И, возможно, очень скоро.
— Я не хочу умирать!
— Естественно. Но судьбу куклы решает кукловод. Я же не могу предстать перед Клубом с недовыполненным заданием! Мне и так дали лишних три месяца ввиду его сложности. Так вот, в ваш модуль, сразу после получения задания, была введена программа стирания личности, которая запускается неким бранным словом. За две секунды до стирания вы услышите щелчок. Вы успеете понять, что произошло.
— И каким же? Каким словом?
— Я не могу сказать, глупец! Вы же после этого умрете. Я не хочу быть убийцей. Вы должны сами. Только, пожалуйста, после моего ухода. А пока воздержитесь от брани.
Джордж вдруг успокоился.
— Ладно. Расскажите, как вы это сделали.
— Да, разумеется! Вас поймали на вашей любви к красавицам. К вам послали Шейлу, мою сотрудницу. Она психолог, окончила университет и спецкурсы по психологии влюбленности. Пластическая операция превратила ее в обворожительную юную особу. Стоило ей чуть-чуть покрутить задом… в общем, вы заглотили наживку вместе с крючком, поплавком и половиной удилища. Я не знаю, что уж она с вами делала, но через месяц водила вас, как теленка на веревочке. А дальше дело техники. Первым делом она убедила вас отказаться от синхронизации. Потом подобрали двух наркоманов-гергашистов, готовых на все… ну, а дальше вы знаете.
— А кнопка номер шесть?
— Вы еще не догадались? Нет никакой кнопки. Просто вам был обещан рай земной, а также и небесный, плюс большие деньги, если вы нажмете эту мифическую кнопку. И указано, где ее искать. И даже выдан аванс, который вы отдали наркоманам в качестве задатка. Дело было абсолютно невыполнимое, но вы на него пошли, не колеблясь! Я горжусь, что придумал такую хитрую комбинацию. И точно пришел к цели.
— Вы просто редкостный подонок… А гранаты?
— Швайхард, осторожнее с выражениями! Я не хочу присутствовать при вашей смерти. Что — гранаты?
— Я, выходит, думал, что они газовые, а они были осколочные! Я не хотел убивать!
— Я тоже сначала не хотел смертей. За каждую смерть Клуб штрафует игрока на миллион долларов. А за каждого раненого — на пятьсот тысяч. И теперь я, вместо приза в тридцать один миллион, получу всего лишь двадцать пять с половиной! На гранатах, между прочим, было ясно написано, что они осколочные. Надо было прочитать!
— Ясно?! В деле сказано, что они были китайские! Я не читаю по-китайски!
— Надо было перевести! Моя совесть чиста!
— Совесть? Этот гад говорит о совести? А штрафные деньги? Куда они идут?
— Как куда? В фонд Клуба, разумеется.
— Отдайте их семьям погибших. И помогите раненому.
— Ах, какое трогательное милосердие! У меня сейчас слезы потекут! А кто гранату бросил, часом не вы, а?
— Гранату бросил ЧЕЛОВЕК Швайхард. И стрелял он же. Я — не он. Неужели никому это не понятно?
— Понятно. Обман состоит в том, что происходит подмена: сознание ЛМ не есть сознание человека, а всего лишь некая его копия. Человек умирает сразу и бесповоротно, как и раньше. Он — не модуль. И поэтому судить модуль за то, что совершил человек, нельзя. И законодатели это прекрасно понимают.
— Почему же тогда…
— Очень просто. Такая система эффективна. Преступность, особенно тяжелая, резко снизилась. Любой отморозок теперь знает, что ему не удастся уйти от ответа, пустив пулю себе в лоб. Простите, я не имел в виду вас… Общество создало действующую модель Страшного Суда. Вот она-то и пугает хуже смерти. Потому что население в своей основной массе… как бы это сказать… темное, как в средние века. Темное до дремучести. Человек, имеющий компьютер последней модели, платит колдуну за предсказание судьбы. Ну, что тут скажешь? Эрудиция и интеллект, к сожалению, пока еще достояние очень немногих.
— Да. господин Кукловод. Вы, конечно, эрудит. И, без сомнения, интеллектуал. И при всем этом утонченный садист. Джек-Потрошитель. Я завтра же потребую адвокатов, журналистов, не знаю, кого еще. И все расскажу. Всем!
— Конечно, расскажите. Выпустите пар. Ваши ночные бредни с удовольствием выслушает мистер Кинг. Так, кажется, зовут вашего тюремного психиатра? Но и ваша смерть еще не конец игры. Я должен представить в Клуб отчет. Я долго думал, как его сделать оригинальным и интересным. И придумал. Отчет будет оформлен в виде фантастического рассказа. Причем написанного не у нас, не в Америке. Автора мне любезно подсказал один член Клуба, русский.
Это один старик, фантаст-любитель. Некто Голубефф. Живет под Москвой, в городе Рузан… или Разань, не помню эти русские названия. Ему уже за восемьдесят, но он еще пишет неплохие рассказы, и его с удовольствием печатают небольшие провинциальные журналы. Вот он и напишет отчет о моей блестящей игре с куклой в виде рассказа. Это и будет точка в деле. В каждом деле нужна хорошая, знаете ли, такая жирная точка.
— Ага, вот это и будет документальное свидетельство ваших подлых дел! И если рассказ прочитает умный журналист, то можно раскрутить эту историю и вывести вас на чистую воду!