— Денег дала и велела сходить к твоей квартире и потусоваться тут. А еще велела походить по соседям, вроде бы мы нужную квартиру найти не можем. И всем про тебя рассказывать, что ты наркотики продаешь.
— И когда это было? — сурово спросила у них Мариша.
— Дня три назад, — ответил первый наркоман.
— А чего вы сегодня приперлись? — спросила у них Мариша. — Или вам сегодня снова деньги заплатили?
Наркоманы замялись и начали бормотать что-то невразумительное. Но Мариша и сама все смекнула.
— Деньги, которые вам заплатили, кончились. И вы решили явиться сюда в надежде, что я сама заплачу вам, чтобы вы убрались! — воскликнула она. — Так?
— Так, — кивнули парни.
— Вот вам деньги и убирайтесь! — рявкнула Мариша. — И если я вас еще раз увижу — скажу мужу. И он вас так отделает, что надолго про свои разлюбезные наркотики забудете. В гипсе прикованные к кровати полгодика полежите, небось вылечитесь от своей наркомании!
Напуганные такой перспективой наркоманы, схватив деньги, дунули вниз.
— Кто же эта стерва, которая под меня копает? — задумалась тем временем Мариша.
Но из задумчивости ее вывели голоса Юли и Аньки.
— Ты так и будешь держать нас на лестнице? — набросились они на Маришу. — Мы сейчас всерьез обидимся.
— Не надо! — махнула рукой Мариша. — Тут такие дела, что не до приличий. Заходите! Раздевайтесь и проходите на кухню, — велела она им. — Пирожки там. А я немного подумаю.
И пока подруги, вымыв руки, усаживались за стол, Мариша успела подумать о многом. Но только не об Инне, которая преданно дежурила на лестнице в ожидании, когда Мариша погонит на нее наркоманов.
— Думаю, что и того типа, который спрашивал меня, а потом украл у соседки ее паршивый мех и бездарную акварель, наняла та же женщина в темных очках и платке, — сказала Мариша, обращаясь к Ане с Юлей. — Сначала я тетку Лису заподозрила. Очень уж ее появление совпадает с начавшейся на меня массированной атакой наркоманов, воров и прочих отщепенцев. Но тетка Лиса под описание не подходит. Наркоманов наняла другая женщина.
— Может быть, их две? — предположила Юля, жуя пирожок.
— Или у меня есть еще одна родственница, — сказала Мариша.
— Родственница? — оживилась Аня, которая обожала всякие семейные тайны. — А что, ты их не всех знаешь?
— Как выяснилось, нет, — вздохнула Мариша и рассказала подругам, как они разыскивали ее родственников.
— Правда, Инна? — обратилась она за подтверждением к подруге.
Но в ответ была тишина.
— Инна? — удивилась Мариша. — Ой! Как же я про нее забыла!
И Мариша кинулась к выходу. Прибежав на черную лестницу, она обнаружила там Инну, которая не решалась покинуть доверенный ей пост.
— Пошли, — сказала ей Мариша, буквально сгорая от стыда.
— Что? — обрадовалась Инна. — Ты уже успела с ними поговорить? И как все прошло?
— Без сучка и без задоринки, — сказала Мариша чистую правду. — А сейчас мы с девчонками обсудим, как нам дальше жить.
— Слушай, я пока тут ошивалась, приходила твоя соседка, — сказала Инна.
— Зачем? — удивилась Мариша.
— Ну, вообще-то она шла с ведром к мусоропроводу, — сказала Инна. — Но я тоже была там.
— И что?
— Она просила тебе передать, что уже написала на тебя заявление в районное отделение милиции, — сказала Инна. — О том, что ты подговорила своего знакомого похитить у нее очень ценное меховое изделие и коллекционную акварель.
— Боже мой! — взбесилась Мариша. — Эта идиотка все-таки сделала это! Вот дура! Из-за какой-то дрянной старой проеденной молью накидки и картинки, которой грош цена, мне теперь еще придется тащиться в милицию!
Но внезапно она замолчала и задумалась.
— А может быть, оно и к лучшему, — пробормотала она.
— К лучшему? — удивилась Инна. — Тебе хочется общаться с милицией?
— Но кто их знает, вдруг им удастся найти этого вора, — сказала Мариша. — Нужно немедленно к ним сходить. Только ботинки надену.
И она помчалась домой. Инна последовала за ней, пытаясь на ходу вразумить свою подругу.
— Не смогут они никого найти, — говорила она. — Ведь единственная их зацепка — это ты. А ты этого вора, я уверена, не знаешь.
— Да, — остановилась Мариша. — Но все же попытаться стоит.
— А твои наркоманы разве тебя ничем не порадовали? — поинтересовалась Инна.
— Они честно отработали деньги, которые им заплатила какая-то молодая красотка в темных очках и шелковом платке, — сказала Мариша.
— В шелковом? — уточнила Инна. — Ты уверена?
— Да, — кивнула Мариша. — А что, это важно?
— Ну, сейчас на улице уже порядочный дубак, — сказала Инна.
— Чего? — переспросила у нее Мариша.
— Холодно, — пояснила Инна. — А шелк еще вдобавок обладает способностью холодить тело. Я один раз примерно в такую же погоду надела шелковый платок, так у меня голова чуть не отмерзла.
— И что нам это дает? — спросила Мариша.
— Эта особа скорей всего приехала на машине, — сказала Инна. — Потому что по улице гулять в шелке сейчас настоящее самоубийство. А раз на машине, значит, она довольно обеспечена.
К этому времени подруги вернулись к Марише и снова сели за стол, продолжив обсуждать последние события. Юля с Аней, уже утолившие голод, присоединились к ним.
— Мне кажется, что эта женщина, которая наняла наркоманов и предположительно вора, чтобы подорвать Маришину репутацию среди ее соседей, испытывает к Марише сильную неприязнь, — сказала Юля.
— Представь себе, мне тоже так кажется! — воскликнула Мариша. — Просто удивительно проницательно!
— А кто из твоих приятельниц или знакомых подходит под описание той незнакомки в шелковом платке? — спросила Юля.
— И кто из них тебя мог возненавидеть? — добавила Аня. — Кому ты в последнее время перешла дорогу?
— Никому, — растерянно развела руками Мариша. — Вела себя тихо и смирно.
— Не верим! — хором закричали ее подруги.
— Чтобы ты и не впуталась в какую-нибудь историю! — добавила в конце Аня.
— Честное слово, жила как обычно, — поклялась Мариша.
— Ну, если как обычно, то точно кому-то ты на ногу успела наступить, — засмеялись Маришины подруги.
— Вспоминай все, что с тобой произошло за последние две недели, — потребовала у Мариши Инна. — С кем ссорилась? Ну?
— Ни с кем, — ответила Мариша.
— Так не бывает, — возразила Инна. — Во всяком случае, с тобой точно так быть не может. Так что вспоминай получше.
— Ну, в магазине с продавщицей поругалась, — покорно покопавшись в памяти, вспомнила Мариша. — Она не хотела возвращать деньги за материю для занавесок. А что, я виновата, если материя, пока я несла ее до дома, мне разонравилась? Я ведь ее не трогала. Как был кусок, так его обратно в магазин и принесла. А она ни в какую. Дескать, уже отрезано. И куда она отрезанный кусок теперь денет?
— Ну и что? — спросила Аня. — За кем оказалась победа?
— За мной, ясное дело, — хмыкнула Мариша. — Но скандал был громкий. Мирно решить вопрос не получилось. На шум пришли заведующая, товаровед и кассирша. И все стали дружно у меня выяснять, почему это я не хочу забирать свою покупку.
— А потом?
— Потом на шум явился директор и все уладил, — быстро сказала Мариша. — Хорошо, что он пришел. А то бы еще немного, и до драки дошло.
— Вряд ли продавщицы стали бы тратить свою и без того небольшую зарплату на то, чтобы подкупать наркоманов, — сказала Инна. — В конце концов, не каждый же день ты им скандалы устраивала?
— Один только раз я в том магазине и была, — подтвердила Мариша.
— Тогда отпадает, — решила Юля. — Адреса твоего они в магазине знать не могли. Что еще было?
— Еще был неприятный эпизод с Димой, — сказала Мариша.
— Это кто-то из твоих бывших поклонников? — спросила Юля.
— Да, — вздохнула Мариша. — И очень упорный. В общем, он каким-то образом узнал мой новый телефон и начал меня терроризировать ночными звонками. Секс предлагал. Кричал, что он меня хочет и чтобы я немедленно к нему мчалась. Прямо среди ночи. Если подходил Смайл, то Димка просто по-скотски молчал, а Смайл злился. В общем, в конце концов мне это надоело и…
— Дима — это уже горячее, — сказала Юля. — Я его хорошо помню. Он жутко злопамятный, хотя и предпочитает, чтобы его при этом называли справедливым.
— И возле него вечно крутится туча баб, — сказала Инна. — Так что ему не составило бы труда подговорить одну из них и дать ей денег, чтобы она и сыграла роль незнакомки в темных очках.
— Но зачем ему кого-то подговаривать? — возразила Мариша. — Он и сам мог подговорить наркоманов. Чем он рисковал? Ну, устроила бы я ему еще один скандал. И что с того? Разозлил бы он меня, конечно, своей выходкой. Так он этого и добивался.
— Я тоже считаю, что, если бы эта история с наркоманами была делом его рук, он бы уж постарался, чтобы Мариша узнала об этом, — поддержала подругу Юля.
— Тогда кто еще годится на роль тайного вредителя? — спросила у Мариши Аня. — Думай!
Мариша напряглась.
— Нет, в последнее время я ни с кем больше не ссорилась, — наконец сказала она.
— Но кому-то позарез хотелось тебя очернить, — сказала Аня. — Слушай, а может быть, дело не в тебе?
— А в ком?
— Может быть, у твоего Смайла роман на стороне? — предположила Аня. — И это происки его любовницы? Дескать, дойдут до Смайла слухи, что ты общаешься с наркоманами и приглашаешь в гости воров, чем не повод для разрыва?
— Смайл никогда не поверил бы в эту ерунду! — воскликнула Мариша. — Кому как не ему знать, что я ни с какими наркоманами не общаюсь.
И четыре подруги погрузились в раздумья, время от времени машинально откусывая по кусочку от пирожков на тарелке. Запивались пирожки вином. Юля пила розовое, а остальные — белое и красное, которое привезла Аня. Постепенно всем стало казаться, что все их волнения яйца выеденного не стоят. И все как-то само собой урегулируется. И вообще, все это чья-то дурацкая шутка. Забыть про шутника и спокойно жить себе дальше. Из этого приятного состояния их вывел резкий звонок в дверь и какой-то шум на лестничной площадке.
— Там кто-то лает, — воскликнула Аня.
— И рычит, — добавила Юля.
— И воет, — не осталась в стороне Инна. — И каркает.
— Мне кажется, я знаю, кто это, — тихо произнесла Мариша и заспешила к дверям.
Как она и предполагала, там стояла ее мама, держа на поводке двух своих жирных до безобразия, огромных дворняг. Это они лаяли и царапали когтями от избытка чувств свежую краску на стенах. В плетеной переноске сидела кошка Дина и ворон Вася, который время от времени в воспитательных целях клевал Дину в хвост, отчего та орала диким голосом. А ворон возбужденно скрипел.
— Вот, — едва переводя дух, сообщила Тамара Ильинична дочери. — Попугая и мартышку всучила своей соседке. У нее сын фильм про тропики снимает. Ему как раз звери для съемки нужны. А этих никто не берет. Так что они, пока я из Парижа не вернусь, у тебя поживут.
— Безобразие! — раздался позади них громкий голос Маришиной соседки. — Теперь еще зверинец сюда притащили! Приличным людям совсем житья не будет. Смотрите, ваши собаки уже сейчас всю краску со стен содрали! Мало вам того, что наркоманов и воров приваживаете, так теперь еще и ваши звери с глистами и паразитами!
— Какие наркоманы? Какие паразиты? — поразилась Тамара Ильинична.
— Не обращай внимания, она малость того, — прошептала ей на ухо Мариша.
— Что вы себе позволяете! — надрывалась тем временем соседка. — Я управдому жаловаться буду!
Тамара Ильинична попыталась проскользнуть к Марише в квартиру, но неловко задела переноской за косяк, и дверца открылась. Ворон тут же вылетел из нее, и словно черное облако, начал метаться под потолком.
— Ай! — уже во весь голос завизжала соседка, увидев вырвавшегося на свободу ворона. — Ужас!
Вася, который в принципе не любил громких криков и всегда применял собственные воспитательные меры к нарушителям порядка, немедленно спикировал на голову соседки и долбанул ее клювом в макушку. Клюв у Васи был словно отбойный молоток. Так что соседка взвыла по-настоящему и, размахивая руками, случайно попала по ворону, который отлетел в сторону и слегка шмякнулся о стену. Собаки, которые дружили с Васей, вырвались из рук растерявшейся Тамары Ильиничны и тут же бросились на подмогу ворону, атаковав соседку.
— Спасите! — орала соседка дурным голосом.
На шум совсем некстати выскочили жильцы из других квартир. Вася пришел в себя и снова воспарил к потолку, выбирая себе очередную жертву. Мариша и ее подруги бросились на выручку соседке. Собак от нее оттащить удалось, но успокаиваться они не желали. Лаяли и рвались из рук. Соседи галдели и пытались узнать, в чем же дело. Всеобщее волнение подогревал Вася, который время от времени выбирал себе цель и пикировал на нее.
В это время на лестничной площадке появилось еще одно действующее лицо. Это был Игорь Витальевич — Маришин отец собственной персоной.
— Тамара! — воскликнул он, увидев и каким-то образом узнав свою жену, с которой не виделся больше двадцати лет.
— Игорь! — воскликнула не менее пораженная Тамара Ильинична, выпуская из рук поводки собак.
Те радостно кинулись в толпу. Соседи завизжали и закричали на разные голоса. Вася необыкновенно оживился. Возможно, его бы пристрелили, потому что кто-то уже побежал домой за оружием, но тут Васе надоели все эти люди, которые не желали вести себя прилично, несмотря на его деликатные напоминания. И вообще ему надоел весь этот шум, и он решил, что пора ему передохнуть, для чего залетел в двери Маришиной квартиры и затих где-то там в глубине.
После его исчезновения шум на площадке мало-помалу стих. Инне удалось поймать собак и закрыть переноску, где паинькой сидела оробевшая Дина. Соседи, возмущенно бормоча, начали разбредаться по своим квартирам. Одна Наталья Михайловна не желала успокоиться. Правда, подругам уже удалось увести ее к ней домой. Но и оттуда слышались ее возмущенные вопли и угрозы. Но только Ани и Юли ей в качестве слушателей было мало, поэтому она выскочила из своей квартиры и завопила, обращаясь к Марише:
— Я уже написала на вас заявление в милицию! Вы превратили наш благополучный дом за считаные дни в какой-то вертеп! Куда ни плюнь, везде наркоманы. И воры! Я уверена, что вы помимо продажи наркотиков еще занимаетесь и скупкой краденого. Да еще и сводничеством. Эти ваши подружки, у них же на физиономиях написана их профессия. А я еще считала вас порядочной женщиной. Но теперь у меня раскрылись на вас глаза! Но не надейтесь, что если вы натравили на меня своих собак и ворона, то я буду молчать! Я пойду в милицию! Я пойду в отдел по борьбе с наркоторговлей. Если понадобится, я и до министра дойду, но от вас духу в нашем приличном доме не останется. На сто первый километр вас выселят. Вот так-то!
— Мариша, что все это значит?! — воскликнула шокированная Тамара Ильинична, когда за Натальей Михайловной захлопнулась дверь ее квартиры.
— Так, выходит, это все правда? — мрачно поинтересовался у дочери Игорь Витальевич. — Все, что мне сегодня наговорил про тебя мой отец, — правда? Ты занимаешься проституцией, ведешь разгульный образ жизни и даже скатилась до торговли наркотиками?
Мариша растерянно переводила взгляд с одного своего родителя на другого.
— Зайдемте в дом, — предложила она им наконец.
Тамара Ильинична и Игорь Витальевич дружно прошествовали в дом. Маришины подруги прошли туда же, затащив и зверинец.
— А теперь пусть все успокоятся, сядут и поговорят без лишних эмоций, — велела всем Мариша.
Все послушно сели за стол.
— Первый ты, папа, — сказала Мариша. — Я так поняла, ты сегодня виделся с моим дедушкой? Поэтому ты ко мне и приехал?
— Да, — хмуро кивнул Игорь Витальевич. — Оказывается, этот старый пень уже два дня как находится в Питере.
— И что он тебе про меня сказал? — продолжала допытываться Мариша.
— Не только сказал, но и показал, — еще более хмуро пробормотал Игорь Витальевич. — Но сначала… Мариша, я могу видеть твою спальню?
— Что?! — несказанно поразилась внезапному требованию отца Мариша.
— Место, где ты спишь, — пояснил ей Игорь Витальевич, видимо, считая, что Мариша то ли плохо слышит, то ли от природы туповата.
— Я поняла, — пробормотала Мариша. — Только зачем?..
— Так покажешь? — настаивал отец.
— Ну, — замялась Мариша. — Полагаю, что в этом нет ничего особенного. Смотри, если тебе так хочется.
И она провела отца в спальню. Оказавшись в Маришиной спальне, Игорь Витальевич огляделся по сторонам, помрачнел еще больше и заглянул в шкаф, где висели наряды Мариши. После этого он горестно вздохнул и в кухню вернулся совершенно подавленный. Между тем на кухне за это короткое время произошли перемены. Юлька, выпившая за ужин никак не больше двух бокалов вина, храпела мертвецким сном, устроившись прямо за столом.
— Что это с ней? — удивилась Мариша.
— Не знаю, — растерянно сказала Инна. — Внезапно упала лицом прямо на стол и заснула.
— Напилась! — коротко констатировал Игорь Витальевич, брезгливо сморщившись и указав на оставшиеся на столе бутылки с недопитым вином.
Мариша только рукой махнула. Бесполезно было ему объяснять, что Юлин организм обладал одной поистине удивительной способностью. При стройном телосложении она могла без всякого ущерба выпить литра два такого вина, какое она пила за ужином, запить его бутылкой водки и при этом оставаться на ногах в здравом уме и вообще выглядеть вполне прилично. Некоторые умудряются нализаться и с одного бокала шампанского, но Юлька к подобным слабачкам уж никак не относилась. Однако сейчас Марише было не до объяснений. Поэтому Юлю отнесли в гостиную и устроили отсыпаться на диване. Игорь Витальевич в переноске Юли не участвовал. Он сидел на кухне, величественно выпрямившись, и вся его фигура олицетворяла осуждение и скорбь.