В коридоре тетя Лиса неожиданно замолчала и устремилась на кухню.
— Сейчас сварю лучший в мире кофе! — провозгласила она. — А ты, Мариша, тащи мальчика к себе в спальню.
— Ну уж нет, не дождешься, тетечка! — злобно рыкнула Мариша и потащила стриптизера к тете Лисе в комнату.
Но там, к ее удивлению, обнаружилось, что весь диван занят разложенной одеждой тети Лисы. Одежды было так много, что уложить среди нее стриптизера не было никакой возможности. Не говоря уж о том, что парню могло стать дурно… А одежда выглядела такой дорогой… Одним словом, Марише пришлось протащить его прямо на себе в гостиную и устроить на тахте. Тахта была дорогой, модной, с металлическими ножками в виде кошачьих лап, она ужасно нравилась Марише, но все же это было лучше, чем пустить парня в свою спальню. Устроив гостя на ночлег, Мариша прикрыла его покрывалом и отправилась на кухню пить кофе.
Но стоило ей сделать пару глотков, как послышался топот, и стриптизер появился в коридоре. Ткнувшись сначала в гардеробную, а потом в гладильную комнату, он наконец нашел санузел и с радостным воплем устремился туда. Затем раздались булькающие звуки, заставившие Маришу отставить кофе в сторону и порадоваться тому, что она не оставила напившегося стриптизера на разложенных нарядах своей тети. Потом стриптизер затих, из туалета не доносилось ни звука, и Мариша смогла спокойно допить свой кофе. Они еще немного поболтали с теткой, которая, оказавшись дома, неожиданно затихла и как-то загрустила.
— Пошли спать! — предложила Мариша.
И дамы направились к себе в комнаты.
— Ой, что это! — изумленно воскликнула Мариша, оказавшись на пороге своей спальни.
Тетя Лиса, которая собиралась проследовать дальше к себе, остановилась и с любопытством заглянула к Марише. Там на роскошной кровати и на еще более роскошном белье с кружевами, которое Мариша трепетно покупала за бешеные деньги, лежал пьяный голый стриптизер и храпел во всю глотку.
— Надо же! — удивилась Мариша. — А я думала, что он все еще в ванне отдыхает. Интересно, как он умудрился так тихо проскользнуть, что мы его не заметили?
Тетя Лиса пожала плечами.
— И куда ты теперь ляжешь? — спросила она.
— Давай перетащим его обратно в гостиную? — предложила Мариша тетке.
Вдвоем они перенесли парня обратно. Потом разгребли местечко на постели у тети Лисы, чтобы та смогла приклонить голову. И наконец Мариша доплелась до своей кровати, сдернула с нее оскверненное стриптизером белье и завалилась, подумав, что, слава богу, кажется, развлечения на сегодня закончились. С этой мыслью она моментально уснула.
Утром Мариша проснулась с тяжелой головой. Сев на кровати, она очумело посмотрела по сторонам. Спала она беспокойно. Всю ночь ей снились кошмары — то тетя Лиса наряжала ее в те сексуальные костюмчики, которые подарила ей в день приезда, то зачем-то заставляла Маришу целовать сонного вчерашнего стриптизера, который вяло сопротивлялся и бормотал, чтобы его оставили в покое, что он хочет спать и вообще женщин рассматривает исключительно как объект заработка, а так больше любит мужчин. Кроме того, во сне Мариши сама тетя Лиса отплясывала голой прямо перед Маришиной кроватью, чем вызвала даже некоторый интерес со стороны стриптизера.
— Приснится же такое! — вздрогнув и поморщившись от омерзения, произнесла Мариша.
Посмотрев на часы, она с удивлением обнаружила, что сейчас уже третий час дня.
— Странно, почему мне никто не звонит? — пробормотала Мариша и поплелась в кухню.
Телефонный шнур был выдернут из розетки. Мобильник Мариши отключился, потому что Мариша третий день забывала зарядить батарейку. Такого обращения телефон не выдержал и обиделся. Вздохнув, Мариша пошла в душ. Из него она вышла совсем другим человеком и тут же наткнулась на тетю Лису, уныло сидящую в уголке на кухне возле холодильника. Увидев племянницу, она неожиданно разрыдалась.
— Тетя Лиса, что с тобой? — испугалась Мариша. — Почему ты плачешь?
— Мне так стыдно! — прорыдала Фелисия. — Я ужасно вела себя вчера. Мариша, ты бы знала, как мне стыдно! Поверь, я бы сама никогда не пошла на такое. Это все он! Он меня заставил все это вытворять!
Решив, что тетя Лиса имеет в виду своего мужа, стресс из-за которого она вчера пыталась ликвидировать любыми возможными средствами, Мариша сочувственно покивала.
— Я понимаю, — сказала она. — Не переживай так, тетечка! Все мужики козлы! Это давно всем известная истина. Так что не стоит расстраиваться. Найдешь ты себе еще хорошего человека. Поверь мне.
— Нет! — закричала тетка. — Ничего ты не понимаешь! Ты чудесная девочка, Мариша. И я тебя полюбила! Но я… Я ужасная женщина!
— Тетя, ну напилась разок! С кем не бывает? — рассердилась на нее Мариша. — Зачем же драму из такого пустяка устраивать?
— Я тебя опозорила! — продолжала рыдать тетя Фелисия. — Я никогда себе этого не прощу! Мариша, если бы ты знала, как я…
Но Марише не довелось выслушать похмельные извинения и откровения тети Лисы, потому что в этот момент раздался звонок в дверь. И Мариша кинулась открывать. Там стояла Инна с огромным пакетом, из которого торчал французский батон и свешивались венские сосиски.
— Ты просто хрюшка! — закричала Инна прямо с порога. — Что ты себе позволяешь?
— А в чем дело? — удивилась Мариша.
— Ты что, не помнишь, как звонила мне вчера под утро и умоляла привезти тебе сегодня еды, потому что чувствуешь себя просто ужасно? — поинтересовалась у нее Инна.
— Нет, — еще больше удивилась Мариша, подумав, что, похоже, не одна тетя Лиса надралась вчера выше крыши. — Не помню!
— Ты что, напилась? — проницательно спросила у нее Инна. — То-то мне еще показалось странным, что ты вопишь, что чуть ли не помираешь, а на заднем плане музыка вовсю играет и какой-то звон стоит, как от игральных автоматов.
— А! — воскликнула Мариша. — Так я тебе из казино звонила?
— Не знаю уж, откуда ты мне звонила, а еды я тебе привезла, — сказала Инна. — Не говори потом, что я плохая подруга.
— Нет, что ты! — испугалась Мариша. — А с едой у нас и в самом деле негусто. Тетя Лиса и я, боюсь, мы не слишком хорошие хозяйки.
— Чаем-то хоть угостишь? — сварливо осведомилась у нее Инна. — Чай я, между прочим, тоже купила. Знаю уж, какая из тебя хозяйка.
— Проходи, — пригласила подругу Мариша.
— Звонила тебе все утро. Ты что, телефон отключила? — спросила Инна, устроившись на кухне.
При виде Инны тете Лисе расхотелось откровенничать, и она ушла к себе. Мариша тоже приоделась и теперь могла поболтать с подругой. Инна как раз приступила к рассказу о том, какой ревнивый дурак ее Бритый, и сокрушалась, как это ее угораздило в свое время выйти за него замуж.
— Да еще ребенка ему родила, не дура ли я после этого? — корила себя Инна, когда в кухне появилась тетя Лиса.
— Девочки, я немного пройдусь, — сказала она. — Что-то голова болит.
— Вы бы лучше пива попили, — предложила ей понимающая Инка. — Честное слово, лучше поможет, чем всякие там прогулки.
Но от пива тетя Лиса отказалась с каким-то содроганием в голосе.
— Тетя, а с вами все в порядке? — встревожилась Мариша. — Вы что-то очень побледнели.
— Со мной все в порядке, — заверила ее тетка. — Просто мне нужно подумать. Я скоро вернусь.
Мариша закрыла за тетей дверь и, возвращаясь на кухню к Инне, включила в розетку телефонный провод, который все еще валялся на полу. Стоило Марише включить телефон, как квартиру огласил громкий звонок. Отчего-то вздрогнув, Мариша сняла трубку.
— Алло! — сказала она.
— Алло! Кто это? — послышался взволнованный мужской голос.
— Это Мариша, а кто вам нужен? — довольно вежливо поинтересовалась Мариша.
В трубке послышался тяжелый вздох.
— Позовите вашу гостью, — умоляюще сказал мужчина. — Пожалуйста, быстрей.
— А ее нет, — сказала Мариша. — Она только что ушла!
— Боже мой! — взвыл ее собеседник так громко, что Мариша даже отшатнулась от трубки. — Как ушла! Куда ушла?
— Не знаю, — ответила Мариша.
— Девушка, умоляю, догоните ее!
— Но я только что из ванны, а тетя уже, наверное, далеко отошла от дома, — попыталась отказаться Мариша. — Перезвоните поздней, она обещала скоро вернуться.
— Я не могу! Дело очень важное! Все решают минуты! — почти зарыдал в трубку мужчина. — Умоляю вас, девушка! Догоните ее! Скажите, чтобы она ни в коем случае не покидала вашего дома. Дело огромной важности! Мне просто необходимо с ней поговорить! Немедленно!
— Ну, хорошо, — слегка опешив от его напора, согласилась Мариша. — Если это и в самом деле так важно… Я попытаюсь.
Ее собеседник пытался еще что-то добавить, но на линии появились какие-то шумы, и разговор прервался.
— Инна, — заглянув на кухню, сказала Мариша. — Если позвонит знакомый тети Лисы, ты все запомни, что он скажет. Дело идет о чем-то чрезвычайно важном. У него был такой голос, словно дело вообще идет о жизни и смерти. Я очень встревожена!
— Ну, хорошо, — слегка опешив от его напора, согласилась Мариша. — Если это и в самом деле так важно… Я попытаюсь.
Ее собеседник пытался еще что-то добавить, но на линии появились какие-то шумы, и разговор прервался.
— Инна, — заглянув на кухню, сказала Мариша. — Если позвонит знакомый тети Лисы, ты все запомни, что он скажет. Дело идет о чем-то чрезвычайно важном. У него был такой голос, словно дело вообще идет о жизни и смерти. Я очень встревожена!
— У тебя всегда так! Не успеет человек ступить на порог, как его жизнь уже оказывается под угрозой! — только и успела Инна крикнуть вдогонку Марише, которая уже выбегала на лестницу.
Ждать лифта у нее не хватило выдержки. Так что Мариша помчалась по лестнице, застегивая на ходу куртку. Вылетев на улицу, Мариша огляделась по сторонам, и ей показалось, что за углом мелькнул край знакомой шали тети Лисы. Мариша помчалась в ту сторону. Завернув за угол, она и в самом деле увидела фигуру тетки, быстро удаляющуюся вдоль улицы.
— Тетя Лиса! — закричала Мариша. — Вернись!
Но тетка ее не услышала.
— Тетя Лиса! — заорала Мариша погромче, не смущаясь тем, что прохожие шарахнулись от нее в разные стороны.
Увы, тетка, погруженная в свои мысли, в отличие от прохожих так и не обернулась. Набрав в легкие как можно больше воздуха, Мариша приготовилась огласить улицу таким ревом, чтобы даже тетка очнулась, но воздух так и застрял у нее в легких. Потому что в это время возле тетки Лисы резко затормозил синий «Опель Астра». Из машины выскочили двое крепких мужчин, которые схватили тетю Лису под руки и поволокли к машине.
— Стойте! — пискнула Мариша, чувствуя, как воздух выходит из нее, как из лопнувшего воздушного шарика.
— Стойте! — крикнула она еще раз и кинулась бегом на выручку тете Лисе.
Но, к сожалению, Мариша находилась слишком далеко. Тетя Лиса что-то кричала, она явно не желала ехать вместе с мужчинами в их синем «Опеле». Те же, напротив, очень хотели прокатить тетю Лису. И действовали весьма решительно, уминая женщину в салон своей машины. Несмотря на то что тетя Лиса энергично растопыривалась и кричала, на помощь ей никто из прохожих не пришел. Все Маришины вопли о милиции также остались без ответа. Масса прохожих равнодушно наблюдала, как похищают человека. Мариша подбежала к месту трагедии через три секунды после того, как похитители запихнули свою жертву в салон машины, запрыгнули в нее сами и «Опель» рванул с места.
Мариша растерянно смотрела вслед «Опелю». Затем она выскочила на проезжую часть, пытаясь поймать машину, чтобы попытаться догнать похитителей. Преградив дорогу первой попавшейся легковушке, Мариша вскочила в желтую «пятерку» «Жигули».
— Мою тетю похитили! — закричала она водителю. — Умоляю вас, помогите догнать преступников!
Увы, водитель ей попался какой-то недотепа. К тому же рядом с ним сидела его коровистая жена, которая совсем не жаждала приключений на свою толстую задницу, ее не волновали проблемы других людей. Оно и понятно, иначе ей вряд ли удалось бы отрастить такую тыльную часть.
— Ваша тетя, вы и разбирайтесь! — рявкнула она, выталкивая Маришу из своего жалкого «жигуленка». — А нам лишние проблемы не нужны!
Пока Мариша ловила следующую машину с более отзывчивыми людьми, пока второй водитель понял, что от него требуется, синий «Опель» уже скрылся из вида. Мариша готова была рвать на себе волосы от досады. Но «Опель» вместе с бедной тетей Лисой, ставшей жертвой разбойного нападения, безнадежно потерялся среди других машин.
Глава третья
Инна налила себе третью чашечку чаю, с удовольствием принюхиваясь к аромату жасмина, лепестки которого были добавлены в заварку. Потом она отрезала себе кусочек тортика с пышными розами из взбитых сливок и прослойкой из орехов, абрикосов и тех же самых сливок. И, положив в рот первый кусочек, порадовалась в душе, что ее организм способен переварить огромное количество жиров так, что и следа его не останется на бедрах самой Инны.
— Интересно, — сделав еще один глоток чаю, произнесла Инна, обращаясь к самой себе, потому что больше в квартире решительно никого не было, — куда это подевалась Мариша? Неужели так и мотается по улице, разыскивая тетку?
Задав самой себе этот вопрос, Инна пожала плечами. И тут же услышала, как открывается дверь. Потом раздался топот, и на пороге возникла растрепанная и красная Мариша.
— Мне кто-нибудь звонил? — заорала она, едва переводя дыхание. — Верней, не мне, а тетке Лисе? Ну что? Звонили?
От неожиданности Инна поперхнулась горячим чаем, уронила обратно в тарелку тортик и уставилась на Маришу.
— Что с тобой случилось? — спросила она. — Ты вся взмокла! Ты что, бегала? — Но вид Мариши был так странен, что Инна умерила свое любопытство и быстро добавила: — Нет, никто не звонил! Ни тебе, ни Лисе!
— Это ужасно! — плюхаясь на стул и обмахиваясь схваченным со стула полотенцем, простонала Мариша. — Просто ужасно!
— Почему? — деловито осведомилась у нее Инна, отнимая у подруги грязное полотенце. — Если нужно, позвонят еще!
— Может быть, уже будет поздно! — ответила Мариша. — Тетку Лису только что похитили! Прямо у меня на глазах! Я не успела им помешать, слишком далеко была.
Некоторое время Инна осмысливала информацию, а Мариша приходила в себя. Слегка отдышавшись, она схватила чайник и огромную пивную кружку с логотипом «Балтика». Другой емкости для того, чтобы выпить чаю, на столе не нашлось, а искать было некогда. Поэтому Мариша налила в кружку заварки, ставшей в стеклянной кружке темной, как деготь. Поспешно осушив кружку, Мариша посмотрела на Инну и сказала:
— Нужно немедленно бежать в милицию! Да! Немедленно! И чего я сразу не сообразила? Давно бы уже объявили план перехвата. И этот «Опель» с разбойниками задержали. А тетка была бы уже на свободе!
И она вскочила с места, чтобы бежать. Инна последовала за ней, пытаясь по пути выяснить, что же все-таки случилось.
— Так ты говоришь, что они ее силой запихнули в машину? — спросила она у Мариши на бегу. — Ты уверена? Уверена, что силой? Ты же была все-таки далеко.
— Еще как уверена! — воскликнула Мариша. — Тетка сопротивлялась, так ей один из бандитов по морде врезал! Кулаком! Конечно, насильно они ее увезли! Женщин по лицу кулаком просто так не бьют.
— Ты не нервничай! — попыталась немного успокоить подругу Инна. — В милиции не дураки сидят. А твоя тетка не иголка в стоге сена. Найдут.
Но, примчавшись в районное отделение милиции, подруги столкнулись с суровой реальностью. Никто не хотел принимать их рассказ на веру, никто не хотел брать у них заявление, и никто, разумеется, не желал предпринимать решительных действий к тому, чтобы разыскать и спасти тетку Лису. Какой уж там план перехвата! Ха! Про него смело можно было забыть!
— Вы говорите, что знакомы со своей тетей всего несколько дней? — в который раз переспрашивал у Мариши дежурный лейтенант в окошке.
— Какое это имеет значение? — возмущалась Мариша. — Даже если бы я вовсе не была с ней знакома, даже если бы просто увидела, как на улице силой сажают совершенно постороннего мне человека в машину и увозят, я бы все равно примчалась к вам! Вы должны что-то немедленно предпринять! Слышите?
— Вы не волнуйтесь, разберемся.
— Вот! Вот! — воскликнула Мариша. — Разбираться нужно, а не болтать! Какая сейчас вам разница, как давно я познакомилась с похищенной?
— Я просто имею в виду, что вы могли и не знать в лицо всех друзей и родственников своей тети, — примирительно заметил лейтенант. — Вот я к чему.
— Ну и что! — закричала Мариша. — Это не были друзья моей тетки. Один из похитителей ударил тетю Лису кулаком в лицо! Можете представить себе таких друзей или родственников?
— Некоторые мужья довольно грубо ведут себя по отношению к своим женам, — задумчиво произнес лейтенант. — Вы уж мне поверьте. Вот вчера к нам примчалась женщина с жалобой на мужа. Представляете, он посадил ее, простите за выражение, задом на раскаленную плитку. Трусики и те расплавились.
— При чем тут трусики вашей знакомой? — воскликнула Мариша.
— Она не моя знакомая, — поспешно отказался лейтенант. — Она потерпевшая. А эту историю я рассказал к тому, что по вашим же словам понял, что ваша тетя поссорилась со своим мужем. И даже собралась с ним разводиться.
— Да, — кивнула Мариша. — Но при чем тут он?
— А вы не подумали, что муж мог быть и против развода? — спросил у Мариши лейтенант. — Вдруг это он примчался за своей женой и в сердцах дал ей по физиономии? Безусловно, поступок неблаговидный, но чего только между супругами не случается.
— Так вы думаете, что это был муж моей тети? — пробормотала Мариша, несколько успокаиваясь.
Но тут же снова заволновалась.