– Ну, как вам у нас нравится? – поднимаясь на второй этаж, не без гордости спросил Иван.
Как-никак он был генеральным директором.
– Замечательно! – весело посмотрела на него Лариса. – Отличный получился коктейль. Еще бы немного французского рококо и русской водки, вообще было бы здорово.
– Шутку понял, – кивнул Иван. – И принял.
– Еще бы на грудь по пять капель принять, – улыбнулся Тихон.
– А что, запросто! Сегодня у меня никаких дел, ехать никуда не надо. Только домой. Но это только через три часа. Так что можно по чуть-чуть…
– Как это никуда не ехать? – удивленно посмотрел на брата Тихон. – А к Панкрату?
– А это вы, молодые и красивые, без меня, – натянуто улыбнулся Иван. – Ну так что, по пять капель на дорожку? – спросил он.
– Нет, – покачал головой Тихон. – Напьюсь, к дамам начну приставать…
– Шутит он, – сказал Иван. – Он у нас вообще не пьет.
– А к дамам пристает? – задорно спросила Лариса.
– Бывает…
Для приличия Тихон организовал маленькую экскурсию по офису. Показал свой и брата кабинет, зимний сад под стеклянной крышей.
– Богато живете, – заметила Лариса.
– Офис – лицо фирмы, так что мы просто обязаны держаться на уровне…
– Хорошо держитесь… Только вот старинного духа здесь не хватает.
– Не хватает, – кивнул Тихон. – Да мы и не стремились к старине. Лично меня современность больше устраивает…
– А привидения не достают?
– Привидения?! Откуда здесь привидения?
– Ну мало ли что? Сколько людей в этом доме умирало…
– У нас не Англия, у нас души умерших с миром покоятся, а не шастают по родовым замкам…
– А вдруг ваш предок свое золото в подвале этого дома спрятал? – спросила Лариса. – Вы же говорили, что не знаете, куда исчезло золото…
Тихон ответил не сразу.
– Вы думаете, до нас это золото не искали? Еще как искали. Все подвалы паханы-перепаханы. Я вообще удивляюсь, как дом на фундаменте удержался… Лариса, а почему вы сначала спросили про привидения, потом про клад?
– Ну мало ли что, может, ваш пращур клад заговорил. Заклятие на него наложил. И кладовика приставил…
– Какого кладовика?
– Духа кладового. Когда клады заговаривают, к нему дух покойного приставляют…
– Мракобесие, – улыбнулся Тихон. – Средние века… Кстати, за такие разговоры вас бы на костре инквизиции сожгли…
– Не сожгли бы. Я бы на метле улетела… Ну что, мы едем к вашему брату?
Тихон галантно распахнул дверь своего «Гелендвагена», помог забраться в салон, сам сел за руль.
В народе такие машины называются «бешеными кирпичами». Но Тихон ехал на удивление медленно. Выехал на Садовое кольцо, степенно свернул на проспект Мира. Машин на дорогах было много, но до пробок дело не доходило. Тихон мог ехать и побыстрей. Но он даже никого не обгонял. Может, не зря его Тихоном назвали…
Панкрат жил на Ярославском шоссе в районе Бабушкинского кладбища. Высотный дом образца восьмидесятых, заплеванный подъезд, лифт с запахом мочи. Но квартирка у брата была ничего. Три комнаты, евроремонт, современная мебель, техника. Зато сам Панкрат казался жителем пещеры из каменного века. Грязная футболка с надписью «СССР», трико с пузырями на коленях. Патлатые волосы, впалые щеки, под глазами синева. Неосмысленный, блуждающий взгляд.
Панкрат молча открыл дверь, едва взглянул на Ларису и быстрым мелким шагом направился в комнату.
– Братец, а где твое здравствуйте? – остановил его Тихон.
– Здрасьти!
– Может, кофе предложишь?
– Кофе предложу! – кивнул Панкрат.
Но даже не подумал отправиться на кухню, чтобы приготовить кофе. Он зашел в комнату-кабинет, с вожделением сел за стол, где лежало несколько толстых нумизматических альбомов. Один из таких альбомов был раскрыт, Панкрат с ходу взял пинцет и загнал в маленький файл старинную монетку. Глаза восторженно блестят, пальцы трясутся.
– Может, расскажешь, что там у тебя? – спросил Тихон.
– Расскажу… – тупо откликнулся Панкрат.
– Так рассказывай!
– Чего рассказывать? Хорошая монета!
– Все, больше ничего от него не добьешься, – покачал головой Тихон. И спросил у Ларисы: – Хочешь на альбомы взглянуть?
– Можно.
Тихон взял один альбом, раскрыл его, чтобы показать Ларисе. Она успела увидеть несколько монет, но рассмотреть их не смогла: Панкрат резко вскочил с места, сграбастал альбом, закрыл, прижал в груди. Безумные глаза навыкате, подбородок трясется, зубы оскалены.
– Панкрат, ну так нельзя, – с укоризной посмотрел на него Тихон. – Вот смотри, что я тебе принес!
Он вытащил из кармана старинную монетку, протянул брату. Панкрат радостно заурчал, отложил в сторону альбом, схватил монетку, положил ее на стол. Рука потянулась к лупе… Так дрессировщик укрощает взбунтовавшуюся зверушку: кусочек сахару – и никакого конфликта.
В какой-то миг Ларисе показалось, что она оказалась в эпицентре какой-то хитроумной мистификации. Что-то здесь было не так… Безумному человеку ни до кого нет дела, весь смысл жизни заключен в старинных монетах. В принципе так могло быть. Но тогда Панкрату не было бы никакого дела до той обстановки, которая его окружала. С равным успехом он мог жить в роскошном дворце и каменной пещере. И везде было бы грязно и неуютно. А в его квартире чисто и комфортно. Несоответствие. Впрочем, состоятельные братья могли нанять горничную, которая и содержала дом в надлежащей чистоте… И все равно что-то здесь не так…
Волосы у Панкрата засалены, одежда грязная. И запах не очень приятный, но это не натуральное амбре немытого тела. Лариса уловила в этом запахе примесь какой-то химии. Как будто Панкрат нарочно обмазался чем-то, чтобы дурно пахнуть. А через этот неприятный запах слабо пробивается аромат дорогого мужского одеколона. Какого именно, она не знала. Но запах знакомый. И такое ощущение, что ее обоняние познакомилось с ним сегодня…
– И это все, чем он занимается? – показывая на альбомы, спросила Лариса.
– Увы, – грустно кивнул Тихон. – Это все, чем он занимается. И все, чем он интересуется в этой жизни…
– А где он берет монеты?
– Покупает. У них там свой круг таких же сумасшедших коллекционеров. Потом, есть специальные каталоги, Интернет. А еще мы с Иваном иногда возим его на специализированный рынок…
– Откуда у него деньги?
– Как откуда? Мы с Иваном даем.
– И не жалко?
– Чего жалко? Денег?!. Во-первых, для родного брата ничего не жалко. А во-вторых, у Панкрата потрясающий нюх на истинные раритеты. Его коллекция уже сейчас стоит в несколько раз больше, чем в нее вложено. Вы, наверное, слышали, что вкладывать деньги в старину сейчас даже выгодней, чем в недвижимость…
– Что-то слышала, – кивнула она. – Только никогда этим не занималась…
– Ничего, вы еще молоды, у вас все еще впереди, – улыбнулся Тихон.
– Да, возможно, я займусь этим. На пару с Панкратом… Кстати, если у него такая коллекция, то он – богатый жених. А он возьмет меня замуж?
– Замуж?! Вас?!. Вы шутите? – опешил Тихон. – Зачем вам это?
– Сама не знаю. Вы, наверное, слышали про любовь с первого взгляда?
Лариса вплотную приблизилась к Панкрату, бедром прижалась к его плечу. Она почувствовала, как по его телу пробежала дрожь. Но при этом он сам сидел с безучастным видом и тупо рассматривал дареную монетку.
– Панкрат, возьмешь меня замуж?
Ее рука мягко легла на его шею, пальцы влезли в волосы… Ба! А волосы то неживые. Как говорится, парик, батенька, парик… Больная голова не самая лучшая почва для волос, Панкрат мог банально облысеть, отсюда и парик. Но Лариса снова учуяла подвох…
– У-у-у, – замотал головой полоумный.
И резко повел плечом, сбрасывая ее руку.
– Не хочешь?.. Ну и не надо… – обиженно вздохнула она.
С виноватой улыбкой посмотрела на Тихона.
– Извини.
– За что?
– Что к братцу твоему пристаю.
– Ты же не всерьез?
– В том-то и дело, что нет. Такое ощущение, что над юродивым измывалась. В сущности, так оно и есть… А я всего лишь взбодрить его хотела. Жалко парня…
– Всем его жалко, – сокрушенно кивнул Тихон. – Но вы его так больше не взбадривайте, это бесполезно. Он не реагирует на женщин. Ни на кого не реагирует. Ему только монеты нужны, и все…
– Так не бывает.
– Бывает…
– Тогда у вашего брата в самом деле очень тяжелый случай…
– Увы, увы…
– А вы реагируете на женщин? – игриво улыбнулась Лариса.
– Еще как! – расцвел Тихон.
– А кто-то обещал сводить меня в ресторан…
– Да, конечно!
– Может, лучше в «ночное»? Пошумим, повеселимся…
– Как вам будет угодно.
– Тихон, а давай без «вы».
– Давай! – охотно согласился.
– Что, прямо сейчас давать?
– Да я не в том смысле, – смутился Тихон.
– А я в том!
Лариса должна была заморочить ему голову и разгорячить его кровь. С клиентом легче работать, когда он тепленький…
– Ты думаешь, если я в милиции работаю, то вся такая деловая? Между прочим, у меня сегодня отгул. И погоны на меня сегодня не давят. Так что можно будет оторваться по полной… Ну что, едем в «ночное»?
– Ты думаешь, если я в милиции работаю, то вся такая деловая? Между прочим, у меня сегодня отгул. И погоны на меня сегодня не давят. Так что можно будет оторваться по полной… Ну что, едем в «ночное»?
– Да хоть сейчас! – расплылся в улыбке Тихон.
– Нет, сейчас рано. Шестой час только… А поехали к тебе в офис!
– Зачем?
– Как зачем? Твой братец Иванушка выпить предлагал…
– Так можно в ночном клубе выпить…
– Там мы тоже оттопыримся. Но начать я хочу с твоим братцем… Кстати, он тоже должен поехать с нами в «ночник».
– Зачем?
– Чтобы веселее было. Будет здорово, если он Катюху с собой прихватит… Представляешь, эта дуреха меня за что-то невзлюбила. А мне она нравится… Ну что, барин, вели кучеру запрягать лошадей!
Тихон и сам был кучером. Коней он в повозку запряг, но погонять не спешил. Опять его «кирпич» медленно плелся по московским улицам. И Лариса уже знала, почему…
Глава девятая
Когда они приехали в офис, Иван был уже на месте. Все втроем они уединились в комнате отдыха, на которую выходили оба кабинета. Все как положено – домашний кинотеатр, мягкая кожаная мебель, бар.
– Здорово здесь у вас! – опускаясь в кресло, протянула Лариса.
– Не жалуемся, – кивнул Иван.
– Тогда наливай!
Пятьдесят капель «Реми Мартина» приятно согрели кровь. Лариса хотела надеяться, что в коньяке отсутствовали посторонние примеси.
– Нет, в самом деле у вас здесь здорово. Даже уходить никуда неохота…
– А зачем уходить? Здесь можно посидеть…
– Но мы собрались в ночной клуб, – объяснил Тихон.
– Так в чем проблема? Пойдем!
– Иван, а плесни-ка еще!.. Дорогой, а ты чего? – с удивлением посмотрела она на Тихона, который накрыл рукой свою рюмку.
– Мне хватит, – покачал он головой.
– Иван, а ты?
– Да я запросто!
– Вот это по-купечески! Вот это я понимаю!.. Иван, а ты цыган организовать можешь?
– Цыган?!
– Ну да, чтобы с песнями, с танцами. Э-эх, запевай, ромалы!
– Да можно! – кивнул Иван.
– Тогда в клуб я еду с тобой! Будем петь, плясать… Хорошо мне с вами, весело!
– Ну так все втроем и поедем! – с оглядкой на брата сказал Иван.
– Втроем нельзя. Люди такие, у них одни скабрезности на уме. Еще подумают про нас невесть что… Нет, Катюху надо брать!.. Или Тихона оставлять… Тихон, ты меня, конечно, извини, но если ты сейчас не выпьешь, значит, ты меня не уважаешь. А если ты меня не уважаешь, никуда я с тобой не поеду…
Тихон косо посмотрел на брата, с досадой – на Ларису. Налил себе коньяку и выпил.
– Ну вот, теперь я вижу, что ты настоящий купец… – подбодрила его Лариса.
– У нас в роду все купцы, – самодовольно улыбнулся Иван. – Дед наш и после революции торговал, пока не посадили. Теперь вот мы торгуем…
– А золото почему не ищете? – как бы невзначай спросила Лариса.
– Золото?! – опешил Иван. – Какое золото?
– А которое из Сибири в Москву ваши предки привезли.
– Так это же всего лишь легенда!
– Легенды на пустом месте не рождаются.
– Возможно… Но нам это золото без надобности.
– Быть такого не может!
– Ну, вообще-то, мы бы от золота не отказались. Но разве ж его найдешь! Его уже давно ищут, и все без толку…
– Наверное, ваш пращур клад этот заговорил.
– Как это заговорил?
– А заклятье наложил. И на покойника поставил…
– Про заклятье ты мне уже говорила. А как это на покойника поставить? – изображая удивление, посмотрел на нее Тихон.
– А это значит – сделать так, чтобы покойник клад охранял. Пока за него не отомстишь, клад не откроется…
Теперь уже Тихон был удивлен по-настоящему:
– Лариса, откуда ты это знаешь?
– А знаю. В Интернете вычитала…
Про кладовиков-покойников она узнала от диггера Димы. Не в меру болтливый парень рассказывал интересные, но неправдоподобные вещи. После разговора с ним Лариса покопалась в Интернете, нашла кое-какую информацию по этой теме. Жаль только, что про сам клад братьев Точилиных никаких упоминаний…
– Чепуха на кислом молоке. Сказки бабы Груши…
– История знает примеры. Например, в Казани, в центре города, озеро есть. Там татарский хан сто пятьдесят бочек золота спрятал. Так эти бочки до сих пор вытащить не могут. Одну, правда, достали, так удержать не могли. Упала та бочка в воду – и все, обратно ее не вернули. Потому что бочки по дну гуляют…
– Всего лишь легенда.
– Может, и легенда, – не стала спорить Лариса. – Но красивая…
– Красивая, – натянуто улыбнулся Тихон.
Он был чем-то взволнован, да так, что его изнутри колотило. Может, ревность к Ивану. Может, что-то другое.
– Может, и ваш пращур заговорил клад. Как раз на покойника его и поставил…
– На какого покойника?
– Не знаю… Да, кстати, хотела спросить. Та девушка, из-за которой весь этот сыр-бор начался, как долго она прожила?
– Недолго прожила, – покачал головой Тихон. – После того как братьев из-за нее убили, она через год в родах умерла…
– А когда уцелевший брат в Москву вернулся? Уже после ее смерти?
– Да… Но ты не забывай, Лариса, все это легенда, не более того. Может, Катерины вообще не было…
– Катерины?!
– Ну да, ту девушку Катериной звали.
– А я знаю другую девушку, которую так же зовут.
– Это ты про Катю? – спросил Иван.
– А еще я знаю трех братьев, которых зовут как звали тех братьев из позапрошлого века…
– Да, бывают в жизни совпадения…
– Вот и я о том же… Дас ист фантастиш, да и только… Ладно, закроем тему, а то, я смотрю, вы скисли…
– Ну, не скисли… Но, в общем-то, ты правильно заметила, нас эта тема уже давно не вдохновляет, – сказал Тихон. – Раньше интересно было. Раньше – это было тогда, когда мы были маленькими и верили в сказки. А сейчас романтики нет, осталась только прагматика…
Иван созвонился с Катей. Велел ей ехать в клуб, куда и они отправлялись.
В ночном клубе было шумно. Но людская суета вперемешку с музыкой не раздражала, а, наоборот, взбадривала. Ларису подхлестывало предчувствие того, что она стоит на пороге какого-то открытия…
Иван и Тихон поначалу вели себя скованно. Относительно молодые, но уже степенные мужи терялись в круговороте молодежной тусни. Им бы в ресторане спокойно посидеть, а Лариса с ходу затащила их прямо на танцпол. Вокруг все дергаются как заводные, веселятся, всем на все наплевать. В конце концов и братья растормозились. Чему в немалой степени способствовало обилие оголенных девичьих спин и животиков, а также туго затянутых в джинсу женских попок. Все горячее, все в движении…
Катя не заставила себя долго ждать.
– Привет!
Она премило поцеловала Ларису в щечку, потянулась к Тихону, но вспомнила, что это не какой-то дискотечный перец, с которым можно вольничать сколько угодно. Но Тихон не позволил ей отстраниться, поймал за талию, притянул к себе, сам поцеловал ее в щеку.
Ивана она поцеловала в губы. Сначала нежно обвила его руками за шею, прижалась к нему… Все было красиво. И сама Катя была выше всяких похвал. Но Иван почему-то не растаял от этого поцелуя. И как-то виновато посмотрел на Ларису. Как будто он не должен был целоваться с Катей…
Все бы ничего, но Катя перехватила этот взгляд. Подозрительно покосилась на Ларису. Но ничего не сказала.
А Тихон разошелся и вел себя так же разнузданно, как безусые юнцы из танцевальной тусни. Те беззастенчиво лапали своих девчонок, и Тихон набрался смелости – обнял за талию Ларису, привлек к себе. Она же не подражала никому. Но руку с талии не убрала. Она ж не лесбиянка, чтобы ее коробило от мужских прикосновений… Зато покоробило Ивана. Он так посмотрел на Тихона, что Лариса испугалась за них обоих – как бы они не поубивали друг друга из-за нее. Катя перехватила и этот взгляд. И реакция последовала незамедлительно.
– Пошли поговорим! – требовательно предложила она.
– А нужно? – спросила Лариса.
Чего-чего, а дамских разборок она хотела меньше всего.
– Нужно!
Лариса умоляюще посмотрела на Ивана. Может, он догадается, куда его подружка пытается ее утащить, может, вмешается, удержит Катю… Но Иван, как назло, был занят – разговаривал с кем-то по мобильнику. Тихон же ничего не понял.
– Вы куда? – спросил он.
– В дамскую комнату, – пояснила Катя. – Можно?
– Ну что за вопрос!
Катя шла с высоко поднятой головой. Едва они зашли в туалетную комнату, развернулась к Ларисе лицом, вперила в нее вызывающе хищный взгляд.
– Ты чего себе позволяешь? – гневно зашипела она.
– Кать, ты же взрослая девочка, – усмехнулась Лариса. – А ведешь себя, как сопля из десятого «В»…
– Ах да, мы же из милиции! Нравоучения сейчас будем читать!.. Да мне плевать, откуда ты! Если не прекратишь пялиться на Ивана, я за себя не ручаюсь. Так накостыляю!.. Да, да, у меня между прочим, синий пояс по тэквондо…
– Завидую…
– Ха, завидует она! – хмыкнула Катя так весело, что аж горючие слезы навернулись на глаза. – Это тебе все завидуют… И ненавидят!.. Признайся, сколько мужиков у таких, как я, увела?