– Немедленно разворачивайся и топай в большую комнату!
Секунд десять мамаша молча стояла, уставившись на дочь, а затем, выпрямившись, развернулась и как-то неестественно пошла по узкому коридорчику. Валя шествовала за ней.
Заинтригованная такой покорностью, Катка тоже посеменила по коридору.
В комнате мать остановилась у кровати.
– Садись, – гудела Валя.
Женщина села.
– Теперь ложись. Укрывайся одеялом. И спи!
Разинув рот, Катарина гадала, каким образом Валентине удалось так выдрессировать мамашу, что та по первому требованию дочери выполняет все ее приказы. Другая бы пьянчужка встала на дыбы, начала качать права, материться, а эта… Чудеса, да и только.
– Она всегда тебя слушается? – спросила Копейкина, когда они вновь оказались в комнатке девушки.
– Когда приказываю – всегда.
– И часто приказываешь?
– Случается. А ты разве не поняла? – она перешла на «ты». – Я ведь мамашку загипнотизировала.
– Как?!
– Очень просто. Я же не какая-нибудь Маня из деревни. Я человек ученый – далеко не глупый. Да у нас в семье все гипнозом владели: и папка, и дядька, но в особенности дедуля. Дед был первоклассным психиатром. Академик! Мечтаю пойти по его стопам.
Катке сделалось не по себе. Решив как можно быстрее ретироваться, она потопала к двери.
– Погодь. Что с Серегой-то делать? К ментам бежать надо.
– Непременно. Я отправлюсь к ним сразу, как только выясню одну важную деталь.
Прежде чем выйти на улицу, Копейкина нанесла повторный визит Ирине Сватовой. Ей требовался адрес или телефон Рожкиных. И снова Ирина не задала ни единого вопроса. Она провела Катку в комнату сына и достала с полки яркую визитку, на которой значилось: «А. В. Рожкин». Ниже прилагались номера двух мобильных телефонов.
* * *Въезд в поселок преграждал шлагбаум. Лениво поинтересовавшись, к кому направляется Копейкина, тучный охранник кивнул:
– Нормалек, я предупрежден.
На участке Рожкиных также имелась своя охрана. Стоило Катке надавить на клаксон, как высоченные ворота начали медленно разъезжаться.
Выключив зажигание, Катарина открыла дверцу авто и увидела, как к ней со всех ног несется немецкая овчарка. Собака была настроена дружелюбно – об этом свидетельствовал непрестанно виляющий хвост.
И вдруг раздался пронзительный женский крик:
– Дверцу! Закрывайте быстрее дверцу!
Ката растерялась. Воспользовавшись ее замешательством, собака в мгновенье ока запрыгнула на переднее сиденье, осмотрелась и, схватив в зубы коробку из-под диска, дала деру.
– Стоять! Стой, я тебе сказала! – негодовала показавшаяся на лужайке женщина.
Но псина неслась по сочному газону, а потом скрылась в кустах жимолости.
– Я же вас предупреждала, – с укором произнесла незнакомка, приблизившись к Катке. – Дверцу надо закрывать сразу, иначе Поганка обязательно запрыгнет в салон и чего-нибудь стащит. Что она на этот раз утащила?
– Диск. Вернее, только пустую коробочку.
– Паразитка! Совсем собака распоясалась, никого не слушает – разбаловалась до безобразия. И ведь самое интересное, что никто понятия не имеет, куда Поганка вещи таскает. Мы весь участок обыскали – ничего. Зарывает их, что ли? Черт ее знает. И ночью от нее покоя нет. Если в доме находится, начинает носиться по коридорам как оглашенная, на улице гавкает на всю ивановскую, а в домик охранника вообще наотрез заходить отказывается. Соседи уже на нас косо смотрят, считают, что мы Поганку лупим нещадно, вот она и воет.
– Странное имечко для собаки.
– Для нее самое подходящее. А вы к Антоше приехали? – мило заулыбалась женщина. – Он вас ждет. В библиотеке. Мальчик много занимается, он у нас очень ответственный. Диплом пишет. Пойдемте, я вас провожу.
Пока они шли по дорожке, дама успела представиться. Ее звали Ниной Васильевной, она была тещей Рожкина-старшего, следовательно, Антону приходилась бабушкой.
В просторной гостиной Нина кивнула на дубовую дверь:
– Там у нас библиотека. Проходите, не стесняйтесь.
Ответственный мальчик Антон занимался довольно своеобразно. Откинувшись на спинку кресла, парень задрал ноги на стол и, смоля сигаретку, двигал головой в такт льющейся из наушников музыке.
Заметив Катку, он усмехнулся и вытянул вперед руку, указывая на стул.
– Ты Катарина, – пробасил он, снимая наушники.
– Она самая.
– А я Антоха. Будем знакомы. Слушай, а чего ты там по мобиле про Серого говорила? Я ни черта не понял: какой-то важный разговор, дело жизни и смерти.
Ката пересказала историю исчезновения Сватова.
– Во дает! – воскликнул Антон. – И куда этот дурень мог босиком отправиться? В ментовку уже заявили?
– Пока это делать бесполезно, заявление примут лишь спустя три дня после того, как человек пропал.
– А тачка где?
– Стоит на моем участке. Кстати, касательно тачки, от матери Сергея я узнала, что машиной друга снабдил ты. Это правда?
– Ну да. Серега сам машину попросил.
– И ты сразу написал ему доверенность?
– Доверенность на тачку и баксы были платой Серому за его усердие.
– Не поняла.
Антон затушил окурок.
– Я когда Серегу встретил, обрадовался до свинячьего визга. Он же у нас в классе был самым башковитым. С золотой медалью школу кончил. Ему бы в институт поступить, а он начхал на образование. Занимался неизвестно чем.
– Куда ты клонишь?
– Я как-то обмолвился Серому о своем дипломе: мол, геморрой полный, не соображаю ничего, как писать, ума не приложу. А он темой поинтересовался. А потом так хитренько заулыбался и говорит, что может за меня диплом написать. Я сначала не поверил, но Серый не врал. Котелок у него варит – будь здоров. Мы с ним быстренько устное соглашение заключили. Я ему в месяц полторы штуки баксов плачу и забываю про диплом.
– А машина? – напомнила Катка.
– Машину Серега попросил около месяца назад. Он с девушкой познакомился, захотел произвести на нее впечатление, выдав себя за парнишку с деньгами. А мне не жалко, у нас в гараже девять тачек ржавеют. Ездить на них некому. У меня самого четыре авто, меняю их по настроению. Я даже обрадовался, что у Сереги девушка появилась. Ему необходимо было отвлечься, чтобы забыть Жанку.
– Кто такая Жанна?
– Бывшая девушка Серого. Любил он ее очень, даже жениться собирался. Они были знакомы около полугода, но, по словам Серого, ему казалось, что он знает Жанку всю жизнь. Хорошая девчонка, на фотомодель чем-то походила: высокая, красивая, неглупая.
– А почему они расстались?
– Четыре месяца назад Жанка покончила жизнь самоубийством. Представляешь, ни с того ни с сего сиганула с крыши. Ночью забрела на приостановленную стройку, забралась на шестой этаж и… вниз грохнулась. На Серого было страшно смотреть, да мы все в шоке были. За два дня до ее гибели мы втроем в ночном клубе зависали, Жанка говорила, что на работе ей повысили оклад, смеялась, шутила. И вдруг… Честное слово, ее будто кто заколдовал. Другого объяснения я не нахожу. Серого ее смерть подкосила, он даже мой диплом на время забросил. Слава богу, потом встретил Вику.
– А зачем он наврал ей про свое материальное положение?
– А кому приятно признаваться в том, что ты безработный парень, не имеющий ни сбережений, ни отдельного жилья, ни тачки? С Жанной он познакомился еще до встречи со мной, там не было смысла вешать лапшу на уши, а Вике он решил пустить пыль в глаза. Говорит, если полюбит, то ей будет безразлично, богат я или беден. С машиной я Серому помог, деньгами тоже не обижаю, все у них идет тип-топ.
«Не совсем тип-топ, – думала Катка. – Иначе Сергей не драпанул бы из коттеджа утром, забыв надеть носки и туфли».
А тут еще некая Жанна, покончившая жизнь самоубийством. Странно, очень странно. Ну с какой стати здоровая девушка, у которой есть любимый парень, хорошая работа и прочие прелести беззаботной жизни, отправилась на заброшенную стройку?
Катарина прикрыла глаза. Непонятно, но когда Антон произнес слово «заколдовали», Ката почему-то вздрогнула. В голове что-то щелкнуло и тут же забылось.
– Антон, что тебе еще известно про Жанну?
– Немного. Она работала продавцом-консультантом в магазине женской одежды на Ленинградском проспекте.
Копейкина быстро занесла название магазина в блокнот.
– А ее семья?
– Вроде жила с родителями и младшей сестрой. Это, пожалуй, все.
Когда, попрощавшись, Катарина вышла в гостиную, Антон крикнул:
– А как быть с моей тачкой? Я могу ее забрать?
– Наверное, да, – неуверенно ответила Копейкина. – Когда надумаешь, позвони мне на сотовый.
На улице Катарина помахала рукой Нине Васильевне. Бабушка Рожкина виновато крикнула:
– Вы уж извините, но нам вряд ли удастся найти коробку от вашего диска. Считайте, она пропала в Бермудском треугольнике.
– Ничего. Невелика потеря.
Нина Васильевна хотела спрятать выпавшую прядь волос в бейсболку, но в этот момент рядом с женщиной нарисовалась Поганка. Встав на задние лапы, овчарка ловко стянула головной убор и бросилась наутек.
– Ничего. Невелика потеря.
Нина Васильевна хотела спрятать выпавшую прядь волос в бейсболку, но в этот момент рядом с женщиной нарисовалась Поганка. Встав на задние лапы, овчарка ловко стянула головной убор и бросилась наутек.
– Верни! Верни бейсболку, дрянь такая! Поганка! Владимир! Володя!
Из-за угла показался встревоженный охранник.
– Володя, немедленно посади эту сволочь на цепь! Немедленно!
Кивнув, охранник нахмурил брови и двинулся на Катку. Схватив ее за руку, он прогудел:
– А ну топай!
– Эй-эй, вы с ума сошли?! Что вы себе позволяете?!
– Вас велено на цепь посадить. Слышали, что сказала Нина Васильевна? Шевели граблями!
– А-а-а! – заорала Катка.
– Володя! – Нина топнула ногой. – Что ты делаешь?
– Так на цепь сажаю!
– Кого?!
– Так сволочь. Вы же сами попросили.
– Ты дурак, Вова! Поганку на цепь посади. По-ган-ку!
Охранник покраснел.
– Ой, извините, – заблеял он. – Ошибочка вышла.
– Да уж, ошибочка, – шипела Катка, растирая ноющее плечо. – Принять меня за сволочь и приковать к цепи… Хороша ошибочка, ничего не скажешь!
Выслушав от Нины Васильевны океан извинений, Катарина побрела к «Фиату». Поганка уже сидела у передней дверцы.
– Отойди, – обиженно проговорила Копейкина. – Из-за твоих выкрутасов меня едва не покалечили.
Овчарка начала гавкать. Тут же раздался голос Нины:
– Вова, вон она! Держи гадину!
Поганка понеслась вдоль дома, Владимир побежал к «Фиату».
– Гадина не я! – заголосила Катка. – Нина Васильевна имела в виду Поганку. По-ган-ку! Она за угол особняка забежала.
В себя Катарина пришла, лишь когда покинула территорию элитного поселка.
* * *В понедельник утром к Катке прибежала зареванная Вика.
– Вчера вечером я позвонила домой Сергею, его мать согласилась встретиться со мной. Я поехала, и… выяснилось, что Сережа жил очень бедно… Он… Он обманывал меня.
– Сядь на диван, я тебе все объясню.
– Не надо ничего объяснять! – ревела Потапова. – Когда мы с Ириной Леонидовной разговаривали, позвонили из милиции. Труп Сергея Сватова был обнаружен на заброшенной стройке. Во внутреннем кармане джинсовки лежал паспорт. Ирину Леонидовну попросили приехать в морг на опознание. Я ездила с ней… Ката, это Сережа! Он покончил жизнь самоубийством!
Невероятно, но Сергей свел счеты с жизнью на той самой стройке, где совсем недавно умерла Жанна.
Катка впала в ступор. Начались суетные дни. Ее несколько раз вызывали к следователю, где она по пять раз пересказывала историю о том, как вручила Вике Потаповой ключи от собственного коттеджа.
Но больше всего ее выбило из колеи заявление следователя, что Сергей Сватов покончил жизнь самоубийством. Ведь на самом деле такого не могло произойти в принципе! И тому есть множество объяснений. Чтобы добраться от коттеджа до стройки, нужно потратить не менее часа, и то при условии, что вы сидите в салоне машины, а не трясетесь в общественном транспорте. Уже неувязка. У Сергея была машина, и если он решил покончить жизнь самоубийством именно на том месте, где погибла его любимая девушка, то он бы обязательно воспользовался джипом. Идем дальше. Какой нормальный человек выйдет из дому босиком? Пусть даже для того, чтобы свести счеты с жизнью. Джинсы-то Сергей натянул, рубашку надел, более того, даже не позабыл нацепить джинсовку. А обувь проигнорировал. Странно. Ну не заколдовали же его, в конце концов!
И опять Катарина вздрогнула. В голове загудело и, казалось, вот-вот всплывет нечто важное, но… К большому сожалению, нужная мысль опять ускользнула.
* * *Бывшие коллеги Жанны – миловидная Леночка и красавица Тамара – в один голос твердили, что Жанка была не из тех, кто добровольно расстается с жизнью.
– Кто угодно, только не она, – безапелляционно заявила Лена. – У Жанны был стальной характер, она никогда в депресуху не впадала.
– Подтверждаю, – вмешалась в разговор Тома. – Любые проблемы Жанка встречала с улыбкой на устах. Она попросту не обращала на них внимания.
– Девчонки, а вы знали, что у Жанны есть парень – Сергей?
– Конечно. Видели его несколько раз, он к нам в магазин приезжал.
– Красивый парень. Для полного счастья ему деньжат не хватает.
– Между ним и Жанной не возникало ссор?
Лена нахмурила лобик.
– Не могу точно ответить на ваш вопрос. Хотя… Не думаю. По словам Жанки, у них все было в шоколаде.
– А если даже и ругались когда, – шмыгнула носом Тома, – так ведь живые люди. С каждым может случиться.
Из магазина Катка уехала ни с чем. Что, собственно, она узнала? Что Жанна не впадала в депрессии и не устраивала по каждому поводу истерик? Что ни разу не поругалась с Сергеем? Информации ноль, а вот вопросов миллион.
И ответы на них Катарина начала получать два дня спустя, когда приехала домой к родителям покойной.
Дверь открыла сестра Жанны – Олеся. Сообщив, что родителей нет дома, девушка пригласила Катку на кухню и после десятиминутной исповеди гостьи выпалила:
– Ленка с Томкой не соврали, Жанна и Сережа никогда не ссорились. – Затем последовала длинная пауза, и Олеся едва слышно прошептала: – За исключением того рокового дня.
– О каком дне речь?
– Моя сестра полагала, что, встретив Сергея, наконец обрела свою долгожданную половинку. Почти каждую ночь Жанка надоедала мне рассказами о парне, непрестанно перечисляя все его достоинства. Но вскоре от сестры я узнала о встрече Сережи с бывшим одноклассником Антоном. И вот с этого момента Жанна стала другой. Она загрустила, захандрила, а когда говорила о Сережке, в ее глазах уже не было блеска. Прижав Жанку к стенке, я услышала правду – она влюбилась в Антона Рожкина. Теперь я была вынуждена каждый вечер слушать ее рассказы о богатстве и связях Антона, о его перспективности, и так далее… Разумеется, Сергею Жанна ничего подобного не говорила, да и Рожкину не спешила признаваться в любви. На отчаянный разговор она решилась чуть позже. В тот день она попросила меня не отходить от телефона и, в случае если позвонит Сергей, сказать парню, что она неважно себя чувствует и не может взять трубку. Жанна даже сотовый дома оставила.
– А сама отправилась на встречу с Рожкиным? – спросила Катка.
– Верно. Она позвонила Антону, попросив разрешения приехать к нему домой. По закону подлости, в шесть часов к нам пожаловал Сергей. Я жутко перепугалась, стояла в коридоре как идиотка и лепетала про Жанкин недуг. Слава богу, он не собирался врываться в нашу комнату и быстро ушел, – Олеся сглотнула. – В одиннадцать вернулась Жанна – зареванная, с воспаленными глазами. Оказывается, сразу от нас Сергей поехал к Рожкину. Услышав, что Жанна больна, он решил скоротать вечерок в компании друга. А в особняке Сергей застал Жанку. Представляете его реакцию?
– Могу только догадываться.
– Вспыхнула ссора. Серега наговорил Жанке кучу гадостей, Антону в челюсть заехал, а тот только твердил, что все совсем не так, каким кажется на первый взгляд. Жанна несколько дней с Сережкой не встречалась, звонки по мобильнику игнорировала. Через неделю она сообщила мне, что вечером собирается встретиться с парнями и расставить все точки над i. Она планировала переговорить с Сергеем начистоту и признаться в чувствах к Антону.
– Погоди, а для чего звать на встречу самого Антона? Ну, захотела расстаться со Сватовым, так встретилась бы с ним тет-а-тет. Или она намеревалась с одним порвать и сразу же броситься в объятья другого?
– Именно так.
– Это глупо. Антон мог не разделять ее позицию. Извини, но, возможно, твоя сестра и даром была ему не нужна.
– Нужна! – закричала Олеся. – Ведь идея собраться всем вместе и поговорить исходила от самого Антона. Он попросил Жанну позвонить Сережке.
– Час от часу не легче. Выходит, Антон имел виды на Жанну?
– Выходит, так.
– Что было дальше?
– Я не знаю, до чего они договорились, – после встречи Жанка не стала со мной откровенничать. А через два дня она покончила жизнь самоубийством.
* * *Катка рулила в коттеджный поселок к Рожкиным, намереваясь без обиняков спросить у Антона, с какой стати он вешал ей на уши лапшу. Ведь ни словом не обмолвился, что незадолго до самоубийства Жанна рассталась с Сереем. Умолчал, что девушка собиралась переметнуться к нему, забыл упомянуть и про откровенный разговор с Жанной и Сватовым. Ну ничего, больше Катка не позволит обвести себя вокруг пальца. Она узнает правду, чего бы ей это ни стоило.
Когда Владимир открыл ворота, Катарина была настолько погружена в собственные мысли, что напрочь забыла про Поганку. А овчарка времени даром не теряла. Затаившись в кустах, псина ждала, когда гостья выйдет из машины.
Как на грех, у Копейкиной затрезвонил мобильник. Произнеся «Алло», Ката вскрикнула.
Поганка подлетела настолько внезапно, что сотовый, выпав из рук, благополучно шмякнулся в траву.