— Орион, вызывает Ахмад!
Тимохин тут же ответил:
— Орион на связи!
— Огневая точка занята. Я контролирую двор крепости. Можете поднять трос.
Александр спросил:
— Боевик, что находится у входа в пещеру, не отреагировал на твое появление?
— Я никого, кроме пулеметчика, не видел, значит, никто не видел меня.
— Хорошо! Сосредоточь внимание на караульном помещении и выходе из крепости.
— Я понял.
— Напоминаю, ты, Ахмад, сейчас основная поддержка штурмовой группы. Что бы ни произошло далее, действуешь только после доклада мне и по моей личной команде.
— Я помню то, что мне говорил гость Абдула.
— Вот и прекрасно. Через пять минут мы начнем главную акцию.
— Я вас прикрою!
Александр переключил связь на Соловьева:
— Мираж, я — Орион-1!
Командир второй группы спецназа ответил:
— На связи!
— Вопрос, Мираж. Обстановка на входе в бункер не изменилась?
— Нет! Один охранник по-прежнему вне пещеры, у самого входа.
— Почему же он не заметил действия нашего афганского друга?
— Слишком уж шустро работал наш друг. Шустро и профессионально. Боевик же, охраняющий заложников, ничего не услышал. А видеть спуска афганца он просто не мог. Трещина не видна оттуда, где находится дух.
— Понял! Передай своим, мы начинаем!
— Принял!
Тимохин отключил станцию.
К нему подошел Крымов:
— 5:30, Саня! Через полчаса на посты пойдет очередная смена.
— Значит, на акцию у нас двадцать минут.
— А может, пропустим смену? Ребята Соловьева встретят душманов на постах и успокоят их.
— То, что успокоят, не сомневаюсь, но что станет делать начкар, когда отстоявшая свое смена не вернется в караулку? — Подполковник сам же ответил на свой вопрос: — Правильно. Начкар объявит караулу тревогу. И мы вынуждены будем перейти к боевому варианту решения задачи операции, чего не хотелось бы.
— Хорошо! Я к лебедкам, командуй! И удачи тебе внизу, Саня!
— Всем нам, Крым, удача не помешает! — сказал Тимохин и подозвал Шепеля: — Миша, спускаемся! Я по трещине, ты по скале. Метрах в десяти от земли зависни. Я сниму охранника, что пасется у входа. После чего спустишься ты! Дождемся Гарина и в 5:40 атакуем бункер, применяя бесшумное оружие.
— А не проще мне духа с троса снять? Всадить ему в макушку пулю из «винта», и все дела.
— Ты уверен, что это не заметит охрана внутри пещеры?
— Так и ее загасим! Пока духи сообразят, что к чему, мы уже будем в бункере.
— Нет! Работаем так, как сказал я!
— Есть. Подчиняюсь! Ты начальник, тебе видней!
— Вот именно!
Подошел Крымов:
— У меня все готово.
Тимохин с Шепелем надели пояса.
— У нас тоже! Вот только время!
— Что время?
— Не успеем подняться до выхода караула.
— Я же говорил, давай дождемся, когда новая смена уйдет к постам!
— Нет! Поступим по-другому. Нейтрализуем охрану, вытащим заложников, а потом пропустим смену. Пока караульные дойдут до постов, пока начкар будет ждать возвращения старой смены, мы тихо поднимем заложников, и Гарин с Шепелем тут же начнут отход. А я под прикрытием Ахмада навещу Исмаил-Хана. Ненадолго. После чего ты вытащишь нас, и мы двинемся следом за командой Гарина.
Крымов покачал головой:
— Быстро меняешь решения. Но ладно, времени на разговоры не осталось. Действуй, как считаешь нужным, я наверху, обеспечиваю работу лебедок.
— Ну тогда до встречи, Крым?
— Давай, Сань!
Тимохин кивнул Шепелю:
— Пошли, Миша. Да поможет нам… кто-нибудь.
— Аминь, командир!
Тимохин с Шепелем начали спуск к пещере в 5:37. Им потребовалось чуть более двух минут, чтобы спуститься. Александру до окончания трещины, то есть до дна ущелья, Шепелю до высоты, обозначенной командиром группы. Тимохин, оказавшись внизу, отстегнул страховочный пояс, несколько раз дернул за трос, и тот быстро ушел к вершине. Александр, забросив за спину автомат «АК-74», «винторез», достал из отсека бронированного комбинезона кусок тонкой металлической проволоки. Выглянул из трещины. Боевик, охранявший вход в пещеру, стоял спиной к нему, прислонившись к скале. Из пещеры он виден не был. Но выстрел сверху отбросил бы тело неизвестно куда. Мог и вперед, и к дому, и к… пещере. А вот тогда его из бункера заметили бы. Но нечего размышлять. Время тает, как снег в ведре, под которым разведен костер. Тимохин сблизился с душманом. Тот в последний момент услышал-таки посторонний шум сзади, от дома. Но сделать ничего не успел. Наброшенная Тимохиным на шею удавка лишила душмана способности к сопротивлению. Александр опрокинул на себя бандита и оттащил к трещине. Тонкая проволока перерезала горло охранника не хуже лезвия. Вновь взявшись за «винторез», Александр подал сигнал Шепелю. Капитан тут же опустился рядом с командиром. Чтобы не попасть в поле зрения духов, засевших в пещере, Шепелю пришлось применить раскачивание. «Маятник» удался, и капитан оказался рядом с Тимохиным. Тот вновь взглянул на часы:
— У нас, Миша, на выход к заложникам не более десяти минут!
— Успеем!
— Должны! Значит, так, на счет «раз», врываемся в бункер и валим охрану. После чего пропускаем смену караула. Как только она уйдет за ворота… черт, там же труп духа, стоявшего на входе. Эх! Не надо было его трогать. Но теперь ничего уже не изменишь.
Александр рванул рацию:
— Крым! Караул наверняка увидит труп духа, который охранял ворота. Передай команду Соловьеву, чтобы уничтожил смену. Гарину оставаться наверху. Все. Мы с Шепелем начали работу в пещере.
Не дожидаясь ответа, Тимохин включил станцию и кивнул капитану:
— Вперед, Миша!
Александр с Шепелем ворвались в бункер. Комендант крепости лежал на небольшом топчане. Охранник сидел на корточках у стены. Они не ожидали нападения, поэтому и не смогли среагировать на появление спецназовцев. Тимохин двумя выстрелами прострелил обоим бандитам головы. В это время во дворе прозвучала команда строиться заступающей на посты смене караула. Тимохин жестом указал Шепелю на заднюю стену. Капитан отошел в глубь бункера. Александр же вернулся ко входу. Спустя минуту увидел, как группа из шести боевиков, ведомая отчаянно зевающим разводящим, проследовала к воротам и скрылась за каменной стеной.
Тимохин вытер лоб. Сейчас кто кого опередит. Ребята Соловьева бандитов или бандиты бойцов второй группы. Получив приказ на отработку смены, передав ее подчиненным, майор внимательно через прицел своей снайперской винтовки следил за воротами. Он видел, как из караулки вышли семеро душманов. Как шестеро встали в шеренгу, а седьмой что-то быстро сказал им. Видел, как смена двинулась на выход. Вызвал Дрозденко с Каменевым:
— Мираж-2, Мираж-3, готовы?
Офицеры группы прикрытия основного подразделения ответили, что готовы расстрелять смену караула. Соловьев ждал. Вот смена подошла к воротам. Странно, но никто из душманов не обратил внимания на отсутствие охранника у ворот.
Бандиты вышли за пределы крепости и, пройдя несколько метров, остановились. Один из караульных рукой показал на лежащего недалеко от забора охранника. Душманы на мгновение застыли, оценивая ситуацию. Этим и воспользовались бойцы группы «Мираж». Дрозденко и Каменев выстрелили дважды, Соловьев выпустил из «винтореза» три пули. Прицельный огонь с господствующей высоты по открытому противнику не оставил последнему никаких шансов выжить. Душманы, один за другим, как снопы, повалились на каменистый грунт. Но не все бандиты были мертвы. Дрозденко, стрелявший практически с предельной дальности для бесшумной винтовки, лишь задел голову второй цели. И бандит, упавший вместе со всеми, был ранен. Он притворился мертвым, ожидая момента зацепить взглядом врага, расстрелявшего его соплеменников, и ответить ему тем же. Соловьев же, посчитав смену уничтоженной, доложил Тимохину в бункер:
— Орион-1! Я — Мираж-1, указанные тобой цели отработаны.
Александр ответил:
— Принял! Благодарю! Готовься к отходу после того, как мы с заложниками поднимемся на вершину скалы!
— Мираж готов к отходу!
Тимохин не успел отключить связь, как его вызвал Крымов:
— Орион, Первый! У тебя полчаса, как максимум. Через полчаса духи в караулке поднимут шум, не дождавшись возвращения смены.
— Спасибо за заботу, Крым, я все помню! Отбой! — сказал Александр и повернулся к Шепелю: — Займись заложниками, Миша! И быстро, быстро! Но тихо. Без шума и суеты!
Капитан ответил:
— Понял! Работаю!
Он подошел к колодцу, сдвинул решетку лаза, сбросил вниз веревочную лестницу, лежавшую смотанной рядом с дырой в бетоне, нагнулся, сняв защитный шлем, чтобы поняли, что он славянин:
— Господин Сергинский и госпожа Туркина. Мы офицеры группы российского спецназа. Ваш плен закончился. Прошу, соблюдая выдержку и спокойствие, быстро подняться в бункер.
— Спасибо за заботу, Крым, я все помню! Отбой! — сказал Александр и повернулся к Шепелю: — Займись заложниками, Миша! И быстро, быстро! Но тихо. Без шума и суеты!
Капитан ответил:
— Понял! Работаю!
Он подошел к колодцу, сдвинул решетку лаза, сбросил вниз веревочную лестницу, лежавшую смотанной рядом с дырой в бетоне, нагнулся, сняв защитный шлем, чтобы поняли, что он славянин:
— Господин Сергинский и госпожа Туркина. Мы офицеры группы российского спецназа. Ваш плен закончился. Прошу, соблюдая выдержку и спокойствие, быстро подняться в бункер.
Услышав родную речь, Сергинский вскочил:
— Господи! Неужели свои? Валя, они пришли! Пришли за нами! Это чудо! Боже, благодарю тебя.
Туркина же, напротив, вдруг почувствовала такую слабость, что не смогла и слова произнести.
Шепель вновь обратился к заложникам:
— Господа, прошу поторопиться! И не проявлять эмоций, приберечь их для более позднего времени. Поднимайтесь!
Сергинский буквально запрыгнул на лестницу, вскарабкался вверх. Без посторонней помощи вылез из ямы.
— Братцы, ребята, если бы вы…
Шепель прервал начальника съемочной группы:
— Спокойно! К выходу, марш!
— Да, да, конечно!
Он засеменил к выходу из бункера. Вскрикнул, увидев расстрелянных Натанджара и рядового охранника, что еще совсем недавно подавал ему кувшин с водой.
Тимохин схватил Сергинского за одежду и прижал к стене:
— Тихо! Рот на замок, делать то, что я скажу! Понял?
Руководитель съемочной группы закивал:
— Да, да! Тихо! Я все понял.
Валентина с трудом поднялась по лестнице. Шепель подхватил ее у края отверстия и помог выбраться в бункер. Туркина взглянула на спасителя, и… крайне изумленная, воскликнула:
— Вы?!!
Шепель спокойно ответил:
— Я, госпожа Туркина. Рад видеть вас живой и невредимой!
— Вы вновь спасли мне жизнь, но… как…
— Не надо сейчас задавать вопросы. У вас еще будет на это время. Вы в состоянии самостоятельно передвигаться?
— Да, конечно!
— Тогда пройдите к своему коллеге.
— Ну что там у тебя с дамой, Миша? — спросил Тимохин.
Шепель ответил:
— Все в порядке. Небольшой ступор. Но он пройдет!
Капитан подвел все еще изумленно смотревшую на капитана Валентину к Сергинскому:
— Пока стойте здесь!
Отошел к Тимохину.
Александр в это время вызывал по рации Крымова:
— Первый, Орион, заложники освобождены, выходим к тросам, по сигналу обеспечь подъем!
— Принял, Орион! К подъему готов!
— До связи!
Тимохин приказал Шепелю:
— Капитан, выводи заложников к тросам. Женщину к трещине, мужчину к скале. Вперед!
Шепель кивнул журналистам:
— За мной!
И вышел из бункера. Взглянул на крышу дома. Ахмад поднял руку, показывая, что вокруг все спокойно. Михаил подвел Сергинского к «корзине», закрепленной на тросе, свисающем со скалы. Помог руководителю съемочной группы надеть страховочный пояс, несколько раз дернул за трос. Крымов включил лебедку. Сергинский начал подъем.
Шепель повернулся к Туркиной:
— Теперь ваша очередь. Трос в трещине, у стены здания.
Валентина успела прийти в себя, она проговорила:
— Никогда бы не подумала, что вы офицер спецназа, хотя по тому, как разделались с московскими бандитами, наверное, можно было догадаться об этом.
— Какая разница, кто есть кто. Идемте к трещине.
Капитан подвел женщину ко второму тросу. Закрепил и на ней страховочный пояс.
Туркина спросила:
— Мы еще встретимся с вами?
Шепель ответил:
— Да!
И дернул трос!
Гарин включил вторую лебедку. Валентина стала подниматься. К Шепелю вышел Тимохин:
— Теперь, Миша, поднимайся ты. Трос сразу же вниз!
— Я с тобой! Одному сложно будет отработать дом, там не только главарь банды, но и охрана во главе с ее начальником.
Тимохин отрицательно покачал головой:
— Нет, Миша! Вам с Гариным выводить заложников в пункт основной дислокации. А они люди гражданские да еще пережившие стресс. Пойдут медленно. Вы с Виктором поможете им. С Ханом и его шакалами я разберусь и один!
Рядом повисла «корзина», поднявшая Валентину. Александр хлопнул боевого товарища по плечу:
— Давай, рви наверх, Миша. И сразу же выдвигайтесь с Гариным и заложниками к пункту эвакуации. Там встретимся!
— Что ж! Ты командир. Я обязан подчиниться. Ни пуха тебе, Саныч!
— К черту!
Шепель начал подъем. Тимохин взглянул на часы. В его распоряжении было не более пятнадцати минут, чтобы уничтожить Исмаил-Хана и всех тех, кто окажется рядом с ним.
Подполковник, поправив «винторез», вышел к дверям входа в главный дом. Из казармы Александра не увидели, а вот легкораненый душман, лежавший среди трупов уничтоженной смены караула, заметил офицера спецназа. Бандиту были видны двери дома. Поняв, что неизвестный намерен проникнуть в главное здание, жаждущий мщения за гибель товарищей, душман пододвинул к себе автомат и, резко повернувшись, из положения лежа дал длинную очередь по Тимохину. Очередь оглушительным грохотом разорвала тишину раннего утра. Но бандит не рассчитал прицел, и пули выбили осколки камня в нескольких сантиметрах выше головы подполковника.
Александр рухнул на брусчатку и ответным выстрелом поразил бандита. На этот раз пуля «винтореза» вошла караульному прямо между глаз. Но автоматная очередь разбудила и обитателей дома и послужила сигналом тревоги для третьей, готовящейся к отдыху резервной смены караула. Отойти Тимохин не успевал. Его срезали бы караульные, пустись он назад за угол здания. Оставался один путь. Путь в дом. И теперь уже следовало продолжать работу в условиях боевого варианта штурма здания.
* * *Вскочивший с топчана Исмаил-Хан схватил автомат и бросился к бойнице в стене, выходящей к гаражу. Оттуда он мог видеть вход в пещеру. А увидел свисающий со скалы трос и лежавший недалеко от входа в бункер труп охранника. Исмаил-Хан взревел:
— Шайтан! Кто посмел напасть на крепость! Маруз!
В комнату вошел встревоженный, также успевший и одеться, и вооружиться начальник охраны крепости:
— Саиб, мы атакованы неизвестным противником.
— Каким противником? Людьми Абдула?
— Не знаю, саиб!
— Так узнай! И организуй уничтожение этого неизвестного противника, спустившегося в крепость по тросу.
— По тросу?
— Да. Но не стой как столб! Быстро свяжись с караулом, уточни обстановку, организуй отражение нападения, обеспечь охрану заложни… Шайтан, заложники! Главарь банды схватил рацию: — Натанджар! Ответь!
Комендант молчал.
Исмаил-Хан заорал:
— Маруз! Быстро в бункер!
— Понял, саиб, все понял!
Начальник охраны крепости выскочил из главной комнаты. Исмаил-Хан метнулся к другому окну-бойнице, выходящему во двор крепости. И то, что увидел главарь, вызвало у него шок.
Начальник караула, услышав очередь, вывел оставшихся у него караульных на улицу. И… тут по ним ударил пулемет с крыши цитадели. Не успев рассредоточиться или укрыться, все они стали жертвами губительного огня РПК.
Придя в себя и издав от отчаяния и бешенства вопль, Исмаил-Хан отпрянул от бойницы, схватил рацию:
— Посты! Я — Исмаил-Хан! Почему не стреляете по противнику?
В ответ, как в случае с Натанджаром, тишина.
Главарь банды понял, что его посты уничтожены, а значит, неизвестным противником занят Малый Саят вместе с огневой точкой и Большим перевалом! Но откуда появился этот неизвестный противник? Кто он?
Исмаил-Хан вздрогнул. В самом доме прогремела автоматная очередь.
Враг стремится занять и дом? В комнату ворвался Маруз. Исмаил вскинул автомат, но вовремя остановился, узнав начальника охраны. Крикнул:
— Что происходит, Абдула? Кто напал на нас?
— Я видел одного. Он ворвался в дом и с ходу убил охранника первого этажа. Второй охранник с лестницы выстрелил в него, но, скорее всего, не попал.
— Кто он, кого ты видел? Афганец?
— Нет, саиб! Это русский!
— Русский?!! С чего ты взял, что русский?
— Он громко выругался. Так ругаются только русские.
— Но откуда они взялись здесь?
— Это ведомо одному Всевышнему. Но, похоже, русские увели заложников. Со скалы свисает трос.
— Я видел его. Шайтан! Огневая точка у противника, караул уничтожен, перевал тоже наверняка под контролем русских, сколько же их?
— Много быть не может. Думаю, узнав о захвате журналистов, от Абдула ли, от Туркина ли, российские спецслужбы, затянув переговоры насчет выкупа, решили провести силовую акцию по заложникам. Они и раньше проводили подобные акции, в Чечне! И как правило, на такие задания посылались группы численностью человек в десять-пятнадцать.