— Расставляю все по своим местам.
— Все верно! Я полностью с вами согласен и подтверждаю отданные вами приказы.
— Этого мало, — добавил Дэн. — Необходимо действительно перевести базу, замок, на военное положение. И держать таковое до момента, когда ситуация стабилизируется. Следует отдать приказ всему персоналу — сотрудникам лаборатория техникам, обслуге. Уточнить степень подчиненности.
— Согласен, — признал Эрвуд. — Это будет сделано сегодня же. Заодно разграничим полномочия. Вы мой заместитель. Отвечаете за военную сторону… проекта. Я сосредоточу внимание на обеспечении. Конечно, я оставляю за собой право на контроль, но… только в крайних случаях. Я рад, Денис, что вы всерьез начали работать. И лишний раз хвалю себя за верный выбор.
«А если прибить его прямо сейчас? А потом собрать всех и поставить перед фактом — либо сдаетесь на милость властей, либо забудьте о Земле. Что они сделают?..»
Дэн смотрел на довольное лицо Эрвуда, про себя соображая, успеет ли тот достать ствол и есть ли здесь кто-нибудь еще. Майор мог обеспечить себе прикрытие.
«Нет, ничего не выйдет. Пока у них есть надежда на заговорщиков, смерть одного из них ничего не даст. Ральф, Сэм, Замятин преданны делу и Эрвуду. На сговор они не пойдут…»
Эти мысли промелькнули в голове Дэна за какую-нибудь секунду. Сам он изобразил легкую улыбку в ответ на похвалу майора.
— Я наметил выезд. Небольшая разведка. Пора познакомиться с обстановкой за стенами замка.
— Это верно! — одобрил Эрвуд. — До этого мы никакой целенаправленной разведки не вели. Надо узнать, что к чему.
— Определите периодичность отчетности. Как часто мне докладывать о делах?
Эрвуд вновь с уважением посмотрел на Дэна. Рвение, профессиональный подход к делу с первых минут были по душе майору. Никаких сомнений: Навруцкий — высококлассный специалист. Одно вызывало смущение — насколько искренне тот действует? Действительно ли перешел на их сторону или играет?
Окончательный ответ даст только реальное дело. Если Навруцкий и там себя проявит, можно окончательно снять все ограничения и внести его в число исполнителей высшего ранга.
— Через сутки, часов, допустим, в двадцать, вас устроит? — спросил Эрвуд.
— Вполне.
— Успеха, господин Денис.
Эрвуд кивнул, чуть поколебался и протянул руку для пожатия. Это был рискованный момент. И донельзя соблазнительный. Но Дэн уже принял решение и поэтому не стал раздумывать. Пожал протянутую руку, козырнул и вышел из зала. Ему еще надо было переодеться.
Отобранный отряд киберов ждал у ворот замка. Полтора десятка затянутых в доспехи фигур стояли в две шеренги. Поблизости перебирали ногами лошади. Шесть скакунов — наследство прежнего владельца замка и трофеи немногочисленных стычек. Не сказать, что особо высокие, мощные, но все же лошадки хорошие, крепкие. За ними присматривали два кибера в военной форме, без доспехов. Коноводы.
Тут же стояли Ральф и Сэм. Дэн так и думал, что именно они будут в составе отряда. Наверняка у них есть пистолеты или что-то посерьезнее. Эрвуд, сколько бы ни демонстрировал расположение к новому капитану, рисковать в первый же день не станет. Хотя, если подумать, какой тут риск? Что может сделать Дэн за пределами базы?
Увидев капитана, Ральф и Сэм вытянулись, откозыряли. Привычный жест выглядел немного нелепо на фоне средневековых доспехов, хотя пришел именно из тех времен.
— Господин капитан, отряд готов.
— Хорошо.
Дэн подошел к киберам, внимательно рассматривая амуницию и оружие. Форму им оставили прежнюю — камуфляж. Поверх куртки надета стальная кираса. Большие наплечники делают и без того широкие плечи вовсе богатырскими. Руки закрыты стальными щитками. На ногах только поножи. На головах вытянутые вверх шлемы с поднятой стрелкой.
Сочетание доспехов, камуфляжных брюк и армейских ботинок выглядело бы комично, если бы это был обычный слет геймеров. Но здесь все всерьез. И оружие тоже серьезное. Палаши, которые в десятом-одиннадцатом веках вообще не существовали. Клинки длинные, с односторонним лезвием. Рукоятка слегка изогнута, гарда прямая. Кроме палашей, у каждого длинный узкий кинжал. В левой руке круглый щит. У троих арбалеты, причем не средневековый образец, а современный, с прикладом и упором для ноги. Три болта пристегнуты к цевью — для быстрого заряжания. Такие арбалеты на ста метрах прошьют человека насквозь. А латника — на полусотне.
* * *— Кто подбирал вооружение для них? — повернулся Дэн к Ральфу.
— Не знаю. Оружие и доспехи завезли оптом на базу еще год назад. Кто-то из «Фантазии» посоветовал.
— Кто-то! Впрочем, ладно. Незачем полностью соответствовать исторической реальности.
Дэн посмотрел на Ральфа и Сэма. Те вместо рыцарских доспехов надели армейские бронежилеты. На предплечьях и голенях щитки из специального пластмассового состава, по твердости превосходящего обычную сталь. На головах средневековые шлемы — надевать армейские сферы парни не стали. Из оружия только палаши. Пистолетов не видно, спрятаны под одеждой.
— Вы хоть обращаться с ними умеете? — Дэн взглядом указал на палаши.
Ральф и Сэм слегка покраснели.
— Мы тренировались немного, — выдавил Ральф. — С киберами.
— А уровень ставили первый?
— Да.
Честный ответ Ральфа подтвердил догадку Дэна, что, кроме него, во всем замке холодным оружием не владеет никто. Киберы не в счет. Понятно, почему Эрвуд так рьяно искал специалиста с богатым опытом. И почему искал среди геймеров.
Сам он долго подбирал доспехи, пока не остановил выбор на бахтерце. Этот кольчужно-пластинчатый доспех надежно защищал тело, не стесняя движений. Наплечники взял обычные — литые. Наручи и поножи тоже обычные. Шлем русский, вытянутый вверх, с кольчужной сеткой.
Из оружия отдал предпочтение кривому мечу — сабле, утяжеленной елманью. Сабля имела не очень большой радиус изгиба, могла прорубить рыцарские доспехи, а при колющем ударе проникала сквозь сочленения. Еще взял дагу.
Этого вполне хватит для самозащиты. А лезть вперед он и не собирался. Чай, не ратник, а командир. Его дело приказы отдавать. Впрочем… Надо же доказать преданность и пролить чужую кровь.
— Мы втроем верхом, — сказал Дэн, подходя к вороному скакуну. — Арбалетчики тоже. Остальные пешком. Командуйте, лейтенант.
Ральф отдал приказ, и киберы ожили. Арбалетчики поспешили к лошадям, остальные встали в колонну по двое и пошли к воротам. Заскрипели огромные петли, и тяжеленные створки ворот — дубовые, обитые железом — поползли в стороны. Выждав, Дэн легким ударом шпоры пустил коня вперед.
Едва отряд выехал из замка, Дэн подозвал Ральфа.
— Лейтенант, командуйте отрядом.
— Куда мы едем, сэр?
— Пока к реке. Проверим состояние канала. А дальше решим.
Ральф склонил голову и развернул коня. Дэн специально позволил ему руководить киберами, чтобы посмотреть, что умеет этот финн. И как станет управлять отрядом в поле.
Видимо, Экенна неплохо учили в армии, он не забыл порядок организации марша. Арбалетчиков услал вперед на сотню метров в качестве головного дозора, пару киберов оттянул назад — следить за тылом. Еще четырех бойцов отрядил присматривать за флангами. А сам с Сэмом догнал Дэна и поехал рядом.
«Что ж, основы он знает. Но это элементарные правила. А что еще умеет?.. Может, сегодня и увидим…»
— У вас есть карта района, лейтенант? — спросил он Ральфа.
— Есть… неполная. Самолет пару раз летал на разведку! Но он летал по маршруту, общей съемки не делал.
— Это плохо. Когда вернемся, отправим беспилотник на облет в радиусе тридцати километров. Для начала.
— Может, это сделать сейчас, сэр? Отдать приказ по радиостанции?
— Не стоит. Хотя у него хорошая маскировка, лишний раз мозолить глаза аборигенам не обязательно.
На самом деле Дэн хотел лично взглянуть на запуск самолета. Черт его знает, вдруг пригодится?!
— А пока покажите, что у вас есть.
Ральф передал капитану небольшой компьютер — дальнейшее развитие карманной модели. Этот был вдвое тоньше, с раздвижным экраном и выдвижной клавиатурой. Дэн открыл нужный файл и стал рассматривать карту.
По крайней мере замок и подступы к нему там были. Обозначены две узкие тропинки через лес, только вот куда они выводят, неясно. Есть населенные пункты. Судя по их размерам — крохотные деревеньки на пять-шесть домов. Узкие прямоугольники полей, очищенные от деревьев круги и квадраты — места под будущие поля. Да, с разведкой у них тут туго!..
Дэн вернул компьютер. Глянул на ожидающего распоряжений Ральфа и усмехнулся.
— Вы хоть в речке купались?
— Н-нет. А зачем?
— Заче-ем! За тем. Жарковато тут. На обратном пути окунемся. А пока едем к лесу…
— Заче-ем! За тем. Жарковато тут. На обратном пути окунемся. А пока едем к лесу…
6
Работа Глеба закончилась шестнадцатого октября, после начала операции ГРУ и КГБ. Он ответил на две сотни вопросов Трофимова и следователей, рассказал обо всех подозрениях, размышлениях, догадках. Трофимов, занятый по горло срочными делами, уделил бывшему агенту всего минуту.
— Дуй домой. Отдохни немного. Деньги на твой счет уже переведены, можешь не волноваться. Когда надо будет — вызовем.
Домой Глеб и сам собирался. Но все же спросил:
— Моя помощь не нужна?
— Нужна. Но не сейчас и не здесь. Будь на связи, я обязательно позвоню.
— Хорошо. Одни вопрос — где Денис?
Трофимов одарил его многозначительным взглядом и пожал плечами.
— Исчез. Видимо, попался заговорщикам. А может, устроил погоню. Пока о нем ничего не известно.
— За час до своего исчезновения он разговаривал со мной. Он не мог никуда исчезнуть из замка! Ведь в вертолете был не он! А вы все осмотрели. Так куда же он делся?
Полковник вздохнул. Провести Глеба непросто. Сказку о чудесном исчезновении он пропустил мимо ушей. А врать, что Навруцкий выполняет новое задание, Трофимов не стал. Щеглов и в это не поверит.
Сложность заключалась в том, что посвящать его в суть происходящего нельзя — дело засекречено по высшему разряду. А усложнять жизнь Глебу, включая его в круг секретоносителей, было бы неверно.
— Никакой информации, — повторил полковник. — Будет что-то известно — скажу. Давай, счастливого пути. Привет семье!
И Глеб уехал. Мрачный, уставший и недовольный. Трофимов от него что-то скрывал. Но что? Гибель Дениса? Новое задание?
По большому счету, работа Глеба закончена, гонорар получен. Кроме того, уже несколько крупных фирм, иностранных и русских, предложили «Охотникам Таго» и ему лично выгодные контракты на рекламу и постоянную работу.
Да и дома все вроде налаживалось. По крайней мере Оксана не возражала ни против его приезда, ни против разговора. Видимо, изменила отношение и решила восстановить семью.
Можно начинать новую жизнь, можно работать и быть счастливым. Но Глеб не радовался. Таинственное исчезновение Дэна, плотная завеса тайны, окутавшая парк, временная остановка работы анапского филиала… Что-то пошло не так у Трофимова и его начальства. Что-то упустили.
Что?
После того, как заговорил Нармахач, дело сдвинулось с мертвой точки. Следствие получило информацию о сети заговорщиков, о тех, кто участвовал в проекте «Сосед» (так назвал его Боллер). И теперь предпринимало сверхусилия, чтобы найти этих людей.
Дело осложнялось тем, что часть заговорщиков жила за границей. И вывезти их в Россию было крайне сложно.
— Мы нарушим сотню международных законов и вызовем бурю возмущений со стороны правительств этих стран, — докладывал Раскотин начальнику управления. — Неизвестно, как на это прореагирует ООН. И США.
— Павел Сергеевич! Речь идет не только о репутации и имидже страны. А о государственной безопасности! За ходом дела наблюдает сам президент. На вчерашнем совещании у него было четко сказано — любыми способами сохранить в секрете факт существования параллельных миров и наличие аппаратуры, способной переместить туда людей. Любыми способами! На кону вопрос стратегического, можно сказать, геополитического значения. Представьте, что будет, если Америка узнает об этом. Или кто-то еще.
Раскотин молчал. Что такое государственные интересы, он знал и сам стоял на их страже. Но начинать отлов людей по всему миру выходило не только за рамки здравого смысла, но и за все международные нормы. За нарушение которых он будет отвечать лично.
— Они вцепятся в возможность создавать плацдармы, запасные базы, колонии. Где смогут творить что угодно! И потом! Еще неизвестно, куда выведет этот… «станок» в следующий раз. Вдруг мы нарвемся на цивилизацию, превосходящую нас по уровню развития? А если они захотят захватить нас? Это война! По масштабам несоизмеримая с теми, которые знала история! Поэтому мы должны как можно дольше сохранять в тайне эти знания и технологии!
— Я понял, товарищ генерал-полковник, — хмуро ответил Раскотин. — Но о параллельном мире знают финансовые магнаты Мерро и Налиманов. Как быть с ними? Тоже… изымать?
Начальник управления хмыкнул, озадаченно покрутил головой. Взгляд заледенел, на скулах вздулись желваки.
— Мы обдумаем этот вопрос. В любом случае с ними надо поговорить. А вот как и когда… решим позже.
Помимо поиска людей, причастных к проекту «Сосед», особая группа Раскотина (как она теперь именовалась в документах) работала над восстановлением канала связи с параллельным миром, где была организована база заговорщиков. И куда, по всей видимости, увезли Навруцкого.
Технической стороной дела занимался институт Гудкова. Ученые имели собственные наработки, остатки аппарата Боллера, но воспроизвести установку переноса пока не могли. Что-то не выходило. То ли блоки, то ли узлы не те. А может, и сам принцип подхода к проблеме неверен. Словом, Гудков разводил руками и порадовать ничем не мог.
Нармахач, Дергунов и Гроссманн ничего путного не сказали. Они никогда не лезли в дела Боллера, только несколько раз пользовались «станком». Вообще с аппаратом переноса работала только группа Боллера. Сам изобретатель и его помощник Готье погибли. Юсупов, судя по всему, был в другом мире. А Дзанетти исчез. Зарубежные резидентуры (легальные и нелегальные) ГРУ и КГБ получили приоритетные задания — выйти на след ученого.
Неделя поиска в конце концов увенчалась успехом. Дзанетти обнаружили буквально под боком — в турецком филиале «Фантазии». Что он там делал, почему не нашел более укромного места — не ясно. Турецкая резидентура ГРУ получила приказ с соблюдением всех мер предосторожности вывезти Дзанетти в Россию.
Разведчики устроили ему «сладкую ловушку» — вывели на красивую девчонку, та сыпанула в стакан с виски снотворное, и надолго заснувший сластолюбец поплыл в трюме грузового корабля на север.
Четвертого создателя «станка» поместили на территории закрытого пансионата ГРУ под плотным контролем охраны. Придя в себя, он потребовал объяснений, а потом и французского консула (Дзанетти имел французское гражданство). Об аппарате перемещения, о Боллере и вообще на какие-либо темы он говорить отказывался.
Применять усиленные меры дознания к нему не разрешили. Да и особых перспектив не видели. Ведший допросы следователь через день докладывал лично начальнику управления:
— Очень сильный человек. Я имею в виду не только физические параметры. Воля стальная. Ненависть к нам беспредельная. Презрение и ярость.
Генерал-полковник, учитывая особую обстановку, решил поговорить с Дзанетти лично. С собой он взял Раскотина и Трофимова.
Разговор проходил в небольшом кабинете на первом этаже пансионата. Раскотин, Трофимов, да и сам начальник управления с любопытством смотрели на ученого.
Высокий широкоплечий мужчина лет тридцати пяти, с резкими чертами смуглого лица, карими глазами и короткой стрижкой. Трехдневная щетина скрыла щеки и подбородок. Он был абсолютно спокоен, насмешлив и не скрывал презрения к визитерам.
— …Вы признаете факт вашего участия в создании аппарата для перемещения в другие миры?
— Признаю, — легко ответил Дзанетти. — И горжусь этим. Мы все гордимся тем, что первыми смогли создать такой аппарат.
Генерал-полковник переглянулся с Раскотиным. Пленник так легко идет на контакт? Почему?
— Но вы участвовали в незаконной деятельности!
— Какой?
— Вы знали о незаконном выращивании клонов, принимали в этом участие, предоставляли свой аппарат для их перевода из одного мира в другой.
— Полгода тюрьмы, штраф — максимум, что нам грозит, если бы суд доказал, что мы знали, что это клоны, а не люди. Из-за этого вы привезли меня сюда?
— Нет. Нас интересует ваш аппарат.
Дзанетти засмеялся. Сузив глаза, посмотрел на генерал-полковника.
— Хотите, чтобы я работал на вас? После смерти Боллера и Готье? После похищения? Да вы спятили!
— Выбирайте выражения, — предостерег его Трофимов.
Но ученый пропустил слова мимо ушей.
— На каком основании меня здесь держат? Я не делал ничего противозаконного! Мои действия не подлежат наказанию ни по одному закону ни одной страны мира. Нигде нет запрета на создание аппаратов для перемещения в иные миры. У нас никто и не знал, что они вообще существуют.
Начальник управления кивнул, соглашаясь.
— Это так. Но вы использовали аппаратуру на территории России без согласия ее властей. А если бы вы попали в мир, где более развитая и агрессивно настроенная цивилизация? И она бы напала на нас?