– Вот таких людей я бесконечно уважаю, – сказал подошедший к Маргарите Че. – И, даже если бы они были солдатами вражеской армии, все равно бы уважал. Тот, кто способен ценой собственной жизни спасти другого, – для меня безусловный герой.
– А разве бывают условные герои? – спросила Маргарита, которую удивило непривычное словосочетание.
– Непростой вопрос, – Че почесал макушку. – Герой – это как бы сверхчеловек, образец для подражания, совершивший то, что большинству людей не под силу. Человек исключительной смелости и доблести. Человек, приносящий миру добро. Но у каждого времени свои герои. Вот, например, Гитлер для миллионов немцев был настоящим героем и сверхчеловеком, пока его не признали сверхзлодеем. То, что «кривые линзы времени» способны исказить, – я называю «условным героизмом», а то и простым очковтирательством. Зато парень, который лежит в этой могиле, – настоящий герой. Он, может быть, многих и многих спас. А тут, смотри, даже имени нет, не смогли установить, только фамилия. И сколько в здешней земле безымянных солдат? Самое страшное – война абсолютно обесценивает человеческую жизнь.
Маргарита опасливо покосилась в сторону, где среди фиолетовых цветков цикория и желтой сурепки то там, то сям чернели в земле подозрительные отверстия. Некоторые напоминали обвалившиеся колодцы, выложенные белым камнем, другие занавешивали лоскутья паутины, и виноградные улитки[15] густо покрывали их стены. Опять отчетливо вспомнился сон, точнее, ощущение из него – страха и липкой тоски.
Георгий дожидался друзей в тенистом дворике Климентовского монастыря, у края крошечного круглого бассейна, где бил фонтанчик, цвели лилии и плавали красные рыбки. Песик старался не обращать внимания на двух пятнистых кошек, расхаживающих неподалеку. Щурился на золотые маковки небольших белых церквей. Рассматривал трубы и балкончики, выходящие прямо из скальной стены, к которой, как ласточкины гнезда, прилепились часовенки с бирюзовыми, бордовыми и зелеными крышами-куполками.
Рядом с бассейном стоял еще один скромный памятник: на черном граните высечен воин в каске со звездой. Маргарита прочитала: «Воинам легендарной 25-й Чапаевской дивизии, погибшим на Инкерманских высотах в июне 1942 года». И ниже: «Упокой, Господи, души усопших рабов твоих – воинов православных, за веру и отечество на поле брани убиенных».
– Ну что, – потянулся Георгий, краем глаза по-прежнему наблюдая за кошками, – продолжим наше путешествие?
Глава десятая
в которой Маргарита спасается от злющих собак и снова получает помощь от таинственного друга
Друзья снова поднялись на Монастырскую гору к крепости Каламита, откуда двинулись на берег маленького озерца. Точнее, залитого изумрудной водой карьера, к которому ступенями спускались белые террасы.
– Давайте тут передохнем, искупаемся и пообедаем, – предложил песик, – добрейшая Корица собрала нам с собой все, что осталось от вчерашнего ужина в «Трюме»!
Они нашли место на берегу, с удовольствием бултыхнулись в теплую, пресную водичку. Потом разложили под кустом на большом полотенце скромный обед. Подкрепившись, пекинес тут же и задремал, а Че снова пошел плавать. Голова его, как поплавок, мелькала где-то у противоположного берега. Марго включила свой планшет, никаких известий от Валерки не было. Девочка вздохнула и решила немного прогуляться. Прихватив рюкзак, где у нее лежали планшет и «блокнот для наблюдений», она отправилась в сторону заинтриговавшего ее узкого, но высокого тоннеля, прорубленного в мягкой известковой стене. В тоннель запросто мог войти пятиэтажный дом. Ничего подобного раньше девочка не видела.
Внутри было прохладно, высоко на перекрытиях лаяли собаки. Марго прошла тоннель насквозь и оказалась с той стороны карьера. «Если я пройду еще немного и обогну эту скалу, – решила она, – то окажусь как раз напротив того места, где загорают Че с Георгием. Вот они удивятся!» И Марго отважно двинулась вперед.
Путь оказался длиннее, чем она предполагала. Наверное, по этой дороге ходили грузовики с камнем. Она уже почти обогнула скалу с тоннелем. Впереди виднелся спуск к озерку. По правую руку протянулась другая скала. В ее белом слоистом теле тоже зияли «окошки» – прямоугольные выемки, оставшиеся после добычи камня. Виднелись вмонтированные в известняк двери ангаров. Площадка перед ними была заасфальтирована, жарилась оставленная на солнце техника. Предназначение этих машин Маргарита определить не смогла. Видимо, здесь располагалась база предприятия, добывающего камень. Но в выходной день оно не работало. Только в тени под одной из машин с видом охранника валялся пыльный лохматый пес.
Тут внимание Маргариты отвлекли странные растения. Желтыми цветами они напоминали огурцы, кое-где виднелись и игольчатые плоды (круглые и недоразвитые). Заросли густо покрывали землю вокруг. «Наверное, бешеный огурец»[16], – решила Маргарита.
Бабушка говорила, что от неосторожного прикосновения плоды этого растения выстреливают в разные стороны семенами. Девочка миновала странную плантацию, прошла чуть дальше и вскоре поняла, что придется поворачивать назад. Участок, где она находилась, оказался зажат между двумя скалами – «тоннельной» и той, где располагалось «предприятие». Проход к озерцу шел в узком «горлышке» между ними. Но выход к карьеру, где остались Че с Георгием, плотно перекрывала железная сетка-забор.
Ну нет так нет, не больно-то и хотелось. Маргарита повернула обратно, поравнялась с плантацией огурцов и остановилась как вкопанная. Со стороны производственной площадки к ней молча приближались три громадных пса. Два серых и лохматых, а один – сильно смахивающий на овчарку. Время замерло и пошло по-другому, как в мучительно долгом фильме ужасов. Похоже, Маргарита действительно забрела на территорию охраняемого предприятия по добыче камня. Псы же были обучены, как и полагается: всех впускать – никого не выпускать. А может, они сейчас кинутся?
В том, что это должно произойти, Маргарита ни на минуту не сомневалась, но одновременно она не сомневалась и в том, что такое невозможно. Настал миг страшного оцепенения, когда несчастье уже осязаемо, но еще не обрушилось всей своей непоправимостью. По спине девочки ручейком заструился холодный пот. Собаки приближались, медленно оттесняя ее к «тоннельной скале». «Главное – не поворачиваться спиной», – как мантру, мысленно повторяла девочка, продолжая пятиться наугад.
Вдруг под ногами она нащупала ступеньку. Странно, по дороге туда ничего подобного Марго не заметила. Точнее, нет – краем глаза видела: была в основании «тоннельной скалы» небольшая дверь, просто все ее внимание отвлекла плантация бешеных огурцов. А дверь, наверное, ведет в какое-то подсобное помещение выработки, здесь же кругом пустоты и тоннели. Так, может быть?.. Одну руку с шипастым огуречным отростком Маргарита выставила вперед, решив, что при необходимости хоть чем-то кинет в собак. Вторую медленно отвела за спину и продолжила тихонько спускаться, пока растопыренной ладошкой не нащупала ребро двери.
Пес, похожий на овчарку, видимо вожак стаи, выдвинулся вперед, он почувствовал, что добыча ускользает. Не помня себя от страха, Маргарита швырнула в него огурцом, развернулась и – сама не понимая, как, – со скоростью ящерицы скользнула в полуприкрытую дверь. Пес бросился следом, однако протиснуться не смог – оказался слишком лобастым – и только просунул лапу. В щель Маргарита увидела оскаленные клыки и капающую из пасти слюну. От ужаса девочку пробил озноб. Нападавший впервые с момента их встречи подал голос. Сначала низко зарычал, потом сдавленно гавкнул, остальные тоже подоспели и подхватили вразнобой.
Слава богу, дверь заклинило давно и прочно, она не двигалась ни вперед, ни назад. Маргарита, вздрагивая от каждого «гав», повернулась к единственной полоске света спиной, попыталась успокоиться и понять, где находится. Похоже, стояла она в самом начале длинного коридора. «Может быть, – судорожно подумала девочка, – по нему когда-то вывозили из глубины выработки камень. Надо отойти подальше». Маргарита сделала несколько острожных шагов в темноту, потом еще и еще.
Гвалт беснующихся собак стал тише, но тьма сгустилась. «Хоть бы какой-нибудь источник света! – подумала Марго и полезла в рюкзак за своим планшетом. – Кстати, что там говорил Че насчет того, что я смогу с ним связаться, даже если не будет Сети?» Приборчик слабо засветился, его бледного света хватило на то, чтобы разглядеть выступающие из темноты очертания вагонетки и автомобильной камеры. Сеть отсутствовала, Марго на всякий случай просто набрала сначала номер Че, потом бабушки. Глухо. Еще раз прислушалась к лаю, который не смолкал, и уселась на покрытую пылью автомобильную (и почему она тут?) покрышку.
Что делать? Собаки уходить от входа не собирались. Оставалось идти вглубь скалы, но есть ли там второй выход? Че пока на связь не выходил, да и долго ли она отсутствует? Может быть, ее еще не хватились? Георгий, он же собачка, может найти ее по запаху, а уж вдвоем с Че они эту лохматую банду как-нибудь да разгонят. Конечно, ей попадет за то, что ушла без спросу. Но вообще: почему все это – в смысле подземелья разные и катакомбы – начинается именно тогда, когда появляются Че с Георгием? Не она виновата!
Но тут Маргарите стало стыдно, девочка отчетливо поняла, что, пытаясь себя выгородить, перекладывает вину на других. И самое странное – до чего же легко у нее такая гадость получается. Говорила же ей бабушка: «Уж если чего натворила, отвечай сама!»
Марго еще раз посмотрела вглубь тоннеля – брррр. Почему, почему она выложила петушка и шарик, которые так помогли ей в прошлый раз? Прекрасные, как это… говорила Корица… навигаторы. Нужно все время держать их в рюкзачке. Они так помогли ей тогда в подвалах театра. Да, но в театре подвалы были как-то поприятнее.
Совсем не к месту Маргарита вспомнила тех, кто, по словам Че, безымянный лежит в этой земле. Она даже боязливо оглянулась вокруг. И тут внизу дисплея побежали слова. «Че!» – радостно подумала девочка, но увидела следующее: «Привет! – сообщали синенькие буквы. – Это Валерка, ничего не бойся! Я тебя выведу!» «Но как?» – собралась было набить Маргарита, да не успела, увидела на пыльном полу у себя под ногами слабенькую голубую стрелку. Стрелка двигалась. Девочка вскочила, накинула на плечи лямки рюкзака и пошла вслед за ней.
По ощущениям, коридор или тоннель был достаточно просторным. К тому же приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться. Тут, между грудами камней, чего только не валялось: то пустая бутылка, то порванный мячик, то кожаная перчатка. Несколько раз метнулись навстречу стремительные крылатые тени. Но им Маргарита даже улыбнулась, как старым знакомым, – летучих мышей она давно не боялась.
Стрелка двигалась быстро. И вскоре впереди забрезжил слабый свет. Совсем слабый, но дневной. «Ура!» – сказала Маргарита планшету и чуть не поцеловала его. «Это выход, – увидела она сообщение от Валерки, – иди туда, а я хотел тебя попросить…» Буквы вдруг исчезли одновременно со стрелкой. Но Марго постояла еще несколько минут, глядя в экранчик, прежде чем двинуться к свету. По всей видимости, к отверстию, откуда струились солнечные лучи, когда-то прилагалась такая же дверь, как та, через которую девочка попала в тоннель, спасаясь от собак. Сохранился даже обветшалый дверной косяк и петли. Правда, сверху обрушилось несколько известковых глыб, и проход наполовину завалило, однако Маргарита легко смогла вылезти наружу.
Слепящий свет дня! Белизна скал! Желтая трава сурепка, шоколадный запах цветов цикория! Девочка просто оцепенела от такого разнообразия. Она замерла, пронзенная внезапным приступом счастья, глупо разулыбалась, подставив личико солнцу. И даже не сразу поняла, что стоит на обочине той самой дороги, по которой шла, вывернув из узкой арки тоннеля. И сам тоннель всего в ста метрах по правую руку, а к ней бегут со всех ног встревоженные Че и Георгий.
Глава одиннадцатая
в которой Маргарита узнает, к чему приводит поедание географических карт и где находится подземный город
– Главное, – наставлял Че Маргариту в автобусе, когда они возвращались из Инкермана в Севастополь, – ничего не рассказывай бабушке. Иначе нас вместе больше никуда не отпустят. Да и я, старый болван, хорош. Расплавался. А ты, Георгий, куда смотрел?
– Разморило, – пекинес виновато поджал хвост.
Че раскраснелся, на его худых щеках даже сквозь загар выступил румянец. Он горячился, едва не подпрыгивал на месте, как встревоженная птичка, и сердито поглядывал в окно. Маргарита понимала, что сердится он не на нее, начиная «разбор полетов» с себя. И еще одна нехорошая мыслишка проскочила – ей это было на руку. В хаосе ощущений (радость от того, что все обошлось, облегчение, укоры совести) Чертополох не заметил, как на его вопрос «Но как же ты выбралась?» Маргарита соврала. Она ответила: «Просто пошла вперед, подсвечивая дорогу планшетом». Почему-то рассказывать про помощь Валерки ей снова не захотелось. Одно дело – непонятные поезда-призраки, совсем другое – тайный друг.
Вот и вечером, когда вся компания, включая Корицу и Александра Васильевича, расположилась на ужин в «Трюме капитана Карпо», девочка то и дело поглядывала на хранилище и вместилище своего секрета – планшет. Она достала его из рюкзака и положила рядом с собой – не побегут ли снова внизу дисплея синие буквы? И вообще, о чем хотел попросить ее Валерка? Кто он такой и почему так внезапно отключился? Надо поинтересоваться, есть ли у него аккаунт «ВКонтакте». Хотя и так ясно, что нет. Маргарита не могла бы толком объяснить своего чувства. С одной стороны, она догадывалась, что имеет дело с чем-то явно сверхъестественным. Но с другой стороны, понимала, что уже немножко влюблена в Валерку, как, допустим, в своего самого обычного одноклассника.
Между тем Корица за столом обсуждала с Александром Васильевичем театральные дела, которые, как всегда, «шли кувырком». Хорошо, что удалось утихомирить Главную Героиню, переселив ее из обычного номера в небольшие служебные апартаменты, где раньше проживал директор пансионата, на сегодняшний момент уволенный за растрату. Но завтра уже собирались провести на новой сцене контрольные репетиции спектакля «Эхо войны», а дочка Снежаны – Анжелика, исполняющая в постановке «девочку», неожиданно подхватила ангину. «Представляете, – горестно восклицал режиссер-директор, – объелась на жаре мороженого! Что делать?»
Игнорируя накал эмоций, капитан Карпо поставил на стол большую миску салата (сочные помидоры, фиолетовый базилик, свежайшая брынза) и принес «на закуску» блюдо с копченой золотистой ставридкой. На первое полагалась ароматная юшка[17] из трех сортов рыбки. Александр Васильевич сегодня вел себя более благоразумно и на отдельный заказ не претендовал. Потом, кряхтя, Карпо достал с полки, тянувшейся под потолком по всему периметру заведения и заставленной разными необычными предметами, удивительный светильник. Со словами «для дорогих гостей самое дорогое» он поставил его на стол. И Маргарита забыла про еду, разглядывая странный объект. Она никак не могла понять, из чего тот сделан.
– И не поймешь, дочка, – пробасил Карпо, погладив ее по голове, – за основание тут гильза от снаряда, а вместо лампового стекла – чекушка из-под водки. Работает и на солярке, и на керосине. Семейная реликвия – лампа-коптилка[18]. Она с нашей семьей всю войну прошла. Мой дед, Федор Горчица, которого из-за инвалидности на фронт не взяли, ее еще в 1942 году сотворил, когда электричество на несколько лет пропало. Севастополь ведь страшно бомбили – и немцы, и свои, когда город освобождали, какое уж тут, етишкин кит, электричество…
– А вы были на войне? – благоговейно поинтересовалась Маргарита.
– Что ты! – всплеснул руками Карпо: он к тому времени принес пузатенькую бутылку с ромом и присел со всей компанией. – Я уже после родился. А войну помню даже не по рассказам – по вещам. Например, спал я на веранде, на тюфяке, – так его бабушка моя сшила из холщового мешка немецкого, в котором мука хранилась. Добротные были мешки с немецкими готическими буквами, которые, как ни старались, етишкин кит, вытравить никак не могли. А чтобы лишних разговоров не пошло – и так ко всем, кто на оккупированной территории жил, относились с подозрением – сверху такого тюфяка чехол надевали. И меня еще в ванне купали, у которой на боку следы такие остались – от пуль, вернее, от пулеметной очереди. Дед подобрал ее в степи, отдал другу – тот заклепал. Я помню, маленький совсем, сижу в воде, пальцем рубцы эти ковыряю. «Раненая», – думаю. И кто, етишкин кит, мог представить, что война на нашем веку вернется? Оказалось, что некрепко она в здешних краях спала, неглубоко поганую зарыли!
– А мы сегодня тоже могилу солдата видели, – выпалила Маргарита и смутилась.
– Куда ездили? – Карпо почему-то сразу и уверенно посмотрел в сторону Че.
– На Инкерман, – ответил тот, подставляя Карпо рюмочку.
Тот наполнил ее до краев, крякнув:
– Под ушицу святое! Шампанку навещали? – подмигнул он, молодецки утерев усы рукавом.
– Нет, на завод не заходили, – покосившись в сторону Корицы, бойко ответил Че.
– Да и я не про завод. Вы, когда в автобусе ехали, крест большой, белый, на горе с левой стороны по ходу видели? Среди каменных развалов? Где хаос?
Заметив, что Маргарита подняла удивленные глаза от тарелки, Карпо специально для девочки пояснил:
– Хаосом в Крыму часто называют нагромождение камней. Есть хаосы, сделанные специально, искусственно, например в Алупкинском дворце[19]. А наш хаос по-другому на свет появился. То место, где вы его видели, и есть легендарная гора Шампанка, етишкин кит. Еще то место называют скалами Каменоломенного оврага, Шампанами или Советской балкой. На экскурсию туда ходить не рекомендую. Года не проходит, чтобы кто-нибудь там не сгинул. Или подростки, или эти, как их, етишкин кит, – «металлисты» – собиратели металла. Недаром там запретная зона. Но охраняют не всю гору, пролезть-то, конечно, можно – почва подвижная, то и дело происходят обрушения, новые проходы под землю появляются.