– А то, что он был в баре, это с его слов или его кто-нибудь там видел? – поинтересовался я.
– А мне почем знать? – удивился Володька. – Я в дело не заглядывал. Говорю тебе то, что накопал по крохам, поскольку дело ведет следователь Михеев, а не я. И мы с ним отнюдь не в дружеских отношениях… Его сотовый тебя интересует? Ну, Крохина этого?
– Да, интересует.
Володька продиктовал мне номер мобильного телефона Крохина, а потом не без участия спросил:
– Ну что, немного хоть помог?
– Да, немного помог, – ответил я без тени сомнения. И добавил, чтобы Володька не сомневался в том, что сделал доброе дело: – Сотовый, например, дал. Теперь я знаю, что мне делать дальше.
– В бар этот пойдешь? – догадался он.
– Планирую.
– Тогда удачи, – произнес Володька. – Звони, если что.
– Спасибо…
Что такое удача?
Мне думается, что в этом термине заложен скорее глубокий философский смысл, нежели практическая значимость. Удача – не благо, сваливающееся на бесталанную голову неподготовленного человека по воле слепого случая или весьма неожиданно. За удачу нужно биться, как за любовь! Мы ведь обычно не сидим и не ждем ее, позевывая и подперев голову кулаком. Удачу нужно выгрызать из неприглядных обстоятельств зубами. Хотя, впрочем, ее неожиданное появление также весьма возможно, правда, крайне редко. В этом случае нужно тотчас бежать в церковь и ставить свечку за благодать Божию. Но вот чтобы удача пришла случайно и невесть кому, это вряд ли… Она – не каприз природы, а скорее приз. Некий солидный бонус за качественно исполненную работу.
Мне госпожа удача явилась в образе официанта. Разговорчивого малого, который, узнав, что я журналист, не стал отказываться от беседы, а, напротив, охотно и полно отвечал на все мои вопросы.
В бар «Восточный округ» я пришел после разговора с Володькой. Было что-то около пяти вечера, публика только-только стала подгребать, посему официант, которого звали Артем, не был шибко задействован и имел возможность спокойно побеседовать со мной.
Представившись и выждав момент, когда Артем освободится, я задал ему первый вопрос:
– Вы ведь, надо полагать, слышали про убийство женщины, что случилось шестого декабря недалеко о вас?
– Крохиной? – внимательно посмотрел на меня официант. – Жены Юрия Сергеевича?
– Да.
– Слышал.
– А кто вам об этом сказал?
– Да я уж и не помню, – ответил Артем. – А седьмого следователь приходил. Расспрашивал.
– Он представился?
– Да, представился. Майор Михеев, следователь Главного следственного управления Москвы.
– И что он у вас спрашивал? – поинтересовался я.
– Про Юрия Сергеевича спрашивал: когда пришел, с кем был, во сколько ушел.
– Ну, и что вы ему ответили?
– Он пришел в бар где-то в районе девяти. Один.
– А он все время один к вам ходит?
– Когда как. Бывает, один, а бывает, с господином сыщиком. Они оба наши постоянные клиенты…
– То есть? – не понял я. – Кто это – «господин сыщик»?
– Ну, так мы зовем Альберта Ивановича, – пояснил официант. – Он частный детектив, и у него свое детективное агентство. Здесь, недалеко, «Алиби» называется.
– Вот как? – заинтересованно произнес я. – Значит, и Юрия Сергеевича Крохина, и Альберта Ивановича…
– Киприани, – подсказал Артем.
– …Киприани… вы, стало быть, знаете.
– Конечно, – кивнул Артем. – Мы всех наших постоянных клиентов знаем. И в лицо, и по имени-отчеству, и по их предпочтениям и вкусам. Особенно тех, кто хорошие чаевые дает. – Он неожиданно широко и обезоруживающе улыбнулся.
– Хорошо, – констатировал я. – Итак, Крохин пришел в районе девяти. Что было дальше?
– Сел за столик, заказал виски, выпил залпом, потом еще заказал. Долго не мог выбрать меню. Кажется, он был сильно чем-то расстроен. Ну, мне так показалось…
– А по каким признакам вам так показалось?
– Ну, я даже и не знаю… – неопределенно ответил Артем. – Хмур был, задумчив…
– Ясно… А он из бара никому не звонил?
– Нет. А вот ему звонили…
– Кто?
– Наверное, жена, – пожав плечами, сказал Артем. И добавил уже твердо: – Да, ему звонила жена…
– Когда это было?
– Где-то около десяти.
– А почему вы думаете, что ему звонила жена? – поинтересовался я.
– Ну, он называл ее Аидой и извинялся, – ответил Артем. – Потом сказал, что ему надо подумать, побыть одному…
Ага, значит, Аида Крохина в это время – около десяти вечера – была еще жива. Поэтому Пашу Кочета и спрашивали, где он находился именно с десяти до половины двенадцатого, когда, по мнению следователя Михеева, и было совершено убийство.
– Вы что, слышали этот разговор?
– Слышал, – произнес Артем с некоторым удивлением. – Как раз в то время, когда у Юрия Сергеевича зазвонил телефон, он подозвал меня и заказал еще виски. И стал говорить по телефону…
– То есть он не замолчал, когда вы подошли? – тоже с некоторым удивлением спросил я.
– Нет, он продолжал говорить.
– Что было потом?
– Ну-у, Юрий Сергеевич поужинал, выпил еще вина, а в половине первого сорвался как угорелый, – сказал официант.
После этих слов Артема подозвали к одному из столиков, и он ушел. Впрочем, я уже узнал все, что мне было нужно. Вернее, все, что знал официант бара. Так что наиболее интересную и полезную для меня информацию я получил хотя и неожиданно, но отнюдь не случайно.
Вернувшись домой, я подвел итоги.
Итак: Крохин шестого августа где-то с восьми до половины девятого вечера ругается с женой, что прекрасно слышит его соседка-«молодка». Потом уходит, весь расстроенный, в бар «Восточный округ», чтобы принять на грудь вискаря и снять накативший стресс. Его подавленное состояние настолько бросается в глаза, что это замечает официант Артем, который не раз его видел, причем наверняка не всегда веселым и благодушным.
В районе десяти часов ему звонит жена.
Почему она ему звонит? Волнуется, куда он ушел? Спрашивает, когда он вернется домой?
Но с какой стати? Они ведь только что поругались. И по словам соседки-«молодки» – поругались крепко!
А может, она хочет перед ним извиниться?
Это возможно. После чего Крохин, в свою очередь, просит извинить и его. И эти слова слышит официант.
Но вот вопрос: почему Крохин не замолкает, когда Артем подходит к его столику? Более того, почему, взяв трубку, подзывает его и делает заказ, который долго не решался сделать? Он что, не мог сделать заказ после разговора с женой? Или ему так не терпится поужинать и добавить вискаря?
Возможно. Ибо так тоже бывает…
А может, Юрий Сергеевич Крохин подозвал официанта во время разговора с женой, чтобы тот слышал этот разговор? И зафиксировал его в своей памяти?
Так или иначе, но мне надо поговорить с этим Крохиным. Предварительно ему позвонив и обозначив проблему, чтобы тот непременно согласился на разговор. Что ж, звоню немедля…
Глава 5 Посиделки в баре, или Для кого бьется девичье сердце
– Здравствуйте, Юрий Сергеевич! – говорю я с неизбывным восторгом, как обычно говорят те, кто неожиданно встречает старых знакомых, и эта встреча совсем не в тягость, а, напротив, огромная радость. – Это Русаков вас беспокоит. Помните такого?
– Нет, что-то не припомню… – не сразу отвечает Крохин, видно покопавшись в глубинах своей памяти.
– Ну, как же! – радостно и бодро восклицаю я. – Мы с вами совсем недавно виделись. Мило так побеседовали возле вашего авто у входа в здание, где вы служите. Но, как мне кажется, не совсем договорили…
– А-а, припоминаю. Вы тот назойливый телевизионщик, Русаков, кажется… Откуда вы узнали мой номер телефона? – с ноткой удивления произносит Крохин.
– Ну, я не только это знаю, – говорю я. – Я еще знаю, что с помощью официанта бара «Восточный округ» Артема вы подтвердили, а может, и сделали себе алиби…
Наступает молчание, во время которого у меня мелькает парочка дельных мыслей, которые я успеваю поймать за их юркие хвостики.
Первая мысль: Юрий Сергеевич Крохин каким-то боком причастен к смерти своей супруги Аиды. Или узнал о ее смерти раньше того, как ему об этом сообщили полицейские.
Вторая мысль: есть еще один посвященный в то, что случилось на самом деле. Это владелец детективного агентства «Алиби», частный детектив Альберт Иванович Киприани.
– Что за чушь, – наконец отвечает Юрий Сергеевич. – Бред полнейший…
Но не бросает трубку. И это вселяет в меня надежду.
– Может, побеседуем на эту тему, – спрашиваю я, – и вы развеете все мои сомнения?.. А то знаете, как у нас, телевизионщиков, бывает. Мы ведь все большие сплетники, можем ляпнуть что-нибудь не то с большого экрана.
– Пожалуй, нам нужно поговорить, – не сразу отвечает Крохин. – Иначе вы ведь не успокоитесь, верно?
– Пожалуй, нам нужно поговорить, – не сразу отвечает Крохин. – Иначе вы ведь не успокоитесь, верно?
– Правильно, – говорю я. – А так – вы ответите на мои вопросы, ситуация для меня прояснится, и я от вас отстану.
– Будь по-вашему, – соглашается Юрий Сергеевич. – Где?
– Можно в вашем любимом баре на Измайловском бульваре. Через пару часиков. Идет?
– Хорошо, – говорит Крохин. На чем наш телефонный разговор и заканчивается.
Новый разговор с Крохиным начался у меня ровно через два часа. Я приветливо поздоровался с Юрием Сергеевичем и присел за его столик. Официант принес пива, я отпил глоточек и посмотрел по сторонам: а что, хороший бар, люди сидят довольные, музыка играет ненавязчиво, публика вполне приличная, пиво подают хорошее, свежее. Правда, вон тот гражданин за соседним столиком с черными аккуратными усиками, который быстро отвел взгляд от меня, когда я взглянул в его сторону, явно интересуется мной, хотя и старается этого не показывать. Ну, так к этому я был готов, предполагая, что Крохин сообщит о своем разговоре со мной кому-либо, скорее всего, своему приятелю частному детективу Киприани, и тот тоже явится в бар посмотреть на меня, дабы определить, что же я за фрукт такой и с чем меня едят…
– Вы пришли для того, чтобы глазеть по сторонам, или для разговора со мной? – не очень-то и вежливо сказал Юрий Сергеевич Крохин, первым начав нашу беседу.
– Конечно, для разговора, – с готовностью ответил я. – Скажите, Юрий Сергеевич, о чем вы ругались с Аидой Владимировной накануне ее убийства?
– А вам какое дело? – хмуро посмотрел на меня Крохин. – Это сугубо мое личное дело, и я не намерен докладывать вам о делах, касающихся исключительно меня и моей погибшей супруги.
– Ну, если вы пришли только для того, чтобы в таком тоне разговаривать со мной, то, наверное, самое время нам распрощаться, – твердо сказал я и сделал большой глоток пива, как бы напоследок. – Только я оставляю за собой право задаться в своей передаче об убийстве вашей жены – а такая передача, так или иначе, обязательно выйдет в эфир – теми самыми вопросами, на которые не получил от вас ответа, – добавил я и обозначил движение, будто собираюсь встать и уйти.
Юрий Сергеевич как-то беспомощно оглянулся и посмотрел на гражданина с черными аккуратными усиками, а потом поспешно произнес:
– Я не против того, чтобы ответить на некоторые ваши вопросы… личностного характера. Но мне… сейчас… непросто отвечать на те, которые касаются… наших отношений с Аидой… Вы же понимаете, тяжесть утраты еще очень болезненна, и мне бы не хотелось лишний раз бередить… еще не зажившую и кровоточащую рану…
– Понимаю вас, – сказал я не без нотки участия в голосе. – Поэтому касательно вашего разговора с супругой, после чего вы ушли из дома в этот бар, у меня будет всего один вопрос. И после вашего ответа мы оставим эту тему, – добавил я не очень уверенно.
– Хорошо, задавайте ваш вопрос, – опустил голову Крохин.
– Я его уже задал: из-за чего возник спор или разногласия с вашей супругой накануне ее уб… случившегося?
– Спор возник из-за ее школьного товарища, – не поднимая головы, произнес Юрий Сергеевич.
– Как его зовут? – поинтересовался я.
– Анатолий Веселов. Я сказал Аиде, что их встречи мне не нравятся, и запретил ей встречаться с этим Веселовым. На что она ответила, что и ей не нравятся мои встречи с моими друзьями, но она же не запрещает мне с ними встречаться. Я возмутился и сказал, что друзья, с которыми я встречаюсь, все поголовно мужчины и что я ничего не имею против, если она будет встречаться с подругами, а не с конкретным мужчиной, да еще тем самым, с которым у нее была в школе первая любовь.
– А откуда вы знаете, что между Анатолием Веселовым и вашей супругой была школьная любовь и они встречаются? – спросил я.
– Просто знаю… – ответил Крохин и бросил взгляд куда-то мимо меня.
Я сидел к нему лицом, глаз на затылке у меня не имелось, но я готов был биться об заклад, что посмотрел он на гражданина с черными аккуратными усиками, сидевшего как раз за моей спиной за соседним столиком, из чего утвердился в мысли, что это и есть тот самый частный детектив Альберт Иванович Киприани.
И я задал Юрию Сергеевичу следующий вопрос:
– Скажите, а то, что Анатолий Веселов – первая любовь вашей супруги и что они встречаются, вы узнали, обратившись за помощью к частному детективу Альберту Ивановичу Киприани, верно?
– Послушайте, почему вас так интересуют… мои взаимоотношения с моей супругой? – опять возмутился Крохин. – Вы же ведете журналистское расследование ее убийства? – сделал ударение сначала на слове «так», а потом и на последнем слове Юрий Сергеевич.
– Да, вы совершенно правы, – ответил я. – Но детали – а вам такое, наверное, говорил и следователь Михеев из Главного следственного управления – имеют очень важное значение.
– Однако детали, которые вы пытаетесь прояснить, наводят меня на мысль, что в убийстве моей жены вы подозреваете конкретно меня, – вполне резонно заметил Юрий Сергеевич. – И мне это определенно не нравится. По-другому все ваши вопросы я расценить не могу. А я своей жены не убивал. Это я вам заявляю вполне, – Крохин не нашел ничего иного, как добавить: – официально. Да, вечером в субботу мы с Аидой поругались из-за этого ее школьного друга, но потом она сама позвонила мне, и мы помирились. Она по телефону попросила у меня прощения, я у нее тоже, и наша ссора, в общем, была исчерпана. Кстати, – мельком глянул он на меня, – часть нашего разговора мог слышать официант, который подошел к моему столику, чтобы принять заказ… К тому же, если уж разговор идет о моей причастности к убийству Аиды, у меня на момент убийства имеется алиби.
– Мне это все известно, и я вас (я едва удержался, чтобы не вставить слово «пока») ни в чем не подозреваю. Я просто задаю вопросы, которые наверняка задавал вам и следователь Михеев.
– Да ничего подобного, тут вы ошибаетесь… Господин майор юстиции Михеев мне таких вопросов, не имеющих никакого отношения к тому, что случилось в моем доме, не задавал. Он в отличие от вас спрашивал меня о вещах, касающихся непосредственно убийства моей жены.
– Странно. Мне, например, события, предшествующие тому, что случилось с вашей женой, кажутся весьма существенными… Ну, хорошо… – произнес я примирительным тоном, глядя на потемневшее лицо Юрия Сергеевича. – И все же ответьте мне: это вы попросили вашего друга частного детектива Альберта Ивановича Киприани собрать информацию об Анатолии Веселове и проследить за вашей женой, так?
– Да, так, – раздался негромкий голос за моей спиной. А потом за наш столик подсел тот самый гражданин с черными аккуратными усиками, сидевший за соседним столиком. – Простите, я оказался невольным свидетелем вашего разговора и позволю себе вмешаться в…
– Только вот не надо говорить «невольным» или «случайным свидетелем», – не дал я ему договорить. – Вы здесь оказались отнюдь не случайно. Сюда вас позвал господин Крохин. Только мне не совсем понятно, для чего он это сделал. То ли он боится чего-то, то ли нуждается в защите…
– Да ни в чем я не нуждаюсь, – вспыхнул негодованием Крохин.
– Тогда зачем вы позвали господина частного сыщика?
– Ну, хорошо, хорошо, – примирительно поднял руки Киприани. – Признаю, вас, Аристарх Африканыч, провести очень непросто. Позвольте представиться…
– Не стоит, Альберт Иванович, – снова перебил я усатого. – Вы – частный детектив Киприани, владелец детективного агентства «Алиби».
– Верно, – кивнул Киприани. – Приятно иметь дело с умными людьми… Юрий Сергеевич – действительно мой друг. И он, вы тут опять совершенно правы, попросил меня разузнать кое-что про этого Анатолия Веселова и прояснить отношения между ним и Аидой Владимировной. Согласитесь, Юрий Сергеевич, как муж, имел право узнать о мужчине, который едва ли не регулярно встречается с Аидой Владимировной. Так вот, – с этими словами Альберт Иванович с улыбкой посмотрел на меня, – докладываю вам, что в ходе оперативных мероприятий, проведенных мною, никаких действий или ситуаций, порочащих верность Аиды Владимировны своему супругу, обнаружено не было… Да, она встречалась с этим Веселовым, но их отношения носили чисто дружеский характер, какой и бывает между старыми школьными товарищами, некогда симпатизировавшими друг другу. Так что мотива убивать свою жену у Юрия Сергеевича не имеется и быть не может. К тому же у него на момент убийства Аиды Владимировны железное алиби. – Альберт Иванович еще шире улыбнулся и дружеским тоном произнес: – Не там копаете, Аристарх Африканыч. Это я скажу вам как специалист…
– А где мне следует копать, по вашему мнению? – поинтересовался я. – Подскажите в таком случае.