- Никак нет, товарищ капитан. Вот, посмотрите, - и я показал ему полуоторванный карман гимнастерки, - тут все было. Видать, в драке немец рванул. Мы там с ребятами поискали, но времени мало было. Они и говорят мне: 'Быстрее пошли!' Может, я назад схожу, поищу?
- Какое там! - махнул рукой капитан. - Тут таких, как ты, половина. Если я сейчас каждого документы искать отпущу, неизвестно, кто назад придет. За тебя твои дела сказали. Старшина!
- Я, товарищ капитан.
- Бери этого бойца к себе. У тебя сегодня четверо погибли, а подкреплений мне взять негде.
* * *Так я и попал в группу старшины Онищенко. Он со своими бойцами занимался поисками продовольствия и боеприпасов. К моему удивлению, в отряде оказалась даже артиллерия. Шесть пушек! Правда, снарядов для них было - совсем мизер.
- Тут где-то склады должны быть, - сказал мне старшина вечером, когда мы устраивались на ночлег.
- И где же?
- Знать бы… С нами в лес уходил один лейтенант из службы тыла, так он знал. Еще в первый день взял десяток бойцов и ушел.
- И что?
- И ничего. Как в воду канули. Здесь в лесах остатки штаба дивизии есть, от них к нам посыльный приходил вчера. Они тоже про эти склады знают. Не знают только, где именно.
- Так что ж тут сложного такого? Кто-то ж туда снаряжение завозил, оттуда забирал. Не может быть, чтобы не было никого.
- Может. Эти склады еще до войны делались. Никто из нас ничего оттуда никогда не забирал. И туда не отвозил. Не для нас все это строилось.
- А для кого же?
- Кто ж его теперь знает…
* * *Утром нас подняли рано. Выпив чаю без сахара и получив по полкружки овсяной каши, мы начали готовиться к очередному выходу. На этот раз целью нашего задания была проверка одного из участков леса. По данным капитана, там пару дней назад был бой. Кто и с кем сражался нетрудно было предположить. Мы должны были найти это место и проверить его на предмет наличия боеприпасов и снаряжения.
- Сам видишь, нам тут невесело живется, - поведал мне старшина, пока мы шли к нашей цели. Снарядов всего восемнадцать штук, патронов по две-три обоймы на винтовку. Да и винтовок самих сотни полторы - и все. Тут же в основном тыловые части да артиллеристы, чистой пехоты всего человек тридцать. Но зато музвзвод в полном составе есть. Даже пекарня полевая имеется, только печь в ней нечего.
Еще вечером, прямо перед самым отбоем, к нам подошел тот самый старший лейтенант, что сидел в землянке у капитана.
Отозвав меня в сторону, он указал мне на пенек.
- Присаживайтесь, товарищ боец. Я уполномоченный особого отдела, старший лейтенант Хворостинин. Расскажите-ка мне поподробнее о себе, о бое этом. Как давно вы на фронте и в какой части воевали?
Подробную легенду я продумал еще раньше и не стесняясь вывалил ее особисту.
- В армии я давно, воевал еще в финскую. Снайпером. С ихними 'кукушками' по лесам гонялись друг за другом. Там меня и ранили, - с этими словами я задрал гимнастерку и показал шрам от ранения. - Пролежал в госпитале долго, из армии списали подчистую. Работал на геологов, ходили по Колыме, искали золото.
- Это у Берзина, что ли? - проявил внезапную осведомленность особист.
- Сначала у него, потом у Раковского. Война началась - начал на фронт проситься. Долго не отпускали. Мол, на Дальстрое тоже рабочие руки нужны. Тут тоже фронт. Да и со здоровьем у меня не шибко. Наконец, удалось уговорить. Попал в учебный полк, оттуда в маршевую роту. Привезли нас в Неболчи. Выгрузили, и пошли мы своим ходом к фронту. Только никуда мы не дошли. Налетела авиация, командира сразу убило, остальные разбежались, кто куда. А тут и немцы появились. Я и ушел в лес. Оружия-то не было. Сказали, на передовой получим.
- Один ушел?
- Один. Там, в роте, больше городские были. Они леса не знают, боятся его. А мне он как дом родной. Столько лет по нему проходил.
Я рассказал особисту про найденных мною в лесу бойцов. Неожиданно этот рассказ его заинтересовал. Он попросил меня подробно описать всех четверых. Почесав в затылке, я постарался это сделать как можно более точно. Старший лейтенант кивнул головой.
- Знаю их. Это группа сержанта Самойлова. Они от нас несколько дней как ушли. С заданием. Вот куда их занесло… На карте это место показать можешь? Ты же геолог, в картах разбираться должен.
Повертев выданную мне карту, я поставил карандашом галочку.
- Вот тут их костер был. Отсюда с дороги немцы подошли.
- Ничего у них там не было?
- Если что и было, так немцы унесли. Вот, штык остался. И вещмешок я подобрал. Мой-то осколком распороло.
Взяв у меня штык и вещмешок, особист внимательно их рассмотрел. Вывернув вещмешок наизнанку, показал мне надпись чернильным карандашом.
- Носенко. Это фамилия одного из бойцов, что с сержантом ушли. Я их сам снаряжал, поэтому все их снаряжение помню. Штык этот сержанта. Только у него СВТ была. Ладно, спасибо тебе, боец. Хотя ничем ты меня не обрадовал.
Итогом этого разговора стало то, что старшина, который, как оказалось, слышал кое-какие его отрывки, приписал меня в пехоту. Против чего я нисколько не возражал. Место мое здесь пока что было неясно и мне самому. Называть себя командиром и строить бойцов по своему разумению? Не поверят. Да и не выйдет ничего. Народ устал, люди на пределе. Похоже, что капитан это понимает. Только старшина, да еще пара подобных групп, еще сохраняют какую-то боеспособность. Есть своя группа и у особиста. Только никому не известно, что они там делают. Все прочие… мягко говоря, вояки еще те…
* * *Протопав по лесу около десятка километров, мы остановились. Повертев головой по сторонам, старшина отправил четверых бойцов на разведку.
- Тут где-то… Пройдитесь туда-сюда.
Разведка скрылась в кустах, остальным скомандовали отдых. Выставив часового, мы завалились под куст. Однако отдых наш был недолгим. Топоча, как загнанная лошадь, из кустов вылетел один из разведчиков.
- Что? - вскочил на ноги старшина. - Нашли?
- Да…
Радости это гам, однако, не прибавило.
Ибо, еще раньше нас, это место нашли немцы…
- Черт! - ударил кулаком по земле старшина. - Что я командиру скажу?
На небольшой поляне перед нами работали немецкие трофейщики. Некоторое время назад тут был бой. Жаркий и скоротечный. По этой дороге отходила небольшая колонна наших войск. Во главе колонны шел легкий броневичок, чьи остатки виднелись теперь около леса. Его погубитель - легкий немецкий танк, тоже далеко не ушел, и закопченной грудой металла перекрывал дорогу дальше. Около него в траве лежало несколько тел погибших красноармейцев.
Судя по всему, немцы заранее устроили тут засаду. Уйти из которой никому было не суждено. Два разбитых грузовика и несколько телег подтверждали это.
Теперь немцы деловито сновали между ними, собирая снаряжение и укладывая его в три больших грузовика.
- Может, напасть? А? Ты как думаешь, Котов?
Смотрю в оптику.
Немцев около двух десятков. В принципе - немного. Но помимо трофейщиков тут присутствуют еще и два мотоцикла с пулеметами. А это уже не тыловики, судя по их виду - солдаты обстрелянные.
Оборачиваюсь назад.
Нас всех тут около полутора десятков человек. Вооружение самое разномастное. В основном, винтовки. Есть еще два автомата. Те, которые забрали вчера у снайперов. Гранат не вижу ни у кого. Спрашиваю об этом у старшины.
- Есть парочка, - кивает он головой. - У меня в вещмешке лежат.
- Значит, так. Немцам тут работы еще на пару часов, не меньше. Давай отправляй одного бойца к капитану, пусть высылает сюда людей. Мы все эти трофеи одни не утащим.
- Добро, - соглашается Онищенко. - Вышлю я человека. Дальше-то что?
- Смотри сам. Через два часа они закончат сбор трофеев, погрузят их в машины. Куда они поедут?
- Да тут одна дорога. Второй выезд танк перекрыл. Слева ручей, справа - болото. Только назад и можно ехать.
- Вот там их и подождем. Сажай обоих автоматчиков так, чтобы они могли бить по замыкающему мотоциклу. У немцев и у финнов тактика похожая: один мотоцикл спереди идет, второй - колонну замыкает. Переднего мотоциклиста я сам уработаю, а вот задним пусть автоматчики занимаются. Все прочие пусть долбят по кузовам, не выпускают немцев на дорогу. Ежели они по кюветам разлягутся, то амбец, не выкурим мы их сразу. Не дай бог еще кто стрельбу услышит, прикатят сюда - никому мало не покажется.
- Ладно, - соглашается старшина. - Сделаем, как ты говоришь.
Он тут же приступает к делу. Отправляет посыльного, проверяет у всех оружие и быстрым шагом ведет бойцов за мной. К этому времени я уже оторвался от основной группы метров на двести и осторожно топаю параллельно дороге. Делаю крюк через лес и снова выхожу на нее.
Дорога идет по небольшому возвышению, справа и слева заболоченная местность, поэтому кюветов здесь нет. Хотя и за полотном дороги тут тоже можно оборону держать достаточно успешно. Если не окажется никого за спиной… А вот тут вся надежда на старшину. Объясняя ему план засады, именно этот момент я как-то упустил. Привык уже со своими ребятами работать, они такие вещи назубок знают. Ну, да будем надеяться, что Онищенко тоже не лыком шит.
Вот, кстати, и они. Тонкая цепочка бойцов показалась из подлеска. Встаю в рост и жестами пытаюсь объяснить старшине диспозицию. Не знаю, как он меня понял, но бойцы сноровисто рассыпались по кустам и исчезли из виду. Вроде бы пара человек перебежала и через дорогу. Точно не скажу, от меня этот участок кустами прикрыт.
Так, теперь готовлюсь сам.
Откуда стрелять будем? Вот здесь есть позиция подходящая, отсюда вся дорога - как на ладони. А запасную позицию где сделаем? Вон там, чуток сбоку. Очень даже кстати, если под огнем отходить, так меня этот пригорок и прикроет.
Расстилаю плащ-палатку перед собой, чтобы пыли особо не поднимать. Земля, впрочем, влажная, так что особых проблем с этим быть не должно.
Выкладываю перед собой пару обойм, вытаскиваю пистолет и проверяю его. Так, патрон в патроннике, хорошо. Винтовку я еще утром в лагере пристрелял, бой точный. Вообще ствол очень даже неплохой, видно, что немец за своим оружием ухаживал.
Все, можно воевать.
Теперь остается самое важное - ждать. Ждать нужного момента.
Если кто думает, что война это непрерывная стрельба и драки, так он крупно ошибается. Большая часть времени уходит на всевозможные перемещения туда-сюда, ямокопание и ожидание. Невелика премудрость выпустить пару магазинов в сторону противника, важно сделать данное дело именно тогда, когда оно принесет наибольший результат. А для этого необходимы терпение и способность ждать. Иногда очень подолгу. Ну, или организовать такой случай самому. А пока - лежим тут. Пусть немцы тщательно прочешут поле боя, соберут оружие и припасы. Документы бойцов, скорее всего, тоже заберут. Вот и хорошо, не придется нам еще раз все осматривать.
Вот уже час прошел, тихо пока. Не торопятся немцы, а куда им спешить?
Чу!
Треск мотоциклетного мотора!
Едут!
Открываю затвор и, выщелкнув из обоймы патрон, вставляю его в патронник. Теперь в винтовке их шесть. Еще два зажимаю во рту - так быстрее будет, чем из обоймы тащить.
У винтовки достаточно габаритный прицел, и вставить обойму в нее штатно не получается - как раз прицел и не дает. Понятное дело, что лежа на позиции вдалеке от врага можно не думать о скоростной перезарядке оружия. Но тут - другое дело, здесь мне придется стрелять часто. Вот и заготавливаю себе парочку патронов на этот случай.
Вот они!
Все, как я и говорил старшине.
Передний мотоцикл бодро катит по проселку. За ним два грузовика. Замыкающего не вижу, мешают машины.
Пулеметчик переднего мотоцикла наготове, внимательно осматривает кусты, но оружие пока не трогает, видать, опасности не чует. Ну, так с тебя и начнем…
Бах!
Немца только что из коляски не вынесло! Он зачем-то стал приподниматься в этот самый момент, и пуля поймала его в такой, весьма неустойчивой позе. Пулеметчик заваливается назад, на коляску.
Передергиваю затвор, ловлю в прицел водителя, пока тот еще не сообразил, в чем дело.
Бах!
Того отбрасывает назад, на пассажира, после чего водитель наклоняется вперед, падает грудью на руль и мотоцикл резко виляет в сторону.
Я не успеваю выстрелить еще раз, как он кубарем летит вниз с насыпи. Слышно, как возмущенно взвывает мотор, видимо, немец судорожно вцепился в рукоятку газа.
Следить мне за ним некогда, вот уже и первый грузовик на подходе.
Бах!
Бах!
Бах!
Брызнуло осколками лобовое стекло, и мотнулся в сторону силуэт водителя. Машину повело в сторону, и пассажир метнулся к рулю, чтобы попытаться выправить положение.
Бах!
Не сумел…
Машина резко сбавляет скорость, и ее тянет в сторону упавшего мотоцикла. Медом вам там, что ли, намазано?
Сплевываю в руку патрон и вставляю его в магазин. Второй…
Не успевший вовремя затормозить замыкающий грузовик врезается в задний борт передней машины.
Красота!
Грузовик с грохотом летит под откос.
Третий патрон тащу из обоймы.
Второй водитель, видать, со страху нажимает на тормоз, и машина резко останавливается, хотя скорость у нее и так уже невелика после столкновения.
Подарок судьбы!
Вскидываю винтовку.
В прицел видно ошалевшего водителя. Не знаю, слышал ли он выстрелы за шумом мотора. Если нет - его изумление понятно. Ну а прийти в себя я тебе уже не дам…
Бах!
Он мешком оседает на сиденье.
Передергиваю затвор и ловлю в прицел пассажира.
В фуражке - офицер?
Бах!
Машина уже стоит, можно пополнить магазин.
Нестройным залпом ударили мои товарищи. Брезент на борту грузовика дернулся, будто из него выбивали пыль. Ребята спешат, стреляют часто. У вас там что - гора патронов? По десятку у каждого, только у автоматчиков полный боекомплект. Думать за вас кто будет?
А где, кстати говоря, второй мотоцикл?
Вот он!
Разворачивается на дороге.
Его пулемет уже долбит куда-то по кустам. По вспышкам стреляет? А автоматчики где?
Вот они! Слева от дороги, за спиной мотоциклистов вскакивают из кустов два человека. Длинными очередями они начинают стрелять по пулеметчику. Эх, парни! Опыта у вас нет, не знаете, что при такой стрельбе ствол задирает вверх и большая часть пуль бесполезно сшибает ветки с окрестных деревьев. Хотя в данной ситуации это может быть и плюс…
Опыта у них действительно нет, и первые пули только поднимают пыль на дороге. А вот потом… стволы автоматов действительно задирает вверх, и пули летят уже в более-менее нужную сторону. Авось хоть одна да достанет…
Опа!
Не знаю, применимо ли в данном случае понятие 'накаркал'. Может быть, и применимо. Но одна из пуль попадает-таки в пулеметчика. Убило его или нет, не знаю. Но стрелять он перестал. Пассажир мотоцикла спрыгивает на землю и вскидывает автомат. Вот тут прилетает уже ему. От автоматчиков или нет, сказать трудно, но он кулем оседает на землю. Смекнувший, что дело плохо, водитель выкручивает руль и направляет мотоцикл назад, к разбитому обозу. И вот тут уже ничего не мешает мне целиться. Едет он по прямой. В коляске переваливается от борта к борту пулеметчик.
Третьим выстрелом ссаживаю фрица на землю. Оставшийся без управления мотоцикл утыкается в кустарник.
С этими управились.
А на дороге что?
Стоящий посреди нее грузовик уже не отбивается, похоже, что там никого не осталось в живых. Вижу, как бегут к нему автоматчики, на ходу меняя опустевшие магазины. Из кустов выбегают бойцы и тоже спешат к дороге. Абзац, что ли? Неужто все?
Заряжаю винтовку и вешаю ее на плечо. Подбираю пистолет, прячу его в кобуру и спускаюсь вниз.
Из кустов уже повысыпали все бойцы и теперь деловито шмонают грузовики, выволакивая из них трупы убитых немцев.
Уже почти спустившись на дорогу, вспоминаю, что оставил наверху плащ-палатку. Мелочь - а неприятно! Чертыхаясь, я повернулся и потопал назад. Подняв ее, стряхиваю песок и, свернув, прячу в вещмешок. Быстрый взгляд вокруг - ничего больше не забыл? Нет, вроде бы все на месте. Теперь и к ребятам можно. Там уже такой шум и гам стоит, будто филиал черкизовского рынка открыли. Даже часовых не выставили, все у машин столпились. Странно, старшина вроде бы вояка грамотный, что ж он тут так лопухнулся? Надо будет ему вежливо на это намекнуть. Где он, кстати говоря? Ага, вон у машины стоит.
Топаю к нему, на ходу подбирая слова. Как бы это, мягко говоря, повежливее сказать?
Та-та-та-тах!
Очередь!
Стоявших передо мною бойцов как метлой смело!
Они попадали на землю, сбитые пулями.
Не задержись я с плащ-палаткой, так сейчас тоже был бы рядом с ними.
Еще одна!
Пули вжикнули совсем рядом.
Третий мотоциклист!
Его мотоцикл упал с откоса в сторону, где сидели в засаде ребята, и я его видеть просто не мог. Вот и подумал, что уж последнего уцелевшего фрица они не выпустят. Индюк тоже думал…
Вот он, немец, приподнялся над коляской и меняет магазин в автомате.
А в правой руке у меня вещмешок… и винтовка за спиной… да и патрона в патроннике нет…
Магазин, со слышимым даже отсюда щелчком, встал на место.
Левая рука рвет на груди гимнастерку… там пистолет в подмышечной кобуре.
Немец, краем глаза уловив движение сбоку, поворачивается в мою сторону…
Не успеть! Он готов стрелять и сделает это не задумываясь.
Рывок!
Брошенный вещмешок летит ему в лицо.
Бросьте в лицо, даже самому накачанному детине, обыкновенную кепку. С небольшого расстояния. В девяноста пяти процентах из ста он попытается от нее уклониться, а если чувствует себя суперменом, отбить или поймать. Причем сделает это совершенно на автомате. Абсолютно не задумываясь. Стереотип человеческого мышления…
А когда в морду летит увесистый вещмешок?
Уж совершенно точно никто не станет проверять, что крепче и увесистее - своя голова или чужой мешок.