- Иоганн, вы, несомненно, правы, - Кранц снова сел за стол. - Мне следовало начать этот разговор раньше. Тогда у вас просто не возникло бы некоторых вопросов. Ну, ничего, время у нас еще есть. Вот скажите мне, мой друг, не была ли для вас удивлением наша встреча здесь?
- Откровенно говоря, герр гауптман, была. Да еще каким удивлением! Встретить среди русских лесов одного из выдающихся мастеров тайной войны, признанного мастера оперативных комбинаций… Я-то полагал, что вы в Берлине, там, где ваше место. А тут…
- Отчего же вы не задали этот вопрос раньше? Мы знакомы не первый день, и уж кто-кто, а вы, Иоганн, могли бы вполне рассчитывать на мою откровенность.
- Простите, герр гауптман, но… могу ли я з д е с ь говорить откровенно?
- Безусловно, можете.
- Видите ли, ваше внезапное преображение из полковника абвера в гауптмана тыловых частей просто сбило меня с толку. Я не знал… можно ли касаться некоторых тем и…
- Иными словами, мой друг, вы просто не поняли, во что, выражаясь по-русски, вы влипли?
- Да.
- Но ведь в полученном вами предписании было недвусмысленно указано, что по всем, я подчеркиваю, по всем, вопросам вы поступаете в мое распоряжение? Уже из этого можно было бы сделать вывод о том, что высшее руководство прекрасно осведомлено о том, куда и к кому направляется ваше подразделение.
- Да, герр оберст…
- Гауптман, Иоганн! Гауптман! Оберст Кранц сейчас в Берлине. А здесь присутствует гауптман Кранц, незаметный офицер службы тыла. И ваше подразделение не команда специального назначения, а взвод службы охраны тыла вермахта. И так продолжится до того времени, пока я не сочту нужным изменить это положение дел.
- Яволь, герр гауптман!
- Вот так, обер-лейтенант. И, дабы окончательно устранить все ваши сомнения, скажу. Мое место, Иоганн, не в Берлине. А там, где есть задача, требующая моего личного участия и руководства. Оттого здесь присутствуете и вы. Да и не только вы, тут есть еще много лиц, чье появление в истинном облике в настоящий момент преждевременно.
- Я понял, герр гауптман. Готов выполнить любое ваше приказание.
- Ну уж в этом-то я и не сомневался ни минуты! Однако, мой друг, вернемся к делу. Ваши потери в результате операции?
- Мои или общие?
- И те, и другие.
- Убитыми мы потеряли четырнадцать человек. Из спецгруппы - шесть. Ранено семнадцать человек. Из состава спецгруппы - пятеро. Из них двое - тяжело.
- Плохо, обер-лейтенант! Плохо!
Леман вскочил и вытянулся по стойке смирно.
- Виноват, герр гауптман!
- Садитесь. Вы получите пополнение. Завтра же. Группа выпускников спецкурса прибудет в ваше распоряжение уже к обеду. Это опытные солдаты, за их плечами не один бой. До получения приказа выход в лес отменяется. Учеба и тренировка, вы меня поняли?
- Яволь, герр гауптман!
- Далее. Ваше мнение о разведгруппе противника?
- Состав - семь человек. Два радиста. В результате операции уничтожено шестеро. Пять человек - наша работа, одного подстрелили солдаты комендантской роты. Один русский еще где-то скрывается. Ведется его поиск.
- Так. Ваши солдаты в этом принимают участие?
- Никак нет, герр гауптман! Таково было ваше указание.
- Хорошо. Местная полиция принимала участие в операции?
- Так точно! Мною было сделано замечание старшему полицейскому наряда.
- За что?
- Он произвел выстрел в воздух во время эвакуации населения из деревни. Это могло поставить под удар всю операцию.
- Замечание? Не узнаю вас, обер-лейтенант!
- Я дал ему по морде.
- Вот это уже ближе к истине, Иоганн! Правильно поступили! Как по-вашему, можно ли рассчитывать на то, что полицейские будут молчать о характере проводимой операции?
- Откровенно говоря, герр гауптман, сомневаюсь. Это откровенный сброд. Не понимаю, как им вообще дали в руки оружие? Их место в тюрьме, да и то не все они этого достойны. Некоторых в рейхе просто расстреляли бы на месте.
- Значит, вы полагаете, они не будут молчать?
- Нет. Большинству из них свойственна повышенная болтливость и тяга к самовосхвалению.
- А вы их не любите, Иоганн?
- Не люблю. Да и за что их любить? Кажется, еще Чингисхан сказал, что щадящий предателя - сам будет предан.
- Да, ему приписывают данное высказывание. Увы, мой друг, пока мы в них нуждаемся…
Гауптман, встав из-за стола, сделал знак собеседнику оставаться на месте. Сам он подошел к окну. Приоткрыл форточку и вдохнул уличный воздух.
- Свежо… Скоро уже зима, холода…
- Вы полагаете, что это может стать проблемой, герр гауптман?
- Не может, а станет. И очень скоро мы все почувствуем это на своей шкуре… Да… Однако я отвлекся. Значит, полицейские будут болтать, так, Иоганн?
- Будут. Моя воля, так лично расстрелял бы этих недоумков.
- Всему свое время, мой друг, всему свое время… Эта участь их рано или поздно, но настигнет. Помните ли вы знаменитое высказывание основателя нашей службы?
- Полковника Вальтера Николаи? Разумеется, помню.
- Напомните его мне.
- В разведке нет отбросов - есть кадры.
- А вторую его часть?
- Э-э-э…
- Кадры бывают хорошие и плохие. Работа со вторыми требует большей отдачи и ответственности. А полученный результат иногда превосходит все, даже самые смелые, ожидания…
* * *Когда за обер-лейтенантом закрылась дверь, Кранц поднял трубку телефона.
- Вилли? Найди-ка гауптмана Хорста. Пусть зайдет.
Положив трубку, хозяин кабинета продолжил просмотр своих бумаг. Время от времени он делал пометки на полях и продолжал чтение.
- Разрешите?
Кранц поднял голову. Он совершенно не слышал ни стука двери, ни шагов вошедшего. А между тем, это был весьма немаленький, хорошо сложенный мужчина. Мешковатый камуфляжный комбинезон скрывал очертания его фигуры, но по манере передвижения можно было понять, что это тренированный человек.
- Рад вас видеть, Хорст! - гауптман встал из-за стола навстречу вошедшему. - Вы, как всегда, появляетесь совершенно беззвучно. Как это у вас выходит? Поделились бы секретом со стариком, а?
- У меня в детстве был хороший учитель.
- Кто же это такой? И в каких войсках он служил?
- Мой домашний кот. К сожалению, их не принимают на военную службу…
- Не скажите, Генрих! Вот проклятые островитяне содержат у себя в Вестминстере целую команду котов!
- Не думаю, что их при этом используют в качестве солдат.
- Здесь вы правы… Но чему же вас научил этот домашний любимец?
- Хочешь поймать жертву - стань невидимым и неслышимым.
- Хм! Не лишено смысла! Именно эти качества мне и будут сейчас особенно нужны!
- Слушаю вас, герр гауптман.
- Смотрите, - Кранц развернул на приставном столике карту. - Где-то здесь скрывается русский диверсант-парашютист. Сейчас там активно шумят солдаты комендантской роты. Не думаю, правда, что их ждет успех. Так вот, завтра в полдень они прекратят свои поиски.
Хорст выжидающе поднял глаза на гауптмана.
- И?
- И покинут район.
- Наша задача?
- Ваши снайпера, гауптман, займут позиции вот здесь, - палец Кранца указал несколько точек на карте. - К моменту ухода солдат, вы должны будете быть на месте.
Командир группы снайперов посмотрел на карту.
- Сделаем.
- Я полагаю, что русский какое-то время будет сидеть в своем тайнике. Для того, чтобы он не ушел вот в этом направлении, там будет проводиться демонстрация. Стрельба в воздух, пара-тройка взрывов гранат… Пусть он думает, что сюда идти опасно.
- То есть, вы оставляете ему только этот маршрут? Почему?
- Он должен прийти вот сюда.
- В монастырь?
- Или куда-то рядом с монастырем.
- Ясно.
- Так вот, мой друг, он не должен туда дойти. Один выстрел - и все! Никаких боев и стычек. Мне нужен только этот диверсант, всех прочих можете пропустить.
- Это и есть то задание, ради которого мы сидим здесь уже два месяца?
- Да, вы все мне были нужны именно ради этого выстрела.
- И кто же это такой, герр гауптман, что ради него одного оторвали от дел весь выпуск нашей школы? Да еще и во главе с начальником?
- Вы будете удивлены, Генрих, но я этого не знаю…
* * *Утро выдалось на редкость неприятным. Холодный ветер нагибал верхушки деревьев, словно старался повалить их на землю. Направляясь на завтрак, я видел, как бойцы загружались в грузовики. Надо полагать, снова на склад. Опять за продовольствием? Скорее всего. Как много могли перевести наши машины за вчерашний день? Учитывая три сотни голодных ртов, никакое количество продовольствия здесь лишним не будет. А это что такое?
В кузов машины подали несколько знакомых коробок. Телефоны…
Хм… И с кем же это мы собираемся разговаривать? С неведомым абонентом на том конце провода? 'Лесника' на связь пригласим?
Хм… И с кем же это мы собираемся разговаривать? С неведомым абонентом на том конце провода? 'Лесника' на связь пригласим?
'Пришел лесник и послал нас всех…'
Да нет, думается мне, что вот как раз с ним-то вопросов и не возникнет.
- Котов!
Оборачиваюсь и вижу особиста. Посвежевший, явно успел поспать. Да и перекусить.
- Я, товарищ старший лейтенант!
- Куда вы направляетесь?
- На завтрак, товарищ старший лейтенант! Потом у нас изучение оружия и тренировка.
- На тему?
- Ну… передвижение под огнем противника, рукопашный бой…
- За мной зайдите, тоже посмотреть хочу.
- Ясно, товарищ старший лейтенант. Сразу после завтрака и подойдем.
Догоняю бойцов и сообщаю им радостную весть. Демин хмуриться и только Лацис пожимает плечами.
- Ну, раз ему так хочется… секретов ведь у нас от него нет?
- Это от особиста-то? - хмыкаю я. - От него, пожалуй, скроешь чего…
* * *Завтрак оказался неожиданно сытным. Макароны и по полбанки тушенки на активное рыло. Конечно, со вчерашним или позавчерашним пиршеством не сравнить, но все равно - здорово! И вкусно, во всяком случае, лучше чем в исполнении Шифрина. Тут тебе и специи и сварено как полагается. Чай тоже пришелся по душе. Прямо курорт! Если не вспоминать о том, что вокруг леса расположены немецкие части…
Заканчиваю перекус и, построив бойцов, топаю к особисту.
А вот и он сам, легок на помине! Рядом с ним какой-то незнакомый лейтенант. Кто такой? В отряде я его не видел. Хотя я тут не всех еще в лицо знаю, но уж командиров, наверное, видел всех.
- Группа - стой! Смирно!
- Отставить, Котов, - машет рукой Хворостинин. - Вы уже на тренировку?
- Да, товарищ старший лейтенант.
- Вот и славно. А мы с лейтенантом на вас посмотрим.
Определенно, ему что-то надо. Знать бы - что? То, что он мне не верит до конца, я понимал. Но уж склад-то должен же был его убедить? А на практике вышло почти наоборот. Ладно. Будет день - и будет пища. Так когда-то говорила моя бабушка. Вот и не станем спорить со старыми людьми…
После часа тренировок командую короткий перерыв. Все это время оба командира сидят в сторонке и внимательно рассматривают наши действия. Вопросов не задают. Однако, стоило бойцам присесть, как меня окликает лейтенант.
- Товарищ Котов!
'Не боец! Товарищ! В устах особиста такая оговорка кое-что да значит…'
- Я, товарищ лейтенант!
- У меня к вам вопросик имеется.
- Слушаю вас, товарищ лейтенант!
- Вот вы сейчас бойцам кое-что показывали… - он встает с пенька и подходит ко мне. - Со штыковым боем, все, в принципе, понятно, хотя вы неправильно прием этот выполняете. А вот с автоматом… держите вы его странно, не по-нашему как-то…
- А что тут такого необычного? - пожимаю плечами. - Меня именно так и учили, может быть, и иначе как-то возможно, так я ж не знаю… Покажете, товарищ лейтенант?
Он берет в руки винтовку, перехватывает поудобнее. Пальцы его перебегают по винтовочному ложу, как у гитариста по гитарному грифу. Ого! Непростой ты парень…
- Укол надо делать вот так! - выбрасывает он вперед винтовку. Острие штыка чуть не со свистом разрезает воздух. Грамотно. Только уж больно по-уставному. Лейтенант еще раз повторяет укол.
- Всем понятно?
- Да, товарищ лейтенант, понятно. Только ведь так работать можно, когда рядом кто-то из товарищей есть. Поддержат, прикроют, в случае чего. А вот если один на один…
- Это как? - удивленно спрашивает он. - Ну-ка, попробуйте!
- Всерьез, товарищ лейтенант?
- Ну, мы ж тут не на детском утреннике?
Так…
Стоит он в правильной стойке, руки не напряжены. А вот глаза… глаза настороже. За моими руками смотрит? А то ж…
Вот его пальцы напряглись. Сейчас колоть будет…
Р-раз!
Отклоняюсь в сторону, и штык просвистывает мимо. Ух ты! Как же он собирался удар имитировать? Ведь мог меня и навылет пропороть? Или лейтенант сознательно руку не придержал, видя мой уход в сторону? Похоже, что именно так. Значит, он более опытен и быстр, чем я предполагал.
Мы затанцевали по полянке, перемещаясь по кругу. Противник мой настороже, реакцию мою оценил и прочувствовал.
Выпад рукой!
Прикладом прикрылся - молодец! Нет, это уж точно не пехотная выучка, этого парня кто-то знающий гонял…
Ответный выпад!
Острие штыка устремляется к моей груди.
Так сказать - аллаверды.
Ну что ж… чего-то такого я и ожидал…
Шаг вбок, отбив рукой - и штык уже нацелен в небо.
И в ту же секунду я успеваю заметить стремительное сокращение мышц правой руки! Окованный приклад по дуге летит мне прямо в висок.
Ох, непростой ты парнишка…
Проворот на правой ноге, приседание - и приклад мелькает над моей головой.
А вот теперь - будя!
Резко выпрямляюсь и толкаю приклад дальше.
Шаг вперед, прижимаюсь к лейтенанту вплотную. Теперь его винтовка бесполезна.
Опа!
Моя левая рука обхватывает его локтем за шею. Выдергиваю из ножен на поясе штык и многозначительно покачиваю им перед глазами оппонента.
- В принципе, можно и просто шею свернуть, - поясняю я ему. Отпускаю шею и прячу штык назад.
Лейтенант ошарашенно смотрит на меня. Бойцы вообще в ступоре, они подобного фокуса никогда и не видели даже.
- Однако… - потирает шею мой оппонент. - Шуточки у вас, Котов…
- Виноват, товарищ лейтенант! Вы же сами сказали - всерьез…
- Да ничего… просто как-то это у вас… неожиданно. Где ж это таким фокусам учат?
- Меня сотрудники НКВД научили, а уж кто их самих учил…- развожу я руками. - Про то мне неведомо.
- Это кто ж такой там у вас умелый-то был?
- Капитан Соловьев, - честно отвечаю я.
А что? Так оно все и было. Именно капитан Соловьев нас всех и натаскивал. Правда, совсем не тогда, когда я Хворостинину рассказывал. Но ведь было же?
- А еще раз? - спрашивает лейтенант. - Только не так быстро, а то я даже и понять всего не успел.
Ишь ты! Не успел… Да хрен бы это у тебя и вышло бы! Не ломаюсь и показываю прием еще несколько раз. Глядя на нас, мои ребята тоже пробуют. Коряво, но уже лучше, чем ничего. Даст бог, я еще вас понатаскаю…
- Хорошо, Котов, с винтовкой понятно. А вот автомат вы почему так держите? Вы же вперед идете? А вдруг стрелять надо будет? Пока развернетесь да прицелитесь…
Беру у Плиева автомат и спрашиваю лейтенанта: - Стрелять сейчас можно? А то еще посты взбудоражу…
- Стреляйте, Котов, - вступает в разговор Хворостинин. - Я посты предупредил, да и не услышат они. Тут овраг, он звуки глушит, и до лагеря почти три километра, лес…
- Хорошо, - согласно киваю я. - А куда попасть?
- Ну… вон в тот пенек, например.
Мои ребята переглядываются - пенек всего в пятидесяти метрах, и они после прошлой тренировки уверены, что я в него попаду.
Перехватываю автомат и поворачиваюсь боком к цели. Показываю рукой Плиеву, чтобы он встал чуть впереди и справа. Лацис встает сзади, а Демин за спиной слева.
- Все готовы?
Ребята кивают головами.
- Пошел!
Все трое прыгают почти одновременно.
Р-раз!
И затыльник автомата впечатывается Плиеву в живот.
Два!
Проворот на правой ноге, приседание…
Снизу-вверх заезжаю тем же затыльником под ребро атакующему Лацису. Сдавленно крякнув, он отлетает в сторону.
В полуприседе поворачиваюсь вокруг и ногой подсекаю Демина. В последний момент он пытается отпрыгнуть, но, увы…
Еще поворот, и сухо звучит короткая очередь.
От пенька летят щепки, и бойцы довольно ухмыляются.
- Ну… примерно вот так, товарищ лейтенант…
- То есть вы стреляете навскидку, Котов? Оружие к плечу не поднимаете? Почему?
- Поле зрения сильно закрывает. Я тогда и видеть меньше буду, да и от нападающих не отобьюсь, просто не успею.
- Хм… интересно…
Оба командира переглядываются, и Хворостинин говорит мне: 'Продолжайте тренировку, товарищ Котов!'
Опять 'товарищ'? Ох, не просто так особист оговорился…
Провожаю взглядом удаляющихся командиров. Чует сердце, скоро предстоит мне с ними разговор по душам…
- Что вы можете сказать по всему, что сейчас увидели? - Хворостинин приподнял ветку, обходя ямку.
- Это не немецкая школа, Игорь Петрович. Совершенно точно могу утверждать.
- А чья же?
- Кое-что знакомое есть. У нас похожие вещи преподавали. Но вот его фокус с винтовкой… - покачал головою лейтенант. - Это уж и вовсе… Я бы сказал, скорее японское, но точно не наше. Да и манера стрельбы…
- Осназ?
- Очень вероятно. Но как он сумел это выучить? И где? Поверьте моему опыту, за год такого не изучить.
- А за два?
- У него это совершенно автоматически происходит, даже под ноги не глядит. Словно на затылке глаза есть. Как он второго бойца припечатал! А ведь видеть его не мог!