– Трусы живут дольше, – сказал Зиро. – Ладно, – он хлопнул себя по коленям. – Пойду побреюсь.
Зиро слонялся по торговым залам, равнодушно разглядывая товары. Он намеревался спокойно все обдумать, но вместо этого почему-то вспоминал то время, когда здесь была библиотека. Вот здесь были читальные залы… Ряды столов… Настольные лампы с синими абажурами… Запах старой бумаги… Деревянные каталожные ящички, полки, полки, полки, заставленные книгами, и тишина, тишина, тишина…
Наверное, причина этих внезапных воспоминаний в этой мертвой тишине, что была здесь сейчас, резкий контраст – магазины всегда полны звуков. Ребенком он много времени проводил здесь, читал как сумасшедший, что делать, книги – единственный вид виртуальной реальности, доступный в то время. В то время… В то время казалось, что для того, чтобы чего-то достичь, достаточно просто захотеть. И казалось, что самое сложное выбрать – чего же хотеть? В детстве Зиро разрывался между двумя желаниями: стать космонавтом и полететь на Марс и стать писателем. Идеально, конечно, сначала на Марс, потом писателем. Ему тогда казалось это очень романтичным, быть писателем. Примерно так же романтично, как полет на Марс. И что? Кому сейчас нужны эти книжки? Кому сейчас нужен этот Марс?
Ноги сами принесли его в отдел женской одежды.
Он увидел Инфинити и обомлел. Она сняла платье, теперь на ней были короткие бриджи, чуть ниже колен, переходившие в какие-то умопомрачительные сапоги, каблук которых представлял собой прозрачный куб с узким металлический штырем в ладонь длиной. Гардероб венчала короткая цветастая маечка, открывающая ее высокую грудь почти до сосков, они прямо-таки норовили прорвать тонкую ткань, и не прятавшая пупок, где притаился зеленый камушек. Инфинити гладко зачесала волосы назад, под мальчика, и зафиксировала лаком. Подкрасилась. Совсем чуть, так, расставила акценты на глазах и губах.
– Тебе идет, – сказал Зиро, сглотнув. Он показал на свою голову – прическа.
– А? Это чтоб они за волосы не хватали, – пояснила Инфинити и пригладила хвостик у шеи.
Она снова повернулась к зеркалу.
– На фига я так вырядилась? – спросила она у своего отражения. – Это же совершенно не практично.
Она ловко развернулась на металлических штырях.
– Cапожки клевые, – пояснила она. Поджав одну ногу, он рассматривала каблук. – Захотелось примерить. И стучат прикольно, – она цокнула шпильками о каменную плитку. – Далеко, конечно, в них не убежишь, – она вздохнула. – Ладно, сапожки. Если все будет хорошо, мы с вами еще встретимся.
Рядом на скамейке лежала целая гора одежды и обуви.
– Что же надеть? Хммм…
Нагнувшись, она копалась в шмотках. Зиро, покосившись, заглянул ей в декольте. Грудь Инфинити не выпадала из майки только каким-то чудом. Ее грудь противоречила закону всемирного тяготения.
– Платья отпадают, – размышляла Инфинити вслух. – Задолбалась я уже сверкать. – Она бросила взгляд на Зиро, поймав его на месте. Зиро смущенно отвернулся. – Хотя это вот ничего так платьице, – она подняла платье за плечики, рассматривая. – А может, на джинсы?
И скрылась в примерочной. Зиро видел в щелочку ее голую спину. Инфинити отдернула штору и предстала в новом образе. Темное, деконструированное платье с намеренно нарушенными пропорциями, с мешковатым подолом, чуть выше колен. Облегающие джинсы. Летние замшевые сапожки на мягкой подошве.
– Очень хорошо, – сказал Зиро.
– Хорошо-то хорошо, – сказала Инфинити, вертясь перед зеркалом. – Но, – она схватила себя за подол, – они же будут за подол хватать. – А можно попробовать что-нибудь такое… гладкое и облегающее? Чтобы трудно было схватить?
– Да, – сразу согласился Зиро. – Облегающее – это хорошо.
И Инфинити предстала перед Зиро в гладком и облегающем.
Это длилось некоторое время, Зиро совершенно расслабился, первый раз за все время. Инфинити наряжалась так и сяк, а он смотрел, иногда коротко комментируя. В целом ему нравилось все. Он смотрел на Инфинити и думал, что никуда не пойдет. Его куртка лежала на коленях, скрывая эрекцию. Стояло прямо до боли. И что бы Инфинити ни надевала, Зиро видел ее без одежды.
– Ладно, – сказала Инфинити. – Остановимся на этом. – Она взяла стопку одежды, лежащую чуть поодаль, и опять переоделась. На этот раз это был простой наряд, абсолютно адекватный обстоятельствам. Свободные темно-зеленые урбан-брюки с множеством карманов. Свит-шот с капюшоном в тон. Сверху – курточка-жилет из гладкого наногортекса. Высокие, прочные ботиночки на толстой подошве.
– И кепочка, – улыбаясь, сообщила Инфинити и надела темно-зеленую квадратную кепку с козырьком.
Так, значит, это спектакль, сообразил Зиро. Она сразу выбрала, что одеть, и положила отдельно. А все остальное было персонально для него. А значит…
Зиро улыбнулся и встал.
– Ну, как? – спросила Инфинити.
Зиро подобрался поближе.
– Очень хорошо, – он зацепил пальцем петельку на ее брюках и потянул к себе.
Инфинити не упиралась.
– …хорошо, просто прекрасно, – приговаривал Зиро, подтягивая Инфинити все ближе и ближе к себе. Она закрыла глаза, запрокинула голову, ее кепка упала на пол. Зиро мгновенно опьянел от ее запаха, запаха ее волос, запаха ее кожи, какой-то простой запах, слегка цветочный, что ли, очень, очень приятный. Он положил руку ей на бедро, наклонил голову, прицелился в слегка разомкнутые губы, и когда, казалось, никакая сила во Вселенной не способна помешать поцелую, Инфинити вдруг отстранилась, открыла глаза и спросила:
– А кто такая Аи?
– Аи?
– Да, Аи. Японочка. Это твоя девушка?
– Ну… Не совсем. – Зиро опять попытался прижать ее к себе, но она мягко не давалась.
– Не совсем твоя?
– Не совсем девушка.
– Как так? Девушка либо есть, либо нет. Тут мало вариантов.
– Аи – это моя Тень.
– Ааа… – протянула Инфинити. – Эти, компьютерные мультяшки? Было бы из-за чего так расстраиваться.
Желание Зиро растаяло без следа. Он отступил на шаг назад.
– Мультяшки? Что б ты понимала.
– А что тут понимать? – Она повела плечами. – Все понятно.
– И что тебе понятно?
– Да все!
– Что значит – все?!
– Все значит все! Видала я таких… – В ее голосе неожиданно прорезалась сталь. – Таким, как ты, компьютеры все заменяют. Вы в него от жизни сбегаете. Потому что жизнь, такая, как она есть, вас пугает. Раньше вы просто сутками пялились в свои мониторы, а теперь еще и спите с ними. Совсем забыли, что компьютеры были созданы для того, чтобы упростить жизнь, а не для того, чтобы ее целиком заменить! Компьютер это просто инструмент! Спать с компом это все равно, что крестьянину спать с мотыгой!
– Что ты передергиваешь?! Да все совсем не так! Ты просто ничего не знаешь!
– Да что ты заладил: «не знаешь – не понимаешь»… Хочешь выгадать время, чтобы аргументы подобрать? Да нет у тебя аргументов! Нет! Потому что это правда!
– Да пошла ты! – неожиданно для себя рявкнул Зиро.
– Да пошел ты сам! Тоже мне… ноль без палочки! Тебе очень идет эта кличка!
Зиро, не помня себя от бешенства, пошел к выходу, по пути своротив несколько стоек с одеждой.
– Иди-иди, ага! – уперев руки в бедра, кричала ему в спину Инфинити. – Тоже мне!
Зиро сидел на подоконнике возле эскалатора. Он выкурил две сигареты подряд, прежде чем волна ярости слегка схлынула.
– Вот ведь стерва какая, – сказал он и хлопнул ладонью по подоконнику.
Почему-то он вспомнил один эпизод. Аи была тогда еще маленькая и схематичная, общаться с ней было тяжело, он только-только начал ее натаскивать. Зиро сидел за мониторами и вбивал в свою Тень базовые знания. Пополнял словарь.
– Жизнь. Жил. Живет. Будет жить, – четко проговаривая слоги, говорил Зиро в микрофон. – Живое. Живая. Живой. Живые. Конец ввода.
– Живая. Живой. Живые… – эхом повторяла Аи, записывая в память.
– «Жизнь» определение: команда/процесс/состояние/игнорировать? – спросила она.
– Процесс.
– Создаю новый процесс. OK. Задача процесса «жизнь»?
Зиро почесал в затылке. Скользкий вопрос. Ну, в ее случае все проще.
– Задача процесса «жизнь» – успешное исполнение всех внутренних процессов. Маркировать процесс «жизнь» как метапроцесс. Объединить все активные процессы в метапроцесс «жизнь». Присвоить метапроцессу «жизнь» высший приоритет исполнения.
– Выполнено. Список процессов обновлен. Цель метапроцесса жизнь – выполнение активных процессов по обработке запросов администратора системы Зиро-сан. Настройки сохранены.
Аи призадумалась – было слышно, как трещат жесткие диски, кешируя данные.
– Запрос: Администратор системы Зиро-сан исполняет определенные процессы, генерирующие запросы для Аи. Администратор системы Зиро-сан исполняет метапроцесс «жизнь»?
Вопрос его удивил.
– Да, – ответил он.
– Требуется уточнение. Задача метапроцесса «жизнь» администратора системы Зиро-сан?
Оп-ля, подумал Зиро. Деточка желает знать, зачем он живет. Она, видимо, решила, если ее «жизнь» – это исполнение его команд, то она сможет лучше исполнять их, разобравшись, чего он хочет. А вот я знаю, чего я хочу? – думал он. Как же ей объяснить?
– Цель метапроцесса «жизнь» администратора системы Зиро-сан – запуск процесса «счастье», – наконец ответил он.
Счастье они уже проходили. Для Аи процесс «счастье» значил успешное исполнение его команд, что влекло за собой подключение соответствующих анимационных библиотек – она имела счастливый вид.
– Отсутствие и/или полное исполнение команд администратора системы Зиро-сан означает запуск процесса «счастье».
Почему нет? – подумал Зиро. Пусть будет счастлива, когда нет ввода.
– Да.
– Настройки сохранены.
Аи опять затрещала дисками.
– Загрузка словаря антонимов. Антоним для «жизнь» – «смерть». «Смерть» определение: команда/процесс/состояние/игнорировать?
– Состояние.
– Характеристика состояния «смерть»?
– Остановка внутренних процессов. Полное прекращение обработки данных. Процесс «жизнь» – флаг 1. Состояние «смерть» – флаг 0, – пояснил он на всякий случай.
– Принято. Обновление списка процессов: Состояние «смерть» означает отсутствие команд. Отсутствие команд запускает процесс «счастье». Задача процесса «жизнь» – состояние «смерть», – провозгласила Аи, разделила 1 на 0 и зависла. Ее хорошенькое личико исказил нервный тик зацикленной анимации.
Надо же, как она быстро сообразила, подумал тогда Зиро, качая головой. Цель жизни – это смерть. Людям для того, чтобы прийти к такому выводу, обычно надо не один год лупить башкой в бетонную стену. И он запустил дебаггер.
С Аи все было проще, думал Зиро сейчас. Не нравится, стер память. Запустил отладчик и переписал по новой. Проклятые бабы! Ведь знал, знал же, что всегда с ними так. Знал и, тем не менее, опять наступил на те же грабли. Ввод игнорирован.
Пипетка был там же, среди телевизоров. Подтащил панель к дивану и укуренный смотрел «Рассвет Мертвецов» Джорджа Ромеро.
Зиро сел рядом.
– Ну что вы там? Трахнулись? – лениво осведомился Пип, не поворачивая головы.
– Чувак, какие же все бабы дуры! Это невыносимо.
– Понятно, – сказал Пип, подкурил косяк и передал Зиро.
На какое-то время Зиро оцепенел, уставившись в экран.
– Жизненное кино, – произнес он наконец.
– Ну, – сказал Пипетка. – Я думал, пересмотрю классику, может, чего почерпну… в плане тактики. Начал смотреть и вдруг понял, что меня совершенно не волнует, что вокруг меня. Что я сейчас, – он указал на экран, – живу их жизнью. И все остальное не важно. И когда я это кино раньше смотрел, было точно так же. Искусство, бля… Так что вы там? Поругались?
– Ну.
– Чего?
– Да она к Аи приревновала.
– Так это же хорошо. Ревнует, значит любит.
– Да я понимаю… Просто, понимаешь… с Аи все не так было. Отвык я от нормальных баб.
– Ничего-ничего. Привыкнешь. И устанешь еще, – успокоил Пипетка.
Обидные слова Инфинити еще звенели в ушах Зиро.
– Прикинь, она сказала, что я все это время дрочил в кулак!
– Есть и такая точка зрения, – рассудительно кивнул Пип, раскуривая сигарету. – Но, вообще, девки сильнее по поводу Теней параноят. Им же, как правило, мало просто потрахаться. У них программа на этот счет гораздо шире, ну, ты понимаешь. Этого секс-симы им дать не могут. А мужикам-то че? Им в самый раз.
Печать глубокой задумчивости легла на чело Зиро.
– И ведь я не могу сказать, что я прямо «любил» Аи. Это не любовь. Это больше похоже на брак. Причем, – Зиро грустно улыбнулся, – брак по расчету. И не в сексе дело – секс вообще как-то отдельно в этих… отношениях. В другом модуле. Я же понимаю, что это конструкт, созданный мною для удовлетворения моих же желаний. Что она – это, в принципе, я сам. Что у Аи нет личности… – Он помолчал. – Или уже не понимаю? Перестал понимать? – он потер виски пальцами. – Черт…
– Влюбился, – покачал головой Пип. – Влюбился наш самурай. Обалдеть. Я уж думал, эта примитивная человеческая эмоция тебя не возьмет. Что ничто не пробьет твой кремниевый панцирь. Мне даже периодически кажется, что весь мир сошел с ума, именно потому, что ты в конце концов завел себе нормальную телку. Но, как бы там ни было, чувак – эта киска должна была дать тебе без всяких разговоров. По-любому. Я не понял, что за, нах, сцены? В такое непростое время?
– Да даст. Куда денется, – пробурчал Зиро.
Пипетка сжал кулак.
– That’s the spirit!
Они еще помолчали немного, наблюдая за бесчинствами банды байкеров, внезапно ворвавшихся в торговый центр, где прятались от живых трупов главные герои «Рассвета Мертвецов».
– Ну ладно. Пойду, – сказал Зиро.
– Иди, – величаво взмахнул рукой Пип. – Иди, сын мой, и будь настойчив! Они это любят.
Зиро шел медленно, он подбирал слова, которые скажет. Постоял у входа пару минут, собираясь с духом, и зашел внутрь.
Инфинити там не было. В отделе словно погулял небольшой вихрь, стойки повалены, одежда разбросана. Сумочка Инфинити валялась на полу. Рядом лежала ее рогатка. Резко воняло какой-то химией, эфиром, что ли. На зеркале красной помадой нарисована паутина. Рисунок был как раз на уровне головы Зиро, и ему показалось, что на его лицо набросили красную сеть.
Долю секунды Зиро соображал, почему это кажется ему знакомым. Шушукающиеся взрослые на кухне… Испуганная мать… Он взвыл так, что окна затряслись.
– Что такое? Ты чего кричишь? – в зал вбежал Казимир. – Слушай, там в дежурке два трупа. Охранники. У обоих перерезано горло… – Казимир остановился, обводя взглядом помещение, – … и выколоты глаза, – закончил он.
– Он забрал ее, – в ступоре проговорил Зиро.
Крамольник смотрел на зеркало.
– Не может быть, – прошептал он. – Он же сдох!
– Он забрал ее, – повторил Зиро.
– Пауков! – Казимир хлопнул себя ладонью по лбу. – ПАУКОВ, блядь! Ну, тварь!
Прибежал Пипетка.
– Парни, что за шум?
– Пауков – это Человек-Паук, – сказал Казимир. – Он напал на девочку.
– Чтооо?! – Глаза Пипетки округлились
Под ногами у Зиро валялся лав-пейджер с пояса Инфи. Сердечко вспыхивало короткими затухающими вспышками розового цвета. Зиро поднял его и крепко сжал в кулаке.
– Порву падаль, – проскрежетал он сквозь зубы.
– Он не мог далеко уйти, – Казимир озирался и нервно бил рукоятью пистолета в ладонь. – Он где-то здесь!
Зиро запихал рогатку в сумочку, перекинул ремешок через плечо. Они выбежали из бутика и услышали топот множества ног. Бросились к эскалатору. Зиро, свесившись через перила, заглянул вниз.
Зомби заходили в магазин через главный вход.
– Сука, он впустил их! – воскликнул он.
Сомнамбулы заполняли холл. Выдавливались снаружи, как паста из тюбика. Передовая часть нацелилась на эскалатор. Зиро успел заметить, прежде чем мигающая точка на полу потерялась в ногах лунатиков, еще один лав-пейджер, он валялся возле открытой двери с надписью «для персонала».
– Он на первом этаже! – показал Зиро.
– Так, – сказал Казимир, протирая очки. – Я их отвлеку. Я спущусь на лифте и оттяну на себя. А вы прорываетесь. Найдите и убейте эту мразь, – Казимир смотрел на Зиро. Зиро взглянул ему в глаза и увидел в них что-то такое, чего до этого момента не замечал.
Он кивнул.
Казимир побежал к лифту. Лифт находился рядом с центральным входом, эскалаторы дальше. Двери звякнули, Казимир вошел внутрь, нажал на кнопку. Зиро успел заметить выражение лица Крамольника, прежде чем створки дверей стерли его из поля зрения: Казимир улыбался.
– Эй, выродки! Все сюда! Сейчас я вас отоварю по полной! – услышали они его голос снизу. Серия выстрелов.
Зомби медленно двинули в сторону Казимира. Но некоторые уже были на эскалаторе.
Пип вскинул пистолет.
– Не надо, – остановил его Зиро, положив руку на плечо. – Не шуми, – тихо сказал он.
Он поднял Меч. Линия стали перечеркнула правое плечо под углом 90 градусов.
Зомби медленно поднимались, развалисто раскачиваясь и шаркая по резиновым ступеням. В них все меньше и меньше оставалось человеческого: серые, землистые лица, волосы торчат, грязные, в рваной одежде. Их благостная полуулыбка теперь больше походила на гримасу, мертвую судорогу, которой свело рот. Зиро поморщился. От них воняло – они ходили под себя.
Зиро резко, как разжавшаяся пружина, ринулся вниз по эскалатору, расшвыривая Мечом этих псевдолюдей в разные стороны. Зомби падали, не издавая ни единого звука, тела скатывались вниз, омывая ступени кровью.
Зиро, рукоять Меча у паха, стоял в холле.
Зомби теснили Казимира. Казимир, стреляя и ругаясь на чем свет стоит, отступал к открытому лифту.
– Чего ждешь? Беги! – крикнул он.
Внезапно двери лифта захлопнулись, он поехал вверх.
Казимир выругался и забарабанил кулаком по кнопке. Зомби давили, приближаясь к Крамольнику полукругом. Все новые и новые лезли с улицы. Казимир, прижавшись спиной к дверям лифта, бил очередями. Но их было слишком много. В мгновение ока он высадил три обоймы, но они уже размахивали руками почти возле его лица.