– Конечно, – ответил сэр Дарин. – Можете воспользоваться услугами моего лекаря. Мы Вас проводим.
Мы с Ивером взяли графа и понесли к палаточному городку окольными путями. Не хватало, чтобы нас видели отдыхающие. Я так понимаю, что завтра будет скандал. Незачем начинать его сегодня. Слава Создателю, что лекарь у рыцаря оказался бакалавром школы Жизни. Сэр Дарин явно не бедствует, если может оплатить его услуги, хотя бы на время турнира. Как-то раз я узнал цену подобных услуг. От стоимости годового контракта мастера магии Жизни у меня полезли на лоб глаза. Ната могла бы в золоте купаться. Я и раньше это подозревал. Но одно дело думать, а другое знать.
– Все, – сказал лекарь, – теперь отвезите его домой и полный покой в течение недели. Нехорошая рана, кость повреждена. Я наложил лубок, он исчезнет через час. Значит, в это время он должен лежать в постели.
В погань тебя надо для повышения квалификации. Такие раны Ната лечит на раз.
– Я сейчас пришлю носилки, – сэр Дарин выскользнул из палатки.
– Ивер, благодарю, – сказал я старшому, – извинись за меня перед княгиней. Сам видишь.
Ивер кивнул и вышел. Взяв у слуги тряпку, я принялся оттирать пояс от крови, поглядывая при этом по сторонам. Похоже, что барон сам не рад результату поединка. Вернее, тому, что поединок вообще состоялся. Блин, дети не поделили игрушку. Баб, что ли мало. Другую девчонку не мог найти.
– А сам.
Слушай "Я" у нас с тобой договор. Я не устанавливаю полный контроль над головой, а ты не лезешь. Мы с тобой так договаривались.
– Точно больной, уже сам с собой договариваться стал.
Блин. Ты совсем припух. Не слышу! Блин, опять скрылся. Нет, в погани иногда нужно с кем-то посоветоваться… Короче, не поймет, установлю контроль. На время. Может быть.
За стеной палатки послышалось конское ржание. Откинув полог, в палатку вошел сэр Дарин.
– Барон, я привел носилки.
– Спасибо, барон. Помогите мне.
В четыре руки мы уложили спящего Рина на носилки, прикрепленные к бокам двух коней. Кан эл Рад суетился рядом, то подушку поправит, то одеяло подоткнет. Вот женщины, все зло от вас.
– Мы проводим Вас барон, – сказал сэр Дарин, искоса поглядывал на Кана. – И Вам спокойней и моему племяннику. Кан начал усиленно изучать состояние земли под ногами. Вдруг оттуда Падший полезет.
– И что, нет никаких шансов?
– Не думаю, – ответил сэр Дарин, мрачно взглянув на ехавшего впереди племянника. – Все перепробовали. На балы и охоты приглашали всех знакомых с красивыми и незамужними дочерьми. Род богатый, многие мечтают выдать замуж свою дочь за наследника. Бесполезно. Сестра все глаза выплакала.
– На магию проверяли?
– В первую очередь. Ничего. Никаких следов приворота. А эта сука все хвостом вертит, – скрипнул он зубами. – Вот и сегодня, сначала она была в ложе у Кана, а потом заявила, что ей скучно и ушла к Рину. Тварь. Племянник на стены бросаться стал. Вот и добросался. Друга на поединок вызвал, а ведь они с детства были неразлучны. Кан всегда его защищал. Один раз, когда ему было восемь лет, дофину нос разбил, когда он начал шутить насчет горба. Шуму было.
– И завтра будет. Дела. Рин может заявлять что угодно, но он неплохой маг Огня и выбор такого условия. Сталь, а не магию и сталь, о многом говорит. А отец Рина?
– Герцог мне говорил, что его сын взрослый и своей головой должен думать. Но наверняка тоже не так спокоен, как хочет показать. Перед турниром он специально уехал, чтобы не видеть в своем доме эту б… Знал, что она снова приедет в столицу.
Ничего не понимаю. И тот и другой завидные женихи, что она хочет? Внешность обычная, ум я не успел оценить. Кто может понять женские капризы? Ну вот, мы и приехали.
– Гор, вызови слуг и лекаря, граф ранен. Сэр рыцарь, барон, баронет – благодарю Вас.
– Не стоит барон. Увидимся.
Сэр Дарин кивнул головой и развернул коня. Суматоха у входа нарастала. Толпа слуг мешала друг другу. Одни старались осторожно вытащить графа, а другие хотели завести коней во двор. Аранжировкой этому делу служили причитания служанок. Пока Гор не рявкнул пару раз и не дал тумаков самым тупым, дело не двигалось. А когда руководство столь сложным процессом взял на себя мажордом, я полностью уверился в успехе такого безнадежного предприятия.
– Кто его, барон? – Спросил подошедший Гор. – Кан?
– Да.
– Вот тварь, – сплюнул Гор и добавил нечто пятиэтажное на горном наречии.
Я поморщился. – Да дураки они оба.
– Я не о бароне. Я об этой суке.
Если столь разные в социально-экономическом плане люди, как Гор и сэр Дарин, начинают одинаково характеризовать одну и туже личность, есть большая доля уверенности, что это правда.
– Ты об этом говорил: "вовремя"?
– Нет, барон. Просто с позавчерашнего дня время от времени становится неуютно и личности всякие мелькают. Тревожно. – Гор медленно говорил, тщательно подбирая слова.
М-да. Предчувствия старого рубаки вещь серьезная. Магических университетов он не заканчивал, но школа жизни у него написана на лице. Написана шрамами. Я задумался.
– Господин.
На суматоху вышли второй и третий номер. Четвертый наверняка дежурит у двери моей комнаты. Блин, перестраховщики. Хорошо, что я им велел остаться. Еще мне разных проблем мне не хватало.
– Нет, ничего не на…
Близкий хлопок разорвавшегося огнешара. Я повернулся в седле. Твою. В ту сторону уехали…
– Бой!
Развернуть коня и вперед. Вопль за спиной. Обернулся. Номера перерубили постромки и вскочили на коней. Рин валяется на земле. Вперед. Надо успеть. Подо мной не Пушок, спина будет открыта. Вперед. Бешеный галоп заводит. Черныш по скорости не хуже Пушка. Шум схватки. Кожа[60]. Площадь. Изломанные тела. Сонар[61]. Один у стены отбивается от пятерых. Ржание опаленных лошадей. Дарин. Двое на крыше. Ножи срываются к ним в полет. Прыжок с коня. Промазал, один на крыше остался невредим. Приземление с перекатом. Искры в пару. Подсекаю мечом ногу. Падающее тело принимаю на кинжал. Пятеро. Встать. Опасность слева. Наклоняюсь и секира сбивает берет. Выпад. Четверо. Вырвать меч. Пресс[62]. В сторону. Молния курочит мостовую.
– Живьем.
Я не промазал. Маг или артефакты. Топот коней.
– Живьем!
Ножи указывают направление. Летящий топор. Скрутка тела и бур[63]. Два шага вперед. Добить мечом. Трое. Двое. Дарин насаживает своего противника на меч. Один. Третий с коня разваливает голову другому убийце пополам. Ноль. Сброшенное с крыши Вторым тело, извивается у моих ног.
– Третий, добей лошадей, шумят.
– Веселая ночь нынче сэр Дарин? – наблюдая, как Гор перевязывает Кона, заметил я. Баронету его услуги, к сожалению, были уже не нужны.
– Вы правы барон, – зло ответил он, встав и начав пинать оставшегося в живых убийцу.
Я поморщился. – Сэр Дарин, оставьте бедолагу в покое. Эдак он сдохнет и ничего нам не расскажет.
– Зачем Вам его россказни, – удивился рыцарь, впрочем, пинать перестал. – Сейчас прибежит стража и завтра он познакомится с журавлем[64]. Зачем мучить человека, прикончим его сейчас.
Излишним всепрощением рыцарь не страдал. Правильно. Убит баронет, ранен племянник, вполне понятное чувство мести. Но этот перец нужен мне живым и здоровым. У меня есть к нему вопросы. Сдавать страже, я его не намерен. Третья канцелярия тут скорее ГПУ, чем родная милиция. Очень уж некоторые высокородные политически ненадежная публика, да и слуги Падшего шалят. Глаз да глаз за ними нужен. А на криминал особое внимание не обращают. Конечно, если уголовные личности зарвутся, то расплата последует быстро. Стража оцепит пару кварталов, всех подозрительных в кутузку. Главари, как всегда смоются, все как обычно. Оно мне надо? Да и нюансы присутствуют нехорошие.
– Сэр рыцарь, что вы думаете о нападении?
– Что тут думать. Я победитель турнира в одиночных схватках. Сертификат на сто золотых у меня с собой. Слуги наверняка видели, как мы уезжаем из парка. Подлый народ. Кто-то из них связан с ночной гильдией. Вот эти ублюдки и решили, что могут легко деньгами разжиться. Все просто. Если бы не Ваша помощь, у них могло получиться. Кстати, прошу меня простить, я до сих пор не поблагодарил Вас.
– Пустое, – отмахнулся я. – Второй, Третий, взять, – кивок на убийцу, – унести в дом графа и допросить. Кто и почему?
– Слушаемся господин.
Достали меня своим господином.
– Странные у Вас воины, барон, – Дарин смотрел на удаляющихся номеров, – странные, но великолепные. Да и Вы не промах.
– Какие есть, сэр Дарин. Господа, – услышав топот стражи, обратился я к присутствующим. – Все разбойники, совершившие нападение, убиты. Жаль, что нам некого передавать страже.
Сэр Дарин равнодушно кивнул, барон поморщился, как же, честь в заднице играет, Гор с двумя воинами графа довольно усмехнулись.
Сэр Дарин равнодушно кивнул, барон поморщился, как же, честь в заднице играет, Гор с двумя воинами графа довольно усмехнулись.
Со стражей все вопросы были улажены быстро. Да и какие могли быть к нам претензии. Просто смешно. Коварные убийцы покусились на победителя одиночных схваток. Получили по рогам и откинули копыта. Все просто. Стражники были настолько любезны, что вызвали для нас местный аналог скорой помощи и проводили к дому графа.
– Так зачем Вам этот убийца?
Мы стояли на крыльце дома и смотрели на уезжающую карету госпиталя ордена святой Ауны. Лекарь заверил нас, что с Каном будет все в порядке, но тоже нужен покой. Ирония судьбы. Двое дуэлянтов лежат под одной крышей. Сэр рыцарь, когда узнал об этом не смог скрыть своего облегчения. Родная кровь. К моему удивлению лекарь предложенные деньги взять отказался и предложил нам пожертвовать ЛЮБУЮ сумму ордену святой Ауны, в удобное для нас время и в ЛЮБОЙ прецептории[65] этой организации. Перефразируя известную поговорку можно сказать, что если с вас не берут деньги, то надеются получить большие деньги. Для полного посрамления моего цинизма, хватило вспомнить об обычае орденцев, оказывать посильную помощь любому нуждающемуся. Среди них наверняка не все имеют такое благополучное финансовое положение, как мы с рыцарем.
– Сэр Дарин, я полностью согласен с вашей версией о слугах. Сообщая о Вашем путешествии, строго говоря, они никого не предают. Ведь Вы им не хозяин и предать Вас они при всем желании не могут. Вот простой и элегантный способ обойти клятву. Так?
Рыцарь кивнул.
– Тогда ответьте мне на один вопрос. Почему они не использовали арбалеты? Проше, безопаснее и быстрее нашпиговать Вас с попутчиками болтами, чем лезть в рукопашную.
Дарин задумался.
– А действительно – почему?
– И вот второй вопрос. Почему они пытались убить вас около дома графа? Причем ответ на оба вопроса, вроде не было арбалетов под рукой и не успели занять позицию вовремя, я не приму. Не те это люди. Не тот уровень владения оружием и магией. Такие по мелочам, вроде грабежа купцов, не работают.
– Не знаю, что Вам ответить, барон, – подумав, сказал Дарин. – Ничего в голову не приходит.
– Хорошо. Я иначе сформулирую те же вопросы. Почему они хотели убить Вас со спутниками именно около дома графа так, чтобы это было похоже на столкновение двух групп дворян?
Лицо рыцаря закаменело. Быстро сообразил. Может у меня паранойя, но так легче жить.
– Вы хотите сказать?
– Да. О ссоре двух щенков и поединке завтра узнают все. Вы благородно оказали помощь раненому графу, проводили его до дому, а разъяренные люди герцога напали на Вас с бароном и баронетом, и убили.
Гор хмыкнул и подмигнул мне, делая страшное лицо.
– Не может быть!
Возмущение и ярость на лице рыцаря. Все-таки рыцаря. Тот же Гор молчит и ухмыляется. Дельного мужика оставил герцог начальником охраны дома.
– Может. А есть еще одно допущение, весьма нехорошее для меня. Я, коварный и бесчестный тип, попросил вас сопроводить графа и меня. В парке я побоялся бросить вызов. А здесь взял своих воинов и напал на вас.
Это уже паранойя. Но так спокойней.
– Барон, Вы человек чести, – вскипел рыцарь.
Надо же. Не замечал за собой такого.
– Любому, кто скажет нечто подобное, я уши отрежу, – продолжал бушевать Дарин.
– Маленькое уточнение, – прервал я разъяренного рыцаря. – Если Вы будете живы.
Дарин осекся.
– Поэтому давайте пройдем в дом и все узнаем у моих людей. Я думаю, что птичка уже запела.
– Птичка?
– Я имел в виду, что убийца заговорил.
Черт. Следить надо за речью. Тут не Белгор, где почву до меня подготовили Матвей с Дуняшей. Там мои словечки удивления не вызывают, а особенно понравившиеся выражения становятся фольклором.
– Где они, – спросил я у Гора, стоявшего с парой воинов в полном вооружении рядом с нами и усиленно прислушивающихся к разговору.
– В подвале. Карол проводит, а мы, Ваша милость, побудем здесь. Так оно спокойней.
– Лей и Ренс не появлялись?
– Нет, барон. Эти, как Вы изволили выразиться – раздолбаи, хорошо, если утром придут. Дело молодое.
Подвал был мало приспособлен для допросов. Свисающие окорока, винные бочки наводили слишком чревоугодливые мысли. Трое номеров, валяющееся в углу безжизненное, окровавленное тело, однако настраивали на рабочий лад.
– Мертв?
– Да господин, – удивленно ответил Второй, – он все рассказал и в качестве награды получил легкую смерть. Оставить в живых Вы не приказывали.
Черт. Надо было подумать, как четко сформулировать приказ. Появились, блин, вассалы у меня. Тут два варианта. Первый – я подстраиваюсь под их манеру вести дела. Второй – они подстраиваются под меня. Второй вариант мне более интересен. Сейчас ничего говорить не буду. Потом.
– Рассказывай.
– Он был магом, лидером отряда убийц, подручный главы ночной гильдии. Несколько дней они вели слежку за графом и домом герцога. Час назад ему было приказано убить всех, кто будет возвращаться из дома так, чтобы это походило на столкновение дворян.
Я переглянулся с рыцарем.
– Зачем, он не знал. С тел велено ничего не брать. Доложить о выполнении, получить деньги. После уехать в другой город и ждать сообщения.
– Негусто.
– Улица копейщиков дом восемнадцать, адрес Тарона Грента главы гильдии убийц, место их сборища, – с невозмутимым лицом сообщил Второй.
– Насколько я слышал об обычаях ночных гильдий, – вмешался рыцарь, – имя главы и адреса их сборищ узнать очень трудно. Заклятие тумана[66]. Пока его снимут, проходит много времени.
– Я неплохой маг школы Разума, господин, – произнес Четвертый глядя на меня.
Ого, если он говорит, что неплохой маг, то он отличный маг. Жаль, что я не знал этого раньше и вообще, нужно выбрать время и подробно с ними потолковать. Таких сюрпризов быть не должно. Кто ж знал, что все так повернется.
– Отлично, через полчаса выступаем.
Я поднялся наверх и направился к своей комнате.
– Я так понимаю, что Вы собираетесь навестить этого Тарона, – догнал меня Дарин, – и не впутывать в это дело стражу.
– Да. Не люблю незаконченных дел, – я зашел в свою комнату.
– Я с Вами. Могу также позвать братьев-рыцарей. Два десятка их в Диоре сейчас наберется.
Так, этого я и ожидал.
– Дело в том сэр Дарон, – начал раздевается я, – что это не турнир и не война.
Глаза рыцаря слегка расширились. Видно юшман ему понравился и чехлы, с метательными ножами, привели в восхищение.
– Я нападу без предупреждения.
Юшман летит на пол, следом сапоги и бриджи, я подхожу к шкафу.
– Я буду бить в спину.
Комбинезон мягко обволакивает тело.
– Убивать, если понадобится, женщин и детей. Хотя детей, очень не хотелось бы.
Кольчуга на месте теперь сапоги, защита ног и корацина.
– И мои воины будут делать то же самое.
Теперь защита рук и наплечники.
– Тем более, что Вы без доспеха, а ждать пока Вы за ним съездите я не буду. Нет времени. Поэтому я и не буду ждать Ваших братьев. Мне придется лишиться на время вашего общества. А привлекать стражу – это вообще глупо. Мне нужен живой и разговорчивый Тарон, а не Терон беглец или Тарон мертвец.
Как хорошо почувствовать себя человеком, а не придворным щеголем. Теперь сбрую с нормальным оружием и эликсирами. Перчатки на руки и шлем. Готово.
Рыцарь весело смотрит на меня. Потом подмигивает.
– Эликсир жизни, противоядие, иноин. Я ничего не перепутал?
– Нет.
Фиолетово. Мне. Полностью.
– Я думаю Влад, что одна кольчуга, меч и простой шлем в этом доме найдется. Я не хочу пропустить веселье, охотник. А рыцарские правила я на одну ночь забуду. Тем более, что об их нарушении некому будет рассказать. Ты ведь, кроме главы гильдии, никого не собираешься оставлять в живых? Да и его ненадолго. Так?
– Нет, конечно. Я рыцарь, что ли?
Мы посмотрели друг на друга и расхохотались. Приятно иметь дело со здравомыслящим человеком.
– А насчет твоих братьев-рыцарей. Пусть собираются и будут наготове. Мало ли.
Миленький двухэтажный дом в свете Сестер выглядел образцом благополучия. Дом купца или богатого ремесленника. Добраться до него не составило труда. Стены, разделяющие Диору на малый, средний и большой город, служили фильтрами, а не исполняли защитные функции. Зачем, когда враг может атаковать только перешеек и порт. Нет смысла тратить ресурсы на внутренние стены. А бунты. Улицы Диоры идеально подходили для действия латной конницы и совершенно были непригодны для бунтовщиков. Ни узких переулков, ни тупиков. Не город, а ужас революционера.
– Хитрая защита, – сказал подошедший Четвертый, – снимать долго и ненадежно. Можно что-то пропустить.