– Я?
– Ну не я же!
– А почему не вы?
– Вот дура! Не похож я на сотрудника ректората, да еще и мужчина, не вызову к себе расположения, а ты что надо, толстая, уютная, не шикарно одетая, типичная чиновница-бюджетница. Значит, так, поедешь к Дорофееву домой, вот адрес, скажешь, что способна решить его проблемы, но тебе нужен точный список Никитиных прогулов. Он начнет называть даты, а ты дотошно выясняй, где он был в такой день, в другой…
– Зачем?
– Если он такой вопрос задаст, нахмурься и рявкни: хочешь дальше учиться – отвечай, мне справки делать, неохота в неприятность вляпаться, напишу – лежал в больнице, а тебя в кафе видели. И особенно обрати внимание на 28 апреля, день смерти Ани, по минутам все выясни.
– Вдруг он меня заподозрит?
– В чем?
– Ну.., скажем, что не видел меня в ректорате.
– Дура! В МГУ куча факультетов, студенты в ректорат не ходят, максимум в деканат заглядывают.
– Но у нас в вузе…
– Ты в помойке училась, а это МГУ! Работа тебе нужна?
– Да, очень.
– А деньги?
– Тоже.
– Хорошо, вот адрес Никиты. Езжай туда, он дома, ждет сотрудницу ректората, я уже все организовал, только кандидатуры на эту роль не было. Допросишь его и уходи, спокойно пообещав ему: дело в шляпе. Мобильный имеешь?
– Да.
– А говоришь, плохо живешь!
– Самый дешевый тариф, и за него Этти платит.
– Этти-шметти, – выхватил у меня из рук телефон Гри, – это мой номер, включен всегда, вот визитка. Жду потом с отчетом. Кстати, держи тысячу рублей.
– Зачем? – спросила я, разглядывая карточку, на которой были фамилия и телефон.
– На расходы, шевелись, Дюймовочка, – гаркнул Гри, – не спи, замерзнешь.
* * *Дверь в квартиру Никиты никто не открывал, я перестала звонить, решила постучать, ударила кулаком по створке, а та неожиданно открылась.
– Никита, – позвала я, входя в пахнущую одеколоном прихожую, – это Татьяна Ивановна, из ректората.
Вы дома? Никита!
Парень не отвечал, но из противоположного конца коридора доносилась музыка. Решив, что юноша просто не услышал звонка и моего крика, я, мысленно обозвав хозяина разгильдяем, дошла до двери, из которой лились звуки, увидела юношу, сидевшего на стуле спиной ко мне, и вздохнула. Конечно, разгильдяй, кто ж еще? На подоконнике орет радио, на столике работает телевизор, правда, без звука, весь текст подается прямо в голову хозяина, на Никите наушники, ясно теперь, почему он не отреагировал на мои шаги.
Я обошла стул, посмотрела на парня, хотела сказать:
«Никита! Снимите наушники, к вам пришли из ректората».
Но слова замерли в горле. Рот парня был приоткрыт, глаза бездумно смотрели в окно, язык, жуткий, страшный, вывалился наружу…
Др-р-р, – ожил мой мобильный.
Словно под гипнозом я вытащила трубку, в ухо ворвался веселый голос Этти:
– Как дела?
– Сейчас не могу говорить, – прошептала я, невольно оглядывая стол, – давай попозже позвоню, а? Я на собеседовании нахожусь.
Что ответить на вопрос Этти? Что нашла работу невесть у кого и теперь стою возле трупа? Трупа? Ой, мама, надо срочно бежать отсюда!
Глава 2
Еле дыша, я дочапала до метро, оглядываясь на каждом шагу. В паре метров от входа в подземку виднелось небольшое кафе, я, забыв о необходимости экономить, вошла внутрь, схватила валявшееся на столе меню и изучила цены. "Салат «Цезарь» – 75 руб., «Овощная фантазия» – 40 руб. Вполне можно позволить себе порцию.
– Слушаю вас, – ласково прощебетала хорошенькая тоненькая, словно зубочистка, официантка.
– Что входит в салат «Цезарь»? – деловито осведомилась я.
– Куриное филе, сухарики, листья салата и майонез.
– А в «Овощную фантазию»?
– Ясное дело, всякие овощи: помидоры, огурцы, редис и майонез.
Я вздохнула, ну майонез-то никак нельзя отнести к овощам, это соус. Впрочем, салатами не наешься! В тарелке небось окажется одна лопушистая зелень. Кстати, вот тут возле названия блюда стоят цифры: 10-250-5-30.
– Простите, – снова обратилась я к официантке, – я не совсем разобралась, что означает эта строчка? Вроде цена «Цезаря» семьдесят пять рублей.
Подавальщица с нескрываемым презрением глянула на меня.
– У нас не дерьмовая забегаловка, – тоном вдовствующей императрицы заявила она, – вы пришли в заведение ресторанного типа, и меню у нас оформлено по правилам. Это вес.
– Чего?
– Порции.
– Простите, не понимаю.
Девчонка закатила накрашенные глазки.
– Десять – это количество сухариков.
– Штук?
– Граммов! Двести пятьдесят – салат «Айсберг», тридцать – майонез, а пять – куриное филе!
Я почесала кончик носа. Да уж, не пожалели курочки! Нет, салат брать не стану, потрачу деньги и уйду голодной!
– Берите «Цезарь», – неожиданно приветливо сказала официантка, – от него не потолстеете, никаких калорий нет.
Кровь бросилась мне в голову, и эта наглая девчонка туда же! Ну отчего все вокруг считают, что мне надо худеть? Между прочим, мода на «грабли» появилась лишь в начале 60-х годов двадцатого века, до этого женщины выглядели иначе. Посмотрите картины великих фламандцев или фотографии кинозвезд сороковых лет двадцатого века. Я просто родилась не в то время, но это еще не повод постоянно тюкать меня. А ведь сколько помню себя, со всех сторон неслись возгласы:
– Тебе следует сбросить вес.
Только Миша и Этти никогда не попрекали меня толщиной.
Муж всегда повторял:
– Танюшечка, ты мне нравишься в любом виде.
* * *– Ну, выбрали? – воскликнула официантка. – Поторопитесь, а то люди пришли, тоже заказ сделать хотят.
Обида просто распирала меня. «Люди пришли». А я кто? Обезьяна? Между прочим, я появилась в этом кафе первой. Наверное, надо встать и, произнеся: «В вашей забегаловке отвратительный выбор», с гордо поднятой головой удалиться прочь.
И достоинство сохраню, и деньги не потрачу, ведь сто рублей последние. Желудок свело, голова закружилась, перед глазами запрыгали серые мушки.
– Принесите кофе со сливками и два пирога с мясом, – велела я, произведя в уме необходимые расчеты.
Мой организм устроен самым диковинным образом: если я попадаю в стрессовую ситуацию, то моментально испытываю приступ голода, могу даже упасть в обморок, если немедленно не поем как следует. В моем случае потребление еды не обжорство, а лечение, я не слишком здоровый человек, очень слабый физически, мне надо постоянно подкреплять свои силы.
Официантка повернулась, виляя задом, пошла в сторону кухни. Я порылась в сумке, нашла визитку Гри, вытащила мобильный. Конечно, денег на счету кот наплакал, я пользуюсь сотовым лишь в крайнем случае, но, похоже, сейчас он настал. Следует немедленно сообщить Гри об ужасной ситуации, в которой я оказалась по его вине. Ну зачем я согласилась на идиотское предложение?
Где была моя голова? Оправдывает мой поступок лишь одно: я настолько расстроилась, услыхав очередной отказ от работодателя, что потеряла способность соображать.
Нет, служба в качестве подручной частного детектива мне совсем не по душе!
– Алло, – прочирикало из трубки.
Я удивилась, вроде Гри говорил, что это его личный номер. С другой стороны, может, он дал мне домашний телефон и сейчас на том конце провода внучка бойкого деда.
– Добрый день, позовите Григория Семеновича.
– Вы ошиблись.
Я вздохнула, неудача сегодня просто льются мне на голову, ладно, повторю попытку.
– Алло, – защебетал тот же голосок.
Я быстро нажала на красную кнопочку, надо попробовать еще раз.
– Алло, слушаю, да говорите же!
– Простите, можно Григория Семеновича.
– Сказала же – вы ошиблись.
– Ой, не вешайте трубку. Я сейчас набрала номер семьсот девяносто…
Услыхав цифры, девица вяло ответила:
– Ну?
– Это мобильный?
– Да, мой личный!
– Он у вас давно?
– Я вовсе не собираюсь болтать с вами.
– Извините, но мне дали визитку с этим номером.
– Опечатка, я уже год как приобрела телефончик.
– Значит, Григория Семеновича нет? – тупо повторяла я.
– Может, где и есть, но не по этому номеру.
– Вы не знаете господина Рыбаконя?
Девушка захихикала.
– Кого?
– Григория Семеновича Рыбаконя, вообще-то он представляется как Гри.
– Не-а, – откровенно развеселилась собеседница, – ни Рыбаконь, ни Котопес, ни Жирафослон мне не знакомы. Больше не трезвоньте.
Я положила трубку на столик. Ну и ну, неужели на визитке опечатка? Впрочем, случается и такое, но мне что делать?
– Еще чего желаете? – взвизгнула подкравшаяся незаметно официантка.
Я вздрогнула.
– Нет, спасибо, несите счет.
Подавальщица протянула кожаную папочку.
– Во.
Я раскрыла обложку. «Кофе – 20 руб., пирожки с мясом, 2 шт. – 30 р. Итого: 50».
Выудив из кошелька последнюю сотню, я протянула ее халдейке.
– Держите.
– Ща сдачу принесу, – протянула нахалка, но осталась стоять у столика.
– Держите.
– Ща сдачу принесу, – протянула нахалка, но осталась стоять у столика.
Наверное, она ожидала услышать от меня: «Спасибо, не надо, оставьте ее себе», но я категорически не понимаю, по какой причине нужно давать официантам деньги просто так. Они что, не получают зарплату? Или очень перетрудились, нося из кухни до столика чашку с кофе?
Между прочим, мне никто не давал на чай, а уж поверьте, труд учительницы просто адский. Попробуйте сами вдолбить в головы тупых школяров понятие о великой литературе, о Пушкине, Лермонтове, Достоевском. Ты пытаешься вложить в них знания, а они словно через дырявое сито вываливаются наружу. Впрочем, немудрено, нельзя насыпать десять килограммов сахара в мешок, уже до отказа набитый солью. У ребят, спавших на моих уроках, голова была занята Бэтменом, Человеком-пауком, мультиками про Симпсонов, на великую русскую литературу места не осталось. Впрочем, дети – это не худшее, с чем учитель сталкивается в школе, есть еще родители, квохчущие бабушки, истерические мамаши и совершенно невоспитанные отцы, считающие своих чад гениальными. У себя дома эти люди ругаются матом, вытирают нос рукавом, грызут семечки, выплевывая шелуху на пол, но при этом они желают, чтобы школа сделала из их деточек лордов Фаунтлеров и маленьких герцогинь. Коли ребенок пишет «карова» и употребляет известное слово на букву "б" постоянно в качестве артикля, то в этом виновата я, не научила крошку хорошим манерам. Мне хватило полугода, чтобы сообразить: карьера Макаренко меня не вдохновляет! Впрочем, начав работу секретарем, я тут же поняла, что и она не приносит никакого удовлетворения, тупая, нудная служба.
– Держите, – рявкнула официантка.
Я уставилась на груду мятых и липких бумажек.
– Простите, это что?
– Сдача.
Ну и ну! Я дала девчонке сотню и что получила назад!
Надо указать ей на ошибку, но я не успела открыть рот.
– Вы дали тысячу, – загундосила подавальщица.
– Сколько?
– Штуку! – рявкнула нахалка. – Наели на пятьдесят, пришлось из-за вас в ларек бегать! Во народ! Ясное ж дело, если жрешь на две копейки, держи мелочь!
Продолжая злиться, нимфа в форме отправилась к соседнему столику, я потрясла головой, потом взяла кошелек и ахнула. В одном из отделений лежит розовая сотенная купюра. Откуда тысяча? Гри! Он же дал мне ассигнацию на расходы! И что теперь делать?
Я схватила со стола салфетку и принялась нервно рвать ее на мелкие кусочки. На визитке указан не правильный номер. Либо в типографии допустили опечатку, либо Гри поменял телефон и забыл внести изменения.
Адреса на данной мне карточке нет. Найти господина Рыбаконя практически невозможно, мне следует быстро ехать домой и никому, даже Этти, не рассказывать о произошедшем. Наверное, я бы так и поступила, но вот тысяча рублей! Можете считать меня идиоткой, только я не способна присвоить чужие деньги, тем более такую большую сумму. Во что бы то ни стало нужно отыскать Гри!
Ага, легко сказать! Я полезла за сигаретами, сумка у меня страшная, она больше похожа на торбу из кожи, никакой красоты в ней нет, к тому же ее украшают потертости.
Только не надо сейчас говорить о новомодных тенденциях, в угоду которым кутюрье рвут отличные изделия, дабы придать им вид одежки убогого бомжа. Измученная руками дизайнера шмотка и сумка, еле дышащая от старости, это совершенно разные вещи. Мне давно следует приобрести новый ридикюль, но я абсолютно не способна выкинуть уродскую торбищу, потому что она – последний подарок, полученный от Миши. Хотя справедливости ради следует признать: мешок жутко неудобный, в нем все исчезает безвозвратно. Ну вот куда подевалось курево? Господи, вдруг я потеряла пачку? Вот беда, она совсем полная, я выкурила только три сигареты и надеялась, что еще два дня могу не беспокоиться о покупке новой. Ну почему мне так отчаянно не везет? Чем я прогневала своего ангела-хранителя? Отчего он бросил бедную Таню в одиночестве плавать в житейском море? Может, тот, кому ведено опекать меня, лентяй, лег в тени райского дерева и спит в холодке!
Внезапно пальцы нащупали нечто довольно длинное, гладкое. Слегка удивившись, я вытащила загадочный предмет и обомлела: я держу портмоне, явно мужское, из дорогой кожи. Находясь в состоянии крайнего изумления, я раскрыла его и подпрыгнула на неудобном стуле.
В одном отделении лежали три зеленые бумажки, в другом несколько тысячных российских купюр. Каким образом это богатство оказалось в моей сумке?
И тут память услужливо подсунула картину. Вот мы входим в кафе, Гри бодро бежит впереди. Он подскакивает к столику, плюхается на свободное место, бросает свою небольшую сумочку на стоящий рядом стул и велит:
– Живо садись.
Я робко устраиваюсь напротив и ставлю свою, как всегда, открытую торбу на пол у стула. Через некоторое время Гри вытаскивает из своей барсетки портмоне, то самое, что я сейчас держу в руках, вручает мне тысячу и… и.., не глядя швыряет кошелек на стул. Наверное, он полагал, что портмоне угодит в распахнутую барсетку, но оно шлепнулось мимо стула, ровнехонько в мою торбу!
Я покрылась потом, вот черт, положение становится все хуже и хуже. Конечно, очень неприлично копаться в чужих вещах, но альтернативы нет. Вполне вероятно, что сейчас я найду в бесчисленных отделениях кучу всяких бумажек, подсказывающих адрес Гри. Кстати, почему портмоне такое твердое? Похоже, в нем лежит картонка, нет, это нечто иное.., паспорт!
Я вцепилась в бордовую книжечку, раскрыла ее и с горьким разочарованием отметила: она не принадлежит Гри.
С фотографии на меня смотрел смазливый парень, я не люблю писаных красавцев, они самоуверенны, хамоваты и отчего-то считают, что женщины всего мира обязаны падать перед ними ниц. А некий Аристарх Иванович Бабулькин был настолько красив, что даже на паспортном фото смотрелся великолепно: мужественное лицо с твердым подбородком, аккуратный нос, ясные, большие глаза, брови, разлетающиеся к вискам, четко очерченные губы и картинно вьющиеся волосы. В общем, хорош, словно реклама одеколона или сигарет, не юноша, а пряник, кусочек патоки, съешь такой и станешь маяться изжогой. Со всех сторон Аполлон, жаль, фамилия подгуляла – Бабулькин, и о чем, интересно, думали его родители! Назвать сыночка Аристархом! С ума сойти!
Я начала ворошить странички паспорта, ага, вот и адрес! Живет красавчик в Крылатском, отличном зеленом районе. И что делать?
Я встала, схватила торбу и пошагала к метро. Уж не знаю, каким образом удостоверение Бабулькина оказалось у Гри, только, наверное, Аристарх знает координаты деда с очаровательной фамилией Рыбаконь.
Глава 3
Многоэтажная блочная башня, стоявшая недалеко от метро «Молодежная», мало чем отличалась от окружавших ее сестер. Консьержки в подъезде не нашлось, почтовые ящики тут были разрисованы неприличными рисунками, зато у лифта висел листок бумаги, изучив который гости легко узнавали, на каком этаже находится нужная им квартира. Мне предстояло подняться на восьмой.
Палец ткнул в звонок, дверь незамедлительно распахнулась, на пороге показался мужчина, я мгновенно узнала его, в жизни Аристарх оказался невелик ростом, чуть выше меня, зато лицо его было еще красивее.
– Это кто? – растерянно вытаращил он глаза. – Ох и ни фига себе! Я никого в гости не звал!
Не понимая, чем столь удивила хозяина, я спокойно сказала:
– Меня зовут Таня Сергеева, а вас Аристарх Иванович Бабулькин?
Глаза красавчика, словно нашкодившие котята, забегали в разные стороны.
– Ну.., в общем.., да! А как вы узнали?
– Что? Ваше имя?
– Ага.
Я вынула его паспорт.
– Вот.
Лицо Бабулькина пошло пятнами.
– Ничего не понимаю, – выдавил он из себя.
– Если разрешите войти, то я постараюсь все объяснить.
Аристарх заколебался.
– Впрочем, – усмехнулась я, – коли боитесь женщин, можно и на лестнице потолковать.
Бабулькин скривил слишком красивые губы.
– Я и не думал пугаться пожилой женщины.
– Какой? – с негодованием воскликнула я.
– Проходи на кухню, налево по коридору, – протянул хозяин.
* * *Мне понадобилось около получаса, чтобы более или менее ввести мачо в курс дела. Естественно, я не стала сообщать ему деталей, ни словом не обмолвилась о трупе Никиты Дорофеева, просто сказала:
– Гри предложил мне работать у него секретарем, но, поразмыслив, я решила: служба мне не по плечу…
Аристарх спокойно выслушал меня, потом скривился:
– Так чего ты приперлась?
– Вы, наверное, знаете Григория Семеновича?
– Ну.
– Дайте мне его координаты.
– За каким чертом?
– Деньги отдать хочу.
– Возьми их себе.
– Это невозможно.
– Почему?
– Они чужие.
– Ерунда. , – Вовсе нет.
– Прихватывай штуку и радуйся заработку, я понял, что лавэ тебе очень нужны.
– Кто? – не поняла я слово. – Лаваш?
– Лавэ, – противно захихикал Аристарх, – бабки, хрусты, капуста, они же денежки. Уматывай.