– Куда?
– У тебя есть металлобаза в Павелецке. Я мог бы ею заведовать.
– Думаешь, это просто?
– А если я больше не ищу легких путей?
Отец качнул головой, внимательно глядя на Никиту. Не понравился ему пафос в столь серьезном вопросе. На пустом слове ничего нельзя построить. Нужны реальные, обоснованные предложения. С наскока столь важные дела не решаются. Уж лучше бы Никита просто денег попросил.
– Я уже много чему научился, и базу потяну без проблем.
– Металлобаза в Павелецке – сложная структура. Более того, это часть общей системы. Сломается одно звено, порвется вся цепочка.
– Назначь меня пока заместителем директора. Я буду смотреть, учиться.
– Заместителем? Если ты дашь слово, обещаешь смотреть и учиться, то я буду только рад тебе помочь.
– Значит, договорились?
– А почему у Трофима учиться не хочешь?
– Я же говорю, он меня подавляет.
– Душа на простор рвется?
– Ага!
– Ага, – передразнил его отец. – На просторе хорошо шашкой махать. Бизнес – это жесткие рамки, в них нужно с полной отдачей работать.
– Я постараюсь.
– А если будешь мешать? Трофим с тобой мучается, но он твой брат, поэтому и терпит тебя. Но директору металлобазы ты не брат, будешь раздражать его или даже бесить. Это может привести к срыву в работе.
– Я смотрю, вы только о работе и думаете! – вспылил Никита. – На меня вам всем наплевать!
– Тише. – Отец посмотрел на него с грустью.
Он и без того был невысокого мнения о сыне, а Никита своим нервным выплеском лишь подтвердил свою никчемность. Как можно доверить ему целое предприятие?
– Мне нужна своя фирма, и я должен быть в ней полным хозяином.
– А почему металлобаза?
– А что еще?
– Стройдвор, например. У нас только в Павелецком районе две точки.
– Что за стройдвор?
– Маленький строительный рынок с упором на металлопрокат. Можешь для начала попробовать.
– Там есть должность бухгалтера?
– Зачем это тебе? – спросил отец с таким видом, как будто уже знал ответ.
– Нужно.
– Я слышал, у тебя красивая секретарша.
– Не страшная.
– Шубу ей купил?
– В общем, да.
– Хорошо, я организую вам рабочее место. Дам команду, подыщу хороший вариант. А пока давай на завод.
Никита кивнул, поднимаясь с шезлонга. Пусть будет стройдвор, лишь бы подальше от Трофима. Да и от Ларисы. Получила шубу в подарок и проваливай. Никита будет работать с Марьяной.
Никита звонил требовательно, настойчиво. Марьяну раздражала его бесцеремонная напористость, она не хотела ему открывать, но Никита забарабанил в дверь. Этим шумом он мог привлечь соседей. Если это случится, пойдут разговоры.
Прежде чем открыть, Марьяна приготовилась остановить Никиту, если вдруг он решит вломиться в квартиру. С него станется.
– Что тебе?
– Я пришел к тебе с приветом, рассказать, что солнце встало! – Никита засмеялся.
– Шел бы ты со своим солнцем!
– Что, даже чаю не попью?
Марьяна мотнула головой. Она хорошо знала этого придурка, поэтому готова была стоять насмерть, но не впустить его в дом.
– А зря. У меня к тебе предложение. Можно сказать, руки и сердца!
Марьяна продолжала смотреть на него, нахмурив брови, но в душе ее вдруг разгладилось. Предложение руки и сердца – это интересно. Если только он не фиглярствует, как обычно.
– Будем с тобой строительным рынком заведовать. Я директор, ты главный бухгалтер. Вместо зарплаты – процент от прибыли. Рынок хороший, деньги там приличные крутятся.
– Рынок?! – Она задумалась.
– Строительный.
– Зачем я тебе там сдалась?
– Тебе же нужна работа.
– А Лариса?
– Лариса – это вчерашний день.
– Почему?
– Потому.
– Я не буду с тобой работать.
– Почему?
– Потому! – Марьяна с силой закрыла дверь, и Никита не смог ей помешать.
Нужно быть полной дурой, чтобы согласиться на предложение этого похабника. Лариса – вчерашний день. Сегодня у него на повестке Марьяна. Она должна подписывать счета, а в перерывах заниматься кое-чем другим. Пока сама не станет вчерашним днем. Вот тебе и предложение руки и сердца.
Никита забарабанил в дверь, но Марьяна крикнула, что сейчас вызовет полицию. Как ни странно, это подействовало.
Но стоило ей заняться уборкой, как в дверь снова позвонили. На душе у нее накипело, и ей захотелось выплеснуть все на Никиту. Дверь она открыла с гневным выражением лица.
– Что такое?
Но за порогом стоял Трофим Степанович. Впрочем, Марьяна не спешила менять гнев на милость. Этот господин немногим лучше своего брата.
– Здравствуй, Марьяна! – Он улыбался так, как будто между ними ничего не произошло, Трофим вроде бы не обвинял ее в авантюризме и даже в мошенничестве.
Как бы то ни было, она поздоровалась с ним в почтительном тоне, впустила в дом, провела на кухню, предложила чаю.
– Я к тебе по делу пришел, – сказал Высоков, ослабляя узел на галстуке.
– Если насчет Глеба, то можете не говорить. Мы расстались. – Марьяна сначала сказала это и только затем спохватилась. – Вы не подумайте, что я цену набиваю. Впрочем, все равно.
– Я так не думаю. Поэтому и пришел. Ты не хотела, чтобы Глеб взял деньги.
– Не хотела.
– А я тебя обидел.
– Обидели.
– Я хочу извиниться.
– Нет, все правильно. В мире, где все продается и покупается, мое поведение выглядело нелепо. Я и сама это знаю и уже не осуждаю Глеба.
– Но вы же расстались. – Высоков кашлянул так, как будто у него запершило в горле.
– Он повел себя как трус. Этого я ему простить не смогла.
– Принципиально.
– Вы что-то хотели?
– Извиниться.
– Извиняйтесь. – Марьяна усмехнулась.
Он пришел, чтобы извиниться, но так и не сделал этого, как будто намерение могло заменить действие.
– Прошу прощения, – как-то не очень бодро проговорил Трофим и снова закашлялся.
– Все? – спросила она, поставив перед ним чашку чая.
– Еще я хотел бы попросить тебя вернуться на работу.
– Просите.
Высоков смотрел на Марьяну, восхищаясь ее наглостью.
– Прошу тебя вернуться на работу.
Марьяна и рада была бы вернуться на завод, но разве она игрушка, которую можно потрепать, выбросить на свалку, а потом взять обратно? Нет, не хочет она быть игрушкой. Да и поведение Высокова ей не нравилось. Он не раздевал ее глазами, но совсем не прочь был сделать это руками. Этот фрукт точно такой же, как и его похабный братец!
– Нет.
– Почему? – Высоков уже не восхищался наглостью Марьяны, он упрекал ее за это.
– Я уже нашла работу.
Марьяна не врала, она всего лишь преувеличивала. Тем более что Никита ждал ее согласия.
– Где?
– Никита сделал мне предложение. Он будет заведовать рынком, а я – работать у него бухгалтером.
– Никита?! – возмутился Трофим Степанович. – Сделал тебе предложение?!
– Он попросил подумать, но я уже все решила.
– Какой у него рынок? Что он там себе придумал?
– Не знаю.
– Это какая-то авантюра!
– Может быть.
– Ты согласилась?
Марьяна промолчала. Она все сказала, зачем толочь воду в ступе?
– Нет у Никиты никакого рынка! Он морочит тебе голову.
Марьяна молчала, давая понять, что им не о чем говорить. Ее нервная система спокойно выдерживала напряжение затянувшейся паузы.
Но не выдержал Трофим Степанович.
– Ладно, разберемся.
Он поднялся, и Марьяна молча проводила его до двери.
– Я тебя предупредил, а ты хорошо подумай, прежде чем дать ответ.
– До свиданья, Трофим Степанович!
Он глянул на нее так, как будто она выталкивала его за порог, и ушел. А Марьяна еще долго стояла у закрытой двери. Почему она такая дура?
Даже пепел может вспыхнуть огнем, если на него плеснуть бензина. Страсть к Ларисе перегорела, но угли еще не превратились в прах. Они пока теплились.
Лариса пришла на работу в короткой до неприличия юбке. Каблуки на ее туфлях были выше обычного. Ходила она на них как стриптизерша. Если барышня хотела добавить огонька в их отношения, то это у нее получилось.
– Ты сегодня секси, – сказал Никита, невольно обняв ее за талию.
И сама она вся из себя, и духи пахнут возбуждающе.
– Все как ты хочешь! – Она улыбнулась с поволокой во взгляде.
– Хочу?
– А разве нет?
Никита кивнул. Да, он хотел. Более того, у него вдруг появилось опасение, что их отношения с Ларисой доживут до зимы. Тогда придется покупать ей телегу.
– Хочу. – Он опустился в кресло, вытянул ноги на всю длину, расстегнул ширинку.
Лариса правильно все поняла. Облизнув его шаловливым взглядом, она потянулась к двери, чтобы ее закрыть. Но та вдруг распахнулась, и в кабинет вошел Трофим. От неожиданности Никита вскочил и стал застегивать ширинку.
– Телеграмму передаешь? – Трофим ухмыльнулся, с пренебрежением глянул на Ларису.
– Нельзя же врываться без стука! – возмущенно буркнул Никита.
– У себя на рынке будешь решать, как должно быть. Пока что я здесь главный.
– У себя на рынке будешь решать, как должно быть. Пока что я здесь главный.
– На каком рынке?
– А вот это я хотел у тебя спросить. Куда ты Марьяну бухгалтером зовешь?
– Марьяну?! Бухгалтером?! – Никита растерянно посмотрел на Ларису.
Не думал он, что брат спалит его перед ней. В общем-то ему все равно, но Лариса может отказать в быстрой любви.
– А меня?! – От обиды Лариса вытянулась в лице.
– А ты за дверью постой! – Трофим резко глянул на нее.
Ей никто не предлагал оставаться здесь и греть уши. Лариса возмущенно глянула на Никиту и стремительным шагом вынесла себя из кабинета.
– Что это ты там задумал, братец? Этой тебе мало? – Трофим глянул на закрытую дверь.
– Мне самостоятельность нужна.
– Ларисе голову задурил, теперь Марьяна на очереди?
– Нет, я серьезно рынком займусь. Да там не рынок, стройдвор. Ты знаешь.
– А я тебе разрешил?
– Отец мне разрешил.
– Я за тебя отвечаю, мне и решать.
– Но ты же можешь перевести меня на другое место работы.
– Чтобы ты там все завалил?
– Тебе не все равно? Завод – одно, стройдвор – другое.
– Если отцу не жалко…
– Что не жалко? Я все как надо сделаю! Думаешь, один ты такой умный?! – вскинулся Никита.
– Чем черт не шутит. С Ларисой вон получилось. – Трофим усмехнулся.
– А у тебя?
– Ларису можешь с собой забрать, – пропустив шпильку мимо ушей, сказал Трофим. – Или она тебе уже не нужна?
– Ты что-то про Марьяну говорил. Разговаривал с ней? Она что, согласна?
– Марьяну забудь!
– Это еще почему?
– Она тут работать будет. Здесь ее никто не обидит.
– Даже ты? Я же вижу, ты на нее глаз положил.
– Марьяну оставь в покое.
– А если нет?
– Или женись на ней, – выдержав паузу, выдавил из себя Трофим.
– Жениться?! – Никита задумался.
Да, Марьяна вскружила ему голову, но это совсем не значит, что он готов к серьезным отношениям.
– Зачем? – спросил Никита.
– А по-другому не получится. Она девушка с принципами.
– Ага! Знаем мы таких принципиальных.
– Знаешь. В изоляторе объяснили.
– При чем здесь изолятор?
Никита не хотел признавать правоту старшего брата, но против фактов не попрешь. Как встретил он Марьяну, так и началось. Она отказала ему в первый раз, и тогда он сбил человека, потом снова оказался в ментовской клетке. Да, девушка с принципами, с ней не забалуешь.
– А она что, замуж за меня пойдет? – в раздумье спросил Никита.
– Это ты у меня спрашиваешь?
– Можно попробовать…
– Не надо пробовать! – пристально глядя на брата, отрезал Трофим. – Не готов ты к семейной жизни. Гуляй, пока молодой. Но без Марьяны. Не по зубам она тебе!
– А тебе?
– Обо мне мы потом поговорим. Разговор сейчас за тебя идет. Хочешь самостоятельности, пожалуйста. Но без Марьяны. Это условие! Да – да, нет – нет.
Никита пожал плечами. Как ни крути, а он действительно не готов к семейной жизни. Марьяна ему не по зубам. Все правильно, нужно гулять. Лариса – как раз то, что ему нужно. Да и в финансовых делах она шарит. А Марьяна от него никуда не денется. Рано или поздно она сама приползет к нему за милостью.
Солнце, зажатое с двух сторон высотными домами, клонилось к закату. Марьяна вышла во двор в красивом цветном сарафане с открытой спиной. Она свернула к проходу между высотками, подставив спину под восхищенный взгляд Трофима.
Он хотел выйти из машины и двинуться за Марьяной, но залюбовался ею. Роскошные волосы, красивая спина, великолепная фигура. А еще Марьяна шла навстречу солнцу, лучи которого насквозь просветили ее сарафан, заставили сжаться от волнения его душу.
Трофим выехал со двора и опять увидел Марьяну. Легкой, грациозной походкой девушка шла к остановке. Вдруг она собирается на встречу с Никитой? Не зря же так нарядно оделась и распустила волосы. Впрочем, Марьяна могла идти и на свидание с Глебом. Милые бранятся, только тешатся.
Трофим подъехал к остановке, вышел из машины и направился навстречу Марьяне. Девушка увидела его, разволновалась, прикусила губу и остановилась, глядя себе под ноги.
– Спешишь куда-то? – спросил он вибрирующим от волнения голосом.
– Нет, не спешу.
– Подвезти?
Трофим ожидал услышать отказ, но Марьяна кивнула, принимая приглашение. Он подвел девушку к машине, открыл переднюю правую дверцу, помог ей сесть. Трофим давно так не волновался, как сейчас. Только с Тамарой у него и было что-то подобное. Когда-то.
– Куда едем? – спросил он, стронув машину с места.
– Пролетарская, шестнадцать.
– И что там у нас?
– Бабушка.
– А где пирожки?
– Да уж, волк есть, а пирожков нет. – Она добродушно улыбнулась.
– Волк – это я?
– А вдруг?
– Тогда кто дровосек? Кто тебя должен спасти? Глеб? Никита?
– Ни тот ни другой.
– Значит, я могу смело тебя есть?
Марьяна глянула на него с улыбкой, но исподлобья. Она вроде бы и понимала, что Трофим шутит, но бдительности при этом не теряла. Мало ли что у него на уме? Вдруг набросится да изнасилует?!
– Может, мы лучше вместе что-нибудь съедим? – спросил он.
Марьяна пожала плечами. Она, казалось, не совсем понимала, о чем шла речь. Вид у нее был такой, как будто он предлагал ей съесть Никиту.
– Как насчет ресторана?
Марьяна будто не услышала его. Но так только казалось. Девушка она скромная, но не простая, и Трофим это уже понял. Если хочешь извиниться – извиняйся. Хочешь попросить – проси, а не тяни резину. Хочешь пригласить – приглашай.
– Я приглашаю тебя в ресторан, – сказал он.
– Спасибо.
– Спасибо, да, или спасибо, нет?
– Спасибо, да.
– Ты к бабушке надолго?
– Нет.
– Сначала к ней, а потом в ресторан?
– Как скажете.
Трофим глянул на Марьяну, и от волнения у него вдруг ослабли мышцы рук. Она невыносимо красивая, и есть возможность стать ее мужчиной. С Глебом Марьяна порвала, Никиту боится, а у Трофима после расставания с Тамарой развязаны руки. Что это, если не улыбка фортуны?
– Можем задержаться допоздна, – сказал он.
– И что? – Она удивленно посмотрела на него.
– Родители что скажут?
– Скажут, что мне уже двадцать лет.
– И что ты можешь встречаться, с кем хочешь, – добавил он и наткнулся на вопросительный взгляд.
«Уж не собираешься ли ты встречаться со мной?» – спрашивала Марьяна.
– А мы могли бы встречаться. Я мужчина холостой, – сказал он.
Но Марьяна вроде не услышала его. Она действительно пропустила его слова мимо ушей или ей все равно, женат он или нет. А если так, то почему? У нее нет планов на него или жена не помеха?..
Трофим мысленно одернул себя. Слишком уж он требователен к Марьяне, придирается к ней, испытывает на прочность ее кажущееся совершенство. Нельзя так.
– А с Глебом у тебя уже все?
– Он думает, что нет.
– Если я в чем-то виноват, ты скажи.
– А в чем вы виноваты? У вас свой интерес, у него свой. Но вы не трус, как он.
– Значит, ты сейчас свободна? – спросил он.
– Да, свободна. – Марьяна посмотрела на него без улыбки, но через распахнутую настежь душу.
Если у Трофима серьезные намерения, то она готова открыться для него. Так и будет, если он не оступится на пути к ней. Дорожка узкая, тянется высоко над пропастью. Мало быть смелым на этом пути, нужно еще доказывать свою храбрость и благородство. Иначе отправишься вслед за Глебом. Трофим был готов на все, лишь бы осилить этот путь.
Глава 9
Двор обнесен забором из бетонных секций, въезд преграждают высокие железные ворота с электроприводом. За ними складские помещения под крышами, открытые стеллажи, а часть товара размещена прямо на земле. Арматура, трубы, уголки, шлакоблоки, бордюры, доски… Чего здесь только нет, и все для строительства.
Только вот людей как-то не очень много. В магазине всего лишь один покупатель. Зато три продавца и кассир. Дохода от продаж нет, а расходы на содержание торгового процесса есть. Зачем Никите, спрашивается, нужен такой стройдвор, который будет приносить вместо прибыли убытки?
– Это что, прикол такой? – Никита возмущенно глянул на отца. – Здесь же мертвая зона!
– Да, место выбрано не совсем удачно. – Отец развел руками.
– Сбагрил мне то, что похуже?
– Нет, просто движение здесь слабое. Тебе так легче будет.
– Сюда же товар даже не завозят. На распродаже все. Зачем ты мне эти убытки подсовываешь?
– Не бойся, убытки на тебя не повешу.
– Спасибо тебе, родной! – Никита отвесил отцу фиглярский поклон до земли.
– Да не за что. Если не нравится, можешь вернуться на завод.
– На завод?!.. Это вы с Трофимом нарочно?
– Нарочно или нет, а здесь ты директор. Не хочешь – не надо. – Отец повернулся к Никите спиной и направился к машине.
– Почему не хочу? Если ты не против, чтобы я работал в убыток, то можно попробовать.
– Пробуй.
Отец отправился в Москву, а Никита – на завод, от которого его уже тошнило.