— Ну да.
— Как думаешь, с ними все в порядке?
Рассмеявшись, Фиби потянулась за очередным крендельком.
— Уж ты-то наверняка забросил и такси, и работу в баре.
— Ясное дело. Завел свой собственный спортивный бар. Чертовски круто. Самое забавное, однако, состоит в том (надеюсь, ты не вычеркнешь мне за это очки), что уже спустя несколько месяцев я понял, что совсем не желаю проводить в этом баре все свои вечера.
Фиби окинула взглядом «Свифтис». Музыканты продолжали играть, но музыка теперь лилась медленно и неторопливо.
— Тем не менее теперь у тебя два бара. И ты по-прежнему проводишь здесь вечера.
— Ну да. Что касается первого бара, то я продал половину акций одному своему знакомому. Ну, почти половину. Сам же занялся обустройством ирландского бара.
— И что, никаких путешествий, никаких дорогущих машин?
— Ну почему. Были и путешествия, и машины. Ну а сама-то ты…
— Нет-нет, позволь еще один вопрос. Он не очень-то деликатный, но так и рвется с языка. Сколько же ты выиграл?
— Сто тридцать восемь миллионов.
Фиби поперхнулась крендельком, и Дункан предупредительно похлопал ее по спине.
— Боже милостивый.
— Ну да, именно так. Хочешь еще пива?
Она покачала головой и вновь уставилась на него в немом изумлении.
— Ты выиграл в лотерею сто тридцать восемь миллионов долларов? — вернулся к ней наконец дар речи.
— Все так. Лучший лотерейный билет за всю мою жизнь. Я помню, вокруг этого события было немало шумихи. Ты что, ничего не слышала?
— Я… — Фиби никак не могла справиться с полученной информацией, — даже не знаю. Когда это было?
— Семь лет назад, в конце февраля.
— Вот что, — она наконец-то перевела дыхание. — Видишь ли, мне было не до того — я как раз рожала.
— Как-то трудно совместить это с тем, что я о тебе знаю. Ребенок. Кто именно?
— Девочка. Карли.
Заметив, что взгляд Дункана скользнул по ее левой руке, она тут же добавила:
— Разведена.
— Ну что ж, постоянно в делах, одна воспитываешь дочь, при этом блестящая карьера. Готов поспорить, у тебя превосходная координация движений.
— Это дело практики.
Миллионы, думала Фиби. Миллионы, наваленные поверх других миллионов. И все же он сидит здесь, в этом маленьком пабе, попивает пиво и выглядит как обычный парень. Правда, у этого парня чертовски обаятельная улыбка, очень сексуальный шрам через бровь и не менее привлекательная ямочка в углу рта. И все же.
— А почему ты живешь здесь, а не на каком-нибудь острове в южной части Тихого океана?
— Мне нравится Саванна. Что толку быть по-настоящему богатым, если ты не можешь жить там, где хочешь? Ну а ты, давно ты работаешь в полиции?
— Ну… — она все еще не могла прийти в себя. Простой симпатичный парень неожиданно оказался простым симпатичным мультимиллионером. — Начинала я в ФБР, сразу после колледжа. Потом…
— Ты работала в ФБР? Как Кларис Старлинг? Как в том фильме — «Молчание ягнят»? Или как Дана Скалли — еще одна сексуальная штучка с рыжими волосами? Специальный агент Макнамара, — последние слова он даже не произнес, а выдохнул. — Я просто в отпаде!
— Во многом благодаря этому, а еще по целому ряду других причин я решила перебраться в полицейский округ Саванны-Четхема. Специалист по кризисным ситуациям.
— По кризисным ситуациям? — Взгляд его внезапно стал твердым и внимательным. — Это когда какой-нибудь парень забаррикадируется в офисе с заложниками и потребует десять миллионов или, например, выпустить из тюрьмы всех заключенных с карими глазами? Ты ведешь с ним переговоры?
— Если это произойдет в Саванне, то, скорее всего, там окажусь именно я.
— А откуда ты знаешь, что говорить? И чего не говорить?
— Тут не обойтись без специального обучения… Что такое? — спросила Фиби, заметив, что Дункан недоверчиво качает головой.
— Нет. Ты должна знать. Обучение — это хорошо, опыт — тоже. Но ты должна знать.
«Забавно, — подумала Фиби. — Ему удалось сразу же понять то, что никак не удается донести до некоторых полицейских — например, до того же Арни Микса. Но Микс, кажется, просто безнадежен».
— Ты можешь лишь надеяться на то, что знаешь. Главное в нашей работе — умение слушать. И это как раз то, что удается мне очень хорошо. Возьмем, к примеру, тебя. Ты живешь в Саванне, а не на одном из островов Тихого океана только потому, что там тебе непросто будет найти подходящее занятие. Ты относишься к своей удаче с должным почтением, хотя и не позволяешь ей заслонить от тебя все остальное. Твой рассказ о деньгах — не пустое хвастовство, а обычный пересказ фактов, весьма забавных в твоем изложении. Должна признать, я действительно потрясена. Пожалуй, захоти я этого, мы могли бы закончить сегодняшний вечер сексом, что также было бы весьма забавно. Хотя это, скорее всего, и стало бы концом наших отношений.
— Вот что мне действительно нравится, — произнес в ответ Дункан. — Женщина, которая делает то, что удается ей лучше всего, и делает это на высшем уровне. Жаль, Самоубийца Джо уже не работает у меня в баре. Этот сукин сын явно заслуживает повышения.
Фиби невольно улыбнулась. Видит бог, она и так была сверх меры очарована своим собеседником. Однако…
— Пожалуй, хватит для получасовой встречи, — решительно заявила она. — Мне уже пора домой.
— Ты любишь свою дочь — вот, пожалуй, самое главное. Твои глаза так и засияли, когда ты упомянула ее имя. Развод не прошел для тебя даром — ты все еще переживаешь. Сильно или нет — другой вопрос. Работа для тебя — не просто работа, но призвание. Сама видишь, — продолжил Дункан, — бармен с навыками таксиста тоже умеет слушать.
— Да, ты прав. И все же хватит для одной встречи.
Заметив, что Фиби встает, Дункан тоже поднялся.
— Я провожу тебя до машины.
— Слишком долго придется провожать. Моя машина гостит у механика, так что я поеду на автобусе.
— Глупости. Я подвезу тебя. Не будь дурочкой — ведь ты же умная женщина.
Он придержал ее за локоть, и они вместе направились к выходу.
— Знаешь, меня сегодня уже хотели подвезти.
— Да ну? И кто же?
— Мой пятнадцатилетний сосед. Он предлагал мне прокатиться на своем велосипеде. Правда, я все-таки отдала предпочтение автобусу.
— Ну, сейчас-то ты точно ничего не потеряешь. До парковки идти примерно столько же, сколько до автобусной остановки. И я довезу тебя домой без всякой тряски, — Дункан взглянул на нее сверху вниз. — Неплохой вечерок для такой поездки.
— Я живу совсем рядом — на Джонс-стрит.
— Одна из моих самых любимых улиц, — его рука скользнула вниз, и он осторожно сжал ладонь своей спутницы. — Как, впрочем, и та, по которой мы идем.
Ну вот, подумала Фиби, теперь и она гуляет по Ривер-стрит рука об руку с мужчиной. Не совсем то, о чем она мечтала, но все же… Ладонь Дункана была твердой и широкой, от нее исходило приятное тепло. Такая ладонь с легкостью могла бы вместить в себя летящий мяч или чашечку женской груди.
Дункан шагал свободно и неторопливо. «Такой мужчина, — думала Фиби, — всегда знает, как можно с толком потратить свое время».
— Приятно прогуляться в такой вечерок вдоль реки, — заметил Дункан.
— Мне уже пора домой.
— Я понял. Не замерзла?
— Нет.
На автостоянке Дункан обратился к служащему:
— Как дела, Лестер?
— Потихоньку, шеф. Добрый вечер, мэм.
Банкнота скользнула из руки в руку так быстро, что Фиби едва не упустила этот момент. И вот уже она любуется на сияющий белый «Порше».
— Никакой тряски, — подмигнул ей Дункан, открывая дверцу машины.
— Вынуждена признать, это и в самом деле лучше, чем автобус — или же велосипед Джонни Портера.
— Тебе нравятся машины?
— Спроси ты меня об этом пару часов назад, и я бы назвала тебе целую дюжину причин, по которым мне никак не удается прийти к согласию со своей машиной. — Она осторожно провела рукой по спинке кожаного сиденья. — Но эта машина мне и в самом деле нравится.
— Мне тоже.
Вопреки ее ожиданиям, Дункан вел машину очень спокойно — никакой суеты, никаких безумных скоростей. При этом чувствовалось, что он знает этот город не хуже, чем Фиби — свою спальню. Ему явно был знаком здесь каждый закоулок.
Она назвала ему адрес, после чего позволила себе расслабиться и насладиться поездкой. Вскоре Дункан затормозил у ее дома.
— Спасибо, все было замечательно, — со вздохом сказала Фиби.
— Всегда пожалуйста.
Он вышел из машины, затем помог выбраться Фиби.
— Красивый дом.
— Действительно, красивый.
Дом и в самом деле выглядел замечательно: розовый кирпич, белые бордюры, высокие окна, просторные террасы.
Ее собственность — нравится ей это или нет.
Ее собственность — нравится ей это или нет.
— Семейный дом, семейные обязательства. Долгая история.
— Почему бы тебе не рассказать об этом завтра за ужином?
Фиби почувствовала, что ее так и подмывает сказать «да», однако она постаралась взять себя в руки.
— Послушай, Дункан, ты и в самим деле очень приятный парень. К тому же ты богат и у тебя просто потрясающая машина. Но я сейчас не в состоянии думать о новых отношениях.
— А в состоянии ли ты съесть ужин?
— Вполне, — рассмеялась она, следуя по направлению к дому. — Несколько раз в неделю.
— Ты — общественный служащий. Я в данном случае представляю общество. Поужинай со мной завтра вечером — или в любой другой день. Я заранее согласен.
— Завтра у меня свидание с собственной дочерью. Мы можем встретиться в субботу и поужинать — при условии, что наш ужин не перерастет в нечто большее.
— Итак, в субботу.
Он чуть наклонился. Движение было мягким и осторожным, но она все-таки уловила его. Уловила, но не стала протестовать — сейчас это могло показаться слишком глупым. Через мгновение она почувствовала прикосновение его губ. Ощущение было легким и приятным.
Затем его рука скользнула с ее плеча на запястье, а губы накрыли ее губы. С этого момента она была уже не в состоянии думать. Глубокое, всепроникающее ощущение тепла, нежная дрожь и сумасшедшее биение пульса… Все это нахлынуло на нее столь неожиданно, что она лишь с трудом смогла перевести дыхание.
Эмоции были настолько сильными, что у Фиби действительно закружилась голова. И когда Дункан наконец отстранился, все, что она смогла, — это несколько секунд неотрывно смотреть ему в глаза.
— Черт, — пробормотала она с трудом, — ну, знаешь…
В ответ он вновь просиял своей знаменитой улыбкой:
— Я заеду за тобой в семь. Спокойной ночи, Фиби.
— Спокойной ночи.
Она неуверенно открыла дверь и оглянулась. Дункан по-прежнему стоял на тротуаре и, все так же улыбаясь, смотрел ей вслед.
— Спокойной ночи, — повторила она.
Шагнув внутрь, Фиби заперла дверь и выключила свет над входом.
«И во что это я ввязалась?» — мелькнула у нее мысль.
4
Только она успела подняться по лестнице, как из гостиной выскользнули мать и Ава. Обе смотрели на нее с одинаково вопросительными улыбками.
— Ну, — начала Эсси, — как все прошло?
— Замечательно. Мы просто попили пива.
Если бы на ней были носки, подумала Фиби, направляясь к себе в спальню, то во время того прощального поцелуя их просто сдуло бы у нее с ног.
За ее спиной Эсси и Ава обменялись многозначительными взглядами, после чего поспешили за ней в комнату.
— Как все это было? О чем вы разговаривали? Ну же Фиби, мы просто умираем от любопытства, — Ава просительно сложила руки.
— Мы выпили пива в его пабе. Очень приятное местечко. Мне там понравилось. А сейчас мне пора немного поразмяться.
И Фиби, не обращая внимания на присутствующих, направилась к шкафу, чтобы вытащить оттуда спортивные штаны и лифчик.
Взглянув в зеркало на отражение матери, Фиби молча пожала плечами. Затем разделась и начала натягивать на себя спортивный костюм. Она так давно жила среди женщин, что ей и в голову не пришло смущаться собственной наготы.
— Мы просто болтали. О том о сем… Он раньше работал барменом, а еще водил такси.
— Вот оно что… Весьма предприимчивый молодой человек.
— Пожалуй.
— А где он живет? — не отставала Ава. — В городе?
— Не знаю, не спрашивала.
— Ради бога, — Эсси театрально закатила глаза, — это же самый естественный вопрос.
— Мы просто не дошли до этого.
Порывшись в небольшом серебряном ящичке, Фиби достала заколку и крепко стянула волосы в хвостик.
— А как насчет его близких? — продолжала выпытывать Эсси. — Кто его родители, его…
— До этого мы тоже не дошли. Если честно, я думала о другом.
— Должно быть, он просто очаровал тебя, — решила Эсси.
— Он и правда очень привлекателен. Но дело не в этом. Просто когда он сказал мне, что выиграл в лотерею сто тридцать восемь миллионов, я некоторое время не могла думать ни о чем другом.
Выйдя из комнаты, Фиби сразу же заглянула к Карли — проверить, спит ли она, после чего направилась по лестнице на третий этаж.
В свое время она произвела здесь небольшую перестановку, превратив комнату для прислуги в маленький спортивный зал. В каком-то смысле это было потаканием собственным слабостям, поскольку избавляло ее от необходимости заниматься фитнесом где-нибудь на стороне. В то же время это экономило ей кучу времени и денег. В свой импровизированный зал она могла приходить рано утром или поздно вечером, когда Карли уже спала.
Для занятий Фиби приобрела эллиптический тренажер и еще целый ряд приспособлений. Здесь же стоял небольшой телевизор — на нем она смотрела кассеты с записями упражнений. Карли нередко присоединялась к ней во время занятий, и это было несомненным плюсом, поскольку позволяло им чаще видеться. Впрочем, мама и Ава тоже пользовались тренажерами, так что все это оборудование, несмотря на дороговизну, полностью окупало себя.
Установив тренажер, Фиби приступила к занятиям. Ее мать и Ава уже были тут.
— Ты сказала миллионов? — Эсси не оставляла надежды выпытать все до конца.
— Именно так.
— Кажется, я припоминаю эту историю, — Ава прижала ладонь к сердцу. — Таксист-миллионщик — так о нем писали в газетах. Местный парень. Один-единственный билет. Бог мой! Так это он?!
— Он самый.
— О боже… Пожалуй, мне лучше присесть, — Эсси опустилась прямо на пол. — Это ведь не просто богатый, не просто удачливый… Я даже не знаю, как его назвать.
— Счастливчик? — предположила Фиби.
— Что-то в этом роде, — Ава опустилась на пол рядом с Эсси. — Он угощал тебя пивом.
Фиби, довольная произведенным эффектом, подняла сопротивление на следующий уровень.
— Не только пивом. Еще и крендельками. А потом отвез домой на своем «Порше».
— Как он, по-твоему, не слишком развязный? — Эсси озабоченно нахмурила брови. — Столько денег… наверняка это сказалось на его характере.
— Он не развязный. Скорее общительный. — Фиби на секунду призадумалась. — И умеет нравиться. Но это у него, судя по всему, врожденное. Он уговорил меня поужинать с ним в субботу вечером.
— Ты встречаешься с миллионером, — Ава подтолкнула Эсси локтем. — Наша девочка встречается с миллионером.
Поскольку эта мысль заставляла ее нервничать, Фиби тут же подняла сопротивление на новый уровень — и в себе, и на тренажере.
— Только не надо воспринимать это как настоящее свидание. Я ни с кем не собираюсь завязывать серьезных отношений. Уж очень это все проблематично. Только и думай: а что мне сегодня надеть? А о чем мы с ним будем говорить? А вдруг он захочет затащить меня в постель? Что мне тогда сказать — что я не могу решиться на это так быстро и мне нужно все как следует обдумать?
— Ужин, — напомнила ей Ава, — в субботу вечером.
— Да, он умеет нравиться, — пробормотала Фиби. — Уж в этом ему не откажешь.
События разворачивались на фоне небольшого здания. Надпись на вывеске гласила: «Джаспер С. Хьюз, адвокат». Фиби уже знала, что в офисе находились сам Хьюз, женщина по имени Трейси Перселл и вооруженный тип по имени Вильям Грейди. Вход в офис был забаррикадирован изнутри.
Полицейские из оперативной группы уже успели разместиться по внешнему и внутреннему периметрам. Прибыв на место, Фиби сразу же поспешила к тому, кто отвечал за всю операцию. К несчастью, этим человеком оказался Арни Микс.
На Арни были темные очки, однако во взгляде его, обращенном на Фиби, явно чувствовалась насмешка.
— Парень захватил двух заложников. Свидетели слышали стрельбу из пистолета. Когда я прибыл на место, этот тип стал орать, что сразу убьет заложников, едва мы попытаемся войти внутрь.
— И это все? — немного подождав, с нетерпением спросила Фиби.
Арни пожал плечами.
— Этот тип заявляет, что адвокат обчистил его на шесть тысяч долларов и он хочет вернуть их.
— Где журнал, офицер?
«Уж не тренируется ли он дома в саркастических ухмылках?» — подумала Фиби, увидев, как искривились уголки его губ.
— Я пытался сделать все возможное, чтобы этот недоносок не пристрелил двух человек. У меня не было времени на ведение журнала.
— Когда свидетели услышали выстрелы?
— Примерно в девять утра.
— В девять? — Фиби почувствовала, как внутри ее одновременно вскипают ярость и страх. — Почти два часа назад, и вы только сейчас послали за посредником?!
— Я держу ситуацию под контролем.
— Вы отстранены. А вас, — Фиби обратилась еще к одному полицейскому, — я попрошу подробно записывать все, что происходит. Время, вид деятельности, кто и что говорит.