Выслушав во время утренней "пятиминутки" эти разглагольствования командира штурмовой роты центуриона Мая, я вежливо спросил, где постоянный командирский состав вообще и сам центурион, в частности, предполагают находиться во время боя? Сказать, что ответ Мая был идиотским, означало оч-чень сильно преувеличить.
Судя по разглагольствованиям командира, штурмовая рота должна была использоваться следующим образом: скованные общей цепью поотделенно, штурмовики в ночное время доставлялись транспортными средствами в район сосредоточения. Там каждому из них вводилась инъекция, содержащая смертельную дозу медленно действующего яда. После чего бойцам выдавалось оружие, защищенное кодовым замком от преждевременного использования, а также объяснялась цель боя. Выполнив эти, без сомнения, необычайно сложные и опасные процедуры, командиры отделений покидали своих подопечных, отходя на вторую линию обороны, где уже уютно расположились пулеметы заградотряда. С наступлением утра, получив коды доступа к оружию и замкам кандалов, штрафная пехота с громким "УРА!", исполняющим роль артиллерийской подготовки, бодро бежала на вражеские огневые точки. Если атакующие ложились под сильным вражеским огнем, пулеметы заградительного отряда начинали стрелять им в спину, стимулируя продвижение вперед. После успешного боя, выжившие штрафники возвращались, чтобы получить инъекцию антидота. Затем часть отправлялась на переформирование.
Не то, чтобы мне было особенно жалко тех, кто ошибся в выборе покровителя в непрекращающейся внутренней грызне верхушки Рода. Просто ЦЕЛЬ - она оправдывает средства. А вот эти средства… Средства должны обеспечивать достижение цели. Цель номер 1 - уничтожение лиц, нелояльных Элите, меня не интересовала абсолютно. А цель номер 2 - победа в конфликте при таком принципе ведения боевых действий отдалялась куда-то в светлое грядущее. На планете просто не нашлось бы столько проштрафившихся, чтобы можно было завалить их телами вражеские укрепления. А ведь эти бойцы - лучшее из того, что имелось в моем распоряжении. Вежливо объяснив эту мысль Маю, я добавил, что хочу обсудить тактику использования штурмовиков с его руководством. После чего продолжил слушать новости.
Второй, и последней хорошей новостью оказалось существенное пополнение численности Рода Фу-Оша вообще и отряда ополченцев, в частности. За прошедшие день и ночь, члены Родов, проживающие на Лемос-3, внимательно изучили оба рекламно-информационных ролика, которые были предоставлены их вниманию, после чего начали думать о своей дальнейшей судьбе. Некоторая часть родовичей, пораженных в правах экономически, решила, что сейчас самое время принять меры по переуступке контракта на них, любимых и замечательных, пусть и задним числом, но обязательно в пользу Рода Фу-Оша, пока не стало слишком поздно. Ведь отказ от выбора - это тоже выбор. Просто делать этот выбор за тебя будет кто-то другой. В свою пользу, естественно.
Приняв такое решение, они, прихватив семьи и то из имущества предыдущего места проживания, что подвернулось под руку, совершали небольшое путешествие от поселения А к поселению Б. Здесь сканеры в руках полноправных членов Рода Фу-Оша считывали с ошейника пришельца необходимую информацию, после чего коллеги многоуважаемого Бонго начинали заниматься юридическим крючкотворством, переоформляя условия кредита на новый Род. Зуб даю, сумма кредита в процессе этой операции несколько возрастала. Сейчас, когда магнитная буря, вызванная перелетом челнока на поле космодрома, ослабела и радио сигнал проходил более-менее нормально, начинались переговоры с предыдущим Родом о выкупе имущества, фактически и так являвшегося собственностью Рода Фу-Оша. Если Патриарх Магуно заплатит за новых членов рода, пораженных в правах экономически, больше одного процента от суммы долга - плюньте мне в морду лица!
Ну что же, политика Патриарха действительно была мудрой хотя бы потому, что однозначно свидетельствовала о глубокой уверенности в Победе. Хорошая новость для меня лично заключалась в том, что часть переселенцев (практически все - бывшие солдаты, превратностями судьбы попавшие в плен и не отпущенные на Родину по окончании военных действий) сразу по окончании бумаготворчества заявляли о желании послужить Роду Фу-Оша с оружием в руках. Прочие добровольцы вообще были безошейниковыми охранниками с перекачанными мышцами и личным оружием. Не знаю, как они сумели объяснить свой уход ТАМ, но проверку на полиграфе и медикаментозный допрос ЗДЕСЬ все они выдержали. После чего записались в ополчение, и сейчас матерящиеся инструктора прикладывали массу усилий, превращая отдельных громил в единое целое.
На этом хорошие новости заканчивались и начинались плохие. Прежде всего, определить, какая часть новоявленных членов Рода Фу-Оша является засланными, не представлялось возможным. Как и то, какие именно приказы они получили. Во-вторых, часть прибывших объявила себя членами Рода Лиро. С этими было сложнее всего. Нет, они действительно были оттуда. Достопочтенный Умо не зря ел свой хлеб. Подчиненные его свое дело знали и аккуратно допрашивали вновь прибывших, выясняя, кто из них, кого и при каких обстоятельствах встречал в поселении Рода Лиро. Вот только определить, говорят беженцы правду, или врут было затруднительно.
Любого из них (и не одного) могли шантажировать семьей, вербуя в шпионы. А поставить гипноблокаду или мнемоблок, позволяющие выдержать проверку на детекторе лжи или инъекцию "сыворотку правды" - при хорошем оборудовании дело пары часов. Обнаружить же ментальные блоки даже очень хорошему специалисту требуется несколько дней. Столько времени у нас не было. В-третьих, столь массовый наплыв беженцев достаточно негативно сказался на обеспечении членов Рода едой, питьем и местом для жилья.
Так что затягивать боевые действия не стоило. Иначе жажда, голод и антисанитария прикончат нас вернее орбитальной бомбардировки, а в придачу - значительно болезненнее. Ничего удивительного, что выслушав политинформацию, я получил Приказ: немедленно отчитаться Достопочтенному Умо о планах освобождения планеты от баронского вторжения.
По дороге я занялся тем, чем должен был заниматься с самого начала всей этой военно-героической эпопеи: думать. О том, что я не контролирую ситуацию. И больше всего напоминаю серфингиста, несущегося на гребне гигантской волны. Да, красиво. Да, дух захватывает. Но, во-первых, никто из зрителей не считает, что серфингист руководит волной. А во-вторых - рано или поздно, но серфингист допускает ошибку. И волна накрывает его. Обдумать ситуацию до конца я не успел. Достопочтенные Умо с Лимо с нетерпением ждали меня и немедленно забросали меня вопросами на общую тему: "Когда?"
Представьте себе, что Вы перенеслись в прошлое, в самое тяжелое для нашей Родины время. Причем удачно: Вы - командир дивизии Красной Армии, летом 41-го года умело нанесшей контрудар по гитлеровцам на вспомогательном участке фронта. Вражеская дивизия разгромлена, взяты трофеи, Левитан торжественно объявил о Ваших успехах по радио. Вызвали Вас по такому случаю в Москву, где перед встречей с товарищем Сталиным, удостоили беседой с наркомами Берией и Молотовым. И спрашивают Вас товарищи Народные Комиссары: когда, мол Берлин возьмем? К годовщине Октябрьской революции? Или до 23 февраля планируете возиться? А вермахт тем временем взял Смоленск и прет на Киев. И как в такой ситуации, опираясь на послезнание, объяснить людям, способным стереть вас в порошок движением пальца, что тут не о Берлине думать надо. Тут об обороне Москвы нужно беспокоиться. И времени на размышление - нет.
Понимая, что неосторожное слово - и меня изничтожат прямо здесь, безнадежно испортив ковры (ручной работы, между прочим), я начал аккуратно тянуть время, задавая дурацкие вопросы. О составе сил противника (будто за ночь они размножились или, наоборот, перемерли). О его выясненных планах (так рядовым бойцам начальство все свои предположения и выложило). О расположении сил и местонахождении пленных (а вот это - идея. Во всяком случае, чтобы потянуть время до хоть какой-то готовности - сойдет). Хочу, мол нанести отвлекающий удар, заставив врага растянуть свои силы и оголить базу.
Воссиявшие Достопочтенные немедленно вызвали какого-то холуя, который академическим тоном начал мне рассказывать, что такое космопорт Счастливый путь и где он расположен. Где расположены долговременные сооружения казарм бывшего планетарного гарнизона, где находятся здания складов, возле которых предположительно держат захваченных рабов. И как туда удобнее добраться.
Счастливый путь представлял собой классическую колониальную стартовую базу с правом экстерриториальности. То есть, на территории Лемос-3 имелся этакий прямоугольник, площадью 6 на 10 лиг, юридически правительству Пекла не принадлежащий. Этой площадью владела и всем на этой территории заправляла компания с загадочным названием З.О.О.А.Т. Расшифровку этой аббревиатуры, похоже, не знал никто в Галактике, включая само руководство компании. По условиям договора предоставления услуг космопорта населению Лемос-3, обслуживающий персонал космопорта предоставлял услуги взлета или посадки ВСЕМ, кто способен данные услуги оплатить. При этом, представители власти колонии Лемос-3 имели право появляться на территории космодрома:
Счастливый путь представлял собой классическую колониальную стартовую базу с правом экстерриториальности. То есть, на территории Лемос-3 имелся этакий прямоугольник, площадью 6 на 10 лиг, юридически правительству Пекла не принадлежащий. Этой площадью владела и всем на этой территории заправляла компания с загадочным названием З.О.О.А.Т. Расшифровку этой аббревиатуры, похоже, не знал никто в Галактике, включая само руководство компании. По условиям договора предоставления услуг космопорта населению Лемос-3, обслуживающий персонал космопорта предоставлял услуги взлета или посадки ВСЕМ, кто способен данные услуги оплатить. При этом, представители власти колонии Лемос-3 имели право появляться на территории космодрома:
А) На взлетном поле - только в рамках выполнения функций общей безопасности. То есть - только патруль гарнизона и только в отведенном секторе. По поводу контрабанды и торговых сборов все вопросы и/или бюрократические процедуры - за пределами космопорта;
Б) В комплексе управления взлетом/посадкой и прочих технических помещениях космопорта - ни при каких условиях.
В случае возникновения ситуации, подобной случившейся, дежурная смена задраивала броне двери, ведущие в ЦУП, и блокировала работу всех систем космопорта. Согласовав с пиратами стоимость и механизм оплаты услуг взлета и посадки челноков (со всеми надбавками за срочность и риск), персонал снимал блокировку систем, поднимал из шахт решетки локаторов и излучатели гравитационных волн. Космопорт вновь продолжал работу в штатном режиме, обслуживая рейсы налетчиков и получая звонкую монету за свою работу. Взамен персонал получал гарантии безопасности от пиратов.
Претензии Правительства планеты - не принимались, ввиду пунктов бессрочного Договора, регламентирующего деятельность космопорта за номерами… Ибо нефиг экономить на собственной безопасности. Провести национализацию космопорта желающих не находилось. Хотя бы потому, что совладельцами З.О.О.А.Т. являлись члены правящего Императорского Дома. Что автоматически означало статью "оскорбление представителя Императорской семьи" и жестокую карательную операцию.
Вот и в этот раз лезть в бункер космолетчиков баронские головорезы не собирались. Во-первых, в случае активных действий практически в любом из технических отсеков, с применением оружия и спецсредств, челнок в лучшем случае - оставался на планете в окружении разгневанных аборигенов до тех пор, пока не доставят новый комплект генераторов Гмыка-Радора. Ну а в худшем - выделив часть экипажа на обслуживание космопорта, при старте челнок все равно красиво разлетался на куски на высоте 500-1500 лиг из-за нескоординированности антигравитационных лучей. Процедура доставки этих высокотехнологичных и оч-чень дорогих приборов могла занимать десятки лет. Провинция-с, господа. Во-вторых, пиратский (или любой иной) отряд, уничтоживший или повредивший оборудование космопорта, обычно довольно быстро разыскивался и уничтожался поголовно. Военными, каперами или другими пиратами.
Слишком уж дорого обходились корпорациям срывы поставок из колониальных миров. Соответственно, слишком велика была награда, которую назначали за голову разумных, совершивших этот поступок. Исключение составляли регулярные части планетарного базирования. Их поголовно казнили по приговору суда за "намеренное уничтожение имущества Его Императорского Величества". А здесь - корабль торговой корпорации и барон, рассматривающий планету, как собственное имущество.
Поэтому налетчики расположились в казармах бывшего гарнизона. Прошедший внутри казарм бой их несколько повредил, но для проживания некоторое время они были вполне пригодны. Пять лиг на северо-восток о космопорта. На похожем расстоянии, но уже на северо-запад от космопорта располагались подготовленные площадки для возведения временных складских помещений, в которых во время появления редких торговых кораблей проходили торговые операции, в основном - бартерного характера. В числе прочего, торговали и разумными, так что для кратковременного содержания рабов перед погрузкой на челнок место вполне подходило. В принципе, для отвлекающего удара - сгодится. Вот только не нужно недооценивать врага. Барон Прол понимал необходимость охраны своего движимого имущества и держал там солидный отряд охраны. И меха в придачу.
Некоторые шансы имела отправка снайперской группы. К мощной снайперской винтовке под загадочный 9х75 имелось примерно полсотни патронов, судя по маркировке - высокоточных. Еще одну снайперку, к тому же - крупнокалиберную, можно было создать из противотанкового ружья. Потратить часть боекомплекта на пристрелку и можно посылать снайперскую пару. А то и две. Прежде чем их обнаружат и уничтожат, ребята сумеют положить от трех до пяти баронских дружинников. Если послать бОльшую группу - результат будет тот же самый. А вот мои потери - бОльше. Вывод - малыми группами против данного противника работать бесполезно. Тут либо идут все, либо не идет никто.
Вдобавок, против меня играл рельеф местности. В чистом поле, а склады располагались на местности, отлично проходимой автотранспортом (хоть гонки устраивай), у ополченцев было мало шансов на победу в открытом бою. Скрытное сосредоточение необученных бойцов под покровом бури, на расстоянии короткого броска до цели с последующей одновременной атакой с разных направлений, вообще проходило по линии ненаучной фантастики. При массированной атаке с одной стороны, бой быстро переходил в позиционную фазу. До подхода подкреплений со стороны казарм.
Сколько этим ребятам потребуется времени, чтобы начать раскатывать нас в тонкий блин? Пять минут на подъем отряда по тревоге. Да десять лиг по дороге пройти в условиях отвратительной видимости. Если пилоты мехов умеют обращаться со своими машинами - ударят через четверть часа с момента первого выстрела. Дуэтом. Если решать не рисковать ценной техникой, для чего подождут развертывания своей пехоты - пройдет полчаса. Ни разделаться с полусотней охранников и мехом на подготовленных позициях за это время, ни выйти из боя мои бойцы не сумеют. Пишите завещание…
Ничего этого говорить Достопочтенным, я конечно, не стал. Жить, почему то, очень хотелось. Рассказал я им убедительную сказочку о возможности внезапной ночной атаки с большими потерями у врага и ничтожными для своих. Показал высосанные из пальца статистические данные об ожидаемых потерях с обеих сторон. Объяснил, что после подобного события дружина барона обязательно атакует поселение Рода, а наличие на вооружении Рода исправного меха позволит не только отразить вражескую атаку, но и полностью уничтожить врага. Именно поэтому мне нужно СТОЛЬКО времени на подготовку операции. Озвучил просьбы по доступу к информации и лучшему снабжению подчиненных. В общем, врал с самым честным лицом. Какой великий артист пропадает во мне, однако.
Достопочтенные мне поверили. Или сделали вид, что поверили, поскольку это решало массу ИХ проблем. Надавали массу дурацких советов, толкнули Речь о моральном облике ополченца Рода Фу-Оша и отправили контролировать процесс подготовки подчиненных к бою, не желая слушать о моих пожеланиях. Ничего, мы - не гордые. Еще раз обратимся. И еще раз… В общем, пока не получу требуемое, буду обращаться регулярно.
А пока мой путь лежал в цех по ремонту мехов. Мастера ночью времени не теряли, поврежденные броневые листы с "Воина" и уцелевшая броня с "Рыцаря" уже были сняты и лежали аккуратными рядами. Механики отбирали наиболее пригодные по профилю секции, чтобы обеспечить наилучшую защиту спины меха. Вольф с коллегами, приглушенно матерясь, производили удаление поврежденных секций внешнего контура охлаждения меха. На случай, если системы охлаждения "Рыцаря" окажется недостаточно, внушительный штабель радиаторов, собранных со всего поселения и рассортированных по диаметру трубок ждал своей участи - служить запчастями для ремонта. Это они правильно сообразили. Ребята - молодцы. И на своем месте. Я - тоже молодец, ведь именно я назначил их сюда.
- Смотрите, господин командир! - заметив меня, Вольф оторвался от разборки внутренностей трофейного исполина и, подхватив мини-компьютер, направился ко мне.
- Вот расчеты охлаждающих мощностей для труб данного диаметра. - мне были продемонстрированы таблицы, некоторые поля которых были выделены красным цветом. Ничего вразумительного из этих таблиц для меня не следовало.
- На что смотреть-то, Вольф Оттович? - Вольф удивленно посмотрел на меня: я всегда обращался к нему только по имени. Поясним, мне не жалко.
- Если я - командир этого подразделения, то вас, Вольф Оттович, сам Создатель велел назначить начальником ремонтной службы. По крайней мере техника исправна будет. - Дошло, вон как расцвел. Даже забыл, о чем хотел со мной говорить. А мне - совсем не жалко сделать приятное хорошему человеку.