Т-комм издал тающий перелив входящего звонка.
— Да.
— Господин Медведев? — в динамике раздался приятный мужской баритон.
— С кем имею честь…
— Вы только что с госпожой Орловой смотрели мой особняк. Эк вы девочку-то…
В трубке раздался вздох.
— Очень приятно. А мне она сказала, что номер в офисе оставила.
— Кто ж знал, в следующий раз умнее буду, обращусь в другое агентство. Это друзья посоветовали, но видимо что-то сдохло у них, — хохотнул голос. — Вот что, господин Медведев.
Бархатистость из голоса без всякого перехода исчезла, сменившись привыкшей повелевать жесткостью.
— Если вы не передумали, завтра в любое удобное для вас время и место подъедет мой человек со всем пакетом документов. Он же укажет счет для оплаты.
— А почему не сегодня?
Хозяин голоса секунду помолчал, потом расхохотался.
— Ну, господин Медведев, а вам, однако, палец в рот не клади. — И тут же безо всякого перехода уже обычным голосом: — Человек, который привезет документы, сейчас рядом со мной. Пока он доберется, у вас будет уже поздний вечер. В принципе можно и сегодня, но надо ли? В доме, если хотите, можете располагаться, а завтра с утречка, подъедет мой помощник, и спокойненько все оформите, он же вам все и покажет. Ну как, лады?
— Договорились.
— Ну, вот и отлично. До свидания, господин Медведев.
— До свидания.
З-з-з-з… «Проклятые комары! Они сожрут меня живьем! Надо все-таки было остаться в доме. Там хоть электричество есть! Можно было перекантоваться до утра… И темнеет-то как быстро!» Наташу пробила дрожь. Не только быстро смеркалось, но и холодало… Проблеск фар на заброшенной дороге показался ей миражом. Но тем не менее это действительно машина. Мало того — на крыше «Лачетти» весело горела желтым огоньком табличка «Такси». Завидев отчаянно машущую руками девушку, водитель затормозил и, высунувшись из окна, спросил:
— Вы Наталья Орлова?
— Ну я, а что?!
— Ничего. Я за вами. Садитесь, а то до Москвы еще ехать часа два по пробкам. Нашли же место, куда машину вызывать! Если бы не предоплата — даже не подумал бы ехать…
Риэлтор торопливо залезла на задний диван и, покопавшись в сумочке, выудила зеркальце, в это время ей на колени упал конверт.
— Что это?
— Заказчик передал для вас.
Мельком бросив взгляд в зеркальце, кое-как поправив растрепавшиеся волосы, она вскрыла пакет, вытащила необычный лист бумаги…
«Уважаемая госпожа Орлова! Завтра возле особняка со всеми документами в полдень.
Алексей Медведев…»Утро началось с обещанного звонка помощника. Парень как раз проснулся, когда раздался звонок. Договорились через два часа в гостинице. Ровно в десять один из охранников вежливо постучал и спросил, не назначал ли он встречу. Помощник приехал с нотариусом и, пока составлялся договор купли-продажи, Алексей предложил произвести оплату. Простой, казалось бы, вопрос о том, в какой валюте предпочитает получить оплату — евро, рублях или галаксах — загнал помощника в ступор. Тем не менее он быстро сориентировался. Набрав номер хозяина, начал объяснять тому ситуацию, искоса поглядывая с каким-то непонятным испугом на Алексея. Переговоры продолжались минут пять, после чего изрядно взмокший помощник бросил только одно слово — галаксы. И протянул Алексею трубку:
— Вас.
— Доброе утро, господин Медведев.
Сегодня хозяин голоса говорил с четко прослушиваемыми нотками уважения.
— Хочу еще раз попросить прощения за вчерашнее недоразумение…
— Не стоит, вы здесь совершенно ни при чем…
— Извините, что может быть напрашиваюсь, но не могли бы мы с вами как-нибудь встретиться. С меня, в качестве компенсации, столик в хорошем ресторане.
— Почему бы и нет.
— Благодарю. Мой помощник проинструктирован, можете смело обращаться к нему за помощью.
— Благодарю, не исключено, что воспользуюсь вашим предложением.
Ровно в двенадцать они с помощником были возле особняка. Его уже ждали. Сама риэлтор. Двое крепких ребят на шкафообразном джипе. Пока парень выгружал сумку из вертолета, помощник подошел к троице. Попрощавшись с пилотом и дождавшись, пока вертолет улетит, Медведев, слегка сдавив, бросил на землю две матовые горошины. Те чуть полежали на гравии, которым был усыпан подъезд к дому, затем ощутимо повеяло холодом, и оба кругляша стали на глазах увеличиваться в размерах. Вначале медленно, потом — все быстрее и быстрее, превращаясь в огромные яйца, величиной чуть ли не по колено самому Алексею.
Разговор за спиной, шедший если не на повышенных тонах, то, по крайней мере, близко к этому, затих.
Еще пара минут, рост замедлился, затем по сплошной поверхности пробежали трещины и скорлупа лопнула, осыпавшись мелкими чешуйками в воронкообразные впадины, оставшиеся на месте яиц. Тускло блеснули суставчатые конечности, зашевелились манипуляторы. Через мгновение перед Медведевым стояли, крепко опираясь на свои восемь лап, два охранных робота рамджийского производства, вылупившиеся из механозародышей. Неуязвимые для стрелкового оружия, беспощадные, быстрые. Уничтожить эти машины на Земле могло, пожалуй, только атомное оружие.
Алексей обернулся.
— Какие-то проблемы? — обратился он к парню, приехавшему с ним.
Вместо него ответил один из качков:
— Ты, мужик, сюда не суйся, купил себе дом, вот и иди в хату.
— Я, кажется, не тебя спрашивал.
— Слышь, мужик, шел бы ты отсюда со своими… паучками.
Второй, все это время стоявший молча, чуть поодаль, демонстративно медленно, перегнувшись через открытое окно джипа, открыл бардачок. В его руке блеснула вороненая сталь.
— Вот видишь, Миша уже терпение терять начал. Он у нас парень нервный.
Одна из машин, быстро перебирая манипуляторами, переместилась перед Алексеем, вторая отбежала чуть вбок, став таким образом, чтобы никто из стоящей группы не перекрывал друг друга.
— Ребята, я еще раз спрашиваю, какие проблемы? И не забывайте, вы находитесь на моей земле.
Миша начал поднимать руку, но в это время от стоящего перед Алексеем паука раздался треск, как от электрозажигалки. Мишина рука дернулась вверх. Казалось, это движение разорвало пистолет в ней на две части, одна из которых упала ему под ноги.
— А… а…. а!
Миша отбросил то, что осталось от ствола, далеко в сторону, заорал, тряся обожженной рукой.
— Вот видите, что бывает, если нехорошо себя вести, — укоризненно покачал головой Алексей. — Сергей, — обратился он к помощнику: — Иди сюда и объясни, что у вас там происходит.
— Свои копытные от продажи хотят. Шеф сказал, не давать, а если будут требовать, переводить все на него, приедет — сам разрулит. Их это не устраивает, хотят сейчас.
— Значит так, парни, — обратился Алексей к троице. — И девчата. Я бы положил вас всех прямо здесь, но загаживать участок не хочу. Вонять долго будет. Если не умеете работать по-нормальному, идите в грузчики, думаю, лучше получится. А вам, девушка, извините за прямоту, место секретутки или на панели больше подойдет. Там уж точно ничего делать не надо, только ноги вовремя раздвигать. Еще раз увижу или услышу о вас, прошу не обижаться, на компост пойдете. Тридцать секунд на исчезновение. Время пошло! — рявкнул Алексей.
— Ты мужик, ты… — начал было первый качок.
Вместо ответа паук затрещал снова. Открытые дверцы джипа лишились стекольных рам вместе со стеклами. Первым сообразил Миша, держа на весу обожженную руку, залетел в джип, захлопнув за собой тюнингованную дверь. Первый громила, скользя на гравии, ринулся на водительское сиденье. Огибая машину, неудачно поскользнулся, добавив головой еще один элемент отделки в виде шикарной паутины трещин на заднем стекле. Наталья же, простоявшая все время немо и неподвижно, как кукла в витрине магазина, очнулась только от хлопка дверью. Офисные туфельки на высоких шпильках категорически не предназначены для передвижения по щебенке, тем более когда подол легкого сарафана зажат дверью автомобиля. Рванувшись на заднее сиденье, она не удержала равновесие. Сарафан такого издевательства не выдержал. С громким треском рвущейся материи Наталья вылетела из него, как змея из старой кожи. Не обращая внимания на ободранные локти, вскочила и бросилась выдирать порванное платье.
Повинуясь мысленному приказу Медведева, затрещал второй паук, отрезав зажатый кусок ткани и оставив на стойке джипа быстро темнеющую полосу раскаленного металла.
Наталья, прижимая к себе то, что минуту назад было изящным сарафаном, рыбкой запрыгнула на заднее сиденье машины, напоследок сверкнув голыми ягодицами. Из всего нижнего белья на ней была только тонкая полоска гипюровой ткани, только по случайному недоразумению называемая трусами. Не дожидаясь, пока захлопнется дверь, джип, взвыв двигателем, выбросил фонтан гальки из-под задних колес. Дернувшиеся было пауки застыли. Ни один из камешков не нес угрозы.
— Ну что, Сергей, идем, покажешь хозяйство? — обратился Алексей к помощнику и, повернувшись спиной к удаляющемуся джипу, шагнул в раскрытые ворота. Следом засеменили оба охранника, один из которых тащил сумку хозяина…
Вошел в гостиную. Поманил несущего вещи робота, и, когда тот поставил свою ношу на пол, опять запустил руку в сумку. Извлек логгер, поставил на стол, включил. Дождавшись, пока тот оживет, отдал команду:
— Расконсервировать вещи. Сделать заказ всего необходимого. Сергей, пиво будешь?
Парень отрицательно махнул головой.
— Да, ну как хочешь, а я вот в такую жару не откажусь от холодненького.
Пока машина командовала механическими слугами, выудил Т-комм. Просмотрел меню. Ого! Николай звонил. Чертова девка! Набрал вызов. Через несколько секунд абонент ответил.
— Слушаю, лейтенант Мыскин.
— Коля, привет! Это Алексей! Куда пропал?
— Это я пропал?! Это ты три месяца назад отметился, забил весь список, два дня одни твои звонки, и исчез.
— Не исчез, Коль, не исчез. Ты же знаешь, с борта на Землю звонить не дают.
— Откуда ж мне знать, я один раз летел и то в несознанке. Стой, ты говоришь на Землю?! Ты что, сейчас на Земле? — Николай присвистнул от изумления.
— Так о чем и речь. Я ж поэтому и звонил тебе. Думал, вырвешься, вместе слетаем.
— Ну Леха, молоток! А нас на патрулирование загнали. Сектор глухой, связь через раз. Да и кто бы меня отпустил. Ты-то как умудрился?
— Да так, работенку непыльную подогнали, вот начальство и расщедрилось.
— Ага, и таньгой тоже, как я понимаю, — пустил шпильку Николай. — На билетик-то полгода пахать надо.
— Не без этого, конечно. Ты не волнуйся, на двоих с лихвой хватило бы. Да еще оторваться по полной.
— Нет, Леш, на этот раз я в пролете. Отдохни там и за меня. Как там у нас?
— Пока не знаю. Второй день всего. Вот, хату купил, устраиваюсь.
— Понятно… А я получил тут командировку в ваш сектор, думал, встретимся, поболтаем…
— Увы, Коля. Только после возвращения.
— Эх, какие наши годы… Рад за тебя.
— Мне все же дали две звезды на погон.
— Офицер?! Это обмыть надо.
— Само собой. По возвращении стол за мной. Слушай, может, чего твоим передать или купить?
В аппарате замолчали, потом Николай напряженным голосом произнес:
— Спасибо. Но — не надо. Батя полгода назад умер. А жена — ушла к другому. Так что — не стоит. Ладно. Меня тут вызывают. Будь.
Щелчок релейной станции, связь оборвалась. Алексей повертел на руке браслет коммуникатора. Он вспомнил, что Мыскин постоянно хвастал перед друзьями фотографией своей жены. Николай очень любил ее и завербовался только потому, что ему обещали вылечить ее от рака. Получается, что мадам выздоровела и пустилась во все тяжкие. А ведь года не прошло… Сплюнул. Логгер пискнул, давая знак, что все уже выполнено, и Медведев, подумав, расположился на балконе над крыльцом, ожидая доставку заказа…
Россия ничуть не изменилась. То же ужасающее различие между очень богатыми и остальными нищими. Та же всеобщая продажность чиновников и клерков всех мастей и видов. Такая же бьющая по глазам роскошь столицы и убогость окружающих ее городов и областей…
…Алексей откинулся на спинку своего «Бугатти-Руаяль», выполненного по спецзаказу в кратчайшие сроки и доставленного спецрейсом из Италии. «Да, хорошо быть богатым. Чего не могут деньги, могут очень большие деньги». Автомобиль сделали буквально за неделю, правда, переплатить пришлось почти втрое от цены, зато машина — вот она. Во дворе его нового дома. Включил передачу. Очень осторожно выехал со двора, не торопясь двинулся по узкой дороге. Хотя уже близился вечер, ехать было хорошо. Его механические слуги выровняли пятнадцать километров трассы, залили стеклобетоном. Мало того что поверхность стала идеальной, она теперь была еще и практически вечной. Сквозь открытое окно слышались голоса птиц. Пахло свежестью после вчерашнего дождя. Из кустов выскочил заяц, уселся на мягкий зад, проводил взглядом невиданное, распластанное над дорогой чудовище. Парень усмехнулся. Совсем косой нюх потерял! Вскоре вышел на трассу и нажал кнопку селектора выбора режима. Мотор в тысячу с лишним сил взревел всей своей акустически настроенной системой, и спорткар словно выстрелил с места…
За окном отщелкивались пройденные километры. Крохотными, почти микроскопическими движениями парень обходил еле плетущийся попутный транспорт. Все же свыше тысячи лошадиных сил под капотом показывали свои преимущества…
Внезапно запиликал Т-фон. Кто его может вызывать в такой момент? Машинально ответил:
— Лейтенант Медведев.
— Господин гражданин Медведев, у вас сегодня назначена встреча в клубе. Настоятельно рекомендуем вам не предпринимать ничего против вашего собеседника. Иначе мы вынуждены будем досрочно прекратить ваш отпуск…
Рамдж! Второй расы!
— Развлекайтесь. Веселитесь. Делайте, что хотите. Но этого человека оставьте в покое. Это — приказ Сената.
— Ясно… Не дергайтесь там. Стану я об этакую мразь руки пачкать…
Модный московский клуб был популярным местом препровождения гламурной Москвы. Известные диджеи, актрисы и актеры, певички, телеведущие, просто богатые люди, одним словом — золотая молодежь. Алексей никогда не посещал подобные заведения, справедливо считая их источником заразы, которой необходима дезинсекция при помощи огнемета, причем посетителей таких сборищ и называл самыми главными паразитами. Но здесь выбирать не приходилось: ему назначили встречу именно здесь, в этом похабном месте…
— …Покурить бы… — манерно протянула Светлана, выписывая наманикюренным ноготком кружева на груди Алексея.
— Сейчас, — парень соскочил с дивана.
— Сок захвати? — донеслось вслед.
Пока парень расставлял на столике принесенное, девушка, ловко извернувшись, цапнула пачку сигарет.
— Молодой человек, не угостите даму огоньком? — имитируя тон уличной проститутки, с легкой хрипотцой в голосе произнесла она.
— Светка, откуда ты этого набралась?!
— Да, так, было дело… — с явной неохотой произнесла та.
— Слушай, я все хотел спросить, а как ты тогда оказалась на переводах? Ты же вроде уже не работала в банке?
— Ленку замещала. Ей за лекарствами матери сбегать нужно было, а оставить вместо себя некого.
Светлана неопределенно покрутила сигаретой, оставляя в воздухе завихрения дыма.
— Да и за своим посмотреть хотела, решится ли он щупать новую секретутку, пока я рядом.
— Ну и как, решился? — Иронично поднял бровь Алексей.
— Не-а, побоялся, что я ему и ей всю морду расцарапаю. Раз, однажды, поймала его в кабинете с какой-то шалавой. Дура была. Еще на что-то надеялась. Это сейчас мне наплевать, где он, с кем он.
— Кстати, а тебе не пора?
— Что, выгоняешь?
Светлана перевернулась на бок, выгнув спину так, что ее небольшие правильной формы груди дерзко выпятились в сторону Алексея.
— Да ну, ты что, оставайся хоть совсем, но твой-то, что скажет?
— А ты думаешь, он не знает, где я и чем мы тут занимаемся?
— Ты что ушла от него?!
— Скажешь еще… Не-е, он, козел блудливый, думает, что я его грехи тут замаливаю, от тюрьмы его отмазываю. Я этой сволочи так и сказала, что до утра меня не жди, уговаривать тебя буду, надо, и в постель залезу. Пусть локти покусает, тварь! — с неожиданной злобой почти выкрикнула Света.
— О чем ты говоришь? — изумился Алексей.
— Там, в папке… — Она махнула рукой в сторону коридора: — Твоя закладная на квартиру и деньги. У тебя срок уже на подходе. И… Лешка! — неожиданно жалобным голосом заговорила Светлана: — Миленький мой, ты бы знал, как мне хорошо было с тобой, но уезжай, прошу тебя — уезжай! Не совсем, ненадолго, но уезжай. Исчезни из города! Этим не деньги нужны были. Им ты нужен, не знаю, зачем, но ты…
Она захлюпала носом. Алексей растерялся.
— Света, откуда… что… какие деньги?!
Света с силой втянула в себя воздух и неожиданно крепко прижалась к Алексею.
— Я случайно нашла закладную на твою квартиру среди бумаг моего козла. Он не знает, что я время от времени просматриваю его документы. Последнее время появились у него какие-то странные знакомые, которым он сливает информацию и крутит что-то непонятное. Раньше всегда обращался ко мне за консультацией, а тут ни словом. Вот мне и стало интересно. Начала я рыть, и оказалось, что вцепились они в тебя из-за чего-то в твоем прошлом…
— Да что там такое может быть? Детдом, армия, институт и тот не окончен…
— Не знаю, но подставу организовали они.
— Значит, все-таки подстава? — медленно протянул Алексей.
— Да. Ой, ты бы видел рожу этого урода, когда Сережка появился у него в офисе!
Светка залилась смехом, хотя только что чуть ли не рыдала. Перепады настроения у нее всегда были быстрыми.