– А с Данькой вы сколько знакомы?
– С Данькой? Пять месяцев и восемнадцать дней. Я вас очень прошу, никому не говорите… ну, про Антона. Особенно маме с папой.
Отметив, что девушка боится реакции мамы с папой больше, чем Данькиной, я вздохнула. Плохи у парня дела. Или… дела плохи у Юльки?
7
В доме шел ожесточенный спор о том: кому ехать за Маринкой. Отекшее от долгих возлияний лицо и трясущиеся конечности ее законного мужа не вызывали сомнения, что по закону подлости на дороге его уже поджидает автоинспектор. И у него в данный момент наверняка чешется та рука, которую Юрке при встрече с ним следует «позолотить» баснословной суммой. За «ошибки» инспектора, подкрепленные угрозой лишения водительских прав, надо платить. Для того чтобы он признал свою «ошибку». Кроме того, существовало опасение, что состояние здоровья Маринки после свидания с мужем резко ухудшится. Какой смысл, в таком разе, вообще ехать?
Наташка категорически отказывалась скатать в город, поскольку «не рыжая». Подруга и на самом деле имела редкий – пепельный цвет волос, что в сочетании с молодым ухоженным лицом, вечно покрытым нежным румянцем, давало потрясающий эффект. На нее обычно засматривались, что очень помогало в спорах. Особенно в перепалке, когда противная сторона забывала собственные контрдоводы. Женская половина задумывалась над естественностью Натальиного «окраса», мужская – над противоречивостью внешнего ангельского вида и того напора, который свойственен только героям боевиков.
Борис после ночевки в палатке для сравнения спал в цивилизованных условиях дома. Про него как-то забыли. Брусилов-старший так и не объявился. Данька еще не вернулся с грибной охоты. Антон, обряженный в защитного цвета спецовку, занимался разборкой строительного мусора. Что касается меня, то я бы села за руль только в экстремальной ситуации. Когда из двух зол надлежит выбрать меньшее. Не факт, что я окажусь меньшим. Ксюшка с Юлькой имели исключительно пассажирский статус, а Димка ехать просто не мог, и в качестве оправдания продемонстрировал поврежденное колено. Оно и в самом деле распухло. Я сразу ощутила себя бессердечной эгоисткой. В прежние годы, доведись случиться подобному, чувствовала бы себя еще хуже, чем он. Очевидно, признаки раскаяния в достаточной степени проявились на моей физиономии, поскольку я неожиданно стала главным объектом, приковавшим к себе внимание присутствующих. Спор прекратился, все принялись уговаривать меня не волноваться за судьбу Димкиной ноги. Доводы были железные: во-первых, у него имеется в запасе еще одна, а во-вторых, Светлана Никитична оставила дома свой костыль. Но тут, на счастье, объявился Брусилов-старший. Причем в лучшем виде. Братья-близнецы разительно отличались друг от друга. Принц и нищий. Духом.
– «Чижик-пыжик, где ты был?» – с возмущением поинтересовалась я.
– Спал… Закаляясь. В лодке.
– «Во всем нужна сноровка, закалка, тренировка», – промурлыкала мне на ухо Наташка. – В умении пить – особенно. – И громко обратилась к Александру Сергеевичу: – Ну сколько можно тебя ждать?! Мать настоятельно просила приехать. Попутно заберешь домой Марину.
Брусилов-старший расцвел. Тут же окончательно завял Юрка, но быстро ожил и безапелляционно заявил, что брата одного не пустит. Мало ли чего опять случится с мамой.
– Хорошо, Юрик поедет с тобой на заднем сиденье. Желательно не показывать его жене до выписки… Ой-й-й… – сморщилась подруга, взглянув на физиономию анестезиолога, и отвернулась. – Пожалуй, не стоит показывать и после выписки. Ефимов, а ты не пробовал демонстрировать вот такую морду Юрия Сергеевича больному перед операцией? Отключится без всякого наркоза. Стопудово! А если еще дыхнет… Нет, последнее, пожалуй, лишнее. Явная передозировка. Чадру бы Юрику на голову. Или пластиковое ведро…
Наташка хлопнула глазами и замолчала. Наверное, вспомнила «головной убор» Газонокосильщика. Я вопросительно взглянула на мужа. Он в спутники к Брусиловым не навязывался. Это обстоятельство больше всех удивило Ксюшу. Не единожды напомнив Дмитрию Николаевичу о том, что он опытный врач, настырно привязалась к нему с просьбой проинспектировать ход лечения милой Светланы Никитичны. А заодно проконсультироваться у больничных специалистов по поводу своей коленной чашечки.
– Моему подопытному колену опытного врача не нужны советы других специалистов. Я с его удовлетворительным состоянием знаком лучше, чем кто-либо, – отрезал Димка.
– А вот тебе, Ксения, не мешало бы поехать вместе с Сашей. «Милая» Светлана Никитична будет очень счастлива такому проявлению заботы с твоей стороны…
Пользуясь тесным соседством с Ксюшей, Наташка кое-что нашептала ей на ушко. Не иначе как рекомендацию не оставлять Сашеньку наедине с Мариной. Девушка округлила глаза и выдала такое же круглое, как глаза «О-о-о-о…».
Спокойные пререкания быстро переросли в гвалт. А тут еще в общую компанию влилась Анна Петровна со своим сольным номером. Пытаясь уяснить отношение присутствующих к рассольнику (а чтобы оставшиеся после праздника без рассола соленые огурцы не пропадали), поочередно приставала к каждому. Смысла ее вопроса никто не понимал – не могли уловить связь с основной темой. И на всякий случай, не соглашались. А зря. В ход пошло новое предложение – пустить огурцы в солянку.
– Да при чем тут огурцы?! Пусть плавают, где угодно! – рявкнул Брусилов-старший. Кажется, она обрадовалась.
К моменту окончания словесной потасовки машина Брусилова-старшего уже не вмещала всех желающих ехать в больницу. Начался искусственный отбор претендентов. Александр Сергеевич пользовался преимущественным правом водителя и в жеребьевке не участвовал. Первым отсеяли хромого Димку. За непрофессионализм. Он же не кардиолог. Затем меня, Наташку и Юльку. Меня – за бесполезность, Наташку – за горлопанство, а Юльку – за просто так. Вдруг чем-нибудь бабулю расстроит! Светлане Никитичне определенно не нравится увлечение внучки Данькой. И никто из добровольцев (кроме меня, разумеется) не заметил, что у открытой двери балкона со стороны веранды весь базар тайно прослушивается племянником Анны Петровны. Тайно! Иначе зачем же ему сидеть на корточках? В какой-то момент у парня очевидно устали ноги, он решил изменить положение, но был недостаточно ловок. Я случайно стала свидетелем того, как знакомые мне очки юноши ни с того ни с сего вспорхнули вверх и, падая, были подхвачены рукой в знакомом спецовочном рукаве. Надо полагать, рука Антона действовала без отрыва от головы и тела.
Разинув рот, я отметила звук мягкой посадки Антоши на землю, удовлетворенно кивнула и влезла в самую гущу спора.
Через полчаса близнецы-братья и иже с ними Ксения отправились в путь. А еще через пятнадцать минут мы с Наташкой были застигнуты врасплох в спальне Александра и Ксении. Не следовало нам слишком громко обсуждать, почему они спят порознь. Ксюшка – на кровати, Брусилов – на диванчике, а то и в садовом домике. У Наташки на это имелся готовый ответ: «Она что, дура?!» И пока я подыскивала подходящие слова, вмещающие в себя определение «дура, но умная», подруга пояснила:
– Пьяный мужик – ухудшенный аналог вонючего козла. Лично ты согласилась бы спать с ухудшенным аналогом?
– Нет. Я даже не согласилась бы и с улучшенным. И вообще, мы не затем сюда заглянули. Жаль, что поздновато, время упущено.
– А зачем вы сюда заглянули? – раздался от двери ехидный голос Бориса.
Мы с Наташкой быстро переглянулись. Сказать правду, что прибыли уточнить, был ли здесь несанкционированный обыск, так не поверит.
– Просто ошиблись дверью, – ляпнула я, в то время как Наташка ляпнула что-то про наш интерес к отделке помещения. Оба объяснения не влезали ни в какие разумные ворота. Для того чтобы ошибиться дверью, следовало прежде перепутать свой первый этаж со вторым. А что касается отделки комнаты, так она была запланирована только на следующий год.
Борис согласно кивнул, приняв оба объяснения, и дал команду немедленно выкатываться на улицу. Время поджимает.
– Фигня! Вот у меня новые туфли поджимают, – проявила норов Наташка. – Мы что, уезжаем? Тайный драп?
– Неудобно как-то, – поддержала я подругу. – А Димке с его коленом особенно.
– Он уже за рулем, – спускаясь вниз, пояснил Борис. – Анна Петровна, мы ненадолго отъедем. Хочется другие места для рыбалки наметить.
– А вы разве решили еще погостить?
Голос Анны Петровны был полон испуга и разочарования.
– Вот в ходе этой поездки и определимся.
– Не понимаю! – пожала плечами Наташка. – Вам-то что по этому поводу беспокоиться? Сосисок – гора. Можно подумать, это мы рассол у огурцов выпили.
– Да какая тут рыбалка! – гнула свою линию нянюшка. – Эту мелочь, что вы наловили, и рыбой-то назвать нельзя.
– Да какая тут рыбалка! – гнула свою линию нянюшка. – Эту мелочь, что вы наловили, и рыбой-то назвать нельзя.
– Оставьте карасей в покое, Наталья сама их почистит, – обиделся Борис.
– Вот так всегда! – пожаловалась мне подруга.
– Ну, скоро там? – прогремел от двери призывный Димкин голос, и я одним махом преодолела оставшиеся три ступеньки. До меня дошло, почему Борис не озвучил свои старые требования о немедленном отъезде из деревни, а равно куда мы в данный момент собираемся.
– Ирина, переоденься в спортивный костюм и кроссовки. Наталье бы тоже рекомендовал, но по ее виду понятно, что она ищет повод оспорить мое предложение.
– Наталья ищет повод, по которому ей следует переодеться.
– Не ищи. Его до тебя нашли.
Плавным жестом я выдвинула правую руку вперед, намеренно шлепнув подругу по затылку (толчок мозгам), и с чувством продекламировала:
– «Ох, лето красное! Любил бы я тебя, когда б не зной, да пыль, да комары, да мухи» – классика! Откровение искусанного и измученного дорожной пылью и зноем Пушкина. Пыли и зноя нет только в лесу. Следуй подсказке и останешься в целости и сохранности.
Отметив полное недоумение в глазах подруги, с легким раздражением пояснила дальше, по-своему:
– «Ах, лето, сколько ж круглых дураков, готовых не по форме одеваться. Всем кровососам стол всегда готов. Одна опасность – можно обожраться».
– Я никуда не поеду! – возмущенно всколыхнулась Наташка. – Лучше рыбу почищу.
– Обязана! – твердо заявил Борис, а Димка потребовал прекратить лирические отступления и немедленно собраться.
Наташка упрямо торчала на месте, гипнотизируя взглядом карасей в ведре. Может, надеялась, что подрастут? Или выскочат из собственной чешуи.
– Оставайся, – вздохнула я. – Только потом не жалуйся, что из-за своей упертости и непонятливости осталась одна. С карасями, если тебе так будет легче.
– Так вы все-таки решили уехать? – с надеждой на положительный ответ поинтересовалась Анна Петровна.
– Решили, решили.
Мне не хотелось расстраивать нянюшку.
– Еще чего! – буркнула Наташка и потребовала от меня полной ясности.
Возмущенно фыркнув, я покрутила пальцем у виска, внося несколько иную ясность. Не долго думая, подруга сообщила, что я сама такая и поплелась следом за мной, намеренно шаркая шлепанцами. Через три минуты сборов я забежала за ней и отметила, что она всего-навсего успела только присесть на кровать.
Уже не опасаясь чужих ушей, я заявила:
– Мы едем по следам Газонокосильщика, а ты тормозишь своими лаптями весь процесс. – И тут же об этом пожалела – забыла про открытое окно. Подойдя к нему на цыпочках, резво высунулась по пояс. И наткнулась на согнутую спецовочную спину Антона. Когда только успел сложиться пополам?
– Ну и что ты там нашел? – с иронией, прямо намекающей на то, что он застукан при подслушивании, поинтересовалась я.
– По-моему, неразорвавшуюся мину.
Антоша с готовностью протянул мне проржавевшую банку из-под селедки со вдавленной внутрь крышкой.
– Да-а-а? А мне показалось, что ты ее специально сюда притащил. Порадовать, так сказать, нас взрывом.
К моему великому изумлению, подруга еще не вскочила, не забегала по комнате в поисках необходимых шмоток… Впрочем, они у нее всегда лежат на положенном месте.
– Не будите лихо, пока оно спит, – зевнув, заметила она, поболтала ногой и только потом заорала: – Что?! Что ты сказала?!
Отметив про себя реальный прогресс в поведении Наташки, я, ни слова не говоря, развернулась и не торопясь направилась к выходу. Наташка обошла меня на крыльце и скатилась вниз с такой скоростью, что у меня дух захватило. Влетев в машину, она первым делом заявила Борису:
– Ага-а-а! Дошло, наконец, что я всегда в своем уме и говорю только чистую правду!
Димка издевательски хохотнул и высказал точку зрения о том, что человек, говорящий только чистую правду, не может всегда находиться в своем уме. Бывают случаи, когда эту правду лучше держать при себе. Проверено веками.
– Ир, я совсем не хочу разрушать твою семейную жизнь, – прошипела подруга, – но ты, на всякий случай, внимательнее приглядись к своему мужу.
Я пригляделась. И ничего плохого не заметила. Муж как муж. Давно его знаю. А что касается вопроса правдивости, так я по части утаивания ряда моментов и изворотливости далеко впереди. У него же нет такого гуру, как у меня Наталья.
На этом вступительная часть нашей загрузки в машину кончилась, и мы тронулись с места. Наташка принялась было отмечать преимущество своей иномарки перед нашей «Нивой», но я это быстро пресекла. Зачем мне всплески Димкиной ярости?
Есть мнение, что на чужой роток не накинешь платок. Платок, может, и не накинешь, а вот пакет из-под сахара для такого дела замечательно подошел. Будучи накинутым подруге на голову, он заставил ее умолкнуть. Стянув его с себя и старательно расправив, Наташка тут же вернула пакет обратно. Только с промежуточной остановкой на моей голове.
– Насколько я понимаю, въезд в этот лес на машине только один?
Димка сосредоточенно изучал дорогу.
– И выезд тоже, – пробормотала Наташка, озираясь по сторонам.
– Может, тебе стоит сесть впереди? – заботливо поинтересовался у нее Борис.
– Не, я лучше здесь посижу. Дима, сейчас нам все прямо и прямо. До развилки. Там три березы стволами объединились. Только не гони. Ир, смотри, какой лес замечательный. Ночью он выглядел значительно хуже.
– Наталья, будь, пожалуйста, повнимательней – эти березы?
Димка стал притормаживать.
– Кажется, эти… Только мы что-то очень быстро до них добрались. – Наташка посмотрела на дорогу и, сокрушенно покачав головой, отметила: – Иришка, одно из двух: либо мы одним разом укатали Димке дорогу, либо… – Она помедлила и тяжело вздохнула: – Скорее всего, последнее «либо». Мы с тобой вели машину трудным путем – по колдобинам обочины. А березы – точно, развилочные. Ир, помнишь, ты здесь правого петуха с левым перепутала? Направо нам нельзя, Газонокосильщик не велел. Ну что вы все повыскакивали? Даже Ефимов одной ногой на дороге отметился. Нам еще, между прочим, как минимум полкилометра ехать.
Борис наклонился ко мне и тихо поинтересовался, куда я петухов дела.
– Никуда… – также тихо ответила я. – И здесь только один голосил – левый. Просто я, как всегда перепутала.
– Газонокосильщик обоим свернул шеи. И правому, и левому, – сердито высказался Димка. – Честное слово, чувствую себя полным идиотом.
– На мой взгляд, никакой ты не полный. Юрка Брусилов намного полнее тебя. – Наташка нетерпеливо переступила ногами. – Ну мы в конце концов тронемся с места?
Сильный порыв ветра внес в спокойную лесную жизнь хаос. Согнулись и возмущенно зашумели верхушки берез, теряя зеленые аксессуары – самые слабые листья. С разных мест донесся треск – пользуясь случаем, деревья освобождались от сухих веток. Кусты, росшие на приволье, казалось, пригладила мощная рука. Над головой очумело неслась большая туча.
Через пару секунд все уже сидели в машине и препирались в поисках виновников несвоевременного выезда из Кулябок. Единственный, кто не препирался, – Димка. Он тихонько плевался и охал. О своем, наболевшем: втягивая назад вторую ногу, случайно задел больное колено. Никто даже не заметил, как он тронулся с места.
– Стой!!! – заорала я не своим голосом, неожиданно увидев сбоку заветную сосну, рядом с которой мы высадили Газонокосильщика. И умолкла. Метрах в тридцати от нее стояла точно такая же великанша. – Приехали… – это я уже буквально выдавила из себя убитым голосом, не зная, какую из сосен следует считать ориентиром.
Рационалистка Наташка быстро сообразила, что к чему. Заставив меня выпасть из машины, по непонятной причине полезла следом за мной, хотя имела возможность спокойно выйти с другой стороны. На мой всплеск возмущения среагировала странно: «Не фига на дороге грязь разводить!»
На этом мы с ней благополучно и умолкли. Из леса к нам со страшной скоростью неслось что-то непонятное – на четырех конечностях и в треть человеческого роста. Судя по тому, как расходилась волнами высокая трава, силищей эта особь обладала неимоверной. Димка выскочил из машины именно тогда, когда Наташка в нее заскочила. Вместе с моей видавшей виды ветровкой, у которой волею моего необузданного упрямства была сломана молния. Рассталась я с курткой довольно легко, поскольку не могла сдвинуться с места, тогда как она – запросто. Но надо отдать подруге должное, швырнув ветровку на голову Борису Ивановичу, она тут же поспешила обратно. Борис Иванович, вынужденно оторвавшись от импровизированного клобука, крякнул с досадой, но уже в следующую секунду оказался впереди нашей группы. Ему больше всех и досталось. Вылетевшая на дорогу со скоростью пули Денька не долго колебалась. Мигом определила, кому ей броситься на грудь. Разумеется, первому встречному. Им-то и оказался Борис. Остальные под напором искренней собачьей радости, отягченной неустойчивостью Бориса, повалились кто куда.