Пальцы Мэгги запутались в его густых черных волосах. Она кончиками пальцев дразняще гладила чувствительную кожу его шеи, затем крепко прижала мужа к себе, наслаждаясь ощущением твердой груди. Губы Фина сомкнулись на одном ее соске и начали посасывать его. Мэгги застонала. Она обожала, когда он делал это, и, извиваясь под ним, побуждала сосать еще сильнее.
— Да, мой господин и моя любовь! О, как приятно! Только не останавливайся.
Глава 11
Королева родила своего первого сына двадцать второго мая 1540 года. Мальчика назвали Яков, герцог Ротсей. Ее второй сын, Артур, родился двадцать четвертого апреля следующего года. 1541 год выдался для Шотландии несчастливым. Принц Яков умер через два дня после рождения брата, а младенец Артур умер тридцатого апреля. Яков V опять остался без законного наследника.
Брак между его матерью, Маргарет Тюдор, и отцом, Яковом IV, был заключен, чтобы обеспечить мир между двумя странами, но мир едва продержался до смерти того, кто его заключил, тестя Якова, Генриха VII. В последующие годы хрупкий мир то и дело нарушался. Худший пример такого нарушения — битва при Флоддене в сентябре 1513 года.
Яков IV не относился к мужчинам, жаждущим войны. Впервые за многие годы в Шотландии установился мир от границы до Нагорья. Страна процветала. Однако альянс с Францией предполагал, что она вступит в войну с Англией, если Англия нападет на Францию. Английский непостоянный король, шурин Якова, Генрих VIII, присоединился к Священной Лиге вместе с Испанией, Венецией и папой, чтоб развязать войну с Францией. Как требовали правила рыцарства того времени, Яков IV отправил Генриху VIII послание, сообщив о своих намерениях вторгнуться в Нортумбрию. Действия Шотландии не означали, что она начинает войну, и Генрих знал это. Шотландия всего лишь хотела причинить беспокойство Англии в надежде хотя бы частично отвлечь ее внимание от своего союзника, Франции.
Двадцать второго августа Яков со своей армией пересек Твид и вторгся в Англию. В течение следующих нескольких дней они разгромили замок Норхэм, превратив его в руины. Замок Итал сдался без боя, так же как и замок Форд. У леди Херон, хозяйки замка, была очень хорошенькая дочка, и ходили слухи, что Яков провел в замке несколько дней, потому что соблазнил девушку. Пока он развлекался, герцог Саффолк, назначенный Генрихом VIII защищать север, привел свою армию в Аник. Численность английского войска была меньше, чем шотландского, причем англичане были хуже вооружены. Но король Яков не был настоящим солдатом, да и тактиком тоже. Англичане победили шотландцев. Якова IV вместе с цветом его аристократии убили, а теперь все начиналось сначала с его сыном и сыном человека, победившего его отца.
Через двадцать лет после Флоддена Генрих VIII заключил со своим племянником, Яковом V, Договор о вечном мире. В Англию пришла Реформация, и Генрих решил, что это просто еще один повод для Франции, Испании и Священной Римской империи напасть на него. Он не хотел неприятностей со стороны северной, католической Шотландии. Брак Якова V с француженкой не успокоил английского короля. Набеги на границе продолжались, причем виноваты были обе стороны.
В 1541 году Генрих пригласил своего племянника в Йорк, чтобы обсудить положение дел в обоих королевствах. Яков не приехал. Следующей зимой, в 1542 году, Генрих прислал ему письмо, в котором прощал этот проступок. Теперь Генрих напоминал зверя с раненой лапой. Он обезглавил свою пятую жену за ее печально знаменитые адюльтеры и уже планировал присоединиться к Священной Римской империи в войне против Франции. Той весной он потихоньку начал укреплять свои защитные сооружения на севере, поскольку Франция уже ввязалась в новую войну.
Яков решил принять ответные меры и приказал Гордону, графу Хантли, тоже усилить защиту границы. Так что однажды летним днем Джордж Гордон отправился в Брег-Ашер во главе большого отряда верховых. Дугалд Керр любезно встретил графа, но ему вовсе не понравилось то, что сказал Джордж Гордон. Лорд Стюарт стоял рядом с лэрдом и внимательно слушал, но пока молчал. Он не собирался выскакивать со своим мнением раньше старика, ведь тот все еще оставался лэрдом крепости, однако требования графа его обеспокоили.
— Что это значит, черт побери?! Мы должны перекрыть Ашер-нам-Брег и прекратить всякие передвижения по нему? — спросил Дугалд Керр. — Мы управляем проходом вместе со своими английскими родственниками. Они, так же как и мы, не захотят потерять доходы.
— Англичане готовятся к вторжению в Шотландию, — объяснил Джордж Гордон.
Его пальцы, державшие кубок с вином, то сжимались, то разжимались.
— Всем известно, что ни одна из сторон никогда не использовала проход в военных целях, — сказал графу Дугалд Керр. — Нам и раньше доводилось иметь дело со ставленниками короля Генриха, но Ашер-нам-Брег остается безопасным переходом именно потому, что Керры Брег-Ашера и Керры Недердейла никогда не отклонялись от многовекового правила.
— Будет слишком поздно, когда ваша английская родня позволит проехать по нему английской армии! — раздраженно воскликнул граф.
— Если я скажу Эдмунду Керру, что закрываю Ашер-нам-Брег, он воспримет это как акт враждебности, — произнес Дугалд Керр. — Я не намерен губить проход, бывший надежным и безопасным для путников в течение нескольких веков, только потому, что король Яков и король Генрих в очередной раз поспорили.
Граф Хантли побагровел, но прежде чем разгорелась настоящая ссора, вмешался Фингел Стюарт:
— Англичане посылают свои войска в Шотландию через восточные границы, а время от времени проходят через западные холмы, но никогда через среднюю часть границы, милорд. Ашер слишком узок для того, чтобы сквозь него прошла целая армия. Если пожелаете, я свожу вас туда завтра, чтобы вы смогли все увидеть своими глазами. Путники идут по одному, и нет никакой возможности расширить проход, чтобы пропустить сквозь него армию. Лорд Керр прав, говоря, что закрыть нашу сторону прохода — значит вызвать подозрения. Эдмунд Керр — настоящий северянин, он обращает мало внимания на Лондон. Вы и сами знаете, что с англичанами-северянами всегда так.
— Король боится, что проход станет легким доступом для армии Генриха, — сказал Джордж Гордон.
— Король видел проход и должен бы хоть что-то понимать! — рявкнул лэрд.
— Семейство Керров управляет Ашер-нам-Брегом больше пяти столетий, милорд, и за все это время ни одна захватническая армия сквозь него не прошла, — заметил лорд Стюарт. — Если уж на то пошло, король всего несколько лет назад узнал о существовании этого прохода. Ашер-нам-Брег никогда не представлял собой угрозу Шотландии. Завтра вы все увидите своими глазами, а пока расскажите нам, что происходит за нашими стенами, — попросил гостя Фингел Стюарт. — О, я вижу, нам несут еду. Давайте сядем за стол.
— Король отправится на войну, но он не воин. А воспоминания о Флоддене до сих пор пылают в сердцах и умах каждой семьи, потерявшей сыновей и отцов, — сказал Джордж Гордон. — Мы стараемся взять любые возможные неприятности под контроль. Ведь набеги с обеих сторон продолжаются. Я удивлен, что вас никто не беспокоит.
— Недавно и у нас случился набег, увели какое-то количество скота, однако в этом нет ничего необычного, — ответил Фин.
— Вам повезло, — заметил граф. — Англичане мародерствуют, не дают покоя на реке Твид. Мне пришлось сразиться с ними у Хаддон-Рига, и теперь мы обременены английскими пленниками. Подвалы в замке Эдинбург переполнены.
Мэгги сидела, как безупречная хозяйка, и молча слушала мужские разговоры за столом. Она знала, что крепость легко выдержит осаду, если у осаждающих не будет пушек — в этом случае каменные стены Брег-Ашера окажутся такими же уязвимыми, как и любые другие. У нее двое сыновей, и хотя она еще ничего не говорила Фину, но не сомневалась, что опять беременна. И на этот раз Мэгги не была так уверена, что они на своей части границы, средней, ближе к западу, останутся в безопасности. А что, если Фина заберут на войну? Он пойдет, будь проклят их семейный девиз «Всегда верны». Он нужен ей и детям здесь гораздо больше, чем Якову Стюарту, которому требуется только пушечное мясо. Мэгги вспоминала рассказы о Флоддене и о том, что во всей Шотландии трудно найти семью, которая не потеряла в этой битве своих мужчин, и внезапно ее охватил страх.
— Что-то ты необычно молчалива сегодня, внучка, — обратился к ней Дугалд Керр. — Что ты думаешь про эту новую войну с Англией?
— Я не понимаю, зачем вообще нужна война, — сказала Мэгги. — Англия — это Англия, а Шотландия — это Шотландия. Так было всегда. Что за ссора возникла с нами у Генриха, чтобы отправить в Шотландию целую армию?
— Вообще-то это скорее касается Франции, Испании, Священной Римской империи и папы, — ответил ей Джордж Гордон. — Они то и дело ссорятся друг с другом из-за всякой ерунды, но каждый должен иметь союзников. Они бы уничтожили Англию, если бы могли, однако они не могут. Мы с Францией уже много веков союзники, и англичанам это не нравится. А теперь Реформация добралась и до Англии и начала просачиваться в Шотландию, давая всем новые поводы для ссор. Когда король Генрих не защищается от своих врагов за морем, он начинает совершать набеги на Шотландию.
— Что-то ты необычно молчалива сегодня, внучка, — обратился к ней Дугалд Керр. — Что ты думаешь про эту новую войну с Англией?
— Я не понимаю, зачем вообще нужна война, — сказала Мэгги. — Англия — это Англия, а Шотландия — это Шотландия. Так было всегда. Что за ссора возникла с нами у Генриха, чтобы отправить в Шотландию целую армию?
— Вообще-то это скорее касается Франции, Испании, Священной Римской империи и папы, — ответил ей Джордж Гордон. — Они то и дело ссорятся друг с другом из-за всякой ерунды, но каждый должен иметь союзников. Они бы уничтожили Англию, если бы могли, однако они не могут. Мы с Францией уже много веков союзники, и англичанам это не нравится. А теперь Реформация добралась и до Англии и начала просачиваться в Шотландию, давая всем новые поводы для ссор. Когда король Генрих не защищается от своих врагов за морем, он начинает совершать набеги на Шотландию.
— Все это, знаете ли, очень постыдно, — напрямик заявила Мэгги.
— И да, и нет, — ответил граф. — В наши дни в церкви слишком много распутства. Они проповедуют одно, а делают совершенно другое. И похоже, бедняки не так уж глупы и видят распутство церковников.
— В шотландских деревнях и крепостях вроде нашей много честных священников, и они делают то, о чем проповедуют, — вмешался отец Дэвид.
— Да, добрый отец, это так, но среди вас трудно разглядеть смиренных, потому что власть имущие ведут себя слишком нагло, — вздохнул граф.
— Значит, нам придется воевать, потому что королю Генриху стало скучно? — спросила Мэгги.
— Генрих Тюдор — человек строгих принципов. Может, он и не всегда прав в глазах мира, но зато тверд в своих убеждениях и поступках, — сказал граф. — Он хотел, чтобы племянник прислушался к его советам, а раз Яков отказался, он решил, что французы оказывают на него влияние через королеву. Вспомните, что один из его братьев — кардинал церкви, той самой церкви, которой король Генрих больше не позволяет распространять свое влияние на Англию.
— Значит, мы все пострадаем из-за непримиримости королей, — медленно проговорила Мэгги. — Мне это не нравится, милорд. И не понравится ни одной женщине в Шотландии. Сколько же женщин и детей должны быть убиты, чтобы удовлетворить жажду крови этих людей? Нет, это позор.
— Я думаю, что ваша жена права, — сказал Фину граф Хантли. — И вы правы, что не отвечаете на призыв короля встать под знамена. Многие отказались.
— Мы в Брег-Ашере не получали от короля призыва встать под знамена, — сказал Фин. — Если бы мой родственник позвал, я бы откликнулся.
— Значит, вам повезло жить в таком месте, где призыв просто до вас не дошел, милорд. Его разослали по всей Шотландии два месяца назад, — ответил Джордж Гордон.
Мэгги поняла, что сейчас произойдет. Она вскочила и закричала:
— Нет! Тебя не призвали, и ты никуда не пойдешь, Фингел Стюарт! У тебя хватает обязанностей здесь!
— Граф сказал, что призвали всю Шотландию, и позор тому, кто не откликнулся, — заявил Фин. — Я не намерен опозорить свое имя.
— А я не намерена становиться вдовой и не позволю твоим сыновьям стать сиротами только потому, что ты романтический дурак! — разбушевалась Мэгги. — А то дитя, которое я сейчас ношу, даже не увидит своего отца? А если я тебя потеряю, меня снова заставят выйти замуж, потому что все считают, будто женщина не в состоянии справиться с Ашер-нам-Брегом? Ты никуда не пойдешь!
— Мадам, у нас за столом сидит важный гость. Мы сможем поскандалить позже, — сказал ей Фин. — Ты что, снова беременна?
— Если ты собираешься бросить меня, чтобы принять участие в этом безрассудстве, никакого позже не будет, милорд! — в бешенстве вскричала Мэгги. — У меня дурное предчувствие! — Она повернулась к графу: — Скажите ему, что он не должен идти, милорд! Он нужен здесь. Почему другие не идут, а он должен? — Ее глаза наполнились слезами, и она добавила: — Да, я снова жду ребенка.
— Миледи, — произнес граф, — честь мужчины превыше всего. Ваш муж — порядочный человек, и сейчас, узнав, что король в нужде, он откликнется на его призыв. По-другому просто не может быть, иначе Стюарты Торрские будут навеки обесчещены. Я ничего ему не скажу.
Безумная Мэгги Керр, никогда в жизни не плакавшая на людях, разразилась слезами. Она швырнула салфетку, сошла с возвышения и, рыдая, выбежала из зала.
— Как вам не стыдно расстраивать жену в таком положении? — пробурчала Гризель со своего места сразу у возвышения, встала и поспешила за своей госпожой.
— Ох уж эти беременные женщины! — улыбнулся граф. — Моя жена вела себя точно так же. Ваша леди успокоится. Но, Фингел, если вы и вправду не получали призыва, то можете остаться в Брег-Ашере, и никто вас в этом не обвинит. Очень может быть, что король не послал его вам из-за уязвимости прохода. Тут должна решать только ваша честь.
— Однако он послал вас с предложением закрыть его, — возразил Фин. — Нет, я должен ответить на призыв короля, даже если остальные не откликнулись. Я знаю, он человек сложный, а иногда даже жестокий. История с графиней Гламис больше подходит его дяде Генриху. Но он упрочил законы нашей страны, за что получил благодарность простого народа, и при нем мы стали процветающим государством. Моя семья всегда хранила верность монаршим Стюартам. Я не навлеку на нас позора, проигнорировав королевский призыв теперь, когда о нем узнал. Завтра я покажу вам проход, затем соберу своих людей, и мы отправимся с вами на службу королю.
— Господь свидетель, я буду рад любому человеку, которого вы сможете привести с собой. Мои силы малы. Под моим командованием от силы две тысячи человек, — признался Джордж Гордон.
— Вероятно, я не соберу больше тридцати, — ответил Фин. — Нельзя оставить крепость без защиты, в особенности при теперешнем положении дел. Брег-Ашер обычно надежен, но в такие времена ни в чем нельзя быть уверенным. Небольшой военный отряд, отколовшийся от крупного войска, может нанести значительный ущерб. Но я со своими людьми поеду.
— А я останусь здесь и позабочусь о нашей обороне, если придется, — пообещал Дугалд Керр. — Айвер пусть едет с тобой, а Кленнон останется с нами. И не беспокойся о Мэгги. Она успокоится, а со временем все поймет.
Но хотя Мэгги сумела взять себя в руки к тому времени, как Фин появился в спальне, она вовсе не радовалась тому, что он их оставляет.
— Король должен сам защищать свое королевство, — сказала она, — но он посылает вместо себя графа Хантли и ждет, что ты бросишь семью по его прихоти.
— Я не могу отказаться от призыва защищать свою страну, — ответил ей Фин. — Кроме того, если случится что-то более серьезное, чем обычные приграничные набеги, Яков будет на передовой сражения. Он не трус, моя Мэгги, но после того, как прошлой осенью его мать скончалась, английский король пользуется любым поводом, чтобы нарушить мир.
— Убеди графа не закрывать Ашер-нам-Брег, — попросила мужа Мэгги. — Если дойдет до настоящей войны, все равно через него никто ходить не будет, но если все ограничится обычными набегами, народу в обе стороны будет передвигаться гораздо больше. Думаю, завтра я поеду с вами.
— Ты уверена? — осторожно спросил Фин, он знал, что если скажет, будто она для этого слишком слаба, его ждет вспышка ярости.
— Конечно. С каждыми моими родами вы с дедом ограничиваете меня все меньше. Да у меня пока не больше трех месяцев срока, я еще могу спокойно ездить верхом. На этот раз будет девочка, — сообщила мужу Мэгги.
— Откуда ты знаешь? — с любопытством спросил он, удивляясь ее интуиции.
— Совсем не похоже на то, как я носила Дэйви и Эндрю, — сказала Мэгги. — Меня почти не тошнило. Это девочка, я уверена, и я назову ее Аннабель.
— Если у нее будет такой же милый характер, как у ее матери, я буду доволен, — сказал Фин.
— И я не позволю вырастить ее одной из этих сиди-возле-очага-и-вышивай девиц, — заявила Мэгги. — Она научится скакать верхом и действовать палашом.
— А мужчине, который однажды решит на ней жениться, придется обогнать ее бегом и верхом, а потом победить в поединке? — поддразнил жену Фингел.
— Нет, — более мягким тоном ответила Мэгги, — но я не хочу, чтобы наша дочь выросла беззащитной перед мужчинами. Я хочу, чтобы она могла выжить самостоятельно, если придется. Ни одна женщина не должна быть беспомощной без мужчины.
— Во всяком случае, ни одна женщина на границе, — согласился Фин.
На следующее утро Фин и Мэгги поехали показывать графу Хантли Ашер-нам-Брег. Дозорные башни над проходом в высшей степени впечатлили Джорджа Гордона, но когда Мэгги подвела его к каменным чертополохам, отмечавшим границу с Англией, она открыла ему тайну Ашер-нам-Брега.
— Вы видите дозорные башни на холме над каждым из этих сигнальных камней? Нынче утром гонцы проехали по склону обоих холмов и предупредили наших людей в каждом из этих небольших редутов о том, что может начаться война, о сражениях, случившихся нынешним летом на восточной границе. Если в проходе заметят вооруженный отряд, от каждого из больших сигнальных камней отодвинут переднюю часть, оттуда хлынет поток камней и полностью завалит тропу. Пройти по ней будет уже невозможно. У наших родственников, недердейлских Керров, есть точно такие же средства защиты. Вот почему эти камни-указатели находятся в целой миле от настоящей границы. Но над местом, обозначающим истинную границу, тоже есть башни, и они протрубят тревогу тем, кто отвечает за указатели, чтобы им хватило времени перекрыть Ашер-нам-Брег и не впустить захватчиков.