– А что я еще могу думать, если ты ни разу не проявил себя с другой стороны? Не прикрикнул на нее, не попытался поставить ее на место? Мужчина ты или кто? Мы все действуем по ее указке. Сказала Грета, что хочет купить именно эту квартиру, – мы ее и покупаем. Хочет она идти…
– Послушай, но квартиру-то, положим, выбирали мы с тобой!
– Но почему она отказалась оформить ее на мое имя?
– А почему она должна была это сделать? Разве не достаточно, что квартиры куплены на мое имя?
Сколько раз они говорили на одни и те же темы, и всегда мать все представляла таким образом, будто бы Грета виновна во всем. Даже когда у Магдалены болела голова или живот, она винила в этом Грету. Без объяснений.
Сколько всего было сказано, распланировано, обдумано. И всегда получалось, что самую важную часть работы должен выполнить он сам, Горги. Значит, если что, и ответить за смерть своей жены придется ему. Но больше всего его удивляло то, с каким хладнокровием он сам говорил об убийстве Греты. Так легко, словно они были чужими людьми и их никогда и ничего не связывало. Но ведь это было не так! Он по-своему любил Грету, она нравилась ему – красивая, хрупкая, сильная и одновременно нежная… Но, быть может, мать права и он был нужен ей лишь для дела? Для оформления болгарского гражданства? Ведь если ее отец так многого достиг в жизни, вероятно, у него есть характер. А Грета – его дочь. Значит, и у нее тоже есть характер. Кто знает, что таится в ее красивой голове, какие мысли там бродят? Какие планы строятся? Может, действительно, их брак – всего лишь ее план?! Тогда можно объяснить отсутствие на их свадьбе ее родственников. Разве так справляют свадьбу богатые люди? Да и была ли свадьба? Так… Ужин в ресторане, с цветами и шампанским.
* * *– Хорошо, я скажу, что она любила выпить. Но мы-то с тобой прекрасно знаем, что это не так. Курить – покуривала, но пить – нет. Однако она исчезла. Исчезла так, как мы с тобой и хотели. Раз – и все! Вот только самого главного мы не знаем – где она сейчас? Может, с ней что-то случилось? Попала под машину…
Магдалена хохотнула и принялась втирать сухую пудру в щеки.
– Если бы… Об этом можно только мечтать! К сожалению, такие, как Грета, бесследно не исчезают.
– Ма, они сейчас придут. Полицейские. Что я им отвечу?! Где моя жена?!
– Горги, возьми себя в руки и успокойся. Сделай вид, что и ты тоже озабочен ее отсутствием, но что ты можешь поделать, если она не пришла ночевать? Может, она подцепила себе кого-то на улице? Мало ли…
– Давай рассуждать логически. Грета вышла в магазин, купить тебе пива.
– Почему это только мне? Разве ты пиво не пьешь?
– Хорошо, она просто вышла в магазин за пивом. Но они ведь спросят, был ли я в нашем магазине, спрашивал ли я продавщицу, видела ли она Грету… А я не был и не спрашивал! Это же неестественно! Любящий муж будет целую ночь искать молодую жену по всему городу и непременно обратится в полицию. А я, получается, вел себя, повторяю, неестественно. Я ее не искал. Я словно затаился и ждал – что будет дальше, когда она вернется, что скажет? И, что самое удивительное, мы же с ней не ругались! Все было тихо, спокойно. Куда она на самом деле могла деться?
– Знаешь что? Грета – твоя жена, вот сам и разбирайся с полицией. Боюсь, если я буду присутствовать при вашем разговоре, я только все испорчу.
– Как это?! Почему? Ты что, хочешь оставить меня с ними наедине?!
– Говорю, так будет лучше для тебя же! Ты знаешь, как я ее ненавижу, боюсь, скажу что-то лишнее, и вот тогда нас с тобой заподозрят…
– Но в чем? Я же ничего такого не совершал! Еще не совершал… Думал, да, но я ничего не сделал, повторяю!
– Не нервничай. Сядь и успокойся. Хочешь сигаретку? Вот так. Послушай, Горги, мой мальчик! Если бы Грета была жива, она бы непременно позвонила.
– Да, это правда. Но ее телефон не отвечает. Сколько раз я звонил…
– Еще раз повторяю. Грета – вполне адекватная девушка. У нее все в порядке с головой. Если бы она была жива, то непременно позвонила бы тебе и объяснила, что с ней случилось. Но она не позвонила. Ты пойми, повсюду люди. Даже если предположить, что она потеряла телефон или он у нее разрядился, то она обратилась бы с просьбой к кому угодно, чтобы позвонить тебе. Но, повторяю в который раз, она не позвонила.
– Не захотела…
– Нет, не смогла! А это – разные вещи. Грета – цивилизованная девушка. И она не стала бы вот так резко рвать с тобой отношения. И перед тем как исчезнуть, она непременно предупредила бы тебя об этом. К примеру – я, мол, улетаю в Москву. Но она не сделала этого. Значит, она где-то близко, но позвонить не может ! Физически не может, понимаешь?
– Ты думаешь, что она… не живая?
– Вот ответь мне на такой простой вопрос. Если бы ты исчез и тебя сутки не было дома, что бы я о тебе подумала?
– Но я часто исчезаю, правда, я всегда звоню тебе, чтобы ты не волновалась.
– Вот именно! Даже если у тебя разряжен телефон, даже когда ты оставлял его в чужой машине или квартире – да мало ли каких ситуаций у тебя не было, когда ты не мог позвонить со своего аппарата… Ты всегда находил способ сообщить мне, где ты и что с тобой. Потому что ты, слава богу, был жив и здоров.
– Но она не могла вот так просто взять и умереть! Она молодая, крепкая…
– Горги, а тебе не приходило в голову, что с ней произошел несчастный случай, к примеру? Или же – ее похитили! Вот, кстати, отличная идея, ты не находишь?
– Ма, ты куда?
– Мне нужно. Меня ждут.
– Господин Милчев?
– Да. Я уже опаздываю.
– Может, ты все-таки не пойдешь к нему? Ведь сейчас сюда нагрянет полиция…
– Горги, ты уже не мальчик. К тому же ты совершенно ни в чем не виноват. Стой на своем – ничего ты не знаешь, и все.
– Ма, прошу тебя! Не уходи!
– Но я не могу. Через две недели мы с ним едем в Турцию, к его другу. Ты знаешь, как я ждала этого. Он обещал подарить мне браслет за две тысячи долларов. И еще – дать денег на зубные протезы. Он любит меня, и я не могу к нему не прийти.
Он смотрел, как она набрасывает на себя шаль, хватает сумку, словно боится, что ее сейчас остановят и отберут ее и вообще не выпустят из квартиры. Она спешила. Конечно, у нее же была своя жизнь – свой Милчев, свои планы. И Горги туда не входил.
– Ты бросаешь меня! – крикнул он так громко, что у него запершило в горле и он закашлялся. – А что, если она действительно умерла?!
– А разве это не то, о чем ты мечтал? – Магдалена задержалась на мгновение и улыбнулась ему ярко накрашенными алыми губами. – Бай-бай!
* * *– Господин Ангелов? – Полицейский, какой-то женоподобный тип, с гладким розовощеким лицом и голубыми глазами, смотрел на Горги усталым взглядом. Горги подумал: как вообще могли взять в полицию этого нежного, холеного парня? – Скажите, где ваша жена?
Горги захотелось почистить зубы. Он так много курил, пока ждал этого визита (прошло больше двух часов после ухода Магдалены), что теперь ему казалось – его рот просто забит дымом. В горле образовался горький комок.
– Не знаю, – сдался он. – Она вышла вчера в магазин за пивом – и пропала.
– Вы можете предположить, где она находится?
– Нет. У нее много любимых заведений. Может, она сидит в «Чифлике» или «Монастыре», не знаю…
– Она что же, ходит по таким заведениям одна? Без вас? Или с приятельницами?
– Когда ей хочется выпить, она может это сделать и без меня, – сказал Горги и густо покраснел. Он почувствовал, как запылали его щеки и уши. И это он сказал о Грете, которая алкоголю всегда, за редким исключением, предпочитала вишневый сок!
– Она алкоголичка?
– Нет, я бы так не сказал. Но выпить любит. Говорит, что это успокаивает нервы. – И вдруг он понял, что этот визит полицейского не случаен. Что с Гретой на самом деле что-то случилось! Вот бы узнать – что? – Скажите, вы знаете что-нибудь о ней? Вы нашли ее? Господи, как это неприятно…
Он даже встал, демонстрируя готовность прямо сейчас двинуться вслед за полицейским за своей якобы напившейся женой. Он даже увидел внутренним взором спящую где-нибудь – на заснеженной скамейке в парке – Грету.
– Какие отношения связывали вас с вашей женой и как ее звали?
Горги еще больше удивился. Разве не с этого следовало начать допрос?
– Ее зовут Грета.
Полицейский кивнул и как-то очень странно посмотрел на Горги.
– Странное имя, не правда ли? – Горги почувствовал, как его рот вместо улыбки искривился в судороге. – Так назвала ее мать в честь…
– Я могу догадаться, в честь кого: Греты Гарбо. Какая у вас машина?
– «BMW». Черного цвета.
– А как далеко от вас находится бензиновая станция «Petrol»?
– В самом конце улицы, можно сказать, в двух шагах. Разве вы не знаете?
– Когда вы в последний раз видели свою машину?
– Сегодня днем. Я выходил из дома за сигаретами и увидел, что машина покрыта толстым слоем снега. Я достал щетку и немного ее почистил. А в чем дело?
– Вы ничего не слышали полтора часа тому назад?
– Нет. У меня был включен телевизор. Я курил, смотрел телевизор и нервничал… Но почему вы спрашиваете об этом?
– Когда пропала ваша жена?
– Вчера, после обеда…
– Скажите, у нее были ключи от вашей машины?
– Конечно.
– Она умела водить автомобиль?
– Она прекрасно водит… Почему вы говорите о ней в прошедшем времени?!
– Полтора часа тому назад ваша машина, господин Ангелов, совершенно неуправляемая, как если бы она была без тормозов, скатилась вот по этой улочке… – полицейский подошел к окну и посмотрел вниз, – …и, задев другую машину, припаркованную весьма неудачно. Словом, ваша машина влетела в бензиновую станцию и взорвалась… Если открыть окно, то вы почувствуете запах гари… В машине была женщина. Это могла быть ваша жена?
Горги закрыл глаза.
* * *Женщина сильно обгорела. От ее волос и лица ничего не осталось. Груда горелого мяса – вот что лежало перед ним и источало тошнотворный запах спекшегося жира и горелого мяса.
Горги отвернулся. Он знал, что перед ним – не Грета. Хотя на женщине и осталась подкопченная золотая крупная цепочка с большим православным крестом. Это был крест Греты. Магдалене так понравился этот красивый, словно сплетенный из золотых нитей крест, что она сначала попросила Грету дать ей его поносить, а потом Грета просто подарила его свекрови.
Погибла его мать! Красивая, изящная Магдалена, свободолюбивая и вместе с тем глубоко несчастная, зависевшая от богатых мужчин. Она продавала себя с истинно королевским видом и амбициями. И пыталась передать этот опыт своему сыну.
Горги зарыдал. Рыдал бы он так, если бы перед ним, под этой грязной от сажи и крови простыней, лежало исковерканное, еще дымившееся, как ему казалось, тело Греты? Наверное. Но это была не Грета. Если бы знать наверняка, что Грета тоже погибла, то можно было рассчитывать хоть на что-то… Хотя Магдалена же сказала, что Грета – адекватная девушка и, будь она жива, она непременно дала бы о себе знать. Значит, и с ней что-то случилось?
В это было трудно поверить, но Горги, словно слыша голос Магдалены («Ну же, смелее, говори, что это тело Греты, она все равно не вернется к тебе! А так ты станешь ее наследником! Горги, не вешай нос! Знай, я всегда будут с тобой. Не соверши ошибку, ну же!»), принял решение.
– Да, это моя жена Грета, – прошептал он. И его вдруг охватила ярость оттого, что мать и на этот раз оставила его одного. Как и несколько часов тому назад: «Бай-бай!» Оставила, но продолжала управлять им. Расставлять важнейшие жизненные акценты. Как ему поступить, что следует сказать, как себя повести! Она, мертвая – а это точно она, он узнал ее по многим мельчайшим признакам, которые были очевидны только ему. Он подумал даже, что ни один из ее многочисленных любовников не смог бы с такой скрупулезной точностью определить, что это именно она. Горги хорошо изучил тело своей матери. И не потому, что она, как это нередко бывает в семьях, где отсутствует отец, ходила перед ним голая, переодевалась на его глазах, совершенно не допуская мысли, что она должна стесняться. Нет, Магдалена вела себя скромно и всегда переодевалась в другой комнате – словом, она старалась не демонстрировать взрослому сыну свое тело. Но он все равно все знал и видел. Используя приоткрытую дверь, фрагмент зеркала. Да и просто – он так часто наблюдал свою мать, сидевшую в кресле, лежавшую на кровати, загоравшую на пляже, что просто не мог спутать ее тело с кем-то другим. Он знал формы ее кисти, ступни, щиколотки. Знал и ее родинки, но сейчас, при виде этого горелого месива, он вряд ли увидел бы россыпь нежно-розовых родинок на ее животе, пару бледных кофейных родимых пятен на плече…
Да и лицо. На него было страшно смотреть, но он словно почувствовал, как из глубины обгоревшего черепа и припеченного к костям мяса на него смотрит встревоженное лицо матери. Она словно предупреждала его о чем-то… Но о чем? Боится, что без нее он совсем растеряется в этой жизни? Что совершит много ошибок, за которые расплачиваться придется уже ему?
И вдруг его обдало жаркой волной. А что, если мать… Нет, этого не может быть! Она слишком любила жизнь, чтобы совершить это… Перерезать тормозной шланг у машины, чтобы прокатиться с ветерком в ад?! Нет, Магдалена на такое не способна. Разве что там, наверху (Горги даже задрал голову, но вместо сияющего неба он увидел лишь высокий белый потолок морга), кто-то рассудил поступить именно таким образом? И помочь Горги распутать этот тройной узел: он, Грета и Магдалена? Одной фразой: «Да, это моя жена Грета» – он освобождался сразу и от чрезмерно опекавшей его матери, и от ставшей нелюбимой жены. Он будет теперь свободным, богатым и сможет жить так, как сам того хотел.
– Вы в порядке? – спросил его следователь, когда они приехали в отделение полиции.
В порядке? Как может быть человек в порядке, когда у него сгорела мать, а жена вообще исчезла куда-то в неизвестном направлении, а он, вместо того чтобы опознать мать, сказал, что видит перед собой труп жены?!
– Да, в порядке, – произнес он с трудом.
– Можете отвечать на вопросы?
– Могу.
Теперь эти вопросы ему задавал не тот женоподобный полицейский, а высокий плотный господин в толстом свитере. Следователь Александр Николов. Он много курил и постоянно щурился, словно дым сигарет ел ему глаза.
– Если я вас правильно понял, ваша жена вышла из дома вчера после обеда в магазин, за пивом, и больше вы ее не видели, так?
– Так. Я уже говорил тому полицейскому…
– Придется все повторить. Скажите, в каких отношениях вы были с вашей женой… э… Гретой Ангеловой?
– В нормальных. Мы же недавно поженились.
– Она и прежде позволяла себя так… исчезнуть?
– Да, бывало.
– Вы интересовались, где она проводила время?
– Она не отвечала, но я и так знал – в барах, различных заведениях.
– Скажите, ваш брак был настоящим, не фиктивным? Вы понимаете, что я хочу сказать.
– Нет, у нас был нормальный брак. Мы познакомились, полюбили друг друга, и я пригласил Грету жить сюда.
– Вы знали, кто ее отец?
– Нет.
И вдруг он все понял! Он понял, когда все это произошло! В то самое время, как он узнал, что Грета – дочь Перминова, что она – богатая девушка, очень богатая. Ведь тогда начался весь этот кошмарный сон. Эти странные, ничем не оправданные покупки квартир, эти бесконечные рестораны, поездки на море… Они оба с матерью словно с цепи сорвались и жаждали удовольствий! И, получая их, они начинали ненавидеть Грету за то, что она и до встречи с Горги могла позволить себе многое, а вот они с Магдаленой были и остаются в принципе бедными. Безработными, продающими себя таким девицам, как Грета. И что жизнь Греты совершенно не зависит от того, как к ней относится Горги. А вот они с матерью теперь будут зависеть от нее всю свою жизнь, если, конечно, он с ней не разведется. Но развод, как сказала бы Магдалена, – это непростительная ошибка. Развод – это неизбежная потеря! Они потеряют одну квартиру из двух и возможность пользоваться деньгами Греты. Вот так, обмениваясь молчаливыми взглядами, и он, и Магдалена медленно, но верно пришли к выводу, что Грета и так уже хорошо нажилась, получила от жизни все, что хотела. Что ее надо убить. И, хотя они не произносили это слово вслух, все равно каждый из них понимал, что готовится убийство. Сначала – в мыслях, а потом рано или поздно оно осуществится в реальности.
– Господин Ангелов, вы слышите меня? Вы знали, кто ее отец?
– Нет. Если бы знал, то непременно задал бы ей вопрос – зачем ей менять Москву на скромный болгарский город? Ведь если бы я знал, какой образ жизни она вела до меня, разве стал бы я с ней связываться?
– Что вы имеете в виду?
– Избалованная, пресыщенная современная девица, которая и сама уже не знает, чего хочет!
– Вы вступили с ней в брак, будучи человеком, мягко говоря, бедным. Вы жили на съемной квартире, нигде не работали. Ваш бизнес, которым вы прикрывались, на самом деле представлял собой заброшенную автомастерскую, где ночевали бомжи. Ваша мать занималась своей личной жизнью… Кстати, где она?
– Она уехала со своим приятелем в Турцию. – Горги нашел в себе силы посмотреть следователю прямо в глаза.
– На что вы жили?
– У меня были кое-какие сбережения.
– Хорошо, допустим. Вы бывали в кафе неподалеку от отделения полиции, в центре Шумена? Кафе называется «Балканы».
– Да, конечно.
– Насколько мне известно, ваша мать, Магдалена Ангелова, состоит в приятельских отношениях с собственником этого заведения. Так вот, он утверждает, что ваша мать пыталась устроить туда официанткой вашу жену, Грету.
– Да, это правда. Но не вижу в этом ничего плохого. Мы не знали, что у нее есть деньги, и если первое время мы просто проедали мои сбережения, то, когда они начали подходить к концу, моя мать сказала мне, что я должен предложить Грете идти работать.