Я тронула ее, и продолжая сдерживать дыхание.
Она не ответила.
Я прикрыла глаза, в беззвучном плаче, прижимая пальцы к ее шее. Сначала, ничего не почувствовала, и открыла рот в беззвучном рыдании. Но затем, я почувствовала слабый нитевидный пульс, и еще и еще. Я чуть не упала. У нее был пульс. Она была жива.
- Андреа, - прошептала я.
Склонившись к ее ногам, я отыскала то, что удерживало ее в плену. Ее руки были связаны скотчем. Мне нужно было его разрезать. Ножницы. Я оглядела комнату… ничего. У одной из стен стоят одинокий комод, его ящики были выдвинуты. В них ничего. Я посмотрела на подушку и кровать. Ничего. Простыни были сдернуты и валялись на полу. В шкафу были лишь две пустые вешалки.
Ничего. Я даже, черт возьми, не могла освободить свою сестру.
Кожаный чехол ударился в руку, когда я в отчаянии вертелась, озираясь вокруг. Я услышала звон ножей.
Проклиная свою тупость, я бросилась к ней и опустилась на колени. Достав нож, я начала разрезать туты.
- Андреа, Андреа, Андреа. Пожалуйста. Андреа, Андреа, Андреа. Просып… - выкрикнула я.
Ножом я разрезал последний кусок скотча, и она упала. Я отпрянула назад… сделала ли я ей еще хуже?... когда она очнулась. Придя в себя, она перевернулась набок, и я сделала шаг назад, прижав к своему животу руку сжимающую нож. Я могла лишь ждать и наблюдать за ее реакцией.
Она посмотрела в другой конец комнаты, затем резко села. Ее глаза были дикими, а рот разинут, когда она увидела меня.
- Эмма? – выдохнула она.
Я опустилась рядом с ней на колени.
- Ты в порядке?
- Что…
Откуда-то в доме послышался холодящий душу крик. Мы обе подпрыгнули.
Она спросила:
- Кто..
- Давай, - я подала ей знак встать. – Нам нужно идти. Сейчас.
- Эм.. – но она лишь потянулась вверх.
Ее ноги дрожали, поэтому я схватила ее руку, помогая удержать равновесие. Снова прозвучал крик.
- Что… кто это был?
Не человек. По крайней мере, он не был похож на человеческий. Пронзительный крик буквально скрутил мои внутренности. Я лишь покачала головой.
- Мы должны идти. Сейчас, - сказала я снова.
- Хорошо, - она держалась за меня. – Хорошо. Спасибо тебе, Эмма. Спасибо тебе.
Это была моя вина. Я ничего не могла сказать ей в ответ. Я, сжимая ее руку, крепко удерживала ее за плечо. Вместе, вот так, мы начали спускаться по лестнице. Она указала вперед.
- Через кухню. Есть задний выход.
Я кивнула.
Когда мы направились на кухню, я убедилась, что мы были одни, а затем я шагнула внутрь. Мне нужно было идти первой, на тот случай, если там кто-то есть. Я в отличие от нее, смогу дать отпор, но на наше счастье там никого не оказалось. Дверь находящаяся рядом с плитой была соврана с петель. Я видела там небольшой проход. Я позвала Андреа, и она побежала за мной. Держа пистолет на изготовке, я рванула вперед, она же ухватившись за заднюю часть моей футболки, бежала за мной. Крик доносился оттуда.
Они были там.
Шаг за шагом, мы осторожно продвигались вперед.
Проход был маленьким и узким. Я видела проблески огней. Он вел в скрытое от посторонних глаз помещение. Больше криков мы не слышали.
- Нет! Аааахххх…
Оттуда доносились другие звуки, но выстрелы их прекратили. Чтобы ни было ниже, или кто, они убивали кричащих людей.
- Ты чер…
Еще один выстрел.
Человек замолчал.
Эмма, - прошептала Андреа. – Мы должны уйти.
Картер внизу. Я покачала головой.
- Нет.
- Эмма, - она снова потянула. – Ты не понимаешь. Эти люди..
Бах!
Мы обе подпрыгнули. Этот выстрел был так настолько близко, что его оглушительный звук эхом отдался по моим барабанным перепонкам. Держа руку у своего уха, я шагнула в открытую дверь. Затем, мое сердце снова сжалось.
Мужчина стоял ко мне лицом, и он держал пистолет, направив его на Картера. Дрейк лежал на полу, у него из раны текла кровь. Я оглядела тело. Он был ранен в плечо. Я надеялась, что пуля как у Питера прошла на вылет.
Картер увидел меня, но отвел взгляд.
Это был вопрос жизни и смерти.
Я отцепила руку Андреа от своей футболки и подалась вперед. Поняв, что я ее оставляю, она покачала головой. Но должно быть именно так, и никак иначе. Она должна была остаться. Я жестом дала ей понять это, а затем поднесла палец к губам. Ей тоже необходимо было оставаться спокойной. Казалось, она понимает, что я собиралась сделать.
- Не двигайся, - сказал парень Картеру. Он, уверено держа пистолет, шагнул к нему ближе. Два шага. Его спина и плечи были напряжены. Он был дерганным и выглядел неадекватно. В любой момент, он мог выстрелить.
Я не могла этого допустить.
Медленно, я попятилась в комнату и подняла свой пистолет.
Вытянув руки, я тщательно прицелилась.
Теперь, Картер смотрел на меня. Его взгляд дернулся. Я не знаю почему… затем я сказала:
- Брось его.
Парень сразу же напрягся. Он начал оборачиваться.
Я двинулась вперед.
- Брось. Свой. Пистолет. Живо, - я направила пистолет прямо на него. Сердце стучало так громко, что я едва слышала себя. – Брось его. Сейчас.
- Эмма, - сказал Картер.
Я ничего не слышала. Мой пульс, зашкаливал, оглушая меня. Парень все еще не сделал то, что я сказала, и я указала на пол.
- Брось его. Живо.
Он не бросил. Он повернулся, направив пистолет прямо на меня… затем, начался настоящий ад. Как он отвел пистолет от Картера, я услышала команду Картера:
- Ложись!
Я бросилась на пол. Парень заколебался, ошарашено уставившись на Андреа позади меня. Я повернулась и крикнула ей:
- Ложись!
Она ахнула, а затем упала на пол.
В ту же секунду на него налетел Картер. Заломив руку, он выбил у него пистолет, вмазав локтем ему по голове. Парень рухнул на пол. Как только он приземлился буквально у моих ног, в комнату вбежал кто-то еще. Стрелок падая, вытащил второй пистолет. Я узнала Майкла, а стрелок уже приготовился выстрелить в него…
Бах!
Стрелок обмяк. Пистолет выпал из его руки и пролетел по комнате. Над ним, держа пистолет обеими руками, стоял Картер.
Он застрелил его.
Мы были в безопасности.
Горло сдавило спазмом. Я испытала облегчение, ужас и радость, одновременно.
Я осела на пол.
Но Картер, подхватив меня, поднял с пола и обнял, уткнувшись мне в плечо.
- Боже мой, - он дрожал, обнимая меня. – Боже мой, - он судорожно гладил меня по волосам. – Ты жива. Слава богу.
Я была жива. Как и Андреа. Питер. Дрейк. Майкл. И Картер, тоже. Я отклонилась назад, обхватив его лицо ладонями.
- Я так сильно тебя люблю.
Его лицо было мокрым от слез. Он прижался губами к моему лбу, а затем к моим губам. Мне было все равно, что будет потом. Картер был в безопасности. Мы все были в безопасности.
ГЛАВА 21
Полиция что-то подозревала, но Андреа подтвердила нашу историю.
Она и я были на пути домой из ресторана около двух месяцев назад. На нас напали. Они забрали ее, и моя жизнь была в опасности, поэтому я спряталась. Картер, получив наводку, отправился на ее поиски, и со своими людьми попали на разборку, когда их позвали в здание. Прошло немного времени, прежде чем появились копы и медики. Андреа была найдена. Больше мы не могли скрываться.
Когда с меня все сняли, после того как я дала свои показания, я прошла через полицейский участок и увидела Картера в комнате для допросов. Наши глаза встретились и задержались, но ни один из нас не показал никакой реакции. Я была благодарна за то, что он был жив. Мне пришлось довериться ему во всем остальном.
Поэтому я пошла в лобби и ждала у стойки. Мне нужно было выяснить, в какой больнице была Андреа. Пока я там стояла, подошел мужчина.
- Эмма?
Я не узнала его. Он был одет в черный свитер поверх джинс, и на его шее висел значок детектива. Он послал мне полуулыбку его темные волосы были коротко подстрижены, почти ежиком, и вполне соответствовали его атлетическому телосложению. Его лицо выглядело слишком обветренным, чтобы быть классически красивым, но он был грубым и милым одновременно.
- Я уже дала показания.
- Я знаю.
Он посмотрел вниз, увидел в поле зрения свой значок и спрятал его под рубашку.
- Прости за это. Я забываю большую часть времени, что он со мной. Ух, нет. Я не работаю в этом участке. Я…
Меня осенило. Парень Аманды. Брайан.
- … ух, у нас с тобой есть общий друг… - он затих, когда я кивнула.
- Аманда здесь? – просила я.
- Нет, - он указал на стоянку позади него. – Они, ух, услышали о твоей сестре, поэтому они с ней. Не думаю, что они смогли увидеть ее, но Аманда сказала, что ты бы захотела проведать ее первая.
Я кивнула. Это звучало правильным.
- Моя сестра в порядке?
- Из того, что я слышал, думаю, что да. Аманда попросила меня тебя подвезти или просто быть здесь, когда ты выйдешь, - он огляделся, но никто не появился. – Мы не знали, кого они задержали и все такое. Ты знаешь.
- Других все еще допрашивают?
Я кивнула. Это звучало правильным.
- Моя сестра в порядке?
- Из того, что я слышал, думаю, что да. Аманда попросила меня тебя подвезти или просто быть здесь, когда ты выйдешь, - он огляделся, но никто не появился. – Мы не знали, кого они задержали и все такое. Ты знаешь.
- Других все еще допрашивают?
- Так, Картер и другой парень, Майкл. Парень, который стрелял, он в больнице.
Дрейк. Я кивнула, голова гудела от мыслей. Что насчет Питера? Он все еще…
- Аманда сказала, что и другой парень тоже в больнице, - добавил Брайан. – Она не знала его имени, лишь сказала, что узнала его, он из твоей команды телохранителей.
Я потерла лоб, чувствуя, как начинается головная боль.
- Верно.
Питер был в безопасности. Все были в безопасности.
- Я бы хотела поговорить с Амандой.
Его брови взметнулись вверх.
- Прости?
Я протянула руку.
- Твой телефон. Я бы хотела позвонить Аманде.
Он потянулся за своим телефоном, но вытаскивал его медленно.
- Потому что…
- Потому что, - я улыбнулась ему. – Ты же не думаешь, что я настолько глупая, чтобы просто сесть с тобой в машину? Есть много людей, которые многое обо мне знают. Любой из них мог прочитать обо мне в интернете… Дай мне свой телефон. Я сама ее наберу, а потом, возможно, я сяду с тобой в машину.
Он начал нажимать на кнопки на своем телефоне. Я остановила его.
- Нет, нет, - забирая его у него, я махнула в сторону стола. – Я позвоню оттуда. Спасибо.
- Хм…
Забирая телефон, я позвонила, чтобы убедиться, что это была Аманда. При звуке ее голоса, мои колени подкосились. Я ухватилась за стол, удерживаясь, чтобы не упасть.
- Эмма?
Горло будто сжало.
- Он… привет, - черт, я скучала по ней. – У тебя, ух, есть здесь парень, действующий от твоего имени?
Она засмеялась, от облегчения.
- Да. Это Брайан. Мы все собирались подождать, но он не хотел, чтобы мы были там. Он сказал, что не хочет, чтобы мы без надобности, ждали рядом с полицейским участком, поэтому, когда он выяснил в какую больницу отвезли твою сестру, мы поехали туда… Тереза и Ной тоже. Мы все хотели сплотиться вокруг и поддержать вас ребята. Как ты? Как Картер?
Я втянула воздух. Полились слезы. Просто слышать голос Аманды – это уже вызывало прилив слез. Я попыталась взять себя в руки. Я устала плакать.
- Ух, мы в порядке, думаю. Вы ребята смогли увидеть мою сестру?
- Нет, - она куда-то шла, и вдруг ее голос стал четче. – Сейчас, я в туалете. Тут, я лучше тебя слышу.
Она вздохнула.
- Нет. Они даже не дадут нам попасть на ее этаж. Хотя, Тереза прокралась. Она сказала, что у дверей были копы, но они поймали ее и проводили обратно вниз. Ной знает администратора больницы, но даже он не смог подергать за ниточки. Мы застряли. Хотя, из того, что нам удалось услышать, скоро прилетят ее родители, - она притихла. – Эмма, это твои родители?
- Нет. Андреа была удочерена.
- Ох.
Да. Мое горло жгло.
- Хорошо, - она снизила голос до шепота. – Я видела здесь одного из парней Картера. Он прошел через холл к лифту. Тереза попыталась проскользнуть с ним в лифт, но он ей не позволил. Мы незнаем, он пошел, чтобы увидеть твою сестру или…
- Нет. Дрейк там. Медики забрали его и мою сестру в больницу. Я уверена, что там с ним и Питер.
Она на мгновенье затихла.
- Они – охранники, которых ты только упомянула, - объяснила я.
- Ох. Попалась. Я не знала всех их имен.
Я кивнула самой себе. Чувствовалось таким верным, слышать ее голос, снова слышать ее смех. В горле образовался комок.
- Хорошо, - выдавила я. – Я предполагаю, что твой парень – безопасный водитель.
- Он - коп. Иногда, он стремится полихачить, но да, я думаю, что он безопасен.
Она засмеялась.
- Я так рада, что все хорошо. Я скучала по тебе, Эмма.
Комок увеличился, и я прошептала в ответ:
- Я тоже по тебе скучала, - я скучала по всем ним, даже Ною. – Я увижусь с тобой немного позже.
- Хорошо. Увидимся.
Было странным, садиться в машину с парнем Аманды… и никем другим. Целый год я была окружена Картером и его людьми. Соседство с незнакомцем, заставляло всплывать на поверхность старые воспоминания, возвращало во времена, когда я путешествовала одна… прежде чем в мою жизнь вернулся Картер и я жила с Мэллори. Я осознала, что если бы она увидела меня с этим парнем, то она бы захотела встречаться с ним. И Аманда бы ненавидела это. Я усмехнулась.
- Что это? – спросил Брайан, вливаясь в поток.
- Ничего. Просто «другой раз, в другом месте» что-то вроде этого.
- О, Да?
- Да, - парень Аманды. Я покачала головой. – Это здорово, встретиться с тобой официально.
Я собиралась заставить ее бросить его. Если бы кто-то заставил меня бросить Картера… Вместо этого я бы оставила их.
- Ты ее любишь?
- Да.
Я кивнула.
- Хорошо. Она – хорошая подруга.
- Она хороший человек.
- Да, так и есть.
Он глянул на меня, прежде чем вернулся обратно к дороге.
- Она заботится о тебе.
Я тоже о ней заботилась. Мой взгляд опустился на колени, вспоминая бомбу той ночью. Я погналась за ней, чтобы она не порвала с ним.
- Она действительно любит тебя.
- Я знаю, - сказал он. Затем он прочистил горло. – Слушай, хм. Я не дурак. Я знаю, как ты близка с Амандой. Я знаю о тебе, ней, Мэллори и парня, которого она всегда описывает, как занозу в заднице.
Я улыбнулась. Аманда ненавидела Бена больше, чем я.
- Я знаю, что есть история, и я знаю, что ты влюблена в Картера Рида, - продолжил он. – Я – коп, но я просто пытаюсь показать тебе, что я понимаю сложность этой ситуации.
Он снова кашлянул, ерзая в кресле.
- Но, ух, я с ней надолго. Я не знаю, как сказать это. Я думаю, ну, что никогда не желал, чтобы Аманде причинили вред, - он протянул руку, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. – Так… ты знаешь… Я.. мы можем остановиться на этом. Если ты знаешь, что я имею в виду.
Я не была уверена, но я покивала головой.
- Ох. Хорошо.
- Я приехал в Нью-Йорк, пока она была здесь. Она рассказала мне, что женщина, в новостях, была твоей сестрой. Что ж, ладно. Это ложь. Я увидел женщину в новостях, и я знаю, кто ты. Вы могли бы быть близняшками. Аманда молчала. Я не знаю, собиралась она рассказать мне или нет, но я приехал, потому что хотел поддержать ее любым возможным способом.
Я взглянула на него. Он не смотрел на меня. Его голова двигалась вверх-вниз, будто он, когда вел, разговаривал с пробкой. Он потянулся к воротнику своей рубашки, время от времени, пока говорил, помахивая в воздухе рукой.
Он нервничал.
По некоторым причинам, это зародило комок нервов в моем желудке. Он явно любил Аманду. Я слышала это в его голосе и сейчас это видела, то, как он пытался меня успокоить. Пока он продолжал говорить, я перестала слушать, но была рада, что я не заставила Аманду порвать с ним.
- Картер сказал, что ты – честный парень, - сказала я ему.
Он остановился на полуслове и, на мгновенье, посмотрел на меня.
- Правда?
Я кивнула и снова опустила взгляд на свои колени, переплетая пальцы.
- Да.
- Ох.
Прежде чем он сказал что-то еще, я пробормотала:
- Обращайся с ней хорошо. Всегда.
- Ох, - это «ох» было гораздо тише, чем первое. – Да. Я обещаю. Именно «всегда», я имею ввиду.
- Да. Я уловила.
- Не то, чтобы ты должна была… - он снова приподнял свою руку в воздух.
Я прервала его.
- Она скажет Да.
- Ох, - он сказал в третий раз, но тот раз был запыхавшимся. Его рука упала на колено. – Вау. Ладно, то есть. Да.
Он кивнул сам себе и выпрямился в кресле.
- Все в порядке. Спасибо.
Еще один кивок. Мышцы моей шеи протестовали от непрерывного движения вверх-вниз.
- Да.
Показалась вывеска больницы, и я указала.
- А вот и наш выход.
- Ох, да.
Он свернул на правую полосу, и через мгновение, как он подъехал к входу, я вышла.
Он поднял руку.
- Я буду не долго. Она сказала, что они сейчас в коридоре на седьмом этаже.
Затем он отъехал на парковку.
Когда я подошла, двери открылись, и я прошла внутрь. Прямо сразу, я услышала:
- О, мой Бог, Эмма!
Аманда и Тереза бросились на меня. Они обняли меня, и я оказалась в их крепких объятиях. Ной отступил назад и слегка махнул мне.
Они были здесь. Я все еще не могла поверить в это.
- Эмма, - Аманда обхватила мой затылок, как если бы защищала меня. – Мы так волновались. Твоя сестра… мы не можем…
- Нашу дочь привезли раньше.
Пронзительный голос раздался позади нас, разговаривая у стойки регистрации.
Аманда и Тереза снова обняли меня, но меня снедало мучительное чувство. Тот голос… Я оглянулась, чтобы посмотреть на женщину и мужчину, оба были в зимних пальто. Рука мужчины была на спине женщины, пока они ожидали ответ медсестры.
- Имя вашей дочери?
Я знаю. Прежде чем они сказала его, я знала. Они были приемными родителями Андреа.
Я отстранилась от Аманды и Терезы, когда мужчина ответил медсестре:
- Андреа Натанс.
От ее имени разговоры в холле прекратились.