– Конечно, конечно, – не мешкая откликнулся Шудякор и напоследях испрямил все то время гнущийся стан, став зараз выше царицы.
Одэгэ медленно обернулся и гулко загыркал чего-то своим людям и сразу один из них поуже в плечах, да пониже подступив ближе, склонился столь низко, что вздевшийся вверх покатый горб живописался на спине превысокой макушкой горы.
– Аласты Зуйкара будет в твоем распоряжении великочтимая царица, – пояснил Шудякор, кивнув в сторону склонившегося энжея. – Исполнит указанное тобой, и во всем поможет.
– Благодарю, – молвила Вещунья Мудрая и теперь сама зыгыркала.
А миг спустя аласты Зуйкара, как представил ее одэгэ покрытая бледно-бурой шерстью и в голубом плаще, распрямив спину, ласково глянула на стоящих женщин светло-серыми очами, и, указывая рукой направление, повела царицу и девочку к лестнице.
– Одэгэ, – добавила, резко оборачиваясь, Вещунья Мудрая. – Прими, как и положено, гомозулей гостями в своем доме. – А зычно фыркнувшему учителю Влады строго велела, словно лишь она теперь и была главной, не только среди путников, но даже и в самом Выжгарте, – Двужил отроки пускай идут за нами.
Граб и Миронег, дотоль безмолвно затихшие позади Двужила и Могуча, по всему тому же недовольному фырканью главы гомозулей направились вслед за тремя женщинами, оно как догадалась Владелина, аласты была того же пола, что и она.
Пока Шудякор и гомозули обменивались довольно вежливыми приветствиями, Влада вслед за царицей белоглазых альвов и Зуйкарой поднялась по лестнице и пошла вдоль нее, где веранда была ограниченна справа стеной. В той стене находилось много проемов ведущих внутрь самого помещения скрываемых широкими дверьми сделанными, также как и окна, из полупрозрачного материала. Пройдя две аль три из них, Зуйкара приблизилась к одной из створок, и, взявшись за изогнутую, словно ветвь дерева ручку, приоткрыла ее вглубь помещения, в оное сначала вошла царица, юница и, лишь потом мальчики.
Прямо пред взором Владелины живописалась небольшая и совершенно пустая комната, замыкаемая тонкой перегородкой, в виде двух створок, тем разделяющая помещение на части. Та часть, в которой они находились, была не дюже широкой и прямоугольной формы. Пол здесь был глиняным, в нем даже просматривались остовы соломы аль камыша, и весьма гладкий, чуть зримо блистающий. Аласта сызнова низко склонившись, точно не позволяя себе в столь узкой комнате быть выше царицы, направилась к перегородке – двери и взявшись за витиеватую ручку, вставленную в один из стыков, приоткрыла непроницаемую с этой стороны створку впуская вовнутрь иного помещения царицу.
– Надобно снять обувь, – пояснила, обращаясь к девушке, Вещунья Мудрая.
Она, резко наклонившись, единым махом, сняла с одной… и второй ног свою тонкую, обтягивающую, мягкую и как оказалось высокую обувь. Оголив такие же белые, как и кожа рук, лица, стопы с четырьмя удлиненными одной формы пальцами. Когда царица наклонилась цепочка, венчающая ее мочку, упала вниз, и яро блеснул камушек в его макушке, теперь пыхнув почитай огнистым светом. Владелина меж тем с трудом стала выполнять указанное, и наклонившись, нежданно тягостно качнулась, ее ноги в коленях порывчато дрогнули и подогнулись… Еще миг той слабости и она, было чуть не растянулась на полу в полутемной комнате, освещаемой приглушенным светом проникшим сквозь прикрытую входную дверь и верно отворенную створку иной комнаты. Граб и Нег замершие подле двери, узрев, как надрывно качнулась девушка, торопливо шагнули к ней. Однако Граб первый подхвативший девочку под руку столь гневливо зыркнул на Миронега, что тот также спешно отступил назад. Притулившись спиной к стене, Граб, придерживая Владелину, помог снять и поставить подле другой створки ее сапоги. Чуть слышно хмыкнула Вещунья Мудрая, когда отроковица, поблагодарив мальчика и все, дотоль покачиваясь, вошла в новую комнату… такую же пустую, как и та в оной остались за резво закрывшейся створкой ребята.
В этом помещении пол был не менее гладок и ровен да устлан рядами деревянных встык подогнанных дщиц. Казалось снизу его, что-то подогревало, оно как теплый дух поднимаясь с под него согревал воздух в комнате. В помещении, весьма пустующем, лишь в правом углу висела широкая полочка, укрытая белой с бахромой по краям скатеркой, на которой стояли вырезные из дерева образа, чем-то схожие с головами Огня, Седми и еще какого-то неведомого Зиждителя. Посередь комнаты поместилось ложе, не имеющее ножек и весьма низкое так, что, казалось, опускаешься ты на сам пол, пред тем как лечь, право молвить устланное достаточно плотным высоким тюфяком. Яркий свет из полупрозрачного окна, занимающего всю ширь стены, светозарно заливал комнату, а позадь того стекла просматривались пролегающая, как оказалось по кругу веранда, одначе, с этой стороны не имеющая навеса.
Вещунья Мудрая, еще когда снимала обувь в первой комнате, повелела мальчикам оставаться там, а когда Аласты закрыла створку молвила ей:
– Зуйнара, – склонившаяся энжейка, торопливо дернулась всем телом. – Надобно принести девочке, что-то под голову, оно как они покоятся ночами на подушках и ей так привычней, и, конечно, одеяло.
Аласты суетливо кивнула несколько раз, а посем когда царица уже, что-то загыркала на их языке все также склонено вышла из комнаты, притворив за собой створку двери.
– Давай Владушка я помогу тебе раздеться, – мягкий голос Вещуньи Мудрой, чудилось, наполнял невыразимой лиричностью песнопений всю комнату.
– Как же раздеться, – несогласно откликнулась юница, прижав к груди больную руку. – Там… в той комнате мальчики, а здесь. – И отроковица показала на полупрозрачное окно. – И вовсе все видно.
– Мальчикам, – незамедлительно ответила царица и шагнув ближе к девочке придержала за руку ее уставше-покачивающуюся фигурку. – Ничего не видно… А окошко сделано таким образом, чтоб тебе можно было видеть красоту того мира, при том самой оставаясь невидимой.
Владу с интересом воззрилась на дверь, что отделяла ее комнату, от той в коей находились отроки и не приметила даже их образов, токмо густая серая хмарь покрывала полотно створок. Покуда царица снимала с юницы ножны с мечом, кушак… помогала сымать рубаху, шаровары и онучи та чуть слышно постанывала, ощущая резкое сокращение мышц в левой руке, да тугие, словно налившиеся кровью и почти не шевелящиеся пальцы. Вещунья Мудрая одела на отроковицу долгую почти до пят без рукавов рубаху, с широким до груди клиновидным вырезом, которую достала из своей сумы. Положила вещи девочки и свои в угол, как раз под полочку с головами Богов и велела ложиться. Обремененная болью и утомлением, Владелина не мешкая выполнила повеление царицы, и с удовольствием опустившись на довольно мягкое ложе вытянула ноги, пристроила левую руку себе на грудь, слегка ее приобняв. Лучистый, солнечный свет, вкатывающийся через окно, озарял своим полыханием комнату, подымающееся тепло охватило своей ласковостью все измученное тело Влады, и покуда царица белоглазых альвов, что-то там творила с плохо слушающейся ее рукой, она закрыла глаза и уснула.
Глава двадцать первая
Владелина пробудилась наверно поутру. Трудно было сказать, сколько она проспала, но одно было ясно не одну ночь, потому как лежащая повдоль тела рука, плотно обернутая какими-то зелеными листами растения, совсем не болела. Необычайная легкость и приподнятость чувствовалась во всем теле, а на губах и в самом рту ощущалось сладость, точно от собранной языком цветочной пыльцы. Почитай багровые лучи солнца заливали комнату, девочка слегка приподнялась с ложа, облокотилась на правую руку и осмотрелась. Прямо подле нее, верней чуть-чуть правее ее невысокого ложа на полу поместилась царица.
Она сидела недвижно с вытянутой ровной спиной и слегка опущенными вниз плечами. Правая согнутая в колене нога покоилась ступней на левом бедре так, что высоко была задрана такая же белая ее пятка, прижатая к самому животу. Левая нога расположилась на правом бедре тараща не менее выступающую левую пятку. Казалось Вещунья Мудрая заснула, али окаменела, ибо даже не виделось колебаний ее уст, груди, тесно прижавшись друг к другу, покоились на животе тонкие руки и были сомкнуты очи. В багряных лучах подымающегося солнца ее кожа нежданно стала ярко светиться золотисто-алым светом… еще миг и тот свет наполнил, кажется, все помещение. Влада боясь потревожить царицу и, верно, проводимый ей обряд торопливо легла, а ядренистый свет уже густо заполнил всю комнату. Он будто напитал сами ровные в виде гладких нешироких планок стены, влез в окно и створку двери, да плотным маревом навис над самой юницей, вроде страшась ее коснуться. Рассыпчато-плотный дымок витал над телом девочки, изредка, совсем мало ощутимо, касаясь ее золотистыми лоскутками, трепеща в колыхании ее дыхание. А посем внезапно резко и грубо упал на лицо отроковицы и стремглав проскользнул ей в нос. Владелина приоткрыла рот, и, вздохнув, глубоко вогнала его внутрь себя еще и через рот. Зернисто-кучные пары махом заскочили ей в глотку, застлали изнутри очи, надавили на лоб и нос… И на какие-то доли секунд остановили биение ее сердца, течение юшки в венах.
И тогда отроковица сызнова увидела махонисто раскрывшийся рот лопаста рядья мелких зубов забрызганных голубой кровью, и едва слышимые слова, молвленные его устами:
– Черви… Вы уничтожите саму землю, высосите ее кровь, извратите ее плоть и оставите тут лишь остовы… безобразные остовы костей…
Еще, по всему вероятию, один морг и густая тьма точно прочертила пред юницей мощное колесо. Его круглый обод днесь горел золотыми переливами, в середине огромными полосами света пролегали спицы, сходящиеся во вращающемся, на вроде втулки навершие. От самого обода, как и от спиц, и от навершия, в разные стороны отходили узкие, трубчатые сосуды укрытые голубыми и оранжевыми клубящимися туманами по поверхности коих были раскиданы крупные белые четырехлучевые звезды.
Затем космическая даль и колесо явственно дрогнув, испарились и немедля показалась огромная долина, окруженная обезображенными, кривыми без коры, ветвей и листьев сухими деревьями, зыркающими на Владу костяными белыми стволами тел. Бурая почва под теми мертвыми деревьями была усеяна… покрыта сплошным ковром мусора… стеклянных и деревянных осколков, кусков и более крупных предметов, трухой пищевых отходов, дряхлых вещей, бумаги, пластика, вперемешку с глиняными, керамическими останками некогда чего-то цельного, железа, резины, бетона, кирпича, шифера, и, похоже, человеческих частей тел… Отрезанные ноги, искривленные, почерневшие, и точно потекшие… лишенные плоти кисти, обильно сдобренные отломками стекла и ветоши. Возле той, похоже не имеющей границ и плавно втекающей в поселение, свалки находились напиханные друг на друга кирпичные и бетонные дома. То широкие, то вспять узкие, долгие с железными и шиферными крышами, с потухшее-бесцветными окнами. И такими же бесцветными, безжизненными были лица людей густо наполняющих тесные улицы поселения, погибшие, омертвевшие задолго до того как прекратили биться их сердца и разлагаться их плоть. Нет в том тесном месиве лиц, домов, улиц, поселений места вольному ветру, могучим лесам, высоким горам, чистым рекам и круглым озерам. Поднялся высоко в небо, будто выросший из земли, грибоподобный столп серо-бурого дыма. Густой пеной растекся он по оземе, бурым маревом окутал все ее артерии, сосуды, жилы… Кровавые лица, с безумными черными очами, как у потерявшего ум энжея, когда-то напавшего на первых жителей Земли, запрудили собой все пространство кругом и мощной ладонью, кажется, прижали горло девочке так, что невозможным стало вздохнуть. Мозг многажды раз увеличившись, надавил своей массой на череп, отчего слышимо хрустнули кости, и тугой страх потери жизни плотным одеялом заполонил всю плоть, разком высосав оттуда тепло.
Влада резко отворила глаза, и, по всему вероятию, вскочила на ложе, нежданно узрев, как все поколь сидящая на полу царица туго качнулась в ее сторону. Не менее стремительно приоткрылся рот Вещуньи Мудрой, и из него вырвался луч почитай золото-красного сияния… Плотный жар внезапно наполнил голову девочки, заслонил ярким коричнево-золотым сиянием очи, кажется, выгнул своей мощью шею и рывком отворил рот. Теперь заскрипели не только стенки черепа отроковицы, но и надрывисто хрустнула нижняя челюсть, а внутри груди натужно дернулось сердце. Лепесток смаглого сияния, словно лоскуток огня, энергично выплеснулся из отворенного рта юницы, заметным долгим лучом. Тот вельми разрозненный поток света, дотянувшись до лица царицы, срыву облизал золото-красное сияние, выглядывающее из ее рта и единожды впихнул его обратно в глотку. Еще более яркое свечение смаглого потока, озарило и само лицо Владелины, окатив кожу огненным жаром, и ее несколько увеличившиеся в размере от ужаса очи. А после, резко дернувшись, вроде девочка сделала глубокий вздох, втекло обратно ей в рот. Весьма болезненным жаром, возвернувшийся лоскуток сияния, опалил рот юницы, ноздри, и по всему вероятию все кровотоки… рьяно ударившись в сам мозг.
– А… а… а! – нежданно резко закричал кто-то внутри головы Владелины, тем воплем точно стягивая расширившийся мозг, а после выплеснулся кровавым потоком из носа и гулким вторившим эхом изо рта. – Отец! Отец! Я жив! Я здесь!
– А… а… а!.. – теперь уже кричала отроковица, выплескивая из открытого рта все то, что переполняло голову.
Тягостно дернулось внутри Влады сердце, вероятно, свершив крутой рывок вперед и прибольно стукнув по легким. И тотчас по венам заструилась досель замершая кровь правда не жаркая, а вспять леденящая и та же морозная стынь, охватила все тело девочки так, что она вся стремительно дернувшись, подпрыгнула вверх на ложе. Какое-то мгновение очи ничего не видели, токмо порой в них точно искрились густые пурпурные туманы и возможно ничего не слышали уши, а засим раздался тревожный шепот Вещуньи Мудрой:
– Тише, тише девочка моя! Тише, тише, прошу тебя, умиротворись! Умиротворись! – но то, что некогда, словно тягучая песня успокаивало юницу, сейчас не помогло.
Владелина сызнова пронзительно крикнула, ибо тот гул уже переполнил мозг, и его пришлось выпустить из себя, а после резко, все еще не видя пред собой царицы, принялась вырываться из цепких ее рук. Озираясь, страшась узреть опустошенную видением Землю, и то самое смаглое сияние, выплеснувшееся из нее в направление Вещуньи Мудрой.
– Тише, тише, девочка моя! Тише, – продолжала шептать царица, всеми силами стараясь сдержать рвущуюся от нее отроковицу, лицо которой густо залила текущая из носа юшка.
– Что? Что это было? Что? – дергающимся голосом вопросила Владу, миг спустя, наконец, осознав… узрев, что она находится в доме осэгэ.
Надрывно дыша и вздрагивая всем телом, она всмотрелась в царицу, в белых очах которой витиеватыми брызгами пронзающими оболочку сверху вниз плескались золотые лучи света, а белоснежная кожа лица была покрыта крупными красными пежинами, особенно густо подле губ, точно оставленных после ожога. Не менее сильно саднила кожа на лице Влады, вокруг глаз, губ и даже на кончике носа, несомненно опаленная исторгнутым из нее сиянием.
– Ничего… Это ничего. Просто плохой… плохой сон, – тревожно отозвалась царица, и в лице ее девушка рассмотрела растерянность… и испуг.
– Нет!.. Нет!.. это не сон! Не сон, что-то другое… такое жизненное… такое, словно осязаемое, – весьма категорично заявила девочка. Вещунья Мудрая с силой усадила Владу на ложе и присев подле крепко обхватила, оплела ее тело руками, несомненно боясь, что та вырвется и убежит от нее. – Это не сон, – дополнила юница. – Я уже проснулась и взглянула на тебя. А из тебя вдруг вышло чудное такое сияние. Оно окутало всю комнату и меня тоже… И я увидел лопаст… его слова. А после проплыло прикрытое туманами золотое колесо все… все испещренное какими-то линиями… пежинами… а затем… Я увидел опустошенную Землю, потухшие лица людей… И тогда… тогда из меня выплеснулось сияние… таковое яркое… яркое… Оно набросилось на тебя… А после вдруг… вдруг оно… это сияние… оно закричало… Отец! Отец! Я жив! Я здесь! Так… так оно закричало… в голове… тут! – протянула Влада и гулко хлюпнув кровавым носом, встряхнула головой, словно вновь стараясь вызвать дотоль испытанное.
– Тише! Тише! – царица тягостно сотряслась всем телом и слегка качнувшись в сторону, выхватила с пола широкий, белый ручник, которым принялась мягко утирать нос девочки, стараясь смахнуть кровь и замедлить ее течение. – Владушка, милая моя, прошу успокойся, тебе нельзя, нельзя так тревожиться… нельзя, ибо Боги… Боги весьма осерчают тогда на меня… Боги! Боги мои, как такое могло случится… как?
Вещунья Мудрая говорила так прерывисто, ее тело вздрагивало, а в голосе звучала такая растерянность, и даже, как казалось, страх. Отчего юница единождым махом смолкла и глубоко задышав, вельми тихо заплакала… перемешивая остатки юшки на щеках со слезами. Какие-то тугие слезы, после того болезненного томления в голове выскакивая из очей медлительно скатывались по щекам, обильно смачивая своим рыжим потоком грудь, тюфяк застеленный зеленоватой простыней, скомканное одеяло и поджатые ноги чуть прикрытые задравшейся рубахой.
– Как это могло произойти? Почему случилось? Почему мне об этом не сказали… не сказал Зиждитель Седми, Зиждитель Воитель. Неужели Боги не ведают… не ведают… или я ошибаюсь… – молвила раздумчиво и самой себе царица, перестав, наконец, вздрагивать и целуя девочку в приткнутую к ее груди голову, прямо в левый висок, нежно утирая ручником щеки и нос.
– Что это было? Гибель Земли? А потом, что из меня выплеснулось. Оно… это, которое выплеснулось, посмотри, обожгло тебя. И у меня… у меня теперь болит рот, точно попекло язык, – опустошенным голосом проронила юница, не слышала шептания Вещуньи Мудрой.
– Я все вылечу и рот не будет печь. Это ничего, ничего страшного, – царица внезапно резко замолчала, и легохонько отклонившись от девочки, обхватила ее щеки руками, повернула голову и пронзительно зыркнула в лоб. Отчего враз у той вновь заструилась из носа дотоль прекратившая течь кровь. – Того не может быть, как такое может быть? Как? Почему не поведали мне? Неужели Боги… Боги того не знают? Но то, что меня спасло… однозначно спасло от гибели… несомненно, является божеством. Потому, потому и такое сияние… сила, мощь с которой оногдась я не смогла совладать, – с предыханием произнесла она и вновь прислонив к себе голову Влады, уткнула к ее носу край ручника. – Прости, прости, я не хотела никак навредить. Желала помочь девочке, узреть ее встречу с лопастом и успокоить, снять напряжение. И если бы ведала, никогда, никогда не позволила бы себе такой непочтительности… – Словно толкуя не с Владой, а с кем иным досказала царица, а после, вздохнув, добавила, – ужас! Какой ужас! Ежели Боги это скрывали… какой ужас! Что теперь будет…