– Однако не принимайте на свой счет. Такое может быть с каждым…
– Скажем так, не очень разумным, – закончил я речь Ежика словами, которые он не осмелился произнести, так как боялся меня обидеть.
На что тут обижаться? Хочешь быть здоровым – набирайся ума!
Ежик и Цапля
Плавал я за грибами на другой берег пруда несколько раз, – начал однажды Ежик. – Полено мое совсем размокло и едва держалось на воде. В очередной раз столкнул я полено на воду и задумался над вопросом: плыть или не плыть, как вдруг услышал тоненький голосок.
– Дяденька Еж, это у вас подводная лодка?
Оглянулся – и увидел Лягушонка. Он лежал на воде, выставив на поверхность свою большеротую голову.
– Была надводная – стала подводная! Только я не водолаз и не земноводное.
– Хотите, я научу вас плавать?
– Я боюсь воды, да и перепонок у меня нет между пальцами…
– Перепонки – это не обязательно! У собак их тоже нет, а плавают они хорошо. Конечно, плавать, как мы, лягушки вы не будете, но по-собачьи научу.
– Я уже говорил, боюсь воды!
– Все равно ваш живот уже в воде… А вы такой круглый, что плавать должны не хуже полена…
– Что я должен сделать?
– Для начала зайти в воду… Вот так… Теперь ложитесь на живот и выгибайте спину, чтобы нос торчал над водой. Дышите, не бойтесь! Ваш рот над водой!
– Что дальше? – спросил я сквозь зубы, когда заколебался на волнах, которые сам же и создал.
– Перебирайте лапами так, словно идете по земле. Это и будет классический собачий стиль…
Я попробовал и стал удаляться от берега. Мне стало страшновато, и я закричал:
– Где ты, Лягушонок?
– Не волнуйтесь! Я плыву рядом.
– Как мне повернуть к берегу?
– Поверните голову! Она у вас будет вместо руля. Еще можно регулировать силой гребка передних лап.
Я попробовал, и у меня получилось. Очень захотелось на берег, чтобы передохнуть.
Я вылез на берег и стряхнул с себя воду, как это делают собаки. Если я плаваю по-собачьи, то почему бы мне не следовать им и в таком деле? Они ведь тоже не земноводные. Я был доволен своими первыми успехами и решил поблагодарить Лягушонка. Но его в воде не было.
– Где ты, Лягушонок?! – позвал я и удивился, когда услышал ответ откуда-то сверху.
– Я здесь! У меня, кажется, возникли проблемы. Я полетел и не могу приземлиться…
Я поднял голову и увидел Лягушонка в клюве у Цапли. Она держала его за ногу и собиралась проглотить.
– Стой! Отпусти моего друга! – закричал я, и, недолго думая, вцепился зубами в ногу Цапли.
– Ах! Отпусти! – воскликнула она.
Лягушонок выпал из клюва и шлепнулся в воду. Я отпустил Цаплю.
Несколькими гребками Лягушонок удалился от берега. Любопытство пересилило, и голова его опять показалась над водой.
– На каком основании ты испортил мне ужин? – сказала Цапля, потирая клювом ногу, которая побывала в моих зубах.
– Я никому не позволю ужинать моими друзьями! – ответил я.
– Мне не нравится, когда дружат с моей пищей! – проворчала Цапля, потом взмахнула крыльями и улетела.
Я подумал и не согласился: «Все-таки лучше, когда у твоей еды много друзей и мало врагов. Меньше конкуренция… А с другой стороны, друзья могут ужин испортить»…
– Продолжим уроки плавания? – прервал мои размышления Лягушонок.
Цена победы
Однажды Ежик при встрече со мной сразу начал с жалобы на себя самого.
– Как это я до сих пор не мог усвоить одну истину?!
– Какую истину? Что случилось?
– Ничего страшного, но обидно! Стыдно даже рассказывать.
– И все же!
– Вчера вечером отправился за грибами. На этот раз переправился через пруд в другом месте. Только вошел в лес, как наткнулся на огромный белый гриб. Такие не каждый день, даже не каждый год попадаются. Только я хотел его сорвать, слышу: за грибом кто-то сопит. Обошел гриб, а за ним молодой еж. Сидит, глаза на гриб таращит и тяжело дышит. Видимо, спешил очень – запыхался.
– Напрасно торопился, гриб мой!
– Как это?! Я первый его увидел.
– Это не важно, я первый к нему подошел.
– Нет, я! Спроси у Белки!
– Нет, будем бороться. Кто сильнее, тому достанется гриб.
«Соперник показался мне щуплым и слабым, и я понадеялся на быструю победу», – пояснил Ежик свое решение.
Белка сидела на нижней ветке огромной дуплистой сосны. Она пропищала:
– Ничего не знаю! Никого не видела!
– Вот и Белка подтверждает, что другого решения нет. Каждый из нас уверен в своей правоте. Так пусть все решает честный поединок.
– Какой же он честный, если мы в разных весовых категориях?
– В детстве нужно было слушаться старших и лучше есть. Тогда бы и вырос больше.
– Давайте поделим гриб. Берите себе ножку, а мне достанется шляпка – она меньше, – молодой ежик даже перешел на «вы».
– Ножка, возможно, червивая!
– Тогда берите шляпку!
– Победителю достанется все! Это мое последнее слово…
Но я не успел договорить, продолжил свой рассказ Ежик, как он с отчаянным криком налетел на меня и опрокинул на спину. Я тут же вскочил на ноги и задал ему крепкого тумака. Он покатился, как мячик. Однако противник оказался упрямым и покинул арену боя только после многих тумаков. Ну и мне досталось…
Но где же гриб? Гриба на поляне не было. Неужели мы так увлеклись дракой, что оказались на другой поляне?
Нет! Это то же самое место. И сосна с беличьим гнездом здесь же. А вот и Белка. Она накалывала на сучок сосны для просушки мой гриб. Пока мы дрались, она слезла с дерева и сорвала его.
– Отдай гриб! Он мой! Как ты посмела!
– Это спорный вопрос, что он твой. Не зря же вы дрались!
– Я победил, и добыча должна принадлежать самому сильному.
– А я считаю, что самому умному. У вас не хватило ума поделить гриб, теперь не сетуйте. Конечно, половина меньше, чем весь гриб, но зато гораздо больше чем ничего…
– Напрасно радуешься! Гриб, вероятно, весь изъеден червями, пока вырос таким большим…
– Должна тебя разочаровать. Свеженький на редкость. Это он вымахал за прошедшую ночь. Иначе я нашла бы его еще вчера. Однако извини, меня ждут другие дела. Нету у меня времени утешать глупых ежей.
Белка скрылась в дупле дерева, где она устроила свое жилье.
«А ведь Белка права. Победа лишена смысла, если потеряна добыча. Нужно об этом помнить, когда ввязываешься в борьбу», – по обыкновению Ежик закончил свой рассказ нравоучением.
Ежик и Кузнечик
На новом месте мое жилье размещалось в террасе, заросшей травой, – начал свой очередной рассказ Ежик. – Приятное место. И поохотиться за насекомыми есть где, и наносить свежей травки на подстилку можно…
Одно было неудобство. Я, как все ежи, охотился ночью, а днем спал. В той траве рядом с моей норой жил Кузнечик, мой сосед. Он наоборот: ночью спал, а днем пиликал на своей скрипке, то есть ножке.
Однажды я вернулся с ночной охоты голодный и злой. Всю ночь меня преследовали бродячие собаки. Я свернулся в колобок, иголки выставил. А они меня по траве катали. Ждали, когда я им свой голый живот покажу, чтобы зубами укусить… Только под утро удалось улизнуть… Эти собаки хуже волков. Привозят их дачники сюда и бросают без еды и присмотра.
После такой ночи, да еще на пустой желудок сон не шел. А тут еще Кузнечик пиликает не переставая. Терпел я, терпел, потом как выскочу из гнезда… Хотел этого Кузнечика сразу схватить и прикончить. Но он увернулся и спрашивает испуганно:
– Что такое, сосед? Какая тебя блоха укусила?!
– Твоя музыка – хуже всякой блохи! Убирайся отсюда подальше, иначе я тебя съем вместе с твоей скрипкой!
– Как знаешь! За тобой сила, а сила право гнет…
И он убрался. Песня его смолкла.
На следующее утро пришел я с охоты сытый и довольный. Отъелся за две ночи. Домой добирался – ко сну клонило. А как улегся в постель – сон пропал.
Лежу с открытыми глазами. В душу тревога заползла. Что-то не так. Но что?
Думал, думал, и, наконец, догадался. Не хватало песни Кузнечика! Ведь было как? Если он пиликает, значит, все в порядке – посторонних нет. А с другой стороны, его песня была моей колыбельной. Только теперь я это понял, когда сгоряча прогнал Кузнечика. Сорвал на беззащитном свою злость на собак…
Тут стало мне очень стыдно. Я, наверное, покраснел бы, как вареный рак, если бы ежи могли краснеть.
Нашел я Кузнечика и попросил у него прощения. Он великодушно простил и перебрался опять поближе ко мне. Ведь и я для него полезен – защищаю от грызунов и его, и траву вокруг…
Не спеши избавляться от неудобного соседа, без него может быть хуже.
Ежик и Ящерица
У меня появился неприятный сосед, – начал новый рассказ Ежик. – Рядом в террасе поселилась Ящерица. Она сразу начала охоту за Кузнечиком.
Ежик и Ящерица
У меня появился неприятный сосед, – начал новый рассказ Ежик. – Рядом в террасе поселилась Ящерица. Она сразу начала охоту за Кузнечиком.
Тот мне пожаловался. Пришлось вмешаться.
– Послушай, соседка! Так вести себя не принято в приличном обществе. Даже волк не охотится рядом с логовом. С соседями нужно ладить. Ведь я тебя не ем, хотя ящерицы входят в наш рацион.
– Попробуй меня поймать! Возможно, в том и причина твоей доброты, что тебе меня не догнать…
– Это ты сейчас такая шустрая, потому что тепло. Чуть похолодает и шустрость твоя пропадет. Ты станешь вялая и медлительная и от меня не убежишь. Вот тогда я тебя съем, если тронешь Кузнечика.
– У меня есть, где спрятаться при похолодании…
– Поживем – увидим!
– Ей не понять! Чего ты хочешь от пресмыкающегося? Не трать время на тех, кто тебя не любит. Жизнь такая сложная вещь, что всегда не хватает времени даже на тех, кого мы любим, – обратился к Ежику Кузнечик.
– Какие умные речи мы слышим от ничтожного насекомого! – язвительно ответила Ящерица, готовая нырнуть в свою норку.
– Да, я насекомое и этим горжусь. Наш род древнее вас – жалких остатков вымерших динозавров.
– А действительно, откуда такие мудрые речи у Кузнечика? – спросил Ежик.– Ведь ты человеческих книг не читаешь. Только в книгах можно прочитать такое. Я как-то читал журнал «Наука и жизнь»…
– Нам книги не нужны! – Кузнечик не очень вежливо прервал Ежика на полуслове. – У нас, насекомых, знания передаются по наследству – от родителей прямо в мозг наших детей…
– Вот не знала, что в ваших головах есть мозг, – продолжала язвить Ящерица. – Вот поймаю тебя, жалкое безмозглое насекомое, и проглочу всю твою мудрость…
– А я тогда проглочу твою глупость. Уверен, она моему желудку не повредит, – с этими словами Ежик бросился на Ящерицу и ухватил ее за хвост.
Но Ящерица дернулась и юркнула в норку, а хвост оказался в лапах Ежика. Оставить хвост – обычная хитрость ящериц, когда они попадают в лапы врага.
– Это только начало! Следующий раз тебе нечего будет отбросить, кроме своей упрямой и глупой головы, – прокричал в норку Ящерицы Ежик, потом обратился к Кузнечику. – А ведь и в самом деле, у нас, млекопитающих, да и у вас, насекомых, передача знаний детям не такая надежная, как у людей через книги. Люди появились совсем недавно, а уже захватили всю землю и творят на ней, что хотят…
– Вот именно, что вздумается! Книги не мешают им творить глупости.
– Что верно, то верно! От глупости даже люди еще не придумали лекарство…
Ежик закончил свой рассказ печальным вздохом.
– А что потом случилось с Ящерицей? – спросил я у Ежика.
– Она ушла от нас. Хвост у нее отрастет, но уже не будет таким длинным… Будет ей наука, как вести себя с соседями.
Ежик и тыква
Однажды мне очень повезло, рассказывал Ежик. Хозяин дачи привез с огорода ботву и сложил ее в компостную яму, чтобы ботва сгнила для удобрения. В ботве от разных растений оказалась тыква. Для хозяина она, возможно, была мелковата – видел я, какие огромные тыквы сложены у него в сарае. А для меня хороша! Больше меня, когда сворачиваюсь в клубок.
С большим трудом прикатил ее к себе, а в свою кладовку вкатить уже не смог – слишком большая. Прикрыл ее от посторонних глаз травой – потом что-нибудь придумаю.
Шло время. Оранжевая и блестящая, как солнце, тыква, радовала мои глаза и согревала душу, но своим видом напоминала мне о предстоящей тяжелой работе. Тыкву нужно поместить в мою кладовку…
Однажды я встретил знакомого Зайца, как я слышал, большого любителя тыквы, не удержался от бахвальства и рассказал о своей удаче. Он вызвался осмотреть мою тыкву и что-нибудь придумать.
Посмотрел он на нее. Завистливо вздохнул, а потом и говорит:
– Могу ее разгрызть на мелкие части, которые ты сможешь перенести в кладовую. Идет?
– Ты ее всю съешь! Что мне достанется?
– Я не могу сделать разрез тоньше, чем два моих передних зуба! То, что я съем, пойдет в оплату за мой труд.
– Хорошо, я подумаю…
– Думай! Я тебя не тороплю. Морозы поторопят…
Прошло еще несколько дней. Участились ночные заморозки. И хотя тыква все еще радовала своей свежестью, я решил принять предложение Зайца. Ничего другого на ум не приходило, а сам я разгрызть ее так ловко и быстро, как это делал Заяц, не мог.
Пришел Заяц. Мы убрали траву, прикрывающую тыкву и тыква засияла во всем своем великолепии.
От удовольствия Заяц забарабанил по ней лапами, и (о ужас!) тыква развалилась на мелкие кусочки. Она была выедена изнутри до корки. Кроме мышиного помета в ней больше ничего не осталось.
Оказалось, мыши прорыли снизу к тыкве норку. Потом прогрызли дырку в тыкве и съели ее изнутри у меня под носом.
А я все эти дни смотрел на тыкву и радовался. Так я на собственном горьком опыте убедился, что блестящая внешность может скрывать внутреннюю пустоту.
За ежевикой
Однажды вечером Ежика разыскал Заяц.
– Привет, приятель! – любезно встретил его Ежик. – Дело есть или просто захотелось пообщаться?
– Скорее дело. Ищу напарника для похода в Дальний Лес за ежевикой. Слышал от Скворца, что она там как раз поспела. Вам, ежам, ежевика должна нравиться. Не зря же она названа в вашу честь…
– Эту ягоду назвали ежевикой, не потому что мы, ежи, так уж сильно любим ее, а потому что она колючая, почти как еж.
– Насчет колючек – верно! – Заяц невольно почесал бок, словно укололся. – Однако сильно или не слишком, но вы ягоду любите тоже…
– Не буду спорить, не отказался бы отведать.
– Так за чем остановка? Встретимся за прудом. Ты можешь переплыть на своем полене, а мне проще вокруг…
– Ты забыл про Лиса и его большое семейство! У них ведь логово в Дальнем Лесу…
– Я все продумал! Отправимся перед рассветом. Лис уже спрячется в своей норе после ночной охоты…
– Пожалуй, убедил. Стоит рискнуть, чтобы отведать вкусных ягод…
– Договорились! Встречаемся перед восходом солнца на том берегу…
– Да, у старой ракиты…
Солнце только-только позолотило небо на востоке, а Заяц и Ежик уже были у цели. Заросли ежевики образовали непреступный заслон на опушке леса. Колючие ветки были густо усыпаны большими темно-фиолетовыми, почти черными ягодами, с беловатым налетом ночной росы.
Охотники за ягодами бросились лакомиться, забыв всякую осторожность…
Вдруг за кустами мелькнула рыжая тень. Заяц стоял на задних лапах и заметил Лиса первым. От испуга он чуть не подавился и без всяких слов пустился наутек. Ежик с недоумением посмотрел ему вслед и тут же увидел Лиса почти рядом. Ежик едва успел свернуться в клубок…
Лис отпрянул, уколов лапу. Он и его семейство были уже сыты после ночной охоты на мышей. Поэтому Лис не стал возиться с ежом. Подоспели лисята в сопровождении мамы Лисы.
Лисята принялись катать ежа как мячик. А Лис с Лисой сели на пригорок и с умилением наблюдали, как их детвора обучалась обращаться с ежом.
Детишки познают мир не только из книжки, но через уколы, царапины и шишки тоже.
Ежика отпустили только, когда в лесу раздались голоса грибников. Лисье семейство дружно скрылось в норе за зарослями ежевики.
После всего Ежику было не до ежевики. Однако он отважился съесть несколько ягод, прежде чем отправился в обратную дорогу домой, – не зря же он натерпелся…
Ежик плыл на полене через пруд, смотрел на свое отражение в воде и делал грустные выводы из своего последнего приключения: «Всегда знай, что ты хочешь получить, но трижды знай, чем за это придется заплатить!»
Ежик и Сорока
Это случилось, когда я жил еще на старом месте, начал свой рассказ Ежик.
Однажды рано утром в траве недалеко от дорожки я нашел блестящую вещь и не тронул ее, так как она принадлежала хозяину сада. Я видел, что он носил эту вещь на руке и смотрел на нее, когда Хозяйка спрашивала: «Слышь, который час?»
– Уже два, дорогая! Не пора ли обедать? – отвечал ей обычно Слышь.
В тот день на вопрос он ответил по иному:
– У меня нет часов. Посмотри на столе!
– Слышь, их здесь нет! Вспомни, где ты их посеял?
– Ума не приложу!
После такого разговора, я переложил часы на дорожку на видное место, чтобы их можно было легко найти.
Но Сорока, к сожалению, заметила часы раньше хозяина. Ее гнездо было на соседнем дереве. Эта птица очень падка на все блестящее. Не зря ее называют Сорока-воровка. Схватила она их и полетела к себе. Браслет так и засверкал на солнце.
В этот момент Хозяйка увидела Сороку, которая тащила что-то блестящее, и закричала:
– Слышь! Ты проворонил свои часы! Сорока унесла их в свое гнездо…