Носилки занесли в лифт, Илья сбежал по лестнице, и у желто-красной «Газели» оказался первым, следил, как носилки ставят в салон, как следом тяжело забирается врач, и опомнился, подбежал, не дав ей закрыть двери.
— Нельзя! — отмахнулась та. — Не положено…
— В какую больницу вы ее везете? — только и успел спросить он: водитель включил сигнал, сирена коротко взрыкнула, пробуя голос.
— В шестьдесят вторую городскую! — донеслось из-за приоткрытых створок. — Но посещения только для родственников!
«Это мы еще поглядим, завтра же». — Илья проводил машину взглядом, вышел на дорогу, посмотрел, как «Газель», переваливаясь по трамвайным рельсам, выезжает на разделительную и врубает на максимум сирену и скорость.
Но порез на боку кровоточил и зверски болел, несмотря на повязку и обезболивающие, к вечеру началось даже что-то вроде лихорадки. Илья поехал в платное медицинское учреждение, где лишних вопросов ему не задавали, удовлетворившись легендой «подрался в кабаке, претензий ни к кому не имею». Пожилой основательный хирург в белом халате неторопливо зашил Илье рану, перевязал и отпустил с миром и множеством рекомендаций, как жить дальше. Основная звучала как «полный покой и здоровый сон, любые нагрузки противопоказаны до полного заживления шва», но Илья пропустил их мимо ушей и поехал в шестьдесят вторую городскую больницу, где в реанимацию его и на порог не пустили.
— Состояние тяжелое, но стабильное, — сказала ему недовольная дежурная медсестра через приоткрытую дверь в полутемный, душный и пропахший лекарствами коридор.
— К ней можно? — спросил Илья
— Только родственникам, и только с разрешения врача, если он пропуск даст. Вы Пономаревой кто?
«Никто, но дела это не меняет». — Илья отступил, и дверь моментально закрылась у него перед носом. Пришлось несолоно хлебавши возвращаться домой, зато боль и температура к утру спали, но голова еще кружилась и немного подташнивало, накрыла слабость и сонливость, точно отходняк после наркоза. И только сейчас он ощутил, что все действительно закончилось и можно не шарахаться от каждой тени, не вздрагивать от резкого звука и спокойно смотреть на незнакомых людей. Ангел сгинул в преисподней и не вернется, а с Лерой все будет в порядке, сегодня он увидит ее, и сам скажет ей об этом. И пропуск этот получит, уж договорится как-нибудь с врачом, убедит, заплатит, в конце концов…
Резкий звонок в дверь ничего хорошего не сулил. Гостей Илья не ждал, отец или Ольга о своем визите предупредили бы, поэтому он решил не открывать. Однако трезвонили настойчиво, будто наверняка знали, что хозяин дома, поэтому пришлось топать в коридор. Зазвонили еще раз, длинно и громко, Илья посмотрел в глазок, и сердце невольно екнуло: за дверью стоял полицейский. «Открывать — не открывать?» — Илья не знал, что и делать, вроде подвигов за ним, известных властям, кроме «ограбления» банка, не числится, да это когда было. Однако зачем-то полицай сюда притащился. «Может, не ко мне? Может, он соседей ищет?» Над головой раздалась очередная длинная трель, Илья повернул задвижку и приоткрыл дверь.
— Серегин Илья Васильевич? — поинтересовался молодой веснушчатый парень с погонами лейтенанта. Иллюзии разом пропали — этот пацан пришел по его душу, и пришел по наводке, зная, где Серегина-младшего искать. Явно Артемьев постарался, ну да черт с ним, придется с лейтенантом поговорить, настроен он вроде миролюбиво.
— Он самый, — улыбнулся Илья, — проходите.
Он закрыл дверь и следом за гостем прошел в кухню.
Гость представился как лейтенант полиции Аркадий Кравцов, достал из черной облезлой папки бланки и принялся их заполнять, попросив у Ильи паспорт.
— Это допрос? — спросил он, положив на стол документ, но Кравцов помотал головой, выводя левой рукой аккуратные строчки:
— Нет, просто беседа. Поскольку именно вы нашли Пономареву, положено опросить вас. Врач «Скорой» довольно подробно описала вас, по месту вашей работы я узнал ваш адрес.
И принялся заполнять бланк, сверяясь с паспортом Ильи. Тот посидел немного и, решив прервать это ставшее уже невыносимым молчание, спросил:
— Узнали что-нибудь? И, если можно, побыстрее, я к Лере собирался.
Кравцов посмотрел на Илью небольшими голубыми глазами, погрыз колпачок ручки и сказал:
— Тут вот в чем дело. У Пономаревой огнестрельное ранение, начальство результат требует, а мне пока сказать нечего. Вы не знаете, кому она так могла помешать?
— Понятия не имею, — сказал Илья, — мы вообще-то расстались с ней полгода назад. А тут она позвонила, попросила приехать, поговорить.
Он врал напропалую, и сам верил в свое вранье, как и Кравцов, что слушал внимательно и не перебивая, но то и дело что-то писал в своем бланке, неуклюже держал авторучку левой рукой.
— Я приехал, кабинет закрыт, она кричит из-за двери «мне плохо!», я дверь сломал, а она там… одна, на полу лежит. Я «Скорую» вызвал, они быстро приехали. Все.
Илья честными глазами смотрел на полицейского, тот еще минуты две возил ручкой по бланку и молчал, а Илья гадал, что лейтенанту известно о других подвигах Серегина-младшего и что полицаям рассказал Артемьев, если вообще имел с ними дело. Но тогда пришлось бы не только Илью сдавать, но и свое участие осветить, со всеми подробностями, чего эсбээшник всячески должен избегать. Так и оказалось — Кравцов исписал лист до конца, перевернул и оторвался от него, посмотрел на Илью.
— Жалко, — сказал он, — вы мне ничего нового не сказали. Угрожал ей кто-нибудь? Письма там, звонки, личные встречи?
— Нет, нет, — отрицал все Илья, потом спохватился и добавил:
— Но я ее полгода не видел, так что всякое могло случиться. Вы кого-нибудь другого спросите.
— Спросим, — не очень уверенно сказал лейтенант и добавил: — Кстати, мы нашли того, кто в нее стрелял. Он упал с крыши дома напротив, с козырька, там и винтовку с оптическим прицелом нашли.
— Вот это да, — старательно удивился Илья, — бывает же. И насмерть разбился, какая досада… Он бы мог много чего вам рассказать…
— Не насмерть, — сказал Кравцов, — но дела у него плохи. Врачи говорят, что он позвоночник сломал и сам ходить не сможет, даже в туалет. Говорить, кстати, тоже разучился из-за частичной парализации, но личность его мы установили, он по нашим базам несколько лет назад проходил, да еще и на учете у психиатра состоял.
Илья смотрел в окно на почти облетевшие ветки клена, Кравцов снова шуршал своими бумагами. Выжил, значит, ангелочек-то наш, но грянулся о земельку грешную всеми костями и сломал себе хребет. Да так удачно, что и в сортир без посторонней помощи теперь сходить не сможет, но что с того? Макса-то нет, Лера в реанимации. Мелькнула вовсе уж дикая мысль — навестить этого ангела в палате и покончить с ним раз и навсегда, если понадобится — кол осиновый в грудь забить, чтоб наверняка и гарантированно, но как мелькнула, так и пропала. Черт с ним, пусть живет овощем до конца дней, рассудок у него, надо думать, не отшибло, так что нормально, бог так решил, а кто он такой, чтобы с богом спорить?
— Установили? — спросил Илья, Кравцов мотнул головой и сказал, продолжая царапать на бланке:
— Да, выяснилось, что он майор в отставке, участник боевых действий в Приднестровье, Боснии, Чечне, Дагестане и Абхазии. Три года назад у него в авиакатастрофе погибла мать, других родственников и своей семьи не было. После этого майор продал квартиру, машину и уехал жить в поселок за сто километров от Москвы.
— Сто километров? — делано удивился Илья, стараясь не показывать свою осведомленность, просто уточнить хотел кое-что, немного, для себя лично. — Там что — медом намазано?
— Да я бы не сказал, — отозвался Кравцов, — скорее, сам черт ногу сломит, поселок какой-то, глушь несусветная. Проверили, а там то ли секта обосновалась, то ли община какая-то непонятная, старец у них там всем руководит, на «Майбахе» ездит, сам злой, как черт. На нем подвигов, как блох на собаке: и мошенничество, и разбой, и убийство, прокурорские раскопали, что он по чужим документам несколько лет жил. Старца этого в СИЗО пока определили, он там всех страшным судом стращает… А майор после смерти матери в глуши той и обосновался, о нем не было ни слуху ни духу аж три года, хотя раньше он привлекался часто, в основном за драки и нетолерантное отношение к лицам восточных и кавказских национальностей. И вот с крыши упал, глупо как…
Это не глупо, парень, это нормально, это бывает, когда люди с покореженной войной психикой теряют близкого человека, а кто-то обещает вернуть его. Вернуть за деньги, разумеется, но тут, скорее всего, был другой расклад — этот майор имел прорву полезных на войне, но неприменимых в мирной жизни навыков, однако и они пригодились пройдохе-старцу. Не деньгами с майора решил он взять за воскрешение матери, а натурой, прости господи, назначил ангелом и отправил, как ракету к цели, устранить всех, мешавших Кузнецовой, чтобы баба и дальше снабжала секту деньгами. А может, и не только Кузнецовой, сколько их там таких, одурманенных обещаниями, поблизости ошивалось — кто знает… А тот и пошел, безразличный, готовый убить любого, лишь бы близкий человек снова был рядом.
Кравцов дописал последнюю строку, подал Илье бланк и ручку. Он наскоро прочитал все, подмахнул «с моих слов записано верно» и поднялся на ноги. Кравцов собрал свои бумаги и направился к двери, пропустил Илью вперед, и они вышли в коридор.
— Пока, лейтенант, — сказал Илья, — звони, если что понадобится. Но вот те крест, — Илья набожно перекрестился, — я больше ничего не знаю, хоть убей.
— Ладно, — вздохнул тот, — спасибо за помощь. Поехал я, мне еще врача опрашивать.
— Вы в больницу? — спросил Илья. — Тогда я с вами поеду. Я как раз к Лере собирался, поговорить с ней, узнать, не надо ли чего. У нее родители далеко живут, когда теперь приедут…. Подождите, я оденусь.
Он ринулся в комнату, нашел в шкафу чистую футболку, натянул ее, принялся искать толстовку, а сам соображал в темпе, как можно использовать этого Кравцова в своих целях, то есть получить заветный пропуск в реанимацию. Может, убедить в необходимости узнать у Леры что-нибудь важное для следствия? Это выход, должно сработать…
— Она умерла, — сказал из коридора Кравцов и надел фуражку, посмотрел на себя в зеркало и поправил козырек. — Умерла сегодня ночью.
Илья подошел к нему, постоял напротив, соображая, не послышалось ли, бросил толстовку на полку, аккуратно взял лейтенанта за воротник кителя, поднял его и сказал:
— Что? Что значит — умерла? Ты о ком вообще, лейтенант?
— Руки, — сказал Кравцов, глядя Илье в глаза, — руки убери. Я при исполнении, могу и наряд вызвать. Привод хочешь за нападение на сотрудника полиции? Могу оформить.
Илья отпустил его, но так и стоял вплотную, пока Кравцов открывал свою ободранную папку и копался в ней, перебирал листы.
— «Огнестрельное ранение нижней доли правого легкого и левой доли печени, — прочитал он, выдернув наполовину один из листов. — Смерть наступила в результате массивной наружной и внутренней кровопотери вследствие пулевого проникающего ранения с повреждением внутренних органов и оскольчатых переломов восьмого и девятого ребер». А ее родителям я сообщил, они завтра приедут. Все, будь здоров.
И вышел из квартиры, хлопнув дверью, побежал вниз по ступенькам. Илья закрыл за Кравцовым дверь, вернулся в кухню, сел на табурет и долго смотрел на голые ветки клена за окном, на затянутое тонкой пленкой облаков голубое небо. Все, кончилось бабье лето, идет настоящая осень — темная, холодная, злая, она подметет остатки тепла и света, уберет город, готовя его к приходу зимы. Она принесет много лишних мыслей, воспоминаний, что будут рвать душу в клочья до весны, если вообще он увидит ту весну, что еще только придет через полгода. Может, и доживет, а вот для Леры уже все кончено, и если кто-то скажет, что это несправедливо, он заставит этого философа заткнуться. Это не просто несправедливо, это… этого не должно быть, солнце же не всходит в полночь. «В нашем городе хорошо умирать…» — вспомнились некстати слова Леры. Илья оторвался от окна и, не в силах оставаться в четырех стенах, оделся, вышел из квартиры, точно от себя бежал, от своих мыслей, чувств, от жгучей боли в левом виске, а главное — от поганого «если бы». Если бы он не бросил Леру на переезде, если бы сразу бежал к ней в кабинет, а не носился по крыше, если бы сразу вызвал «Скорую», то… «Это твой выбор, дружок, ты сам его сделал и, вместо того чтоб киллера Артемьеву отдать, сам в драку полез. Все гордыня твоя, ее благодари, она с тебя плату за месть взяла, огромную, непомерную, а ты и отдал, глазом не моргнув…»
И не чувствовал ничего, боль точно положенный предел перехлестнула, и наступило нечто между сном и шоком, накрыло неземное спокойствие и безразличие ко всему, но Илья понимал, что это ненадолго. Отпустит, скоро отпустит, днем или ночью, и он останется наедине со своим кошмаром, который, как напалм или антибиотик, добьет в нем все хорошее и плохое, оставит лишь оболочку…
Илья отошел в сторону и достал мобильник. Ответили не сразу, пришлось подождать, когда из трубки раздалось знакомое «слушаю».
— Здравствуй, отец, — сказал Илья, — я завтра приеду, утром.
Ничего не ответили, но и отбой не нажали, Илья ждал и неторопливо шел по дорожке небольшого сквера. На асфальте и траве лежали бурые листья, в воздухе пахло дождем. Пробежала мимо собака с яркой игрушкой в зубах, за собакой гнался мальчишка лет восьми, они бежали наперегонки и пропали из виду. Издалека донеслись переливы спецсигнала, и этот звук точно по сердцу резанул, Илья зажмурился и остановился.
— Ты все сделал? — спросил отец, и сын его отлично понял.
— Да, — сказал Илья, — я все сделал. Макса заказали…
— Знаешь, кто? — перебил отец.
— Да, — помедлив, отозвался Илья, — знаю. Этого человека уже нет. Он умер несколько дней назад.
Пошел дальше к старой толстой липе, что росла в стороне от дорожки, прошелся по сухой траве и прислонился спиной к шершавому могучему стволу. И вдруг разом стало легче. Илья глубоко вдохнул и только собрался попрощаться, как отец спросил:
— Дальше что делать думаешь?
Вопрос пришелся как удар ниже пояса — и дух вышибал, и с ног валил в ту самую бездну отчаяния, к которой Илья только еще приближался шаг за шагом, видел ее пока издалека, но все же шел, ибо свернуть было ну никак невозможно. И вообще, кроме этой дороги ничего не было, вокруг только выжженная земля, точно стая Змеев Горынычей силушку свою проверяла.
— Не слышу, — резко сказал отец, — я тебе вопрос задал, отвечай, будь любезен.
Илья набрал в грудь побольше воздуха, вжался в липу и выпалил:
— Не знаю.
— Зато я знаю, — безжалостно сказал отец, — снова по лесу бегать и в шарики играть. Валяй, играйся хоть до пенсии.
Илья улыбнулся, чувствуя, как сводит губы, прижал ладонь к виску. Представил себя на полигоне в полной игровой снаряге в окружении офисных бойцов, пожелавших хлебнуть толику адреналина, и улыбнулся вовсе уж криво. В шарики играть… Наигрался, с него достаточно.
— Я уеду, — за него эти слова точно кто-то другой произнес, Илья замолчал и затаил дыхание.
— Далеко собрался, если не секрет? — с неподдельным интересом и без намека на ехидство спросил отец.
— На Тибет поеду, карму чистить… — начал Илья, но отец тут же оборвал его:
— Еще чего, тоже мне, выдумал… На Тибет, прости господи. Тебя только там не хватало. Ладно, приезжай, тут разберемся. Завтра же чтоб дома был.
— Хорошо. — Илья нажал отбой, а сам все стоял у липы, не в силах двинуться с места. Домой или на Тибет — какая теперь разница, куда ехать. Да куда угодно, хоть на Новую Землю, хоть в Антарктиду, хоть на Луну — годится любой способ, лишь бы вытащить раскаленную иглу из виска, что прожгла кожу и кость, лишь бы избавиться от нее — все бы отдал. И знал, что не помогут ни расстояние, ни время, эта боль вечна, от нее нет лекарств, нет спасения, и она останется с ним навсегда, как застрявший у сердца осколок — тронь его, и жизнь оборвется. И нет на свете наказания ужасней и справедливей, и, наверное, не будет, пока не рухнет, не развалится на осколки этот трижды проклятый мир.