Назавтра Зинаида отправилась в ГУМ, а «ребеночек» пошел посмотреть на столицу со сводным братом Димкой и сестрой Ниной – так приказала бабка, сунув им в карман трешку – на пирожки и мороженку.
Зина вечером уехала, «ребеночек» очень смущался и на новую родню глаз не поднимал. Было видно, что мать он осуждает – не за факт своего рождения, а за этот дурацкий приезд. Еще было видно, что матери он почему-то стесняется, ехать к папаше навряд ли хотел и столица ему эта – по барабану. В селе под Полтавой его ждала краля.
Гоша этот потом пару раз приезжал – однажды приехал с женой и ребенком. Совершив пробежку по магазинам, они шумно вваливались в квартиру, долго мылись в ванной, наслаждаясь бесконечно текущей горячей водой и, быстро и жадно отужинав, без всяких разговоров ложились спать.
Бабка Лида вздыхала, но молчала. Потом как-то сказала дочке Нине:
– Молчание мое мою семейную жизнь только облегчало. И еще – спасало не раз.
Уточнять никто ничего не стал – просто поверили.
Бабка-то была с характером. Дети боялись именно ее, а не отца!
Потом, спустя много лет, Нина, уже немолодая женщина, мать трех дочерей, дважды разведенная и в женской судьбе несчастливая, спросила:
– Мам, а ты все ведь ему спускала! И как это тебе удавалось?
Бабка усмехнулась:
– Семью не хотела рушить – ответ-то простой! Папаша твой, – тут она замолчала, – кобель был хороший! И что? Ну, выгнала бы его? А толку? Вас, дураков, осиротила бы. И все. Потому и молчала. Вот ты – языкатая и справедливая! И еще – дважды разведенная и одинокая. Тебе хорошо?
Нина скорчила мученическую гримасу.
– Ну ты же знаешь, мам! Митя пил, Шурик гулял… Что говорить!
– Ты, Нина, бескомпромиссная. А в семейной жизни… – она замолчала и снова вздохнула. – А я отца прощала. И было за что, не сомневайся. Не только Гошу этого…
Прожили старики вместе больше полувека. Дождались не только внуков, но и правнуков. Дед Алексей всегда поднимал первый тост за жену. Говорил, что благодарил бога – всю жизнь! – за то, что тот послал ему Лиду.
Во время тоста по-стариковски пускал слезу, а суровая бабка уговаривала его «не расстраиваться».
А вот дети бабки Лиды и деда Леши традициям стали изменять – сперва осторожно и смущаясь, – ну, так получилось… Вы уж не обессудьте!
Развелась невезучая Нина, потом Дмитрий.
А уж внуки – так те отрывались по полной. Ничуть не смущаясь. Разводы и адюльтеры посыпались как горох из мешка, – все просто, все легко: ну, не сошлись характерами. Бывает.
Деда уже не было в живых, бабка Лида жила с Ниной и ее дочерьми. Нянчила правнуков – обездоленных, как она про них говорила.
Ритка, Нинина дочь, жила с женатым, прижив от него сына. Светка спуталась со стариком – лет пятьдесят ему, что ли. Светкин начальник. Родила от него дочь, Маринку. А младшая, Танька, вообще учудила – снюхалась с арабом и маханула в Сирию. Хорошие дела? Нина рыдала с утра до ночи, жалея бестолковую Таньку. Успокоились, когда Танька начала присылать фотографии – дом с бассейном, спальня метров сорок, мраморная ванна – рехнуться можно!
Сестры, Ритка и Светка, зеленели от зависти. А бабка Лида утешала – на чужбине счастья нет! Даже с ванными этими и бассейнами.
Оказалась права – Танька вернулась через четыре года с одним чемоданом и морем слез. Выгнали. А бывшего мужа женили на «своей». «Своих шалав и у нас хватает, – сказала его родня. – Чужих не надо».
Сестры наконец успокоились. Нина билась с внуками, моталась по двум работам, вечно нервная, взвинченная – сердце кровью обливается! – тощая, страшная, седые патлы из-под краски прут. Некогда в парикмахерскую сходить, некогда.
У сына жизнь, слава богу, сложилась. С первой женой – хорошая была девочка, чем не угодила? – расстался по молодости. В той семье остался Сашка, первый бабкин внук. Ох, как же она его любила! А понянчила всего ничего – полтора года. Первая Димкина жена, Ларочка, уехала в Кишинев, к родне. И Сашку, любимого внука, больше никто и не видел. Ларочка, правда, письма писала и фотографии высылала. Но разве это заменит? Смешно. Во второй раз Димка женился к сорока и родил одного за другим троих. Детки получились хорошие, умненькие. Жену Димкину, правда, бабка Лида не любила – говорила, что Ленка жадная. А уж против Ларочки – и говорить нечего! Чужой человек, совсем чужой. И правда жадная – столы накрывала такие, что только вилками в пустые тарелки стучать. Ветчина на просвет, сквозь нее узор на тарелке виден. Винегрет и салат из капусты – самое дешевое, самое-самое. Стыдоба. А на горячее – курица. Одна! И на всех. Кто успел, тот и съел.
А Димка ведь хорошо зарабатывает! Профессор, между прочим…
Ходила шутка – перед тем как идти к ним на «прием», надо дома плотно поесть.
Вторая дочь, Альбина, жила тихо и смирно, муж Альбины – большая шишка, полковник разведки. Квартира огромная, дети на велосипедах катаются. Посуда красивая, мебель, ковры. Альбина мужа слушается и, похоже, боится. Ни в чем не перечит. И правильно – чего перечить? Дом – полная чаша, по курортам мотаются.
Альбина с Ниной дружат, вот только… Ни разу Альбина помощь сестре не предложила. Ни разу! Ни деньгами, ни продуктами. Ни вещами. У самой – три шубы. А Нина бегает в старом пальто. Как чумичка. Альбина сестру поучает – во всем: «Ты дура, каких мало! И девки твои – туда же! Семья идиотов!»
Нина молчит и плачет – все правильно, со всем согласна. Только вот почему? Никто не ответит.
Даже мама, мудрая мама. Просто говорит – судьба. Она у всех разная.
Но – как это можно? Одним – все, другим – ничего! Справедливо?
Дочки Альбинкины, Настя и Даша, обе студентки. У обоих женихи. Да какие! Один – сын генерала, другой – бизнесмена богатого. У всех квартиры, машины, загородные дома. На Новый год едут в горы, летом – на море. Дашка после свадьбы собирается с мужем в Париж. Лет на пять уедут, не меньше!
А мои девки! Слезы одни. Нарожали и маются. Как и я. Карма такая, что ли…
«Зря развелась, мама права», – думала Нина.
Про Митьку понятно: жить с алкашом – не приведи бог! Хотя… Потом, говорят, Митька женился и пить перестал. Баба сильная попалась. А может, напился уже. Решил, что хорош.
А Шурик… да, шлялся! Но… Глаза-то можно было закрыть! Не знаю, и все. Пошлялся бы лет до пятидесяти и успокоился. А где взять на это здоровье?
Танька говорит, что папаша теперь солидный, магазин у него, машина хорошая. И жена молодая. Ну, это понятно! Куда девать кобелиные привычки? Правильно, некуда. Да и бог с ними. Где они и где она, Нина?
Своя жизнь бестолковая, и дочки туда же. А Альбинка все поучает! Стерва, конечно. Все – по больному. Да ладно, сестра. Куда денешься? Может, выручит… когда-нибудь.
Но уж точно – не предаст. А предавали Нину много. Вспоминать не хочется.
Бабка Лида жалела своих «девок». Нину – понятно. А Альбину-то – за что? Все у той в шоколаде – как говорили внучки. Только мать понимала – несчастливая Алька! Муж – дундук и жлоб, и она со временем стала мужу под стать. Что говорить – права Нина, Алька тоже стала жлобихой. И разве это счастье – бояться собственного мужа? Отчитываться за каждую копейку, каждую юбку выпрашивать, каждую пару чулок? Не была такой Альбина, не была! Добрая была девка, сердечная. А раз стала такой – так это от жизни собачьей. Ведь если человек счастлив, разве он не добр к окружающим? Разве не поделится, не пожалеет? Тем паче – родную сестру? Нет, правильно говорила Альбина – Нинка дура. Двух мужей просрала. Не самых плохих. Ну, да так сложилось, куда деваться. Нинка за все платит, за все свои глупости и ошибки. А для чего нам родня, близкие люди? Чтоб пожалеть. Протянуть руку помощи. Правильно? А поругают и осудят нас посторонние. Какой с чужих спрос?
А девки Нинкины бестолковые! Как мать. Молодые, а уже маются. Видно, что женская судьба их не жалует. А Альбинкины дети – как французские сыры в вологодском масле. Все у них получается!
Бабка Лида думала: вот ведь женская доля! Кому что написано. Правда. Одни – всю жизнь при мужиках. Молодые ли, зрелые. А другие… Нет никого – хоть ты тресни! И ни при чем тут красота, стройность и обаяние. Ни при чем! Ни навыки хозяйские, ни успехи в труде. Просто у одних есть, а у других – дуля. Как на роду написано.
Ритка Нинкина – красавица. Такая девка получилась, глаз не оторвать! Даже в кого – непонятно. Высокая, длинноногая. Волосы густющие и блестящие, глаза вполлица. А толку? Замуж вышла рано – в восемнадцать. Хороший был парень. Петьку родила. А через два года ушла от мужа – влюбилась! В женатого. Мужа бросила, семью развалила, да еще и родила от чужого мужа. А для чего? Чтоб у телефона дежурить? Позвонит – не позвонит? И, как собачка, бросается вниз по лестнице. Даже лифта дождаться не может. Крутит со своим женатиком уже лет шесть. Тот из семьи не уйдет – ежу понятно. Раз не ушел в первые два года – не уйдет никогда. Денег не дает, подарки жалкие, говорить стыдно. Ритка бесится – откуда у него? Он честный человек, и у него семья!
А раз ты такой честный – сиди в семье и не рыпайся.
Любовь у них! Ритка говорит – сумасшедшая. Господи, да какая любовь, если так вот грязно и не по-людски? Словно ворует Ритка. Да много ли своровала? Обогатилась? Смешно… Грех говорить – ощущение такое, что любовника больше сына любит. Нет, правда – так кажется!
Или вот Светка, средняя внучка. Тоже девка хорошая, ладная. Не такая красотка, как Ритка, но вполне. И что? Родила от начальника, старого козла. Нет, он помогает. Деньги дает, вещи ребеночку покупает, игрушки. Девочку обожает, правда. А что же не обожать? На старости лет завел себе игрушку. У самого уже внуки! Козел старый, бессовестный.
И эта дурочка про любовь! Сергей Евгеньевич, лучше его нет… Воспитанный, обходительный, образованный. Молодые ребята против него – дерьмо. Никого не хочу, точка!
Про Таньку и говорить нечего. Несчастный человек наша Танька. Такие унижения, такой кошмар. Мало того что выперли в чем была, так еще и ребеночка отобрали – «по нашим законам должен остаться с отцом». Дикие у вас законы, господа арабские миллионеры! Господи, сколько же бедная девка слез пролила… Да что там пролила – до конца жизни лить будет! Такая судьба… Опять судьба.
Альбинкины девки счастливые. Толковые – всему научились. Папаша им с детства внушал, что почем. Женихи должны быть успешными и небедными. Из хороших семей – нашего круга.
Так и подобрались – как полковник наказывал. И круг подошел, и карьеры маячили.
За тех внучек сердце не болело. «Все хорошо, а будет еще лучше» – слова полковника.
Только… Стыдно признаться – Настя и Даша Альбинкины бабке Лиде чужие. Ну, правильно говорят – не растишь и не плачешь!
Сухие девки, чмокнут в щеку и один вопрос – точнее, не вопрос даже, а так, формальность: «У тебя все нормально, ба?»
Что, после этого станешь про свои беды рассказывать? Они ведь слышать хотят только то, что приятно. Почти совсем не звонят – только на день рождения и на Новый год: «С праздником, бабуля, здоровья богатырского тебе и всего наилучшего!»
Богатырского! Хотя бы какого-нибудь. Средненького. За все спасибо скажем!
Так вот, про судьбу… В смысле – женскую. Младшая сестра. Лиза. Старая дева. Хорошенькая по молодости была – куколка просто! Голубые глазенки, золотые колечки волос. Ресницы такие, что две спички держались! Папина любимица – Лизончик.
Ей, Лиде, всегда казалось, что родители любят Лизку сильнее. Она странная была, Лизка. С раннего детства странная. Сидит на стуле и смотрит вперед. Куда? В никуда. Просто перед собой. Не ест. Папа с мамой крутятся перед ней: «Лизончик! Кашки! Хоть ложечку, милая. Пирожнице – полвилочки! Ну же, Лизончик!»
А она – вдаль. Вся в себе. Вызывали врачей – частных, конечно. Тогда еще были такие – дореволюционные. В пенсне и в калошах. Один смотрел на нее долго, внимательно. А потом говорит:
– Необычная у вас девочка, уважаемые. Совсем необычная. Не такая, как все.
Мама заволновалась:
– Здорова ли? А почему все время смотрит мимо нас, вдаль?
– Не вдаль, – улыбнулся доктор, – в себя. В себя она смотрит! Ей там интересней.
Тихая была девочка, ни шалостей, ни бурных игр. Или книжки читает, или в окно глядит.
Но со временем родители успокоились – девочка здорова, а все остальное… Пусть смотрит, куда интересней. И опять любовались. Принцесса, куколка фарфоровая. Заинька и малышка. И еще – бедная Лиза. «Почему бедная?» – удивлялась сестра. Но вслух не спрашивала.
А вот ее, Лиду, уважали. Крепкая была, смелая. За всех заступалась: маму как-то в трамвае пьяный обидел, так двенадцатилетняя Лида его из трамвая и выкинула – прямо в открытую дверь!
А уж если дразнили сестру! Так тут отважная Лида вступала в драку. На рынке так торговалась, что стали отпускать туда ее одну – мама говорила, что ей неудобно.
«Лида у нас крепкая», – говорили родители, и Лиде слышалось в этих словах какое-то разочарование, что ли.
В блокаду было совсем тяжко. Ели лепок – хлеб из жмыха и храп – суп из листьев. Мама уже почти не вставала. Лида ходила за хлебом. А потом слегла – простудилась. Лежали с мамой в одной кровати – так было теплей. С жизнью прощались. И тут подошла Лиза. Села рядом и говорит: «Вы не умрете. Скоро нас всех спасут. И все будем жить. И папуля вернется!»
Лида чуть приоткрыла глаза – отвечать не было сил. Посмотрела на Лизу. Подумала – мечтает! Понятно. Мечтает, что все закончится, все поправятся и даже папа вернется. Бедная Лиза! Что же с ней будет, когда нас с мамой не станет?
И вправду – бедная Лиза. Ведь пропадет наша дурочка! Не приспособленная ни к чему.
А через неделю их из Ленинграда вывезли. Два месяца пути в товарном вагоне до Новосибирска. И там каким-то чудом даже достали лекарства, и у Лиды прошел сильнейший бронхит. И папа вернулся живой!
Правда, про те Лизкины слова Лида давно позабыла.
Еще было – там, в эвакуации, в Новосибирске, с ними жила семья. Ленинградцы, Козыревы. Сын у них был на фронте. А с ними была дочка Леля. Пятнадцати лет. И вот однажды Лиза сидит у окна, ну и, как всегда, смотрит вдаль. А потом вдруг тихо так говорит:
– Бедные Козыревы. Бедные, бедные…
Мама встрепенулась:
– А что, Лизочек? Похоронка на Толечку придет? Тебе что, приснилось?
Лиза вздохнула и покачала головой:
– С Толиком все в порядке, мамочка. А вот с Лелечкой…
– Что с Лелечкой? – испугалась мама. – Заболела?
Лиза побледнела и покачала головой:
– Лелечка здорова. Только… скоро умрет…
– Господи, Лиза! – мама тогда рассердилась. – Что за бред у тебя в голове?
Лида слушала это сквозь дрему и поэтому тут же забыла.
А через неделю Лелю убили. На просеке в дальнем лесу нашли труп бедной Лели.
Вернулись в Ленинград. А когда Лизончику исполнилось пятнадцать – тут хоть караул кричи! Женихи проходу не давали, совсем. На улицах приставали, в трамвае. Стихи посвящали, цветы под дверь. Был один, Вася, сосед. Из петли вынули – так любовь к Лизке скрутила. Кошмар! Папочка тогда к Васькиным родителям ходил, извинялся. Потом был грузин один, Иосиф. Красивый такой, волосатый. Богатый! На своей машине ездил. Сынок какого-то важного чина. Свататься к папе ходил, Лизкину руку вымаливал. Отказали. Говорят, начал пить. Может, слухи – больше его не видели. Ну, после отказа.
А Лизка, дурочка, все глазками хлоп-хлоп, на ресницах чернючих слеза, точно бриллиант, дрожит, переливается.
– Папочка! Не отдавайте меня! Умоляю! Не хочу замуж. То есть – вообще не хочу.
И папа ее послушался. Потом было много еще женихов – никто этой крале не подошел. Ну, так и осталась – в старых девах. То есть буквально. В прямом смысле. Ни одного любовника за всю жизнь. Ни одного! Лида тогда, в пятидесятых, встретила Алексея и с ним в Москву укатила. Все как положено – влюбилась, вышла замуж, родила первую дочку. А Лизка осталась в Питере. За родителями, правда, ухаживала хорошо. Досталось ей сильно – мама долго болела, и папа не отставал. Но – даже к ее сорока попался жених – приличный, надо сказать, человек. Хирург, вдовец. Мамочке операцию делал. Ну и влюбился в Лизку. Замуж позвал. А она – опять ни в какую: «Куда мне замуж на старости лет? Я ведь привыкла одна. Да и родители – кому нужны чужие старики? Как я брошу родителей?»
А что родители? Мамочка ее умоляла: «Лиза, соглашайся! Мы ведь уйдем – останешься на свете одна! Сестра не в счет – у Лиды семья, трое детей. Да и в разных вы городах!»
Нет, не согласилась, упрямая. После смерти родителей приехала к Головановым. Только… Алеша ее не очень здорово принял. Невзлюбил. Раздражала она его страшно. Своими привычками холостяцкими, эгоизмом. Восторгами своими дурацкими: «Ах, какая погода – воздух можно резать ножом!», «Какой прелестный роман!», «Чудесный фильм, я всю ночь прорыдала!».
А чтобы помочь сестре – так этого нет. Лида бьется на кухне, сад, школа, уроки, уборка. А эта фифа – в руке роман, в глазах слезы. Ну, и кто это выдержит?
Лида злилась, но терпела – из благодарных была, добро помнила. Как Лизка за родителями ухаживала. Ни разу помощи не попросила – а ведь могла!
Да ладно, что говорить. Давно все в прошлом. Уехала Лизка обратно в Питер через полгода.
«Я здесь лишняя, – тихо сказала, потупив небесные очи. Ну и никто ее не отговаривал – и вправду, мешалась, и раздражала, и лишние хлопоты. – Я лучше буду к вам в гости ездить. Ну, или вы ко мне. Дети должны увидеть наш город, Лидочка! Музеи, парки, дворцы».
Все правильно, да. Однажды отправила Лида Димку с Ниной на школьные каникулы к тетке.
И что? Через три дня они заныли: «Мама, хотим домой! Иначе умрем от голодной смерти. Или от теткиной культурной программы. Замучила нас! Хотим во двор, к телевизору (у этой дуры даже телевизора нет, представляешь?) и твоего борща с котлетами!»