- Мои извинения, Альфа, - сказал он. - Мои гости имеют право на вечер в безопасности, а кто-то нарушил гостеприимство околдовав твоих волков. Ты позволишь нам возместить ущерб, если мы сможем? - Он махнул в сторону Мэри Джо. Лицо Адама изменилось от мрачного до полного решимости примерно за половину вдоха. Он встал и взял Мэри Джо у волка, который держал ее. - Пол, - сказал он, когда мужчина не отпустил.
Пол поднял голову и взял своего друга за руки, притягивая их. Человек … Стэн, я думаю, хотя это, возможно, был Шон, дернулся раз, а затем рухнул на Пола.
В то же время, женщина выразила протест в быстром потоке русского языка. Я не могла понять слов, но я явно прочла отказ в ее лице и языке тела.
- Кому они намерены рассказать? - отрезал Дядюшка Майк. - Они оборотни. Если они обратятся к прессе и раскроют, что Другие могут исцелять смертельные раны, в ответ мы можем пойти к прессе и рассказать заинтересованным людям, как много ужасов оборотни тщательно скрыли от них.
Она повернулась, посмотрев на волков, с рычанием на лице,поле чего ее взгляд остановился на мне. Ее зрачки расширялись, пока все глаза не стали черными.
- Ты, - сказала она. Затем рассмеялась, кудахтающим звуком, от которого по шее поползли мурашки.
- Конечно, это была ты.
По некоторым причинам мой вид, казалось, остановил ее протесты. Она подошла к Мэри Джо, которая изогнувшись свисала с рук Адама. Как снежный эльф до неё, фея сбросила гламор, но у нее он капал с головы и вниз, к ее ногам, где собирался в лужу на мгновение, как будто он был сделан из жидкости вместо магии.
Она была высокой, более высокой, чем Адам, более высокой, чем Дядюшка Майк, но ее руки были тонкими тростинками, и пальцы, которые тронули Мэри Джо, были странными. Мне потребовался момент, чтобы увидеть, что у каждого был дополнительный сустав и маленькая подушка на нижней стороне, как у геккона.
Ее лицо … было уродливо. Поскольку гламор исчез, ее глаза сжались, нос вырос и навис над ее ртом с узкими губами, как скрюченная ветвь старого дуба.
У ее тела, когда сошел гламор, собрался мягкий фиолетовый свет и потек вверх от ног к плечам, затем вниз от рук к ее ладоням. Ее мягкие пальцы повернули голову Мэри Джо и коснулись ее под подбородком, где кем-то (вероятно, раскаявшимся другом Пола) было вырвано горло.
Свет никогда не прикасался ко мне … но я почувствовала его так или иначе. Как первые лучи солнца или брызги соленого моря на моем лице, моя кожа восхитилась этому ощущению. Я услышала, как Адам резко потянул носом воздух, но не отвел взгляд от Мэри Джо. После нескольких минут майка Мэри Джо начала пылать белым в бледно-фиолетовом свете волшебства Другой. Кровь, которая заставляла её выглядеть темной в приглушенном освещении бара, исчезла.
Другая резко убрала руки. - Сделано, - сказала она Адаму. - Я излечила ее тело, но необходимо восстановить ее пульс и дыхание. Она вернется, только если еще не ушла окончательно - Я не бог, чтобы давать жизнь и смерть.
- СЛР, - лаконично перевел Дядюшка Майк.
Адам опустился на колени, уложил Мэри Джо на земле, откинув голову назад, и начал.
-А как насчет повреждения головного мозга? - спросила я.
Другая повернулась ко мне. "Я исцелила ее тело. Если они вдохновят ее сердце и легкие в ближайшее время, для нее не будет никакого ущерба."
Друг Пола сидел сбоку от Адама, но Пол встал и открыл рот.
- Нет, - сказала я настойчиво
Его глаза вспыхнули, когда он услышал приказ от меня. Я должна была просто позволить Полу сделать это, но "волей-неволей" теперь я была частью стаи , что означало бережно хранить её.
- Ты не можешь поблагодарить других, - сказала я ему. - Если не хочешь жить всю оставшуюся долгую жизнь в их рабстве.
- Испортила все удовольствие, - произнесла Другая.
- Мэри Джо драгоценна для нашей стаи, - Сказала я ей, склонив голову. - Ее утрата оставила бы рану на многие месяцы вперед. Ваше исцеление - редкий и изумительный дар."
Мэри Джо ахнула, и Пол забыл, что был сердит на меня. Он не испытывал ничего особенного к ней или она к нему. Она была мила, но с очень хорошим волком по имени Генри, и Пол был женат на человеке, которого я никогда не встречала. Но Мэри Джо была одной из стаи.
Я бы тоже повернулась к ней, но Другая удерживала мой взгляд. Ее тонкие губы изогнулись в холодную улыбку.
- Это она, не так ли?
- Да, - осторожно согласился дядюшка Майк. Он был другом, обычно. Его предостережение сказало мне две вещи. Эта Другая могла бы причинить мне боль, и Дядюшка Майк, даже в центре его власти, его таверны, не думаю, что смог бы остановить ее.
Она осмотрела меня сверху донизу с видом опытного повара на субботнем Рынке, исследующего томаты на наличие пятен. - Я думаю, что не найдется другого такого настолько опрометчивого койота, способного забраться на снежного эльфа.
Ты ничего не должен мне за это, Зеленый Человек."
Я слышала и раньше, как дядюшку Майка называли Зеленым Человеком. Но все еще не была уверена точно, что это значит.
И когда Другая коснулась меня своими длинными пальцами, я перестала волноваться обо всем, кроме своей пушистой шкуры.
- Я сделала это из-за тебя, койот. Ты знаешь, как много хаоса причинила? Морриган говорит, что это твой дар. Опрометчивый, быстрый, и удачный, как и сам койот. Но что старый Обманщик умирает в своих приключениях - а ты не сможешь поставить себя на место вместе с рассветом.
Я ничего не сказала. Решив, что она была просто Другой из Тройного города, жителем (главным образом) Волшебной страны, Другой из резервации за Уолла-Уолла, построенной или чтобы охранять нас от Других или Других от остальной части жителей города. Ее исцеление Мэри Джо не дало мне никакого ключа - исцеление не зависит от силы или слабости магии среди Других.
Предостережение дяди Майка сказало мне, что она была могущественной.
- Мы поговорим позже, Зеленый Человек. - Она снова посмотрела на меня. - Кто ты, маленький койот, вызывающий у Великих такой ужас? Ты нарушила наши законы, и все же, твой вызов нашим правителям принес нам значительную пользу. Зибольд Адельбертсмайтер невиновен, все неприятности были вызваны человеком. Ты должна быть наказана - и вознаграждена.
Она рассмеялась, словно я сделала что то забавное. - Считай себя вознагражденной.
Свет, который продолжал кружить вокруг ее ног, тревожно перемешивался и темнел, пока не стал напоминать темный каменный круг приблизительно три фута в окружности и шести дюймов толщиной. Затвердев под ее ногами, он поднял ее на пол фута в воздух, как ковер Аладдина. Стороны изогнулись вверх и сформировали блюдо - старые истории возникли в памяти и навели на мысль. Не блюдо, а ступа. Гигантская ступа.
И она ушла. Не так, как Стефан мог уйти, но настолько быстро, что мои глаза не смогли уследить за ней. Я уже видела однажды как Другая прошла сквозь твердую материю, так что меня не удивило, когда она сделала это. И это было хорошо, одного ужасающего откровения для меня на сегодня было достаточно.
Первое правило о Других состоит в том, что не стоит привлекать их внимание - но оно не говорит Вам, что делать, когда это уже произошло.
- Я думала, что Баба-Яга была ведьмой, - сказал я глухо дядюшке Майку. Кто еще будет летать в гигантской ступе?
- Ведьмы не бессмертны, - сказал он мне. - Конечно, она не ведьма.
Баба-Яга фигурирует в историях дюжины стран, разбросанных вокруг Восточной Европы. Она не герой в большинстве из них. Она ест детей.
Я посмотрела на Адама, но он по-прежнему был сосредоточен на Мэри Джо. Она дрожала, как человек на грани гипотермии, но, казалось, была все еще жива.
- А как насчет той сумки, - спросил я. - Что, если кто-то выловит ее из реки?"
- Через несколько минут проточная вода удалит любые магические заклинания наложенные на ткань, - сказал мне Дядюшка Майк.
- Это была ловушка для волков, - сказала я ему. Я знала это, поскольку почувствовала запах вампира. - Ни на кого другого, кроме мобильной горы это не повлияло … Почему именно он и ни кто другой? И что такое Снежный эльф? Я никогда не слышала о них. Насколько я знаю, «Эльф» это один из тех общих терминов придуманных в мире, как способ обращаться к Другим.
- Правительство, - сказал дядюшка Майк, запнувшись на миг, обдумывая то, что хотел мне сказать (проще получить каплю воды из камня, чем толику информации от других), - требует от нас, чтобы мы зарегистрировались и сказали им, к какому виду Других мы относимся. Поэтому, мы выбрали то, как обращается к нам. Для некоторых это старое название или имя, для других … мы делаем это, так же, как люди давали нам имена на протяжении веков. Мой любимый печально известной "Джек-Ловкач". Я не знаю, что это, но у нас есть по крайней мере дюжина таких в резервации.
Я не могла не усмехнуться. Наше правительство не знало, что у тигра есть хвост - а тигр и не собирался рассказывать никому об этом в ближайшее время. - Таким образом поступил и снежный эльф?
Я не могла не усмехнуться. Наше правительство не знало, что у тигра есть хвост - а тигр и не собирался рассказывать никому об этом в ближайшее время. - Таким образом поступил и снежный эльф?
- Ты собираешься обсудить с ним? Почему сумка нацеленная на волков подействовала и на него?
- У меня есть другая истинная форма, - сказал мягкий голос с норвежским акцентом позади меня. Было не очень много людей, способных подкрасться ко мне, мои чувства койота всегда подсказывали, что происходит вокруг, но я уверена, что не слышала как он подошел.
Это был снежный эльф, независимо от того как он выглядел, конечно. Он был на пару дюймов ниже меня, рост, который он, возможно, подобрал так же легко, как мог Зи избавиться от лысины. Я предположила, что чья истинная форма, по крайней мере одна из них, была десять футов высотой, не возражал быть и пониже.
Он посмотрел на меня и поклонился, одним из тех, резких и жестких движений головы и шеи, которые напоминают боевые искусства. - Я рад, что ты быстра, - сказал он.
Я пожала протянутую мне руку, которая была сухой и прохладной. - Я тоже рада тому,что я быстрая, - сказала я ему честно и искренне.
Он посмотрел на Дядюшку Майка. - Ты знаешь, кто это сделал? И на кого было нацелено - на оборотней или на меня?"
Адам слушал разговор. Я не была уверена в том, как узнала, поскольку было похоже на то, что он полностью поглощен своими избитыми волками. Но было что-то в напряженности его плеч.
Дядюшка Майк покачал головой. - Я был слишком заинтересован в том, чтобы убрать ее подальше от вас. Волки в ярости - достаточно плохо, но разъяренный снежный эльф в самом центре Паско, это то, что я не хотел бы увидеть ни при каких обстоятельствах.
Я знала. От сумки пахло вампиром.
Снежный эльф опустился на колени рядом Мэри Джо и тронул ее за плечо. Адам осторожно потянул ее в сторону, положив на колени к Полу, и встал между ней и снежным эльфом.
- Моя, - сказал он.
Эльф поднял руки и мягко улыбнулся, но его слова были колкими. - Никакого вреда, Альфа. Я не хотел неприятностей. Мои дни бродяжничества в горах, с волчьей стаей в моем полном распоряжении, давно прошли".
Адам кивнул, не сводя глаз с врага. - Это возможно. Но она - одна из моих. И я не один из вас.
- Достаточно, - сказал Дядюшка Майк. - Одного хорошего боя за ночь вполне достаточно. Иди домой, Имир.
Эльф, стоя на коленях, взглянул на Дядюшку Майка, и кожа вокруг его глаз стала жесткой на мгновение, прежде чем он улыбнулся. Я заметила, что его зубы были очень белыми, пусть и немного неровными. Он встал, используя только мышцы бедер, как мастер единоборств. - Это была долгая ночь. - Он сделал медленный поворот, который захватил не только Дядюшку Майка, волков, и меня, но и всех остальных в комнате - когда я просто поняла, все наблюдали за нами … или возможно они наблюдали за снежным эльфом. - Конечно, пора идти. Мы еще увидимся.
Никто ничего не сказал, пока он не вышел из здания.
"Хорошо", сказал дядюшка Майк, в словах которого, слышалось больше ирландских ноток, чем обычно. "Такая ночь".
Мэри Джо двигалась, но все еще ошеломленно, когда мы вывели ее наружу. Адам поручил Полу и его другу (чье имя, как оказалось, было Алек,а не Шон или Стэн) отвезти ее в дом Адама. Пол расположил Мэри Джо на заднем сидении ее автомобиля с Алеком, и начал входить.
Он посмотрел на мои ноги. - Ты не должна быть здесь босиком, - сказал он потупившись. После чего закрыл автомобильную дверь, повернул ключ, включил огни и уехал.
- Он имел в виду спасибо, - сказал Адам. - Я тоже благодарен тебе. Я могу думать о большом количестве вещей, которые я сделал бы, нежели попытался бы защитить Пола от Бабы-яги.
-Я должна была отдать его ей, - сказала я Адаму. - Это сделало бы вашу жизнь проще.
Он усмехнулся и вытянул шею. - Возможно, это была очень, очень плохая ночь.
Я посмотрела через плечо на его внедорожник. - Пожалуйста объясни, что было бы в таком случае маленькой неудачей? В твою страховку не входят случаи нападения снежных эльфов, не так ли?"
Он посмотрел все в порядке на первый взгляд, я подумала, что это просто спустило колесо. Но теперь могла видеть правое заднее колесо было загнуто вверх под углом в сорок пять градусов.
Адам вытащил свой мобильный телефон. - Это даже не входит в список неприятностей сегодня вечером, - сказал он мне. Он положил свободную руку мне на плечо, и притянул меня к себе, в тот момент когда его дочь подошла к телефону. На нем не было рубашки.
- Эй, Джесси, - сказал он. - Это была дикая ночь, и нам нужно, чтобы ты приехала забрать нас от дядюшки Майка.
Глава 5
- Однажды, - пробормотал Адам. Не имеет значения на сколько тихо он говорил, мы оба знали, что большая часть стаи была внутри его дома и слушала нас, когда мы стояли на заднем крыльце.
- Никто и никогда не сможет обвинить тебя в том,что ты скучен, - сказала я беспечно.
Он засмеялся, спокойно глядя на меня. Он отчистился в ванной у дядюшки Майка и изменился, как только мы добрались до его дома. Но я все еще чувствовала запах крови, исходивший от него.
- Ты должен увидеть Мэри Джо, - сказала я ему. - А мне нужно лечь в постель.- Она выживет, подумала я. Но она лучше справится, если я буду дома и не стану тревожить стаю, которая сейчас заставляет ее бороться за жизнь.
Он обнял меня, чтобы не говорить все это в слух. Подняв меня так, что вьетнамки Джесси соскользнули с ног, а затем опустил меня в них назад. - Сейчас ты пойдешь и отчистишь свои ноги, чтобы ни в одной из ранок не началась инфекция.
- Я пришлю Бена присмотреть за твоим домом, пока Сэмуэль не будет удовлетворен состоянием Мэри Джо и не пойдет домой.
Адам наблюдал с крыльца, когда я шла домой. Не прошла и полпути, как меня догнал Бен. Я пригласила его, но он покачал головой.
- Я останусь снаружи, - сказал он. - Ночной воздух прочищает мне голову.
Я вычистила ноги и высушила их прежде, чем лечь спать. И уснула еще до того, как моя голова коснулась подушки. Когда я проснулась было еще темно, но я знала, что в комнате есть кто-то еще. Как внимательно бы я не прислушивалась, никак не могла услышать того, кем я была вполне уверена, был Стефан.
Я не волновалась. Вампиры, кроме Стефана, не были в состоянии пересечь порог моего дома. Многие другие разбудили бы Сэмюэля.
Воздух ничего не сказал мне, что было странно, даже Стефан имел собственный запах. Беспокойно, я перевернулась на бок, вплотную к посоху, который имел обыкновение спать со мной каждую ночь. В основном это дало мне подкрасться, когда он сделал это-обычно посохи не в состоянии передвигаться самостоятельно. Но сегодня теплое дерево под моей рукой ощущалось обнадеживающе. Я обхватила его рукой.
- Нет никакой потребности в насилии, Мерси.
Должно быть, я прыгнула, потому что была на ногах, с посохом в руке, прежде чем поняла чей голос услышала.
-Бран?
И внезапно я смогла почувствовать его запах, мяты и мускуса, свойственный оборотням, в сочетании со сладко соленым ароматом, запахом присущим лишь ему одному.
- У тебя что,нет более важных дел? - спросила я его, включая свет. - Управлять миром,например?
Он не двигался со своего места на полу, прислонившись к стене, за исключением того,что прикрыл глаза предплечьем,когда свет затопил комнату. - Я приехал сюда в минувшие выходные, - сказал он. - Но ты спала, и я не позволил им будить тебя.
Я забыла. В гвалте Бабы Яги, Мэри Джо, снежного эльфа, и вампиров, я забыла, почему он навестит меня лично. Внезапно я с подозрением отнеслась к руке, к той, что он набросил на глаза.
То, что Альфы защищают своих из стаи, сильное преуменьшение - к тому же Бран - Маррок, самый доминантный волк в округе. Пусть я и принадлежала сейчас к стае Адама, но Бран воспитал меня.
- Я уже обсудила все это с мамой, - сказала я защищаясь.
И Бран усмехнулся, его рука спустилась, открывая карие глаза, которые в искусственном освещении выглядели почти зелеными. - Бьюсь об заклад, что ты это сделала. Неужели мой Сэмюэль и твой Адам нависали над тобой и мучили? - Его голос был полон (ложного) сочувствия.
Бран лучше, чем кто-либо из тех о ком я знаю, включая Других, может скрывать то, кто он есть. Он был похож на подростка - в разорванных джинсах, только по колено, на которых кто-то ироничный маркером нарисовал символ анархии, прямо над его бедром. Его волосы были взъерошены. Он был вполне способен сидеть с невинной улыбкой на лице, а потом оторвать чью-нибудь голову.
- Ты нахмурившись смотришь на меня, - сказал он. - Это - такая загадка, почему я здесь?
Я опустилась на середину пола. Мне было неудобно находиться так долго в комнате с Браном, когда моя голова была выше, чем его. Отчасти - привычка, и отчасти - волшебство, которое делает Брана лидером всех волков.