Ладно, четыре волка еще не стая. Но я не услышала как они подошли, и, поверьте, когда рядом пять вервольфом (включая Адама), вы чувствуете их окружение и превосходство.
Здесь был Бен, веселое выражение не вязалось с его тонкими чертами лица, которые намного чаще были злыми или горькими, чем радостными. Уоррен, третий Адама, выгдялел как кот в сметане. Ауриэль, подруга Дэррила, являла собой нетральность, но что-то в ее позе подсказывалось как сильно она потрясена.
Четвертым волком был Пол, которого я не очень хорошо знала - но то, что я знала, мне не нравилось.
Пол, лидер образовавшейся в стае Адама группировки "Я ненавижу Уоррена за то что тот гей" , выглядел как забитый новичок. Я подумала, что готова выделить ему должность самой нелюбимой персоны в стае.
Позади меня Адам положил руки на мои плечи. - Дети мои, - официально обратился он. - Я представляю вам Мерседес Альтену Томпсон, самого нового члена стаи.
Последовала ужасная неловкость.
Если бы я не чувствовала его раньше, я бы подумала, что Стефан был без сознания или мертв или чтобы то ни было до захода солнца. Он изнеможденно лежал на кровати в клетке, как труп на носилках.
Я включила свет, чтобы лучше его видеть. Кормление заживило большую часть видимых повреждений, хотя на его щеках до сих пор оставались красные пятна. Он выглядел на пятьдесят фунтов легче, чем в последний раз, когда я его видела - слишком похож на жертву концлагеря для моего душевного спокойствия. Ему дали новую одежду, чтобы заменить его грязную, рваную и испачканную - общепринятая запасная одежда, валяющаяся в каждом волчье логове - тренировочный костюм. Тот, который был на нем, был серым и висел на его костях.
Адам провел нечто, что быстро превратилось в полное собрание стаи наверху в его жилой комнате.
Он видимо расслабился, когда я ушла, чтобы увидеть Стефана- мне показалось, что он волновался о том, что кто-нибудь может сказать то что заденет мои чувства. В этом он недооценил толщину моей шкуры. Люди, которые важны для меня могут задеть мои чувства, но почти совершенно незнакомые? Меня меньше заботило то, о чем они думали.
Волчьи стаи являются диктатурами, но когда вы имеете дело с кучей американцев воспитаных на "Билле о правах", вы должны действовать очень осторожно.О новых членах стаи, как правило, объявили как об ожидаемых, а не как о свершившимся факте. Привлекать поменьше внимания было бы особенно уместно, когда он делал что-то настолько возмутительное как введение в стаю кого-то не являющегося вервольфом.
Я никогда не слышала, чтобы кто-то сделал такое. Супруг не-вервольф не был частью стаи, не на самом деле. Они имели статус, как пара волка, но они не были стаей. Не смогли бы в попасть в стаю и с пятьюдесятью церемониями с плотью и кровью - магия просто не позволил бы человеку войти. Видимо, моя "койотность" была достаточно близка к волку, чтобы магия стаи была готова впустить меня
Возможно, Адам должен был обсудить мое обращение с Марроком тоже.
Машины подтягивались к передней части дома, еще члены стаи. Я могла чувствовать их напряжение, их беспокойство и замешательство. Злость.
Я нервно потерла руки.
- Что не так? - в тишине спросил Стефан, нормальный голос успокоил бы меня больше, если бы он двигался или открыл глаза.
- Кроме Марсилии? - спросила я его.
Он посмотрел на меня, затем его губы слабо изогнулись. - Полагаю, этого достаточно. Но Марсилия не та причина, по которой дом полон волков.
Я села на пол подвала с толстым ковровым покрытием и положила голову на прутья клетки. Дверь была закрыта и заперта, ключ, который иногда висел на стене через коридор, исчез. Обычно он был у Адама. Хотя это не имело значения. Я была уверен, что Стефан может уйти в любое время по его выбору тем же путем как он появился в моей гостиной.
- Верно, - вздохнула я. - Я полагаю, что это и твоя вина тоже.
Он сел и подался вперед. - Что случилось?
- Когда ты проник внутрь моей головы, - сказала я. - Адам обиделся. - Я не сказала ему в точности что произошло. Благоразумие подсказывало, что Адам не будет счастлив, если я посвещу в дела стаи вампира. - То, что он сделал - думаю, можешь сам его спросить, - принесло на его голову всю стаю.
Он нахмурился явно озадаченный, затем его осенило. "Мне очень жаль, Мерси. Ты не должна была… Я не хотел". Он отвернулся. "Я не привык быть таким одиноким. И спал, и там была ты, единственная оставшаяся связанная со мной узами крови. Я думал, это мне тоже снится".
"Она действительно всех их убила?" , прошептала я, вспомнив кое-что из того что услышала, когда он бы в моей голове. "Все твои…" Овцы небыло правильным словом, и я не хотела произносить его, даже если овцами вампиры называли живых людей от которых они питались. "Все твои люди?"
Я знала нескольких из них, и один или двое мне нравились. Хотя по некоторой причине лучше, чем лица встреченных мной живых людей, я помнила молодого вампира Дэнни, его раскачивающийся призрак в углу кухни Стефана. Стефан не сумел защитить и его тоже.
Стефан кинул на меня больной взгляд. "Дисциплинируя меня, сказала она. Но я думаю, что это было местью настолько, насколько и чем-то другим. И я могу питаться ими на расстоянии. Она хотела, чтобы я был голоден, когда я приземлюсь у твоих ног".
- Она хотела, чтобы ты меня убил.
Он резко кивнул. - Верно. И если бы у тебя дома не оказалось половины стаи Адама, я бы это сделал.
Я подумала о его упрямом выражение лица.
- Я думаю, она тебя недооценила - сказала я ему.
- Неужели? - он улыбнулся, совсем чуть-чуть, и покачал головой.
Я откинула голову на стену. "Я …" Еще сержусь на то, что ты не скрыл это. Он был убийцей невинных людей, и тут я разговариваю с ним, беспокоюсь о нем. Я не знала как закончить эту мысль и еще меньше предложение, поэтому я сказала что-то другое.
- Так Марсилия знает, что я убила Андре, и что ты и Вульф скрыли это?
Он покачал головой.
- Она что-то знает, она много со мной не говорила. Наказала только меня, и я не думаю, что она знает о Вульфи. И может быть я… - он посмотрел на меня из-под челки, которая выросла за последний день - как я слышала, причиной тому может быть кормление. - Мне показалось, что я был наказан из-за ассоциации. Я активно общался с тобой. Я был причиной, по которой она пришла к тебе за помощью и дала тебе разрешение убить питомца Андрэ. Я был причиной твоего успеха. Ты - моя вина.
- Она сумашедшая.
Он покачал головой:
- Ты не знаешь ее. Она старается делать то, что наилучшее для ее людей.
Вампиры Трай – Сити жили здесь за долго до основания города. Марсилия была сюда выслана из-за запретных отношений с чужим фаворитом. Она была влиятельной персоной, поэтому переехала сюда со своей свитой. В основном, на сколько я знаю, со Стефаном, Андре – второй вампир которого я убила, и с действительно жутким Вульфом.
Вульфи, который выглядел как шестнадцатилетний мальчик, был ведьмаком или волшебником еще человеком, и иногда одевался как средневековый крестьянин. Я полагала, что он может притворяться, но я подозревала, что он старше Марсилии, которая была из эпохи Возрождения, судя по одежде.
Марсилия был послана сюда, чтобы умереть, но она этого не сделала. Вместо этого она проконтролировала, чтобы ее народ выжил. Когда цивилизация начала развиваться, жизнь в семье стала легче. Борьба за выживание в основном ушла в прошлое, Марсилия погрузилась в многолетний период апатии - я бы называла это "дуться". Она только-только начала проявлять интерес к происходящим относящимся к ней вещам и, как следствие, иерархия семьи была неспокойной. Стефан и Андре были верными последователями, но были и несколько других вампиров, которые не были так счастливы видеть Марсилию просыпающейся и берущей управление на себя. Я встречалась с ними: Эстель и Бернард, но я не знала о вампирах достаточно, чтобы выяснить, насколько большой угрозой они были.
Встретив Марсилию в первый раз, я в каком-то роде восхищалась ей… по крайней мере пока она не зачаровала Самуэля. Это испугало меня. Самуэль - второй самый доминирующий волк в Северной Америке, а она и ее вампиры захватили его… легко. Этот страх рос с каждой встречей.
- Не хочу спорить, Стефан, - сказала я. - Но она не в себе. Она хотела создать еще одного из тех… тех вещей, которые сделал Андре.
Его лицо стало непроницаемым.
- Ты не знаешь, о чем говоришь. Ты понятия не имеешь, что она потеряла, когда приехала сюда, или о том, что она сделала для нас.
- Может нет, но я встречала это существо, так же как и ты. Ничего хорошего не могло получиться из создания еще одного.
Демоническая одержимости не очень симпатичная вещь. Я сделала вдох и попыталась обуздать свой характер. Мне это не удалось.
- Но ты прав. Я не знаю, что двигает ею. Тебя я не знаю тоже.
- Но ты прав. Я не знаю, что двигает ею. Тебя я не знаю тоже.
Он просто смотрел на меня без всякого выражения.
- Ты играешь человека очень хорошо, разъезжаешь вокруг как Шэгги в своей "Таинственной машине" Скуби-Ду. Но человек, за которого я тебя принимала, никогда бы не смог убить жертв Андре таким образом.
- Вульф убил их. - он констатировал факт, не защищался. Это разозлило меня; он должен чувствовать потребность оправдаться.
- Ты согласился на это. Два человека, которые уже достаточно побыли жертвами, и вы оба свернули их шеи, как будто они были не более чем куры.
К этому времени он тоже разозлился.
- Я сделал это для тебя. Неужели ты не понимаешь? Она уничтожила бы тебя, если бы узнала. Они были ничем, меньше чем ничего. Бездомные, которые умерли бы сами по себе в любом случае. А она убила бы тебя! - он вскочил на ноги, когда закончил.
- Они были ничем? Как ты знаешь? Не то, что бы ты беседовал с ними. - я тоже встала.
- Они должны были бы умереть так или иначе. Они знали о нас.
- Здесь мы не придем к соглашению, - сказала я ему. - Как же ваша хваленая власть над человеческими умами?
- Это работает если контакт с нами очень короткий - одно кормление, не более того.
- Они были живыми, дышащими людьми, которые были убиты. Тобой.
- Как вы узнали, что Мерси была у Андрэ? - спокойный голос Уоррена ворвался между нами как ледяная вода, стоило ему спуститься по лестнице. Он прошел мимо меня и использовал ключ, чтобы открыть дверь клетки. - Я некоторое время задавался этим вопросом.
- Что ты имеешь ввиду? - спросил Стефан.
- Я имею ввиду, что мы знали о ее поисках Андрэ потому что она сказала Бену, думая что он не сможет рассказать кому-либо, так как не изменялся из волка ни разу со времени смерти захваченного демоном. Бен изменился, а потому смог нам рассказать, но мы не могли последовать за ней, так как не знали где искать Андрэ. У тебя не было возможности узнать что она делает. Как ты узнал что она убила Андрэ, настолько своевременно, чтобы прикрыть преступление?
Стефан не сделал попытки выйти из клетки. Он скрестил руки на груди и прислонился плечом к прутьям вместо того, чтобы ответить Уоррену.
- Это был Вульфи, не так ли? - сказала я. - Он знал что я делаю, так как один из найденных мной домов был его.
- Вульфи, - сказал медленно Уоррен, после того как Стефан не ответил. - Относится ли он к числу людей, которых возмутило, что Марсилия вызывала бы демона, чтобы заражать вампира? Мог бы он хотеть остановить ее ценой устранения Андрэ? Прийти к тебе за помощью в этом?
Стефан закрыл глаза.
- Он пришел ко мне. Сказал, что Мерси в беде и нуждается в помощи. И только потом я задался вопросом зачем он сделал это.
- Значит теперь у тебя есть соображения, - сказал Уоррен. - Что ты решил?
- Это имеет значение?
- Всегда хорошо знать своих врагов, - ответил Уоррен, лениво по-техасски растягивая слова. - Кто твои?
Стефан посмотрел на него как на приманку для медведя, выразив все разочарование и жестокость. "Я не знаю". проскрипнл он. Уоррен спокойно улыбнулся, взгляд его бали пронзительнам. "О, я думаю, что ты знаешь. Ты не глуп и ты уже не ребенок. Ты знаешь, как это работает."
- Вульфи использовал меня, чтобы добраться до тебя, - сказала я. - Затем сказал Марсилии что ты сделал.
Стефан просто посмотрел на меня.
"Ты и Андре сошли с дороги, остались Вулфи, Бернард, и Эстель. " Я потерла руки и подумала, если бы знали , что случилось со Стефаном от этого никакой пользы. Это не изменило бы положение вещей, и, знание , что он попал в ловушку Вулфи не поможет Стефану сейчас. Тем не менее, как сказал, Уоррен, всегда хорошо знать своих врагов. "Бернард и Эстель, Марсилиа уже не доверяет им, не так ли?
Стефан кивнул. "Они работают против нее, когда могут, и она это знает. Они создания другого вампира, данные в качестве подарка, от чего не так легко отказаться. Она должна заботиться о них, так как она желает таких подарков, но это не значит, она должна доверять им. Вульфи … Вульфи остается загадкой даже для самого себя, я думаю.
- Ты думаешь, что Вульфи придумал это, чтобы увеличить свою власть? - он отвернулся и не разговаривал с минуту, очевидно размышляя над тем, что я сказала.
Наконец, он обхватил руками прутья дверцы. - У Вульфи уже есть власть… если бы он хотел больше, ему достаточно было бы просто попросить. Но похоже, что участие в моем уничтожении по каким-то причинам ему удобно.
- Если Марсилия знает, что ты помогал Мерси в убийстве Андрэ, почему Мерси не мертва? - спросил Уоррен.
- Предполагалось, что будет мертва, - сказал Стефан жестоко. - Почему, как ты думаешь, Марсилия морила меня голодом, пока я не стал не более чем хищным зверем, а затем выбросила меня в гостиную Мерси? Ты же не думал, что я сам это сделал, не так ли?
Я кивнула. "Так она думала, что получит все без затрат или проблем? Если бы ты убил меня, она могла бы утверждать, что ты бы сбежал, когда она наказывала тебя. Жаль, что ты явился в мой дом и убил меня. Но она недооценена тебя. "
- Она не недооценила меня, - сказал Стефан. - Она меня знает. - Он подарил мне взгляд, который позволил понять, что мои предыдущие не знания о нем обижали. - Она просто не учла наличие у тебя дома Альфа вервольфов, который сорвет ее планы.
Я была там, я не думала, что он сделает это.
Стефан усмехнулся, посмотрев на мое лицо.
- Не трать время на романтическое представление обо мне. Я вампир, я бы убил тебя.
- Он симпатичный, когда злится, - сухо заметил Уоррен.
Стефан повернулся спиной к нам обоим.
- Она сама по себе, и она даже не знает, - сказал он с мягкой тоской.
Он говорил не обо мне.
Последние дни принесли ему много боли, и я подумала, что он заслужил отдых. Потому я повернулась к Уоррену и спросила:
- Ты почему не пошел наверх, на собрание?
Уоррен пожал плечам, глаза непроницаемы.
- Босс без меня лучше раскачает лодку.
- Пол ненавидит меня еще больше, чем тебя, - сказала я ему самодовольно.
Он запрокинул голову и рассмеялся - чего я и добивалась.
- Хочешь поспорить? Я выкинул его задницу отсюда в Сиэтл и обратно. Он не очень счастлив в моем обществе.
- Ты волк. Я койот, нечего сравнивать.
- Эй, - сказал Уоррен притворно-преступным тоном. - Ты не угрожаешь его мужественности.
- Я мараю стаю, - сказала я ему. - А ты всего лишь вносишь неправильность.
- Это потому что ты назвала его… Стефан?
Я обернулась, но вампир сбежал. Я упустила шанс спросить его о скрещенных костях на моей двери.
- Дерьмо, - воскликнул Уоррен. - Вот дерьмо.
-"Ты звонил Брану"- спросила я Адама следующим вечером, поправляя вниз короткую юбку моего любимого платья цвета морской волны, чтобы не чувствовать голым телом коженные сидения внедорожника Адама.
Он не сказал мне, куда мы пойдем на наше свидание, но Джесси позвонила мне, как только он вышел и описала во что он одет, поэтому я знала, что буду нуждаться в больших пушках.
Хотя у нас общий задний забор, расстояние на машине значительно дальше, и у меня было время, чтобы запрыгнуть в подходящее платье прежде, чем он остановился у моей двери.
Адам носит костюмы.
Он носит костюмы на работу, собрания стаии, и политические встречи. Поскольку его распорядок примерно как мой, это значит шесть дней в неделю.
И все же его сегодняшний костюм отличился от его рабочих костюмов. Его обычные костюмы говорили, о том что он здесь главный.
Сегоднешний костюм говорил, "Он сексуален. " И он был.
- Не нужно звонить Брану, - сказал он мне раздраженно, выезжая на шоссе. - Возможно половина стаи позвонила Брану как только они оказались дома. Он позвонит мне когда будет готов.
Вероятно, он был прав. Я не спросила, но его мрачное лицо, когда Уоррен и я появились из подвала вчера вечером - после того, как все уехали за исключением Сэмюэля – сказало само за себя.
Самуэль поцеловал меня в губы, чтобы позлить Адама, и взъерошил мои волосы.
- Ну что, Маленький Волк? Смотрю, ты все еще успешно обеспечиваешь неприятности.
Он был неправ. Это Стефан с Адамом мне обеспечили их. Я рассказала Самуэлю об этом, но уже после того как он проводил меня домой.
Адам позвонил мне всего один раз, чтобы убедиться, что я помню о его намерении сводить меня куда-нибудь. Я быстро позвонила Джесси с указанием дать мне знать как ее отец оденется. Я задолжала ей пять баксов, но это стоило того, чтобы увидеть улыбку Адама, когда я запрыгнула в его SUV.
Но мой рот скоро позаботился об этом. На его Эксплоере до сих пор внушительная вмятина на бампере после того как об него ударился один из отброшенных злой феей волков.
Моя ошибка. Я спросила его, во сколько ему обойдется ремонт и он зарычал на меня. Тогда я спросила насчет Брена
До сих пор наше свидание было просто элегантным.