— Тренировка закончена, — объявила Константина, — безупречно справился с заданием сегодня только Ник, всем остальным придется еще долго работать.
Ник достал из кармана платок и вытер вспотевший лоб. В этот момент он наивно думал, что все трудности остались позади, что весь год будут лишь удачные тренировки и состязания, что он будет учиться и тренироваться в команде, которая его уважает.
Глава 8 МЕРЦАЮЩАЯ СФЕРА
Уважительная причина Анжелики Мефодьевны про-длилась две недели. В расписание постоянно вносили изменения. В итоге никто не знал, к какому уроку готовиться. В пятницу во время завтрака Касьян с важным видом сообщил о приезде новой учительницы.
— Мне как капитану, а значит, самому главному на этой базе, — он бросил быстрый взгляд на Ника, — поручено сообщить вам, что сегодня состоится урок магик-Инета. Анжелика Мефодьевна уже приехала, только ей нужно подготовиться к встрече с нами, поэтому первым уроком поставили «точные науки». А потом сразу четыре урока по магик-Инету, чтобы наверстать упущенное.
Громко звякнула ложка.
— У вас на базе все так непродуманно, — возмутилась Кристина и отодвинула от себя пустую тарелку. — Могли бы заранее со своими учителями разобраться.
— Это также и твоя база, ты ведь пришла в нашу команду, — сказал Касьян и будто невзначай провел ладонью по капитанской повязке.
— И это ваш позор, что я до сих пор не могу считать команду своей, — ответила Кристина. — Условия неблагоприятные. Ты, как капитан, должен больше думать о своей команде.
— Я думаю! — возмутился Касьян и посмотрел на своих друзей; те моментально закивали.
— Вот, но ничего не делаешь. Надо бы снять тебя с должности капитана. Кажется, ты не справляешься с обязанностями.
— Не справляюсь?! — Касьян задохнулся от возмущения.
Кристина покачала головой, отчего золотистые локоны посыпались ей на лицо. Небрежным жестом она откинула их назад.
— Вот именно, все путаются с расписанием, стенгазета так и не выпущена. Я новенькая тут и не могу себя чувствовать уверенно, потому что не понимаю, что происходит.
Нику показалось, что уж уверенности у Кристины хватит на троих. В отличие от несчастного Касьяна, который резко покраснел. Не обращая внимания на подбадривающие слова друзей, он, поспешно дожевав бутерброд, направился к выходу.
— На точные науки не опаздывать! — крикнул он уже от двери. — А я должен еще все проверить!
Сразу после завтрака все отправились на урок. В просторной аудитории витал запах меда. Три доски, как и обычно, исписаны формулами и чертежами. Вениамин Вениаминович сидел за своим столом. За лето он еще немного потолстел, черная борода отросла еще на пару сантиметров, зато блестящая лысина по-прежнему отражала солнечный свет. Пока ребята занимали свои места, он перелистывал старую записную книжку. Ник с Темкой сели за первую парту, сразу за ними оказались Кристина и Ольда. Майя пересела к Жорику за последнюю парту и бросила на Кристину недовольный взгляд.
Самым последним в аудиторию влетел Касьян и тут же зашептал что-то на ухо Игнату. До Ника долетели отдельные слова: «скоро», «стенгазета», «ты должен».
— Здравствуйте-здравствуйте, пожалуй, самое время начать Урок, — заметив, что все расселись, сказал Вениамин Вениаминович. — Сегодня я начну вам объяснять теорию вероятности. Обычные люди пытаются как-то объяснить себе все происходящее и лишь попусту тратят время на гадание. А нужно всего-навсего владеть магией и уметь делать расчеты.
Вениамин Вениаминович кивком головы указал на крайнюю доску с длинными запутанными формулами.
— Пожалуйста, открывайте тетрадочки, формулы вам пригодятся чуть позже, а пока просто запишите: «Приметы, интуиция, совпадения, расчеты», — попросил Вениамин Вениаминович. — И сразу попрошу вас выбрать какое-нибудь предсказание, которое любят обычные люди.
Рука с красной капитанской повязкой взметнулась вверх, но тут раздался голос Кристины:
— Конец света. Я раньше часто слышала про него.
Касьян недовольно обернулся и грозно посмотрел на нарушителя дисциплины, но учитель обрадовался ответу и сказал:
— Очень хорошо. Несколько раз уже был предсказан конец света, только, по моим сведениям, хе-хе, он ни разу не состоялся. А дело тут всего-навсего в расчетах. Одна ошибочка, и предсказатель превращается в шарлатана. Пожалуйста, посмотрите на формулы.
Пока учитель объяснял значения величин, Касьян многозначительно кивал головой, угукал и пинал сидевшего рядом Игната. Одним словом, старательно выказывал свою заинтересованность, чем очень мешал остальным. Невысокий Яша почти ничего не мог разглядеть из-за постоянно мелькавших в воздухе рук Касьяна и тоже вынужден был вертеться. Сидевший за Яшей Жорик несколько раз подскакивал, пытаясь разглядеть, на что же указывает преподаватель. При этом его стул громыхал так, что заглушал сами объяснения.
— Пожалуйста, теперь примените эти формулы и рассчитайте возможность такого явления, как конец света, — предложил Вениамин Вениаминович.
Формулы и расчеты никогда не давались Нику легко, а тут еще никак не получалось сосредоточиться. С задней парты раздавался тихий шепот Кристины, которая объясняла решение своей подружке. Да и Темка бормотал себе под нос все, что записывал. В итоге у Ника получилось, что конец света уже состоялся лет сто назад. У Темки вышло, что конец света состоится дважды на следующей неделе. Вениамин Вениаминович даже расстроился, когда узнал о таких результатах.
— Я очень надеялся, что вы лучше освоите мой предмет, — покачал головой учитель. — Только Кристина смогла дать приемлемый ответ. Пожалуйста, можете быть свободными, но помните, что сегодня вы меня огорчили своими знаниями.
— Кристинка, когда конец света наступит? — тут же спросил Темка.
— Не скажу.
— Ну и ладно, — сказал Темка, — мы его все равно не пропустим.
Ник начал складывать вещи и уже хотел закрыть тетрадь, но тут рядом появилась Кристина.
— Ты не учел показатели человеческого фактора и коэффициент равновесия, — шепнула она, наклонившись к Нику.
— Э-э, спасибо. — Ник почувствовал, что краснеет, и поспешно закрыл тетрадь. — Я в библиотеку на урок.
— Меня-то подожди, — обиженно крикнул Темка.
Библиотека находилась на одном этаже с аудиториями. Помещение округлой формы, без окон. Вдоль стен тянулись бесконечные стеллажи с книгами. А в центре на столах помещались компьютеры, специально для урока их расставили в два ряда. Все столы были развернуты к большому плоскому монитору, повешенному на стене.
— Звонок-то, кажись, уже был, — пробормотал Темка.
— Прояви культуру, — важно ответил Касьян.
— Как?
— Посиди молча.
Дверь приоткрылась, и в библиотеку неслышно вошла гиена. На ее необычайной розоватой шерстке поблескивал ошейник из самоцветов. Гиена раскрыла пасть, тявкнула и совсем по-человечески ухмыльнулась.
— Ах, здравствуйте, дорогие мои.
В библиотеку, помахивая ридикюлем, вошла Анжелика Мефодьевна — стройная, модно стриженная блондинка. Половину ее лица закрывали темные очки в оправе со стразами, а шелковый костюм был украшен букетиком живых цветов.
В воздухе поплыл приторный запах. Нелли и Таисья тут же принялись чихать.
— Меня зовут просто Анжелика, я ненамного старше вас, поэтому отчество необязательно. — Она хихикнула и сняла очки, стали заметны морщинки вокруг глаз. — Я буду учить вас пользоваться этими компьютерами. Ах, и не только этими, а всякими там компьютерами и еще Интернетом.
Она рассеянно посмотрела на учительский стол, раскрыла ридикюль и стала выкладывать нитки жемчуга, зеркала, черные свечи и стеклянные пузырьки. К сладковатому запаху добавились еще запахи ванили и корицы. Нелли и Таисья уже чихали не переставая. Гиена села возле стола и разинула пасть, обнажив мелкие острые зубы.
— Ах, дорогие мои, — вздохнула Анжелика Мефодьевна и извлекла из сумки очередной флакончик из темного стекла. — Вот это вам поможет. Один вдох.
Нелли осторожно отвинтила колпачок, из флакончика поднялась в воздух струйка фиолетового дыма. Обе девочки сделали глубокий вдох и прекратили чихать.
— Ну и славненько, — заключила Анжелика Мефодьевна. — Итак, начнем с самого главного, с включения компьютера. Это так же просто, как и… Как и накладывать макияж при помощи магии. Кто-нибудь из вас уже делал это?
В библиотеке царила тишина.
— Я никогда, — честно признался Темка.
— Так я и думала, — продолжила Анжелика Мефодьевна. — А ведь это так просто. Хотя нужно правильно подготовиться. Вот тут я приготовила все необходимое. Ах, шучу, когда накладываешь макияж, необходимых вещей слишком много. Но вот эти штучки мои самые любимые. Ну что же вы сидите, подойдите поближе и рассмотрите все внимательно.
Ник с Темкой удивленно переглянулись и направились к учительскому столу. По пути им пришлось обойти развалившуюся на полу гиену. Флакончики, шкатулки и нитки не казались чем-то особенным.
Похоже, что девочки считали иначе: ахая, они хватали все подряд. Даже обычно застенчивые Нелли с Таисьей, избавившись от чихания, радостно вертели в руках заговоренные шелковые нити.
— Призрачные рубины! — воскликнула Майя. — Такие, просто такие классные!
— О, я вижу знатока, — сказала Анжелика Мефодьевна. — Да, я без них никуда не хожу.
— Я столько слышала о них. — Майя принялась бережно перекладывать предметы на учительском столе.
— Лилии! — удивилась Кристина, заметив сушеные цветы, перевязанные красной ленточкой. — Мои любимые. Но только не засушенные.
— Только засушенные, — серьезно заметила Анжелика Мефодьевна. — Так они приобретают свойство охранять красоту.
Жорик с опаской поглядел на высушенную шкурку крысака, на которой были выложены мутные камни. И сразу потерял интерес к происходящему.
— Зеркало фараонов, отражает лишь молодость и красоту, — объяснила Анжелика Мефодьевна, указывая на отполированный бронзовый круг. — Ах, просто обожаю его.
— Ваза, если в нее налить воду, то отразится лицо будущего мужа. — Майя задохнулась от восторга.
Ник почувствовал себя как в Запретной Зоне. Учительница объясняла свойства предметов, разложенных на столе. Почти все они сводились к «для особого блеска глаз» или «придает шарм». Единственным отличием было то, что здесь ничего не продавалось. До сих пор молчавший Касьян тоже начал хвалить все подряд, заискивающе заглядывая в глаза учительнице.
— Анжелика Мефодьевна, — не выдержал Ник.
— Ах, просто Анжелика.
— Хорошо, Анжелика, — Ник замялся, но откинуть отчество так и не смог: — Мефодьевна, а когда мы…
— Ах, дорогой, у тебя очень знакомое лицо, да и бровь слишком приметная. Мы уже встречались.
— Так это же наш принц Дариан, — влез Темка. — Его лицо на всех водных поверхностях страны можно увидеть. Ну, еще на календарях и в телике. В общем, постоянно его физиономия везде мелькает.
— Ах, ну конечно, мне что-то такое рассказывали, — кивнула Анжелика Мефодьевна. — Что вы хотели, ваше высочество?
— Мы его Ником зовем, чтобы проще было, — опять влез Темка. — Да еще и магический договор у него на это имя заключен.
— А, и это мне тоже рассказывали, — припомнила Анжелика Мефодьевна. — Так что ты хотел, дорогой?
— Спросить хотел. — Ник обрадовался, что учительница так просто отнеслась к его титулу. — Когда мы будем включать компьютеры?
— Ну конечно же сегодня. У нас специально уроки посвящены этим компьютерам. Вот если бы мы варили любовное зелье из капель росы, собранной высоко в горах, тогда бы нам Интернет и вовсе не понадобился. Вот, например, в этом флакончике… да, дорогой?
— Можно мы уже включим компьютеры? — спросил Ник.
— Но я же рассказываю про эликсир! — Анжелика Мефодьевна нахмурилась, но тут же расправила морщины и выплеснула себе в лицо несколько капель какой-то жидкости. Кожа разгладилась. — Хмуриться нельзя-нельзя, морщинки появятся. Ах, садитесь на свои места и включайте компьютеры. Там есть такая кнопочка, вот на нее и надо нажать.
Все послушно расселись.
Ник включил компьютер, на темном экране появилась светящаяся точка. Должна она тут быть или нет, он никак не мог вспомнить. Конечно, во дворце у него был свой компьютер, но все никак не хватало времени освоить его. Ник в недоумении уставился на эту огненную точку, она вообще вела себя совершенно непредсказуемо, скакала по всему экрану и, самое главное, увеличивалась в размерах.
— Ник, ты только глянь. — Темка развернул экран, и Ник заметил у него точно такую же огненную точку. — Помнишь, в прошлый раз ничего такого не было.
— Кажется, да. В смысле нет. Одним словом, не помню. — Компьютер, связанный с магическим Интернетом, они включали лишь однажды в прошлом году, когда без разрешения сняли защиту и пробрались в магическую часть Интернета.
— Так вот, компьютеры включены, — продолжила Анжелика Мефодьевна. — Теперь можно поговорить о самом главном. Надеюсь, вы все верите в гороскопы? О, поверьте мне, что зодиакальный знак очень важен в таком деле, как магик-Инет.
— Я верю! — тут же вскричала Майя.
— Я нет, — ответила Кристина.
— А я верю в важность поставленной задачи, — убежденно сказал Касьян. — Если гороскоп важен, то значит… Значит, он важен!
Компьютер загрузился. Огненная точка носилась по рабочему столу, ярлыки опасливо отскакивали от нее. Один не успел свернуть и вдруг задымился. Ник в изумлении смотрел, как дым валит с экрана монитора, а ярлык превратился в пепел и исчез, высыпался прямо с экрана на стол.
В библиотеке кроме приторных запахов появился еще и запах горения.
— Ой, а у меня по экрану что-то бегает. Ай, что-то огненное! — вскрикнула Майя.
Анжелика Мефодьевна подошла и заглянула в экран.
— Это курсор, моя дорогая, — спустя пару секунд ответила она.
— В моем домашнем компьютере курсор ведет себя иначе, — заметила Кристина.
— Все верно, — Анжелика Мефодьевна замялась. — Это же учебный компьютер, тут все иначе. И… и курсор тоже учебный. Он ведет себя по-учебному. Вы просто должны за ним следить.
— На самом деле? — нагло спросила Кристина.
— Разумеется, — ответила Анжелика Мефодьевна. — Это… Это можно сравнить с двумя любовными амулетами. Ведь когда нужно покорить чье-то сердце, то приходится прибегать к самым разным способам. Амулеты бывают разными…
Ник перестал слушать. Огненная точка на экране достигла размера теннисного мячика и стала трехмерной. Она выжгла все ярлыки на рабочем столе.
— Жорик, это прям как твоя губка-пылеедка! — хихикнул Темка, хотя ему было явно не до смеха. — Вы только гляньте!
— Такого в прошлый раз точно не было! — крикнул Ник.
Анжелику Мефодьевну уже никто не слушал, ребята смотрели на экраны. Происходящее завораживало. Монитор больше не казался плоским, в трехмерном пространстве носился огненный мяч, оставляющий за собой мерцающий шлейф. Искры вылетали из монитора, одна из них прожгла дырку на поверхности стола.
Неожиданно замерев, огненный мяч рванул вперед и сгустком огня вырвался на волю. Ник едва успел отклониться.
— А-а! — в ужасе завопила Майя, к ней тут же присоединились остальные девочки.
Из каждого монитора вылетели огненные сгустки. Они устремились к потолку, выстроились в круг и зависли.
— Под стол! — скомандовала Кристина и нырнула вниз.
Касьян быстро похлопал себя по дымившейся шевелюре; похоже, лишь он один не успел вовремя отклониться. Гиена забилась в угол и скулила от ужаса. Анжелика Мефодьевна прижалась к стене.
Ник попытался управлять сгустками огня, как их учила Константина на тренировке, но тут же понял, что это бесполезно. Этот огонь не хотел подчиняться. Наоборот, сгустки начали вращаться, их движение все ускорялось. И, наконец, они слились в одну большую сферу, которая, вращаясь, начала расти и менять цвет. Сфера стала ярко-оранжевой. Как… Как всполохи в ночном небе.
— Мерцающая сфера? — пробормотал Жорик.
— Кажись! — кивнул Темка.
— Так вот она какая! — восхитился Жорик. — Красивая! Она нас убьет?
Расслышав его слова, Майя громко всхлипнула и попыталась спрятаться за Кристину.
— Вот он, конец света! — крикнул из-под соседнего стола Касьян; его лицо, как и все вокруг, казалось оранжевым и… и довольным. — Я один все правильно рассчитал на уроке у Вениамина Вениаминовича!
Сфера вращалась все быстрей и быстрей. Она начала притягивать к себе мелкие предметы. К ней полетели ручки, с учительского стола сорвались и поплыли по воздуху черные бусинки.
— Глаза тигра. Мои любимые, — всхлипнула Анжелика Мефодьевна.
Вращение нарастало, но мерцающая сфера стала уменьшаться, будто сжигала саму себя. Летевшие в воздухе флакончики из розового хрусталя замедлили свой полет, а потом и вовсе попадали на пол. Еще через минуту сфера исчезла, словно сожгла сама себя.
— И все, — разочарованно потянул Темка. — Так она не опасная сфера. И чего ее так боялись? Может, это и не сфера вовсе.
Ребята стали выползать из укрытий.
— Что это было? — спросила Кристина.
Анжелика Мефодьевна отлипла от стенки и бросилась поднимать с пола флакончики.
— Это… Это несоблюдение техники безопасности, — пробормотала она. — Столько разрушений. Ах, моя коллекция эликсиров! В следующий раз, дорогие мои, пожалуйста, дослушайте меня до конца и не спешите включать вредоносные компьютеры.
В эти слова поверил только Касьян Невский, он поспешно вылез из-под стола.
— Обещаю, технику безопасности мы освоим самостоятельно, — пообещал он.