Он снова посмотрел вверх, оценивая расстояния и силу броска руки. Спуститесь на третью палубу и откройте там двери лифта, - сказал он чуть погода. - Мисс Баттерфильд... - Он развернулся к офицеру службы безопасности у себя за спиной и протянул нейтрализатор. - Идите в комнату охраны и принесите мне веревку. Онткройте все двери, которые найдете по дороге и соберите достаточно людей с нейтрализаторами и фонарями, чтобы произвести общий поиск по всем медицинским лабораториями и инженерным. Найдите мистера Скотта, если сможете, или пошлите кого-нибудь его искать. И представьте мне отчет о тех двоих, кто у нас под охраной в лазарете. Мистер Уилер, вы идете с ней.
К тому времени, как сотрудница службы безопасности вернулась с веревкой и с полудюжиной коллег, которые сособщили, что мистер ДеСолл попытался выйти из небольшой столовой Безопасности по вентиляционной шахте и с тех пор о нем ничего не слышно - у Кирка уже были отчеты о положении от Ухуры и Мейнута системы связи на корабле "отзывались" на ионизацию ручных коммуникаторов из-за легкого перекрестья сигналов внутри главного компьютера. Подобно выключению дверей и света, блокировке турболифтов и учетверению мощности всех магнитных дверных захватов на корабле, перепрограммирование этой системы охранялось каким-то замком, который лишил Мейнута речи от восхищения, но полностью сбил с толку.
-Я с этим разберусь, - беззаботно крикнул сверху очкастый физик. - Только дайте мне время. Это самая прекрасная штука, которую я только видел, и я не остановлюсь, пока на справлюсь.
Кирк с улыбкой подумал, что он говорит так же, как половина техников-мужчин и краснорубашечников на корабле при первом взгляде на очаровательную старшину Шимаду. Интересно, что подумает о системе Лао?
Интересно, где находится Лао, и что с ним сталось. Явно не сидит сложа руки в темноте.
С Баттерфильд пришел старшина Вейн, освобожденный из камеры гауптвахты, которую ранее занимал Дилан Ариос. Краснорубашечник не смог предложить удовлетворительного объяснения своей невнимательности, но после необъяснимых явлений в проходе у Кирка не было склонности его стыдить.
-Мы и раньше нарывались на инопланетян, которые имели дело с иллюзиями, мрачно сказал он. - Если мы имеем дело с иллюзиями, а не с чем-то еще. Нет, они выбрались, предварительно установив что-то на терминале в зале совещаний рядом с гауптвахтой, а затем уничтожили все откуда-то, где могли незаметно все настроить.
Говоря это, он работал - привязывал конец веревки, который принесла Баттерфильд, к тяжелому металлическому кольцу от печатного автомата, найденного на складе. - Ракше и Адайе потребовалось около пятнадцати минут, чтобы пройти от того места, где они находятся, к кабинету мистера Спока, причем вероятно, большую часть пути они проделали по вентиляционной шахте. А это подсказывает мне, что Ариос где-то в инженерном отсеке. Мистер Сулу?
-Да, сэр.
-Держите! - Он со всей силы кинул кольцо вверх через шахту. Ему понадобилось четыре попытки, чтобы добиться необходимой дальности, но в четвертый раз рулевой легко поймал кольцо, вытянув здоровенную бухту каната и ухитрившись поднять это своего рода тело за кольцо как вязанку.
Они все еще спорили, кому спускаться к дверям восьмой палубы, когда эти двери открылись и голос лейтенанта Органы выкрикнул: - Привет всем наверху!
-У вас есть доступ к главному компьютеру? - тут же спросил Кирк. - Там что-нибудь охраняется?
-Мы исследовали эту палубу, - выкрикнула в ответ помощница начальника службы безопасности. - В проходах какой-то газ, так что мы не можем пройти ни вверх, ни вниз. Он, похоже, проходит прямо через кислородное оборудование. В воздуховодах он, кажется, тоже есть, но в комнаты не проникает. Энсин Лао вышел через вентиляцию, попытался добраться до инженерного; мы его обнаружили пару минут назад с помощью трикодера. Он вроде в порядке, но мне было бы спокойней, если бы на него глянул доктор Маккой.
-Со мной все нормально! - широкоплечая фигура Лао Зиминга закрыла свет за ней. - Капитан, вы видели эту программу? Я никогда такого прежде не видел, но это не инопланетяне! Клянусь, это не инопланетяне! Там четко прослеживаются логические системы. А эти люди могли...
-Отставить, энсин, - оборвал Кирк. - Больше никаких предположений - это приказ. - Тут было всего два варианта, и от обоих ему становилось весьма неуютно.
В голосе Лао он услышал замешательство и растущее понимание, когда юноша сказал: - Есть, сэр.
-Работай над этим, - сказал Кирк мягче, не желая, чтобы этот резкий отпор заставил юношу заткнуться. - Ищи все, что можешь, но сообщай об этом мне.
-Есть, сэр.
На его волосах вспыхнул слабый отблеск света от фонаря, когда он отошел назад.
-Мы пошлем к тебе Мейнута, - пообещал Кирк Органе. - Мистер Сулу, привяжите его к этому ремню и спускайте как можно быстрее. Мисс Органа, когда он туда прибудет, идите и обследуйте эту палубу, но я до сих пор готов держать пари, что Ариос окопался где-то в инженерном отсеке. Мистер Сулу, вы за старшего.
-Есть, сэр.
-Пусть канаты останутся по всей шахте лифта. Если понадоблюсь, я в лазарете. Думаю, сейчас самое время потолковать с нашими оставшимися гостями.
Глава 8.
-Будущее. - Фил Купер пробежался трясущейся рукой по волосам, изучая людей, столпившихся у его кровати, взглядом человека, который давным-давно перестал верить тому, что видит. Затем вздохнул и отвел глаза. - Да, - сказал он. Мы из будущего. Если вы и вправду те, за кого себя выдаете.
Маккой досадливо скривил губы. - Проклятье, а кем бы еще нам быть?
-Теми, кто вы есть. - Взгляд Купера путешествовал от доктора к капитану Кирку, стоявшему сбоку; к Чейпл, все еще стоявшей на коленях рядом с Шарнасом, который был без сознания; к энсину Лао, вооруженному и почти невидимому рядом с темным провалом двери. Кирк знал, что решил Лао - он решил, что либо "Наутилус" - гсть из далекого будущего, либо это проект Звездного Флота, настолько засекреченный, что о нем нет даже никаких слухов. В любом случае, что бы ни собирался сказать Купер, не стоило бы простому офицеру охраны этого слушать.
-Звездный Флот, - продолжал Купер с бесконечной усталостью в голосе. - У вас есть доступ к старой форме, к старым кораблям, к старым записям в журналах о том, как именно все было. Вы могли добыть все, что мы видели в старых бортжурналах. Вы могли даже подделать звезды на обзорных экранах. А я бы всему этому поверил и рассказал о мятежниках и о том, где скрывается Теневой Флот, и как с ними связался мастер, и что он сделал, чтобы взломать коды послушания, которые есть у Консилиума на каждого капитана, навигатора и эмпата во Флоте, и все кончится тем, что нас раздерет на кусочки на голопалубе какой-нибудь инопланетный хищник, посчитав нас своим обедом на этой неделе. - Индикатор пульса над диагностической кроватью зачастил; он явно сам видел такое в голопалубе.
-Если бы нам нужна была информация, - сказал Маккой почти нежно, - мы бы, знаете ли, накачали вас лиофаном или зиматом.
Купер насмешливо хихикнул. - Думаете, этого не пробовали? Это единственное преимущество, которое у меня есть после имплантаций в позвоночнике. Да еще то, что я могу улавливать псионные скачки, прежде чем они происходят. И иногда слышу в голове голос мастера.
Он снова поднес руку к виску, закрыл глаза и подался вперед; по телу прошла дрожь. Когда в лазарете прибавилось немного ламп и пара фонарей, тьма уменьшилась, но комната была испятнана тенями. В резком полусвете лицо Купера выглядело переутомленным и старым. - Простите, - сказал он спустя какое-то время глухим голосом. - Может, вы говорите правду. Может, мы и в самом деле вышли сквозь эту аномалию в прошлое, как и собирались, по словам мастера, если войдем правильно, если... - Он заколебался, почти явственно нащупывая ложь, отговорку в тумане остатков меланекса...- если расчеты были верны.
Если что? заинтересовался Кирк.
Где бы на корабле ни находился Ариос, он тоже устал. Показания трикодера Маккоя отметили истощение, которое не может пройти за день отдыха. Придет время, и он начнет делать ошибки.
-Им можно доверять. - Голос, донесшийся с соседней кровати, был почти шепотом; Чейпл быстро развернулась, чтобы коснуться руки мальчика, но тут же отдернула ладонь, вспомнив антипатию Спока к контактам без необходимости. Но юноша как будто не возражал, возможно, из-за утомления. Он сказал Куперу: Когда я...спал...она коснулась моих мыслей...чуть-чуть. Она не лжет. Она не связана ни с какой ложью. Вулканец, о котором сказали, что это Спок, и в самом деле Спок с "Энтерпрайза". То есть мы именно на нем.
Чейпл ощутила, как у нее загорелось все лицо до самой шеи, и отвела взгляд, неимоверно счастливая, что в комнате темно. Зажмурясь, она вспомнила о возможности вулканцев производить ментальное слияние и снова услышала голос Купера, говорившего: - Его обучали эмпатии...
Он знал. Знал не только то, что Спок именно тот, за кого себя выдает - что в умах незаинтересованных третьих лиц не было никакого обмана - но он знал также, что она-то лицо заинтересованное. Знал о совершенно безнадежной любви, которую она питала к бесстрастному первому офицеру многие годы.
Он знал. Знал не только то, что Спок именно тот, за кого себя выдает - что в умах незаинтересованных третьих лиц не было никакого обмана - но он знал также, что она-то лицо заинтересованное. Знал о совершенно безнадежной любви, которую она питала к бесстрастному первому офицеру многие годы.
На миг она ощутила себя голой, словно этот юноша выдал ее самые личные тайны людям в этой комнате. Краем глаза она заметила, что Шарнас вздрогнул и осознала, что он прочел ее смущение так же, как и ее любовь. На миг она встретилась с его взглядом, полным замешательства и извинений, и с усилием отвернулась, заметив на лице Маккоя, Кирка и молодого Лао любопытство только насчет того, что говорит им Купер, а вовсе не о ней.
Шарнас начал: - Консилиум... -но Купер яростно замотал головой.
-Нет. Мастер сказал, никакой информации. Никому.
Наклонные брови Шарнаса сошлись вместе. Его голос, севший от ядовитого газа, был на удивление глубок. - Если они узнают, они смогут...исправить это. Изменить.
-Мастер сказал нет, - повторил Купер, закрывая глаза и снова откидываясь назад.- Маккеннон может использовать все; ты знаешь, она была у нас на хвосте. Я говорю нет.
-Вы уже сказали нам достаточно, - сказал Кирк, поднимая палец, чтобы Маккой воздержался от замечания. - Тогда вы не вполе отчетливо мыслили, но многое из того, что вы сказали ранее, сестра Чейпл занесла в медицинский журнал. И этого достаточно для меня, чтобы сделать некоторые предположения. Насчет того, что такое Консилиум. Насчет того, что произошло в ...в каком году?
Купер вздохнул, сдаваясь. Его тело расслабилось, словно его держали только напряжение и боль. - Я никогда не был особенно силен в истории, - тихо сказал он. - Мы с мастером сбежали из Академии в сорок шестом. Две тысячи пятьсот сорок шестом. Мы...Большинство людей не верят в то, что делает Консилиум. Большинство людей никогда не имели дела с модифицированными разумами, пси или генетически измененными существами. Но вы не можете скрыть это от учащихся Академии, и тут уж не поможет никакое программирование. Все, кого готовят в капитаны или навигаторы, имеют имплантаты. Мы постоянно работаем с псионикой, со специалистами, с покорными учеными, у которых в мозговых стволах перекручены все нервные узлы. Мы сбежали...два года назад.
-Тогда-то вы и завладели "Наутилусом".
Купер шевельнул головой. - Его доставили, чтобы сдать в утиль. За те годы, что он добывал руду в какой-то дыре, он устарел, но его как-то переделали для пси-прыжка, наверно сразу после того, как Консилиум передал эту технологию Флоту. Мастер его отладил.
-А что делает Консилиум? - тихим голосом спросил Кирк. Он с сомнением кинул взгляд на Лао, на Чейпл, задаваясь вопросом, скольким и что следует об этом знать. Если тайну знают трое...От отбросил выводы старой пословицы.
-Что такое Консилиум?
Купер только отвел от них взгляд и лег, словно под защиту стены. Кирк видел, как напряглись мускулы его спины, плечи, словно он физически сражался с тяжестью пугающего решения, таящегося во всех временных парадксах: что-то сделать или не сделать ничего - и то, и другое могло принести будущему зло.
Первым заговорил Шарнас.
-Консилиум владеет всей технологией психоактивного усиления нервной системы с помощью имплантации нанотехники, - сказал он. Он закашлялся, но только чуть поморщился. Наконец-то начала исцеляюще действовать гиперена, тогда как далпомин понизил уровень стресса в его организме.
-Самые ранние образцы пришлось использовать, чтобы усмирить преступников-безумцев, - продолжил вулканец, словно говоря не о своем мире, а о другом. - Огромная документация, множество расчетов и балансов; имплантаты удерживали в них спокойствие, давали ощущение реальности, когда их захлестывало безумие. - Он снова закашлялся, прижав израненую руку к боку. Но после чумы остались миллионы, сотни миллионов, которые бы умерли или у которых не было иного выбора, как быть истребленными, если бы в их сознание не были введены неврологические имплантаты. Это удержало спокойствие целых популяций и дало им осознание реальности. Это спасло цивилизацию. Буквально. Повсюду.
-Спасло, - мягко сказал в тишине Лао. - Или...изменило? Превратило во что-то другое. Что ...что можно было держать под контролем. - Он уже видел, что происходит. В его голосе было неверие - или надежда на возможность не верить. Скажите, что это неправда.
-Когда вам за решетку суют еду, - ответил Купер, - вы не спрашиваете, грязная или чистая рука подает вам эту пищу. Вы едите и благодарите бога.
Шарнас покачал головой, его лицо было серьезно, но глаза - невероятно печальны. - У многих не было даже такого выбора. Были уничтожены целые популяции - или самой болезнью, или в результате разрушения нейросинапсов, которое вызывала эта чума, или в сражениях, что последовали за ней, или...или тем, что сделали войны с генетическим материалом тех, кто уцелел. Но когда прошло двадцать лет, дети, которым были введены имплантаты, стали капитанами Флота и навигаторами, и они сделали ...открытие, которое привело к псионному прыжку. Это буквально изгиб космоса, который позволяет кораблю пройти...пройти сквозь гиперпространство.
-Что? - Кирк попытался это представить, но сдался. - Как? Я имею в виду...
-Что это было за открытие? - спросил Лао, и на мгновение сквозь мрачное молчание, которого он придерживался, прорвалось его обычное рвение. - Сейчас проводятся исследования некоей теории гипертоннеля, но...
-Давайте не будем об этом, - торопливо сказал Купер. - Но это работает. Работает быстрее и легче, чем все, о чем мечтается сейчас. Это совершенно иной принцип. Но это не сработает, пока у вас нет навигатора и эмпата с имплантатами...среди прочего. А это дает Консилиуму контроль над Флотом. Над всей торговлей, повсеместно. Это в мгновение ока сделало устарелым ворп-двигатель. И последние шестьдесят лет Звездный Флот - и Совет Федерации оказались в долгу перед Консилиумом. Они получили, что хотели.
-Полагаю, - сказал Кирк в ужасающей тишине, - некоторые члены Совета тоже имели имплантаты.
Глаза цвета дождя цинично блеснули с подушек. - А вы быстро схватываете.
Они получили, что хотели. Кирк слишком долго был близок к власть предержащим, к правительствам чужих планет, небольших колоний и бюрократам всех рангов, чтобы не понять, что это значит.
Снаружи, за открытой дверью лазарета, в затопленных тьмой помещениях промелькнули светлячки огней. В странной тишине, воцарившейся здесь, перекликались голоса. Кто-то сказал: - Здесь, наверху, - и раздалось приглушенное клацанье металла, когда из вентиляции с величайшей осторожностью была извлечена еще одна предприимчивая душа, которая попыталась ее использовать для побега из какой-нибудь запертой комнаты или блокированного коридора. Три такие жертвы уже были уложены техниками в реабилитационные устройства, но по-видимому, как только они выбирались из замкнутых пространств, опасность миновала.
Замкнутые пространства, думал Кирк той частью сознания, которая еще действовала в настоящем, которая работала как у капитана осажденного судна.
Но это была лишь поверхностная реакция. В в свое время в сражении на Эчернаре Кирк видел людей, которые еще бежали, получив смертельный удар.
Звездный Флот станет личным оружием личной власти, используемым для удобства этой власти. Федерация кончит как Имперский Сенат, подчиняясь мягким приказам узкого круга тех, кто может управлять умами других.
Все, для чего он работал - все его собственные мечты о грядущих мирах, грядущей справедливости, грядущем благе. Все исчезло.
Исчезло через какие-то триста лет.
И если тем, кто придет за ним, захочется пойти по его стопам, к звездам, им придется это делать с имплантатами в позвоночнике и голосами в сознании, говорящими, что они должны и чего не должны делать. О чем думать, а о чем нет.
Это видел Шарнас. Это видел Купер. И отражение этого было в их глазах.
Рядом он услышал шепот Лао: - Нет, - словно у человека, который смотрел головидео, смотрел на людей, которых привык любить и о которых заботился, когда те распадались на цифровое компьютерное изображение.
Но это было на самом деле. Будет на самом деле.
Он повернулся и увидел, как яд этого знания разъедает усталые глаза Маккоя.
Все кончится тем, что нас раздерет на кусочки в голопалубе...
Преувеличение? Паранойя? Кирк так не думал. Это был мрак, в который Кирк еще не заглядывал, не хотел заглядывать.
-Простите, - мягко сказал Купер. - Мне не стоило все это вам рассказывать. Но вы сами спросили.
-Да, - сказал Кирк. - Спросили. - Что за свойство человеческой природы задавать вопросы?
Он сделал глубокий вдох. Словно делая первый шаг после удара под дых. Словно начиная разговор с женщиной после того, как нашел следы другого мужчины. - Так во Флоте возникло восстание?
Купер кивнул. - Теневой Флот откололся около трех лет назад. В основном юнкера. Наш корабль - единственное судно с псионным двигателем, которое у них есть. Остальные маломаневренны и не имеют оружия.