Ещё бы! Фонарь под правым глазом, нос разбит, губа тоже. Когда переодевала разодранный комбинезон, продемонстрировала целый набор синяков разных размеров. И это ведь в неё почти не попадали! У меня самой на фоне "удачливой" напарницы только ухо было красным, по которому врезали с самого начала и ещё пара совсем небольших синяков.
Однако ашу пропустила всю мою иронию мимо своих длинных ушей и пообещала обязательно научить драться, как она. Ага! Очень мне это надо. Вот пускай для начала из моего маузера хотя бы с пятисот метров в мишень попадёт (приклад не дам!), тогда и поговорим.
— Лучше скажи, что нам теперь за драку будет? — обратилась я к напарнице с более актуальным вопросом.
— Ничего, — ответила Гинта.
— Как ничего?! — удивилась я. — У вас что, такие драки обычное дело? Национальная забава? И раз никого не убили и почти не покалечили, то и наказывать не за что. Тогда понятно, почему так хорошо руками и ногами размахивать научилась, хотя пилоту такие навыки совершенно без надобности.
— Нет, явление крайне редкое и наказывается строго, но именно на этот раз ничего не будет. Капитан сейчас сам сидит и думает, как замять дело.
— Не понимаю, — честно призналась я.
— Это мы сейчас с тобой обсуждаем драку двух десантных дивизий, укомплектованных хомо, и примерно двух сотен членов экипажа ашу и ожу, преимущественно пар пилот-стрелок, а также техников, — охотно начала объяснять напарница.
— Ну да, — согласилась я, пока не понимая, куда она клонит.
— Однако имеется один маленький нюанс, — продолжила Гинтири. — Поскольку на стороне этих дивизий дрались ещё и мы с тобой, а конкретнее я, то для всего остального флота будет совершенно ясно, что больше двух сотен членов команды собрались вместе и избили одну из прямых потомков последнего императора. Во всяком случае, обсуждаться последнее происшествие будет в основном в таком ключе. А участвовали ли в драке ещё и какие-то хомо и на чьей стороне, мало кого заинтересует.
Ни фига себе. И ведь говорить совершенно серьёзно. Не верить напарнице у меня никаких оснований не было.
— Тебя изобьёшь, как же, — проворчала я.
— Так даже лучше звучит, — согласилась напарница. — Ты только прислушайся: "Две сотни членов команды собрались вместе, чтобы избить одну из прямых потомков последнего императора, но не сумели этого сделать".
Похоже у Гинты это пунктик. Так мечтательно она выглядела рассуждая.
— Ну да, согласна, звучит сюрреалистично, — признала я. — А если ещё приложить список, кому и в каком объёме после этого была оказана медицинская помощь, то вообще.
— Да, жаль, не услышу ничего подобного в новостях, — вздохнула Гинтири.
— А в чём тут всё-таки дело? — заинтересовалась я.
— Нас очень недолюбливают, но при этом существуют определённые неписаные правила, которых все стараются придерживаться, — стала объяснять напарница. — Дело в том, что спровоцировать кого-нибудь из потомков последнего императора на приказ (желательно глупый или не очень справедливый) от имени этого самого императора — высший пилотаж, можешь после этого всю жизнь гордиться и внукам рассказывать, а набить морду, наоборот, считается очень плохим тоном, никто не поймёт и точно не одобрит. Для капитана та же ситуация. Если отменю его приказ — это одно, а если начну посредством своего права помогать выпутываться из сложной ситуации — совсем другое. Значит, плохой ты капитан, раз без потомка императора на борту со своими обязанностями справиться не способен.
Дальнейшее обсуждение прервал сигнал вызова. Мою напарницу требовал к себе капитан.
— Подслушивал, — пошутила я вслед убегающей Гинтири.
Споркил. Капитан линкора
Такой драки, наверное, не было ни на одном из кораблей за всю историю космического флота. Разве что в хрониках времён надводных кораблей можно найти нечто подобное. Да и то, когда их строили из дерева и плавали под парусами. И если наказать всех виновных, то линкор потеряет немалую часть боеспособности. Две трети десанта ещё ладно, операции на поверхности не так уж и часто случаются, но значительная часть пилотов и стрелков — совсем другое дело.
Наказал бы десантников, и дело с концом, тем более что первым ударил кто-то из них. Всё бы так и было, если бы эта Гинтири не оказалась вовлечена в драку на стороне хомо. Как её туда вообще занесло?! И ведь знал с самого начала, что с ней будут проблемы! Вот и теперь стояла передо мной строго по уставу, вся избитая и довольная. Нет, по лицу видно только первое, но всё равно ясно, что довольная.
Дождалась вопроса и рассказала мне своё видение ситуации. Конечно же, сильно приукрасила, но по существу не очень-то и возразишь, именно так и будет. Все, конечно, прекрасно поймут, что в драке принимало участие куда больше народу, но самой популярной несомненно станет именно какая-нибудь похожая история.
И потом Гинтири ещё пообещала, что если будет наказана только одна сторона, то она потребует подробного расследования. Кто кого ударил первым не вообще, а в каждом конкретном случае. Даже правом своего рода ей для такого воспользоваться не придётся, сделает как одна из потерпевших. Хуже всего было то, что я с ней и сам был вынужден согласиться. Куда лучше для команды, да и для флота в целом, если наказан не будет никто.
В общем, официальная версия событий получилась довольно-таки сюрреалистической. После победы в сражении и захвата в плен дзынирского адмирала две десантные дивизии, укомплектованные союзниками хомо, также именующими себя землянами, а ещё участвовавшие в сражении пилоты и стрелки истребителей с присоединившимися к ним техниками собрались вместе, чтобы отметить событие по обычаям людей. Можно было представить лица начальства, которое станет читать этот отчёт. Уже звучит дико, а дальше хуже. После совместного распивания продуктов органической химии, распевания земных песен и участия в принятых у хомо традиционных спортивных соревнованиях многие участники с непривычки получили травмы разной степени тяжести.
Адмиралы, конечно, не дураки и всё поймут, но… Лишний раз ссориться даже с такими союзниками никто не захочет, поэтому никаких последствий от подобного рапорта я не ожидал.
Что интересно — все участники драки без всяких оговорок подтвердили правильность официальной версии. Хомо при этом почему-то очень веселили "традиционные спортивные соревнования" и "распивание продуктов органической химии". А ещё они звали пилотов и стрелков отметить и это событие.
Глава 8. Танковые войска
Павел Смирнов. Лейтенант десантной дивизии
По всем признакам предстояла крупная десантная операция, причём на поверхности. Секретность, конечно, вещь хорошая, но, когда очередной транспорт доставляет на борт линкора танки, выводы напрашиваются сами собой. Не выставят же ашжурцы их сверху на броню для увеличения плотности заградительного огня?
То, что пилоты у ашжурцев почти все из ашу, мы уже давно знали. Танкисты же наоборот, оказались исключительно ожу. Никакой дискриминации, просто эти две расы не только цветом волос и углом бровей отличаются. Десант с новичками отрабатывал совместные действия. В основном, конечно, в виртуале, но и в трюм тоже заглядывали, чтоб познакомиться с техникой в реале и руками пощупать.
Для нашего Олега Ефимова это был настоящий праздник. Он и тут постоянно из подручных материалов модельки клеил, а уж дома вообще огромную коллекцию оставил. Теперь ей явно предстояло пополниться образцами инопланетной бронетехники. Танчики ас-шиша-с там уже были, теперь появятся и ажшурские, а раз предстоит сражение на поверхности, то и дзынирские. И не надо рассказывать, что танки с танками не воюют, очень даже наоборот.
— Интересно, какой-нибудь из наших танков с этим справится? — спросил один из бойцов, похлопывая по броне.
— Конечно! Тот же немецкий "Леопард М", модифицированный после испытания с применением трофейных технологий.
— Да ты что, наш Т-192 куда лучше.
— Ну ты и сравнил! Он же только под очень специфические условия заточен.
Сразу разгорелся спор о ТТХ земной бронетехники, в котором вопрос, какой танк круче ашжурского, был быстро забыт. Его сменил куда более актуальный вопрос всех времён и народов — какой танк из существующих и существовавших самый лучший, быстрый, непробиваемый и вообще? Естественно, кончилось всё тем, что, не придя к общему мнению, обратились к Олегу, как главному специалисту в этой области.
— ИС и "Тридцатьчетвёрка", — уверенно заявил он.
После такого заявления опять разгорелся спор с различными ТТХ в качестве аргументов. Но у Олега имелось на этот счёт своё мнение.
— Как сказал Чингиз-Хан: "Крепость стен равна силе и мужеству их защитников". Для тактико-технических характеристик это ничуть не менее актуально. Если бы в сорок пятом на улицах Москвы горели, как спички, рвущиеся к Кремлю "Тигры" с "Пантерами", то они и были бы самыми лучшими мире. Но поскольку в том году всё решалось на берлинских улицах и горели ИСы с "Тридцатьчетвёрками" на подступах к рейхстагу, то именно они и заслужили право так называться. И будут носить его до тех пор, пока Третья Мировая не выскажет по этому поводу другого мнения.
Оспорить таких аргументов ни у кого не получилось.
Секретность в конце концов отменили, во всяком случае, для десантников и танкистов. Или только для их офицеров? Не знаю, меня никто не предупреждал, что не имею права доводить сведения до личного состава. Получили на планшеты карты предполагаемого театра военных действий. Должны были согласовать планы десантирования между собой.
Звучит очень странно, но орбитальной обороны как таковой у нужной планеты не было. Во всяком случае, такой, которая могла хоть что-то противопоставить даже не линкору, а хотя бы крейсеру. Но вот ПВО возле стратегических объектов оказалась на высоте. И наземная оборона тоже. С наличием танков, артиллерии и всего прочего, что в таких случаях необходимо. А чего ещё ожидать от полноценной планетарной армии?
В общем, разбомбить с орбиты без проблем, а захватить не так просто. Разве что со всей планетой. Вот только она ашжурам была совершенно не нужна. Они бы как раз разбомбили и улетели, но от Арбитров поступил другой приказ. И кому-то из командования пришла в головы гениальная идея высадить десант подальше от объекта и прорываться уже по поверхности. Раньше, чем войска очухаются. У них на карте, наверное, всё красиво получалось, а нам топай.
— Планета входит в дзынирскую империю, но населена не ими, а одной из колониальных рас, — начал рассказ старший офицер танкистов.
— Которой? — тут же спросил сержант Шишкин (совещались с самого начала "без чинов").
— Самоназвание Аролы. Гуманоиды. Крупные, от двух с половиной до трёх метров ростом. Покрыты шерстью. В империю дзыниров входят скорее формально, чем реально. Технически отсталые, не намного в этом смысле превосходят хомо.
— Спасибо, — проворчал Шишкин.
— Пожалуйста, — ответил ожу, как будто не понял иронии.
Хотя прекрасно он всё понял. Не сомневаюсь, что и сравнение подобрал специально, хотя наверняка оно полностью соответствует действительности, так что не придерёшься. Но и Шишкин в долгу не остался.
— Краем уха слышал, — зашептал мне сержант, — что Арбитры предлагали перебросить для этой операции пару танковых дивизий ас-шиша-с. Настоящих, а не в сотню личного состава, как тут принято. Но ашжурцы, как всегда, отказались. По мне, так зря. Не знаю, какие у них там принципы, сам я Арбитров тоже недолюбливаю, но для колониальных миров могли бы и послабление сделать. Послать настоящих специалистов.
Все собравшиеся прекрасно это слышали. Да и Шишкин не старался шептать тихо (скорее наоборот), но продолжили обсуждать планы, как ни в чём не бывало. Вообще эти самые планы предполагаемого сражения были сброшены на планшеты вместе с картами местности, и всё наше совещание свелось к разделу участков, которые возьмет на себя каждая из трёх имеющихся на корабле дивизий.
Одного нашего линкора против вооружённых сил целой планеты точно не хватило бы (если нужно что-то там захватить, а не уничтожить). Но орбитальная бомбардировка не предполагалась даже в качестве артподготовки. Однако, оценивая размеры выделенного нам сектора, напрашивался вывод, что в операции примет участие как минимум десяток таких кораблей, а скорей всего, значительно больше.
К счастью, никаких шагающих роботов размером с трёх, а то и пятиэтажные дома в этой войне участия не принимало. Хотя, если бы противник надумал построить нечто подобное, никто бы точно не возражал. Эффективность у такой штуковины куда ниже, чем у танка, даже если тот техническим уровнем и чуть пониже, а попасть в неё запросто. Мечта, а не мишень!
Но никто их почему-то не строил. Не созрела ещё военная мысль галактики. Таким образом получалось, что самыми ближайшими аналогами шагающих боевых роботов были наши десантные скафандры. Не такие большие, но всё же дающие некоторые преимущества и не имеющие основной части недостатков, присущих настоящим мехам.
Ашжурские танки специальных отсеков для пехоты не имели. Что, в общем-то, понятно, так как без боевых скафандров они давно уже не воюют, а в них в танк не залезешь в любом случае. Вместо этого имелись специальные стыковочные ячейки снаружи. Боевой костюм туда крепился, как бы превращаясь в дополнительную огневую точку и становясь на время с танком до определенной степени единым целым.
Алексей Шишкин. Сержант космодесантной дивизии
Челноки не успевали коснуться поверхности, а из открытых люков уже выскакивали танки с десантом на борту. Самое неприятное время для десантника — это то, которое он вынужден провести в воздухе, представляя из себя заманчивую мишень. И неважно, купол ли парашюта над тобой или броня инопланетного челнока. Ничто не меняется, пока не почувствуешь под собой твёрдую землю, от тебя самого ничего не зависит.
Пилоты опять уходили в небо, чтобы не попасть под возможный огонь. Они наоборот считали, что чем выше, тем безопаснее. И это хорошо, так как им ещё за нами сюда возвращаться. Захват всей планеты не планируется, только одна операция.
А вообще мы высаживались далеко от любых охраняемых объектов, и никто в нас ни во время выброса, ни сразу после него не стрелял. Но уставы и инструкции, а также куда более важные рефлексы, никто не отменял, и всё было сделано именно так, как надо.
Кстати, наш челнок сел мягче и точнее всех остальных, да и летел куда комфортнее (не трясло, не болтало, никаких лишних перегрузок и вообще…), так как с нами на этот раз была снайперша Даля. Аппарат, конечно же, пилотировала не она. Но лишившаяся таким образом напарницы Гинтири настояла, чтобы в кресло пустили её. У пилотов-истребителей класс куда выше, чем у тех, которые обычно сидят за штурвалами челноков, и мы имели возможность в этом убедиться.
Гинтири. Пилот-истребитель
Посадить челнок, дождаться, пока пробками повыскакивают бронированные машины, и взмыть обратно в небо. Плёвое дело! Да хоть с закрытыми глазами!
К сожалению, умение управлять космическим истребителем не позволяет приемлемо летать ещё и на атмосфернике. Там совсем другая специфика. Иначе я бы точно прикрывала этот десант с воздуха, а не высаживала его на планету. Даже не так! Не я, а мы с напарницей прикрывали бы. Но её отправили вниз, а я должна была оставаться на линкоре, однако воспользовалась приоритетным правом лучшего пилота.
Атмосферные истребители, предназначенные для десантных операций, сбрасывают со специально разработанных для этой цели челноков. Обратно уже их никто не собирает. Катапультировавшиеся пилоты и стрелки эвакуируются вместе с пехотой. Когда-то были разработаны и челноки-эвакуаторы специально для самолётов, но позже практика доказала их экономическую нецелесообразность. Проще, дешевле и намного безопаснее иметь одноразовые атмосферники, которые бросаются на месте после завершения операции.
Но в любом случае я никогда не училась летать на самолётах. А челнок — совсем другое дело. Он одинаково неуклюж, медлителен и неповоротлив как в космосе, так и в атмосфере.
После выброса десанта поднялась обратно на орбиту, где мне не угрожала местная ПВО. Теперь предстояло долгое ожидание, пока операция не закончится.
Павел Смирнов. Лейтенант десантной дивизии
Пятьсот километров марша по пересечённой местности на танках — не подарок. Даже на ашжурских танках. Хорошо хоть, именно на нашем направлении не предвиделось практически никакого сопротивления. За полным отсутствием дорог, строений и вообще чего бы то ни было.
Только один раз налетели штурмовики, но их вовремя перехватили наши атмосферники. Пронесло. Хотя, с другой стороны, боевому скафандру есть чем ответить самолёту. Один на один — шансов, естественно, никаких, но дивизия космодесанта против десятка штурмовиков — исход боя заранее не угадаешь. Да и у танков собственные системы ПВО тоже имелись, и ответить они могли. Но не понадобилось, и никто по этому поводу не переживал. Все прекрасно понимали, что и в случае победы потери, и немалые, были бы неизбежны.
Хуже всего то, что нам даже перед самой выброской никто так и не сообщил цели визита на эту гостеприимную планету. Вернее, цель поставили довольно чётко. Одиноко стоящая гора и военный объект на ней или, скорее, под ней. И всё!