«Не сходи с ума! — предупредил внутренний голос. — Тебе самому еще надо суметь выкарабкаться из этого дерьма, а ты о других думаешь».
«Именно так, — согласился Северцев. — Не подумаешь о других, и о тебе никто не вспомнит, как мама говорила. Поехали назад!»
«Куда?!»
«В Астану. Там меня никто не ждет, вот и воспользуемся моментом».
Он набрал координаты выхода на белом циферблате и нажал кванкер, не слушая возражений собственной психики, заботящейся о здоровье хозяина.
***Вышел он «из резонанса» (или «на резонансе»?) в каком-то дворе, потревожив собаку и ее спутника, пожилого казаха. Извинился, сочувствуя отпрянувшему, ошеломленному появлением незнакомца старику, и быстро нырнул в арку дома, выходя на улицу.
Оказалось, что синхрон перенес его почти на то же место, откуда час назад он стартовал на «ось S». Заправка, возле которой он попрощался с Варварой и ее сестрой, находилась в трех десятках шагов от пятиэтажки. Естественно, у заправки уже никого не было, ни беглянок на белой «пятьдесят первой», ни преследователей на джипе. Глянув на солнце и оценив его положение, Северцев понял, что и здесь прошло около часа, что соответствовало времени его путешествия, задумался было о точности переноса — синхрон всегда перемещал его с «оси S» на «ось» так, будто время везде текло с одинаковой скоростью. Но мысль мелькнула и исчезла, задавленная обстоятельствами. Пора было действовать. Итак, сначала узнаем, что с Талгатом, удалось ему выкрутиться или нет.
Северцев сел в автобус, доехал до центра города, зашел в ту же аптеку, откуда звонил приятелю утром, и попросил у молоденькой казашки, сменившей не то отца, не то мужа, воспользоваться телефоном.
— Пожалуйста, звоните, — разрешила аптекарша.
Он набрал номер мобильника Нигматуллина и через минуту услышал его характерный горловой голос:
— На трубе. Слушаю.
— Это я, Олег. У тебя все в порядке?
— Север, ты, что ли?! Откуда звонишь?! Тебя не арестовали?
— Жив, здоров, звоню из аптеки. Ты где?
— На работе, конечно. Меня задержали, но я напустил туману, начал валять дурака, пригрозил пожаловаться заместителю министра внутренних дел, и меня отпустили. А тебе как удалось вырваться?
— Потом расскажу. Мне еще раз понадобится твоя помощь.
В трубке раздался смешок.
— Другой на моем месте послал бы тебя куда подальше после таких приключений, но мне нравится гонять по жилам адреналин. Жизнь без этого скучна и неинтересна. Жди, я сейчас подъеду.
Улыбаясь, Северцев положил трубку, поблагодарил девушку-аптекаршу и вышел на улицу. В чувствах Талгата и его отношении к друзьям он не сомневался. У мастера Николая занимались только те люди, кто готов был бескорыстно помогать другим и не ждать благодарности.
Нигматуллин подъехал через полчаса, но уже не на серебристой «Шкоде», а на красной «Лантре». Распахнул дверцу:
— Садись.
— Похоже, ты меняешь машины, как перчатки.
— Это авто фирмы. Да и нежелательно ехать куда-то на «Шкоде», коль мы с тобой на ней уже попали в переплет. Так зачем ты вернулся?
— Нужно доделать дело — найти Варвару. Нутром чую, что ей грозит опасность. Она спасла меня уже второй раз, пора отдавать долги. — Северцев рассказал о своей встрече с Варварой и ее сестрой Светланой, которые увезли его на белой «Ладе».
— Ну и ну! — покачал головой Талгат. — Кто бы мог подумать! Ты ее ищешь, а она тебя.
— Вряд ли она меня искала, наша встреча произошла случайно.
— Какой-то мудрец говорил, что ничего случайного в жизни не бывает, просто мы не знаем механизма закономерности случайного.
— Возможно, твой мудрец прав. Но я ей верю, а Варвара сказала, что увидела меня случайно. Лучше давай думать, где ее искать.
— Если она сейчас с сестрой…
— Час назад они были вместе и сидели в белой «пятьдесят первой» с номером 2411.
— Тогда проще всего искать их по машине. Выясним, что за тачка, к какому ведомству приписана, и определим место дислокации.
— Только учти, сделать это надо тихо, не привлекая ни власти, ни органы.
— Без органов нам не обойтись, но можешь быть спокоен, мой знакомый в полиции не побежит докладывать начальству о моей просьбе, он мой должник.
— Карточный?
— Как ты догадался? Мы действительно поигрываем в преферанс в одной приятной компании. В последний раз он здорово подсел на мизерах. Ты в карты не играешь?
— Бог миловал.
Талгат засмеялся.
— Ну, это не самое страшное в жизни. Главное — не зарываться, знать, когда надо остановиться.
— Ты знаешь?
— Пока не проигрывал.
— Молодец. Куда мы едем на этот раз?
— В офис, разумеется, оттуда управлять процессом проще, чем из дома.
Через несколько минут «Лантра» свернула на улицу Балхашскую и остановилась возле трехэтажного здания с полудюжиной табличек по обе стороны входа. Здесь располагались адвокатские конторы, юридическая консультативная служба, офисы торговых организаций, издательства «Казах-батур» и газеты «Наша правда». Вывески фирмы Талгата Северцев не заметил.
— А зачем светиться? — ответил Нигматуллин рассудительно на его замечание. — Кому нужно, тот и так знает, где находится моя контора.
Поднялись на второй этаж, в тупике коридора вошли в белую металлическую дверь со скромной табличкой: «Управление аптечных киосков «Идэр нас».
За дверью располагался еще один маленький коридорчик с тремя дверями из матового стекла. Талгат открыл среднюю, пригласил гостя.
Это была малюсенькая приемная, где едва умещались столик с компьютером, стул и кофейный автомат. За столом сидела раскосая, похожая больше на китаянку, чем на казашку, девушка.
— Минат, это мой друг Олег, мы тут посидим немного, покалякаем, а ты свари нам кофе, пожалуйста.
— Хорошо, Талгат Кирсанович.
— Тебе черный или со сливками?
— Со сливками, — сказал Северцев вежливо, — если не трудно.
Они прошли в небольшой кабинет руководителя фирмы, отличающийся от приемной только наличием стеклянного шкафа с медицинскими препаратами и книжной полки.
— Садись, сейчас начнем. — Талгат сел за стол, включил компьютер. — Попробуем сначала посмотреть базы данных нашего ГАИ.
Северцев с любопытством посмотрел на фотографию на стене, на которой стояли, обнявшись, четверо молодых парней, в том числе хозяин кабинета.
— Нет, не получится, — пробормотал Талгат с огорчением. — Я не знаю всех кодов допуска. Что ж, попробуем иначе.
Он снял трубку телефона.
— Полковника Мирзоева, пожалуйста… Казбек, снова Нигматуллин беспокоит. Сможешь установить принадлежность белой «ВАЗ-пятьдесят один» под номером 2411? Да, очень важно… нет, потом все расскажу… хорошо, жду звонка. И вот еще что, хорошо бы определить лицо, на которое оформлены документы, и адрес проживания. Естественно, за мной не пропадет.
Талгат положил трубку.
— Он позвонит.
— Кто он?
— Полковник Мирзоев, замначальника городского КПСН, казахского варианта вашего СОБРа. Его жена работает в моей фирме.
— Хорошо устроился.
— У кого голова работает, тот и должен хорошо устраиваться. Это вы, русские, привыкли мечтать и ждать манны небесной, мы, татары, привыкли выживать в любых условиях. Берите с нас пример.
— Я гляжу, ты здесь националистом стал.
— А иначе нельзя. Да и грош цена человеку, если он не отстаивает национальные интересы, не радеет за свой народ. Вот ты разве не националист?
— В некотором роде, — подумав, ответил Северцев. — С тем отличием, что я не пытаюсь решить свои проблемы за счет других и готов со всеми, как говорят, инородцами жить мирно. Лишь бы не трогали меня и моих близких. Как говорится, не будите во мне зверя.
— А что будет, если разбудить?
— Кормить придется, — улыбнулся Северцев.
— Ну и я примерно такой же.
Секретарша Нигматуллина принесла кофе, и приятели на время замолчали.
Зазвонил телефон.
— Нигматуллин на трубе. Да, готов… понял… понял… Где это? За развилкой и налево… Спасибо, Казбек. Постараюсь заехать к тебе после обеда с фляжкой коньяку.
Талгат положил трубку.
— Машина зарегистрирована на некоего мистера Згуриди, который проживает в Хаевке — это пригород Астаны, по дороге на Темиртау. Можем прокатиться туда, если хочешь. Всей дороги километров пятнадцать от офиса.
— Да хоть сто пятнадцать.
— Не пожалеешь?
— Не знаю, — честно признался Северцев. — Мне почему-то ужасно хочется разгадать эту загадку…
— Какую? — заинтересовался Талгат.
— Исключительно экзотическую и, к сожалению, опасную. Ради нее я и десантировался в Астану.
— Хоть бы намекнул.
— Я тебе уже говорил: чем меньше будешь знать об этом, тем спокойнее будешь жить. Потом как-нибудь я тебе расскажу.
— Хоть бы намекнул.
— Я тебе уже говорил: чем меньше будешь знать об этом, тем спокойнее будешь жить. Потом как-нибудь я тебе расскажу.
— Дай бог, чтобы это «как-нибудь» когда-нибудь наступило. Ну что, еще кофеечку или поехали?
— Чует мое сердце, что нужно торопиться. За нами гнался полицейский джип, и преследователи вполне могли дать ориентировку на машину Варвары.
— В таком случае мы скорее всего опоздаем.
Сели в машину, помчались. При посадке Северцеву снова показалось, что на него кто-то смотрит, но это ощущение скоро прошло.
До Хаевки действительно оказалось всего пятнадцать километров, и этот населенный пункт, примыкавший к городу с юга, со стороны казахского мелкосопочника, практически не отличался от низкоэтажной окраины Астаны. Талгат, преодолевший это расстояние за двадцать минут, остановил «Лантру» возле больницы.
— Дальше пойдем пешком, чтобы не вызывать подозрений машиной. Дом Згуриди в ста шагах, за развилкой налево. Кто знает, может, там уже орудуют опера?
Северцев кивнул.
— Мыслишь верно. В разведке случайно не служил?
— Я мирный человек, но много читал.
— Чур, без самодеятельности. Командовать парадом буду я, у меня опыта побольше.
— Слушаюсь, товарищ начальник!
Они двинулись к перекрестку дорог, свернули налево и приблизились к четырехэтажному дому с нарисованным на торце портретом президента Казахстана. Краски от солнца и ветра поблекли, поэтому левый глаз президента почти исчез и казался стеклянным. Делая вид, что разговаривают, приятели неторопливо обогнули дом и сразу же увидели во дворе белый «ВАЗ» пятьдесят первой модели с номером 2411. Кроме него, во дворе стояли еще четыре машины, также российского производства, пыльные, ржавые, помятые, и синий фургон с решеткой на заднем окне, называемый в народе «воронок». Возле фургона расхаживали два рослых молодца в камуфляже, третий, водитель «воронка», млел в душной кабине.
— Я же говорил, опоздаем, — сквозь зубы процедил Талгат.
— Не останавливайся.
Они прошли мимо и, сопровождаемые взглядами спецназовцев, свернули к первому — всего в доме было четыре входа — подъезду. Ни домофона, ни лифта здание не имело. Внутри после яркого солнечного дня было темно и прохладно. Никого больше не встретив, Северцев порадовался, что полицейские не оставили в подъезде страхующего оперативника.
— Где находится квартира Згуриди?
— На третьем этаже, номер двенадцать.
— Кем он работает?
— Зубной врач.
— Как его зовут?
— Роман Карлович. Ты хочешь все-таки проверить, здесь Варвара или нет?
— Если комбезы пришли за ней, то дело плохо. Придется действовать по обстановке.
— Давай я пойду первым.
— На сей раз пойду первым я. Если начнется шум — уходи, тебе нет смысла вмешиваться, еще пулю схлопочешь.
— Не волнуйся, Андреич, мне тоже приходилось воевать с местным криминалом, до рукопашки и перестрелок доходило. Да и не привык я бросать товарищей.
Северцев взял Талгата за плечо, сжал.
— Спасибо, дружище, но мы договорились, что ты будешь подчиняться. Я и так бессовестно эксплуатирую тебя, подставляя под удар сил, которых сам не знаю. Если я нарвусь на засаду — уходи. Обещаешь?
— Ладно, — проворчал Талгат, — обещаю.
Один за другим они поднялись на второй этаж. Талгат остался на лестничной площадке между вторым и третьим этажами, а Северцев, положив за щеку звездочку сюрикэна, подошел к двери, обитой деревянными планками, на которой красовался латунный кругляш с номером 12. Сами собой сократились мышцы живота — сработал интуитивный сторож организма, предупреждая об опасности.
Северцев позвонил, буквально ощущая пробежавшее по квартире за дверью движение.
Кто-то заглянул в дверной глазок.
— Вам кого?
Голос был мужской.
— Романа Карловича, будьте любезны.
Секунда, вторая, третья…
Щелкнули запоры, повернулся ключ в замке, дверь приоткрылась. В щели показалось смуглое лицо толстяка с коротким седым ежиком волос. В глазах его стоял страх.
— Я Роман Карлович. Что вам угодно?
— Меня к вам послал ваш знакомый, мне нужно подлечить зубы. — Олег погладил пальцем вздувшуюся щеку, за которой прятался сюрикэн.
— Я в отпуске. — Згуриди попытался закрыть дверь, но Северцев успел всунуть носок кроссовки в щель.
— Простите, но зубы болят — спасу нет! Я хорошо заплачу.
— Я же сказал…
— Подожди, Роман, — раздался за дверью женский голос, дверь открылась шире, на Северцева глянули глаза Варвары Сабировой, одетой в белое летнее платье, подчеркивающее достоинства фигуры. — Это снова вы?!
— Я, — криво улыбнулся Северцев.
— С каких это пор у вас болят зубы?
Северцев молча вынул из-за щеки сюрикэн.
Варвара покачала головой.
— Странный у вас зуб. Зачем вы вернулись?
— Хотел помочь… и все узнать… может быть, мы поговорим не в коридоре?
— Заходите. — Женщина отступила в глубь прихожей.
Северцев вошел.
Из гостиной вышла двоюродная сестра Варвары, неуловимо похожая на нее — не чертами лица, но общим абрисом и мимикой. В глазах ее сквозь неприязнь проступило любопытство. Оглядев гостя, она произнесла гортанным голосом:
— На психа он не похож.
Варвара усмехнулась.
— Нормальным его тоже трудно назвать. Проходите, садитесь. Вы один?
Северцев вспомнил о Талгате и о полицейском «воронке» во дворе дома, заторопился.
— Я посоветовал бы вам поменять дислокацию, и чем быстрее, тем лучше. Во дворе торчит фургончик синего цвета, а возле него ошиваются двое парней в камуфляже.
Варвара и Светлана переглянулись.
— Ну и что?
— Если мы смогли вычислить по номеру «пятьдесят первой» адрес вашего приятеля Згуриди…
— Он — брат моего мужа, — сказала Светлана.
— Неважно. Если уж мы вычислили вас, то и полиции это сделать будет нетрудно. Возможно, парни внизу ждут подкрепления.
— Пусть ждут, мы ничего противозаконного не… — начала Светлана.
— Кто это — мы? — перебила ее жена Сабирова, имея в виду Северцева.
— У меня в Астане есть приятель Талгат, вместе учились когда-то у одного учителя. Он сопровождает меня.
— Какое отношение… — вновь начала Светлана.
— Погоди, Света, — поморщилась Варвара. — Этот ваш Талгат… все знает? Вы рассказали ему о синхроне?
— Конечно, нет.
— Спасибо и за это. Но вы говорили, что обращались за советом к ученым.
— К знакомому из Федерального центра по изучению непознанных явлений природы.
— Возвращайтесь в Москву и попытайтесь спасти его. Больше ни с кем не делились своими открытиями?
Северцев подумал о Викторе.
— Мой друг в Монголии в курсе событий…
— Немедленно звоните ему, разыщите, пусть поостережется и никому не болтает о том, что видел.
— Он сейчас в Москве.
— Как это? Почему? Вы же сказали, он в Монголии.
— Он вернулся утром, я с ним встречался.
— Удивительное дело! Человек бросает дела и мчится в Москву…
— Он мой друг! — хмуро сказал Северцев. — Поэтому и примчался в столицу, чтобы помочь выпутаться из положения.
— Вы ему доверяете?
— Как самому себе!
— Что же вы стоите, — подал голос добродушный на вид хозяин квартиры. — Проходите, чаю попьем.
— Некогда, Роман, — качнула головой Варвара, оценивающе глядя на Северцева. Сомнение в ее глазах боролось с надеждой. — Он прав, спецназовцы внизу — это скорее всего по нашу душу. Уходите, Олег. — Она не забыла его имени. — Возвращайтесь в Москву и попробуйте уберечь своих знакомых и друзей. Уж не знаю, как вам это удастся. И никому больше не рассказывайте о синхроне, иначе подвергнете этих людей большой опасности.
— Но я хотел…
— Поверьте, вам лучше не знать, что такое синхрон и что за ним стоит. Предупредите друзей и уничтожьте аппарат. Только будьте осторожны, когда будете это делать, он взрывается как мощная граната.
— Нет! — упрямо боднул воздух лбом Северцев. — Я не успокоюсь, пока не выясню все детали.
— Все-таки псих! — прокомментировала Светлана, выходя в гостиную.
Северцев невольно улыбнулся.
— Иногда я тоже о себе так думаю. Может быть, вы мне все-таки соблаговолите объяснить, что такое «ось S»? Куда я все время попадаю, перемещаясь по черной ветви этой «оси»? В прошлое? Или в альтернативные реальности?
— «Ось S» — это поток состояний Вселенной, который пересекается с «осью Е» — графом массы и плотности состояний. Вместе они составляют скользящий крест реальности… м-м… — Варвара прикусила губу. — К сожалению, я не специалист в теории фазовой синхронизации времени, как… э-э… коллеги моего мужа. Вот они бы вам все объяснили… а потом убили бы, чтобы не допустить утечки информации.