После чего стерла усы.
Снегомать моргнула, сглотнула и как-то растерянно произнесла:
- Если можно я завтра свяжусь с...
- Конечно-конечно, - все радушно-вежливо произнесла я, - с нетерпением жду звонка, чтобы согласовать время вашей беседы с уважаемым лордом Эйном. Всего доброго.
- И ввам... - растерялась леди.
И отключилась, а зеркальце улеглось на стол бездушной стекляшкой.
А я уставилась на снеголордика. Тощенький, бледненький, красноглазенький жутик такой, и так жалко его стало, прям до слез.
- Что? - хмуро спросил лорд Эйн.
Шмыгнув носом, призналась:
- Жалко тебя, уродика.
Бабахнув кулаком по столу, сугробик подскочил, упираясь узкими ладонями в стол навис надомной, демонстрируя оскорбленную невинность и...
- Ладно, разберемся, - игнорируя его показательную ярость, устало протянула я. - Завтра на приеме полагается быть в белом?
Лорд Эйн от такого опять впал в заморозку, а я поняла что:
- Мда, риторический вопрос был, вы же ограниченные, у вас всегда только белый.
- Оттенки разные! - прошипел оскорбленный за свою нацию снегордик.
- Но белые, - продолжала я гнуть свою линию. И так как кое-кто сверкая красными глазенками подался ближе, торопливо добавила:
- Не дрейфь, кошмарик, завтра с тобой пойду.
Поднялась, потянулась всем телом, прическу поправила... взгляд снежика изменился в тот же миг, сменив гнев на заинтересованность, а следом и готовность использовать любовницу по назначению, вот только...
- Поздно, снегордик, - продолжая поправлять прическу с тяжелым вздохом сказала я.
- В смысле "поздно"?! - не понял он.
- В смысле, - развела руками, - понимаешь, у меня принципы - я не сплю с теми, на кого работаю.
И тут этот наивный, сузив глаза заявил:
- Виэль, ты на меня не работаешь!
Пришлось обрадовать мужика:
- Обломись.
Он не обрадовался, и тогда я добила сугроб:
- Зарплату обсудим завтра... - скептически осмотрела его с ног до головы, - что-то мне подсказывает, что я сильно увеличу даже тот оклад, что уже прикинула... Ну да ладно, у нас еще полно снега непаханого, в смысле работать надо. Веди к слугам.
Лорд Эйн грохнулся на стул, потрясенно глядя на меня, затем вопросил:
- А к слугам тебе зачем?
И вот тогда я вполне законно возмутилась:
- Слушай, снежинка, я к тебе в портнихи не нанималась! Нет, один раз исключительно чтобы поиздеваться я могла бы и пошить, но это до того как ты меня нанял в личные помощники.
- Виэль, - взгляд сугроба делался основательно нехорошим, - я тебя не нанимал!
- Естественно, - согласилась без проблем, - я же еще не решила, какого размера у меня будет зарплата. Но знаешь, герой любовник отмороженный, с каждой минутой собственного торможения ты увеличиваешь ее в разы. Шеф, подъем, мне к слугам надо!
- Ззззачем?! - прошипел этот взбешенный.
- Буду им мозг выносить, - честно призналась работодателю.
Лорд Эйн открыл было рот, собираясь возразить, но тут до него дошел смысл сказанного и собственно ситуация, и проявив ум, смекалку и сообразительность снежик заткнулся. После чего и вовсе поднялся, и потащился показывать мне, где слуги.
***
Показал.
Привел в подвал - триста семьдесят ступенек вниз, подвел к огромной роста в три человеческих толстенной дубовой двери, которая вся оказалась железом обделана, да таким каленым и внушительным, радушно открытой ладонью махнул, мол "приступайте, Виэль Мастерс", после чего отошел к стене, и, сложив руки на груди, привалился к этой самой стене плечом, выразительно глядя на меня. То есть мне недвусмысленно предложили начинать.
Я, все еще в той самой лордовской тоненькой рубашке, то есть мне было холодно, подошла к двери и постучала. Где-то там раздался слаженный выдох и... тишина.
- Откройте! - крикнула я, от чего-то несколько оробев.
От размера двери, наверное.
Из-за преграды послышалось нервное перешептывание, закончившееся выкриком одной из старушенций:
- Это та, новая любовница!
Тишина, и визг девицы, за которой я с катаной гналась, потому что она вкусную поджаренную курочку тащила:
- Она сумасшедшая!
Меланхоличное мужское:
- Просто еще не приручил ее наш сугроб.
"Сугроб", на которого я тут же оглянулась естественно, возмущенно вскинул бровь, явно не ожидая, что его за глаза прислуга именно так величает. Но промолчал - уважаю.
Стукнув в дверь еще раз, крикнула еще громче:
- Открывайте уже!
Из-за преграды донеслось ехидное:
- Да, счас! - и это был голос одной из старушенций.
- До утра сама броди по замку, а тут дураков нет, - мужик какой-то выкрикнул.
- Не отопремся, и не проси. Ты эту кашу заварила, тебе и расхлебывать! - какая-то явно злая на меня женщина.
Так значит, да? Это вы вообще зря, конечно, с Виэль Мастерс так не поступают, потому как:
- Ну раз вы отпираться не желаете, значит без претензий отнесетесь к тому факту, что я вас запру.
У сугробчика беленькая бровка медленно и удивленно поползла вверх по лбу. За дверью потрясенно застыли.
- Что?!- раздался чей-то визгливый голос.
- Вы же выходить отказываетесь, - разумно, вежливо и с расстановкой пояснила я. - Значит какая вам разница, что я вас сейчас запру здесь. Недельки на три-четыре, как минимум.
Тишина за дверью стала оглушительной.
В следующий миг щелкнул замок, потом послышался скрежет отодвигаемых засовов, затем еще щелчки замков, какой-то лязг, звук поднимаемой решетки... Оглянулась на Эйна, одними губами выдала "Уау!", уродик мой гордо приосанился, мол - да, вот такой я страшный, и тут дверь собственно отворилась.
А за дверью обнаружилась толпа зеленомордых слуг, которые чуток так пошатывались, потому как - да потому что это был погреб с вином, копчеными окороками и сырами всяческими. И эти жмурики тут не просто так прятались, а с явным удовольствием!
- Неожиданно, - прокомментировал явно не ожидавший такого комфорта в "схроне" лорд Эйн.
- Дохлый жмурик! - ахнула разом толпа слуг, не ожидавшая присутствовавшего в адеквате и при полном рассудке хозяина замка.
- Ну почему же дохлый? - удивилась я. - Очень даже живой, хоть и выглядит хуже, чем труп.
"Хуже чем труп", перестав сверлить злющим взглядом провинившихся, уставился на ни в чем неповинную меня.
- Не нужно на меня так смотреть, я тут не причем, и вообще я вам только что на вашу прислугу глазенки ваши жутенькие открыла!
"Жутенькие глазенки" прищурились мрачно. У прислуги напротив расширились от ужаса, а после...
- Портные тут кто? - вернулась я к делу.
Но эти, перепугавшиеся до дрожи, разом отступили, а кто-то какую-то веревку сверху свисающую дернул и... и с огромным грохотом двери захлопнулись, с следом с лязгом рухнула вниз решетка.
Приехали.
Обернулась к Эйну - стоит мужик, ногти свои с невозмутимым видом рассматривает. Не удержалась, ехидно заметила:
- Судя по длине когтей вы маникюрщика или потеряли в недрах вашего необъемного жилища, или съели.
На меня возмущенно глянули.
- А что? - невинно похлопала ресничками. - Мы с вами уже убедились, что по законам военного времени вы вполне способны
- Виэль, на войне никто никого не ест! - отрезал снежик.
- Война войне рознь, - возразила издевательски. - К тому же главное что тенденция в вас заложена, так что...
Сверкнув жутенькими глазюками, Эйн отчеканил:
- Виэль, я никого не ем!
- Да? - я указала рукой на захлопнувшуюся дверь. - А это мне тогда как понимать?!
- А я тут причем? - в тон мне возмутился снеголордик. - Это следствие неправильного ведения вами переговоров.
Из-за двери послышалось слаженное "Ага-ага".
Ну что ж, это не я, это они сами нарвались.
- Ладно, - вскинула подбородок, - признаю свою полную и абсолютную капитуляцию.
Лорд Эйн победно усмехнулся, отошел от стены, подошел ко мне, слегка склонился и завораживающим шепотом, коего от такого ужастика ожидать было бы странно, произнес:
- Поднимаемся в спальню?
Нет, ну до чего ж озабоченный работодатель мне попался! Или на меня попал... Скорее второе.
- Лорд Эйн, еще раз повторяю для вас убо... очень умного - я не сплю с начальством. А что касается вашей прислуги, поступим проще - этих заколотить, пусть тут гибнут медленно, но верно, новую прислугу набрать. Поверьте, с моим опытом и подходом, дело набора нового обслуживающего вашу жутковатость штата, займет минут пять от силы и...
И тут опять лязг, скрежет, двери распахнулись, решетки поднялись, на пороге показались зеленомордые и сообразительные.
- Ну вот, совсем другое дело, - радостно улыбнулась я. - Так, народ, мне бы поесть, а то я когда голодная...
Пятнадцать человек, торопливо миновали нас обходя по стеночке, и ринулись вверх по лестнице явно готовить мне ранний завтрак. Умнички вы мои.
- И портные, - закончила я фразу.
Портные слаженным строем выступили - семь человек.
И вот после этого я посмотрела на снежика. Выразительно посмотрела. С нескрываемым торжеством так, и победно.
- И портные, - закончила я фразу.
Портные слаженным строем выступили - семь человек.
И вот после этого я посмотрела на снежика. Выразительно посмотрела. С нескрываемым торжеством так, и победно.
- Оригинально, - изучая меня все более заинтересованным взглядом, произнес лорд Эйн.
- Да, я такая, - гордо вскинув подбородок ответила на его невысказанный комплимент.
А он, комплимент, точно был. Просто снежик он слегка тормоз, и еще не понял, что вообще-то сейчас должен стоять на коленях и, протянув руки к моей божественной персоне, боготворить и благодарить без устали. Ну да ничего, Виэль Мастерс всегда отличалась упорством и настойчивостью, так что уверена, до Эйна еще дойдет.
***
А не доходило до мужика. Вот как есть не доходило! Я все ему! Все для него!! Все ради него! А он?!
- Виэль, - снежик сидел статуей оскорбленного достоинства и скрежетал зубами, - это шестое платье, Виэль!
- Четвертое, - не согласилась я, нежно поглаживая ткань обновки, - а те два это так, недоделки, их еще перешить нужно.
Чем собственно все портные сейчас и занимались, сцепив зубы и бросая на меня полные ненависти взоры. Нет, работали они быстро, но ранее им явно не приходилось шить настолько быстро.
- И вообще, - я прошла, села за стол напротив облаченного лишь в неглиже по причине недавнего снятия мерок снежика, - чем вы недовольны?
- Чем?! - рявкнули на меня. - Виэль, я третий час сижу в одних трусах!
- Ничего, вам идет, - откровенно слукавила я, потому как... да страшный он, жуть просто, белый, костлявый, тощий. Но такой притягательный...
Притягательный, конечно, но злой как зимний мороз.
- Виэль!!! - от его рева содрогнулись стены, мои висящие на плечиках платья, манекены и свалились в обморок трое портных из семи. - Я! Тут! Третий. Час! Торчу! В трусах! В то время как вам шьют уже седьмое к сугробам платье!. А я все еще голый!
- И нервный, - не могла не заметить я.
Снегожутик остолбенел приоткрыв рот, явно проглотив очередную гневную фразу. И тогда я сказала:
- Слушайте, что вы такой нервный?
На это мне звенящим от бешенства голосом ответили:
- Прием через час!
Да, с терпением у некоторых явные проблемы. А ведь все так славно начиналось - поднялся с нами, молча разделся соблазняюще на меня поглядывая, дал снять с себя мерки, чем удивил всех портных, после чего сел где сказали и даже сидел себе смирненько... жаль хватило мужика всего на три часа. Нет, определенно с ним еще нужно работать и работать, характер вырабатывать в конце концов.
- Лорд Эйн, - я перелистнула еще пару страничек из сегодняшних газет, которые мне приволокли два с половиной часа назад, и поставила начальство в известность о принятом решении, - мы опоздаем.
Начальство вытаращилось на меня злобно-яростным взглядом, нервно сжало кулаки и...
- Даже не спорьте, - пресекла я нервную особу. - И наряд ваш будет не в бело-золотой, а в бело-серебристой гамме. Мы не поддерживаем новое правительство Зандара, мы оппозиция.
Вот после этого кто-то свалился.
Я вскинув бровь посмотрела на лорда Эйна, он, вскинув обе взирал на меня, после мы повернули головы и узрели, что все портные в обмороке. Все. От моих слов!! Неженки они тут какие-то.
- А еще я голодная! - сообщила, повысив голос.
Эти валяться перестали, быстренько поднялись, сели шить обратно своими дрожащими ручонками. Странные они, если честно.
- Снежик, - продолжая смотреть на портных, - а чего это у тебя прислуга такая припадочная?
К моему искреннему удивлению сугробик ответил вполне даже спокойно:
- Видишь ли, дорогая, в Зандаре в случае расправы с неугодным лордом, подчистую вырезается вся его семья и убиваются слуги. Говоря проще - они жить хотят, это если ты не поняла.
Каюсь, я несколько зависла на слове "дорогая". Посмотрела на уродика моего красноглазого, похлопала ресничками и...
- Объясни, какого ты вообще нанял столь припадочную прислугу, а?
Подавшись ко мне, сугробик прошипел:
- Я не нанимал, Виэль. Это рабы. Часть куплена, часть пригнана, часть...
- Все-все, - вскинула руки, - можешь дальше не продолжать, с тобой все уже ясно. В смысле с вами.
- Что ясно? - не понял лорд Эйн.
Не став отвечать, вновь уткнулась в газеты и пробурчала себе под нос "Даже слуг нормально нанять не может... Что за мужик пошел? Все на мне, нет вот категорически все самой делать придется."
А затем уже громче:
- Черная рубашка готова?
Это был мой сюрприз. Эйну. Он еще не знал, но он собирался заявиться в траурно-золотой рубашке и бело-серебристом мундире, что будет недвусмысленно заявлять окружающим "Сдохни сэльд Харнис и да здравствую я".
- Виэль, - очень не по-доброму протянул снегострадатель мой, - какого цвета рубашка?!
Вот после этого окончательно психанув, я отложила газеты, прямо посмотрела на своего негаданного работодателя и прямо ему все высказала:
- Давайте откровенно, лорд Эйн, - вам терять уже нечего. Ваша репутация, положение в обществе, власть, деньги - все что могли, вы уже потеряли. Осталось достоинство. Ваше снеголордовское достоинство. И у вас есть два пути - приползти как преданный пес и лизать сверкающий сапог Харниса при всех, или, наконец, набраться смелости и плюнуть ублюдку в рожу. Я выбрала второй вариант, так что с сегодняшнего дня мы оппозиция. Точка. Обсуждению не подлежит.
Несколько секунд лорд Эйн молча смотрел на меня. В его красных глазюках не было злости, убийственности или же ярости, он смотрел устало. Устало, несколько обреченно и безнадежно.
- Виэль, - голос прозвучал холодно и отрешенно, - ты ничего не понимаешь. Совершенно ничего. И тот факт, что ты начиталась газет с утра... Ты ничего не знаешь, поверь, и...
- А чего тут понимать? - искренне удивилась я. - Все кристально ясно - жил был снежный уродик по имени Вальд, был воспитанник самого старого сэльда, любил воевать, впитал с потом и кровью бредни правителя про благородство и преданность своей родине, влюбился в дщерь воспитателя...
И тут лорд Эйн как рявкнет:
- Виэль!!!
- Я еще не закончила, - сообщила весьма недовольно этим разгневанным и напрягшимся в трусах. - Продолжаю: Дочурка вымахала, влюбилась в Харниса, накапала папке на мозги и вышла замуж не за гордость старой селедки... тьфу ты сэльда, а за этого отутюженного хлыща. Хлыщ оказался подлецом и трусом, воевать не пошел, скинув все... да на вас, начальник. А после того как некоторые вернулись с победой, вместо почета и уважения, получили интриги, козни и лживые обвинения. И это была не война, где можно пойти и прямо в морду дать, а закулисные игры, с улыбанием вам в рожицу и кривлянием за спиной. Несколько подстав, и вы лишились доверия старого сэльда, были отлучены от дворца и не смогли предотвратить покушения на старого воспитателя. Так Харнис и змеюка пришли к власти.
Сугробик сидел в одних трусах, что несколько выбивало его из образа, и молча смотрел на меня. Прочесть эмоции в его взгляде было нереально, я вообще как-то не люблю читать эмоции по глазам, особенно таким страшненьким. Что я определено поняла, начитавшись газет - лорд Эйн старый вояка, благородный до одури, преданный стране тоже до одури, ну и прямолинейный как все старые вояки. И еще гордый, тоже до одури. И вот он сидит передо мной весь чахленький такой и тормознутый, со своими красными глазюками, несчастный такой, а по идее пророчили ему блестящее будущее - старый сэльд имеющий всего одну дочь, взял себе воспитанника, чтобы сделать из него будущую селедку... тьфу черт - будущего сэльда. Причем насколько я поняла лорд Эйн из древнейшего рода, так что вполне может претендовать на престол, но... Но в конечном итоге у снежиков все как у людей - тайны, интриги, борьба за квадратные метры сэльдововского дворца и тому подобное.
- Виэль, - проговорило это благородное несчастье, - случилось, как случилось. Я буду служить родине так, как смогу, и не стану...
- Бла-бла-бла, - перебила я, подтягивая к себе чашку с чаем.
Красные глазенки сверкнули, и мой непонятый герой начал было привставать, дабы поразить меня мощью гнева и длиной труселей, но:
- Мы в оппозиции, - сказала я. - И точка. К слову я вообще буду в черном платье и ничего, не жалуюсь, вот и вы не нойте.
Он рухнул обратно на свое место, возмущенно на меня уставившись.
Я же, задумчиво помешала чай, отчаянно тарабаня ложкой по чашке, после чего задумалась вот о чем:
- Снеж, а какой у вас родовой оттенок белого?
У лорда Эйна едва не дергался глаз, но он мне все равно ответил:
- Перламутровый.
- Обалдеть! - я от неожиданности даже ложку выронила.
Просто к черному платью я приказала добавить отторочку цветовой гаммы собственно Эйна, и вот... Встала, обошла портных, приблизилась к последнему - узрела, как мое черное платье поганят перламутровой отделкой, скривилась от осознания безвкусицы, страдальчески вздохнула, повернулась к сугробику и простонала:
- Да что ж за цвета у вас такие поганые!