— Это я и хотел бы обсудить с представителем племени Бежагви. Вы можете говорить от имени племени?
— Я великий воин. Я охочусь на опасных и страшных монстров, чем не раз доказывал, что являюсь самым сильным в поселении. Поэтому вполне могу говорить от всего племени.
Виид продолжил несколько мягче:
— Хорошо. Вы, великий воин племени Бежагви, назвали меня братом. Я прошу вашей помощи, так как считаю, что братья должны помогать друг другу преодолевать трудности. Если же в тяжёлое время они нарушают обещания, то тогда орден Металоста и племя Бежагви нельзя считать таковыми.
Воин энергично покивал головой.
— Вместе братья способны преодолеть любые препятствия. Мы, племя Бежагви, готовы сражаться с орденом Металоста до победного конца.
— Да-а-а! Да-а-а! Да-а-а!
Собравшиеся вокруг воины, покачивая вскинутыми вверх копьями, разразились радостными криками поддержки. Без сомнения, это был успех в привлечении сил первого племени!
Альянс освободителей.
К вам присоединилось племя Бежагви, которое охотится на реке Плача.
Слава переговорщика повышается на 100.
Обаяние возрастает на 50.
Великий воин продолжил:
— Правда, в отличие от нашего племени, два оставшихся уговорить будет труднее. Мы все помним данное обещание, но каждый связан собственными обстоятельствами. Для противостояния ордену Эмбиню понадобятся все силы, в особенности мощь племени Сармио.
Виид, сидя на Жёлтом, неспешно приближался к местоположению второго племени.
Округу оглашали размеренные удары копыт, вызванные ленивыми движениями быка.
Разговор с племенем Бежагви завершился их обещанием:
— После того как соберутся все племена, мы атакуем орден Эмбиню. Уничтожим их крепость и освободим пленённых членов ордена Металоста.
Так что, заручившись первым согласием, Виид направился за оставшимися двумя.
На скалистой горе, похожей на перевернутый нож, росли диковинные растения и цветы, которых нельзя было встретить на Версальском континенте.
Отряд взбирался на горный хребет, напоминавший собой изогнутую спину верблюда. Наклон был довольно крутым, но Жёлтый уверенно двигался вперёд.
В какой-то момент раздались голоса Фениксов:
— Хозяин, отряд преследователей находится от нас на расстоянии пяти часов. Если мы продолжим двигаться в том же темпе, они, несомненно, догонят.
— Каков их состав?
— Двадцать рыцарей, триста солдат и пять священников.
— Они до сих пор нас недооценивают. Всего-то двадцать рыцарей… Это не то количество, что я ожидал.
Слова, которые бы никогда не прозвучали из уст обычного скульптора!
Но план Виида в том и состоял, чтобы выманивать как можно большее число преследователей, тем самым ослабляя орден Эмбиню. Перед захватом крепости он хотел максимально сократить численность врага. Ведь в задании уровня сложности «S», даже при наличии объединённой силы трёх племён, стоит ожидать очень напряжённую битву.
Тактика, которая предусматривала уничтожение вражеских рядов по частям! Заранее продуманная и претворенная в жизнь для ослабления армии врага.
«И сейчас предстоит уничтожить очередной кусочек».
— Почему мы опять медлим? Нам нужно спешить, пока враг нас не нагнал!
Однако Виид не обращал внимания на возгласы пьяницы Смита. Его мозг с хладнокровной точностью просчитывал каждый последующий шаг.
— Ледяной дракон, Фениксы.
— Приказывай, хозяин.
— Не нужно ждать, пока нас догонят. Летите и уничтожьте их. Но вы не должны понести каких-либо потерь.
— Будет исполнено, хозяин! Можешь не беспокоиться.
— Ледяной дракон, ты главный. Вернись с Фениксами в целости и сохранности.
— Спасибо за веру в меня, хозяин.
Ледяной дракон и Фениксы, захлопав крыльями, полетели назад.
Из-за предрасположенности к огню Фениксы по своей сути были яростными и отважными. А вот Ледяной дракон, наоборот, сильно любил и оберегал себя, потому Виид и решил доверить ему роль главного.
— Это мои скульптуры. Только я имею право бранить и наказывать их. И потому не потерплю вида того, как кто-то другой мучает моих созданий.
Если бы не это, Виид ни за что не доверил главенство глупому и трусливому Ледяному дракону!
Через некоторое время западная часть неба стала светлеть. Потом оттуда повеяло холодом, вероятно, из-за ледяного дыхания, после чего в небо взвился густой столб дыма.
То были огненные и ледяные атаки. Даже в сложившейся ситуации Виид старался по максимуму развивать способности своих созданий.
После получения известий о разгроме группы карателей в ордене Эмбиню тут же сформировали очередной отряд. В него уже вошло сорок рыцарей, десять священников, трое магов и триста солдат.
Виид предвкушающе сглотнул слюну. Отряды карателей догоняли всё быстрее, и главное, их боевая мощь с каждым разом становилась всё больше. Так что веселье и азарт от преследования стремительно увеличивались.
Наличие опасности побуждало Виида к действиям, делало таким же активным, как и во времена противостояния с кланом вампиров Джеолио в компании Альберона.
Второе племя, заключившее союз с орденом Металоста, носило название Рэкие. Оно славилось воинами и шаманами.
— Мы помним о заключённом договоре. Но прошло слишком много времени. И мы обязаны проверить, достойны ли вы как представители ордена командовать нами в предстоящем сражении.
Великий вождь племени Рэкие встретил Виида, не проявив ни радости, ни возмущения.
— Но как нам доказать, что мы достойные союзники?
— Могущество ордена Эмбиню заключается в умении наводить страх. Мы проверим твою смелость, чтобы убедиться в том, что ты сможешь противостоять их силе.
Испытание на храбрость заключалось в том, что Виид в полном одиночестве должен был пересечь Долину мужества. Данное место посещал каждый из жителей поселения во время ритуала вступления во взрослую жизнь.
Виид, не вдаваясь в подробности, сразу же согласился.
— Я докажу вам, что обладаю достаточной отвагой.
Ведь по факту у него все равно не было другого выбора, и пока он сам не решится отказаться от задания, оставалось двигаться только вперёд.
Долина мужества!
Виид отважно шагал в кромешной тьме. В ней от звука шелеста листьев волосы сами собой были готовы встать дыбом, а голову не покидала навязчивая мысль, что сейчас кто-то обязательно должен выскочить.
Испытание проходило в идеально подходившем для этого месте. Без сомнения, именно тут каждый мог проверить свою истинную храбрость.
Множество различных фантазий так и норовило парализовать сердце. И если им это удавалось, то зародившийся страх разрастался, заставляя бояться звуков собственных шагов или обычной игры теней. Он всё рос и рос, пока в итоге вступивший сюда не мог сделать больше ни шагу.
И это была лишь часть ощущений, несомых долиной.
Во время движения через скальные проходы шириной всего в пятьдесят сантиметров или же густые кустарники проходивших испытание не покидали мысли, что сейчас кто-то в них вцепится. Подобные ситуации непрерывно нагоняли парализующий страх, заставлявший замереть на месте и в конце концов сдаться!
Порой проходившим испытание самим хотелось, чтобы и вправду кто-нибудь появился, и инстинкт самосохранения, наконец, перестал пребывать в постоянном напряжении. Но этого не происходило, и в кромешной тьме приходилось двигаться практически наугад.
Долина мужества, несомненно, наводила настоящую панику и ужас.
Тем не менее Виид шёл и бормотал себе под нос:
— Шпинат — два с половиной доллара, кунжутные листья по доллару, яйца — доллар семьдесят, и сосиски по четыре.
Обычные финансовые расходы за неделю! Так как вокруг было темно и тихо, окружающая атмосфера идеально подходила Вииду для неспешного расчёта хозяйственных расходов.
— Точно, ещё оливковое масло закончилось. Пока действуют купоны, нужно выбраться за покупками. Как раз на этой неделе в супермаркете проводится акция… Заодно, схожу, прикуплю те хорошие розовые резиновые перчатки.
Расчёт нескончаемого списка покупок. Времяпровождение, которое Вииду не нравилось больше всего на свете. Ведь будущие покупки уже сейчас вызывали болезненное чувство утраты.
— Общая сумма расходов повысилась на восемь долларов по сравнению с прошлым месяцем. Всё из-за двадцатичетырёхчасовых акций. Чёртов рост цен! А тут ещё и газ подорожал.
Виид мог припомнить расходы за каждый день. Более того, был способен моментально перечислить все колебания трат за несколько прошедших месяцев.
Он пытался экономить, экономить и ещё раз экономить. Но расходы всё равно не уменьшались! И эта проблема, которая обычно волновала домохозяек, тревожила душу Виида.
Он пытался экономить, экономить и ещё раз экономить. Но расходы всё равно не уменьшались! И эта проблема, которая обычно волновала домохозяек, тревожила душу Виида.
— Если траты один раз увеличились, в будущем они уже никогда не уменьшатся.
Им велась отчаянная борьба с расходами. Ведь наличие большого дохода абсолютно не означало, что люди с каждым месяцем всё больше богатели. При любой зарплате для этого требовалась работа по управлению финансами и сокращению расточительности.
— Не надо было покупать ту соль… Нужно жить скромнее.
Голос Виида был пропитан самокритикой и сожалением. Ведь маленькие затраты в итоге собирались в огромную чёрную дыру расходов.
И вот, думая об этом, Виид достиг выхода из Долины мужества. К этому моменту его лицо осунулось, показывая всю невообразимость пережитых во время расчётов мучений и ужаса.
Дзынь!
Благополучное завершение испытания Долины мужества.
Вам удалось поставить временной рекорд! Вы достигли конечного пункта гораздо быстрее всех юношей, проходивших это испытание во время вступления во взрослую жизнь.
Добавлена новая характеристика: Сила духа
Сила духа: увеличивает концентрацию. Повышает вероятность того, что, независимо от ситуации, способности и заклинания сработают успешно.
Повышает урон в ближнем бою.
Воины, Авантюристы и Маги будут восхищаться и уважать героев с высоким показателем Силы духа.
Увеличивает скорость развития Боевого духа.
В данную характеристику нельзя вкладывать очки, она повышается автоматически в соответствии с действиями героя.
Вы получили титул «Храбрец».
Слава повысилась на 200.
Храбрость увеличивается на 80.
Боевой дух повышается на 10.
Лидерство увеличивается на 5.
Великий вождь племени Рэкие и обычные воины ждали около выхода. Стоило только Вииду появиться, как все бросились к нему. Вождь, с болтающимися кольцами в носу, вскинул руки к небу.
— Наш брат прошёл испытание. И следуя обещанию, мы поможем захватить крепость ордена Эмбиню.
— Да-а-а-а!
Воины вскинули копья и закричали, выказывая уважение. Пьяница Смит же, показывая своим видом, что не сомневался в успехе, похлопал Виида по плечу.
— Полагаю, Долина мужества далась тебе не так уж и просто.
Виид посмотрел на него усталыми глазами.
— Да, это было ужасно.
— Но всё уже позади. Просто запомни это как ценный опыт.
— Опыт… Я вынужден проходить через это каждый месяц…
Ответ показался странным, но Смит списал это на пережитые ужасы.
— Пока мы ждали, вождь рассказал, что обитающие в долине духи племени Рэкие невероятно страшны. Скажи, действительно ли это так, и как они выглядят?
Виид покачал головой.
— Я не знаю.
Духи умерших. Какой страх они могли навести, если настоящий ужас — это ежемесячные расходы?! И хотя духи, передвигаясь за спиной и деревьями, старательно скрывались, любой из проходивших испытание инстинктивно чувствовал их потустороннее присутствие. Любой, кроме глубоко задумавшегося Виида, который переживал собственные ужасы.
Дзынь!
Альянс освободителей.
К вам присоединилось племя Рэкие, которое охотится на реке Плача.
Слава переговорщика повышается на 200.
Обаяние возрастает на 60.
* * *Заручившись очередной поддержкой, Виид направился к последнему оставшемуся племени.
К этому моменту отряд карателей уже успел нагнать его и расположиться впереди, на равнине. Тёмные рыцари и священники ордена Эмбиню блокировали путь к третьему племени.
— Ледяной дракон, Фениксы! Сотрите их с лица земли!
— Будет сделано, хозяин.
Ледяной дракон и Фениксы с налёту вступили в бой с силами противника.
Виид же, сложив руки на груди, внимательно наблюдал за происходившим сражением.
В последнее время он намеренно создавал для оживления лишь летающих созданий. На его взгляд, подобные творения имели более высокую выживаемость, нежели обычные монстры.
— Они, несомненно, превосходят наземных существ.
Ведь если окружить и атаковать наземных монстров, то с высокой вероятностью, несмотря ни на какое сопротивление, они в конце концов погибнут. Однако к летающим созданиям это не относилось: для охоты на них требовался целый отряд лучников или магов.
В дальнейшем Виид собирался создать идеальное создание, такое, чтобы после оживления могло эффективно действовать как на земле, так и в небе. Но пока большинство его слуг было именно воздушного типа.
Отряд карателей Эмбиню попал в непростую ситуацию. Своей мощью Фениксы подавляли любое действие противников.
— Огненный взрыв!
В то время, как маги использовали одни из самых разрушительных заклинаний, фениксы лишь усерднее неслись к их эпицентру.
— Он мой!
— Я первым увидел.
— Не важно, всё равно я поглощу.
Фениксы соперничали между собой за то, чтобы проглотить разрушительную суть огненных заклинаний. Поскольку за счёт своей способности поглощать огонь они моментально восстанавливали здоровье и ману!
По этой же причине, летя низко над землёй, фениксы непрерывно изрыгали огонь. Делая всё для того, чтобы он посильнее распространился на деревьях и земле, после чего у них появился бы неограниченный источник дополнительной мощи.
Для эффективной борьбы с фениксами требовалось использовать священную силу, чёрную магию или заклинания, похищавшие ману. Или же самое разрушительное — заклинания холода. Если же ничего из перечисленного не имелось, то у сражавшихся с ними противников фактически не оставалось ни единого шанса на победу!
Именно поэтому, спустившись на горящую землю, фениксы теперь смело хлопали своими огненными крыльями и изрыгали пламя на Тёмных рыцарей.
— РОА-А-АМ-М!
Своим яростным наскоком фениксы нанесли намного больше урона, нежели ревущий Ледяной дракон. Тот в этот момент спустился на землю и стал давить лапами противников. В мгновение ока ряды карателей ордена Эмбиню уменьшились более чем вдвое.
Именно такой и была настоящая мощь оживлённых скульптур!
У Виида из-за открывшегося перед ним зрелища даже мелькнула мысль создать целую армию огненных фениксов.
— Если бы я мог оживить сразу тридцать существ… То сделал бы их непобедимыми.
Тридцать фениксов могло бы в буквальном смысле сотворить Ад на земле! Благодаря же своей способности получать силу из пламени они бы стали практически неуязвимыми! Погодные условия на такое количество огненных созданий влияли бы лишь при очень низкой температуре или сильном ливне.
Только вот проблема была в том, что скульптуры очень дорожили своей индивидуальностью. И ко всем себе подобным относились достаточно враждебно. В крайнем случае они могли даже начать сражаться друг с другом. И чем выше были очки вложенной характеристики Искусство и их уровни, тем сильнее оживленные создания чувствовали потребность в собственной уникальности и неповторимости.
На текущий момент из-за значений характеристик Лидерства и Харизмы Вииду было сложно контролировать больше десяти скульптур одного типа.
— Но-о, Жёлтый, вперёд!
— Му-у-у!
Виид верхом на быке врезался в оставшиеся ряды противника. За уничтожение этого отряда, как и предыдущих, Жёлтый, Ледяной дракон и Фениксы успевали получить два-три новых уровня. Не говоря уже о собранном трофейном оружии и вещах.
* * *До прибытия к третьему племени очередной отряд карателей вновь нагнал Виида.
В этот раз он состоял из шестидесяти Тёмных рыцарей, десяти священников, десяти магов и четырёхсот обычных воинов. Целая армия кровожадных врагов! И она направлялась прямиком к Вииду.
— Тёмные рыцари, священники, маги и воины — все на лошадях и быстро нас догоняют.
Доклад об опасности пришёл от одного из фениксов, действовавших в качестве разведчиков по пяти направлениям.
Обдумав новость, Виид погладил верного быка по шее.
— Теперь нам нельзя задерживаться, Жёлтый. Если будем лениться, то скоро на ужин будет приготовлена вкусная говядина.
Жёлтый, который и так каждый раз переживал до выпадения волос во время приготовления какого-нибудь блюда, сейчас, взглянув в глаза хозяина, однозначно говорившие, что на ужин может быть говяжья похлёбка, проникся до последней косточки.
— Му-у-у!
Бык моментально рванул вперёд, полностью задействовав мускулистое тело. Сейчас на такой скорости он был способен с лёгкостью обогнать большинство лошадей. При этом, мчась по холмам и склонам, Жёлтый не останавливался для передышки.
— Эй, Ледяной дракон.
— Слушаю, хозяин.
— Иди, дыхни пару раз на преследователей и сразу же возвращайся.